第179章 大廈將傾
「哼......把俄羅斯帝國統治下的比薩拉比亞和布賈克當作戰利品割讓給我們？」
「比薩拉比亞，也就是摩爾達維亞東部，曾是羅馬尼亞的舊土，因此對於陛下和羅馬尼亞政府來說，這無疑是有利的。」
況且，順勢整理國境線的同時，還附贈了那片在比薩拉比亞旁邊突出的布賈克地區。
這樣的條件，無疑對羅馬尼亞極具吸引力。
「摩爾達維亞確實是羅馬尼亞正當的領土。但同理，被匈牙利人統治的特蘭西瓦尼亞不也是如此嗎？」
然而，羅馬尼亞的儲君、未來的國王斐迪南王儲並沒有輕易答應。
他大概早已預料到，德國為了換取羅馬尼亞參戰，所能承諾的便是比薩拉比亞。
『嘖，要是卡羅爾一世再年輕幾年，事情就簡單多了。』
可惜的是，他已是個活不過一年的老人，因此他的發言權也大大削弱。
雖說他是一位深受羅馬尼亞人尊敬的國王，但如今，他已經年邁體衰，病弱至不得不將國政大權交託給年輕的斐迪南王儲，自然難以像過去那樣獨掌大權。
「就在侯爵您到來之前，法國大使和俄羅斯大使已經向我們承諾，除了特蘭西瓦尼亞和布科維納，還將割讓大塊的奧匈帝國領土以及保加利亞的部分領土。」
就在漢斯無奈地咂舌時，斐迪南王儲開口道。
「單從參戰回報來看，俄法同盟的提議對我們羅馬尼亞而言確實更具吸引力。那麼，親愛的表侄女婿閣下，您對此又是如何看待的呢？」
「我並不否認同盟國的提議對羅馬尼亞而言更具誘惑力。但承諾唯有能夠兌現，才具備真正的價值。」
「哦？」
說到底，同盟國之所以開出如此豐厚的條件，不過是因為他們自身已是岌岌可危，不得不隨口許下各種空頭支票。
據情報部門的報告，同盟國甚至向奧斯曼帝國承諾，會割讓埃及、波斯，甚至部分俄羅斯領土——怎麼看都不過是虛張聲勢的謊言罷了。
倘若同盟國真的能贏得勝利，並履行承諾將那些領土全數交予奧斯曼帝國，那漢斯到時候絕不會有一分拖延，直接雙手奉上。
但發生這種情況的可能性，就像某位「加里波利敗犬」的禿頭重新長出頭髮來的可能性一樣，微乎其微。
「這場大戰，已經明顯向著我們協約國的勝利傾斜。雖然英國軍隊曾遭受些許動搖，但那不過是小小的挫折罷了。義大利因戰局選擇參戰，而從伊松佐戰線及的黎波里亞的結果來看，答案已經相當明顯。」
奧斯曼帝國的整體局勢確實是節節敗退，可此刻英國卻在加里波利戰役中被奧斯曼狠狠地壓制，因此漢斯也不便過多言及此事。
當然，僅憑一兩次戰鬥的勝利，並不足以決定整場戰爭的走向。
畢竟如果單靠善戰就能贏得戰爭，那德國也不會被冠以「戰爭狂熱者」之稱，而漢斯也就不必這樣四處奔走、辛苦周旋了。
「正因如此，在義大利和奧斯曼帝國加入盟國陣營時，羅馬尼亞才一直按兵不動，不是嗎？」
「......」
嘖，如果不是那該死的溫斯頓·加里波利·邱吉爾，奧斯曼帝國或許早就被他們用些許甜頭就打發了事了。
可惡，每每想到這裡，漢斯就氣得不行。
「總而言之，我可以親自擔保，若是羅馬尼亞因對特蘭西瓦尼亞的貪婪，而向協約國舉起槍口，那麼羅馬尼亞王國的下場，恐怕將會與塞爾維亞別無二致。」
「......」
「當然，作為霍亨索倫家族的親族，我也並不希望看到那樣的局面。瑪麗王儲妃殿下似乎也是同樣的想法。」
當漢斯提到他的妻子、愛丁堡的瑪麗時，斐迪南王儲的臉色微微一變。
畢竟，兩人雖然在公事上能夠攜手合作，但在私生活中，卻簡直就是一場活生生的「愛與戰爭」。
換句話說，他們的夫妻關係糟糕透頂。
『愛丁堡的瑪麗性格自由奔放，以至於她的父親阿爾弗雷德公爵都曾反對她遠嫁異國。而且，她的感情問題向來複雜得令人頭疼。』
此外，她在羅馬尼亞經歷的艱難婚姻生活，更是加劇了兩人的不和。
就如同德國皇室曾因英國的維多利亞·阿德萊德皇太后而對英國王室充滿戒備，羅馬尼亞王室也對這位英國公主，愛丁堡的瑪麗處處提防。
更別提她的叔叔，卡羅爾一世，年紀雖大，性格卻依舊十分頑固古板。
然而，與先帝腓特烈三世不同，斐迪南一世眼睜睜地看著年僅十七歲就遠嫁羅馬尼亞的瑪麗，在王室中被孤立，卻始終不敢向他的叔叔說上一句話，作為丈夫實在是無能至極。
而瑪麗也因對丈夫的輕視，公然在身為王儲妃的情況下四處風流，甚至惹出各種緋聞醜聞。
就連漢斯，在德國時都已聽得耳朵起繭，可見他們夫妻的事跡早已是茶餘飯後的笑談。
「選擇權在羅馬尼亞手中。是與我們合作，獲取實實在在的利益，還是追逐那虛無縹緲的未來，最終將國家推向危機之中？」
「......」
最終，漢斯將話題推回了正題，話語中不乏威脅之意，向斐迪南王儲施加壓力。
別再提什麼得不到的特蘭西瓦尼亞了，與其玩弄那些拙劣的花招，不如坦率地說出他們究竟想要什麼。
「呵呵，斐迪南，我早就說過，這絕不會是件容易的事。」
一直沉默地端坐在王座上的卡羅爾一世，發出了一聲帶著老年特有的沙啞笑聲，仿佛在宣布這場交涉的結束。
斐迪南王儲深深嘆了口氣，終於做出了決定。
「將敖德薩一帶割讓給我們。那麼，羅馬尼亞的劍將與德意志帝國並肩而戰。」
「你不會後悔這個選擇的。」
漢斯微笑著說道。
羅馬尼亞，終於做出了抉擇。
至此，再無耽擱的必要。
......
「準備——！」
1913年12月22日。
「開火！！」
「轟隆！轟！」
宛如戰神怒吼般的炮火撕裂天空，數千門大炮的咆哮在白俄羅斯與烏克蘭的廣袤平原上迴蕩。
「烏拉——！！」
伴隨著這震耳欲聾的信號，數百萬身穿厚重防寒服的士兵們開始向東進軍，誓要在嚴酷的俄國寒冬中取得勝利。
無人能夠阻擋他們的腳步。
不過，雖然俄羅斯母親的「恩賜」亦或是「詛咒」——泥濘季（Распутица）早已在嚴寒中凍結，但俄軍士兵們卻連雙像樣的鞋子都沒有，更遑論禦寒的衣物，戰鬥力可想而知。
「波蘭萬歲！」
「繼續推進！我們每前進一步，祖國的版圖便越擴展一分！」
相比之下，德軍則陸續將在整個秋季訓練的波蘭人和立陶宛人源源不斷地投入前線，使得這次的攻勢兵力比上一次大幅增加。
俄羅斯將領們本寄希望於戰線的緩解，因為德軍之外最強的保加利亞軍隊已被調往巴爾幹，負責遲滯不前的君士坦丁堡攻勢。但......
「大事不妙！剛剛羅馬尼亞正式向我俄羅斯帝國宣戰了！」
「什麼？！你說什麼？！」
「比薩拉比亞和布賈克正在遭受攻擊！必須立即派遣援軍！」
「這、這群該死的羅馬尼亞佬——！！」
羅馬尼亞此前一直保持中立，但此刻卻突然以「遺憾」的語氣發布宣戰聲明，並向比薩拉比亞和布賈克發動進攻，使得俄軍最後的一線希望徹底破滅，宛如冬夜黃粱一夢。
對於俄羅斯來說，這簡直是血淋淋的背叛。
羅馬尼亞王室的立場姑且不論，羅馬尼亞政府一直以來都是親法、親俄的勢力占據主流。
但在他們的高層會議上，另一種考量卻占據了上風。
「各位，現在我們有三個選擇——」
「如同在上次巴爾幹戰爭中一樣，以國家利益為優先，占領比薩拉比亞、布賈克乃至敖德薩。」
「亦或者，我們可以愚忠地選擇支持那個已經日薄西山的俄羅斯帝國。」
「又或者，我們什麼都不做，眼睜睜看著競爭國擴張疆域。」
「而依我之見，為羅馬尼亞謀求最優解的，是第一條路。」
「陛下和王儲殿下若都持此見解......」
「的確，雖說特蘭西瓦尼亞令人惋惜，但比起無所作為，倒不如加入協約國，至少能拿下摩爾達維亞。」
羅馬尼亞國王卡羅爾一世本就是堅定的親德派，而如今連未來的國王斐迪南王儲也選擇倒向協約國，這讓羅馬尼亞的政界和軍方再無遲疑的餘地。
在這個時代，國家利益高於一切。昨天的敵人可以成為今日的盟友，親人亦可舉槍相向。
對於長期以來被視為「朋友」的俄羅斯，羅馬尼亞雖然感到抱歉，但國家利益更為重要。
再加上那位以活力四溢著稱、深受國民愛戴的王儲妃瑪麗公主在他們之間的長袖善舞，進一步推動了羅馬尼亞的參戰決策，也使得民意傾向於站在協約國一方，羅馬尼亞政府也因此無法再拖延決斷。
「報！德國軍隊占領了里加！」
「協約國部隊正逼近明斯克！緊急請求增援！」
「羅馬尼亞軍越過比薩拉比亞，正向敖德薩進軍！陛下，請下達指令！」
「呃......呃呃......」
俄羅斯所有戰線的警報驟然響起。
然而，作為總司令的尼古拉二世卻在紛至沓來的戰報衝擊下，已然陷入迷茫之中，完全無法下達任何有效指令。
當然，沙皇並非毫無準備，他事先也擬定了一系列反攻計劃。但計劃歸計劃，如何將其付諸現實才是關鍵。而對於這位昏庸的「尼基」而言，這顯然是超出其能力範疇的挑戰。
「既然里加失守，那麼拉脫維亞已無可救藥。立即撤退至愛沙尼亞！」
「讓後方預備隊迅速向明斯克調動！若是明斯克陷落，斯摩棱斯克也會岌岌可危！我們必須死守明斯克！」
「馬上聯繫駐塞瓦斯托波爾的黑海艦隊！如果他們能夠守住敖德薩，羅馬尼亞軍就不敢輕舉妄動！」
儘管沙皇已然失魂落魄，但俄國軍中仍有一人挺身而出——阿列克謝·布魯西洛夫。
他果斷地接過指揮權，竭力阻擋德軍的冬季攻勢，哪怕這已然構成了僭越之舉。
但此刻的沙皇早已無力自理，就連懲罰布魯西洛夫的餘地都沒有了。畢竟倘若布魯西洛夫不在，俄羅斯軍隊恐怕連像樣的反擊都無法組織，只能任由德軍俘虜成千上萬的士兵。
可即便他竭盡全力，也無法遏制俄羅斯帝國逐漸崩潰的局勢。
而最危險的徵兆，不僅僅出現在前線......
在表面平靜的後方，動盪的暗流，早已悄然涌動——
......
「母親，前線的將士們正在拼死抵禦敵軍，而我們卻在舉辦宴會？」
「這也是為了安撫那些惶恐不安的百姓啊，奧爾加。你說是吧，拉斯普京？」
「皇后殿下所言極是。若皇室陷入恐慌，民眾亦會隨之動盪。越是這樣的時刻，就越要表現得如常。」
奧爾加·尼古拉耶芙娜·羅曼諾娃女大公點了點頭，似是接受了拉斯普京的說法，但她的神情卻透著不認同的疑慮。
若是以前，她或許會順從地接受這一切，但如今，她已經十八歲了，不再是懵懂的孩子，而是一個成熟的大人。
她一向聰慧，自然清楚自己摯愛的祖國如今正面臨怎樣的危機。
此時此刻，皇室又身處何地？
不是她自幼成長的聖彼得堡，不，已經改名為彼得格勒的冬宮，而是莫斯科的克里姆林宮。
連皇族都不得不放棄首都避難，足以證明戰況已經惡化至何種地步。
當然，這其中也有父皇尼古拉二世一意孤行執意親征的原因。儘管官員們極力反對，他卻堅持認為不能讓家人留在危險的彼得格勒，最終將他們安置於此。
然而，代替父皇執掌國政的母親，仍舊維持著戰前的生活方式。
她明明因其德意志出身而遭受國民的非議與仇恨，卻依舊故我。
若是想到同樣出身德國的瑪麗·安托瓦內特（Marie Antoinette）曾迎來何等結局，便不難看出這並非可以輕視的問題。
甚至，宮廷中早已流言四起，指責她這位「德國皇后」正刻意引導俄國走向毀滅。
但唯一能讓母親聽從勸告的拉斯普京，不僅沒有勸阻，反而一味迎合附和。
奧爾加對此深感無奈，只能暗自嘆息。
就在這時，一道熟悉的聲音打破了她的思緒。
「呀，今天女大公殿下也出席宴會了。」
「尤蘇波夫公爵。」
奧爾加微微頷首，向來人示意。
那人正是她的外甥女，伊琳娜·亞歷山德羅芙娜大公（Ирина Александровна Романова）的丈夫，費利克斯·尤蘇波夫公爵（Князь Фéликс Фéликсович Юсýпов， Граф Сумароков-Эльстон）。
這位公爵因其絕世容貌而聞名，甚至曾有傳聞稱，在他喬裝女裝時，英國國王愛德華七世都曾為之一見傾心。
他一如既往地風度翩翩，微笑著走近，目光帶著揶揄。
「看來，拉斯普京又做了什麼好事？從殿下的神情來看，恐怕並不愉快。」
「我只是擔憂如今俄國的局勢罷了。比起揪住別人的不是，公爵閣下是否更該考慮履行自己的職責呢？」
「......咳。」
奧爾加搶在尤蘇波夫開口詆毀拉斯普京之前，先發制人地堵住了他的話頭。
此話一出，公爵的目光微微一滯，隨即移開視線，輕咳了一聲。
畢竟，歐洲各國的貴族皆已奔赴戰場，為國捐軀，而身為皇族親屬的尤蘇波夫公爵卻依然逍遙於後方，沉溺於奢靡的生活。
儘管這在法律上並無不妥，但在奧爾加看來，這種行為無異於逃避兵役。
「......呼，忽然覺得有些眩暈。公爵閣下，恕我失陪......」
而就在奧爾加準備藉口離開，不願再繼續這場無謂的交談時——
「......全世界被詛咒的饑民與奴隸們啊~」
「？」
突如其來的歌聲透過窗欞傳入耳中，陌生而又激昂。
宴會廳內的樂聲瞬間停滯。
原本沉醉於觥籌交錯的皇后、拉斯普京，以及在場的俄國皇族與貴族們，紛紛疑惑地抬起頭，望向聲音傳來的方向。
奧爾加則在一片沉默中緩緩走向窗前。
然後，她看見了——
紅旗高卷，怒火中燒，目光直射克里姆林宮的俄國民眾。
「我們的意志燃燒激昂，誓以生死奮戰！我們要連根拔除全世界的壓迫！然後，我們將建立新的世界！那些曾一無所有的人，將成為整個世界的主人！」
充滿對羅曼諾夫王朝與貴族階級的憤怒與憎惡的歌聲，在紅場上迴蕩。
不久，禁衛軍與哥薩克騎兵如往常般沖入人群，對示威者展開血腥鎮壓。
人們的哭喊、哀嚎很快被馬蹄聲與棍棒擊打的悶響所掩蓋。
而宴會，仿佛什麼都未曾發生過一般，繼續進行。
但奧爾加依然佇立在窗前，久久未能移開目光。
她緊緊咬住下唇，指尖因握拳而微微泛白。
帝國正在崩塌。
與此同時，那場染血的革命，亦正步步逼近。
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「比薩拉比亞，也就是摩爾達維亞東部，曾是羅馬尼亞的舊土，因此對於陛下和羅馬尼亞政府來說，這無疑是有利的。」
況且，順勢整理國境線的同時，還附贈了那片在比薩拉比亞旁邊突出的布賈克地區。
這樣的條件，無疑對羅馬尼亞極具吸引力。
「摩爾達維亞確實是羅馬尼亞正當的領土。但同理，被匈牙利人統治的特蘭西瓦尼亞不也是如此嗎？」
然而，羅馬尼亞的儲君、未來的國王斐迪南王儲並沒有輕易答應。
他大概早已預料到，德國為了換取羅馬尼亞參戰，所能承諾的便是比薩拉比亞。
『嘖，要是卡羅爾一世再年輕幾年，事情就簡單多了。』
可惜的是，他已是個活不過一年的老人，因此他的發言權也大大削弱。
雖說他是一位深受羅馬尼亞人尊敬的國王，但如今，他已經年邁體衰，病弱至不得不將國政大權交託給年輕的斐迪南王儲，自然難以像過去那樣獨掌大權。
「就在侯爵您到來之前，法國大使和俄羅斯大使已經向我們承諾，除了特蘭西瓦尼亞和布科維納，還將割讓大塊的奧匈帝國領土以及保加利亞的部分領土。」
就在漢斯無奈地咂舌時，斐迪南王儲開口道。
「單從參戰回報來看，俄法同盟的提議對我們羅馬尼亞而言確實更具吸引力。那麼，親愛的表侄女婿閣下，您對此又是如何看待的呢？」
「我並不否認同盟國的提議對羅馬尼亞而言更具誘惑力。但承諾唯有能夠兌現，才具備真正的價值。」
「哦？」
說到底，同盟國之所以開出如此豐厚的條件，不過是因為他們自身已是岌岌可危，不得不隨口許下各種空頭支票。
據情報部門的報告，同盟國甚至向奧斯曼帝國承諾，會割讓埃及、波斯，甚至部分俄羅斯領土——怎麼看都不過是虛張聲勢的謊言罷了。
倘若同盟國真的能贏得勝利，並履行承諾將那些領土全數交予奧斯曼帝國，那漢斯到時候絕不會有一分拖延，直接雙手奉上。
但發生這種情況的可能性，就像某位「加里波利敗犬」的禿頭重新長出頭髮來的可能性一樣，微乎其微。
「這場大戰，已經明顯向著我們協約國的勝利傾斜。雖然英國軍隊曾遭受些許動搖，但那不過是小小的挫折罷了。義大利因戰局選擇參戰，而從伊松佐戰線及的黎波里亞的結果來看，答案已經相當明顯。」
奧斯曼帝國的整體局勢確實是節節敗退，可此刻英國卻在加里波利戰役中被奧斯曼狠狠地壓制，因此漢斯也不便過多言及此事。
當然，僅憑一兩次戰鬥的勝利，並不足以決定整場戰爭的走向。
畢竟如果單靠善戰就能贏得戰爭，那德國也不會被冠以「戰爭狂熱者」之稱，而漢斯也就不必這樣四處奔走、辛苦周旋了。
「正因如此，在義大利和奧斯曼帝國加入盟國陣營時，羅馬尼亞才一直按兵不動，不是嗎？」
「......」
嘖，如果不是那該死的溫斯頓·加里波利·邱吉爾，奧斯曼帝國或許早就被他們用些許甜頭就打發了事了。
可惡，每每想到這裡，漢斯就氣得不行。
「總而言之，我可以親自擔保，若是羅馬尼亞因對特蘭西瓦尼亞的貪婪，而向協約國舉起槍口，那麼羅馬尼亞王國的下場，恐怕將會與塞爾維亞別無二致。」
「......」
「當然，作為霍亨索倫家族的親族，我也並不希望看到那樣的局面。瑪麗王儲妃殿下似乎也是同樣的想法。」
當漢斯提到他的妻子、愛丁堡的瑪麗時，斐迪南王儲的臉色微微一變。
畢竟，兩人雖然在公事上能夠攜手合作，但在私生活中，卻簡直就是一場活生生的「愛與戰爭」。
換句話說，他們的夫妻關係糟糕透頂。
『愛丁堡的瑪麗性格自由奔放，以至於她的父親阿爾弗雷德公爵都曾反對她遠嫁異國。而且，她的感情問題向來複雜得令人頭疼。』
此外，她在羅馬尼亞經歷的艱難婚姻生活，更是加劇了兩人的不和。
就如同德國皇室曾因英國的維多利亞·阿德萊德皇太后而對英國王室充滿戒備，羅馬尼亞王室也對這位英國公主，愛丁堡的瑪麗處處提防。
更別提她的叔叔，卡羅爾一世，年紀雖大，性格卻依舊十分頑固古板。
然而，與先帝腓特烈三世不同，斐迪南一世眼睜睜地看著年僅十七歲就遠嫁羅馬尼亞的瑪麗，在王室中被孤立，卻始終不敢向他的叔叔說上一句話，作為丈夫實在是無能至極。
而瑪麗也因對丈夫的輕視，公然在身為王儲妃的情況下四處風流，甚至惹出各種緋聞醜聞。
就連漢斯，在德國時都已聽得耳朵起繭，可見他們夫妻的事跡早已是茶餘飯後的笑談。
「選擇權在羅馬尼亞手中。是與我們合作，獲取實實在在的利益，還是追逐那虛無縹緲的未來，最終將國家推向危機之中？」
「......」
最終，漢斯將話題推回了正題，話語中不乏威脅之意，向斐迪南王儲施加壓力。
別再提什麼得不到的特蘭西瓦尼亞了，與其玩弄那些拙劣的花招，不如坦率地說出他們究竟想要什麼。
「呵呵，斐迪南，我早就說過，這絕不會是件容易的事。」
一直沉默地端坐在王座上的卡羅爾一世，發出了一聲帶著老年特有的沙啞笑聲，仿佛在宣布這場交涉的結束。
斐迪南王儲深深嘆了口氣，終於做出了決定。
「將敖德薩一帶割讓給我們。那麼，羅馬尼亞的劍將與德意志帝國並肩而戰。」
「你不會後悔這個選擇的。」
漢斯微笑著說道。
羅馬尼亞，終於做出了抉擇。
至此，再無耽擱的必要。
......
「準備——！」
1913年12月22日。
「開火！！」
「轟隆！轟！」
宛如戰神怒吼般的炮火撕裂天空，數千門大炮的咆哮在白俄羅斯與烏克蘭的廣袤平原上迴蕩。
「烏拉——！！」
伴隨著這震耳欲聾的信號，數百萬身穿厚重防寒服的士兵們開始向東進軍，誓要在嚴酷的俄國寒冬中取得勝利。
無人能夠阻擋他們的腳步。
不過，雖然俄羅斯母親的「恩賜」亦或是「詛咒」——泥濘季（Распутица）早已在嚴寒中凍結，但俄軍士兵們卻連雙像樣的鞋子都沒有，更遑論禦寒的衣物，戰鬥力可想而知。
「波蘭萬歲！」
「繼續推進！我們每前進一步，祖國的版圖便越擴展一分！」
相比之下，德軍則陸續將在整個秋季訓練的波蘭人和立陶宛人源源不斷地投入前線，使得這次的攻勢兵力比上一次大幅增加。
俄羅斯將領們本寄希望於戰線的緩解，因為德軍之外最強的保加利亞軍隊已被調往巴爾幹，負責遲滯不前的君士坦丁堡攻勢。但......
「大事不妙！剛剛羅馬尼亞正式向我俄羅斯帝國宣戰了！」
「什麼？！你說什麼？！」
「比薩拉比亞和布賈克正在遭受攻擊！必須立即派遣援軍！」
「這、這群該死的羅馬尼亞佬——！！」
羅馬尼亞此前一直保持中立，但此刻卻突然以「遺憾」的語氣發布宣戰聲明，並向比薩拉比亞和布賈克發動進攻，使得俄軍最後的一線希望徹底破滅，宛如冬夜黃粱一夢。
對於俄羅斯來說，這簡直是血淋淋的背叛。
羅馬尼亞王室的立場姑且不論，羅馬尼亞政府一直以來都是親法、親俄的勢力占據主流。
但在他們的高層會議上，另一種考量卻占據了上風。
「各位，現在我們有三個選擇——」
「如同在上次巴爾幹戰爭中一樣，以國家利益為優先，占領比薩拉比亞、布賈克乃至敖德薩。」
「亦或者，我們可以愚忠地選擇支持那個已經日薄西山的俄羅斯帝國。」
「又或者，我們什麼都不做，眼睜睜看著競爭國擴張疆域。」
「而依我之見，為羅馬尼亞謀求最優解的，是第一條路。」
「陛下和王儲殿下若都持此見解......」
「的確，雖說特蘭西瓦尼亞令人惋惜，但比起無所作為，倒不如加入協約國，至少能拿下摩爾達維亞。」
羅馬尼亞國王卡羅爾一世本就是堅定的親德派，而如今連未來的國王斐迪南王儲也選擇倒向協約國，這讓羅馬尼亞的政界和軍方再無遲疑的餘地。
在這個時代，國家利益高於一切。昨天的敵人可以成為今日的盟友，親人亦可舉槍相向。
對於長期以來被視為「朋友」的俄羅斯，羅馬尼亞雖然感到抱歉，但國家利益更為重要。
再加上那位以活力四溢著稱、深受國民愛戴的王儲妃瑪麗公主在他們之間的長袖善舞，進一步推動了羅馬尼亞的參戰決策，也使得民意傾向於站在協約國一方，羅馬尼亞政府也因此無法再拖延決斷。
「報！德國軍隊占領了里加！」
「協約國部隊正逼近明斯克！緊急請求增援！」
「羅馬尼亞軍越過比薩拉比亞，正向敖德薩進軍！陛下，請下達指令！」
「呃......呃呃......」
俄羅斯所有戰線的警報驟然響起。
然而，作為總司令的尼古拉二世卻在紛至沓來的戰報衝擊下，已然陷入迷茫之中，完全無法下達任何有效指令。
當然，沙皇並非毫無準備，他事先也擬定了一系列反攻計劃。但計劃歸計劃，如何將其付諸現實才是關鍵。而對於這位昏庸的「尼基」而言，這顯然是超出其能力範疇的挑戰。
「既然里加失守，那麼拉脫維亞已無可救藥。立即撤退至愛沙尼亞！」
「讓後方預備隊迅速向明斯克調動！若是明斯克陷落，斯摩棱斯克也會岌岌可危！我們必須死守明斯克！」
「馬上聯繫駐塞瓦斯托波爾的黑海艦隊！如果他們能夠守住敖德薩，羅馬尼亞軍就不敢輕舉妄動！」
儘管沙皇已然失魂落魄，但俄國軍中仍有一人挺身而出——阿列克謝·布魯西洛夫。
他果斷地接過指揮權，竭力阻擋德軍的冬季攻勢，哪怕這已然構成了僭越之舉。
但此刻的沙皇早已無力自理，就連懲罰布魯西洛夫的餘地都沒有了。畢竟倘若布魯西洛夫不在，俄羅斯軍隊恐怕連像樣的反擊都無法組織，只能任由德軍俘虜成千上萬的士兵。
可即便他竭盡全力，也無法遏制俄羅斯帝國逐漸崩潰的局勢。
而最危險的徵兆，不僅僅出現在前線......
在表面平靜的後方，動盪的暗流，早已悄然涌動——
......
「母親，前線的將士們正在拼死抵禦敵軍，而我們卻在舉辦宴會？」
「這也是為了安撫那些惶恐不安的百姓啊，奧爾加。你說是吧，拉斯普京？」
「皇后殿下所言極是。若皇室陷入恐慌，民眾亦會隨之動盪。越是這樣的時刻，就越要表現得如常。」
奧爾加·尼古拉耶芙娜·羅曼諾娃女大公點了點頭，似是接受了拉斯普京的說法，但她的神情卻透著不認同的疑慮。
若是以前，她或許會順從地接受這一切，但如今，她已經十八歲了，不再是懵懂的孩子，而是一個成熟的大人。
她一向聰慧，自然清楚自己摯愛的祖國如今正面臨怎樣的危機。
此時此刻，皇室又身處何地？
不是她自幼成長的聖彼得堡，不，已經改名為彼得格勒的冬宮，而是莫斯科的克里姆林宮。
連皇族都不得不放棄首都避難，足以證明戰況已經惡化至何種地步。
當然，這其中也有父皇尼古拉二世一意孤行執意親征的原因。儘管官員們極力反對，他卻堅持認為不能讓家人留在危險的彼得格勒，最終將他們安置於此。
然而，代替父皇執掌國政的母親，仍舊維持著戰前的生活方式。
她明明因其德意志出身而遭受國民的非議與仇恨，卻依舊故我。
若是想到同樣出身德國的瑪麗·安托瓦內特（Marie Antoinette）曾迎來何等結局，便不難看出這並非可以輕視的問題。
甚至，宮廷中早已流言四起，指責她這位「德國皇后」正刻意引導俄國走向毀滅。
但唯一能讓母親聽從勸告的拉斯普京，不僅沒有勸阻，反而一味迎合附和。
奧爾加對此深感無奈，只能暗自嘆息。
就在這時，一道熟悉的聲音打破了她的思緒。
「呀，今天女大公殿下也出席宴會了。」
「尤蘇波夫公爵。」
奧爾加微微頷首，向來人示意。
那人正是她的外甥女，伊琳娜·亞歷山德羅芙娜大公（Ирина Александровна Романова）的丈夫，費利克斯·尤蘇波夫公爵（Князь Фéликс Фéликсович Юсýпов， Граф Сумароков-Эльстон）。
這位公爵因其絕世容貌而聞名，甚至曾有傳聞稱，在他喬裝女裝時，英國國王愛德華七世都曾為之一見傾心。
他一如既往地風度翩翩，微笑著走近，目光帶著揶揄。
「看來，拉斯普京又做了什麼好事？從殿下的神情來看，恐怕並不愉快。」
「我只是擔憂如今俄國的局勢罷了。比起揪住別人的不是，公爵閣下是否更該考慮履行自己的職責呢？」
「......咳。」
奧爾加搶在尤蘇波夫開口詆毀拉斯普京之前，先發制人地堵住了他的話頭。
此話一出，公爵的目光微微一滯，隨即移開視線，輕咳了一聲。
畢竟，歐洲各國的貴族皆已奔赴戰場，為國捐軀，而身為皇族親屬的尤蘇波夫公爵卻依然逍遙於後方，沉溺於奢靡的生活。
儘管這在法律上並無不妥，但在奧爾加看來，這種行為無異於逃避兵役。
「......呼，忽然覺得有些眩暈。公爵閣下，恕我失陪......」
而就在奧爾加準備藉口離開，不願再繼續這場無謂的交談時——
「......全世界被詛咒的饑民與奴隸們啊~」
「？」
突如其來的歌聲透過窗欞傳入耳中，陌生而又激昂。
宴會廳內的樂聲瞬間停滯。
原本沉醉於觥籌交錯的皇后、拉斯普京，以及在場的俄國皇族與貴族們，紛紛疑惑地抬起頭，望向聲音傳來的方向。
奧爾加則在一片沉默中緩緩走向窗前。
然後，她看見了——
紅旗高卷，怒火中燒，目光直射克里姆林宮的俄國民眾。
「我們的意志燃燒激昂，誓以生死奮戰！我們要連根拔除全世界的壓迫！然後，我們將建立新的世界！那些曾一無所有的人，將成為整個世界的主人！」
充滿對羅曼諾夫王朝與貴族階級的憤怒與憎惡的歌聲，在紅場上迴蕩。
不久，禁衛軍與哥薩克騎兵如往常般沖入人群，對示威者展開血腥鎮壓。
人們的哭喊、哀嚎很快被馬蹄聲與棍棒擊打的悶響所掩蓋。
而宴會，仿佛什麼都未曾發生過一般，繼續進行。
但奧爾加依然佇立在窗前，久久未能移開目光。
她緊緊咬住下唇，指尖因握拳而微微泛白。
帝國正在崩塌。
與此同時，那場染血的革命，亦正步步逼近。
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