第4章 晚宴上的豪賭
漢斯進入威廉二世的宮殿已經一周了。
享受皇室生活？享受第二人生？開什麼玩笑，漢斯現在正體驗被關在動物園籠子裡的猩猩的感覺。
「快看，是『那個』孩子。」
「陛下到底是怎麼想的，居然把一個亞洲人帶進來......」
「......」
身後傳來僕人們竊竊私語的聲音。
拜託了，要是想背後說我壞話，能不能小點聲？
這些人是不是覺得我聽不懂德語？
剛開始漢斯也沒放在心上，可幾天過去了還是這樣，真是讓人壓力山大。
倒不如當面罵他「該死的黃皮猴子」來得痛快。
「本來就夠頭疼怎麼行動了，這下更煩了。」
距離第一次世界大戰爆發還有13年零4個月。
就算現在開始未雨綢繆，時間也相當緊迫，而漢斯卻被困在這副該死的小屁孩身體裡。
「沒人會認真聽一個小孩子說話。」
前世還想著「要是能年輕十歲就好了」，現在卻想求著老天讓他老十歲。
真是讓人無奈。
「乾脆裝瘋賣傻，走個拉斯普京路線算了？」
一瞬間有點心動，但很快漢斯就搖了搖頭。
無論如何，威廉二世可不像他那位親戚尼古拉二世那樣是個只會笑的笨蛋。
更別提德國竟然會被一個神秘的東方預言家掌控局面。
怎麼想都是個會被容克貴族開槍打死的結局。
「嘿，漢斯！」
正當漢斯為看不到前路的未來而煩悶時，身後傳來熟悉的聲音。
是威廉二世的第六個兒子，約阿希姆王子，他的身後，還跟著威廉二世唯一的女兒，同時是七個兄妹中最小的維多利亞·路易絲公主。
「約阿希姆王子殿下，路易絲公主殿下。」
一看到約阿希姆和路易絲，漢斯立刻微微低頭致意。
這對兄妹和那位心地善良的奧古斯特皇后一樣，是少數對漢斯友善的人。
不像那些頭腦簡單的哥哥們，總是無視漢斯，把漢斯當空氣。
這兩人和漢斯年齡相仿，似乎對漢斯這個陌生的異邦人更多的是同齡人的好奇，而非戒備。
「對我來說，這可真是幸事。」
就算還是孩子，與皇室家族打好關係依然很重要。
現階段漢斯唯一能依靠的，還是威廉二世和他的家人。
「看這個，漢斯，你上報紙了！」
「漢斯？」
約阿希姆不知從哪裡拿來了一張比他身體還大的報紙，攤開給漢斯看。
話說回來，漢斯明明說過好幾次自己的名字是「寒斯」，為什麼大家總叫漢斯「漢斯」？
現在連漢斯自己都快要弄混了。
「你看這裡，『用身體擋住無政府主義者子彈的神秘東方少年，他到底是誰？』這篇報導，看見沒？」
「哇，真的呢。」
雖然是漢斯中槍倒在地上的照片，但連照片都刊登出來了。
看來隨著威廉二世遇刺事件的混亂逐漸平息，新聞管控也開始慢慢放開了。
「這邊還有其他報導。」
路易絲翻開了報紙的下一頁。
隨意掃了幾眼，幾乎都是好奇漢斯和皇帝的關係，或者推測威廉二世為什麼會讓漢斯進宮的文章。
當然，也有一些狗屎文章，比如《讓黃種人進宮的威廉二世——皇帝的新寵物？》
這種文章能告得贏嗎？
「哇，你現在是名人了！」
「畢竟牽扯到的事件確實夠轟動。」
更何況漢斯的種族也起了很大的作用。
換成清國，這相當於一個黑人少年救了皇帝的命。
不成為人們談論的話題才奇怪。
漢斯隨手翻看了一下有沒有其他有趣的報導，但並沒有什麼特別吸引眼球的內容。
不過是美國第23任總統班傑明·哈里森去世，或者是布爾人和英軍的和平談判破裂之類的。
看樣子路易絲對報紙也看膩了，露出無聊的表情說道：
「哥哥，出去玩球怎麼樣？」
「不行，今天晚上有晚宴，你忘了？把衣服弄髒的話母親會生氣的。」
「等等，晚宴？」
而且是今晚？
這種事漢斯可是頭一次聽說。
「啊，你不知道？」
「沒人告訴過我啊。」
「也是，我也是剛聽說的。母親說今天總理、陸軍總參謀長，還有一個什麼人......我也不太記得了，總之是一位海軍的大人物要來宮裡，所以才舉行晚宴。」
總理應該是第一天到波茨坦見過的伯恩哈德·馮·比洛，總參謀長這個時期應該是施里芬。
是那個制定了德國進攻法國計劃的施里芬沒錯。
至於海軍那位......
「王子殿下，那位海軍的大人物，是不是帝國海軍部部長提爾皮茨上將？」
「對，就是這個名字！」
在這個時期，德國海軍中能受到威廉二世邀請參加晚宴的，除了那位也沒別人了。
但問題是，他也得參加這個晚宴？
「平時光是吃飯時被那些王子們瞪著就渾身不自在了，這回還要加上比洛、施里芬、提爾皮茨？」
......完全不想去。
餓著肚子也比那樣更舒服些。
......
「嗯，這位年輕的朋友便是傳聞中救了陛下性命的東方少年吧。」
為什麼那些不祥的預感總會變成現實呢？
漢斯在心裡默默流下淚水，同時與眼前這位年長的老兵握了握手。
「幸會，我是阿爾弗雷德·馮·施里芬伯爵，如今擔任陸軍參謀總長，實在是個不勝任的老頭子罷了。」
「見到您很榮幸，閣下，我叫寒斯·喬。」
「這位是提爾皮茨上將，如你所見，他是一隻令人討厭的『海豹』。」
「閉嘴吧，施里芬伯爵。」
提爾皮茨上將的模樣，讓人不禁懷疑他是不是幻想世界中矮人的後裔。
他用水手特有的粗糙大手握住了漢斯的手。
「我是德國海軍部部長，阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨。」
「久仰您的大名了，上將。」
「你這小子太瘦了，還是說亞洲人都像你這樣瘦？」
哈哈哈！
提爾皮茨上將拍著漢斯的背爽朗大笑。
唉，這老人的力氣怎麼會這麼大？
與比洛總理也打過招呼後，漢斯很快就被引入宴會廳。
刺啦！
剛一坐下，王子們投來的目光就像在問「你怎麼會在這裡」。
他們的眼神讓漢斯仿佛成了一隻落入貓群的老鼠。
當然，這裡的「貓」用階級的意義來看，更接近「獅子」。
「我也不想來的好嗎。」
但既然已經來了，那就沒辦法了。
這個場合固然讓人壓力山大，但既然如此，不如趁機給比洛總理、施里芬伯爵，以及提爾皮茨上將留下好印象。
這三人無論如何都是德國政府、陸軍和海軍的核心，與他們搞好關係絕對沒有壞處。
「那麼，大家用餐吧。」
「是，陛下。」
簡單的餐前禱告後，威廉二世宣布正式開席。
漢斯小心翼翼地舀起眼前的湯嘗了一口。
曾經笨拙的貴族禮儀，如今竟然已熟練自然到讓漢斯自己都忍不住苦笑。
「味道不錯啊。」
這不是敷衍，而是真的好吃，特別是湯里的肉，別有風味。
到底是用什麼肉做的？味道像是牛肉或雞肉......
「哦！海龜肉好久沒吃了。」
「噗？！？」
我靠，什麼？
海、海龜肉？
「漢斯，怎麼了？」
奧古斯特皇后關切地問道。
漢斯趕緊坐直，朝著皇后露出一個安撫的微笑，表示自己沒事。
「咳，沒什麼，皇后陛下，這湯的味道非常棒。」
「啊，看來你是第一次吃海龜湯吧。」
奧古斯特皇后若有所悟地點點頭。
記得以前看過一部漫畫，說這個時期英國的海龜湯非常流行。
確實有這個水平。
「讓我想起了年輕時候。」比洛說道。
「那時海龜菜餚甚至平民也能偶爾享用，是非常普遍的菜式。」
「可不是嘛，如今要找海龜，就像摘天上的星星一樣難。」
那不就是因為人類把它們都吃光了嗎？
對不起，海龜，都是人類的錯。
「提爾皮茨，布倫瑞克級戰艦的建造進展如何？」
「當然順利，陛下。」
威廉二世似乎突然想起什麼，在飲著紅酒時問提爾皮茨上將。上將自信滿滿地答道。
布倫瑞克級戰艦，這是一種德國的前無畏艦，根據去年通過的第二次海軍法案計劃建造。然而，這艘戰艦在服役短短兩年後，就因為無畏艦的出現而迅速淪為過時的戰艦。
「目前計劃在明年五月，由希豪造船廠開建二號艦阿爾薩斯。而一號艦布倫瑞克將在十月，等到日耳曼尼亞船廠騰出檔期後立刻動工。」
「嗯，不過不要滿足於此，提爾皮茨上將，布倫瑞克級只是一個開始。」
威廉二世凝視著提爾皮茨，雙眼燃燒著野心和執念。
「當然，陛下。我們皇帝海軍的最終目標，是超越那英格蘭皇家海軍，成為世界最強海軍。我，提爾皮茨，從未忘記這一點！」
「哈哈哈！超越英國皇家海軍！哈，真不錯，太好了！」
「哈哈哈哈！」
宴會廳里迴蕩著威廉和提爾皮茨充滿野心的笑聲。
但漢斯卻完全笑不出來。
皇帝海軍超越英國皇家海軍？
「別想了，沒有！」
歷史上，德國皇帝海軍不僅沒有超越英國皇家海軍，甚至連追趕的機會都沒有。
皇帝和提爾皮茨盲目擴張艦隊的計劃，不僅無益於德國，反而成了德國的劇毒。
「更別提德國公海艦隊在世界大戰中表現乏善可陳了。」
儘管威廉二世不惜耗盡德國財政用於海軍擴張，但德國海軍除了在日德蘭海戰中稍有表現外，大戰期間一直被英國壓制。最終，在戰後選擇在斯卡帕灣自沉，從此銷聲匿跡。
「漢斯，你怎麼看？」
「什麼？」
「你覺得我們德國海軍，是否能超越英國海軍？」
這人到底把我當成什麼了，居然問我這種問題？
無論怎麼看，這都不是一個該問孩子的問題吧。
「這可真難辦......」
一個敷衍的回答，像是「當然可以！」可以讓皇帝滿意，也能讓在座的人皆大歡喜。
但漢斯的「拯救德意志帝國計劃」可能就會變得更加遙遠。
皇帝的盲目艦隊擴張計劃，對德國帝國的未來完全沒有幫助。
「要不......在這試試搏一把？」
腦海中突然冒出一個念頭。
如果成功，漢斯的身價無疑會大漲。
而且這對德意志帝國多少也會有點好處。
不過，這可是一場極其危險的豪賭。
如果出了差錯，他就完了。
「陛下。」
漢斯平靜下心緒，謹慎地權衡了風險和收益。
很快，他做出了決定。
「很抱歉，這絕不可能。」
享受皇室生活？享受第二人生？開什麼玩笑，漢斯現在正體驗被關在動物園籠子裡的猩猩的感覺。
「快看，是『那個』孩子。」
「陛下到底是怎麼想的，居然把一個亞洲人帶進來......」
「......」
身後傳來僕人們竊竊私語的聲音。
拜託了，要是想背後說我壞話，能不能小點聲？
這些人是不是覺得我聽不懂德語？
剛開始漢斯也沒放在心上，可幾天過去了還是這樣，真是讓人壓力山大。
倒不如當面罵他「該死的黃皮猴子」來得痛快。
「本來就夠頭疼怎麼行動了，這下更煩了。」
距離第一次世界大戰爆發還有13年零4個月。
就算現在開始未雨綢繆，時間也相當緊迫，而漢斯卻被困在這副該死的小屁孩身體裡。
「沒人會認真聽一個小孩子說話。」
前世還想著「要是能年輕十歲就好了」，現在卻想求著老天讓他老十歲。
真是讓人無奈。
「乾脆裝瘋賣傻，走個拉斯普京路線算了？」
一瞬間有點心動，但很快漢斯就搖了搖頭。
無論如何，威廉二世可不像他那位親戚尼古拉二世那樣是個只會笑的笨蛋。
更別提德國竟然會被一個神秘的東方預言家掌控局面。
怎麼想都是個會被容克貴族開槍打死的結局。
「嘿，漢斯！」
正當漢斯為看不到前路的未來而煩悶時，身後傳來熟悉的聲音。
是威廉二世的第六個兒子，約阿希姆王子，他的身後，還跟著威廉二世唯一的女兒，同時是七個兄妹中最小的維多利亞·路易絲公主。
「約阿希姆王子殿下，路易絲公主殿下。」
一看到約阿希姆和路易絲，漢斯立刻微微低頭致意。
這對兄妹和那位心地善良的奧古斯特皇后一樣，是少數對漢斯友善的人。
不像那些頭腦簡單的哥哥們，總是無視漢斯，把漢斯當空氣。
這兩人和漢斯年齡相仿，似乎對漢斯這個陌生的異邦人更多的是同齡人的好奇，而非戒備。
「對我來說，這可真是幸事。」
就算還是孩子，與皇室家族打好關係依然很重要。
現階段漢斯唯一能依靠的，還是威廉二世和他的家人。
「看這個，漢斯，你上報紙了！」
「漢斯？」
約阿希姆不知從哪裡拿來了一張比他身體還大的報紙，攤開給漢斯看。
話說回來，漢斯明明說過好幾次自己的名字是「寒斯」，為什麼大家總叫漢斯「漢斯」？
現在連漢斯自己都快要弄混了。
「你看這裡，『用身體擋住無政府主義者子彈的神秘東方少年，他到底是誰？』這篇報導，看見沒？」
「哇，真的呢。」
雖然是漢斯中槍倒在地上的照片，但連照片都刊登出來了。
看來隨著威廉二世遇刺事件的混亂逐漸平息，新聞管控也開始慢慢放開了。
「這邊還有其他報導。」
路易絲翻開了報紙的下一頁。
隨意掃了幾眼，幾乎都是好奇漢斯和皇帝的關係，或者推測威廉二世為什麼會讓漢斯進宮的文章。
當然，也有一些狗屎文章，比如《讓黃種人進宮的威廉二世——皇帝的新寵物？》
這種文章能告得贏嗎？
「哇，你現在是名人了！」
「畢竟牽扯到的事件確實夠轟動。」
更何況漢斯的種族也起了很大的作用。
換成清國，這相當於一個黑人少年救了皇帝的命。
不成為人們談論的話題才奇怪。
漢斯隨手翻看了一下有沒有其他有趣的報導，但並沒有什麼特別吸引眼球的內容。
不過是美國第23任總統班傑明·哈里森去世，或者是布爾人和英軍的和平談判破裂之類的。
看樣子路易絲對報紙也看膩了，露出無聊的表情說道：
「哥哥，出去玩球怎麼樣？」
「不行，今天晚上有晚宴，你忘了？把衣服弄髒的話母親會生氣的。」
「等等，晚宴？」
而且是今晚？
這種事漢斯可是頭一次聽說。
「啊，你不知道？」
「沒人告訴過我啊。」
「也是，我也是剛聽說的。母親說今天總理、陸軍總參謀長，還有一個什麼人......我也不太記得了，總之是一位海軍的大人物要來宮裡，所以才舉行晚宴。」
總理應該是第一天到波茨坦見過的伯恩哈德·馮·比洛，總參謀長這個時期應該是施里芬。
是那個制定了德國進攻法國計劃的施里芬沒錯。
至於海軍那位......
「王子殿下，那位海軍的大人物，是不是帝國海軍部部長提爾皮茨上將？」
「對，就是這個名字！」
在這個時期，德國海軍中能受到威廉二世邀請參加晚宴的，除了那位也沒別人了。
但問題是，他也得參加這個晚宴？
「平時光是吃飯時被那些王子們瞪著就渾身不自在了，這回還要加上比洛、施里芬、提爾皮茨？」
......完全不想去。
餓著肚子也比那樣更舒服些。
......
「嗯，這位年輕的朋友便是傳聞中救了陛下性命的東方少年吧。」
為什麼那些不祥的預感總會變成現實呢？
漢斯在心裡默默流下淚水，同時與眼前這位年長的老兵握了握手。
「幸會，我是阿爾弗雷德·馮·施里芬伯爵，如今擔任陸軍參謀總長，實在是個不勝任的老頭子罷了。」
「見到您很榮幸，閣下，我叫寒斯·喬。」
「這位是提爾皮茨上將，如你所見，他是一隻令人討厭的『海豹』。」
「閉嘴吧，施里芬伯爵。」
提爾皮茨上將的模樣，讓人不禁懷疑他是不是幻想世界中矮人的後裔。
他用水手特有的粗糙大手握住了漢斯的手。
「我是德國海軍部部長，阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨。」
「久仰您的大名了，上將。」
「你這小子太瘦了，還是說亞洲人都像你這樣瘦？」
哈哈哈！
提爾皮茨上將拍著漢斯的背爽朗大笑。
唉，這老人的力氣怎麼會這麼大？
與比洛總理也打過招呼後，漢斯很快就被引入宴會廳。
刺啦！
剛一坐下，王子們投來的目光就像在問「你怎麼會在這裡」。
他們的眼神讓漢斯仿佛成了一隻落入貓群的老鼠。
當然，這裡的「貓」用階級的意義來看，更接近「獅子」。
「我也不想來的好嗎。」
但既然已經來了，那就沒辦法了。
這個場合固然讓人壓力山大，但既然如此，不如趁機給比洛總理、施里芬伯爵，以及提爾皮茨上將留下好印象。
這三人無論如何都是德國政府、陸軍和海軍的核心，與他們搞好關係絕對沒有壞處。
「那麼，大家用餐吧。」
「是，陛下。」
簡單的餐前禱告後，威廉二世宣布正式開席。
漢斯小心翼翼地舀起眼前的湯嘗了一口。
曾經笨拙的貴族禮儀，如今竟然已熟練自然到讓漢斯自己都忍不住苦笑。
「味道不錯啊。」
這不是敷衍，而是真的好吃，特別是湯里的肉，別有風味。
到底是用什麼肉做的？味道像是牛肉或雞肉......
「哦！海龜肉好久沒吃了。」
「噗？！？」
我靠，什麼？
海、海龜肉？
「漢斯，怎麼了？」
奧古斯特皇后關切地問道。
漢斯趕緊坐直，朝著皇后露出一個安撫的微笑，表示自己沒事。
「咳，沒什麼，皇后陛下，這湯的味道非常棒。」
「啊，看來你是第一次吃海龜湯吧。」
奧古斯特皇后若有所悟地點點頭。
記得以前看過一部漫畫，說這個時期英國的海龜湯非常流行。
確實有這個水平。
「讓我想起了年輕時候。」比洛說道。
「那時海龜菜餚甚至平民也能偶爾享用，是非常普遍的菜式。」
「可不是嘛，如今要找海龜，就像摘天上的星星一樣難。」
那不就是因為人類把它們都吃光了嗎？
對不起，海龜，都是人類的錯。
「提爾皮茨，布倫瑞克級戰艦的建造進展如何？」
「當然順利，陛下。」
威廉二世似乎突然想起什麼，在飲著紅酒時問提爾皮茨上將。上將自信滿滿地答道。
布倫瑞克級戰艦，這是一種德國的前無畏艦，根據去年通過的第二次海軍法案計劃建造。然而，這艘戰艦在服役短短兩年後，就因為無畏艦的出現而迅速淪為過時的戰艦。
「目前計劃在明年五月，由希豪造船廠開建二號艦阿爾薩斯。而一號艦布倫瑞克將在十月，等到日耳曼尼亞船廠騰出檔期後立刻動工。」
「嗯，不過不要滿足於此，提爾皮茨上將，布倫瑞克級只是一個開始。」
威廉二世凝視著提爾皮茨，雙眼燃燒著野心和執念。
「當然，陛下。我們皇帝海軍的最終目標，是超越那英格蘭皇家海軍，成為世界最強海軍。我，提爾皮茨，從未忘記這一點！」
「哈哈哈！超越英國皇家海軍！哈，真不錯，太好了！」
「哈哈哈哈！」
宴會廳里迴蕩著威廉和提爾皮茨充滿野心的笑聲。
但漢斯卻完全笑不出來。
皇帝海軍超越英國皇家海軍？
「別想了，沒有！」
歷史上，德國皇帝海軍不僅沒有超越英國皇家海軍，甚至連追趕的機會都沒有。
皇帝和提爾皮茨盲目擴張艦隊的計劃，不僅無益於德國，反而成了德國的劇毒。
「更別提德國公海艦隊在世界大戰中表現乏善可陳了。」
儘管威廉二世不惜耗盡德國財政用於海軍擴張，但德國海軍除了在日德蘭海戰中稍有表現外，大戰期間一直被英國壓制。最終，在戰後選擇在斯卡帕灣自沉，從此銷聲匿跡。
「漢斯，你怎麼看？」
「什麼？」
「你覺得我們德國海軍，是否能超越英國海軍？」
這人到底把我當成什麼了，居然問我這種問題？
無論怎麼看，這都不是一個該問孩子的問題吧。
「這可真難辦......」
一個敷衍的回答，像是「當然可以！」可以讓皇帝滿意，也能讓在座的人皆大歡喜。
但漢斯的「拯救德意志帝國計劃」可能就會變得更加遙遠。
皇帝的盲目艦隊擴張計劃，對德國帝國的未來完全沒有幫助。
「要不......在這試試搏一把？」
腦海中突然冒出一個念頭。
如果成功，漢斯的身價無疑會大漲。
而且這對德意志帝國多少也會有點好處。
不過，這可是一場極其危險的豪賭。
如果出了差錯，他就完了。
「陛下。」
漢斯平靜下心緒，謹慎地權衡了風險和收益。
很快，他做出了決定。
「很抱歉，這絕不可能。」