第8章 會面
趙青州聞言，心中略松，拱手道：「有勞公公了。」
曹正淳側身一讓，抬手做了個「請」的手勢，笑道：「趙大人，請。」
「請！」
趙青州隨著曹正淳進了齊王府內，腳步輕緩，目光卻如鷹隼般掃視四周。
府內衛士往來如梭，鐵甲鏗鏘，刀光劍影間透著一股肅殺之氣。
他本以為門口那幾名五品衛士已是王府的精銳，卻不料府內巡邏的衛士竟皆是五六品的高手，甚至那些戴著青銅面具的侍衛，周身隱隱散發著四品的氣息，仿佛一頭頭蟄伏的猛獸，隨時準備撲殺獵物。
趙青州心頭一凜，不由得深吸一口氣，壓下心中的驚駭，轉頭對曹正淳道：「公公，王爺何在？」
曹正淳微微一笑，拂塵輕掃，聲音如細絲般飄入趙青州耳中：「趙刺史，殿下正在東院候著呢。」
「有勞公公了。」趙青州拱手一禮，心中卻愈發沉重。他跟在曹正淳身後，穿過重重回廊，目光不時掃過四周，那些面具侍衛的目光冰冷如刀，仿佛能刺穿他的心神。
到了東跨院，趙青州一眼便瞧見了坐在一旁的張輔。那人看似平平無奇，一身布衣，手中把玩著一枚銅錢，神情淡然。
然而趙青州卻敏銳地嗅到了一絲若有若無的血腥氣，那氣息雖淡，卻仿佛從屍山血海中浸透而出，令人不寒而慄。
趙青州心頭一跳，暗道：「這夏辰究竟從何處尋來這等高手？」他雖知皇家底蘊深厚，培養出曹正淳這等上三品的太監不足為奇，但張輔身上的殺氣卻絕非尋常武者所能擁有。
正思忖間，曹正淳的聲音輕輕響起：「趙刺史，王爺正瞧著你呢。」
趙青州猛然回神，連忙躬身行禮，聲音略帶惶恐：「微臣無狀，望王爺恕罪。」
廳中主位上，夏辰端坐如松，手中把玩著一枚玉扳指，目光似笑非笑地落在趙青州身上。
趙青州不敢抬頭，卻能感覺到那目光如刀鋒般銳利，仿佛能洞穿他的心思。他額間冷汗涔涔，心中驚疑不定：「不是說齊郡王重傷臥床，連起身都難嗎？怎的如今看起來氣色紅潤，毫無病態？」
時間一點一滴流逝，廳中寂靜得能聽見燭火搖曳的聲音。趙青州的心漸漸沉了下去，仿佛被一隻無形的手攥住，呼吸都變得艱難。
就在他幾乎承受不住這壓抑的氣氛時，夏辰終於開口，聲音清冷如冰：「趙卿，起來吧。」
趙青州如蒙大赦，連忙再拜起身，恭敬道：「殿下，方才青州見這位仁兄，一時失神，還望殿下恕罪。」
夏辰輕輕擺手，語氣淡然：「無妨。」然而趙青州卻從他眼中捕捉到一絲冷漠，那目光仿佛在看一個無關緊要的棋子，令他心頭一顫。
他暗自思量：「殿下被刺殺後，怎的性情大變？」他記得夏辰初到齊藩時，雖處事穩重，卻仍帶著幾分少年意氣，而如今的夏辰，卻仿佛一潭深不見底的古井，令人捉摸不透。
正出神間，曹正淳輕咳兩聲，將他拉回現實：「刺史大人，如此直視殿下，未免有些失禮了。」
趙青州連忙躬身告罪：「殿下恕罪，屬下……」
夏辰微微一笑，打斷了他的話：「趙卿今日前來，所為何事？」
趙青州定了定神，恭敬答道：「殿下，臣聽聞殿下甦醒，特來拜見，不知殿下貴體可還安好？」他說著，目光緊緊盯著夏辰，試圖從他臉上看出一絲端倪。
然而夏辰神色如常，仿佛籠罩在一層迷霧之中，令人難以窺探。他忽然臉色一沉，聲音冷冽：「趙卿，你問孤的身體，是否有些僭越了？倒不如說說，那日孤的王衛在青州境內被盜匪圍殺，究竟是何緣故？」
趙青州聞言，額間冷汗瞬間滴落。他雖出身青州世家，自認對青州掌控極強，卻不料竟有人敢在他的地盤上對王衛下手。他心中驚疑不定：「殿下此言，究竟是對青州世家不滿，還是對我有所懷疑？」
正思忖間，夏辰已冷冷開口：「趙刺史，既然刺史府無力平定地方，那便莫怪孤的王衛越俎代庖了。」
趙青州心頭一沉，暗道不妙。齊王衛經此一役，必然從夏邑調來大批高手，如今王府中的那些中三品高手便是明證。
若他們藉機對青州世家動手，恐怕本地勢力難以抵擋。他連忙開口：「殿下，此事……」
然而夏辰已揮了揮手，語氣淡漠：「曹伴伴，孤身體不適，送客吧。」
趙青州一愣，未料夏辰竟如此不留情面，連辯解的機會都不給他。他張了張嘴，還想再說什麼，卻被曹正淳擋在身前。
「刺史大人，殿下倦了，還請莫要為難我等。」曹正淳笑容溫和，目光卻冷如寒冰。
趙青州心中一凜，知道今日已無轉圜餘地，只得咬牙道：「希望殿下……不會後悔今日之決斷。」
……
夏邑，大明殿。
「太子，你這是在逼朕嗎？」
主座之上，永嘉帝面色陰沉，目光如刀，冷冷注視著跪在殿中的中年男子。他的聲音低沉而威嚴，仿佛帶著一股無形的壓迫感，令整個大殿的空氣都為之凝固。
「咳咳……」太子微微顫抖著身子，艱難地挪動了一下，緩緩抬起頭，目光堅定地看向永嘉帝。
「父皇，臣請召齊王回京。」
「太子！」永嘉帝的聲音陡然提高，眼中閃過一絲怒意，「藩王無故不可回京，你這是要壞了祖訓嗎？」
即便永嘉帝素來以養性功夫著稱，此刻也不禁動了真怒。他的手指微微顫抖，顯然在極力壓制內心的情緒。
太子慘然一笑，聲音雖虛弱，卻字字清晰：「若是臣薨了，齊王……不就有理由回京了嗎？」
「你……」永嘉帝猛地站起身，手指直指太子，聲音冷如寒冰，「太子，你這是逼朕做選擇嗎？」
「臣不敢。」太子低下頭，聲音平靜，卻帶著一絲難以察覺的倔強。
「不敢，而不是不會，是不是哪天齊王真的有危險了，你就要死給朕看？」永嘉帝的聲音中帶著一絲難以掩飾的失望與憤怒。
他的臉色終於不再平靜，眉宇間閃過一絲難掩的疲憊與掙扎。
片刻後，看著太子一臉堅定之色，他不再多言，徑直轉身，大步離開了大明殿。
殿內，只剩下太子孤身跪在原地，臉色蒼白如紙，額間滲出細密的汗珠。
這時，一名身著紫袍的老太監悄無聲息地走到太子身旁，手掌輕輕貼在他的後心，一股溫和的內力緩緩注入，護住太子那脆弱的心脈。
「太子爺啊，您明知道陛下的脾氣，為何還要這般逼他呢？」老太監的聲音低沉而溫和，帶著一絲無奈與關切。
「呂大伴，有勞了。」太子微微喘息，臉上浮現出一抹血色，苦笑道，「吾兒在江南差點被圍殺，可父皇連讓他回京都不准，這不是讓他當靶子嗎？」
呂公公聞言，臉上閃過一絲複雜之色，低聲安慰道：「太子爺，太孫殿下不是已經返回藩地了嗎？臨淄有城衛軍在，無人可傷太孫殿下分毫。」
太子搖了搖頭，聲音雖虛弱，卻帶著一絲不容置疑的堅定：「難不成吾兒的齊王衛，就比城衛軍差嗎？」
呂公公見狀，只能無奈的搖搖頭，悄聲離開了大明殿。
……
養心殿內，燭火搖曳，明明滅滅，好似隨時都會被殿中壓抑的氣氛撲滅。
燭影斑駁，映在殿內的雕樑畫棟上，仿佛一幅幅古老的畫卷，訴說著大夏皇室的沉浮與榮辱。
「太子真是這樣說的？」
永嘉帝靠在軟榻上，像極了普通的農家老人，手中握著一卷泛黃的奏摺，指尖輕輕摩挲著紙頁的邊緣。
他的面容雖顯蒼老，但那雙滄桑的眼眸中不經意間流露出來的威視，時刻提醒著殿內眾人，這位才是帝國的掌控者，是那巍巍皇權的化身。
呂公公微微躬身，聲音低沉而恭敬：「陛下，太子只是舐犢情深，並非有意頂撞您，還……」
「用你這個老東西為他說情！」永嘉帝聲音雖高，但並未有怪罪之意，反倒帶著幾分無奈與疲憊。他抬眼瞥了呂公公一眼，眼中閃過一絲複雜的神色。
呂公公也是無奈地笑笑，臉上的皺紋在燭光下顯得更深了幾分：「陛下，太子的脾氣您不是不知道，這些年來太子做事向來敬重您，實在是這次太孫殿下差點殞命，太子害怕了。」
「害怕了？」永嘉帝的聲音陡然一沉，手中的奏摺「啪」地一聲合上，目光如炬，仿佛能穿透殿內的重重陰影，「那就查！我倒要看看如今這大夏，有誰敢謀算我們皇室的子弟！」
他的聲音響徹整個養心殿，仿佛連殿外的風都為之停滯。
這個帝國的掌控者第一次明顯地露出了他的憤怒，那是一種久居高位、不容侵犯的威嚴，仿佛一頭沉睡的猛虎，驟然甦醒。
「諾！」呂公公應了一聲，聲音雖輕，卻帶著幾分凝重。他轉身準備去傳令，腳步剛邁出一步，身後卻又傳來永嘉帝淡漠的聲音。
「等等。」
呂公公身形一頓，緩緩回身，低頭恭聽。
「讓皇城司去查。」永嘉帝的聲音冷冽如冰，仿佛不帶一絲情感，「通知王瑞，讓他查查到底江南誰膽子這麼大。再讓王瑞將這個消息透露給諸王。」
呂公公聞言，心中一驚，額角不由得滲出一絲冷汗。他沒有想到，永嘉帝這次是動了真怒，不光出動了皇城司，甚至連諸王都驚動了。
要知道，大夏如今太子身體羸弱，朝中諸王早已對儲位虎視眈眈，暗流涌動。而太孫夏辰，乃是太子唯一的血脈，若是有人敢動他，無異於觸碰了皇室的逆鱗。
呂公公心中暗嘆，大夏皇室人丁不旺，歷代皇帝皆極為重視親情，尤其是對太孫的安危更是視若珍寶。若是讓諸王知道了此事，恐怕江南之地，必將掀起一場腥風血雨。
「諾！」呂公公再次應聲，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。
曹正淳側身一讓，抬手做了個「請」的手勢，笑道：「趙大人，請。」
「請！」
趙青州隨著曹正淳進了齊王府內，腳步輕緩，目光卻如鷹隼般掃視四周。
府內衛士往來如梭，鐵甲鏗鏘，刀光劍影間透著一股肅殺之氣。
他本以為門口那幾名五品衛士已是王府的精銳，卻不料府內巡邏的衛士竟皆是五六品的高手，甚至那些戴著青銅面具的侍衛，周身隱隱散發著四品的氣息，仿佛一頭頭蟄伏的猛獸，隨時準備撲殺獵物。
趙青州心頭一凜，不由得深吸一口氣，壓下心中的驚駭，轉頭對曹正淳道：「公公，王爺何在？」
曹正淳微微一笑，拂塵輕掃，聲音如細絲般飄入趙青州耳中：「趙刺史，殿下正在東院候著呢。」
「有勞公公了。」趙青州拱手一禮，心中卻愈發沉重。他跟在曹正淳身後，穿過重重回廊，目光不時掃過四周，那些面具侍衛的目光冰冷如刀，仿佛能刺穿他的心神。
到了東跨院，趙青州一眼便瞧見了坐在一旁的張輔。那人看似平平無奇，一身布衣，手中把玩著一枚銅錢，神情淡然。
然而趙青州卻敏銳地嗅到了一絲若有若無的血腥氣，那氣息雖淡，卻仿佛從屍山血海中浸透而出，令人不寒而慄。
趙青州心頭一跳，暗道：「這夏辰究竟從何處尋來這等高手？」他雖知皇家底蘊深厚，培養出曹正淳這等上三品的太監不足為奇，但張輔身上的殺氣卻絕非尋常武者所能擁有。
正思忖間，曹正淳的聲音輕輕響起：「趙刺史，王爺正瞧著你呢。」
趙青州猛然回神，連忙躬身行禮，聲音略帶惶恐：「微臣無狀，望王爺恕罪。」
廳中主位上，夏辰端坐如松，手中把玩著一枚玉扳指，目光似笑非笑地落在趙青州身上。
趙青州不敢抬頭，卻能感覺到那目光如刀鋒般銳利，仿佛能洞穿他的心思。他額間冷汗涔涔，心中驚疑不定：「不是說齊郡王重傷臥床，連起身都難嗎？怎的如今看起來氣色紅潤，毫無病態？」
時間一點一滴流逝，廳中寂靜得能聽見燭火搖曳的聲音。趙青州的心漸漸沉了下去，仿佛被一隻無形的手攥住，呼吸都變得艱難。
就在他幾乎承受不住這壓抑的氣氛時，夏辰終於開口，聲音清冷如冰：「趙卿，起來吧。」
趙青州如蒙大赦，連忙再拜起身，恭敬道：「殿下，方才青州見這位仁兄，一時失神，還望殿下恕罪。」
夏辰輕輕擺手，語氣淡然：「無妨。」然而趙青州卻從他眼中捕捉到一絲冷漠，那目光仿佛在看一個無關緊要的棋子，令他心頭一顫。
他暗自思量：「殿下被刺殺後，怎的性情大變？」他記得夏辰初到齊藩時，雖處事穩重，卻仍帶著幾分少年意氣，而如今的夏辰，卻仿佛一潭深不見底的古井，令人捉摸不透。
正出神間，曹正淳輕咳兩聲，將他拉回現實：「刺史大人，如此直視殿下，未免有些失禮了。」
趙青州連忙躬身告罪：「殿下恕罪，屬下……」
夏辰微微一笑，打斷了他的話：「趙卿今日前來，所為何事？」
趙青州定了定神，恭敬答道：「殿下，臣聽聞殿下甦醒，特來拜見，不知殿下貴體可還安好？」他說著，目光緊緊盯著夏辰，試圖從他臉上看出一絲端倪。
然而夏辰神色如常，仿佛籠罩在一層迷霧之中，令人難以窺探。他忽然臉色一沉，聲音冷冽：「趙卿，你問孤的身體，是否有些僭越了？倒不如說說，那日孤的王衛在青州境內被盜匪圍殺，究竟是何緣故？」
趙青州聞言，額間冷汗瞬間滴落。他雖出身青州世家，自認對青州掌控極強，卻不料竟有人敢在他的地盤上對王衛下手。他心中驚疑不定：「殿下此言，究竟是對青州世家不滿，還是對我有所懷疑？」
正思忖間，夏辰已冷冷開口：「趙刺史，既然刺史府無力平定地方，那便莫怪孤的王衛越俎代庖了。」
趙青州心頭一沉，暗道不妙。齊王衛經此一役，必然從夏邑調來大批高手，如今王府中的那些中三品高手便是明證。
若他們藉機對青州世家動手，恐怕本地勢力難以抵擋。他連忙開口：「殿下，此事……」
然而夏辰已揮了揮手，語氣淡漠：「曹伴伴，孤身體不適，送客吧。」
趙青州一愣，未料夏辰竟如此不留情面，連辯解的機會都不給他。他張了張嘴，還想再說什麼，卻被曹正淳擋在身前。
「刺史大人，殿下倦了，還請莫要為難我等。」曹正淳笑容溫和，目光卻冷如寒冰。
趙青州心中一凜，知道今日已無轉圜餘地，只得咬牙道：「希望殿下……不會後悔今日之決斷。」
……
夏邑，大明殿。
「太子，你這是在逼朕嗎？」
主座之上，永嘉帝面色陰沉，目光如刀，冷冷注視著跪在殿中的中年男子。他的聲音低沉而威嚴，仿佛帶著一股無形的壓迫感，令整個大殿的空氣都為之凝固。
「咳咳……」太子微微顫抖著身子，艱難地挪動了一下，緩緩抬起頭，目光堅定地看向永嘉帝。
「父皇，臣請召齊王回京。」
「太子！」永嘉帝的聲音陡然提高，眼中閃過一絲怒意，「藩王無故不可回京，你這是要壞了祖訓嗎？」
即便永嘉帝素來以養性功夫著稱，此刻也不禁動了真怒。他的手指微微顫抖，顯然在極力壓制內心的情緒。
太子慘然一笑，聲音雖虛弱，卻字字清晰：「若是臣薨了，齊王……不就有理由回京了嗎？」
「你……」永嘉帝猛地站起身，手指直指太子，聲音冷如寒冰，「太子，你這是逼朕做選擇嗎？」
「臣不敢。」太子低下頭，聲音平靜，卻帶著一絲難以察覺的倔強。
「不敢，而不是不會，是不是哪天齊王真的有危險了，你就要死給朕看？」永嘉帝的聲音中帶著一絲難以掩飾的失望與憤怒。
他的臉色終於不再平靜，眉宇間閃過一絲難掩的疲憊與掙扎。
片刻後，看著太子一臉堅定之色，他不再多言，徑直轉身，大步離開了大明殿。
殿內，只剩下太子孤身跪在原地，臉色蒼白如紙，額間滲出細密的汗珠。
這時，一名身著紫袍的老太監悄無聲息地走到太子身旁，手掌輕輕貼在他的後心，一股溫和的內力緩緩注入，護住太子那脆弱的心脈。
「太子爺啊，您明知道陛下的脾氣，為何還要這般逼他呢？」老太監的聲音低沉而溫和，帶著一絲無奈與關切。
「呂大伴，有勞了。」太子微微喘息，臉上浮現出一抹血色，苦笑道，「吾兒在江南差點被圍殺，可父皇連讓他回京都不准，這不是讓他當靶子嗎？」
呂公公聞言，臉上閃過一絲複雜之色，低聲安慰道：「太子爺，太孫殿下不是已經返回藩地了嗎？臨淄有城衛軍在，無人可傷太孫殿下分毫。」
太子搖了搖頭，聲音雖虛弱，卻帶著一絲不容置疑的堅定：「難不成吾兒的齊王衛，就比城衛軍差嗎？」
呂公公見狀，只能無奈的搖搖頭，悄聲離開了大明殿。
……
養心殿內，燭火搖曳，明明滅滅，好似隨時都會被殿中壓抑的氣氛撲滅。
燭影斑駁，映在殿內的雕樑畫棟上，仿佛一幅幅古老的畫卷，訴說著大夏皇室的沉浮與榮辱。
「太子真是這樣說的？」
永嘉帝靠在軟榻上，像極了普通的農家老人，手中握著一卷泛黃的奏摺，指尖輕輕摩挲著紙頁的邊緣。
他的面容雖顯蒼老，但那雙滄桑的眼眸中不經意間流露出來的威視，時刻提醒著殿內眾人，這位才是帝國的掌控者，是那巍巍皇權的化身。
呂公公微微躬身，聲音低沉而恭敬：「陛下，太子只是舐犢情深，並非有意頂撞您，還……」
「用你這個老東西為他說情！」永嘉帝聲音雖高，但並未有怪罪之意，反倒帶著幾分無奈與疲憊。他抬眼瞥了呂公公一眼，眼中閃過一絲複雜的神色。
呂公公也是無奈地笑笑，臉上的皺紋在燭光下顯得更深了幾分：「陛下，太子的脾氣您不是不知道，這些年來太子做事向來敬重您，實在是這次太孫殿下差點殞命，太子害怕了。」
「害怕了？」永嘉帝的聲音陡然一沉，手中的奏摺「啪」地一聲合上，目光如炬，仿佛能穿透殿內的重重陰影，「那就查！我倒要看看如今這大夏，有誰敢謀算我們皇室的子弟！」
他的聲音響徹整個養心殿，仿佛連殿外的風都為之停滯。
這個帝國的掌控者第一次明顯地露出了他的憤怒，那是一種久居高位、不容侵犯的威嚴，仿佛一頭沉睡的猛虎，驟然甦醒。
「諾！」呂公公應了一聲，聲音雖輕，卻帶著幾分凝重。他轉身準備去傳令，腳步剛邁出一步，身後卻又傳來永嘉帝淡漠的聲音。
「等等。」
呂公公身形一頓，緩緩回身，低頭恭聽。
「讓皇城司去查。」永嘉帝的聲音冷冽如冰，仿佛不帶一絲情感，「通知王瑞，讓他查查到底江南誰膽子這麼大。再讓王瑞將這個消息透露給諸王。」
呂公公聞言，心中一驚，額角不由得滲出一絲冷汗。他沒有想到，永嘉帝這次是動了真怒，不光出動了皇城司，甚至連諸王都驚動了。
要知道，大夏如今太子身體羸弱，朝中諸王早已對儲位虎視眈眈，暗流涌動。而太孫夏辰，乃是太子唯一的血脈，若是有人敢動他，無異於觸碰了皇室的逆鱗。
呂公公心中暗嘆，大夏皇室人丁不旺，歷代皇帝皆極為重視親情，尤其是對太孫的安危更是視若珍寶。若是讓諸王知道了此事，恐怕江南之地，必將掀起一場腥風血雨。
「諾！」呂公公再次應聲，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。