第572章：項圈
李明珠沉默了很久。
書房裡安靜得能聽見窗外院子裡風吹樹葉的沙沙聲，偶爾有一兩聲鳥鳴從遠處傳來，清脆而又悠遠。
院子裡的桂花已經過了盛期，但余香猶在，若有若無地飄進來，和屋裡的茶香混在一起，說不出的清雅。
洛凡沒有催她。
他端起茶盞，慢悠悠地喝了一口，目光落在窗外那棵梧桐樹上。
樹葉已經黃了大半，在午後的陽光下泛著金色的光澤，偶爾有一兩片飄落下來，打著旋兒，落在青磚地上。
一隻灰喜鵲從枝頭飛起，掠過院牆，消失在隔壁格物院的屋頂後面。
他知道李明珠需要時間消化剛才那些話。
鐵路、石油、技術、利潤分成，這些東西加在一起，不是什么小生意，而是足以改變一個國家命運的大棋局。
她雖然膽識過人，畢竟才十八歲，面對這樣龐大的構想，需要時間思考，需要時間權衡，需要時間消化。
更重要的是，她需要想清楚一件事：洛凡到底想要什麼。
「護國公。」
李明珠終於開口了，聲音比剛才沉穩了許多，帶著一種不屬於她這個年紀的慎重：「您說的鐵路，小女子聽懂了，但小女子有一個問題想請教。」
「請說。」
「鐵路修到高麗之後，這條鐵路歸誰管？」
洛凡放下茶盞，目光重新落回她臉上。
問出這個問題，說明她不是被那些花團錦簇的未來沖昏了頭腦，而是在冷靜地審視這樁生意的本質。
「這個問題問得好。」
洛凡的語氣認真了幾分：「鐵路歸誰管，是整件事的核心。」
他站起身來，走到牆邊掛著的那幅大明輿圖前，手指從大明東海岸出發，越過渤海灣，落在高麗半島上。
「本官的設想是這樣的：鐵路的主幹道由大明出資修建，修好之後，由大明和高麗共同管理，利潤五五分成。」
「運營權呢？」
李明珠追問，聲音裡帶著一絲緊張：「誰來運營？」
「運營權在大明手裡。」
李明珠的眉頭微微皺起。
她垂下眼帘，盯著自己放在膝上的手，像是在拼命計算什麼。
洛凡知道她在擔心什麼，繼續說道：「本官知道你在想什麼，運營權在大明手裡，意味著大明隨時可以掐斷高麗的物資供應，但本官可以告訴你，大明不會這麼做。」
「為什麼？」李明珠抬起頭，目光裡帶著審視。
「因為掐斷鐵路，對大明沒有好處。」
洛凡轉過身，看著她，眼神坦蕩：「鐵路修好了，不是只為了運石油到高麗，更是為了把高麗的貨物運到大明來。」
「高麗的人參、高麗的木材、高麗的特產，這些東西在大明也有市場。」
「鐵路是雙向的，你掐斷別人，也是在掐斷自己。」
李明珠若有所思地點了點頭，但眉頭並沒有完全舒展開來。
她的手指在袖口上無意識地捻著，像是在把玩一個看不見的東西。
「護國公！」
她沉默了一會兒，又開口了：「小女子斗膽再問一句，除了鐵路，您是不是還有別的打算？」
洛凡看著她，心裡頭暗暗贊了一聲。
這姑娘，心思確實敏銳，不是那麼好糊弄的。
她能從鐵路說到補給站，從補給站說到影響力，從影響力說到附庸，這份洞察力，放在任何一個人身上都值得重視，何況她才十八歲。
「有！」
他坦誠地點了點頭：「本官想在大明的鐵路沿線，建立幾個補給站。」
「補給站？」李明珠重複了一遍這個詞，眉頭微微動了一下。
「對，就像路上的驛站一樣。」
「給過往的火車加水、加煤、加油的站點，同時也可以儲存貨物、維修車輛。」
「這些補給站，由大明派人管理，高麗方面不得干涉。」
李明珠的眉頭皺得更緊了。
她雖然年輕，但政治上的事她並不遲鈍，從小在王宮裡看著父王和朝臣們議事，耳濡目染，也知道什麼是真正的要害。
她知道，這些補給站名義上是為了維護鐵路運營，實際上是大明在高麗境內的「釘子」。
有這些站在，大明的影響力就能順著鐵路線，一路延伸到高麗腹地。
今天是一個補給站，明天就可能是一個兵營，後天就可能是一座城池。
「護國公！」
李明珠的聲音低了幾分，但語氣裡帶著一種說不清的複雜：「您這是在把高麗變成大明的……」
她停了停，似乎在斟酌用詞，最終還是說了出來：「……附庸。」
洛凡沒有否認。
書房裡的空氣像是凝固了一瞬。
金大柱坐在角落裡，大氣都不敢出，額頭上已經滲出了細密的汗珠。
「公主殿下，本官不妨跟你說實話。」
洛凡的語氣變得認真了幾分，不像剛才那樣閒適，而是帶著一種攤開底牌的坦蕩：「高麗是大明的藩屬國，這一點，你承認吧？」
李明珠沉默了片刻，點了點頭。
她的嘴唇抿了一下，像是在忍住什麼話。
「既然是藩屬國，那就應該有大明的影響力。」
洛凡的聲音不大，但每一個字都清清楚楚：「本官不是在侵占高麗的土地，也不是在掠奪高麗的財富。」
「本官只是在做一個藩屬國應該做的事情，讓高麗的發展方向，跟大明保持一致。」
他走到李明珠面前，雙手撐在桌沿上，微微俯下身，目光平視著她：「公主殿下，你是個聰明人，你應該明白，高麗再強，也不可能強過大明。」
「這是地理決定的，是歷史決定的，也是人口和資源決定的。」
「但高麗可以變得比現在更好，可以變成一個富裕的國家，可以讓你父王的百姓不再忍飢挨餓。」
「這一切，只要高麗願意跟大明走同一條路。」
他直起身，語氣緩和了幾分：「高麗發展好了，對大明也有好處。」
「反之，如果高麗發展不好，對大明來說也是一個隱患。你明白我的意思嗎？」
李明珠沒有回答。
她能說什麼呢？說「高麗不想被控制」？
可高麗本來就控制不了自己。
說「高麗可以靠自己發展」？
可高麗靠什麼發展？靠幾畝薄田？靠幾條破船？靠那些連字都認不全的工匠？
她知道洛凡說的是實話。正因為知道是實話，才更難讓人接受。
「護國公，您說的這些，小女子需要回去好好想一想。」
李明珠站起身來，動作比剛才慢了一些，像是肩上忽然多了什麼重物：「這些事太大了，小女子一個人做不了主，需要跟父王和朝臣們商議。」
洛凡也站起身來，點了點頭：「應該的，你回去慢慢想，想清楚了再給本官答覆。」
他頓了頓，又補充了一句：「不急，本官可以等，十天，一個月，半年，都可以。」
「這種事急不來，想透了再做決定，比倉促答應然後反悔要好得多。」
李明珠深深看了他一眼。那目光裡帶著審視，帶著探究，也帶著一絲她自己也未必察覺到的敬佩。
然後她行了一禮：「多謝護國公體諒，小女子告辭。」
她轉身朝門口走去。走到門口的時候，她忽然停下來，沒有回頭，只是背對著洛凡，輕輕問了一句：「護國公，您……是不是早就想好這些了？」
洛凡笑了笑：「想了一段時間，但你來了，正好趕上。」
李明珠沒有再說什麼，邁步走出了書房。
她的背挺得很直，腳步比來的時候慢了一些，每一步都像是在丈量什麼。
洛凡把她和金大柱送到門口，看著她上了馬車。
那是一輛不起眼的青帷馬車，混在京城的大街上一點都不顯眼。
車簾放下來之前，李明珠最後看了他一眼！
那一眼很短，但洛凡從裡面讀出了一種複雜的情緒，有不甘，有猶豫，也有某種他已經很久沒見過的東西。
那是一種……被看穿了底牌的年輕人的不甘。
馬車緩緩駛出巷口，車輪碾過青石板路，發出咕嚕咕嚕的聲響。
馬蹄聲漸漸遠去，拐過街角，消失了。
洛凡站在門口，目送那輛馬車消失在街角，才轉過身，慢悠悠地往回走。
夕陽把他的影子拉得很長，投在青磚地上，隨著他的腳步一晃一晃的。
剛走到書房門口，就看見楊小蕊正站在廊下，手裡端著一杯茶，笑眯眯地看著他。
她今天穿了一件藕荷色的褙子，頭髮鬆鬆地挽了個髻，整個人看起來溫柔又閒適，但那雙眼睛卻亮得很，一看就知道她什麼都聽見了。
「都聽見了？」洛凡問。
楊小蕊點了點頭，遞給他一杯新茶：「聽見了，那個小姑娘就是高麗的公主？」
「嗯，李成桂的女兒，叫李明珠。」
「十八歲？」
「十八歲。」
「年紀不大，膽子倒不小。」
楊小蕊笑了笑，語氣裡帶著幾分欣賞：「你跟她說的那些話，她聽得懂嗎？」
洛凡接過茶，喝了一口。
茶是新沏的，還燙嘴，他吹了吹，又喝了一口，才說：「聽得懂，而且比你想像的還要懂，她問的幾個問題，都在點子上。」
楊小蕊挑了挑眉：「那她會答應嗎？」
洛凡想了想，目光落在那輛馬車消失的方向：「不好說。」
「鐵路、補給站、運營權，這些東西加在一起，等於是把高麗的命脈交到大明手裡，換做是你，你會答應嗎？」
楊小蕊想了想：「不會，至少不會馬上答應。」
「所以她才需要回去想，回去跟她的父王商量，跟朝臣們吵幾架，再慢慢消化。」
洛凡端著茶，走到院子裡，抬頭看了看天。
夕陽正沉到屋檐下面，天邊的雲被染成了暗紅色，一層層的，像是誰在天上鋪了一塊錦緞：「但本官覺得，她會答應的。」
「為什麼？」楊小蕊走到他身邊，也抬頭看了看天。
洛凡轉過身，看著她，笑了笑：「因為她是個聰明人，她知道自己想要什麼，也知道得到那些東西需要付出什麼代價。」
楊小蕊沉默了片刻，輕聲說：「那她想要的到底是什麼？」
洛凡沒有立刻回答。
他低下頭，看著茶杯里浮沉的葉片，想了一會兒，才緩緩開口：「她想讓高麗的百姓過上好日子。」
「就像大明的百姓一樣，冬天有蜂窩煤燒，夏天有玻璃窗擋蚊子，出門能坐車，在家能聽收音機，孩子能上學堂，生病能看郎中。」
他頓了頓：「這個願望，光靠她一個人實現不了。」
「她需要大明的技術、大明的資金、大明的市場。」
「而大明需要她的信任，需要一個穩定的、友好的、願意跟大明走同一條路的高麗。」
「這就是交易。」楊小蕊說：「你用她想要的東西，換你想要的東西。」
「對。」洛凡點了點頭：「這就是交易。」
他知道李明珠最終會答應的。
不是因為他對她有多大的信心，而是因為他很清楚，對於高麗來說，跟大明合作是唯一的選擇。
高麗太小了，太弱了，太窮了。
他的腦子裡浮現出李明珠最後那個眼神。
那種不甘，那種被看穿了底牌的倔強，像極了某個人，卻又一時說不清像誰。
他忽然想起一個故事，那是他前世在網上看到的。
說有一隻狼，跑到一個農戶家門口，想要包吃包住。
但是，農戶不可能放心引狼入室的，所以提出條件，除非狼願意戴上項圈！
戴上了項圈，農戶才可以放心收穫狼為狗，供自己驅使。
而狼呢？它得到了安穩的食物，得到了溫暖的窩，得到了一個不用在野外風餐露宿的歸宿。
雖然脖子上多了一個項圈，但它知道，那個項圈不會勒死它，只是在提醒它，你在這裡，是有主人的。
洛凡想，高麗就是那頭狼。
它想要大明的技術，想要大明的資金，想要大明的市場，想要過上更好的日子。
但它也知道，這一切都不是白給的，它需要付出代價。
那個代價，就是項圈。
鐵路、補給站、運營權。
這些東西加在一起，就是一條戴在高麗脖子上的項圈。
不是鐵鏈子，不會勒死它，但會提醒它，你在這裡，是有主人的。
書房裡安靜得能聽見窗外院子裡風吹樹葉的沙沙聲，偶爾有一兩聲鳥鳴從遠處傳來，清脆而又悠遠。
院子裡的桂花已經過了盛期，但余香猶在，若有若無地飄進來，和屋裡的茶香混在一起，說不出的清雅。
洛凡沒有催她。
他端起茶盞，慢悠悠地喝了一口，目光落在窗外那棵梧桐樹上。
樹葉已經黃了大半，在午後的陽光下泛著金色的光澤，偶爾有一兩片飄落下來，打著旋兒，落在青磚地上。
一隻灰喜鵲從枝頭飛起，掠過院牆，消失在隔壁格物院的屋頂後面。
他知道李明珠需要時間消化剛才那些話。
鐵路、石油、技術、利潤分成，這些東西加在一起，不是什么小生意，而是足以改變一個國家命運的大棋局。
她雖然膽識過人，畢竟才十八歲，面對這樣龐大的構想，需要時間思考，需要時間權衡，需要時間消化。
更重要的是，她需要想清楚一件事：洛凡到底想要什麼。
「護國公。」
李明珠終於開口了，聲音比剛才沉穩了許多，帶著一種不屬於她這個年紀的慎重：「您說的鐵路，小女子聽懂了，但小女子有一個問題想請教。」
「請說。」
「鐵路修到高麗之後，這條鐵路歸誰管？」
洛凡放下茶盞，目光重新落回她臉上。
問出這個問題，說明她不是被那些花團錦簇的未來沖昏了頭腦，而是在冷靜地審視這樁生意的本質。
「這個問題問得好。」
洛凡的語氣認真了幾分：「鐵路歸誰管，是整件事的核心。」
他站起身來，走到牆邊掛著的那幅大明輿圖前，手指從大明東海岸出發，越過渤海灣，落在高麗半島上。
「本官的設想是這樣的：鐵路的主幹道由大明出資修建，修好之後，由大明和高麗共同管理，利潤五五分成。」
「運營權呢？」
李明珠追問，聲音裡帶著一絲緊張：「誰來運營？」
「運營權在大明手裡。」
李明珠的眉頭微微皺起。
她垂下眼帘，盯著自己放在膝上的手，像是在拼命計算什麼。
洛凡知道她在擔心什麼，繼續說道：「本官知道你在想什麼，運營權在大明手裡，意味著大明隨時可以掐斷高麗的物資供應，但本官可以告訴你，大明不會這麼做。」
「為什麼？」李明珠抬起頭，目光裡帶著審視。
「因為掐斷鐵路，對大明沒有好處。」
洛凡轉過身，看著她，眼神坦蕩：「鐵路修好了，不是只為了運石油到高麗，更是為了把高麗的貨物運到大明來。」
「高麗的人參、高麗的木材、高麗的特產，這些東西在大明也有市場。」
「鐵路是雙向的，你掐斷別人，也是在掐斷自己。」
李明珠若有所思地點了點頭，但眉頭並沒有完全舒展開來。
她的手指在袖口上無意識地捻著，像是在把玩一個看不見的東西。
「護國公！」
她沉默了一會兒，又開口了：「小女子斗膽再問一句，除了鐵路，您是不是還有別的打算？」
洛凡看著她，心裡頭暗暗贊了一聲。
這姑娘，心思確實敏銳，不是那麼好糊弄的。
她能從鐵路說到補給站，從補給站說到影響力，從影響力說到附庸，這份洞察力，放在任何一個人身上都值得重視，何況她才十八歲。
「有！」
他坦誠地點了點頭：「本官想在大明的鐵路沿線，建立幾個補給站。」
「補給站？」李明珠重複了一遍這個詞，眉頭微微動了一下。
「對，就像路上的驛站一樣。」
「給過往的火車加水、加煤、加油的站點，同時也可以儲存貨物、維修車輛。」
「這些補給站，由大明派人管理，高麗方面不得干涉。」
李明珠的眉頭皺得更緊了。
她雖然年輕，但政治上的事她並不遲鈍，從小在王宮裡看著父王和朝臣們議事，耳濡目染，也知道什麼是真正的要害。
她知道，這些補給站名義上是為了維護鐵路運營，實際上是大明在高麗境內的「釘子」。
有這些站在，大明的影響力就能順著鐵路線，一路延伸到高麗腹地。
今天是一個補給站，明天就可能是一個兵營，後天就可能是一座城池。
「護國公！」
李明珠的聲音低了幾分，但語氣裡帶著一種說不清的複雜：「您這是在把高麗變成大明的……」
她停了停，似乎在斟酌用詞，最終還是說了出來：「……附庸。」
洛凡沒有否認。
書房裡的空氣像是凝固了一瞬。
金大柱坐在角落裡，大氣都不敢出，額頭上已經滲出了細密的汗珠。
「公主殿下，本官不妨跟你說實話。」
洛凡的語氣變得認真了幾分，不像剛才那樣閒適，而是帶著一種攤開底牌的坦蕩：「高麗是大明的藩屬國，這一點，你承認吧？」
李明珠沉默了片刻，點了點頭。
她的嘴唇抿了一下，像是在忍住什麼話。
「既然是藩屬國，那就應該有大明的影響力。」
洛凡的聲音不大，但每一個字都清清楚楚：「本官不是在侵占高麗的土地，也不是在掠奪高麗的財富。」
「本官只是在做一個藩屬國應該做的事情，讓高麗的發展方向，跟大明保持一致。」
他走到李明珠面前，雙手撐在桌沿上，微微俯下身，目光平視著她：「公主殿下，你是個聰明人，你應該明白，高麗再強，也不可能強過大明。」
「這是地理決定的，是歷史決定的，也是人口和資源決定的。」
「但高麗可以變得比現在更好，可以變成一個富裕的國家，可以讓你父王的百姓不再忍飢挨餓。」
「這一切，只要高麗願意跟大明走同一條路。」
他直起身，語氣緩和了幾分：「高麗發展好了，對大明也有好處。」
「反之，如果高麗發展不好，對大明來說也是一個隱患。你明白我的意思嗎？」
李明珠沒有回答。
她能說什麼呢？說「高麗不想被控制」？
可高麗本來就控制不了自己。
說「高麗可以靠自己發展」？
可高麗靠什麼發展？靠幾畝薄田？靠幾條破船？靠那些連字都認不全的工匠？
她知道洛凡說的是實話。正因為知道是實話，才更難讓人接受。
「護國公，您說的這些，小女子需要回去好好想一想。」
李明珠站起身來，動作比剛才慢了一些，像是肩上忽然多了什麼重物：「這些事太大了，小女子一個人做不了主，需要跟父王和朝臣們商議。」
洛凡也站起身來，點了點頭：「應該的，你回去慢慢想，想清楚了再給本官答覆。」
他頓了頓，又補充了一句：「不急，本官可以等，十天，一個月，半年，都可以。」
「這種事急不來，想透了再做決定，比倉促答應然後反悔要好得多。」
李明珠深深看了他一眼。那目光裡帶著審視，帶著探究，也帶著一絲她自己也未必察覺到的敬佩。
然後她行了一禮：「多謝護國公體諒，小女子告辭。」
她轉身朝門口走去。走到門口的時候，她忽然停下來，沒有回頭，只是背對著洛凡，輕輕問了一句：「護國公，您……是不是早就想好這些了？」
洛凡笑了笑：「想了一段時間，但你來了，正好趕上。」
李明珠沒有再說什麼，邁步走出了書房。
她的背挺得很直，腳步比來的時候慢了一些，每一步都像是在丈量什麼。
洛凡把她和金大柱送到門口，看著她上了馬車。
那是一輛不起眼的青帷馬車，混在京城的大街上一點都不顯眼。
車簾放下來之前，李明珠最後看了他一眼！
那一眼很短，但洛凡從裡面讀出了一種複雜的情緒，有不甘，有猶豫，也有某種他已經很久沒見過的東西。
那是一種……被看穿了底牌的年輕人的不甘。
馬車緩緩駛出巷口，車輪碾過青石板路，發出咕嚕咕嚕的聲響。
馬蹄聲漸漸遠去，拐過街角，消失了。
洛凡站在門口，目送那輛馬車消失在街角，才轉過身，慢悠悠地往回走。
夕陽把他的影子拉得很長，投在青磚地上，隨著他的腳步一晃一晃的。
剛走到書房門口，就看見楊小蕊正站在廊下，手裡端著一杯茶，笑眯眯地看著他。
她今天穿了一件藕荷色的褙子，頭髮鬆鬆地挽了個髻，整個人看起來溫柔又閒適，但那雙眼睛卻亮得很，一看就知道她什麼都聽見了。
「都聽見了？」洛凡問。
楊小蕊點了點頭，遞給他一杯新茶：「聽見了，那個小姑娘就是高麗的公主？」
「嗯，李成桂的女兒，叫李明珠。」
「十八歲？」
「十八歲。」
「年紀不大，膽子倒不小。」
楊小蕊笑了笑，語氣裡帶著幾分欣賞：「你跟她說的那些話，她聽得懂嗎？」
洛凡接過茶，喝了一口。
茶是新沏的，還燙嘴，他吹了吹，又喝了一口，才說：「聽得懂，而且比你想像的還要懂，她問的幾個問題，都在點子上。」
楊小蕊挑了挑眉：「那她會答應嗎？」
洛凡想了想，目光落在那輛馬車消失的方向：「不好說。」
「鐵路、補給站、運營權，這些東西加在一起，等於是把高麗的命脈交到大明手裡，換做是你，你會答應嗎？」
楊小蕊想了想：「不會，至少不會馬上答應。」
「所以她才需要回去想，回去跟她的父王商量，跟朝臣們吵幾架，再慢慢消化。」
洛凡端著茶，走到院子裡，抬頭看了看天。
夕陽正沉到屋檐下面，天邊的雲被染成了暗紅色，一層層的，像是誰在天上鋪了一塊錦緞：「但本官覺得，她會答應的。」
「為什麼？」楊小蕊走到他身邊，也抬頭看了看天。
洛凡轉過身，看著她，笑了笑：「因為她是個聰明人，她知道自己想要什麼，也知道得到那些東西需要付出什麼代價。」
楊小蕊沉默了片刻，輕聲說：「那她想要的到底是什麼？」
洛凡沒有立刻回答。
他低下頭，看著茶杯里浮沉的葉片，想了一會兒，才緩緩開口：「她想讓高麗的百姓過上好日子。」
「就像大明的百姓一樣，冬天有蜂窩煤燒，夏天有玻璃窗擋蚊子，出門能坐車，在家能聽收音機，孩子能上學堂，生病能看郎中。」
他頓了頓：「這個願望，光靠她一個人實現不了。」
「她需要大明的技術、大明的資金、大明的市場。」
「而大明需要她的信任，需要一個穩定的、友好的、願意跟大明走同一條路的高麗。」
「這就是交易。」楊小蕊說：「你用她想要的東西，換你想要的東西。」
「對。」洛凡點了點頭：「這就是交易。」
他知道李明珠最終會答應的。
不是因為他對她有多大的信心，而是因為他很清楚，對於高麗來說，跟大明合作是唯一的選擇。
高麗太小了，太弱了，太窮了。
他的腦子裡浮現出李明珠最後那個眼神。
那種不甘，那種被看穿了底牌的倔強，像極了某個人，卻又一時說不清像誰。
他忽然想起一個故事，那是他前世在網上看到的。
說有一隻狼，跑到一個農戶家門口，想要包吃包住。
但是，農戶不可能放心引狼入室的，所以提出條件，除非狼願意戴上項圈！
戴上了項圈，農戶才可以放心收穫狼為狗，供自己驅使。
而狼呢？它得到了安穩的食物，得到了溫暖的窩，得到了一個不用在野外風餐露宿的歸宿。
雖然脖子上多了一個項圈，但它知道，那個項圈不會勒死它，只是在提醒它，你在這裡，是有主人的。
洛凡想，高麗就是那頭狼。
它想要大明的技術，想要大明的資金，想要大明的市場，想要過上更好的日子。
但它也知道，這一切都不是白給的，它需要付出代價。
那個代價，就是項圈。
鐵路、補給站、運營權。
這些東西加在一起，就是一條戴在高麗脖子上的項圈。
不是鐵鏈子，不會勒死它，但會提醒它，你在這裡，是有主人的。