第26章 河畔的請求
苦海縣北，沉沙河。
這條河是苦海縣冬日裡唯一一處不會結冰的河，哪怕是凜冬最嚴厲的時刻，昏黃的河水在與石頭相撞時，仍舊可以濺起大片的水花。
穿著厚實的漁民帶著自己謀生的工具三五成群，已經早早地劃舟去了一些河水平緩的河口占據有利地形，開始了今日的忙碌。
而在河流西側靠近密林的一處石台上，一名穿著褐色布衣的老者與一名白髮女子面朝河水而立，老人臉上平靜，唯有眸子裡流淌著的河水，在述說著他過往歷經的滄桑。
「你走後三十年，生死不知，忘川沒了孟婆一職，十殿閻王便發了脾氣，發動了江湖上許多勢力尋你。」
「內部死了很多人。」
呂夫人聲音淡淡，沒有絲毫愧意：
「我們這些人，雙手全都髒的要死。」
「忘川之中沒有無辜，他們因我滅亡，算消了我年輕時犯下的業障。」
頓了頓，她對著老者問道：
「你呢？」
「此來找我，所為何事？」
老人呼出一口氣：
「我冒著生命危險，幫你守了三十年的秘密，守了你三十年逍遙自在……如今，我也想從你這裡抽走十年。」
呂夫人盯著奔流的河水，許久後說道：
「我退出江湖三十年，早握不得兵刃，殺不得人了。」
褐衣老者笑道：
「那我便沒找錯人。」
呂夫人好奇地看了他一眼，心裡揣測著這個已經三十年不見的熟人，這個十七歲入行，迄今為止已殺了上千人的風字旗活閻王到底要做什麼。
「你找我不為殺人，又為什麼？」
褐衣老者從袖間緩緩摸出了一個陳舊的撥浪鼓，輕輕轉了轉，上面的小球擊打在鼓面處，發出了悶悶的聲響。
只是這聲響在風中沒傳出多遠就被河面上的浪聲吞沒。
「兩年前，我在陳國撿到了一個七歲的小女孩，當時她昏迷在牆外草堆里，胸口扎著兩隻飛羽箭，前後貫穿，渾身是血。」
「我馬桓殺了一輩子人，從沒眨過眼，偏偏就在那時候動了惻隱之心。」
「後來，我拔了她身上的飛羽箭，用內力為她止血，用烈酒為她傷處祛邪，眼看著她快要好起來，卻沒想她又染上了一場惡瘟，高燒不退，我四處尋醫無果，都已經為她備了棺材，結果最後她竟然自己熬了過來……」
「醒來後，她看著我喊了一聲爺爺，從那時，我便將她當作了我的親孫女。」
聽完了這個沒前沒後的簡短故事，呂夫人先前的冷漠竟棄去了一些，她偏頭仔細打量了一遍老人，說道：
「人有了牽掛，殺氣就會淡。」
「你也想退出忘川，不怕被發現嗎？」
馬桓嘆了口氣。
「忘川的水，鬼喝得，人喝不得。」
「入了忘川，哪裡還有退出的可能？」
「老朽為忘川殺了一輩子的人，早就不人不鬼了，如今一身傷病，只想偷些歲月走，將小女撫養成人，看著她的未來有個著落，便心滿意足了。」
呂夫人猶豫了片刻道：
「你要我如何幫你？」
馬桓收起了手裡的撥浪鼓，偏頭對著她道：
「我要你以孟婆的身份重出江湖，假意殺了我……我年輕時因機緣巧合曾與北海道人修習過一門奇術，名為『鯨潛』，這門奇術可以讓我的軀體假死數日，但意識不散，你幫我脫身，此後，咱們三十年恩怨情誼皆一筆勾銷，如何？」
呂夫人搖頭。
「三十年前我曾向他許諾，不再沾染江湖恩怨之事。」
「馬桓，你來晚了。」
馬桓眉頭微微一皺。
「那個少年？」
呂夫人一怔，熟美的面容上浮現出了與年紀不相仿的錯愕，片刻之後，她忽然喃喃道：
「少年麼……已經過去三十年了啊，時間好快。」
馬桓盯著呂夫人，壓抑了三十年的好奇此刻如同泉水湧出，他問道：
「我真的想知道，三十年前那少年到底說了什麼，竟能讓江湖上令人聞風喪膽的孟婆放下屠刀，心甘情願退出江湖？」
回憶起了當年的舊事，呂夫人的嘴角輕微上揚，浮現出了一抹春風般的笑容，但很快她便恢復如常，轉身時一陣風過，人已在數米開外。
馬桓對著她的背影道：
「蘇亦仙，只有你能幫我了。」
呂夫人頓住腳步，卻不願回頭。
「你在忘川做事這麼多年，就沒有一個信得過的人？」
馬桓佝僂著脊背，面容上的白須任風吹得亂動，他反問道：
「可悲嗎？」
「忘川就是這樣，大家的手上都有著數不清的人命，為財而死，為名而亡，何談信任？」
「我為你保守了三十年的秘密，讓你過了三十年正常人的生活，可我呢？」
「我只要十年，看著我的孫女長大，這就夠了。」
「你幫了我，無非就是換個地方隱居，如今忘川有了新的大貨，不會有太多注意力在你身上的。」
呂夫人沉默許久，沒有同意，也沒有拒絕，徑直離開了，馬桓遠遠望著呂夫人消失在河岸遠處的背影，許久後低頭拿出了那撥浪鼓，輕輕轉動著，淡淡的聲音繚繞在他的耳畔，讓他漠然的眸子出現了幾許慈祥。
噠噠——
噠噠——
…
傍晚。
聞潮生拖動著一堆柴，回了破廟，天上灑下飛雪片片，他來到破廟之後，將柴卸下，對著靠坐在石像底座旁的阿水道：
「你不是去找淳穹了嗎，這麼快就回來了？」
阿水沒有搭理聞潮生，他拿著一些已經冷掉的包子來到了阿水旁，目光卻是微微一滯。
他看見，阿水的胸口染著大片的血漬，她垂著頭，長發遮掩，似是昏厥了過去。
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這條河是苦海縣冬日裡唯一一處不會結冰的河，哪怕是凜冬最嚴厲的時刻，昏黃的河水在與石頭相撞時，仍舊可以濺起大片的水花。
穿著厚實的漁民帶著自己謀生的工具三五成群，已經早早地劃舟去了一些河水平緩的河口占據有利地形，開始了今日的忙碌。
而在河流西側靠近密林的一處石台上，一名穿著褐色布衣的老者與一名白髮女子面朝河水而立，老人臉上平靜，唯有眸子裡流淌著的河水，在述說著他過往歷經的滄桑。
「你走後三十年，生死不知，忘川沒了孟婆一職，十殿閻王便發了脾氣，發動了江湖上許多勢力尋你。」
「內部死了很多人。」
呂夫人聲音淡淡，沒有絲毫愧意：
「我們這些人，雙手全都髒的要死。」
「忘川之中沒有無辜，他們因我滅亡，算消了我年輕時犯下的業障。」
頓了頓，她對著老者問道：
「你呢？」
「此來找我，所為何事？」
老人呼出一口氣：
「我冒著生命危險，幫你守了三十年的秘密，守了你三十年逍遙自在……如今，我也想從你這裡抽走十年。」
呂夫人盯著奔流的河水，許久後說道：
「我退出江湖三十年，早握不得兵刃，殺不得人了。」
褐衣老者笑道：
「那我便沒找錯人。」
呂夫人好奇地看了他一眼，心裡揣測著這個已經三十年不見的熟人，這個十七歲入行，迄今為止已殺了上千人的風字旗活閻王到底要做什麼。
「你找我不為殺人，又為什麼？」
褐衣老者從袖間緩緩摸出了一個陳舊的撥浪鼓，輕輕轉了轉，上面的小球擊打在鼓面處，發出了悶悶的聲響。
只是這聲響在風中沒傳出多遠就被河面上的浪聲吞沒。
「兩年前，我在陳國撿到了一個七歲的小女孩，當時她昏迷在牆外草堆里，胸口扎著兩隻飛羽箭，前後貫穿，渾身是血。」
「我馬桓殺了一輩子人，從沒眨過眼，偏偏就在那時候動了惻隱之心。」
「後來，我拔了她身上的飛羽箭，用內力為她止血，用烈酒為她傷處祛邪，眼看著她快要好起來，卻沒想她又染上了一場惡瘟，高燒不退，我四處尋醫無果，都已經為她備了棺材，結果最後她竟然自己熬了過來……」
「醒來後，她看著我喊了一聲爺爺，從那時，我便將她當作了我的親孫女。」
聽完了這個沒前沒後的簡短故事，呂夫人先前的冷漠竟棄去了一些，她偏頭仔細打量了一遍老人，說道：
「人有了牽掛，殺氣就會淡。」
「你也想退出忘川，不怕被發現嗎？」
馬桓嘆了口氣。
「忘川的水，鬼喝得，人喝不得。」
「入了忘川，哪裡還有退出的可能？」
「老朽為忘川殺了一輩子的人，早就不人不鬼了，如今一身傷病，只想偷些歲月走，將小女撫養成人，看著她的未來有個著落，便心滿意足了。」
呂夫人猶豫了片刻道：
「你要我如何幫你？」
馬桓收起了手裡的撥浪鼓，偏頭對著她道：
「我要你以孟婆的身份重出江湖，假意殺了我……我年輕時因機緣巧合曾與北海道人修習過一門奇術，名為『鯨潛』，這門奇術可以讓我的軀體假死數日，但意識不散，你幫我脫身，此後，咱們三十年恩怨情誼皆一筆勾銷，如何？」
呂夫人搖頭。
「三十年前我曾向他許諾，不再沾染江湖恩怨之事。」
「馬桓，你來晚了。」
馬桓眉頭微微一皺。
「那個少年？」
呂夫人一怔，熟美的面容上浮現出了與年紀不相仿的錯愕，片刻之後，她忽然喃喃道：
「少年麼……已經過去三十年了啊，時間好快。」
馬桓盯著呂夫人，壓抑了三十年的好奇此刻如同泉水湧出，他問道：
「我真的想知道，三十年前那少年到底說了什麼，竟能讓江湖上令人聞風喪膽的孟婆放下屠刀，心甘情願退出江湖？」
回憶起了當年的舊事，呂夫人的嘴角輕微上揚，浮現出了一抹春風般的笑容，但很快她便恢復如常，轉身時一陣風過，人已在數米開外。
馬桓對著她的背影道：
「蘇亦仙，只有你能幫我了。」
呂夫人頓住腳步，卻不願回頭。
「你在忘川做事這麼多年，就沒有一個信得過的人？」
馬桓佝僂著脊背，面容上的白須任風吹得亂動，他反問道：
「可悲嗎？」
「忘川就是這樣，大家的手上都有著數不清的人命，為財而死，為名而亡，何談信任？」
「我為你保守了三十年的秘密，讓你過了三十年正常人的生活，可我呢？」
「我只要十年，看著我的孫女長大，這就夠了。」
「你幫了我，無非就是換個地方隱居，如今忘川有了新的大貨，不會有太多注意力在你身上的。」
呂夫人沉默許久，沒有同意，也沒有拒絕，徑直離開了，馬桓遠遠望著呂夫人消失在河岸遠處的背影，許久後低頭拿出了那撥浪鼓，輕輕轉動著，淡淡的聲音繚繞在他的耳畔，讓他漠然的眸子出現了幾許慈祥。
噠噠——
噠噠——
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傍晚。
聞潮生拖動著一堆柴，回了破廟，天上灑下飛雪片片，他來到破廟之後，將柴卸下，對著靠坐在石像底座旁的阿水道：
「你不是去找淳穹了嗎，這麼快就回來了？」
阿水沒有搭理聞潮生，他拿著一些已經冷掉的包子來到了阿水旁，目光卻是微微一滯。
他看見，阿水的胸口染著大片的血漬，她垂著頭，長發遮掩，似是昏厥了過去。
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