第二十九章 西域大宛馬
殘月還掛在天空，扁都鎮在陣陣梆子聲中睜開了惺忪的睡眼，青石板路上蒸騰著豆汁兒鋪的熱氣。
一隊騎兵從將軍府方向策馬而來，為首的白馬一騎絕塵，從緩緩打開的西門疾馳而出...
辰時二刻，李承岳座下「烏雲蓋雪」的蹄鐵碾過臥鷹坡新冒頭的苜蓿芽。
他下馬觀瞧，這處草場呈簸箕形展開，東側岩壁可擋掠過祁連山的西北朔風，西側則是一片坡狀廣袤的草場，坡底水流經冬不凍
「此地確實是一處天然的馬場...」李承岳命三十騎丈量一下距離，自己則扭頭與郭子儀交談著，「河西十三處馬場為何此地沒有記錄在冊？」
春日的晨露沾濕了戰袍下擺，郭子儀輕撫鬍鬚，慢慢說道：「此地離大斗拔谷僅五十里的距離，吐蕃游騎時常襲擾，因故當初朝廷並沒有將此處劃歸監牧。」
看著遠處正在丈量範圍的三十騎，李承岳有些憂心忡忡：「子儀兄，若今在此地開闢草場，吐蕃兵再次來襲...豈不是...」
郭子儀眯著眼說道：「這一點盡可放心，大斗拔谷一役，論欽陵退兵至扎科口，即便騎兵奔襲，也需兩日，和戎城賢弟的兩千玉門軍以及扁都鎮我手中的四千精騎，足以應對！」
李承岳微微點了點頭，心中多少還是有些憂慮，接下來郭子儀的一句話，讓他的疑雲盡消：「河西九軍，除你的玉門軍回到了駐地，尚有四軍盡數駐紮在肅南縣，就等著再度決戰...」
「將軍請看...」章功綽捧來一抔泥土，打斷了二人的交談，「這土質含砂，能保馬掌不腐。坡頂那片紅柳林，正可作馬廄椽木。」
他說著從袖中取出一卷書冊，「按《齊民要術》所記載，每匹馬需要兩畝草場，經過剛剛的丈量，此地可容一萬...」
話音未落，西北方向忽然升起陣陣煙塵。
李承岳眯眼望去，只見三匹棗騮馬率先開道，後面隱約跟著一眼望不到尾的馬隊。
馬蹄聲如悶雷一般掠過漫山草甸，直驚得一旁林中的飛鳥振翅。
「報——」郭子儀所派的探馬此時回報，「稟大人，前方哨卡有龜茲商隊路過，領隊名喚胡孝兒，攜大宛馬一千二百匹，持涼州刺史府過所文書，據此不到二十里。」
「知道了——」
「大宛馬乃朝廷嚴禁私販之物，這些胡商倒有通天手段...」李承岳摩挲著腰間錯金銅的帶扣。
「待他們走近，我們看看是何情況！」郭子儀握著劍柄的左手略微緊了一些...
不消一個時辰，商隊已至坡前。
「停下！來著何人？」章功綽大手一揮，率領三十騎立於坡下，逼停了龜茲商隊。
胡孝兒身著粟特織錦袍，九環蹀躞帶壓著圓滾滾的大肚子，操著一口極為生硬的官話行禮：「將軍容稟，我們是龜茲的販馬商隊，有涼州刺史頒發的文書。」
說罷，便從懷中拿出過所文書，上面確有涼州刺史府的大印。
胡孝兒看到李承岳盯著後面的馬匹，於是連忙解釋道：「這批馬都是康居大宛雜交三代，父系出自貳師城的汗血種，大人請觀瞧...」語畢，便揮動手中的馬鞭，後隊中立即有一胡奴牽出一匹捲毛青驄馬。
李承岳不動聲色地走上前：這馬肩高足有五尺，前胸肌肉如波浪起伏，最奇的是四蹄距毛濃密，正是大宛馬渡流沙而不陷的特徵。
忽然他按住馬頸，指甲在皮毛間快速划過，扭頭衝著郭子儀點了點頭——沒有染色的痕跡，確是天生的青驄色。
「每匹作價幾何？」李承岳按捺住心中的狂喜，平靜地問道。
「不敢隱瞞將軍。」胡孝兒立即堆起笑臉，「若用絹帛，每匹二十；若以河西白疊布...」
「拿沙州的地毯來。」李承岳突然打斷了他的說話。
章功綽從隨行的包裹中取出一個檀木匣子，展開一塊六尺見方的蓮花紋栽絨毯，隨後抽出匕首順著毯背划過。
李承岳捻著割斷的棉線冷笑：「前幾日，赤金鎮有幾個粟特商人用羊毛冒充栽絨，被本將斬了腦袋...今日你這大宛馬里摻了多少吐蕃的雜種啊？」
胡孝兒額角滲出點點冷汗，突然擊掌三聲。
馬隊中推出十輛歪柳木車，掀開罩在上面的苫布，下面竟是成垛的紫苜蓿。
「此乃疏勒河畔的三年陳草，將軍可自行察看，一驗便知。」他抓起把乾草用力扯動，「大人請聽這聲音！大宛馬非食此草不肥。」
郭子儀在一旁耳語：「我記著《司牧安驥集》一書中有相應記載：'大宛馬生性雄壯，所食多，若飼以陳年紫苜蓿，可日行六百里。'」
李承岳微微頷首，卻見關道上煙塵又起——來者竟是鎮上的豆汁兒鋪掌柜的，帶著三十頭馱驢送來熱騰騰的胡麻餅與乳酪。
「將軍與貴客且用些粗食。」老掌柜叉手行禮。
李承岳有些疑惑地看著他，郭子儀接過話茬：「昨日便已安排趙老漢前來送吃食，他家的胡麻餅可謂一絕！」
李承岳就著胡麻餅啜了口豆汁：「果真是美味！」
趙老漢聞言大喜，不由得多拿了幾張胡餅，趁勢說道：「聽聞將軍要建馬場，小老兒斗膽進言：張掖有一人名曰沈駝，擅製鹽磚，馬兒舔了長膘。」
李承岳聽聞，嘴角露出了一抹笑容。
目光掃過粼粼的水波，他忽然將十貫錢和五十兩黃金擲在糧車上：「明日辰時，帶馬群到扁都鎮校場。少一匹，本將便用你的商隊補缺。」
只聽得胡孝兒一邊擦去額頭的汗水，一邊賠著笑臉...
當夜，將軍府內堂燈火通明。
章功綽在青石地磚上鋪開《河西牧馬圖》，李承岳用硃筆圈出臥鷹坡位置，又在三百里之外圈出了祁連馬場的標識，眉頭緊鎖：「兩處相隔太遠，不利於戰馬的運輸。」
郭子儀在屋中踱步，忽然抬頭看著外面柳樹上新發的枝芽，忽然說道：「如果只是運輸草料呢？」
李承岳合手相擊，恍然大悟一般，拿起一旁的酒囊痛飲起來...
三月二十一卯時，河西走廊的春風掠過扁都鎮城頭的刁斗，將梆子聲送得很遠。
據此西南四十里的臥鷹坡，三萬畝地的苜蓿正在抽芽，而一千五百匹馬兒，此刻正在新圈欄里打著響鼻...
一隊騎兵從將軍府方向策馬而來，為首的白馬一騎絕塵，從緩緩打開的西門疾馳而出...
辰時二刻，李承岳座下「烏雲蓋雪」的蹄鐵碾過臥鷹坡新冒頭的苜蓿芽。
他下馬觀瞧，這處草場呈簸箕形展開，東側岩壁可擋掠過祁連山的西北朔風，西側則是一片坡狀廣袤的草場，坡底水流經冬不凍
「此地確實是一處天然的馬場...」李承岳命三十騎丈量一下距離，自己則扭頭與郭子儀交談著，「河西十三處馬場為何此地沒有記錄在冊？」
春日的晨露沾濕了戰袍下擺，郭子儀輕撫鬍鬚，慢慢說道：「此地離大斗拔谷僅五十里的距離，吐蕃游騎時常襲擾，因故當初朝廷並沒有將此處劃歸監牧。」
看著遠處正在丈量範圍的三十騎，李承岳有些憂心忡忡：「子儀兄，若今在此地開闢草場，吐蕃兵再次來襲...豈不是...」
郭子儀眯著眼說道：「這一點盡可放心，大斗拔谷一役，論欽陵退兵至扎科口，即便騎兵奔襲，也需兩日，和戎城賢弟的兩千玉門軍以及扁都鎮我手中的四千精騎，足以應對！」
李承岳微微點了點頭，心中多少還是有些憂慮，接下來郭子儀的一句話，讓他的疑雲盡消：「河西九軍，除你的玉門軍回到了駐地，尚有四軍盡數駐紮在肅南縣，就等著再度決戰...」
「將軍請看...」章功綽捧來一抔泥土，打斷了二人的交談，「這土質含砂，能保馬掌不腐。坡頂那片紅柳林，正可作馬廄椽木。」
他說著從袖中取出一卷書冊，「按《齊民要術》所記載，每匹馬需要兩畝草場，經過剛剛的丈量，此地可容一萬...」
話音未落，西北方向忽然升起陣陣煙塵。
李承岳眯眼望去，只見三匹棗騮馬率先開道，後面隱約跟著一眼望不到尾的馬隊。
馬蹄聲如悶雷一般掠過漫山草甸，直驚得一旁林中的飛鳥振翅。
「報——」郭子儀所派的探馬此時回報，「稟大人，前方哨卡有龜茲商隊路過，領隊名喚胡孝兒，攜大宛馬一千二百匹，持涼州刺史府過所文書，據此不到二十里。」
「知道了——」
「大宛馬乃朝廷嚴禁私販之物，這些胡商倒有通天手段...」李承岳摩挲著腰間錯金銅的帶扣。
「待他們走近，我們看看是何情況！」郭子儀握著劍柄的左手略微緊了一些...
不消一個時辰，商隊已至坡前。
「停下！來著何人？」章功綽大手一揮，率領三十騎立於坡下，逼停了龜茲商隊。
胡孝兒身著粟特織錦袍，九環蹀躞帶壓著圓滾滾的大肚子，操著一口極為生硬的官話行禮：「將軍容稟，我們是龜茲的販馬商隊，有涼州刺史頒發的文書。」
說罷，便從懷中拿出過所文書，上面確有涼州刺史府的大印。
胡孝兒看到李承岳盯著後面的馬匹，於是連忙解釋道：「這批馬都是康居大宛雜交三代，父系出自貳師城的汗血種，大人請觀瞧...」語畢，便揮動手中的馬鞭，後隊中立即有一胡奴牽出一匹捲毛青驄馬。
李承岳不動聲色地走上前：這馬肩高足有五尺，前胸肌肉如波浪起伏，最奇的是四蹄距毛濃密，正是大宛馬渡流沙而不陷的特徵。
忽然他按住馬頸，指甲在皮毛間快速划過，扭頭衝著郭子儀點了點頭——沒有染色的痕跡，確是天生的青驄色。
「每匹作價幾何？」李承岳按捺住心中的狂喜，平靜地問道。
「不敢隱瞞將軍。」胡孝兒立即堆起笑臉，「若用絹帛，每匹二十；若以河西白疊布...」
「拿沙州的地毯來。」李承岳突然打斷了他的說話。
章功綽從隨行的包裹中取出一個檀木匣子，展開一塊六尺見方的蓮花紋栽絨毯，隨後抽出匕首順著毯背划過。
李承岳捻著割斷的棉線冷笑：「前幾日，赤金鎮有幾個粟特商人用羊毛冒充栽絨，被本將斬了腦袋...今日你這大宛馬里摻了多少吐蕃的雜種啊？」
胡孝兒額角滲出點點冷汗，突然擊掌三聲。
馬隊中推出十輛歪柳木車，掀開罩在上面的苫布，下面竟是成垛的紫苜蓿。
「此乃疏勒河畔的三年陳草，將軍可自行察看，一驗便知。」他抓起把乾草用力扯動，「大人請聽這聲音！大宛馬非食此草不肥。」
郭子儀在一旁耳語：「我記著《司牧安驥集》一書中有相應記載：'大宛馬生性雄壯，所食多，若飼以陳年紫苜蓿，可日行六百里。'」
李承岳微微頷首，卻見關道上煙塵又起——來者竟是鎮上的豆汁兒鋪掌柜的，帶著三十頭馱驢送來熱騰騰的胡麻餅與乳酪。
「將軍與貴客且用些粗食。」老掌柜叉手行禮。
李承岳有些疑惑地看著他，郭子儀接過話茬：「昨日便已安排趙老漢前來送吃食，他家的胡麻餅可謂一絕！」
李承岳就著胡麻餅啜了口豆汁：「果真是美味！」
趙老漢聞言大喜，不由得多拿了幾張胡餅，趁勢說道：「聽聞將軍要建馬場，小老兒斗膽進言：張掖有一人名曰沈駝，擅製鹽磚，馬兒舔了長膘。」
李承岳聽聞，嘴角露出了一抹笑容。
目光掃過粼粼的水波，他忽然將十貫錢和五十兩黃金擲在糧車上：「明日辰時，帶馬群到扁都鎮校場。少一匹，本將便用你的商隊補缺。」
只聽得胡孝兒一邊擦去額頭的汗水，一邊賠著笑臉...
當夜，將軍府內堂燈火通明。
章功綽在青石地磚上鋪開《河西牧馬圖》，李承岳用硃筆圈出臥鷹坡位置，又在三百里之外圈出了祁連馬場的標識，眉頭緊鎖：「兩處相隔太遠，不利於戰馬的運輸。」
郭子儀在屋中踱步，忽然抬頭看著外面柳樹上新發的枝芽，忽然說道：「如果只是運輸草料呢？」
李承岳合手相擊，恍然大悟一般，拿起一旁的酒囊痛飲起來...
三月二十一卯時，河西走廊的春風掠過扁都鎮城頭的刁斗，將梆子聲送得很遠。
據此西南四十里的臥鷹坡，三萬畝地的苜蓿正在抽芽，而一千五百匹馬兒，此刻正在新圈欄里打著響鼻...