第184章 2.76 秦可卿：咱們兩府還剩幾個乾淨的？
第184章 2.76 ?秦可卿：咱們兩府還剩幾個乾淨的？
第二卷2.76秦可卿：咱們兩府還剩幾個乾淨的？
次日上午，揚州，林府。
相比於北地依然稱得上適宜的溫度，揚州已經明顯熱起來，太陽剛一出來，地上已經像下了火一一咳咳，不至於，但確實不適合繼續待在陽光下。
所以，後花園是不錯的地方。
繁花環繞的涼亭中，兩個花朵般的少女相挽而坐，臉上全是明麗的笑容，說的非常高興，亭邊兩個丫鬟也在閒聊，四位佳人、四張俏臉，仿佛讓整個花園都嬌艷起來。
「林姐姐，小妹自問也算美人，今日才知淺薄。」史湘雲笑著自嘲，「也許，只有江南這等山水如畫之地，才能養出姐姐這樣的如水容顏。」
「雲妹妹哪裡話，若是你都不算美人，天下怕是難找幾個能說美貌的。」林黛玉稍有黯然，「說起來，小妹自幼一人，唯一的弟弟前些年..：．.想不到今日有幸見到妹妹！」
「姐姐客氣了，小妹豈敢？」史湘雲急忙謙虛。
是不是太客氣、太套路了？
剛見面，肯定只能撿表面的說，最好是誇獎，比如美貌。
要不然呢？
接下來兩人繼續說笑，中間少不了互相試探了解。
「雲妹妹這次是隨家中堂兄過來的？」也不知過了多久，眼看太陽已經偏向東南，林黛玉輕聲問道，「一路千里，真真辛苦呢！」
「辛苦談不上，就是日子無聊。」史湘雲輕輕搖頭，「原本沒想過如此，橫豎大哥哥來此外任，有個三兩年就能回京，今後有的是再見的機會，這不是正好聽說.．...二叔想著內宅之事還是女眷更方便，這才讓小妹跟著。」
「雲妹妹自謙了。」林黛玉含笑點頭，「說起來也有些日子過去了，母親雖說至今未能康復，好歲穩住了病情，只是睡得很不安穩，不敢勞煩妹妹過去。」
「既如此，小妹就失禮了。」史湘雲表情一暗。
自家擺明態度是來看望病人，卻被人家找理由拒絕，明顯是在表示「關係不到」，她甚至連追問的底氣都沒有，因為只是初見。
「說起來，這段時間也不知怎麼的，京城的老親商量好似的過來。」林黛玉沒再多提，「早聽說定城侯府的鱗二哥放了外任，好像是昨天才會登船南下，現在說的很輕鬆，
恐怕還要十天八天才能見到，雲妹妹在京中應該見過吧？」
「不錯，榮國府小妹是常去的，鱗二哥住的隔著一條胡同，兩家歷來交好。」史湘雲輕輕點頭，「說起來，定城侯府、保齡侯府還有林姐姐這邊府上，都是幾輩子的老交情，
可惜遠隔千里難免生分，今日才能見到。」
「家父也經常提到外祖府上。」林黛玉急忙表態，「只是因為相隔太遠，一直沒能膝下盡孝。」
她雖然是榮國府的外孫女，卻至今沒見過賈家的任何一個人。
「林姐姐何必著急？相信林大人很快就能蒙恩升遷，回京任職，到時候一家人還不是經常見？」史湘雲半是回答半是恭維。
「希望如此。」林黛玉輕輕一嘆，「聽父親說，外祖母已經傳信過來，這次鱗二哥上任會帶著璉表哥一起，總算有機會見到親人了。」
「璉二哥？」史湘雲明顯驚訝，「怎麼一一也是呢，榮國府里正經爺們兒不少，要說南下看望林叔，還真就只有他合適。」
「我差點兒忘了，雲妹妹常去榮國府的。」林黛玉美目一亮，「不瞞妹妹，我將來必然要去拜見外祖母的，卻不知那邊府上，究竟都有什麼人？可有什麼避諱？到時候初次登，要是不小心得罪哪位長輩就不好了。」
「這一—」史湘雲面露難色。
她真的不想說太多賈家的事情，不是想要瞞著眼前的佳人，而是怕說的太多，將來萬一說話漏嘴，傳出去得罪賈家的人。
別人或許不懂，她從小來往史家和賈家，還能不知道某些毛病？
不說外人，賈家自己人表面親近，私底下斗的烏眼雞一樣。
「不能說嗎？」林黛玉立刻意識到不妥。
「那倒不至於，小妹只是在想怎麼說清楚。」史湘雲趕緊強笑著搖頭一一得罪賈家是將來的麻煩，眼前的事情先過去再說，「那邊其實分為東西兩府，東府先不提，西府這邊最大的長輩當然是老祖宗，另有三位姐妹一起玩鬧。」
「當真？」林黛玉高興起來。
兩姐妹繼續閒談不提。
外書房。
「史賢侄是為了定城侯府的謝賢侄而來吧？」相比於後花園的姐妹「情深」，林如海身為長輩，沒必要太過客氣，稍作寒暄後就直入正題，「我聽揚州衛的羅指揮使提過，你的調動正好在他魔下。」
「不敢欺瞞林叔，小侄確實是為了鱗兄弟。」話說到這份上，史綱同樣直接回答，「定城侯府的謝鯨大哥如今起勢，蒙恩擔了驍勇營的實缺（『代理」問題自動忽略），史家卻愈發......
，
「史賢侄言重了。」林如海淡淡的打斷他，「林家畢竟早已轉入文官多年，雖然不敢忘記各家老親的交情，到底因為文武之別遠了一層，你們的事情，老夫不插手，若有什麼需要幫忙，開口就行。」
「林叔說的是。」史綱只能賠笑，卻滿臉發苦。
他來林家的主要目的，就是想找個「中間人」，為他和某人牽線搭橋，可還沒等他開口呢，人家就直接表態「中立」，這還怎麼談？
「史賢侄無需擔憂，老夫雖然不方便過問太多，卻也不會幹看著。」林如海這才給出甜棗，「揚州衛的羅指揮使，平日裡雖說見得少，到底也有交情在，過兩日我看他方便，
就請來府上小宴，你到時候一起坐坐吧。」
「多謝林叔！」史綱表情一亮。
能和頂頭上司搞好關係，就算沒聯繫上某人，好歲不算白跑。
「你剛來揚州，還沒找到住處吧？」林如海的甜棗不止於此。
「林叔放心揚州自古繁華，想來不難安排。」史綱立刻明白過來，人家沒準備留客，
甚至連管飯的興趣都沒有。
「我這裡不太方便，只能辛苦你，想必過兩天見到羅指揮使之後，你就不用再麻煩。」林如海語氣淡然，「不過，我看你和妹妹一起來此，若是繼續帶個姑娘多有不便，
橫豎小女也是一人，不如讓她們姐妹好好玩鬧幾天。」
「多謝林叔照顧！」這一次，史綱徹底明白了林家的態度。
絕不會過問十二侯其他幾家和史家的事情，但對他來揚州沒什麼不滿的地方，還願意幫忙拉關係照顧，比如給揚州衛指揮使牽線；對他的目的無所謂，更不會幫忙，但對一起過來的史湘雲並無偏見。
「史賢侄還有事嗎？」眼看一切安排好，林如海輕輕端起茶杯。
「小侄告辭！」
金陵，薛家，書房。
薛寶釵合上手中帳冊，將其放在手邊的一大材料上鬆了口氣，俏臉閃過一絲不甘，
良久，她輕輕起身，美目望向已經快到正南的日頭，美目中慢慢滑下兩行清淚。
「姑娘！」身後的丫鬟嚇一跳，急忙開口招呼。
薛寶釵沒回答，轉身費力的抱起一大帳冊，放在腳下早已準備的綢布上，很仔細的系上布角才起身，低頭打量著兩個相同「配置」的包袱沒說話。
「讓人帶走一一燒了吧！」良久，她表情複雜的輕嘆一聲。
「是，姑娘！」鶯兒急忙擺手，讓早已等在門口的兩個健婦進來，一人一個提著包袱離開，直到看不見人影才輕聲問道，「其實不用燒掉，可以留著....．
」
「念想嗎？」薛寶釵苦笑著搖搖頭，「祖宗掙下的產業，後輩不肖守不住，只能賣掉大部分，雖說是二叔代為處理，可銀子早已到我們手裡，歸根結底不還是我們這邊的事情嗎？」
「姑娘一—」丫鬟鶯兒也不知道該怎麼說。
「罷了，就這樣吧。」薛寶釵輕輕拭去淚水，紅著眼睛聽院外家奴故意壓低的吆喝聲，想必正在引燃帳冊，「母親呢？」
「聽同福姐姐說，太太今天中午有個宴會，好像是和金陵刑部的內眷們小聚。」鶯兒想了想才答道，「清早離家時專門交代過，中午擺飯時不用等她。」
「大哥呢？」薛寶釵明顯皺眉。
「奴婢不知。」鶯兒茫然搖頭，「上次見他好像是..：：：
「三天前。」薛寶釵連發火的興趣都沒了，轉身從抽屜中拿出一把精緻的鑰匙，又從床頭下取出一隻小木箱，打開後將裡面放著的銀票清點一遍，終於鬆了口氣，「有沒有京城那邊的消息傳來？」
「沒有。」鶯兒只能再次搖頭，「最後的消息還是琴姑娘的信。」
「遠隔千里，確實太難。」薛寶釵重新將木箱鎖好收回，又從抽屜里取出一隻開口的信封，抽出信紙瀏覽一遍後才說道，「按照琴妹妹的傳信，鱗二哥應該是昨兒個清早從通州出發，沿運河南下。」
「姑娘一一」鶯兒忍了又忍，還是忍不住問出來，「奴婢不明白，這位謝二公子真的這麼重要嗎？」
「傻丫頭，重不重要都不能輕視。」薛寶釵收好信封，輕輕坐在椅子上，「哥哥當初被關進大牢，母親用盡力氣聯繫上舅舅，卻沒看出有多大用處；都說賈史王薛四家老親，
賈家那邊始終沒信兒。
如今我們在金陵已經撐不下去，想去京城不難，難的是到了那邊該如何立足，你看賈家的樣子，像是願意幫忙照顧嗎？舅舅那邊雖說是至親，到底已經十多年不見，誰又敢說如何？」
縱觀紅樓，薛家和王家幾乎沒有來往的記錄。
「所以，姑娘希望謝家能照顧？」鶯兒很不放心，「要讓奴婢來說，連自家老親都難說可靠，為何姑娘會覺得謝家能信得過呢？」
「你忘了嗎？定城侯府的謝爵爺剛蒙宮中恩典，升了驍勇營的總兵實缺。」薛寶釵輕聲說道，「我打聽過，謝家雖說累世武勛，其實前些年也有些敗落，謝爵爺更是在千戶的位置上蹉跎近十年。
如今剛剛復了祖輩世職，坐上總兵的位置，必然少不了各種花銷，只靠謝家自己，我相信必有困難，若是我們能幫上，不敢說什麼功勞，若只是求著照顧生意，應該不是難事。」
「姑娘，為何是謝家？」鶯兒還是不明白，「為何不是賈家？」
「你忘了我們打聽到消息嗎？」薛寶釵白她一眼，「榮國府雖說是國公府邸，卻已經多年無人出挑，最大官職是姨夫（賈政）的主事，正六品；謝爵爺可是堂堂總兵，三品的武將實缺，手裡掌著幾千號人丁呢。」
「姑娘懂得真多。」鶯兒很羨慕。
「小蹄子，你又不是不知道，我以前哪裡懂這些？」薛寶釵哭笑不得，「以前只覺得官府的老爺們如何厲害，卻不知道什麼官職品級之類，還不是這次鱗二哥南下，聽的多了還不懂，只好到處打聽。
若不是我厚顏跑去二叔那裡詢問，怎麼會知道這些？就好比金陵六部的大人們，以前哪知道都是些空心大佬？一提榮國府就以為如何如何，哪裡明白他們家沒幾個人當官，只守著世爵過活？」
「二老爺真厲害！」鶯兒忍不住贊道。
「厲害嗎？」薛寶釵卻慢慢露出苦笑。
「姑娘？」鶯兒很不解。
「沒事。」
寧國府，天香樓。
華麗貴重的雕花楠木拔步大床上，秦可卿俏臉蒼白，軟軟的倚著靠著歪在床頭，配合著房間內散不去的藥香味兒，還有那副我見猶憐的悽苦表情，誰看了都要心疼。
至少，第一次來此的李紈也這樣想，哪怕她早已心有懷疑。
「不知大子今日來此，請恕媳婦身有不適，無法行禮。」秦可卿虛弱的點點頭，
只是一」
「瑞珠對吧？你先出去，我們姐妹說說話。」李紈強壓住心中的憐憫，含笑向旁邊的丫鬟點點頭，只是一句「姐妹」讓眼前的主僕倆同時然，「好了，橫豎不過是自家人的私房話，你們不用多想。」
「你先出去。」秦可卿哪怕心中懷疑，還是向丫鬟點點頭，見他離開後才露出不解的神色，「大嬸子......」」
「上次你派去他府上的，就是剛才的丫頭？」李紈實在沒心思繼續繞圈子，乾脆單刀直入，「看起來倒是個忠心的。」
「大子說什麼？」秦可卿沒反應過來。
「我說，你讓他去鱗二爺府上傳信。」李紈身子一歪坐在床沿，縴手拈著眼前佳人的面頰輕輕揉捻，很快就發現手指上多出一層白色粉末，「用的什麼？不會損傷皮膚吧？」
秦可卿：：
「他走之後，我聽說不少生意交代給外人。」良久，她終於露出難以置信的神色，「絕對沒人會想到，竟是交給一位『節婦」！」
「你這蹄子，故意的吧？」李紈少見的面頰一紅，輕輕打了眼前佳人一下，「見了那個狠心短命的，還有什麼『節』不『節』？」
「他可真是一一」秦可卿氣笑了，一把掀開錦被坐起來，「瑞珠昨兒個一回來，就說他在京城留了傳信的路子，我想過所有能想到的人選，連二嬸子都懷疑過，唯獨在嬸子這裡直接放棄，想不到竟然會走眼。」
「好了，說正事兒吧。」李紈實在不好意思繼續下去，稍一低頭就想把話題帶走，「你那位兄長我多少知道些，白貨又是怎麼回事？」
「正事兒先不急。」秦可卿明顯不滿，「三妹妹是公開的，瑞珠說在他府上見過司棋，我這裡早已丟盡臉面，我那婆婆..：：：.如今大嬸子也承認了，咱們兩府還剩幾個乾淨的？這可真真讓人「正事兒！」李紈臉紅的仿佛火燒。
「哼！」秦可卿白她一眼，沒敢繼續調侃，「我那大哥現在揚州，多大勢力不敢說，
絕對插手了鹽務生意，那狠心短命的南下，要想收拾乾淨絕對少不了會遇到，不說別個，
他們倆真要對上，光是一明一暗都要引出不少麻煩。」
「他..：.就在揚州？」聽著介紹，李紈表情漸漸嚴肅起來。
甚至不敢提「義忠郡王」的稱呼。
「不錯，我聽前院的人說過。」秦可卿點點頭，「大子，我不管你用什麼辦法，消息都要儘快送過去，要不然真會耽誤大事。」
「你放心。」李紈輕輕舒了口氣，「暗中的敵人才可怕，一旦拉到明面上，反而不會再有多大問題，我和他也談不上消息通路，只能等他到達後送信過來，我才能把消息捎回去。」
「如此大事絕非一天兩天，來得及。」秦可卿放下心來，又開始調侃眼前的小寡婦，「大子，西府在這邊府里的事情，相信你早就聽說過，我不想死，就只能找一條路逃出去，卻不知你這裡一」
「不許說！」李紈已經記不起上次被人如此調侃是什麼時候，「你這蹄子還說我，自己不也送去了？」
「送去嗎？」秦可卿壓抑太久，明顯有放縱的意思，抱著小寡婦開始咬耳朵。
李紈很快面頰紅透，忍不住「斯打」起來。
第二卷2.76秦可卿：咱們兩府還剩幾個乾淨的？
次日上午，揚州，林府。
相比於北地依然稱得上適宜的溫度，揚州已經明顯熱起來，太陽剛一出來，地上已經像下了火一一咳咳，不至於，但確實不適合繼續待在陽光下。
所以，後花園是不錯的地方。
繁花環繞的涼亭中，兩個花朵般的少女相挽而坐，臉上全是明麗的笑容，說的非常高興，亭邊兩個丫鬟也在閒聊，四位佳人、四張俏臉，仿佛讓整個花園都嬌艷起來。
「林姐姐，小妹自問也算美人，今日才知淺薄。」史湘雲笑著自嘲，「也許，只有江南這等山水如畫之地，才能養出姐姐這樣的如水容顏。」
「雲妹妹哪裡話，若是你都不算美人，天下怕是難找幾個能說美貌的。」林黛玉稍有黯然，「說起來，小妹自幼一人，唯一的弟弟前些年..：．.想不到今日有幸見到妹妹！」
「姐姐客氣了，小妹豈敢？」史湘雲急忙謙虛。
是不是太客氣、太套路了？
剛見面，肯定只能撿表面的說，最好是誇獎，比如美貌。
要不然呢？
接下來兩人繼續說笑，中間少不了互相試探了解。
「雲妹妹這次是隨家中堂兄過來的？」也不知過了多久，眼看太陽已經偏向東南，林黛玉輕聲問道，「一路千里，真真辛苦呢！」
「辛苦談不上，就是日子無聊。」史湘雲輕輕搖頭，「原本沒想過如此，橫豎大哥哥來此外任，有個三兩年就能回京，今後有的是再見的機會，這不是正好聽說.．...二叔想著內宅之事還是女眷更方便，這才讓小妹跟著。」
「雲妹妹自謙了。」林黛玉含笑點頭，「說起來也有些日子過去了，母親雖說至今未能康復，好歲穩住了病情，只是睡得很不安穩，不敢勞煩妹妹過去。」
「既如此，小妹就失禮了。」史湘雲表情一暗。
自家擺明態度是來看望病人，卻被人家找理由拒絕，明顯是在表示「關係不到」，她甚至連追問的底氣都沒有，因為只是初見。
「說起來，這段時間也不知怎麼的，京城的老親商量好似的過來。」林黛玉沒再多提，「早聽說定城侯府的鱗二哥放了外任，好像是昨天才會登船南下，現在說的很輕鬆，
恐怕還要十天八天才能見到，雲妹妹在京中應該見過吧？」
「不錯，榮國府小妹是常去的，鱗二哥住的隔著一條胡同，兩家歷來交好。」史湘雲輕輕點頭，「說起來，定城侯府、保齡侯府還有林姐姐這邊府上，都是幾輩子的老交情，
可惜遠隔千里難免生分，今日才能見到。」
「家父也經常提到外祖府上。」林黛玉急忙表態，「只是因為相隔太遠，一直沒能膝下盡孝。」
她雖然是榮國府的外孫女，卻至今沒見過賈家的任何一個人。
「林姐姐何必著急？相信林大人很快就能蒙恩升遷，回京任職，到時候一家人還不是經常見？」史湘雲半是回答半是恭維。
「希望如此。」林黛玉輕輕一嘆，「聽父親說，外祖母已經傳信過來，這次鱗二哥上任會帶著璉表哥一起，總算有機會見到親人了。」
「璉二哥？」史湘雲明顯驚訝，「怎麼一一也是呢，榮國府里正經爺們兒不少，要說南下看望林叔，還真就只有他合適。」
「我差點兒忘了，雲妹妹常去榮國府的。」林黛玉美目一亮，「不瞞妹妹，我將來必然要去拜見外祖母的，卻不知那邊府上，究竟都有什麼人？可有什麼避諱？到時候初次登，要是不小心得罪哪位長輩就不好了。」
「這一—」史湘雲面露難色。
她真的不想說太多賈家的事情，不是想要瞞著眼前的佳人，而是怕說的太多，將來萬一說話漏嘴，傳出去得罪賈家的人。
別人或許不懂，她從小來往史家和賈家，還能不知道某些毛病？
不說外人，賈家自己人表面親近，私底下斗的烏眼雞一樣。
「不能說嗎？」林黛玉立刻意識到不妥。
「那倒不至於，小妹只是在想怎麼說清楚。」史湘雲趕緊強笑著搖頭一一得罪賈家是將來的麻煩，眼前的事情先過去再說，「那邊其實分為東西兩府，東府先不提，西府這邊最大的長輩當然是老祖宗，另有三位姐妹一起玩鬧。」
「當真？」林黛玉高興起來。
兩姐妹繼續閒談不提。
外書房。
「史賢侄是為了定城侯府的謝賢侄而來吧？」相比於後花園的姐妹「情深」，林如海身為長輩，沒必要太過客氣，稍作寒暄後就直入正題，「我聽揚州衛的羅指揮使提過，你的調動正好在他魔下。」
「不敢欺瞞林叔，小侄確實是為了鱗兄弟。」話說到這份上，史綱同樣直接回答，「定城侯府的謝鯨大哥如今起勢，蒙恩擔了驍勇營的實缺（『代理」問題自動忽略），史家卻愈發......
，
「史賢侄言重了。」林如海淡淡的打斷他，「林家畢竟早已轉入文官多年，雖然不敢忘記各家老親的交情，到底因為文武之別遠了一層，你們的事情，老夫不插手，若有什麼需要幫忙，開口就行。」
「林叔說的是。」史綱只能賠笑，卻滿臉發苦。
他來林家的主要目的，就是想找個「中間人」，為他和某人牽線搭橋，可還沒等他開口呢，人家就直接表態「中立」，這還怎麼談？
「史賢侄無需擔憂，老夫雖然不方便過問太多，卻也不會幹看著。」林如海這才給出甜棗，「揚州衛的羅指揮使，平日裡雖說見得少，到底也有交情在，過兩日我看他方便，
就請來府上小宴，你到時候一起坐坐吧。」
「多謝林叔！」史綱表情一亮。
能和頂頭上司搞好關係，就算沒聯繫上某人，好歲不算白跑。
「你剛來揚州，還沒找到住處吧？」林如海的甜棗不止於此。
「林叔放心揚州自古繁華，想來不難安排。」史綱立刻明白過來，人家沒準備留客，
甚至連管飯的興趣都沒有。
「我這裡不太方便，只能辛苦你，想必過兩天見到羅指揮使之後，你就不用再麻煩。」林如海語氣淡然，「不過，我看你和妹妹一起來此，若是繼續帶個姑娘多有不便，
橫豎小女也是一人，不如讓她們姐妹好好玩鬧幾天。」
「多謝林叔照顧！」這一次，史綱徹底明白了林家的態度。
絕不會過問十二侯其他幾家和史家的事情，但對他來揚州沒什麼不滿的地方，還願意幫忙拉關係照顧，比如給揚州衛指揮使牽線；對他的目的無所謂，更不會幫忙，但對一起過來的史湘雲並無偏見。
「史賢侄還有事嗎？」眼看一切安排好，林如海輕輕端起茶杯。
「小侄告辭！」
金陵，薛家，書房。
薛寶釵合上手中帳冊，將其放在手邊的一大材料上鬆了口氣，俏臉閃過一絲不甘，
良久，她輕輕起身，美目望向已經快到正南的日頭，美目中慢慢滑下兩行清淚。
「姑娘！」身後的丫鬟嚇一跳，急忙開口招呼。
薛寶釵沒回答，轉身費力的抱起一大帳冊，放在腳下早已準備的綢布上，很仔細的系上布角才起身，低頭打量著兩個相同「配置」的包袱沒說話。
「讓人帶走一一燒了吧！」良久，她表情複雜的輕嘆一聲。
「是，姑娘！」鶯兒急忙擺手，讓早已等在門口的兩個健婦進來，一人一個提著包袱離開，直到看不見人影才輕聲問道，「其實不用燒掉，可以留著....．
」
「念想嗎？」薛寶釵苦笑著搖搖頭，「祖宗掙下的產業，後輩不肖守不住，只能賣掉大部分，雖說是二叔代為處理，可銀子早已到我們手裡，歸根結底不還是我們這邊的事情嗎？」
「姑娘一—」丫鬟鶯兒也不知道該怎麼說。
「罷了，就這樣吧。」薛寶釵輕輕拭去淚水，紅著眼睛聽院外家奴故意壓低的吆喝聲，想必正在引燃帳冊，「母親呢？」
「聽同福姐姐說，太太今天中午有個宴會，好像是和金陵刑部的內眷們小聚。」鶯兒想了想才答道，「清早離家時專門交代過，中午擺飯時不用等她。」
「大哥呢？」薛寶釵明顯皺眉。
「奴婢不知。」鶯兒茫然搖頭，「上次見他好像是..：：：
「三天前。」薛寶釵連發火的興趣都沒了，轉身從抽屜中拿出一把精緻的鑰匙，又從床頭下取出一隻小木箱，打開後將裡面放著的銀票清點一遍，終於鬆了口氣，「有沒有京城那邊的消息傳來？」
「沒有。」鶯兒只能再次搖頭，「最後的消息還是琴姑娘的信。」
「遠隔千里，確實太難。」薛寶釵重新將木箱鎖好收回，又從抽屜里取出一隻開口的信封，抽出信紙瀏覽一遍後才說道，「按照琴妹妹的傳信，鱗二哥應該是昨兒個清早從通州出發，沿運河南下。」
「姑娘一一」鶯兒忍了又忍，還是忍不住問出來，「奴婢不明白，這位謝二公子真的這麼重要嗎？」
「傻丫頭，重不重要都不能輕視。」薛寶釵收好信封，輕輕坐在椅子上，「哥哥當初被關進大牢，母親用盡力氣聯繫上舅舅，卻沒看出有多大用處；都說賈史王薛四家老親，
賈家那邊始終沒信兒。
如今我們在金陵已經撐不下去，想去京城不難，難的是到了那邊該如何立足，你看賈家的樣子，像是願意幫忙照顧嗎？舅舅那邊雖說是至親，到底已經十多年不見，誰又敢說如何？」
縱觀紅樓，薛家和王家幾乎沒有來往的記錄。
「所以，姑娘希望謝家能照顧？」鶯兒很不放心，「要讓奴婢來說，連自家老親都難說可靠，為何姑娘會覺得謝家能信得過呢？」
「你忘了嗎？定城侯府的謝爵爺剛蒙宮中恩典，升了驍勇營的總兵實缺。」薛寶釵輕聲說道，「我打聽過，謝家雖說累世武勛，其實前些年也有些敗落，謝爵爺更是在千戶的位置上蹉跎近十年。
如今剛剛復了祖輩世職，坐上總兵的位置，必然少不了各種花銷，只靠謝家自己，我相信必有困難，若是我們能幫上，不敢說什麼功勞，若只是求著照顧生意，應該不是難事。」
「姑娘，為何是謝家？」鶯兒還是不明白，「為何不是賈家？」
「你忘了我們打聽到消息嗎？」薛寶釵白她一眼，「榮國府雖說是國公府邸，卻已經多年無人出挑，最大官職是姨夫（賈政）的主事，正六品；謝爵爺可是堂堂總兵，三品的武將實缺，手裡掌著幾千號人丁呢。」
「姑娘懂得真多。」鶯兒很羨慕。
「小蹄子，你又不是不知道，我以前哪裡懂這些？」薛寶釵哭笑不得，「以前只覺得官府的老爺們如何厲害，卻不知道什麼官職品級之類，還不是這次鱗二哥南下，聽的多了還不懂，只好到處打聽。
若不是我厚顏跑去二叔那裡詢問，怎麼會知道這些？就好比金陵六部的大人們，以前哪知道都是些空心大佬？一提榮國府就以為如何如何，哪裡明白他們家沒幾個人當官，只守著世爵過活？」
「二老爺真厲害！」鶯兒忍不住贊道。
「厲害嗎？」薛寶釵卻慢慢露出苦笑。
「姑娘？」鶯兒很不解。
「沒事。」
寧國府，天香樓。
華麗貴重的雕花楠木拔步大床上，秦可卿俏臉蒼白，軟軟的倚著靠著歪在床頭，配合著房間內散不去的藥香味兒，還有那副我見猶憐的悽苦表情，誰看了都要心疼。
至少，第一次來此的李紈也這樣想，哪怕她早已心有懷疑。
「不知大子今日來此，請恕媳婦身有不適，無法行禮。」秦可卿虛弱的點點頭，
只是一」
「瑞珠對吧？你先出去，我們姐妹說說話。」李紈強壓住心中的憐憫，含笑向旁邊的丫鬟點點頭，只是一句「姐妹」讓眼前的主僕倆同時然，「好了，橫豎不過是自家人的私房話，你們不用多想。」
「你先出去。」秦可卿哪怕心中懷疑，還是向丫鬟點點頭，見他離開後才露出不解的神色，「大嬸子......」」
「上次你派去他府上的，就是剛才的丫頭？」李紈實在沒心思繼續繞圈子，乾脆單刀直入，「看起來倒是個忠心的。」
「大子說什麼？」秦可卿沒反應過來。
「我說，你讓他去鱗二爺府上傳信。」李紈身子一歪坐在床沿，縴手拈著眼前佳人的面頰輕輕揉捻，很快就發現手指上多出一層白色粉末，「用的什麼？不會損傷皮膚吧？」
秦可卿：：
「他走之後，我聽說不少生意交代給外人。」良久，她終於露出難以置信的神色，「絕對沒人會想到，竟是交給一位『節婦」！」
「你這蹄子，故意的吧？」李紈少見的面頰一紅，輕輕打了眼前佳人一下，「見了那個狠心短命的，還有什麼『節』不『節』？」
「他可真是一一」秦可卿氣笑了，一把掀開錦被坐起來，「瑞珠昨兒個一回來，就說他在京城留了傳信的路子，我想過所有能想到的人選，連二嬸子都懷疑過，唯獨在嬸子這裡直接放棄，想不到竟然會走眼。」
「好了，說正事兒吧。」李紈實在不好意思繼續下去，稍一低頭就想把話題帶走，「你那位兄長我多少知道些，白貨又是怎麼回事？」
「正事兒先不急。」秦可卿明顯不滿，「三妹妹是公開的，瑞珠說在他府上見過司棋，我這裡早已丟盡臉面，我那婆婆..：：：.如今大嬸子也承認了，咱們兩府還剩幾個乾淨的？這可真真讓人「正事兒！」李紈臉紅的仿佛火燒。
「哼！」秦可卿白她一眼，沒敢繼續調侃，「我那大哥現在揚州，多大勢力不敢說，
絕對插手了鹽務生意，那狠心短命的南下，要想收拾乾淨絕對少不了會遇到，不說別個，
他們倆真要對上，光是一明一暗都要引出不少麻煩。」
「他..：.就在揚州？」聽著介紹，李紈表情漸漸嚴肅起來。
甚至不敢提「義忠郡王」的稱呼。
「不錯，我聽前院的人說過。」秦可卿點點頭，「大子，我不管你用什麼辦法，消息都要儘快送過去，要不然真會耽誤大事。」
「你放心。」李紈輕輕舒了口氣，「暗中的敵人才可怕，一旦拉到明面上，反而不會再有多大問題，我和他也談不上消息通路，只能等他到達後送信過來，我才能把消息捎回去。」
「如此大事絕非一天兩天，來得及。」秦可卿放下心來，又開始調侃眼前的小寡婦，「大子，西府在這邊府里的事情，相信你早就聽說過，我不想死，就只能找一條路逃出去，卻不知你這裡一」
「不許說！」李紈已經記不起上次被人如此調侃是什麼時候，「你這蹄子還說我，自己不也送去了？」
「送去嗎？」秦可卿壓抑太久，明顯有放縱的意思，抱著小寡婦開始咬耳朵。
李紈很快面頰紅透，忍不住「斯打」起來。