第十六章 周府之中
周府。
周明德坐在太師椅中，微閉雙眼，手中摩挲著一柄玉如意，緩緩道：「事情都安排妥當了嗎？楊虎的家人怎麼處理的？」
李長明躬身道：「已按老爺吩咐，送往鄉下隱居，並派了專人看管。」
周明德睜開眼，「帳冊呢？」
李長明從懷中拿出一本藍皮冊子，放在桌上。
周明德拿起冊子，翻開看了許久，眉宇間透出一絲冷厲：「為了這點破事，讓我兒受盡苦楚，你尋個機會，找人到牢中把楊虎殺了，以防他反咬一口，等楊虎死了，再把他家人處理掉......」
冷笑一聲，「房名清不干正事，整日裡揪著個殺人的案子不鬆口，若非本官怕誤了大事，怎會讓我兒受此屈辱......」
此時下人來報，鎮撫司千戶王大成求見。
周明德沉吟片刻，揮了揮手：「讓他進來。」
王大成步履沉穩，踏入廳中，身後跟著二人，正是李樂知和那宋老痴。
見宋老痴蓬頭垢面，衣衫襤褸，周明德眉頭微皺，心說你鎮撫司沒人了嗎？領了個叫花子來作甚。
當下也不叫三人落座，只冷冷道：「王千戶此來所為何事？我兒煥奇的案情可已查明？」
王大成當下向周明德說了案情進展，末了言道：「今日我等前來，是欲往後宅查看案發之地，還請周大人行個方便。」
周明德沉吟許久，道：「長明，你且帶王千戶往後宅一行，切記勿驚擾了夫人。」
周府的後宅有一片荷花池，李樂知站在池子邊上，撫摸著池邊扶手，「李管家是說，張月仙與周公子撕扯，從這裡不慎跌入池中？」
李長明點了點頭，道：「確是這樣，想來具體情況少爺已向眾位大人說明，其他的小人一概不知。」
此時池畔微風徐來，遠處隱隱傳來哭聲，李樂知循著聲音望去，只見遠處涼亭中坐著一名婦人正在哭泣，身邊幾個丫鬟手忙腳亂，正在勸慰。
婦人悲苦的聲音斷斷續續傳過來，「他周明德....做...好事，憑...讓我兒...苦......」
李樂知與王大成對視一眼，又看了旁邊一路嘻嘻哈哈的宋老痴，沉吟片刻，道：「既是如此，我等這便告辭。」
從周府出來，上了馬車，李樂知向王大成道：「那涼亭中的婦人想必是周明德之妻，王大哥你可聽到她言語？」
王大成點頭道：「聽不太真切，只聽到一句，好像是說周明德做了什麼事，連累了周煥奇。」
李樂知想了一會，道：「莫非那張月仙之死與周明德有關？周煥奇在幫自己老子頂罪？」
王大成失笑道：「哪有這麼狠心的父親？想來是別的事，惹得那周明德的妻子惱火。」
李樂知點點頭，又問宋老痴，「老哥，在這府中可看到那日送你宣紙之人？」
宋老痴似未聽見李樂知說話，拿著李樂知買給他的雞屁股正在亂啃。
王大成一把搶過雞屁股，「問你話呢。」
美食被搶，宋老痴撲向王大成，「還我雞屁股...」
王大成見他瘋癲模樣，不欲與他撕扯，便鬆開手。
宋老痴搶回雞屁股，得意洋洋的看了王大成一眼，一邊把雞屁股往嘴裡塞，一邊咕噥著，「你們與他說了那半天話，還來問我看沒看到他......」
李樂知一驚，看向王大成，二人異口同聲，「李長明？」
周明德坐在太師椅上，把玩著手中玉如意，心中思索那件事還有何破綻，見李長明回來，問道：「鎮撫司那幾人走了？可有說些什麼？」
李長明恭敬答道：「回老爺，那幾人只在後宅繞了一圈，又去看了張月仙溺斃之處，便即離開，再無餘事。」
周明德點點頭，「夫人呢？整日裡鬧個不停，那幾人可曾見到夫人？」
李長明低頭道：「不曾。」
周明德眉頭微皺，沉聲道：「那帳冊之事，除楊虎妻子，還有誰知曉？」
李長明猶豫片刻，答道：「回老爺，除楊虎妻子外，只有您和少爺知曉。」
周明德眼神一凜，冷聲道：「帳冊我已銷毀，此事務必保密，若泄露，你我皆難辭其咎......」
與周明德說完話，李長明回到屋中，從櫃中拿出一本藍皮冊子，赫然與交給周明德的那本一模一樣，李長明用布包好，揣在懷中，然後默默等待。
鎮撫司既然領著宋老痴來周府，如今必是已認出自己，算計著時間，他們應該很快就會回來。
此時門房來找，說是鎮撫司來人，老爺叫他過去一趟。
李長明心中一緊，迅速起身，前往正堂。
正堂門口兩側站著十幾名錦衣衛，李長明進了屋中，那名錦衣衛千戶和叫李樂知的書生也在，周煥奇雙手戴枷立於一側，周明德端坐於堂上，面色凝重。
李長明也不說話，走到一側站定。
此時王大成緩緩開口：「周大人，我鎮撫司接到線索，府中有人目擊了張月仙溺斃時的情形，我等不知真假，特來求證。」
周明德眉頭緊鎖，沉聲道：「我府中上下皆知張月仙與犬子發生爭吵失足落水，此事犬子已認罪，何來目擊者之說？再者，我會拿我兒子的命開玩笑嗎？」
王大成拱手道：「周大人息怒，下官也是例行公事。既如此，還請大人允許我等再詢問一二，以便早日結案，免生是非。」
周明德怒道：「爾等當我周府是何地？錦衣衛專司詔獄，如今卻抓著個人命官司不放，我兒已認罪伏法，爾等還欲何為？若再無端生事，休怪我上報朝廷，言明爾等越權行事！」
李樂知看著周明德說話神情，心中暗自思忖，這周明德對自家兒子還真是狠心，想到此，看了周煥奇一眼。
只見周煥奇目光呆滯，靜靜聽著周明德說話，不發一言。
李樂知緩緩開口道：「周大人，令郎殺了人，您就沒想過找個下人頂罪嗎？」
周明德一愣，隨即大怒道：「好個黃口小兒，說些大逆不道之言，視我大明朝律法如無物！」
李樂知靜靜的看著周明德，「天子犯法，與庶民同罪。既然周公子認罪伏法，我等自當依律行事，如今既有人能證明令郎無罪，大人應當欣喜才是，何故如此盛怒？」
被李樂知一句話激怒，周明德正自後悔，此時聽他如此說，當下穩定心神，緩緩答道：「好，今日我便讓你們問個仔細，說吧，我府中何人親眼目睹了當日之事？」
李樂知微微一笑，與王大成對視一眼，隨即閉口不言。
堂中陷入詭異的寂靜。
周明德心中亦是忐忑，此時見狀，冷笑一聲，哂道：「兩位大人，莫要欺詐於我......」
一句話還沒說完，突聽一人道：「小人......目睹了當日之事。」
周明德坐在太師椅中，微閉雙眼，手中摩挲著一柄玉如意，緩緩道：「事情都安排妥當了嗎？楊虎的家人怎麼處理的？」
李長明躬身道：「已按老爺吩咐，送往鄉下隱居，並派了專人看管。」
周明德睜開眼，「帳冊呢？」
李長明從懷中拿出一本藍皮冊子，放在桌上。
周明德拿起冊子，翻開看了許久，眉宇間透出一絲冷厲：「為了這點破事，讓我兒受盡苦楚，你尋個機會，找人到牢中把楊虎殺了，以防他反咬一口，等楊虎死了，再把他家人處理掉......」
冷笑一聲，「房名清不干正事，整日裡揪著個殺人的案子不鬆口，若非本官怕誤了大事，怎會讓我兒受此屈辱......」
此時下人來報，鎮撫司千戶王大成求見。
周明德沉吟片刻，揮了揮手：「讓他進來。」
王大成步履沉穩，踏入廳中，身後跟著二人，正是李樂知和那宋老痴。
見宋老痴蓬頭垢面，衣衫襤褸，周明德眉頭微皺，心說你鎮撫司沒人了嗎？領了個叫花子來作甚。
當下也不叫三人落座，只冷冷道：「王千戶此來所為何事？我兒煥奇的案情可已查明？」
王大成當下向周明德說了案情進展，末了言道：「今日我等前來，是欲往後宅查看案發之地，還請周大人行個方便。」
周明德沉吟許久，道：「長明，你且帶王千戶往後宅一行，切記勿驚擾了夫人。」
周府的後宅有一片荷花池，李樂知站在池子邊上，撫摸著池邊扶手，「李管家是說，張月仙與周公子撕扯，從這裡不慎跌入池中？」
李長明點了點頭，道：「確是這樣，想來具體情況少爺已向眾位大人說明，其他的小人一概不知。」
此時池畔微風徐來，遠處隱隱傳來哭聲，李樂知循著聲音望去，只見遠處涼亭中坐著一名婦人正在哭泣，身邊幾個丫鬟手忙腳亂，正在勸慰。
婦人悲苦的聲音斷斷續續傳過來，「他周明德....做...好事，憑...讓我兒...苦......」
李樂知與王大成對視一眼，又看了旁邊一路嘻嘻哈哈的宋老痴，沉吟片刻，道：「既是如此，我等這便告辭。」
從周府出來，上了馬車，李樂知向王大成道：「那涼亭中的婦人想必是周明德之妻，王大哥你可聽到她言語？」
王大成點頭道：「聽不太真切，只聽到一句，好像是說周明德做了什麼事，連累了周煥奇。」
李樂知想了一會，道：「莫非那張月仙之死與周明德有關？周煥奇在幫自己老子頂罪？」
王大成失笑道：「哪有這麼狠心的父親？想來是別的事，惹得那周明德的妻子惱火。」
李樂知點點頭，又問宋老痴，「老哥，在這府中可看到那日送你宣紙之人？」
宋老痴似未聽見李樂知說話，拿著李樂知買給他的雞屁股正在亂啃。
王大成一把搶過雞屁股，「問你話呢。」
美食被搶，宋老痴撲向王大成，「還我雞屁股...」
王大成見他瘋癲模樣，不欲與他撕扯，便鬆開手。
宋老痴搶回雞屁股，得意洋洋的看了王大成一眼，一邊把雞屁股往嘴裡塞，一邊咕噥著，「你們與他說了那半天話，還來問我看沒看到他......」
李樂知一驚，看向王大成，二人異口同聲，「李長明？」
周明德坐在太師椅上，把玩著手中玉如意，心中思索那件事還有何破綻，見李長明回來，問道：「鎮撫司那幾人走了？可有說些什麼？」
李長明恭敬答道：「回老爺，那幾人只在後宅繞了一圈，又去看了張月仙溺斃之處，便即離開，再無餘事。」
周明德點點頭，「夫人呢？整日裡鬧個不停，那幾人可曾見到夫人？」
李長明低頭道：「不曾。」
周明德眉頭微皺，沉聲道：「那帳冊之事，除楊虎妻子，還有誰知曉？」
李長明猶豫片刻，答道：「回老爺，除楊虎妻子外，只有您和少爺知曉。」
周明德眼神一凜，冷聲道：「帳冊我已銷毀，此事務必保密，若泄露，你我皆難辭其咎......」
與周明德說完話，李長明回到屋中，從櫃中拿出一本藍皮冊子，赫然與交給周明德的那本一模一樣，李長明用布包好，揣在懷中，然後默默等待。
鎮撫司既然領著宋老痴來周府，如今必是已認出自己，算計著時間，他們應該很快就會回來。
此時門房來找，說是鎮撫司來人，老爺叫他過去一趟。
李長明心中一緊，迅速起身，前往正堂。
正堂門口兩側站著十幾名錦衣衛，李長明進了屋中，那名錦衣衛千戶和叫李樂知的書生也在，周煥奇雙手戴枷立於一側，周明德端坐於堂上，面色凝重。
李長明也不說話，走到一側站定。
此時王大成緩緩開口：「周大人，我鎮撫司接到線索，府中有人目擊了張月仙溺斃時的情形，我等不知真假，特來求證。」
周明德眉頭緊鎖，沉聲道：「我府中上下皆知張月仙與犬子發生爭吵失足落水，此事犬子已認罪，何來目擊者之說？再者，我會拿我兒子的命開玩笑嗎？」
王大成拱手道：「周大人息怒，下官也是例行公事。既如此，還請大人允許我等再詢問一二，以便早日結案，免生是非。」
周明德怒道：「爾等當我周府是何地？錦衣衛專司詔獄，如今卻抓著個人命官司不放，我兒已認罪伏法，爾等還欲何為？若再無端生事，休怪我上報朝廷，言明爾等越權行事！」
李樂知看著周明德說話神情，心中暗自思忖，這周明德對自家兒子還真是狠心，想到此，看了周煥奇一眼。
只見周煥奇目光呆滯，靜靜聽著周明德說話，不發一言。
李樂知緩緩開口道：「周大人，令郎殺了人，您就沒想過找個下人頂罪嗎？」
周明德一愣，隨即大怒道：「好個黃口小兒，說些大逆不道之言，視我大明朝律法如無物！」
李樂知靜靜的看著周明德，「天子犯法，與庶民同罪。既然周公子認罪伏法，我等自當依律行事，如今既有人能證明令郎無罪，大人應當欣喜才是，何故如此盛怒？」
被李樂知一句話激怒，周明德正自後悔，此時聽他如此說，當下穩定心神，緩緩答道：「好，今日我便讓你們問個仔細，說吧，我府中何人親眼目睹了當日之事？」
李樂知微微一笑，與王大成對視一眼，隨即閉口不言。
堂中陷入詭異的寂靜。
周明德心中亦是忐忑，此時見狀，冷笑一聲，哂道：「兩位大人，莫要欺詐於我......」
一句話還沒說完，突聽一人道：「小人......目睹了當日之事。」