第783章 拜帖回函
第783章 拜帖回函
那標兵沒能認出騎驢人的宦官常服，所以態度不似先前對待祁彪佳那樣客氣。
不過，那騎驢的宦官倒也不惱，輕輕一笑便向隨從伸出手去。隨從立刻上前一步，伸手托住他的手臂。
宦官借著力道翻身下驢，落地後先正了正頭頂的曲腳烏紗帽，而後又理了理衣擺上的葵花紋樣，才抬眼看向標兵，微笑著說道：「鄙人高逢秋。我乾爹是海關總署署長高時明，眼下正和內官監的龐審計、西廠的方稽查在驛站下榻。」
標兵一開始還琢磨「海關總署」是個什麼東西，不過他一聽見「內官監」和「西廠」這兩個詞，一下子就明白了，這是宮裡來的人！
那標兵的臉色瞬間變了。他臉上的桀驁，在極短的時間內變成了討好的笑，先前硬挺的腰杆也很快弓了下來：「哎喲。原來是高公公！小的有眼不識泰山，多有冒犯。不知您今日此來，有何貴幹？」
「也沒什麼要緊的。」高逢秋依舊是那副不卑不亢的模樣，「就是乾爹與龐、方二位公公，想約會孫撫院，讓我過來遞送拜帖，問問孫撫院什麼時候有空。」說罷，高逢秋便從袖中摸出一封拜帖遞了過去。
標兵雙手接過拜帖，指尖都帶著幾分輕顫。他沒像先前接祁彪佳拜帖時那樣直接回頭，而是側身讓開道路，擺了個「請」的手勢：「高公公快進！門房裡有茶，您先坐著歇會兒。」
「有勞了。」高逢秋微微頷首，抬腳朝著衙署里走。
那標兵一邊快步跟上引著，一邊朝同伴喊：「愣著幹什麼，趕緊把驢牽到後院馬廄去，好生餵些草料，別怠慢了！」
「哦，好。」另一名標兵連忙應著，上前接過隨從手裡的驢繩，牽著驢往後院走去。
祁彪佳站在街口，將這一切看在眼裡，嘴角漸漸勾起一抹淡淡的笑。
「有趣。」祁彪佳輕嘆一聲，甩開摺扇，晃悠悠地離開了。
————————
合署衙門二堂的籤押房裡，日光透過窗欞斜斜地灑進來，落在當中那台梨木公案上，連帶著空氣中的塵埃都看得分明。
孫承宗弓腰坐在案後的圈椅上，眉峰擰成了個川字，眼前堆迭的案卷簡直壘成了一座小山——漕運往來的記錄；槽道疏浚現場發來的報告；下轄一府一州三縣的賦稅；三衛各所兵士的增補報備；巡撫標營的操練記錄；各處倉庫的儲存情況，一天到晚各種事情仿佛永遠都做不完。
他抬手揉了揉眉心，指腹沾了些墨漬也渾然不覺，只覺得後頸的肌肉繃得發緊，連帶著肩膀都沉得慌。
渴意忽然涌了上來，孫承宗伸手去摸案邊的茶盞。指尖碰到冰涼的瓷壁，他才想起這茶已經晾了半個時辰。掀開盞蓋，裡頭果然只剩一層淺淺的涼水，幾片乾癟的茶葉沉在杯底，蔫得沒了生氣。
孫承宗長長地嘆出一口氣，將茶盞放回原處，左手撐著案台，右手輕輕揉捏著脖頸，骨節發出細微的「咔嗒」聲。
片刻後，他望向門口，輕喊了一聲：「來人。」
門很快被推開了，一個穿著青布衙役服的年輕人躬身進來，站在門邊，手裡還攥著一塊灰色的擦桌布：「中丞有何吩咐？」
孫承宗輕輕地將空茶盞放到案邊，隨後又瞥了眼另外兩台後埋首抄錄的書辦：「把我這盞茶，還有兩位書辦的茶一併換了。」
「是。」衙役應著，從靠牆的茶几上取了個木托盤，先收起孫承宗的茶盞，又走到兩個書辦案前，接過他們遞來的空杯，剛要轉身退出，卻見一個穿著青布長衫的書辦匆匆擦著他的肩膀走進來，手裡還捧著兩個信封。
這是門房的錢書辦，專管信函收發、拜帖通傳。他快步走到孫承宗的案前，躬身行了個禮，聲音壓得低低的：「孫中丞。」
孫承宗正揉著眉心，聽見聲音便停下動作，抬眼看向他：「怎麼了，錢書辦？又是哪裡來的什麼消息？」
「回中丞，不是消息，」錢書辦上前半步，將手裡的信封輕輕地放在案上：「是拜帖。」
孫承宗的眉頭微微蹙起，眼裡閃出不耐煩的神色：「又是誰的拜帖？」
「回中丞，一共是兩道拜帖。頭一道是一位自稱祁彪佳的浙江舉人遞來的，」錢書辦先將左邊那封素色封面的拜帖往前推了推，「他說他的父親叫祁承，也是萬曆三十二年的進士，與中丞您是同科。」
孫承宗聽到「萬曆三十二年」幾個字，眉頭稍稍舒展了些。他與祁承雖不算熟絡，但也曾在當年的同年宴上見過幾面，說過幾句客套話，有些印象。
沒等他細想，錢書辦又將另一封燙金封面的拜帖遞了過來：「這第二道，是個宦官遞來的。」
「宦官？」孫承宗正要去拿祁彪佳的拜帖，聞言手懸在了半空。
「沒錯。」錢書辦點頭道，「那宦官自稱高逢秋，說自己是司禮監的七品長隨。他聲稱，海關總署署長高時明、內官監審計局局副龐天壽，還有西廠外稽司稽查官方正化，如今都在驛站下榻，想約個時間見您一面。」
「西廠和內官監我知道，這個海關總署是什麼？」孫承宗問道。
「那個高逢秋說，海關總署是宮裡新成立的衙門，主要職掌就是設置海關，並徵收關稅。」高逢秋說得很籠統，錢書辦也就只能籠統地轉述。
「那個高逢秋現在在哪兒？已經離開了嗎？」孫承宗沉吟片刻後問
「正在門房歇著了，在下已經讓衙役給他上了茶。」錢書辦主動問道：「您看，是現在請他進來，還是……」
孫承宗沒有立刻接錢書辦的話，只是抬手朝他抬了抬右手，做了個「稍等」的手勢。隨後，孫承宗微微側過身子，目光越過案上堆迭的文牘，落在左邊伏案抄錄的湯書辦身上——湯書辦專管他的日程排布，手裡總揣著本寫滿批註的備忘錄。
「湯書辦，」孫承宗一臉疲態地說道：「你瞧瞧我近來的日程，看看可有空閒的時候？」
湯書辦聞言，立刻放下筆，探身拿過那本已經沒剩了幾頁的備忘錄。湯書辦先是舔了一下食指，在指尖上沾點唾沫，隨後飛快地翻了起來。
他一邊看，一邊低聲念出：「回中丞，您明天要去運河現場巡視疏浚工程，後天得去東郊視察軍屯，大後天要去常平倉驗糧，再後天要接見天津左衛和右衛的武官，商談補充軍戶的事情；再往後，您還得抽時間校閱巡撫標營的操練.」湯書辦到最後，他索性合上備忘錄，搖頭說：「回中丞，您最近的日程都已經排滿了，實在沒什麼空當了。」
孫承宗聽得心煩，眉頭又擰了起來。他重重地嘆了口氣，伸手拿過案上的兩道拜帖，先拆開那封燙金封面的，信紙是宮裡常用的灑金箋，上面的內容規規矩矩，無非是高時明等人「到天津出差，久仰中丞威名，願登門拜訪，共商地方事務」之類的客套話。他快速掃過，隨手將信紙放回信封，之後又拿起祁彪佳送來的那封素色拜帖。
「把能延的、能擠的事情都往後排排。」孫承宗一邊拆著祁彪佳的拜帖，一邊對湯書辦說，「先把明天空出來。」
「是，我這就調整。」湯書辦愣了一下，隨即拿起筆，在備忘錄上飛快地標了一句。
待湯書辦停筆，孫承宗才看向錢書辦：「你現在就去門房回復那個高逢秋，告訴他，我明天就可以會見三位公公。今日事務繁雜，就不請他進來坐了。」
「是。」錢書辦躬身應著，卻沒立刻退下。因為孫承宗正低頭看著祁彪佳的拜帖，指尖在信紙邊緣輕輕摩挲，似乎還在琢磨。籤押房一時，靜了下來，只有窗外的風偶爾吹得窗紙輕輕作響。
孫承宗原本沒打算見祁彪佳。一個舉子登門，無非是想借父輩的交情混個臉熟而已，於公務無甚助益。可當他展開拜帖，看見信中寫著「家父祁承，已由宿州知州遷兵部員外郎，近日將赴京任職，或途經天津」時，便覺得還是有必要給這位同年一點面子。祁承雖是地方官升任京官，品階不算高，但終究是同科進士，如今人家兒子上門，若是直接拒了，倒顯得自己不近人情。
他將拜帖放在案上，又問湯書辦：「湯書辦，我最近是不是有個飯局？」
湯書辦連忙翻著備忘錄，很快便找到了：「回中丞，三天之後，您和天津中衛各行的東主約了在『津門樓』吃飯，主要是商議商稅改票的事情，神暫署還有幾個千戶也會到場。」
孫承宗點點頭，心裡有了主意，轉頭對錢書辦說：「你給那位祁公子回個函，就說我近日事務繁忙，不便單獨接見。三天之後，我與各行東主有宴，請他一同赴宴。」
錢書辦這才鬆了口氣，連忙應道：「是，在下這就去擬函。」說罷，他捧著那兩道拜帖，輕手輕腳地退出了籤押房。
————————
日頭漸漸沉到城西的屋檐後頭，將天邊染出一片橘紅。
城南枕月樓，大堂里十幾張方桌坐得滿滿當當，穿短打的腳夫、戴方巾的商人、挎包袱的行旅，湊在一桌吹牛扯淡，嗓門一個比一個高。
跑堂的小廝阿柱穿著件洗得發白的藍布短褂，肩上搭著塊油膩的布巾，來回穿梭在桌椅間。「張爺，您要的醬肘子來嘍！」「李先生，加的那壺燒刀子給您溫好了！」他嗓門清亮，每喊一聲，就有客人笑著應和。
櫃檯後頭，上了年紀的王掌柜正撥著算盤。他時不時抬頭掃一眼大堂，見哪個桌子空了碗碟，就朝阿柱喊一聲：「東三桌的碗快收了！」剛算完一筆帳，又起身從酒罈里舀了半勺酒，倒進粗瓷碗裡，給鄰桌的老熟客添上，順便嘮兩句。
就在這時，一個背著竹編背簍的貨郎走了進來。他頭戴草帽，褲腳沾著些泥點，背簍上還掛著幾串絲線香囊。大堂里實在擠，他轉了兩圈也沒找著空桌，最後瞥見靠門邊的一桌似乎還剩個空位，便湊了過去。那桌坐著三個滿身汗味的腳夫，正埋頭啃著饅頭，見他過來，只抬眼掃了掃，便往旁邊挪了挪，騰出地方。
貨郎放下背簍，剛坐下，阿柱就快步走了過來，布巾往肩上一搭：「客官，您要點啥？咱們這兒有麵條、醬肉、炒時蔬、蔥油餅，酒也有高粱、米酒，您隨便點！」
貨郎搓了搓手，聲音帶著點沙啞：「給我來一碗肉絲麵，一碟炒青菜，再來一壺燒刀子，加碟鹽水豆子下酒。」
「好嘞！」阿柱高聲應道，轉頭朝著後廚的方向喊：「肉絲麵一碗！炒青菜一碟！燒刀子一壺！」後廚里很快傳來一聲：「知道了！」
王掌柜聽見動靜，從櫃檯後拿出個粗瓷酒壺，又取了個小碟，從罈子里舀出一把鹽水豆子，一起放進托盤裡，朝著阿柱喊：「先把酒和豆子給客官端過去！」
阿柱連忙跑過來，端起托盤送到貨郎桌上，笑著說：「客官您先喝著酒，熱菜馬上就來！」貨郎點點頭，拿起酒壺給自己倒了杯酒，捏了顆豆子放進嘴裡，慢慢嚼了起來。
阿柱剛要轉身回櫃檯還托盤，就見一個穿著青色衙役服的人掀簾進來。這人腰裡掛著把腰刀，臉上帶著幾分嚴肅，正是在撫院衙門跑差的衙役趙二。阿柱認得他，連忙迎上去，臉上堆起笑：「趙爺，您今兒是來吃飯，還是有公幹啊？」
趙二擺了擺手，目光掃過大堂，沒停留在客人身上，徑直朝著櫃檯走去：「找你們掌柜的。」趙二聲音不算大，卻讓旁邊幾桌的客人都下意識地壓低了說話聲，大堂里的喧鬧勁兒頓時減了幾分。先前那貨郎也悄悄地投來了視線。
(本章完)
那標兵沒能認出騎驢人的宦官常服，所以態度不似先前對待祁彪佳那樣客氣。
不過，那騎驢的宦官倒也不惱，輕輕一笑便向隨從伸出手去。隨從立刻上前一步，伸手托住他的手臂。
宦官借著力道翻身下驢，落地後先正了正頭頂的曲腳烏紗帽，而後又理了理衣擺上的葵花紋樣，才抬眼看向標兵，微笑著說道：「鄙人高逢秋。我乾爹是海關總署署長高時明，眼下正和內官監的龐審計、西廠的方稽查在驛站下榻。」
標兵一開始還琢磨「海關總署」是個什麼東西，不過他一聽見「內官監」和「西廠」這兩個詞，一下子就明白了，這是宮裡來的人！
那標兵的臉色瞬間變了。他臉上的桀驁，在極短的時間內變成了討好的笑，先前硬挺的腰杆也很快弓了下來：「哎喲。原來是高公公！小的有眼不識泰山，多有冒犯。不知您今日此來，有何貴幹？」
「也沒什麼要緊的。」高逢秋依舊是那副不卑不亢的模樣，「就是乾爹與龐、方二位公公，想約會孫撫院，讓我過來遞送拜帖，問問孫撫院什麼時候有空。」說罷，高逢秋便從袖中摸出一封拜帖遞了過去。
標兵雙手接過拜帖，指尖都帶著幾分輕顫。他沒像先前接祁彪佳拜帖時那樣直接回頭，而是側身讓開道路，擺了個「請」的手勢：「高公公快進！門房裡有茶，您先坐著歇會兒。」
「有勞了。」高逢秋微微頷首，抬腳朝著衙署里走。
那標兵一邊快步跟上引著，一邊朝同伴喊：「愣著幹什麼，趕緊把驢牽到後院馬廄去，好生餵些草料，別怠慢了！」
「哦，好。」另一名標兵連忙應著，上前接過隨從手裡的驢繩，牽著驢往後院走去。
祁彪佳站在街口，將這一切看在眼裡，嘴角漸漸勾起一抹淡淡的笑。
「有趣。」祁彪佳輕嘆一聲，甩開摺扇，晃悠悠地離開了。
————————
合署衙門二堂的籤押房裡，日光透過窗欞斜斜地灑進來，落在當中那台梨木公案上，連帶著空氣中的塵埃都看得分明。
孫承宗弓腰坐在案後的圈椅上，眉峰擰成了個川字，眼前堆迭的案卷簡直壘成了一座小山——漕運往來的記錄；槽道疏浚現場發來的報告；下轄一府一州三縣的賦稅；三衛各所兵士的增補報備；巡撫標營的操練記錄；各處倉庫的儲存情況，一天到晚各種事情仿佛永遠都做不完。
他抬手揉了揉眉心，指腹沾了些墨漬也渾然不覺，只覺得後頸的肌肉繃得發緊，連帶著肩膀都沉得慌。
渴意忽然涌了上來，孫承宗伸手去摸案邊的茶盞。指尖碰到冰涼的瓷壁，他才想起這茶已經晾了半個時辰。掀開盞蓋，裡頭果然只剩一層淺淺的涼水，幾片乾癟的茶葉沉在杯底，蔫得沒了生氣。
孫承宗長長地嘆出一口氣，將茶盞放回原處，左手撐著案台，右手輕輕揉捏著脖頸，骨節發出細微的「咔嗒」聲。
片刻後，他望向門口，輕喊了一聲：「來人。」
門很快被推開了，一個穿著青布衙役服的年輕人躬身進來，站在門邊，手裡還攥著一塊灰色的擦桌布：「中丞有何吩咐？」
孫承宗輕輕地將空茶盞放到案邊，隨後又瞥了眼另外兩台後埋首抄錄的書辦：「把我這盞茶，還有兩位書辦的茶一併換了。」
「是。」衙役應著，從靠牆的茶几上取了個木托盤，先收起孫承宗的茶盞，又走到兩個書辦案前，接過他們遞來的空杯，剛要轉身退出，卻見一個穿著青布長衫的書辦匆匆擦著他的肩膀走進來，手裡還捧著兩個信封。
這是門房的錢書辦，專管信函收發、拜帖通傳。他快步走到孫承宗的案前，躬身行了個禮，聲音壓得低低的：「孫中丞。」
孫承宗正揉著眉心，聽見聲音便停下動作，抬眼看向他：「怎麼了，錢書辦？又是哪裡來的什麼消息？」
「回中丞，不是消息，」錢書辦上前半步，將手裡的信封輕輕地放在案上：「是拜帖。」
孫承宗的眉頭微微蹙起，眼裡閃出不耐煩的神色：「又是誰的拜帖？」
「回中丞，一共是兩道拜帖。頭一道是一位自稱祁彪佳的浙江舉人遞來的，」錢書辦先將左邊那封素色封面的拜帖往前推了推，「他說他的父親叫祁承，也是萬曆三十二年的進士，與中丞您是同科。」
孫承宗聽到「萬曆三十二年」幾個字，眉頭稍稍舒展了些。他與祁承雖不算熟絡，但也曾在當年的同年宴上見過幾面，說過幾句客套話，有些印象。
沒等他細想，錢書辦又將另一封燙金封面的拜帖遞了過來：「這第二道，是個宦官遞來的。」
「宦官？」孫承宗正要去拿祁彪佳的拜帖，聞言手懸在了半空。
「沒錯。」錢書辦點頭道，「那宦官自稱高逢秋，說自己是司禮監的七品長隨。他聲稱，海關總署署長高時明、內官監審計局局副龐天壽，還有西廠外稽司稽查官方正化，如今都在驛站下榻，想約個時間見您一面。」
「西廠和內官監我知道，這個海關總署是什麼？」孫承宗問道。
「那個高逢秋說，海關總署是宮裡新成立的衙門，主要職掌就是設置海關，並徵收關稅。」高逢秋說得很籠統，錢書辦也就只能籠統地轉述。
「那個高逢秋現在在哪兒？已經離開了嗎？」孫承宗沉吟片刻後問
「正在門房歇著了，在下已經讓衙役給他上了茶。」錢書辦主動問道：「您看，是現在請他進來，還是……」
孫承宗沒有立刻接錢書辦的話，只是抬手朝他抬了抬右手，做了個「稍等」的手勢。隨後，孫承宗微微側過身子，目光越過案上堆迭的文牘，落在左邊伏案抄錄的湯書辦身上——湯書辦專管他的日程排布，手裡總揣著本寫滿批註的備忘錄。
「湯書辦，」孫承宗一臉疲態地說道：「你瞧瞧我近來的日程，看看可有空閒的時候？」
湯書辦聞言，立刻放下筆，探身拿過那本已經沒剩了幾頁的備忘錄。湯書辦先是舔了一下食指，在指尖上沾點唾沫，隨後飛快地翻了起來。
他一邊看，一邊低聲念出：「回中丞，您明天要去運河現場巡視疏浚工程，後天得去東郊視察軍屯，大後天要去常平倉驗糧，再後天要接見天津左衛和右衛的武官，商談補充軍戶的事情；再往後，您還得抽時間校閱巡撫標營的操練.」湯書辦到最後，他索性合上備忘錄，搖頭說：「回中丞，您最近的日程都已經排滿了，實在沒什麼空當了。」
孫承宗聽得心煩，眉頭又擰了起來。他重重地嘆了口氣，伸手拿過案上的兩道拜帖，先拆開那封燙金封面的，信紙是宮裡常用的灑金箋，上面的內容規規矩矩，無非是高時明等人「到天津出差，久仰中丞威名，願登門拜訪，共商地方事務」之類的客套話。他快速掃過，隨手將信紙放回信封，之後又拿起祁彪佳送來的那封素色拜帖。
「把能延的、能擠的事情都往後排排。」孫承宗一邊拆著祁彪佳的拜帖，一邊對湯書辦說，「先把明天空出來。」
「是，我這就調整。」湯書辦愣了一下，隨即拿起筆，在備忘錄上飛快地標了一句。
待湯書辦停筆，孫承宗才看向錢書辦：「你現在就去門房回復那個高逢秋，告訴他，我明天就可以會見三位公公。今日事務繁雜，就不請他進來坐了。」
「是。」錢書辦躬身應著，卻沒立刻退下。因為孫承宗正低頭看著祁彪佳的拜帖，指尖在信紙邊緣輕輕摩挲，似乎還在琢磨。籤押房一時，靜了下來，只有窗外的風偶爾吹得窗紙輕輕作響。
孫承宗原本沒打算見祁彪佳。一個舉子登門，無非是想借父輩的交情混個臉熟而已，於公務無甚助益。可當他展開拜帖，看見信中寫著「家父祁承，已由宿州知州遷兵部員外郎，近日將赴京任職，或途經天津」時，便覺得還是有必要給這位同年一點面子。祁承雖是地方官升任京官，品階不算高，但終究是同科進士，如今人家兒子上門，若是直接拒了，倒顯得自己不近人情。
他將拜帖放在案上，又問湯書辦：「湯書辦，我最近是不是有個飯局？」
湯書辦連忙翻著備忘錄，很快便找到了：「回中丞，三天之後，您和天津中衛各行的東主約了在『津門樓』吃飯，主要是商議商稅改票的事情，神暫署還有幾個千戶也會到場。」
孫承宗點點頭，心裡有了主意，轉頭對錢書辦說：「你給那位祁公子回個函，就說我近日事務繁忙，不便單獨接見。三天之後，我與各行東主有宴，請他一同赴宴。」
錢書辦這才鬆了口氣，連忙應道：「是，在下這就去擬函。」說罷，他捧著那兩道拜帖，輕手輕腳地退出了籤押房。
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日頭漸漸沉到城西的屋檐後頭，將天邊染出一片橘紅。
城南枕月樓，大堂里十幾張方桌坐得滿滿當當，穿短打的腳夫、戴方巾的商人、挎包袱的行旅，湊在一桌吹牛扯淡，嗓門一個比一個高。
跑堂的小廝阿柱穿著件洗得發白的藍布短褂，肩上搭著塊油膩的布巾，來回穿梭在桌椅間。「張爺，您要的醬肘子來嘍！」「李先生，加的那壺燒刀子給您溫好了！」他嗓門清亮，每喊一聲，就有客人笑著應和。
櫃檯後頭，上了年紀的王掌柜正撥著算盤。他時不時抬頭掃一眼大堂，見哪個桌子空了碗碟，就朝阿柱喊一聲：「東三桌的碗快收了！」剛算完一筆帳，又起身從酒罈里舀了半勺酒，倒進粗瓷碗裡，給鄰桌的老熟客添上，順便嘮兩句。
就在這時，一個背著竹編背簍的貨郎走了進來。他頭戴草帽，褲腳沾著些泥點，背簍上還掛著幾串絲線香囊。大堂里實在擠，他轉了兩圈也沒找著空桌，最後瞥見靠門邊的一桌似乎還剩個空位，便湊了過去。那桌坐著三個滿身汗味的腳夫，正埋頭啃著饅頭，見他過來，只抬眼掃了掃，便往旁邊挪了挪，騰出地方。
貨郎放下背簍，剛坐下，阿柱就快步走了過來，布巾往肩上一搭：「客官，您要點啥？咱們這兒有麵條、醬肉、炒時蔬、蔥油餅，酒也有高粱、米酒，您隨便點！」
貨郎搓了搓手，聲音帶著點沙啞：「給我來一碗肉絲麵，一碟炒青菜，再來一壺燒刀子，加碟鹽水豆子下酒。」
「好嘞！」阿柱高聲應道，轉頭朝著後廚的方向喊：「肉絲麵一碗！炒青菜一碟！燒刀子一壺！」後廚里很快傳來一聲：「知道了！」
王掌柜聽見動靜，從櫃檯後拿出個粗瓷酒壺，又取了個小碟，從罈子里舀出一把鹽水豆子，一起放進托盤裡，朝著阿柱喊：「先把酒和豆子給客官端過去！」
阿柱連忙跑過來，端起托盤送到貨郎桌上，笑著說：「客官您先喝著酒，熱菜馬上就來！」貨郎點點頭，拿起酒壺給自己倒了杯酒，捏了顆豆子放進嘴裡，慢慢嚼了起來。
阿柱剛要轉身回櫃檯還托盤，就見一個穿著青色衙役服的人掀簾進來。這人腰裡掛著把腰刀，臉上帶著幾分嚴肅，正是在撫院衙門跑差的衙役趙二。阿柱認得他，連忙迎上去，臉上堆起笑：「趙爺，您今兒是來吃飯，還是有公幹啊？」
趙二擺了擺手，目光掃過大堂，沒停留在客人身上，徑直朝著櫃檯走去：「找你們掌柜的。」趙二聲音不算大，卻讓旁邊幾桌的客人都下意識地壓低了說話聲，大堂里的喧鬧勁兒頓時減了幾分。先前那貨郎也悄悄地投來了視線。
(本章完)