第582章 酉陽土司兵
第582章 酉陽土司兵
話說到這一步，桑固里就是傻子也該明白這到底是怎麼一回事了：如果莽庫說的話都是真的，那麼目前的情況就是二貝勒阿敏已經決定要背棄大金，背叛天命汗努爾哈赤了。而面前的莽庫和額爾基根兄弟就是居中聯絡的信使。
「莽庫，」桑固里的額頭上已然滲出了一層細密的冷汗。「你能把那封信給我看看嗎？」
「不能。」莽庫拍了拍胸口放信的位置，「這封信縫在我的袍子裡。在見到那個漢人大官之前不能取出來。而且這封信是用漢文寫的，我就算給你看了，你也看不明白。」
「那我要怎麼確定你沒有說謊呢？」桑固里稍稍蹲下身。
「我不會拿這種事情說笑.」莽庫的視線死死地鎖著桑固里，見他似有取刀的動作，立刻就將腰刀拔出了半截。「桑固里！我求你別做蠢事。拿刀對你沒有好處，我的手就放在刀把上，再怎麼慢也比你快。」
「呵呵，別誤會。我不是要拿刀，我是被你嚇到腿軟了。」桑固里乾脆舉起雙手。「這樣總行了吧。」
莽庫點點頭，將抽出來的半截刀子又給塞回到了刀鞘里。「阿敏貝勒已經決定要自立了。桑固里，你也是鑲藍旗的老人了，應該知道怎麼選。」
莽庫像是猜到了桑固里的顧慮，於是又補了一句，「雖然我現在沒法給你證明什麼，但你也應該相信我說的是真的。如果只是我們兄弟兩個要叛逃，就不會叫你起來給你說明了。我直接趁你熟睡的時候把你的脖子抹了，拿給漢人做個憑證豈不更好？」
「嘶」這陰惻惻的話讓桑固里幻覺頸下一涼。不過轉念一想，好像也是這麼個道理。「莽庫。我似乎也沒得選不是嗎？」
「你當然你能選了，」莽庫並沒有因為桑固里舉起雙手就放鬆警惕，他的右手仍在刀把上搭著。「選擇死。或者選擇和我們一起干，一起在事成之後享受榮華富貴。遠了說，你我到阿敏貝勒做新大汗的那天少不得封官。近了說，我們給漢官帶去這麼重要的一封信，他們再怎麼也會款待我們一番，給我們些布帛金銀吧。」
「事情能這麼順利嗎？」桑固里心動了。那些貴族才能用的漢貨，他也只有在開原城破的那會兒分到過一些，而且還不怎麼多。要是真能做官受賞，衣錦還鄉，那該是多體面的事情啊。
「這就不是你我該考慮的了。我們只需要把阿敏貝勒吩咐下來的事情做好就是。」莽庫說道。
「我不是這個意思，我是怕明軍見了我們之後直接就把我們的人頭割去領賞了。」桑固里豎起食指在自己的腦袋上點了點。「要知道，你我的好頭顱可是能值五十兩銀子呢。」仗打到現在，朝廷給女直男丁開出的首級賞格已經是人盡皆知的事情了。
「我們不是還帶著那傢伙嗎？」莽庫往桑固里的腳邊揚了揚腦袋，「『於』！別他媽的在地上躺著了，我知道你已經醒了，給我起來！」
被莽庫稱作『於』的男人，是莽庫從駐防蘇甸牛錄額真沙濱達爾那裡要來的一個漢人奴隸。莽庫要人的藉口是需要一個熟悉當地形的本地人，好隨路介紹各地情況。但實際上，他只是想要一個精通雙語的漢人給自己做翻譯。至於莽庫自己，他倒是自學過一些漢語，認識一些字，但因為少與漢人交流，更請不起漢語教師所以遠遠做不了流暢溝通。
「是」聽見呼喚，『於』立時便是一哆嗦。
他在地上挺了好幾下，才勉強翻身擺出跪姿。『於』不是不想站起來，而是很難憑自己的力量站起來。每到晚上，莽庫他們就會把『於』的雙手雙腳都捆起來，以防止他趁夜逃跑。
「聽了這麼久，」莽庫雖是在對『於』說話，但他的部分注意還是放在桑固里的身上。「你大概也知道我們這是要幹什麼了。」
「知，知道了。」于姓漢人連頭也不敢抬，整個一副唯唯諾諾的懦夫樣子。不過實際上，他的心裡還是歡喜乃至狂喜的。于姓漢人早就受不了給女直韃子當下人的牛馬日子了，要不是白天有人盯著，晚上有繩子捆著，他真就跑了。
「你想回家嗎？」莽庫問于姓漢人道。
「奴才，」于姓漢人有意地克制著在心底奔涌的喜悅之情，以儘可能平穩的聲調回答道：「奴才全聽老爺們的吩咐，老爺們要奴才回家奴才就回，老爺們不要奴才回家奴才就不回。」
「很好。」莽庫滿意地點了點頭，又對桑固里說：「桑固里，你看，我找沙濱達爾額真討來這麼一個漢人奴才就是備著要幹這個的。」
桑固里眼神一動。「沙濱達爾額真也知道這個事情了？」
「你覺得呢？」莽庫以反問作為回答。
出于謹慎起見，莽庫並沒有在短暫會晤中刻意地向沙濱達爾確定什麼，而沙濱達爾那邊也沒有表現出特別的意向。不過莽庫還是傾向認為沙濱達爾已經知道了。畢竟蘇甸是明金對壘的前線要塞，而沙濱達爾長期以來都是阿敏最忠誠的侍從。
桑固里微微頷首，卻說：「可是我還是有顧慮。」
「還能有什麼顧慮？」莽庫皺眉道，「我們找到明軍，讓『於』出面交涉不就好了？」
「你忘了嗎，我昨天跟你說過的。」桑固里解釋道：「在鴨綠江畔遊蕩活動的大多是千里之外的西南土司蠻子，只有那些固定的墩台據點裡才駐著遼東漢人。那些南方蠻子說的話，可是連遼東漢人都不怎麼聽得懂，放過來也是一樣。你讓『於』出去跟他們交涉，他們很可能直接就把『於』當成我們給殺了，」
桑固里側過身，一把扯掉于姓漢人的帽子。「那幾個寨子的事情你應該也聽過了，那些殘暴的南方蠻子可不管那麼許多，只要是留我們這種髮型的，一概砍了換錢。」
「要不咱們把頭髮都剃了吧，留光頭他們就不割腦袋了。」仍舊站在陰影里的額爾基根出言提議道。
「你是傻子嗎？」莽庫也不回頭，直接就開口駁斥了。「咱們還得回去復命呢，把辮子剃了怎麼跟人解釋？」
「反正也是跟二貝勒復命嘛。」額爾基根不服氣地說道。
「還是不行，」莽庫搖頭說道，「我們回去的路上還得經過長甸、永甸這些地方。總不能一直戴著帽子不見人。」
「那就剃他的唄。」桑固里抓起貼在于姓漢人後腦上的鼠尾辮。
「桑固里，」莽庫眼神一動，微微笑道：「看來你已經做出決定了。」
「哼哼，我可不想死在鑲藍旗人的手上。」桑固里輕輕一笑，俯身拿起自己的佩刀。
莽庫警惕地向後退了一步，卻沒有出言制止，更沒有拔刀相向。
桑固里抽出刀子，扔下刀鞘。隨後一纏，一繞，一扯，就把于姓漢人的鼠尾辮給割了下來。桑固里動作麻利，一點兒也不拖泥帶水，于姓漢人還沒怎麼反應過來，就感覺頭頂一松。緊接著，冷汗襲遍全身。
「我以為，」桑固里俯身撿起刀鞘，流水般順暢地將刀身塞了進去。「我們明天還是儘量繞著大路走，不要主動接觸那些在野外活動的明軍。讓『於』去跟那些駐在墩台里的遼東漢人就好了說話。」
「但是這樣一來，他就脫離我們控制了，」莽庫放開了握住刀柄的手，指著于姓漢人說道，「萬一這傢伙進到明軍墩台之後，不幫咱們說話，乃至說咱們的壞話要怎麼辦？我覺得，還是得保證他在咱們的眼皮子底下行事才行。有一支利箭在背後指著他，他才不會亂說話。」
「這」桑固里皺眉望向于姓漢人。
于姓漢人低著頭，不知道桑固里和莽庫正看著自己。不過這番對話也足以激得他後背一涼。
「奴才不會的！」于姓漢人連連叩首道：「莽庫老爺方才說了，諸位老爺是奉二貝勒的命令投靠朝廷。朝廷知道二貝勒有投誠反正之意，必然賞賜老爺們布帛銀兩。奴才雖然卑賤，但如若居中聯絡，少不得也能沾點兒富貴。事情明白如此，奴才又怎麼會自斷財路，說老爺們的壞話呢！」
「呵呵，你個狗奴才。腦子轉得還挺快。」桑固里用帶鞘的腰刀在于姓漢人的腦袋上輕輕地敲了敲。
于姓漢人驚得一抖，又磕了個頭。
「莽庫。」桑固里對莽庫說，「那些南方蠻子實在不好說話。要是嘰里呱啦半天講不通，他們一急之下，先殺『於』，再殺咱們，這天大的差事就泡湯了。如果讓『於』去墩台聯絡駐軍，咱們遠遠地望著，就算這狗日的放著富貴不要，非要瞎攪，咱們也可以匿進林子裡，從長計議。」
莽庫沉思片刻，最後點了點頭。「就這麼辦吧。」
接著，莽庫又從懷裡掏出了一塊灰白色的麻布扔到于姓漢人的面前。「你昨天說自己會漢字。現在我要你在這塊兒布上寫下『願降』兩個字。」
「天這麼黑，也看不清楚啊。」于姓漢人說道。
「那就等天亮了再寫。」莽庫說。
「用什麼寫？」
「你的血。」莽庫又拔出一把小刀扔到那方灰白色的麻布上。「割破手，用你的血寫。」
于姓被嚇得漢人一抖，但只能磕頭答應。「是。」
————————
天亮了。溫和的陽光灑在鴨綠江上反射出粼粼金光，金光斜照，映在一面染血的灰白色降旗上。
莽庫等人離開臨時營地的半個多時辰後，一支酉陽土司兵自西向東地摸到了那叢完全沒了溫度的篝火旁邊。
領隊的年輕土司官蹲在地上，先用手背探了探篝火的溫度。接著又用隨手撿來的樹枝輕輕地在灰燼里刨了幾下。「看這樣子，這裡應該就是咱們昨天晚上看見的那柱火光的來源了。」土司官的聲音里竟然意外地帶了些嬌柔。
年長土司官許多的親隨點頭附和，視線意外地掃到了不遠處幾個黑褐色的污點。「那個好像是血跡。」
「血跡？在哪裡？」土司官順著指引望去，卻只見到一片泥土。
「這裡。」親隨繞著走過去，指著那幾個幾乎和土地融為一體的黑褐色污點。
土司官蹲在地上撐著膝蓋，螃蟹似的邁出兩步。「還真是血跡。看這顏色，似乎是不久前留下的？」土司官側仰著頭，語氣里竟然有些徵詢的意味。
「嗯，至少比火熄的時間要近。應該就在這幾個時辰之內。」親隨頷首說道：「不過這點血量，要麼是臉上挨了一拳流鼻血，要麼就是吃早餐切肉的時候割到了指頭。」
「那就說明在這裡駐過的還沒有走遠。」土司官扔掉樹枝站起來，環視周遭問道：「有人找到繩子了嗎？」
「還沒有。」三個正在四處觀察找尋活動細節的土司斥候幾乎同時應聲。在他們的外圍，還有六個拿著武器，警戒著的土司戰兵。
土司官要找的繩子其實是一種識別敵我的信號。
即使每隊離營之前都會報告行軍路線，但多個隊伍同時活動，也還是難免因為種種原因而交叉碰頭。為了避免友軍之間因為誤會而產生火併，並儘可能地減少識別成本，酉陽土司和當地駐軍商定了一套結繩記事識別敵我的方法。只要能找到一段按照特定方式編織的繩結，後來者不但可以確定營地是友軍扎的，還能推算出友軍是什麼時候出發的。如果是亂系的繩結，或者乾脆連繩結都找不到，那大概率就是敵軍的紮營地了。
「小姐！」一個同樣年輕的斥候突然轉頭看向正繞著營地轉圈的土司官。
「嗯？」其他人各司其職，只有土司官和那親隨同時回過身。「你找到什麼了？」
「足跡，我找到這些人離營的足跡了！」年輕的斥候邀功似的說道。
(本章完)
話說到這一步，桑固里就是傻子也該明白這到底是怎麼一回事了：如果莽庫說的話都是真的，那麼目前的情況就是二貝勒阿敏已經決定要背棄大金，背叛天命汗努爾哈赤了。而面前的莽庫和額爾基根兄弟就是居中聯絡的信使。
「莽庫，」桑固里的額頭上已然滲出了一層細密的冷汗。「你能把那封信給我看看嗎？」
「不能。」莽庫拍了拍胸口放信的位置，「這封信縫在我的袍子裡。在見到那個漢人大官之前不能取出來。而且這封信是用漢文寫的，我就算給你看了，你也看不明白。」
「那我要怎麼確定你沒有說謊呢？」桑固里稍稍蹲下身。
「我不會拿這種事情說笑.」莽庫的視線死死地鎖著桑固里，見他似有取刀的動作，立刻就將腰刀拔出了半截。「桑固里！我求你別做蠢事。拿刀對你沒有好處，我的手就放在刀把上，再怎麼慢也比你快。」
「呵呵，別誤會。我不是要拿刀，我是被你嚇到腿軟了。」桑固里乾脆舉起雙手。「這樣總行了吧。」
莽庫點點頭，將抽出來的半截刀子又給塞回到了刀鞘里。「阿敏貝勒已經決定要自立了。桑固里，你也是鑲藍旗的老人了，應該知道怎麼選。」
莽庫像是猜到了桑固里的顧慮，於是又補了一句，「雖然我現在沒法給你證明什麼，但你也應該相信我說的是真的。如果只是我們兄弟兩個要叛逃，就不會叫你起來給你說明了。我直接趁你熟睡的時候把你的脖子抹了，拿給漢人做個憑證豈不更好？」
「嘶」這陰惻惻的話讓桑固里幻覺頸下一涼。不過轉念一想，好像也是這麼個道理。「莽庫。我似乎也沒得選不是嗎？」
「你當然你能選了，」莽庫並沒有因為桑固里舉起雙手就放鬆警惕，他的右手仍在刀把上搭著。「選擇死。或者選擇和我們一起干，一起在事成之後享受榮華富貴。遠了說，你我到阿敏貝勒做新大汗的那天少不得封官。近了說，我們給漢官帶去這麼重要的一封信，他們再怎麼也會款待我們一番，給我們些布帛金銀吧。」
「事情能這麼順利嗎？」桑固里心動了。那些貴族才能用的漢貨，他也只有在開原城破的那會兒分到過一些，而且還不怎麼多。要是真能做官受賞，衣錦還鄉，那該是多體面的事情啊。
「這就不是你我該考慮的了。我們只需要把阿敏貝勒吩咐下來的事情做好就是。」莽庫說道。
「我不是這個意思，我是怕明軍見了我們之後直接就把我們的人頭割去領賞了。」桑固里豎起食指在自己的腦袋上點了點。「要知道，你我的好頭顱可是能值五十兩銀子呢。」仗打到現在，朝廷給女直男丁開出的首級賞格已經是人盡皆知的事情了。
「我們不是還帶著那傢伙嗎？」莽庫往桑固里的腳邊揚了揚腦袋，「『於』！別他媽的在地上躺著了，我知道你已經醒了，給我起來！」
被莽庫稱作『於』的男人，是莽庫從駐防蘇甸牛錄額真沙濱達爾那裡要來的一個漢人奴隸。莽庫要人的藉口是需要一個熟悉當地形的本地人，好隨路介紹各地情況。但實際上，他只是想要一個精通雙語的漢人給自己做翻譯。至於莽庫自己，他倒是自學過一些漢語，認識一些字，但因為少與漢人交流，更請不起漢語教師所以遠遠做不了流暢溝通。
「是」聽見呼喚，『於』立時便是一哆嗦。
他在地上挺了好幾下，才勉強翻身擺出跪姿。『於』不是不想站起來，而是很難憑自己的力量站起來。每到晚上，莽庫他們就會把『於』的雙手雙腳都捆起來，以防止他趁夜逃跑。
「聽了這麼久，」莽庫雖是在對『於』說話，但他的部分注意還是放在桑固里的身上。「你大概也知道我們這是要幹什麼了。」
「知，知道了。」于姓漢人連頭也不敢抬，整個一副唯唯諾諾的懦夫樣子。不過實際上，他的心裡還是歡喜乃至狂喜的。于姓漢人早就受不了給女直韃子當下人的牛馬日子了，要不是白天有人盯著，晚上有繩子捆著，他真就跑了。
「你想回家嗎？」莽庫問于姓漢人道。
「奴才，」于姓漢人有意地克制著在心底奔涌的喜悅之情，以儘可能平穩的聲調回答道：「奴才全聽老爺們的吩咐，老爺們要奴才回家奴才就回，老爺們不要奴才回家奴才就不回。」
「很好。」莽庫滿意地點了點頭，又對桑固里說：「桑固里，你看，我找沙濱達爾額真討來這麼一個漢人奴才就是備著要幹這個的。」
桑固里眼神一動。「沙濱達爾額真也知道這個事情了？」
「你覺得呢？」莽庫以反問作為回答。
出于謹慎起見，莽庫並沒有在短暫會晤中刻意地向沙濱達爾確定什麼，而沙濱達爾那邊也沒有表現出特別的意向。不過莽庫還是傾向認為沙濱達爾已經知道了。畢竟蘇甸是明金對壘的前線要塞，而沙濱達爾長期以來都是阿敏最忠誠的侍從。
桑固里微微頷首，卻說：「可是我還是有顧慮。」
「還能有什麼顧慮？」莽庫皺眉道，「我們找到明軍，讓『於』出面交涉不就好了？」
「你忘了嗎，我昨天跟你說過的。」桑固里解釋道：「在鴨綠江畔遊蕩活動的大多是千里之外的西南土司蠻子，只有那些固定的墩台據點裡才駐著遼東漢人。那些南方蠻子說的話，可是連遼東漢人都不怎麼聽得懂，放過來也是一樣。你讓『於』出去跟他們交涉，他們很可能直接就把『於』當成我們給殺了，」
桑固里側過身，一把扯掉于姓漢人的帽子。「那幾個寨子的事情你應該也聽過了，那些殘暴的南方蠻子可不管那麼許多，只要是留我們這種髮型的，一概砍了換錢。」
「要不咱們把頭髮都剃了吧，留光頭他們就不割腦袋了。」仍舊站在陰影里的額爾基根出言提議道。
「你是傻子嗎？」莽庫也不回頭，直接就開口駁斥了。「咱們還得回去復命呢，把辮子剃了怎麼跟人解釋？」
「反正也是跟二貝勒復命嘛。」額爾基根不服氣地說道。
「還是不行，」莽庫搖頭說道，「我們回去的路上還得經過長甸、永甸這些地方。總不能一直戴著帽子不見人。」
「那就剃他的唄。」桑固里抓起貼在于姓漢人後腦上的鼠尾辮。
「桑固里，」莽庫眼神一動，微微笑道：「看來你已經做出決定了。」
「哼哼，我可不想死在鑲藍旗人的手上。」桑固里輕輕一笑，俯身拿起自己的佩刀。
莽庫警惕地向後退了一步，卻沒有出言制止，更沒有拔刀相向。
桑固里抽出刀子，扔下刀鞘。隨後一纏，一繞，一扯，就把于姓漢人的鼠尾辮給割了下來。桑固里動作麻利，一點兒也不拖泥帶水，于姓漢人還沒怎麼反應過來，就感覺頭頂一松。緊接著，冷汗襲遍全身。
「我以為，」桑固里俯身撿起刀鞘，流水般順暢地將刀身塞了進去。「我們明天還是儘量繞著大路走，不要主動接觸那些在野外活動的明軍。讓『於』去跟那些駐在墩台里的遼東漢人就好了說話。」
「但是這樣一來，他就脫離我們控制了，」莽庫放開了握住刀柄的手，指著于姓漢人說道，「萬一這傢伙進到明軍墩台之後，不幫咱們說話，乃至說咱們的壞話要怎麼辦？我覺得，還是得保證他在咱們的眼皮子底下行事才行。有一支利箭在背後指著他，他才不會亂說話。」
「這」桑固里皺眉望向于姓漢人。
于姓漢人低著頭，不知道桑固里和莽庫正看著自己。不過這番對話也足以激得他後背一涼。
「奴才不會的！」于姓漢人連連叩首道：「莽庫老爺方才說了，諸位老爺是奉二貝勒的命令投靠朝廷。朝廷知道二貝勒有投誠反正之意，必然賞賜老爺們布帛銀兩。奴才雖然卑賤，但如若居中聯絡，少不得也能沾點兒富貴。事情明白如此，奴才又怎麼會自斷財路，說老爺們的壞話呢！」
「呵呵，你個狗奴才。腦子轉得還挺快。」桑固里用帶鞘的腰刀在于姓漢人的腦袋上輕輕地敲了敲。
于姓漢人驚得一抖，又磕了個頭。
「莽庫。」桑固里對莽庫說，「那些南方蠻子實在不好說話。要是嘰里呱啦半天講不通，他們一急之下，先殺『於』，再殺咱們，這天大的差事就泡湯了。如果讓『於』去墩台聯絡駐軍，咱們遠遠地望著，就算這狗日的放著富貴不要，非要瞎攪，咱們也可以匿進林子裡，從長計議。」
莽庫沉思片刻，最後點了點頭。「就這麼辦吧。」
接著，莽庫又從懷裡掏出了一塊灰白色的麻布扔到于姓漢人的面前。「你昨天說自己會漢字。現在我要你在這塊兒布上寫下『願降』兩個字。」
「天這麼黑，也看不清楚啊。」于姓漢人說道。
「那就等天亮了再寫。」莽庫說。
「用什麼寫？」
「你的血。」莽庫又拔出一把小刀扔到那方灰白色的麻布上。「割破手，用你的血寫。」
于姓被嚇得漢人一抖，但只能磕頭答應。「是。」
————————
天亮了。溫和的陽光灑在鴨綠江上反射出粼粼金光，金光斜照，映在一面染血的灰白色降旗上。
莽庫等人離開臨時營地的半個多時辰後，一支酉陽土司兵自西向東地摸到了那叢完全沒了溫度的篝火旁邊。
領隊的年輕土司官蹲在地上，先用手背探了探篝火的溫度。接著又用隨手撿來的樹枝輕輕地在灰燼里刨了幾下。「看這樣子，這裡應該就是咱們昨天晚上看見的那柱火光的來源了。」土司官的聲音里竟然意外地帶了些嬌柔。
年長土司官許多的親隨點頭附和，視線意外地掃到了不遠處幾個黑褐色的污點。「那個好像是血跡。」
「血跡？在哪裡？」土司官順著指引望去，卻只見到一片泥土。
「這裡。」親隨繞著走過去，指著那幾個幾乎和土地融為一體的黑褐色污點。
土司官蹲在地上撐著膝蓋，螃蟹似的邁出兩步。「還真是血跡。看這顏色，似乎是不久前留下的？」土司官側仰著頭，語氣里竟然有些徵詢的意味。
「嗯，至少比火熄的時間要近。應該就在這幾個時辰之內。」親隨頷首說道：「不過這點血量，要麼是臉上挨了一拳流鼻血，要麼就是吃早餐切肉的時候割到了指頭。」
「那就說明在這裡駐過的還沒有走遠。」土司官扔掉樹枝站起來，環視周遭問道：「有人找到繩子了嗎？」
「還沒有。」三個正在四處觀察找尋活動細節的土司斥候幾乎同時應聲。在他們的外圍，還有六個拿著武器，警戒著的土司戰兵。
土司官要找的繩子其實是一種識別敵我的信號。
即使每隊離營之前都會報告行軍路線，但多個隊伍同時活動，也還是難免因為種種原因而交叉碰頭。為了避免友軍之間因為誤會而產生火併，並儘可能地減少識別成本，酉陽土司和當地駐軍商定了一套結繩記事識別敵我的方法。只要能找到一段按照特定方式編織的繩結，後來者不但可以確定營地是友軍扎的，還能推算出友軍是什麼時候出發的。如果是亂系的繩結，或者乾脆連繩結都找不到，那大概率就是敵軍的紮營地了。
「小姐！」一個同樣年輕的斥候突然轉頭看向正繞著營地轉圈的土司官。
「嗯？」其他人各司其職，只有土司官和那親隨同時回過身。「你找到什麼了？」
「足跡，我找到這些人離營的足跡了！」年輕的斥候邀功似的說道。
(本章完)