第716章 麥哲倫海峽
第716章 麥哲倫海峽
1647年1月14日，午後三時。
智利南部破碎群島深處，霧氣如煮沸的牛乳，在千島萬礁間翻滾流淌。
新華訪歐艦隊一行五艘船小心翼翼地駛入一處半月形的海灣，然後依次下錨，鐵鏈摩擦錨孔的聲音在寂靜的海灣中迴蕩如鍾。
一群海鳥被驚起，它們尖嘯著掠過低空，翅膀拍打水霧的聲音短促而驚慌。
「發信號，召集各艦所有船長、大副、二副、領航員、水手長來艦上開會。」艦隊指揮官、「海妖號」艦長韓仲麟少校朝信號兵命令道：「另請哈維大人、林大人等使團主官列席。」
「是，長官！」信號兵收到命令，立即跑向桅杆。
韓仲麟站在艦橋上，望著四周被原始森林覆蓋的陡峭山崖。
那些樹木矮壯扭曲，枝幹上掛滿苔蘚，在霧中宛如鬼魅。
海灣水面出奇的平靜，倒映著鉛灰色的天空和墨綠色的山影。
但他知道，這只是暴風雨前的假象。
一個小時後，「海妖號」主甲板下的議事艙內擠滿了人。
長桌兩側坐著各船船長、大副、導航官，以及正使哈維、副使林阿福等使團人員。
艙內瀰漫著菸草、濕羊毛和焦油混合的氣味，舷窗外，海灣的霧氣正漸漸散去，露出遠處鋸齒狀的山峰。
就在眾人低聲議論之際，艙門開啟，韓仲麟走了進來，身後跟著一個四十歲上下的歐裔面孔的男人。
此人身材消瘦，背脊微駝，一頭灰白相間的長髮胡亂束在腦後，臉上布滿風霜刻下的深紋，尤其是左眼下方一道斜跨臉頰的傷疤，在昏暗的光線中格外醒目。
「胡安·德·科爾多瓦，」韓仲麟示意他坐到自己身邊，「在坐的想必都認識，但我還是要鄭重介紹一下。」
「胡安是原西班牙加勒比海艦隊聖費利佩號」船長，他曾五次帶隊穿越麥哲倫海峽往返太平洋和大西洋，是我新華海軍少數有全程航行經驗的軍事顧問之一。
胡安聞言，朝在坐的人點頭示意。
「目前，我們整個艦隊已進抵海峽西端入口，明後天便會進入海峽，前往大西洋一側。」韓仲麟深吸一口氣，自光掃過所有人，「諸位皆知此行之險，但我必須再強調一遍：這將是我們整個航程中，最危險、最不可預測的一段。稍有差池，便是船毀人亡，戶骨無存。」
「為讓諸位對前方險境有真切認知，我請科爾多瓦顧問詳述海峽實情。請諸位靜聽，每一句話都可能是救命之言。」
說著，他往旁邊讓了讓，並伸手朝胡安做了一個「請」的手勢。
胡安站起身來，看著對面認真傾聽的觀眾，沉默良久，隨即舔了舔嘴唇，緩緩開口說道：「我第一次穿越海峽，是十八年前的春天，我那時還是聖安東尼奧號」的一名普通船員。」
他的聲音低沉沙啞，透著一絲凝重，「那次，我們是從大西洋進入太平洋，逆著西風帶。艦隊三艘船，最終只有兩艘抵達瓦爾帕萊索。聖露西亞號」在飢餓港觸礁沉沒，一眨眼間，他們所有人便消失在巨浪之中。」
艙內死寂，只聽得見蠟燭芯燃燒的細微啪聲，以及艙外海浪輕拍船體的單調節奏。
他頓了頓，喉結滾動：「我們現在選的一月，南半球的盛夏。諸位是不是覺得，夏季總會溫和些？風暴會少些？風浪會小些？」
幾名船長互相交換了一下眼神，這正是他們抱有的僥倖心理。
「讓我告訴你們，什麼是麥哲倫海峽的夏天。」胡安的身體微微前傾，臉上露出一絲嘲諷的表情。
「白天很長，太陽晚上十點才落山，凌晨三四點又升起。但這意味著什麼？意味著你有更長的白天，來看清自己是怎麼死的。」
他伸出三根變形的手指：「海峽的危險，從來不是單一的風或浪。是三樣東西的結合：永不停歇的西風、狹窄水道製造的陷阱、還有那些從安第斯山雪峰上衝下來的惡魔。」
「惡魔？」「海清號」船長白永豐上尉不解地望著他。
「惡魔，就是惡魔。」胡安笑了笑，「它來的時候，沒有預警，也毫無徵兆。可能前一分鐘還風平浪靜，陽光明媚，下一分鐘，一股狂風就從海峽某個地方猛衝下來，速度極快。」
「哦，上帝啊！那狂風不是吹過來，是砸下來，像一堵看不見的牆。七年前，我們在穿行海峽時，我親眼看見一艘三百五十噸的商船，被這樣一股風從側面擊中，不到半分鐘就傾覆了。」
「船上的貨物、壓艙石、還有人，像玩具一樣被拋進海里，然後那風就————停了。好像它只是為了展示自己的力量。」
艙內鴉雀無聲，幾個年輕軍官的臉色有些發白。
「然後是水流。」胡安繼續道，手指在膝上虛劃著名海峽的輪廓，「海峽最窄處不到一里格，哦，不到三公里，潮汐每天兩次，每次水位差能到七八米。」
「你們算算，這麼多海水要在那麼窄的通道里擠進擠出，會形成多急的水流？我在惡魔灣附近見過流速超過十節的急流，足足————干節！比你們船順風全帆行駛還快。一旦被卷進去，舵就成了一堆爛木頭，只能聽天由命。」
他轉頭看了看韓仲麟：「我們的艦隊有五艘船，都是好船。長風號」九百噸，另外幾艘六百噸到七百噸。比我們歷次穿越海峽的船都要大一圈。」
「但在海峽里，大小是沒有區別。重要的是船長和船員的經驗，是瞭望手的眼睛，是舵手的手臂，是帆纜手在狂風暴雨中爬上桅杆收帆的速度和勇氣。」
「那依你的經驗，我們該如何準備？」一名導航員問道。
胡安苦笑：「準備？你們可以準備最好的帆索，檢查每一寸船板，儲備足夠的淡水和食物。但最大的準備，是在心裡。」
他指了指自己的胸口，「要準備好失去船隻的準備。要準備好隨時改變計劃—如果天氣突變，哪怕只走了十分之一路程，也要果斷掉頭或找地方下錨。在海峽里，固執等於自殺。」
他環視眾人，聲音變得更加沉重：「還要準備好————必要的犧牲。如果一艘船嚴重受損，無法繼續航行，你是讓整個艦隊停下來等它修理，還是————做出棄之不顧的選擇？」
「三年前，我們加勒比特遣艦隊的司令官就面臨過這個選擇。他選擇了————後者。」
「你們拋棄了受損的船？」有人低聲問。
胡安閉上眼睛，嘴角微微抽搐了一下：「那一天，聖卡塔利娜」補給船觸礁後並沒有立即沉沒，卡在礁石上。還有六十多個水手活著，在甲板上向我們所有人揮手求救。」
「但潮水在漲，風暴在逼近，如果我們停下來救援，整個艦隊都可能被困在那片死亡水域。司令官下達了一個非常痛苦的命令：繼續前進。」
艙內死一般的寂靜。
「後來呢？」有人問，聲音很輕。
「後來？」胡安睜開眼，露出一絲苦笑，「我們駛出幾海里後，回頭用望遠鏡看，礁石上已經什麼都沒有了。潮水和風浪抹掉了一切痕跡，好像那艘船和那些人從未存在過。」
會議散去時，天色已近黃昏。
夕陽掙扎著穿透雲層，給海灣鍍上一層虛弱的金紅色。
胡安趴在船舷邊，抬頭望向西邊的天空。
那裡，雲層正以肉眼可見的速度堆積，邊緣被落日染成紫黑色，如同淤血。
「————風來了————從海峽來————」
當夜，海灣起了大風。
艦船在錨地劇烈搖晃，纜繩吱嘎作響，浪頭拍打船舷的聲音如悶雷滾動。
次日，下午三時，艦隊依次駛入波浪滔天的危險水道。
麥哲倫海峽，張開了它飢餓的巨口。
1647年1月14日，午後三時。
智利南部破碎群島深處，霧氣如煮沸的牛乳，在千島萬礁間翻滾流淌。
新華訪歐艦隊一行五艘船小心翼翼地駛入一處半月形的海灣，然後依次下錨，鐵鏈摩擦錨孔的聲音在寂靜的海灣中迴蕩如鍾。
一群海鳥被驚起，它們尖嘯著掠過低空，翅膀拍打水霧的聲音短促而驚慌。
「發信號，召集各艦所有船長、大副、二副、領航員、水手長來艦上開會。」艦隊指揮官、「海妖號」艦長韓仲麟少校朝信號兵命令道：「另請哈維大人、林大人等使團主官列席。」
「是，長官！」信號兵收到命令，立即跑向桅杆。
韓仲麟站在艦橋上，望著四周被原始森林覆蓋的陡峭山崖。
那些樹木矮壯扭曲，枝幹上掛滿苔蘚，在霧中宛如鬼魅。
海灣水面出奇的平靜，倒映著鉛灰色的天空和墨綠色的山影。
但他知道，這只是暴風雨前的假象。
一個小時後，「海妖號」主甲板下的議事艙內擠滿了人。
長桌兩側坐著各船船長、大副、導航官，以及正使哈維、副使林阿福等使團人員。
艙內瀰漫著菸草、濕羊毛和焦油混合的氣味，舷窗外，海灣的霧氣正漸漸散去，露出遠處鋸齒狀的山峰。
就在眾人低聲議論之際，艙門開啟，韓仲麟走了進來，身後跟著一個四十歲上下的歐裔面孔的男人。
此人身材消瘦，背脊微駝，一頭灰白相間的長髮胡亂束在腦後，臉上布滿風霜刻下的深紋，尤其是左眼下方一道斜跨臉頰的傷疤，在昏暗的光線中格外醒目。
「胡安·德·科爾多瓦，」韓仲麟示意他坐到自己身邊，「在坐的想必都認識，但我還是要鄭重介紹一下。」
「胡安是原西班牙加勒比海艦隊聖費利佩號」船長，他曾五次帶隊穿越麥哲倫海峽往返太平洋和大西洋，是我新華海軍少數有全程航行經驗的軍事顧問之一。
胡安聞言，朝在坐的人點頭示意。
「目前，我們整個艦隊已進抵海峽西端入口，明後天便會進入海峽，前往大西洋一側。」韓仲麟深吸一口氣，自光掃過所有人，「諸位皆知此行之險，但我必須再強調一遍：這將是我們整個航程中，最危險、最不可預測的一段。稍有差池，便是船毀人亡，戶骨無存。」
「為讓諸位對前方險境有真切認知，我請科爾多瓦顧問詳述海峽實情。請諸位靜聽，每一句話都可能是救命之言。」
說著，他往旁邊讓了讓，並伸手朝胡安做了一個「請」的手勢。
胡安站起身來，看著對面認真傾聽的觀眾，沉默良久，隨即舔了舔嘴唇，緩緩開口說道：「我第一次穿越海峽，是十八年前的春天，我那時還是聖安東尼奧號」的一名普通船員。」
他的聲音低沉沙啞，透著一絲凝重，「那次，我們是從大西洋進入太平洋，逆著西風帶。艦隊三艘船，最終只有兩艘抵達瓦爾帕萊索。聖露西亞號」在飢餓港觸礁沉沒，一眨眼間，他們所有人便消失在巨浪之中。」
艙內死寂，只聽得見蠟燭芯燃燒的細微啪聲，以及艙外海浪輕拍船體的單調節奏。
他頓了頓，喉結滾動：「我們現在選的一月，南半球的盛夏。諸位是不是覺得，夏季總會溫和些？風暴會少些？風浪會小些？」
幾名船長互相交換了一下眼神，這正是他們抱有的僥倖心理。
「讓我告訴你們，什麼是麥哲倫海峽的夏天。」胡安的身體微微前傾，臉上露出一絲嘲諷的表情。
「白天很長，太陽晚上十點才落山，凌晨三四點又升起。但這意味著什麼？意味著你有更長的白天，來看清自己是怎麼死的。」
他伸出三根變形的手指：「海峽的危險，從來不是單一的風或浪。是三樣東西的結合：永不停歇的西風、狹窄水道製造的陷阱、還有那些從安第斯山雪峰上衝下來的惡魔。」
「惡魔？」「海清號」船長白永豐上尉不解地望著他。
「惡魔，就是惡魔。」胡安笑了笑，「它來的時候，沒有預警，也毫無徵兆。可能前一分鐘還風平浪靜，陽光明媚，下一分鐘，一股狂風就從海峽某個地方猛衝下來，速度極快。」
「哦，上帝啊！那狂風不是吹過來，是砸下來，像一堵看不見的牆。七年前，我們在穿行海峽時，我親眼看見一艘三百五十噸的商船，被這樣一股風從側面擊中，不到半分鐘就傾覆了。」
「船上的貨物、壓艙石、還有人，像玩具一樣被拋進海里，然後那風就————停了。好像它只是為了展示自己的力量。」
艙內鴉雀無聲，幾個年輕軍官的臉色有些發白。
「然後是水流。」胡安繼續道，手指在膝上虛劃著名海峽的輪廓，「海峽最窄處不到一里格，哦，不到三公里，潮汐每天兩次，每次水位差能到七八米。」
「你們算算，這麼多海水要在那麼窄的通道里擠進擠出，會形成多急的水流？我在惡魔灣附近見過流速超過十節的急流，足足————干節！比你們船順風全帆行駛還快。一旦被卷進去，舵就成了一堆爛木頭，只能聽天由命。」
他轉頭看了看韓仲麟：「我們的艦隊有五艘船，都是好船。長風號」九百噸，另外幾艘六百噸到七百噸。比我們歷次穿越海峽的船都要大一圈。」
「但在海峽里，大小是沒有區別。重要的是船長和船員的經驗，是瞭望手的眼睛，是舵手的手臂，是帆纜手在狂風暴雨中爬上桅杆收帆的速度和勇氣。」
「那依你的經驗，我們該如何準備？」一名導航員問道。
胡安苦笑：「準備？你們可以準備最好的帆索，檢查每一寸船板，儲備足夠的淡水和食物。但最大的準備，是在心裡。」
他指了指自己的胸口，「要準備好失去船隻的準備。要準備好隨時改變計劃—如果天氣突變，哪怕只走了十分之一路程，也要果斷掉頭或找地方下錨。在海峽里，固執等於自殺。」
他環視眾人，聲音變得更加沉重：「還要準備好————必要的犧牲。如果一艘船嚴重受損，無法繼續航行，你是讓整個艦隊停下來等它修理，還是————做出棄之不顧的選擇？」
「三年前，我們加勒比特遣艦隊的司令官就面臨過這個選擇。他選擇了————後者。」
「你們拋棄了受損的船？」有人低聲問。
胡安閉上眼睛，嘴角微微抽搐了一下：「那一天，聖卡塔利娜」補給船觸礁後並沒有立即沉沒，卡在礁石上。還有六十多個水手活著，在甲板上向我們所有人揮手求救。」
「但潮水在漲，風暴在逼近，如果我們停下來救援，整個艦隊都可能被困在那片死亡水域。司令官下達了一個非常痛苦的命令：繼續前進。」
艙內死一般的寂靜。
「後來呢？」有人問，聲音很輕。
「後來？」胡安睜開眼，露出一絲苦笑，「我們駛出幾海里後，回頭用望遠鏡看，礁石上已經什麼都沒有了。潮水和風浪抹掉了一切痕跡，好像那艘船和那些人從未存在過。」
會議散去時，天色已近黃昏。
夕陽掙扎著穿透雲層，給海灣鍍上一層虛弱的金紅色。
胡安趴在船舷邊，抬頭望向西邊的天空。
那裡，雲層正以肉眼可見的速度堆積，邊緣被落日染成紫黑色，如同淤血。
「————風來了————從海峽來————」
當夜，海灣起了大風。
艦船在錨地劇烈搖晃，纜繩吱嘎作響，浪頭拍打船舷的聲音如悶雷滾動。
次日，下午三時，艦隊依次駛入波浪滔天的危險水道。
麥哲倫海峽，張開了它飢餓的巨口。