第703章 「鐵馬」
第703章 「鐵馬」
午後的陽光穿透了新華機械動力研究院試驗場的圍牆，在瀰漫著鯨油、煤煙、鑄鐵腥氣和金屬碎屑粉塵的空氣里，切出一道道渾濁的光柱。
光柱中，無數細小的塵埃緩慢旋轉、升騰，仿佛整個空間都在一種壓抑而焦灼的熱力中微微顫抖。
而在試驗場的中央，一台被腳手架和粗大螺栓固定在地基上的鋼鐵巨物，正發出沉重且有規律的喘息聲——那是「盤古—6號」臥式多煙管鍋爐蒸汽機在進行滿負荷耐久測試。
莫小山站在外圍腳手架第二層的平台上，左手緊握著一本筆記本，右手捏著半截炭筆，快速地記錄著。
他穿著研究院統一發放的藍色粗布工裝，漿洗過多次，顏色已然發白，袖口和前襟沾染的油污與鏽跡卻成了洗不掉的印記。
去年六月，他以新洲大學物理機械系甲等畢業生的身份，成為研究院一名初級工程師。
此刻，他身處這充斥著專業術語、金屬撞擊、蒸汽嘶鳴與灼熱氣息的核心現場，感覺自己渺小如一顆齒輪，卻又因能參與這宏大工程而又血脈賁張。
他用心地捕捉著現場每一個對話片段，大腦飛速運轉，試圖將面前這些前輩們經驗性的論斷與大學課本里那些嚴謹卻略顯抽象的理論公式連接和融合。
「————嗯，壓力表讀數穩定在0.38兆帕，這比五號機峰值還高出0.06！」一個亢奮的聲音壓過了機器的背景噪音。
說話的是「鐵馬」項目執行組長，高級工程師孫成啟。
他年近四十，右臉頰上有一片早年做蒸汽機時高溫蒸汽噴射時留下的疤跡，此時那雙布滿血絲的眼睛正死死盯著鍋爐旁那幾根新式黃銅包殼的彈簧管壓力計，神情中透出一絲緊張。
「孫工，第三、第五煙管束外側壁溫監測點異常。比設計值低了近二十五度，局部循環肯定不暢！」另一個急促的聲音從鍋爐巨大缸體的另一側傳來。
那是負責熱力系統監控的工程師喬川，他手裡舉著一個連接著長長導線的鐵殼溫度探測器，臉上除了煤灰，還有一絲焦慮。
「啟動二號備用水泵，加大該區域的強制循環流量！」
「老趙，把三號閥開到最大，四號閥開到一半！」孫成啟下達指令，同時轉身朝後方那布滿儀表和手輪的集中控制台用力揮動手臂。
「好勒！」控制台那邊傳來一聲中氣十足的回應，緊接著是大型黃銅閥門被強力扳動時發出的「嘎吱」聲，以及管道內部水流驟然加速的沉悶轟鳴。
莫小山一邊緊緊地盯著那台機器，一邊用手中的炭筆在紙面上划動著。
他快速記錄所聽到和看到的一切，時刻、主壓力、各監測點溫度、流量閥開度、異常現象描述————
同時在頁面邊緣的空白處，以精準而簡練的線條勾勒出草圖，鍋爐主體與火箱的拼接結構、多組煙管可能的流向與布置、可疑區域的循環管路簡化模型。
他的腦海中不斷與記憶中的《熱工學原理》、《蒸汽動力機構造》、《流體力學基礎》等知識模塊進行比對、關聯和初步解析。
這就是集合了研究院兩年多心血與智慧的「盤古」系列蒸汽機。
它的設計目標非常明確，為「鐵馬」項目提供強勁而可靠的驅動力。
項目的源頭，可以追溯到十餘年前開始在礦山、林場和相鄰城市之間應用的「馬拉軌道」。
那些鋪設在硬實路基上的硬木軌條——後來部分換成了熟鐵軌——讓載重馬車的運輸效率提升了數倍不止。
但馬的耐力、速度和牽引力終究有限。
近年來，隨著一波波移民不斷被引入，大量的拓殖點開始深入內陸河谷、丘陵地帶，距離海岸或通航河流動輒三四十里。
若是僅靠畜力和水路，物資轉運、人員往來、信息傳遞的瓶頸則日益凸顯。
這就需要一種兼具速度和運量的新型交通工具的研製和生產，以進一步提升新華境內的物流效率。
一年前，與西班牙人的戰爭結束後，科工部一紙調令，從動力研究院、新洲大學、新華重工、新華車輛製造廠等單位抽調精幹力量，正式組建「鐵馬」項目組。
科工部的要求非常明確，那就是將已在機帆船上證明價值的蒸汽機，從顛簸的機艙「搬到」馬車上，創造一種能徹底改變陸上交通格局的力量。
「盤古」系列蒸汽機，便是這一項目的產物。
它大膽摒棄了早期蒸汽機常見的立式鍋爐設計，採用了更具前瞻性的臥式多煙管鍋爐。
巨大的圓柱形鍋爐橫向臥置，內部不再是簡單的一個燃燒室加單一大煙道，而是密集排列著超過八十根直徑約七厘米的熟鐵煙管。
燃燒室（火箱）位於鍋爐前下方，兩者通過大量鉚釘剛性連接成一個堅固的整體。
熾熱的火焰和高溫煙氣在火箱後部被引導，分散進入這些並行的煙管，高速流過，將澎湃的熱量高效地傳遞給緊緊包裹著煙管的鍋爐水。
這種設計使受熱面積激增，蒸汽發生速度遠超舊式鍋爐，為持續輸出強大功率奠定了基礎。
莫小山在筆記本上簡單勾勒出這台蒸汽機的輪廓，隨即目光越過鍋爐主體，投向中後部那一片由銅管、鑄鐵件和連杆構成的複雜區域。
那是蒸汽分配與動力轉換系統，是機器的「筋肉」與「關節」。
「盤古—6號」採用了雙動式雙氣缸布局，來自鍋爐蒸汽包、壓力高達0.4兆帕（約每平方厘米4公斤力）的飽和蒸汽，經過主汽閥和調速器，進入由主軸通過偏心輪精確驅動的滑閥式配汽機構。
這個精巧的滑閥按照嚴格的時序，將蒸汽交替導入左右兩個水平布置的氣缸的前後腔室。
高壓蒸汽推動鑄鐵活塞在氣缸內做強有力的往復運動，而活塞的往復運動，通過十字頭、連杆與那根粗壯的主曲軸相連，最終轉化為連續、旋轉的機械動力。
「注意輸出軸扭矩變化！」孫成啟的吼聲再次響起，他用手掌感受著曲軸箱傳來的振動，「比五號機全負荷時提升了接近四成。嘿，這勁頭，拉幾十噸貨爬緩坡都夠了！」
這時，一位鬍子拉碴的四旬男子湊了過來，俯身仔細測量曲軸主軸承座的間隙。
他是動力研究院副院長、項目總顧問羅德生。
「小孫，扭矩提升固然可喜，但莫被喜氣沖昏了頭腦。」羅德生卻是皺起了眉頭，「你聽這聲音，看這振動。」
他用卡尺敲擊著鑄鐵機座與磚石地基的結合部，「雙缸對動雖抵消了部分一階慣性力，但二階慣性力與燃燒爆發帶來的衝擊依然顯著。」
「尤其是當我們設想將它安裝在高速奔跑的車架上時，這種持續的衝擊和振動，對車體結構、對軌道、對連接件，都是極其嚴峻的考驗。此處基礎螺栓已有輕微鬆動跡象，這便是明證。」
孫成啟聞言，立刻蹲下檢查：「羅工慧眼呀！震動問題不解決，鐵馬」跑起來恐怕會把自己震散架，更別提拖拽的乘客和貨物了。」
「或許——可以在曲軸的兩端，或者飛輪盤上，增設對稱配置的平衡重塊？」一個怯怯的聲音響起。
眾人循聲望去，只見後排腳手架平台上的莫小山微微前傾著身體，咬著嘴唇，緊張地看著孫成啟。
見所有人都看過來，他深吸一口氣，硬著頭皮繼續說道：「學生在《機械振動學》中學到，對於往復式機械，通過精確計算往復運動部件的質量與運動規律，在旋轉部件上添加特定質量和位置的配重，可以部分抵消或平衡掉產生的慣性力，從而減輕振動。」
「呃，這比單純增加飛輪質量來硬扛」振動，可能對總重量的增加會更少一點。」
試驗場內出現了短暫的寂靜，只有蒸汽機「呼哧呼哧」的呼吸聲和管道內水流循環的汩汩聲。
羅德生的目光在莫小山那張尚帶稚氣卻布滿緊張表情的臉上停留了片刻，微微頷首：「嗯，原理方向是對的。平衡配重確實是解決往復機械振動的正統思路之一。不過————」
他搖了搖頭，走向旁邊掛著巨幅圖紙的掛板，「計算配重需要極其精確的質量分布和運動學參數，稍有誤差，可能適得其反。而且，這又涉及到複雜的動平衡調試工藝。我們現在缺時間，也缺高精度的動平衡測試設備。」
「羅工，那————是否可以考慮優化滑閥的配氣正時？」喬川插言道，「讓蒸汽膨脹做功的過程更平順，減少燃燒壓力突變對活塞的衝擊？」
「還有懸掛————」另一位來自新華重工的工程師喊道，「給整個蒸汽機組設計一個柔性的、帶減震的安裝底座，讓它與車架之間不是硬連接，隔離一部分振動！」
討論隨之再次熱烈起來，從平衡配重延伸到配氣優化、彈性懸掛、甚至有人提到借鑑馬車鋼板彈簧的思路。
羅德生拿起炭筆，在圖紙快速記錄著各種想法，時而提問，時而補充。
莫小山也在筆記本上飛快地記錄著這些極具實用的理論和知識。
他眼睛冒著光，工程實踐與純粹理論之間的鴻溝，正是在這樣具體而微的問題討論與解決中被一點點填補。
他關於平衡重塊的提議雖然未被立即採納，但引發了大家更深入的探討，這本身就有價值。
羅德生最終將話題引回核心：「諸位，我們眼前這台機器，不僅是盤古」系列的再次升級疊代，更是整個鐵馬」項目的基石。」
「科工部雖然沒給咱們設定期限，但大筆的費用撥過來，那總得儘快搞出一台在實驗軌道上穩定運行的原理樣車。」
「我們的目標，不是造一個會動的怪物，而是造一台能真正投入實用、可牽引數十上百噸貨物並且在鐵道上飛馳的可靠機器。」
他走到那幅占據了半面牆的「鐵馬」構想圖前，用長杆指點著：「看這裡，蒸汽機置於車架中部偏前，驅動中間的兩對或多對動輪。」
「後面掛接煤水車，攜帶數噸煤炭和十餘噸水。前面是駕駛室，司機在這裡操控鍋爐火力、汽門、剎車。」
「整個車體，必須用型鋼和厚鋼板鉚接而成，足夠堅固以承受機器重量、牽引力和運行中的各種應力。」
「車輪，要採用帶輪緣的鑄鐵或鑄鋼車輪，與特製的工字型鐵軌匹配————」
隨著羅德生的描述，一個儘管粗糙卻已骨架清晰的蒸汽機車形象，在所有人眼中逐漸成型。
那不再是模糊的幻想，而是有了具體參數和實現路徑的工程目標：牽引力、時速、載重、續航里程、爬坡能力————每一個數字都代表著需要攻克和完善的難關。
「羅工，」孫成啟上前一步，伸手指著圖紙上車輪與軌道的部分，「咱們現在實驗場那段八百米的馬拉軌道，木質枕木，熟鐵軌條，能承受得住這鐵馬」的重量和衝擊嗎？
別第一次試跑就把軌道壓垮了。」
「嗯，這是一個問題。所以，需要對這條軌道加固，甚至重建。」徐老語氣堅定，「這樣，我抽空跑一趟科工部，爭取再申請一筆款子，在研究院北面圈一塊地，修建一條長度符合蒸汽機車專用的實驗鐵道。」
「這既是鐵馬」的試車場，也是未來高標準鐵路的示範段。不過，咱們必須要用事實向政府證明，這種新式交通方式的價值，遠超修建它的投入。」
接下來的時間，討論愈發具體和具有挑戰性。
鍋爐的小型化與輕量化、在有限空間內布置複雜的管系、傳動系統採用齒輪還是連杆更可靠、制動系統如何兼顧手剎和可能的蒸汽輔助、駕駛室的布局與人機工程————
問題一個接一個，爭論、計算、草圖修改、甚至當場用木料和鐵皮製作簡易模型來驗證空間布局。
莫小山如饑似渴，手中的炭筆幾乎未曾停歇。
可能是剛才的首次發言獲得了重視，他開始嘗試在自己理解的基礎上提出一些更具體的建議。
關於改善滑閥與閥座密封面耐磨性的一個表面淬火處理想法，引起了材料組工程師的興趣。
關於利用廢氣餘熱在煙囪根部預熱助燃空氣以提高燃燒效率的一個構想，則讓孫成啟和喬川展開了又一輪激烈爭論。
當日頭西斜，「盤古—6號」完成了預設的十小時連續滿負荷測試。
鍋爐的火勢被逐步減小，蒸汽壓力緩緩下降，巨大的飛輪在慣性作用下又旋轉了數十圈，最終顫動著停了下來。
工坊內頓時安靜了許多，只剩下金屬冷卻收縮時發出的「啪」細響，以及鍋爐和管道內殘存蒸汽凝結成水時滴滴答答的聲音。
工程師們開始收拾儀器工具，匯總數據，準備收工。
孫成啟走到莫小山所在的平台下，仰頭盯了他半響，隨即笑了：「小子，今天不錯，能跟上思路，還能提出點子。」
「回去後，把你那個平衡配重的想法，還有後來關於廢氣預熱的設想，整理一下，寫個初步的技術簡報，兩天後的項目例會召開時給我。」
「是，孫工！」莫小山激動不已。
羅德生也緩步走了過來，瞥見了莫小山筆記本上密密麻麻的圖文記錄，微微點了點頭：「很好。記住，作為一名研究工程師，你的手冊里，不僅要有公式和圖紙，更要有對實際問題和需求的敏銳觀察力。」
「好了，時候不早了，趕緊去吃飯吧。」
「謝謝羅工！」莫小山恭敬地鞠了一個躬。
「年輕人，有前途！」羅德生笑了笑，背著手，慢慢踱出了漸漸昏暗的試驗場。
莫小山沒有立刻離開，而是走到「盤古—6號」跟前，伸手不斷地敲打著它那逐漸冷卻而粗糙的鍋爐外殼，感受著其中蘊含過的澎湃熱力與即將被賦予的革新使命。
「嘿，真帶勁！」他拍了拍手，最後看了一眼這台機器，然後轉身離去。
午後的陽光穿透了新華機械動力研究院試驗場的圍牆，在瀰漫著鯨油、煤煙、鑄鐵腥氣和金屬碎屑粉塵的空氣里，切出一道道渾濁的光柱。
光柱中，無數細小的塵埃緩慢旋轉、升騰，仿佛整個空間都在一種壓抑而焦灼的熱力中微微顫抖。
而在試驗場的中央，一台被腳手架和粗大螺栓固定在地基上的鋼鐵巨物，正發出沉重且有規律的喘息聲——那是「盤古—6號」臥式多煙管鍋爐蒸汽機在進行滿負荷耐久測試。
莫小山站在外圍腳手架第二層的平台上，左手緊握著一本筆記本，右手捏著半截炭筆，快速地記錄著。
他穿著研究院統一發放的藍色粗布工裝，漿洗過多次，顏色已然發白，袖口和前襟沾染的油污與鏽跡卻成了洗不掉的印記。
去年六月，他以新洲大學物理機械系甲等畢業生的身份，成為研究院一名初級工程師。
此刻，他身處這充斥著專業術語、金屬撞擊、蒸汽嘶鳴與灼熱氣息的核心現場，感覺自己渺小如一顆齒輪，卻又因能參與這宏大工程而又血脈賁張。
他用心地捕捉著現場每一個對話片段，大腦飛速運轉，試圖將面前這些前輩們經驗性的論斷與大學課本里那些嚴謹卻略顯抽象的理論公式連接和融合。
「————嗯，壓力表讀數穩定在0.38兆帕，這比五號機峰值還高出0.06！」一個亢奮的聲音壓過了機器的背景噪音。
說話的是「鐵馬」項目執行組長，高級工程師孫成啟。
他年近四十，右臉頰上有一片早年做蒸汽機時高溫蒸汽噴射時留下的疤跡，此時那雙布滿血絲的眼睛正死死盯著鍋爐旁那幾根新式黃銅包殼的彈簧管壓力計，神情中透出一絲緊張。
「孫工，第三、第五煙管束外側壁溫監測點異常。比設計值低了近二十五度，局部循環肯定不暢！」另一個急促的聲音從鍋爐巨大缸體的另一側傳來。
那是負責熱力系統監控的工程師喬川，他手裡舉著一個連接著長長導線的鐵殼溫度探測器，臉上除了煤灰，還有一絲焦慮。
「啟動二號備用水泵，加大該區域的強制循環流量！」
「老趙，把三號閥開到最大，四號閥開到一半！」孫成啟下達指令，同時轉身朝後方那布滿儀表和手輪的集中控制台用力揮動手臂。
「好勒！」控制台那邊傳來一聲中氣十足的回應，緊接著是大型黃銅閥門被強力扳動時發出的「嘎吱」聲，以及管道內部水流驟然加速的沉悶轟鳴。
莫小山一邊緊緊地盯著那台機器，一邊用手中的炭筆在紙面上划動著。
他快速記錄所聽到和看到的一切，時刻、主壓力、各監測點溫度、流量閥開度、異常現象描述————
同時在頁面邊緣的空白處，以精準而簡練的線條勾勒出草圖，鍋爐主體與火箱的拼接結構、多組煙管可能的流向與布置、可疑區域的循環管路簡化模型。
他的腦海中不斷與記憶中的《熱工學原理》、《蒸汽動力機構造》、《流體力學基礎》等知識模塊進行比對、關聯和初步解析。
這就是集合了研究院兩年多心血與智慧的「盤古」系列蒸汽機。
它的設計目標非常明確，為「鐵馬」項目提供強勁而可靠的驅動力。
項目的源頭，可以追溯到十餘年前開始在礦山、林場和相鄰城市之間應用的「馬拉軌道」。
那些鋪設在硬實路基上的硬木軌條——後來部分換成了熟鐵軌——讓載重馬車的運輸效率提升了數倍不止。
但馬的耐力、速度和牽引力終究有限。
近年來，隨著一波波移民不斷被引入，大量的拓殖點開始深入內陸河谷、丘陵地帶，距離海岸或通航河流動輒三四十里。
若是僅靠畜力和水路，物資轉運、人員往來、信息傳遞的瓶頸則日益凸顯。
這就需要一種兼具速度和運量的新型交通工具的研製和生產，以進一步提升新華境內的物流效率。
一年前，與西班牙人的戰爭結束後，科工部一紙調令，從動力研究院、新洲大學、新華重工、新華車輛製造廠等單位抽調精幹力量，正式組建「鐵馬」項目組。
科工部的要求非常明確，那就是將已在機帆船上證明價值的蒸汽機，從顛簸的機艙「搬到」馬車上，創造一種能徹底改變陸上交通格局的力量。
「盤古」系列蒸汽機，便是這一項目的產物。
它大膽摒棄了早期蒸汽機常見的立式鍋爐設計，採用了更具前瞻性的臥式多煙管鍋爐。
巨大的圓柱形鍋爐橫向臥置，內部不再是簡單的一個燃燒室加單一大煙道，而是密集排列著超過八十根直徑約七厘米的熟鐵煙管。
燃燒室（火箱）位於鍋爐前下方，兩者通過大量鉚釘剛性連接成一個堅固的整體。
熾熱的火焰和高溫煙氣在火箱後部被引導，分散進入這些並行的煙管，高速流過，將澎湃的熱量高效地傳遞給緊緊包裹著煙管的鍋爐水。
這種設計使受熱面積激增，蒸汽發生速度遠超舊式鍋爐，為持續輸出強大功率奠定了基礎。
莫小山在筆記本上簡單勾勒出這台蒸汽機的輪廓，隨即目光越過鍋爐主體，投向中後部那一片由銅管、鑄鐵件和連杆構成的複雜區域。
那是蒸汽分配與動力轉換系統，是機器的「筋肉」與「關節」。
「盤古—6號」採用了雙動式雙氣缸布局，來自鍋爐蒸汽包、壓力高達0.4兆帕（約每平方厘米4公斤力）的飽和蒸汽，經過主汽閥和調速器，進入由主軸通過偏心輪精確驅動的滑閥式配汽機構。
這個精巧的滑閥按照嚴格的時序，將蒸汽交替導入左右兩個水平布置的氣缸的前後腔室。
高壓蒸汽推動鑄鐵活塞在氣缸內做強有力的往復運動，而活塞的往復運動，通過十字頭、連杆與那根粗壯的主曲軸相連，最終轉化為連續、旋轉的機械動力。
「注意輸出軸扭矩變化！」孫成啟的吼聲再次響起，他用手掌感受著曲軸箱傳來的振動，「比五號機全負荷時提升了接近四成。嘿，這勁頭，拉幾十噸貨爬緩坡都夠了！」
這時，一位鬍子拉碴的四旬男子湊了過來，俯身仔細測量曲軸主軸承座的間隙。
他是動力研究院副院長、項目總顧問羅德生。
「小孫，扭矩提升固然可喜，但莫被喜氣沖昏了頭腦。」羅德生卻是皺起了眉頭，「你聽這聲音，看這振動。」
他用卡尺敲擊著鑄鐵機座與磚石地基的結合部，「雙缸對動雖抵消了部分一階慣性力，但二階慣性力與燃燒爆發帶來的衝擊依然顯著。」
「尤其是當我們設想將它安裝在高速奔跑的車架上時，這種持續的衝擊和振動，對車體結構、對軌道、對連接件，都是極其嚴峻的考驗。此處基礎螺栓已有輕微鬆動跡象，這便是明證。」
孫成啟聞言，立刻蹲下檢查：「羅工慧眼呀！震動問題不解決，鐵馬」跑起來恐怕會把自己震散架，更別提拖拽的乘客和貨物了。」
「或許——可以在曲軸的兩端，或者飛輪盤上，增設對稱配置的平衡重塊？」一個怯怯的聲音響起。
眾人循聲望去，只見後排腳手架平台上的莫小山微微前傾著身體，咬著嘴唇，緊張地看著孫成啟。
見所有人都看過來，他深吸一口氣，硬著頭皮繼續說道：「學生在《機械振動學》中學到，對於往復式機械，通過精確計算往復運動部件的質量與運動規律，在旋轉部件上添加特定質量和位置的配重，可以部分抵消或平衡掉產生的慣性力，從而減輕振動。」
「呃，這比單純增加飛輪質量來硬扛」振動，可能對總重量的增加會更少一點。」
試驗場內出現了短暫的寂靜，只有蒸汽機「呼哧呼哧」的呼吸聲和管道內水流循環的汩汩聲。
羅德生的目光在莫小山那張尚帶稚氣卻布滿緊張表情的臉上停留了片刻，微微頷首：「嗯，原理方向是對的。平衡配重確實是解決往復機械振動的正統思路之一。不過————」
他搖了搖頭，走向旁邊掛著巨幅圖紙的掛板，「計算配重需要極其精確的質量分布和運動學參數，稍有誤差，可能適得其反。而且，這又涉及到複雜的動平衡調試工藝。我們現在缺時間，也缺高精度的動平衡測試設備。」
「羅工，那————是否可以考慮優化滑閥的配氣正時？」喬川插言道，「讓蒸汽膨脹做功的過程更平順，減少燃燒壓力突變對活塞的衝擊？」
「還有懸掛————」另一位來自新華重工的工程師喊道，「給整個蒸汽機組設計一個柔性的、帶減震的安裝底座，讓它與車架之間不是硬連接，隔離一部分振動！」
討論隨之再次熱烈起來，從平衡配重延伸到配氣優化、彈性懸掛、甚至有人提到借鑑馬車鋼板彈簧的思路。
羅德生拿起炭筆，在圖紙快速記錄著各種想法，時而提問，時而補充。
莫小山也在筆記本上飛快地記錄著這些極具實用的理論和知識。
他眼睛冒著光，工程實踐與純粹理論之間的鴻溝，正是在這樣具體而微的問題討論與解決中被一點點填補。
他關於平衡重塊的提議雖然未被立即採納，但引發了大家更深入的探討，這本身就有價值。
羅德生最終將話題引回核心：「諸位，我們眼前這台機器，不僅是盤古」系列的再次升級疊代，更是整個鐵馬」項目的基石。」
「科工部雖然沒給咱們設定期限，但大筆的費用撥過來，那總得儘快搞出一台在實驗軌道上穩定運行的原理樣車。」
「我們的目標，不是造一個會動的怪物，而是造一台能真正投入實用、可牽引數十上百噸貨物並且在鐵道上飛馳的可靠機器。」
他走到那幅占據了半面牆的「鐵馬」構想圖前，用長杆指點著：「看這裡，蒸汽機置於車架中部偏前，驅動中間的兩對或多對動輪。」
「後面掛接煤水車，攜帶數噸煤炭和十餘噸水。前面是駕駛室，司機在這裡操控鍋爐火力、汽門、剎車。」
「整個車體，必須用型鋼和厚鋼板鉚接而成，足夠堅固以承受機器重量、牽引力和運行中的各種應力。」
「車輪，要採用帶輪緣的鑄鐵或鑄鋼車輪，與特製的工字型鐵軌匹配————」
隨著羅德生的描述，一個儘管粗糙卻已骨架清晰的蒸汽機車形象，在所有人眼中逐漸成型。
那不再是模糊的幻想，而是有了具體參數和實現路徑的工程目標：牽引力、時速、載重、續航里程、爬坡能力————每一個數字都代表著需要攻克和完善的難關。
「羅工，」孫成啟上前一步，伸手指著圖紙上車輪與軌道的部分，「咱們現在實驗場那段八百米的馬拉軌道，木質枕木，熟鐵軌條，能承受得住這鐵馬」的重量和衝擊嗎？
別第一次試跑就把軌道壓垮了。」
「嗯，這是一個問題。所以，需要對這條軌道加固，甚至重建。」徐老語氣堅定，「這樣，我抽空跑一趟科工部，爭取再申請一筆款子，在研究院北面圈一塊地，修建一條長度符合蒸汽機車專用的實驗鐵道。」
「這既是鐵馬」的試車場，也是未來高標準鐵路的示範段。不過，咱們必須要用事實向政府證明，這種新式交通方式的價值，遠超修建它的投入。」
接下來的時間，討論愈發具體和具有挑戰性。
鍋爐的小型化與輕量化、在有限空間內布置複雜的管系、傳動系統採用齒輪還是連杆更可靠、制動系統如何兼顧手剎和可能的蒸汽輔助、駕駛室的布局與人機工程————
問題一個接一個，爭論、計算、草圖修改、甚至當場用木料和鐵皮製作簡易模型來驗證空間布局。
莫小山如饑似渴，手中的炭筆幾乎未曾停歇。
可能是剛才的首次發言獲得了重視，他開始嘗試在自己理解的基礎上提出一些更具體的建議。
關於改善滑閥與閥座密封面耐磨性的一個表面淬火處理想法，引起了材料組工程師的興趣。
關於利用廢氣餘熱在煙囪根部預熱助燃空氣以提高燃燒效率的一個構想，則讓孫成啟和喬川展開了又一輪激烈爭論。
當日頭西斜，「盤古—6號」完成了預設的十小時連續滿負荷測試。
鍋爐的火勢被逐步減小，蒸汽壓力緩緩下降，巨大的飛輪在慣性作用下又旋轉了數十圈，最終顫動著停了下來。
工坊內頓時安靜了許多，只剩下金屬冷卻收縮時發出的「啪」細響，以及鍋爐和管道內殘存蒸汽凝結成水時滴滴答答的聲音。
工程師們開始收拾儀器工具，匯總數據，準備收工。
孫成啟走到莫小山所在的平台下，仰頭盯了他半響，隨即笑了：「小子，今天不錯，能跟上思路，還能提出點子。」
「回去後，把你那個平衡配重的想法，還有後來關於廢氣預熱的設想，整理一下，寫個初步的技術簡報，兩天後的項目例會召開時給我。」
「是，孫工！」莫小山激動不已。
羅德生也緩步走了過來，瞥見了莫小山筆記本上密密麻麻的圖文記錄，微微點了點頭：「很好。記住，作為一名研究工程師，你的手冊里，不僅要有公式和圖紙，更要有對實際問題和需求的敏銳觀察力。」
「好了，時候不早了，趕緊去吃飯吧。」
「謝謝羅工！」莫小山恭敬地鞠了一個躬。
「年輕人，有前途！」羅德生笑了笑，背著手，慢慢踱出了漸漸昏暗的試驗場。
莫小山沒有立刻離開，而是走到「盤古—6號」跟前，伸手不斷地敲打著它那逐漸冷卻而粗糙的鍋爐外殼，感受著其中蘊含過的澎湃熱力與即將被賦予的革新使命。
「嘿，真帶勁！」他拍了拍手，最後看了一眼這台機器，然後轉身離去。