第691章 朝鮮定局（六）
第691章 朝鮮定局（六）
崇禎十八年，十月二十七（1645年11月29日）
漢城，景福宮。
昨夜下了今冬第二場雪，細碎的雪花在晨光中還未在紛紛揚揚地飄落，將宮殿的青色琉璃瓦再染上一層薄白。
勤政殿前的丹陛石上，霜雪與赭紅相間，像凝固的血跡。
殿內炭火燃得正旺，銅爐中銀絲炭啪作響，卻驅不散那股深入骨髓的寒意。
領議政朴潢跪坐在紫檀案幾前，手指有些微微發抖。
他面前攤開一卷十餘頁的文書，封面用漢文書寫：《新朝友好合作條梳》。
他提起狼毫筆，筆尖在硯台里蘸了又蘸，墨汁飽滿欲滴，卻遲遲落不下去。
對面，新洲大使廖猛安靜地坐著。
這個四十餘歲的男子面色沉穩，臉上還帶著一絲若有若無的笑意，手指輕輕敲擊案幾邊緣，發出規律的叩擊聲。
那聲音不大，卻像鼓點般敲在朴潢心上。
「朴議政，」廖猛見他遲遲不動筆，微微搖了搖頭，溫言道：「可是對有些條款還有疑慮？」
朴潢抬起頭，花白的鬍鬚顫抖了一下。
他今年六十二歲，在朝鮮官場沉浮近三十載，歷經光海君廢立、偽君李倧篡立（仁祖反正）、丙子胡亂、漢城陷落，兩朝更迭，本以為遇到任何事都已能波瀾不驚。
可此刻，他感到從未有過的沉重。
這份《條梳》一旦簽下，朝鮮二百七十年的國體將發生何種變化，他不敢深想。
「哦，沒有，沒有。」朴潢擠出一個笑容，皺紋在眼角堆疊，「只是————筆墨有些凝滯，天寒之故。」
他深吸一口氣，筆尖終於觸到紙面。
楷書端正，一筆一划，力透紙背。
當「朴潢」二字最後一捺完成時，他頓了一下，隨即長長舒了一口氣，仿佛卸下千斤重擔。
他抬起頭，努力擠出一絲笑容——至少看起來比較真誠一將《條梳》文本緩緩推到對面。
「大使，請。」朴潢說道，聲音有些乾澀。
廖猛只是略微掃了一眼簽名，便從桌案上取過一支炭筆，直接在文書末尾利落地簽下他的名字，字跡流暢灑脫，與朴潢的端莊楷書形成鮮明對比。
「從此之後，我新洲華夏共和國便與貴國成為最為親密的友好互助夥伴了。」廖猛笑著朝朴潢點頭致意，將炭筆放置於桌案上。
「有貴國相助，我朝鮮必將繁榮昌盛。」朴潢言不由衷地回應道，雙手攏在袖中，指尖冰涼。
殿內氣氛短暫鬆弛。
侍從適時端上茶點。
然而，茶香裊裊，卻沖不散空氣中無形的緊繃。
幾位朝鮮官員與同來的新洲官員低聲交談，話題從大明說到清虜，從北京說到漢城近況，再談及即將到來的冬至祭禮。
每個人都在笑，但笑意卻未達眼底。
右議政李敬輿盯著茶盞中浮沉的茶葉，面色凝重，沉默不語。
輕抿兩口，側頭看向新洲大使廖猛，猶豫再三，終於按捺不住。
他放下茶盞，起身趨前幾步，朝廖猛拱手，腰背微微一彎低：「請問貴使，偽君李倧何時能押解至漢城？」
話音一落，殿內的交談聲戛然而止，所有人的目光都聚焦過來。
廖猛瞥了他一眼，放下茶盞，緩緩答道：「哦，李倧啊。」
他笑了笑，帶著幾分隨意：「他已被押解上船，正在往這邊趕來。估計，一兩個月就能送來。」
「一兩個月？」李敬輿聽罷，眉頭不由皺了起來，額間擠出深深的川字紋，「貴軍為何不走陸路？從安東至漢城不過四百里，快馬加鞭，僅十餘天便能送至。」
「卻不知，貴軍為何非要捨近求遠，乘船繞行一大圈，花費那麼多時間？」
他的聲音不自覺地提高了，在寂靜的大殿裡迴蕩。
朴潢見狀，不斷眼神示意，他卻渾然不覺。
廖猛臉色沉了下來：「李議政，是在對我新華行事詰責嗎？」
「呃————」李敬輿頓時一滯，遂拱手回道：「大使誤會了。昨日，我等臣子向王上請安時，王大妃曾開口詢問此事。」
「王上年幼，大妃心憂國事，故而————某便過來冒昧詢問大使。」
廖猛臉色稍緩，不冷不熱地說道：「李議政，你怕是有所不知。安東雖降，但慶尚北道乃至全羅道部分地區，尚有大量投附李倧的勢力存在。」
「義城、榮州鄉勇潰散入山，醴泉弓手藏匿民間，這些人若知李倧被押解陸路，難保不會鋌而走險。」
「若是經陸路前來漢城，沿途經過山區、密林，險隘處處，劫囚易如反掌。一旦有失，朝鮮局勢豈不是又有反覆？」
他頓了頓，掃了一圈在場的朝鮮官員：「再者，海路雖然繞遠，卻安全穩妥。我新洲戰艦全程護航，必會萬無一失。難道————諸位不希望李倧平安抵達漢城？」
最後這句話問得輕巧，卻重如千鈞。
在場的數名朝鮮官員聽罷，頓時不迭躲避他投來的目光。
有人佯做沉思狀，有人低頭喝茶，還有人整理衣袍。
朝廷中的某些事情，是可以做，但不能宣之於口的。
而這位新華大使被李議政一番逼問，便這般直白地詢問在場朝鮮官員對偽君李倧處理態度。
呃，讓人有些難堪了。
朴潢感到臉頰發燙，仿佛被當眾扇了一耳光。
他深吸一口氣，強笑道：「廖大使說笑了，李倧偽逆能平安送抵漢城，自是最好。李議政也是心憂國事，言語唐突，還望大使海涵。」
李敬輿聞言，面色一滯，隨即向廖猛拱了拱手：「廖大使，下官孟浪了。」
廖猛擺了擺手，笑著說道「無妨，都是為了朝鮮安定嘛。」
他話鋒一轉，「說起來，金自點將軍這次立了大功。若非他深明大義，及時反正，李倧恐怕還在安東負隅頑抗。」
「這樣的忠貞之臣，你們朝鮮該當重用才是。」
朴潢心中一凜。
來了。
新洲人又提及此事。
他勉強笑道：「金將軍————確是有功。朝廷已在議功，不日便有封賞。」
「光是封賞恐怕不夠。」廖猛身體後仰，手指輕敲扶手，「慶尚北道初定，人心未附，需要一個德高望重、熟悉當地的人鎮守。金將軍曾任慶尚道觀察使，又是兩班老臣，再合適不過。」
朴潢感到嘴裡發苦。
金自點，那個叛主求榮的老賊，如今成了新洲人操縱朝鮮局勢的棋子。
慶尚北道若由他掌控，再加上新洲的「支持」，那這片土地，還遵從朝廷諭令嗎？
可他能反對嗎？
三日前，當安東的消息傳來時，整個朝堂震動的程度，不亞於一場地震。
從慶尚道而來的塘馬渾身濕透沖入光化門，背後插著的三百里加急紅旗已被冬雨浸成暗紅，像凝固的血。
當值承旨顫抖著展開軍報，急報被雨水浸濕，墨跡洇開，但他還是看清了那幾行字。
只讀了兩行，他便大喜過望。
「偽君李倧————被新洲人所執。」
消息如野火燎原，瞬間傳遍整個漢城。
光海君之子、年僅四歲的新王李正在寢殿午睡，乳母聽到外間騷動，匆忙抱起幼主。
攝政的王大妃朴氏從佛堂疾步而出，念珠還捏在手中，連問三聲「當真」。
當她確認消息屬實後，竟雙膝一軟，跪倒在佛像前，淚流滿面，連聲念「佛祖保佑」。
最震驚的莫過於滿朝文武。
李倧的流亡朝廷，一直以來都是漢城最大的心病。
這個被趕下王位卻又死不投降的君主，像一根刺扎在所有人的心頭。
一年半來，漢城朝廷除了京畿道外，幾乎政令不至其他七道。
全羅道觀察使以「春耕秋收」為由，貢賦一拖再拖；忠清道聲稱「道路被亂民所阻」，調兵命令極盡敷衍；江原道更是陽奉陰違，送來的稅米摻雜沙石，徵兵冊上全是老弱病殘。
慶尚北道成了李倧的反叛基地，而平安、黃海兩道，早已被東江鎮所控制，沈世魁在平壤開府設衙，徵稅征糧，儼然割據一方。
咸鏡道更是早已落入了叛明降將孔有德之手。
這個凶名在外的「孔閻王」，在甲山、惠山等地築城屯兵，對江原道步步滲透，對朝鮮朝廷的詔令根本視若無睹。
要知道，光海君在重新入主景福宮後，為了穩住局面，做了多少屈辱之事：任命孔有德為東北督統使、鎮東大將軍，賜蟒袍玉帶，極盡籠絡；默認沈世魁以「北方招討使」之名暫攝平安道諸事，甚至允許東江軍在義州、安州、平壤設卡收稅，美其名曰「協防軍需」————
而這一切妥協、這一切屈辱，都因為李倧還在，朝廷需要穩定國內局勢，需要拉攏「必要」的盟友。
只要這個曾經的朝鮮君王一日不死，一日還在安東發號施令，漢城朝廷就一日無法真正安定。
那些觀望的、騎牆的、心懷異志的，都還在等待最終的結果。
可誰能想到，變數來得如此突然，如此————荒唐。
據塘報詳述，新洲人為策應漢城局勢，確保新王順利登基，派出偏師在延日縣狼川江口登陸，做出抄襲安東後路的態勢。
這本是佯攻，意在牽制李倧，使其不敢舉兵西征。
新洲方面甚至沒指望這支偏師真能立什麼大功，四百餘火槍手，三百倭人傭兵，幾門炮，這樣的兵力，想要殺穿一百八十里險要關隘，擊破安東城根本不可能。
誰知李倧聞訊後，竟如驚弓之鳥，命大元帥金自點率八千「大軍」東出迎敵。
然而，任誰也沒想到的事情發生了。
金自點，這位追隨李倧從漢城一路南逃的老臣，這位在安東誓師時高呼「討賊」的叛軍統帥，這位被李倧親口封為「東道都統使」、賜尚方寶劍的心腹，在延日縣近郊，突然宣布「順應天命，歸附漢城正朔」。
隨即，金自點下令全軍掉頭，並派人聯絡那支新洲軍隊——這時才知，所謂「兩千新洲軍」只有八百的兵力。
兩軍會合後，金自點親自為嚮導，領新洲軍連夜奔襲安東。
十月二十二日黎明，當安東守軍還在睡夢中時，聯軍在內應的幫助下輕鬆殺入城內。
李倧在行宮中被擒時，只穿著一件白色單衣，連烏紗翼善冠都來不及戴。
據說他看見金自點頂盔慣甲、手持利刃走進寢殿時，先是愕然，隨即仰天大笑，笑至淚流滿面，最後吐出一口鮮血，昏死過去。
隨同被俘的還有偽朝左議政崔鳴吉、兵曹判書李應之等三十餘名流亡大臣。
崔鳴吉在被縛時破口大罵，稱金自點「背主求榮，豬狗不如，他日必遭天譴」，隨即掙脫束縛，猛力撞向宮牆，血濺三尺，當場氣絕。
而金自點只是面無表情地看著，待崔鳴吉屍身倒地，才淡淡道：「崔公忠烈，可惜忠錯了人。」
獲知這個消息後，整個朝鮮驚得目瞪口呆。
金自點何人？
李倧偽朝元老，是李倧奪位時的從龍功臣，官至大元帥，封府院君，賜免死鐵券。
去年四月漢城陷落，他護著李倧南逃，一路輾轉至安東，被委以軍事全權。
在安東這一年半，他整軍經武，征糧募兵，是流亡朝廷實際上的支柱。
這樣的人，怎麼可能臨陣反水？
怎麼可能親手將自己的君王、將自己效忠了二干餘年的主君出賣？
然而，金自點不但做了，而且做得乾淨利落，不留餘地。
事後，這位老臣痛哭流涕，哽咽一句：「為朝鮮社稷計，臣————不得不為。」
好一個「不得不為」！
對此，有人唾罵鄙夷，稱他是「朝鮮第一叛臣」，當寸磔市曹。
有人理解他審時度勢，是「棄暗投明」。
但更多的人是在私下揣測，臨陣反水之時，他跟新洲人達成了什麼交易？
要不然，數日前，新洲使臣為何強烈建議朝廷「赦免金自點既往之罪」，繼續保留他府院君的爵位，並任命他為慶尚北道觀察使，安東大都護府留守，暫署地方諸般事務？
這哪裡是建議，分明是強勢的保薦與安排。
朴潢念及此處，心中萬般苦楚。
今日，他代表朝鮮王國與新洲人正式簽署《新朝友好合作條梳》，以履行當年光海君曾經為奪國復位而許下的承諾，代價已然沉重。
卻不想，文書墨跡未乾，對方便再度將金自點的地位問題明確擺上檯面。
殿內所有人的目光都集中在他身上。
他感到喉嚨發乾，咽了口唾沫，聲音嘶啞：「金將軍————確是對朝廷有功。慶尚北道初定，確需確需重臣坐鎮。此事，當由議政府會同吏曹、兵曹詳議後，奏請王大妃與王上裁定。」
這話說得模稜兩可，但廖猛似乎滿意了。
他點點頭，站起身，笑著說道：「那便好。今日《條梳》既定，邦誼新成。本使還要去拜會王大妃，呈上我新洲的賀禮，以恭朝鮮新王登基之喜。」
他頓了頓，補充道：「至於李倧，諸位放心，最遲臘月底，必會送至漢城。到時如何處置，是貴國內政，我新洲絕不干涉。」
說罷，他微微頷首，轉身離去。
隨員們緊隨其後，皮靴踏地的聲音在殿內迴蕩，漸行漸遠。
殿門關上，將寒風隔絕在外。
朴潢坐在椅上，久久不動。
殿內一片死寂，無人說話。
良久，李敬輿走到他身邊，低聲道：「領相，他們會交出李倧嗎？」
朴潢沒有回答。
他望著案上那份墨跡已乾的《條梳》，望著自己親手簽下的名字，忽然感到一陣痛心。
王上啊（光海君），當年為借兵復國，何以應下如此深重之約？
如今你龍馭上賓，卻將這滿是荊棘的前路與莫測的國運，留給了稚子新王，留給了飽經戰火、亟待休養的朝鮮八道。
不該如此呀！
可問題是，能不應允嗎？
這些年來，若不是新洲人為光海君勢力提供大量糧秣、火槍、火炮，光海君怎能從康翎郡一隅發展到數萬兵馬？
若非新洲戰船封鎖沿岸、東江鎮自北出兵策應，去年四月那場直搗漢城的攻勢，又怎能勢如破竹，一舉傾覆李倧朝廷？
投桃報李，光海君在世之時，為酬其力，早已默許了商埠、礦權、通商、駐軍等諸多條款。
今日所簽，不過是把昔日暗許之事，變為明載之約。
君王一諾，重於泰山，縱是身後，又豈容翻悔？
以後，朝鮮將走向何方？
窗外，細雪又開始飄落。
雪花粘在窗欞上，很快融化成水珠，順著雕花流淌下來。
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崇禎十八年，十月二十七（1645年11月29日）
漢城，景福宮。
昨夜下了今冬第二場雪，細碎的雪花在晨光中還未在紛紛揚揚地飄落，將宮殿的青色琉璃瓦再染上一層薄白。
勤政殿前的丹陛石上，霜雪與赭紅相間，像凝固的血跡。
殿內炭火燃得正旺，銅爐中銀絲炭啪作響，卻驅不散那股深入骨髓的寒意。
領議政朴潢跪坐在紫檀案幾前，手指有些微微發抖。
他面前攤開一卷十餘頁的文書，封面用漢文書寫：《新朝友好合作條梳》。
他提起狼毫筆，筆尖在硯台里蘸了又蘸，墨汁飽滿欲滴，卻遲遲落不下去。
對面，新洲大使廖猛安靜地坐著。
這個四十餘歲的男子面色沉穩，臉上還帶著一絲若有若無的笑意，手指輕輕敲擊案幾邊緣，發出規律的叩擊聲。
那聲音不大，卻像鼓點般敲在朴潢心上。
「朴議政，」廖猛見他遲遲不動筆，微微搖了搖頭，溫言道：「可是對有些條款還有疑慮？」
朴潢抬起頭，花白的鬍鬚顫抖了一下。
他今年六十二歲，在朝鮮官場沉浮近三十載，歷經光海君廢立、偽君李倧篡立（仁祖反正）、丙子胡亂、漢城陷落，兩朝更迭，本以為遇到任何事都已能波瀾不驚。
可此刻，他感到從未有過的沉重。
這份《條梳》一旦簽下，朝鮮二百七十年的國體將發生何種變化，他不敢深想。
「哦，沒有，沒有。」朴潢擠出一個笑容，皺紋在眼角堆疊，「只是————筆墨有些凝滯，天寒之故。」
他深吸一口氣，筆尖終於觸到紙面。
楷書端正，一筆一划，力透紙背。
當「朴潢」二字最後一捺完成時，他頓了一下，隨即長長舒了一口氣，仿佛卸下千斤重擔。
他抬起頭，努力擠出一絲笑容——至少看起來比較真誠一將《條梳》文本緩緩推到對面。
「大使，請。」朴潢說道，聲音有些乾澀。
廖猛只是略微掃了一眼簽名，便從桌案上取過一支炭筆，直接在文書末尾利落地簽下他的名字，字跡流暢灑脫，與朴潢的端莊楷書形成鮮明對比。
「從此之後，我新洲華夏共和國便與貴國成為最為親密的友好互助夥伴了。」廖猛笑著朝朴潢點頭致意，將炭筆放置於桌案上。
「有貴國相助，我朝鮮必將繁榮昌盛。」朴潢言不由衷地回應道，雙手攏在袖中，指尖冰涼。
殿內氣氛短暫鬆弛。
侍從適時端上茶點。
然而，茶香裊裊，卻沖不散空氣中無形的緊繃。
幾位朝鮮官員與同來的新洲官員低聲交談，話題從大明說到清虜，從北京說到漢城近況，再談及即將到來的冬至祭禮。
每個人都在笑，但笑意卻未達眼底。
右議政李敬輿盯著茶盞中浮沉的茶葉，面色凝重，沉默不語。
輕抿兩口，側頭看向新洲大使廖猛，猶豫再三，終於按捺不住。
他放下茶盞，起身趨前幾步，朝廖猛拱手，腰背微微一彎低：「請問貴使，偽君李倧何時能押解至漢城？」
話音一落，殿內的交談聲戛然而止，所有人的目光都聚焦過來。
廖猛瞥了他一眼，放下茶盞，緩緩答道：「哦，李倧啊。」
他笑了笑，帶著幾分隨意：「他已被押解上船，正在往這邊趕來。估計，一兩個月就能送來。」
「一兩個月？」李敬輿聽罷，眉頭不由皺了起來，額間擠出深深的川字紋，「貴軍為何不走陸路？從安東至漢城不過四百里，快馬加鞭，僅十餘天便能送至。」
「卻不知，貴軍為何非要捨近求遠，乘船繞行一大圈，花費那麼多時間？」
他的聲音不自覺地提高了，在寂靜的大殿裡迴蕩。
朴潢見狀，不斷眼神示意，他卻渾然不覺。
廖猛臉色沉了下來：「李議政，是在對我新華行事詰責嗎？」
「呃————」李敬輿頓時一滯，遂拱手回道：「大使誤會了。昨日，我等臣子向王上請安時，王大妃曾開口詢問此事。」
「王上年幼，大妃心憂國事，故而————某便過來冒昧詢問大使。」
廖猛臉色稍緩，不冷不熱地說道：「李議政，你怕是有所不知。安東雖降，但慶尚北道乃至全羅道部分地區，尚有大量投附李倧的勢力存在。」
「義城、榮州鄉勇潰散入山，醴泉弓手藏匿民間，這些人若知李倧被押解陸路，難保不會鋌而走險。」
「若是經陸路前來漢城，沿途經過山區、密林，險隘處處，劫囚易如反掌。一旦有失，朝鮮局勢豈不是又有反覆？」
他頓了頓，掃了一圈在場的朝鮮官員：「再者，海路雖然繞遠，卻安全穩妥。我新洲戰艦全程護航，必會萬無一失。難道————諸位不希望李倧平安抵達漢城？」
最後這句話問得輕巧，卻重如千鈞。
在場的數名朝鮮官員聽罷，頓時不迭躲避他投來的目光。
有人佯做沉思狀，有人低頭喝茶，還有人整理衣袍。
朝廷中的某些事情，是可以做，但不能宣之於口的。
而這位新華大使被李議政一番逼問，便這般直白地詢問在場朝鮮官員對偽君李倧處理態度。
呃，讓人有些難堪了。
朴潢感到臉頰發燙，仿佛被當眾扇了一耳光。
他深吸一口氣，強笑道：「廖大使說笑了，李倧偽逆能平安送抵漢城，自是最好。李議政也是心憂國事，言語唐突，還望大使海涵。」
李敬輿聞言，面色一滯，隨即向廖猛拱了拱手：「廖大使，下官孟浪了。」
廖猛擺了擺手，笑著說道「無妨，都是為了朝鮮安定嘛。」
他話鋒一轉，「說起來，金自點將軍這次立了大功。若非他深明大義，及時反正，李倧恐怕還在安東負隅頑抗。」
「這樣的忠貞之臣，你們朝鮮該當重用才是。」
朴潢心中一凜。
來了。
新洲人又提及此事。
他勉強笑道：「金將軍————確是有功。朝廷已在議功，不日便有封賞。」
「光是封賞恐怕不夠。」廖猛身體後仰，手指輕敲扶手，「慶尚北道初定，人心未附，需要一個德高望重、熟悉當地的人鎮守。金將軍曾任慶尚道觀察使，又是兩班老臣，再合適不過。」
朴潢感到嘴裡發苦。
金自點，那個叛主求榮的老賊，如今成了新洲人操縱朝鮮局勢的棋子。
慶尚北道若由他掌控，再加上新洲的「支持」，那這片土地，還遵從朝廷諭令嗎？
可他能反對嗎？
三日前，當安東的消息傳來時，整個朝堂震動的程度，不亞於一場地震。
從慶尚道而來的塘馬渾身濕透沖入光化門，背後插著的三百里加急紅旗已被冬雨浸成暗紅，像凝固的血。
當值承旨顫抖著展開軍報，急報被雨水浸濕，墨跡洇開，但他還是看清了那幾行字。
只讀了兩行，他便大喜過望。
「偽君李倧————被新洲人所執。」
消息如野火燎原，瞬間傳遍整個漢城。
光海君之子、年僅四歲的新王李正在寢殿午睡，乳母聽到外間騷動，匆忙抱起幼主。
攝政的王大妃朴氏從佛堂疾步而出，念珠還捏在手中，連問三聲「當真」。
當她確認消息屬實後，竟雙膝一軟，跪倒在佛像前，淚流滿面，連聲念「佛祖保佑」。
最震驚的莫過於滿朝文武。
李倧的流亡朝廷，一直以來都是漢城最大的心病。
這個被趕下王位卻又死不投降的君主，像一根刺扎在所有人的心頭。
一年半來，漢城朝廷除了京畿道外，幾乎政令不至其他七道。
全羅道觀察使以「春耕秋收」為由，貢賦一拖再拖；忠清道聲稱「道路被亂民所阻」，調兵命令極盡敷衍；江原道更是陽奉陰違，送來的稅米摻雜沙石，徵兵冊上全是老弱病殘。
慶尚北道成了李倧的反叛基地，而平安、黃海兩道，早已被東江鎮所控制，沈世魁在平壤開府設衙，徵稅征糧，儼然割據一方。
咸鏡道更是早已落入了叛明降將孔有德之手。
這個凶名在外的「孔閻王」，在甲山、惠山等地築城屯兵，對江原道步步滲透，對朝鮮朝廷的詔令根本視若無睹。
要知道，光海君在重新入主景福宮後，為了穩住局面，做了多少屈辱之事：任命孔有德為東北督統使、鎮東大將軍，賜蟒袍玉帶，極盡籠絡；默認沈世魁以「北方招討使」之名暫攝平安道諸事，甚至允許東江軍在義州、安州、平壤設卡收稅，美其名曰「協防軍需」————
而這一切妥協、這一切屈辱，都因為李倧還在，朝廷需要穩定國內局勢，需要拉攏「必要」的盟友。
只要這個曾經的朝鮮君王一日不死，一日還在安東發號施令，漢城朝廷就一日無法真正安定。
那些觀望的、騎牆的、心懷異志的，都還在等待最終的結果。
可誰能想到，變數來得如此突然，如此————荒唐。
據塘報詳述，新洲人為策應漢城局勢，確保新王順利登基，派出偏師在延日縣狼川江口登陸，做出抄襲安東後路的態勢。
這本是佯攻，意在牽制李倧，使其不敢舉兵西征。
新洲方面甚至沒指望這支偏師真能立什麼大功，四百餘火槍手，三百倭人傭兵，幾門炮，這樣的兵力，想要殺穿一百八十里險要關隘，擊破安東城根本不可能。
誰知李倧聞訊後，竟如驚弓之鳥，命大元帥金自點率八千「大軍」東出迎敵。
然而，任誰也沒想到的事情發生了。
金自點，這位追隨李倧從漢城一路南逃的老臣，這位在安東誓師時高呼「討賊」的叛軍統帥，這位被李倧親口封為「東道都統使」、賜尚方寶劍的心腹，在延日縣近郊，突然宣布「順應天命，歸附漢城正朔」。
隨即，金自點下令全軍掉頭，並派人聯絡那支新洲軍隊——這時才知，所謂「兩千新洲軍」只有八百的兵力。
兩軍會合後，金自點親自為嚮導，領新洲軍連夜奔襲安東。
十月二十二日黎明，當安東守軍還在睡夢中時，聯軍在內應的幫助下輕鬆殺入城內。
李倧在行宮中被擒時，只穿著一件白色單衣，連烏紗翼善冠都來不及戴。
據說他看見金自點頂盔慣甲、手持利刃走進寢殿時，先是愕然，隨即仰天大笑，笑至淚流滿面，最後吐出一口鮮血，昏死過去。
隨同被俘的還有偽朝左議政崔鳴吉、兵曹判書李應之等三十餘名流亡大臣。
崔鳴吉在被縛時破口大罵，稱金自點「背主求榮，豬狗不如，他日必遭天譴」，隨即掙脫束縛，猛力撞向宮牆，血濺三尺，當場氣絕。
而金自點只是面無表情地看著，待崔鳴吉屍身倒地，才淡淡道：「崔公忠烈，可惜忠錯了人。」
獲知這個消息後，整個朝鮮驚得目瞪口呆。
金自點何人？
李倧偽朝元老，是李倧奪位時的從龍功臣，官至大元帥，封府院君，賜免死鐵券。
去年四月漢城陷落，他護著李倧南逃，一路輾轉至安東，被委以軍事全權。
在安東這一年半，他整軍經武，征糧募兵，是流亡朝廷實際上的支柱。
這樣的人，怎麼可能臨陣反水？
怎麼可能親手將自己的君王、將自己效忠了二干餘年的主君出賣？
然而，金自點不但做了，而且做得乾淨利落，不留餘地。
事後，這位老臣痛哭流涕，哽咽一句：「為朝鮮社稷計，臣————不得不為。」
好一個「不得不為」！
對此，有人唾罵鄙夷，稱他是「朝鮮第一叛臣」，當寸磔市曹。
有人理解他審時度勢，是「棄暗投明」。
但更多的人是在私下揣測，臨陣反水之時，他跟新洲人達成了什麼交易？
要不然，數日前，新洲使臣為何強烈建議朝廷「赦免金自點既往之罪」，繼續保留他府院君的爵位，並任命他為慶尚北道觀察使，安東大都護府留守，暫署地方諸般事務？
這哪裡是建議，分明是強勢的保薦與安排。
朴潢念及此處，心中萬般苦楚。
今日，他代表朝鮮王國與新洲人正式簽署《新朝友好合作條梳》，以履行當年光海君曾經為奪國復位而許下的承諾，代價已然沉重。
卻不想，文書墨跡未乾，對方便再度將金自點的地位問題明確擺上檯面。
殿內所有人的目光都集中在他身上。
他感到喉嚨發乾，咽了口唾沫，聲音嘶啞：「金將軍————確是對朝廷有功。慶尚北道初定，確需確需重臣坐鎮。此事，當由議政府會同吏曹、兵曹詳議後，奏請王大妃與王上裁定。」
這話說得模稜兩可，但廖猛似乎滿意了。
他點點頭，站起身，笑著說道：「那便好。今日《條梳》既定，邦誼新成。本使還要去拜會王大妃，呈上我新洲的賀禮，以恭朝鮮新王登基之喜。」
他頓了頓，補充道：「至於李倧，諸位放心，最遲臘月底，必會送至漢城。到時如何處置，是貴國內政，我新洲絕不干涉。」
說罷，他微微頷首，轉身離去。
隨員們緊隨其後，皮靴踏地的聲音在殿內迴蕩，漸行漸遠。
殿門關上，將寒風隔絕在外。
朴潢坐在椅上，久久不動。
殿內一片死寂，無人說話。
良久，李敬輿走到他身邊，低聲道：「領相，他們會交出李倧嗎？」
朴潢沒有回答。
他望著案上那份墨跡已乾的《條梳》，望著自己親手簽下的名字，忽然感到一陣痛心。
王上啊（光海君），當年為借兵復國，何以應下如此深重之約？
如今你龍馭上賓，卻將這滿是荊棘的前路與莫測的國運，留給了稚子新王，留給了飽經戰火、亟待休養的朝鮮八道。
不該如此呀！
可問題是，能不應允嗎？
這些年來，若不是新洲人為光海君勢力提供大量糧秣、火槍、火炮，光海君怎能從康翎郡一隅發展到數萬兵馬？
若非新洲戰船封鎖沿岸、東江鎮自北出兵策應，去年四月那場直搗漢城的攻勢，又怎能勢如破竹，一舉傾覆李倧朝廷？
投桃報李，光海君在世之時，為酬其力，早已默許了商埠、礦權、通商、駐軍等諸多條款。
今日所簽，不過是把昔日暗許之事，變為明載之約。
君王一諾，重於泰山，縱是身後，又豈容翻悔？
以後，朝鮮將走向何方？
窗外，細雪又開始飄落。
雪花粘在窗欞上，很快融化成水珠，順著雕花流淌下來。
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