第661章 彷徨（一）
第661章 彷徨（一）
七月十九，亥時三刻，紫禁城籠罩在一種詭異的靜謐中。
城外的炮火已停歇了兩個時辰，但這種寂靜比震耳欲聾的轟鳴更令人不安。
誰也不知道，闖賊下一輪的進攻，將會是何等猛烈和狂暴。
宮牆外偶爾傳來巡夜兵士沉重的腳步聲，夾雜著鐵甲碰撞的鏗鏘，在深夜裡傳出老遠。
洪承疇走在通往文華殿的青石道上，靴底與石板碰撞出空洞的迴響。
他甲冑未卸，肩披的猩紅斗篷上還沾著城牆上的灰土與激戰的硝煙。
他已經連續七天未歸府邸，吃睡都在城門樓旁的臨時營房中，髮髻無人替他打理，顯得有些散亂。
引路的小太監提著素絹燈籠，昏黃的光只能照亮腳下方寸之地。
燈籠在夜風中輕輕搖曳，將兩人的影子拉長又縮短，如同這飄搖的大明國運。
洪承疇抬頭望去，皇宮的飛檐在深色天幕下勾勒出鋸齒狀的剪影，幾顆寒星疏疏落落地掛著，光芒微弱，像垂死者最後的氣息。
文華殿內只點了四盞宮燈，光線稍顯昏暗。
崇禎皇帝坐在御案後，身影被拉得細長，投射在身後的屏風上。
那屏風是萬曆年間蘇州織造進貢的珍品，繡著萬里江山圖，如今那錦繡河山，大半已塗炭於烽火。
「臣洪承疇，叩見陛下。」洪承疇的聲音在空曠的大殿裡顯得格外清晰。
「洪卿平身。」崇禎的聲音有些沙啞，他指了指旁邊的紫檀木繡墩，「賜座。」
洪承疇謝恩後，側身坐了半個墩面。
他借著燈光微微打量了一下皇帝，不過三十四歲的人，兩鬢已斑白如霜，眼袋深重，龍袍的袖口處有細微的磨損，肘部甚至隱約可見補繡的痕跡。
這是洪承疇在擔任守城總制後第五次被單獨召見，每一次，他都覺得皇帝又憔悴衰老幾分，仿佛有隻看不見的手，正一寸寸抽走這位天子的精氣神。
「城防如何？」崇禎開門見山。
「回陛下，今日闖賊三次攻城，皆被擊退。」洪承疇回答得簡潔有力，但每個字都經過斟酌，「西直門損毀嚴重，臣已命丁壯和鄉民連夜搶修，以沙袋木石填充。」
「火器局新鑄的新夷火炮三門已運上德勝門，午時試射，威力尚可。」
他停頓片刻，繼續稟報：「賊軍士氣已不如初圍城時旺盛，今日未時那次進攻，先鋒才至護城河邊便逡巡不前。」
「臣揣測，賊軍恐已陷入糧荒，據城頭細緻觀察，賊營炊煙日漸稀少，馬匹嘶鳴聲中多有飢餒之音。」
崇禎點點頭，指尖無意識地敲擊著御案上一份攤開的奏章。
案頭堆著半尺高的文書，最上面一份是順天府關於城內糧儲的急報，僅夠半月之用。
「洪卿辛苦了。」崇禎說，語氣中有種罕見的溫和，「若無卿居中統籌，京師恐怕早已不守。」
「此乃臣本分。」洪承疇垂首道。
他心中清楚，皇帝深夜召見，絕不僅僅是為了聽城防匯報。
若是尋常軍情，大可明日早朝再議，或遣心腹太監到城門問詢便是。
這般隱秘的夜召，定有要事相商。
果然，短暫的沉默後，崇禎將案上一份奏章推了過來。
「洪卿，你且看看此份奏章。」
洪承疇躬身接過，紙張已經有些發軟，邊緣起了毛邊，顯然被反覆翻閱過。
他展開奏章，目光掃過那些熟悉的字句。
這是三個月前，天津巡撫馮元密陳的《南北機宜疏》。
「————京師戎政久虛，以戰以守，一無可恃————陛下若戀此孤城，賊至而與社稷同殉，雖烈矣，然於祖宗江山何？於天下億兆何？莫如由海道御幸江南，據長江之險，整飭六師，徐圖恢復————」
洪承疇讀得很慢，實際上他早已知道這份奏章的內容。
三月時，朝堂上那場關於南遷的激烈爭論，他雖「自疾告假」閒居於京師別院之中，但也有所耳聞。
當時左都御史李邦華、左春坊李明睿等人聯名上疏建議南遷，李邦華甚至提出「若聖意難決，可使太子監撫南京，以固根本」的折中方案，在朝野引起軒然大波。
但朝堂中反對聲浪更大，科道言官群起攻之，「祖宗之地寸土不可棄」的論調占據了上風，首輔陳演也順水推舟地表態反對。
更有御史在朝會上痛哭流涕：「宋室南渡，終偏安一隅，此殷鑑不遠！」
洪承疇曾聽坊間傳聞，皇帝私下對親近太監抱怨：「諸臣但求自保，無一人為社稷計！」
但公開場合，崇禎卻不得不於四月的一次經筵上，當著文武百官的面表態：「————國君死社稷，義之正也，朕志決矣！」
如今，這份奏章又被翻了出來。
洪承疇讀完最後一個字，緩緩合上奏本，卻沒有立即說話，低頭沉吟。
半響，他抬起頭，正好迎上崇禎的目光——那是一種混合著期待、焦慮、以及某種難以言說的試探的眼神。
殿內銅漏滴水的聲音變得異常清晰，一滴，兩滴，三滴————時間在沉默中流逝。
「卿以為如何？」崇禎終於忍不住問道，聲音有些發緊。
洪承疇深吸一口氣，臉上露出艱難而猶豫的表情，但聲音卻沉穩而堅定：
J
陛下————」
他的聲音沉穩而堅定，「臣以為，此時再議南遷，甚為不妥。」
崇禎身體微不可察地一震，眼中光芒迅速黯淡下去。
他靠回椅背，整個人陷在陰影里，聲音陡然冰冷：「卿————以何為由？」
洪承疇站起身，走到殿中懸掛的巨幅輿圖前。
這張地圖繪製於萬曆三十二年，由欽天監和兵部職方司聯合勘繪，如今上面已有不少地方被皇帝硃筆圈出一—那是陷於賊軍的疆土。
山陝、河南、湖廣、四川————大片大片的紅色標記觸目驚心。
「陛下請看————」洪承疇指向輿圖，「若此時聖駕南幸，北方諸省官員、將士聞之，將作何想？」
「山西總兵周遇吉死守寧武關，力戰而亡；山西巡撫蔡懋德城破自刎，河南總兵陳永福雖降，其子仍率殘部在伏牛山抵抗————這些將士浴血奮戰，堅守城池，盼的是朝廷能穩定人心，組織反擊。」
「若朝廷一走，軍心必潰，屆時不僅已失之地不可復，便是尚未淪陷的山東、北直隸部分府縣州城，也恐將望風而降。」
「屆時，闖賊不費一兵一卒盡得黃河以北，其勢將成滔天洪水，不可遏制。」
他的手指移到遼東，在錦州、寧遠、山海關一帶畫了個圈：「關寧軍雖跋扈無度，騎牆觀望，但仍奉朝廷號令。若朝廷南遷，則將失去對遼東的直接控制，祖大壽、高第、王廷臣等人會如何抉擇？」
「他們是否會繼續效忠一個遠在江南的朝廷，還是————」
洪承疇沒有說完，但意思已經明白。
他轉身面對崇禎，躬身說道：「再者，南京雖為留都，六部俱全，但朝廷倉促南下，南北兩套行政體系合併，必然引發無端的黨爭內耗。」
「屆時朝堂精力皆用於內鬥，誰掌吏部銓選、誰任戶部理財、誰統兵部戎政？江南籍官員與北臣之間，舊黨與新進之間，恐紛爭再起。何談整軍經武、收復失地？？」
崇禎的臉色在宮燈映照下忽明忽暗，沉默良久，澀聲道：「可是洪卿，你也清楚，即便此次能擊退闖賊，京畿已殘破至此，如何還能支撐朝廷運轉？若賊軍休整數月，復來圍攻，又當如何？」
「臣請陛下施以新政，革除朝中積弊，重振大明朝堂。」洪承疇的聲音提高了幾分，「整飭京營，汰弱留強，編練新軍，大量引進並仿製新洲火器；清理田賦，追繳歷年積欠；整頓吏治，嚴懲貪墨————」
「陛下，闖賊雖勢大，但其內部亦有矛盾。李逆倉促稱帝，根基不穩，部下諸將爭權奪利，各地降附官員軍鎮未必與其同心，而其後勤補給線從西安至北京，綿延兩千里，脆弱易斷。」
「只要我們能整頓兵馬，堅守京師，迫賊師老兵疲，其必內亂生變。昔年黃巾雖熾，終被剿滅；安史亂唐，亦未絕社稷。我大明二百七十年基業，深植民心，未嘗不能迎來轉機。」
「轉機？」崇禎苦笑一聲，「洪卿，你告訴朕，轉機何在？闖賊之勢愈發坐大，難以抑制，遼東清虜依舊虎視眈眈，關寧軍需索無度，朝廷府庫早已空虛，今年漕運又因戰事斷絕————」
他越說越激動，突然劇烈咳嗽起來，王承恩急忙遞上茶盞。
崇禎接過抿了一口，平復呼吸，才繼續道，聲音里滿是疲憊：「便是守住了這次，下一次呢？下下次呢？洪卿，朕不是三歲孩童，這些道理，朕又何嘗不知？」
洪承疇沉默了。
他知道皇帝說得有理，大明就像一間千瘡百孔的老屋，狂風暴雨中隨時可能坍塌。
但他更清楚，南遷不是解決問題的辦法，而是將問題推遲、放大。
如同飲鴆止渴，暫時解了渴，卻埋下了必死的禍根。
「陛下可還記得前宋之事？」洪承疇突然問道，聲音低沉。
崇禎一怔，隨即明白了他的意思，臉色更加晦暗。
「靖康之變，二帝北狩，高宗南渡，偏安一隅。結果如何？」
「雖有一時之安，然北伐屢屢受挫，最終只能困守江南，眼睜睜看著中原淪陷，胡塵漫天，再無恢復華夏之日。」
洪承疇的聲音裡帶著沉痛，「陛下，一旦南遷，北方軍民之心便盡喪矣！屆時莫說收復失地，便是守住江淮，也需看天意。且南都諸公，承平日久，武備鬆弛，能否擋住闖賊兵鋒，尚未可知。」
殿內又陷入了寂靜。
崇禎站起身，在御案後來回踱步，龍袍的下擺掃過地面，發出窸窣的聲響。
他走到窗前，推開一條縫隙，夜風灌入，吹得燈火搖曳不定。
「那麼，依卿之見，朝廷只能坐困愁城，與京師共存亡？」崇禎的聲音從窗前傳來，背對著洪承疇。
「非也。」洪承疇緩緩道，「臣以為，左都御史李邦華三月所奏，有一策或可採納。」
崇禎猛地轉身：「你是說————太子監撫南京？」
「正是。」洪承疇硬著頭皮低聲說道，「讓太子南下，以祭奠孝陵、撫慰江南」之名，行監國之實，坐鎮留都，徐緩圖之。」
「如此，一則保全國本，以防萬一；二則安定江南人心，匯聚糧秣兵甲以援北方；三則————」
他頓了頓，觀察著皇帝的臉色：「三則，太子居南都，可漸次整飭江南戎政，凝固民心士氣。」
「若事果不可為，聖駕南幸，亦有東宮先為措置，則南幸之舉有所憑依，不致臨事周章，此誠為萬全之慮也。」
崇禎走回御案後，卻沒有坐下。
他盯著輿圖上南京的位置，久久不語。
這個建議其實並不新鮮。
三個月前李邦華就提過，當時被崇禎以「太子年幼，不堪重託」為由否決了。
他內心深處擔心的，何嘗是太子年幼？
十六歲，在本朝已可行冠禮、娶妻室了。
他真正忌憚的，是太子一旦南下，有江南士紳支持，有留都六部輔佐，會形成另一個政治中心，威脅自己的權威。
「太上皇」的滋味，英宗舊事歷歷在目。
更何況，讓太子先行，等於向天下人宣告皇帝對守住京師缺乏信心，是準備留一個「備份」。
這對正在城頭浴血的將士，對翹首盼援的百姓，是何等打擊？
但如今，形勢已大不相同。
闖賊二十萬大軍就在城外，雖然暫時被擋住，但誰也不敢保證會不會有內應開城，會不會有奸細縱火，會不會有守軍懈怠，會不會————有太多不確定。
太子朱慈烺今年十六歲，已算成年，若有能幹的大臣輔佐，確能在南京穩定局勢。
而自己留在北京，既能鼓舞士氣，又可避免「棄城而逃」的罵名。
「輔政大臣，卿以為誰人可任？」崇禎突然問道。
洪承疇心中一凜，知道皇帝已經在認真考慮這個方案了。
他謹慎地回答：「此事需陛下聖裁。不過，南京兵部尚書史可法忠貞幹練，清廉剛直，可托大事。原東華殿大學士張國維老成謀國，曾任河道總督，熟悉江南情勢，亦是人選。另，路振飛歷任戶、兵二部，通曉錢糧戎政，可任協理。」
崇禎點點頭，又搖搖頭：「史可法確為能臣，但資歷尚淺，恐難以服眾。張國維老成持重————且當初支持南遷，倒是合適。」
他頓了頓，像是在心中權衡名單，又像是想起了什麼，「路振飛————此人倒也穩妥。」
他重新坐下，看向洪承疇，轉移了話題：「洪卿，京師防務，卿有幾分————
把握？」
「臣必竭盡全力，死守京師。」洪承疇跪下，一字一句道，「只要臣一息尚存，闖賊休想踏入城門一步。」
崇禎看著跪在面前的洪承疇，這位從被緊急起復的督師，上任不到兩個月，不僅整頓了京營兵馬，而且還在二十萬闖賊大軍強攻京師時，讓搖搖欲墜的局勢給穩固下來。
若朝中諸臣皆如洪承疇這般實幹，大明何至於此？
或許，首輔之任，該換一換了。
陳演此人，圓滑有餘，擔當不足。
「卿且起來。」崇禎的聲音緩和了許多，「此事————容朕再思。今日所言，出朕之口，入卿之耳，且不得外傳。」
「臣明白。」洪承疇起身，垂手而立。
「城防之事，卿多費心。明日朕讓內帑再撥銀五千兩，用於犒賞守城將士。」
「臣代所有將士，叩謝陛下。」
退出文華殿時，子時已過，丑時將至。
他深吸一口氣，驟然覺得肩上的擔子又重了幾分，不只是守城之責，更是這社稷存續之重。
勸誡皇帝不要南遷，是他作為軍事統帥的職責所在，君王死社稷，固然悲壯，但天子在，則旗號在，人心在。
而建議太子南下，是他作為臣子為國本計的考量，雞蛋不能放在一個籃子裡。
但這其中的分寸把握，何其艱難。
他回頭望去，文華殿的燈光依然亮著，那個孤獨的身影還坐在御案後。
洪承疇忽然想起多年前，自己第一次面聖時的情景。
那時的崇禎皇帝意氣風發，銳意改革，雖顯急躁，但確有振興大明之志。
如今不過十餘年，卻已頹勢至此。
洪承疇整理了一下袍服，大步向宮外走去。
而在文華殿內，崇禎終於提起了硃筆，在一張空白的龍紋箋上寫下：「諭太子慈烺————」
但只寫了這幾個字，他又擱下了筆。
窗外暮色深沉，殿內燭光搖曳，投射出一道道光影。
崇禎看著那些光影，忽然想起小時候，在慈慶宮戲耍至很晚時，也是這樣一個個深夜。
那時的他從未想過，有朝一日會成為皇帝，更未想過，自己會面對這樣一個支離破碎的江山。
崇禎最終還是收起了那張只寫了開頭的箋紙，將其緩緩揉成一團，緊緊攥在手心，良久，才丟進一旁的鎏金駿猊香爐里。
紙團落在香灰上，慢慢捲曲、焦黃，最後燃起一簇小小的火苗，很快又熄滅了，化作一縷青煙，從駿猊口中裊裊升起。
時機未到，還需等待時日。
待擊退這次闖賊進攻，待局面稍穩，待——————至少待闖賊大軍完全退去，糧道也略有疏通，再作打算吧。
七月十九，亥時三刻，紫禁城籠罩在一種詭異的靜謐中。
城外的炮火已停歇了兩個時辰，但這種寂靜比震耳欲聾的轟鳴更令人不安。
誰也不知道，闖賊下一輪的進攻，將會是何等猛烈和狂暴。
宮牆外偶爾傳來巡夜兵士沉重的腳步聲，夾雜著鐵甲碰撞的鏗鏘，在深夜裡傳出老遠。
洪承疇走在通往文華殿的青石道上，靴底與石板碰撞出空洞的迴響。
他甲冑未卸，肩披的猩紅斗篷上還沾著城牆上的灰土與激戰的硝煙。
他已經連續七天未歸府邸，吃睡都在城門樓旁的臨時營房中，髮髻無人替他打理，顯得有些散亂。
引路的小太監提著素絹燈籠，昏黃的光只能照亮腳下方寸之地。
燈籠在夜風中輕輕搖曳，將兩人的影子拉長又縮短，如同這飄搖的大明國運。
洪承疇抬頭望去，皇宮的飛檐在深色天幕下勾勒出鋸齒狀的剪影，幾顆寒星疏疏落落地掛著，光芒微弱，像垂死者最後的氣息。
文華殿內只點了四盞宮燈，光線稍顯昏暗。
崇禎皇帝坐在御案後，身影被拉得細長，投射在身後的屏風上。
那屏風是萬曆年間蘇州織造進貢的珍品，繡著萬里江山圖，如今那錦繡河山，大半已塗炭於烽火。
「臣洪承疇，叩見陛下。」洪承疇的聲音在空曠的大殿裡顯得格外清晰。
「洪卿平身。」崇禎的聲音有些沙啞，他指了指旁邊的紫檀木繡墩，「賜座。」
洪承疇謝恩後，側身坐了半個墩面。
他借著燈光微微打量了一下皇帝，不過三十四歲的人，兩鬢已斑白如霜，眼袋深重，龍袍的袖口處有細微的磨損，肘部甚至隱約可見補繡的痕跡。
這是洪承疇在擔任守城總制後第五次被單獨召見，每一次，他都覺得皇帝又憔悴衰老幾分，仿佛有隻看不見的手，正一寸寸抽走這位天子的精氣神。
「城防如何？」崇禎開門見山。
「回陛下，今日闖賊三次攻城，皆被擊退。」洪承疇回答得簡潔有力，但每個字都經過斟酌，「西直門損毀嚴重，臣已命丁壯和鄉民連夜搶修，以沙袋木石填充。」
「火器局新鑄的新夷火炮三門已運上德勝門，午時試射，威力尚可。」
他停頓片刻，繼續稟報：「賊軍士氣已不如初圍城時旺盛，今日未時那次進攻，先鋒才至護城河邊便逡巡不前。」
「臣揣測，賊軍恐已陷入糧荒，據城頭細緻觀察，賊營炊煙日漸稀少，馬匹嘶鳴聲中多有飢餒之音。」
崇禎點點頭，指尖無意識地敲擊著御案上一份攤開的奏章。
案頭堆著半尺高的文書，最上面一份是順天府關於城內糧儲的急報，僅夠半月之用。
「洪卿辛苦了。」崇禎說，語氣中有種罕見的溫和，「若無卿居中統籌，京師恐怕早已不守。」
「此乃臣本分。」洪承疇垂首道。
他心中清楚，皇帝深夜召見，絕不僅僅是為了聽城防匯報。
若是尋常軍情，大可明日早朝再議，或遣心腹太監到城門問詢便是。
這般隱秘的夜召，定有要事相商。
果然，短暫的沉默後，崇禎將案上一份奏章推了過來。
「洪卿，你且看看此份奏章。」
洪承疇躬身接過，紙張已經有些發軟，邊緣起了毛邊，顯然被反覆翻閱過。
他展開奏章，目光掃過那些熟悉的字句。
這是三個月前，天津巡撫馮元密陳的《南北機宜疏》。
「————京師戎政久虛，以戰以守，一無可恃————陛下若戀此孤城，賊至而與社稷同殉，雖烈矣，然於祖宗江山何？於天下億兆何？莫如由海道御幸江南，據長江之險，整飭六師，徐圖恢復————」
洪承疇讀得很慢，實際上他早已知道這份奏章的內容。
三月時，朝堂上那場關於南遷的激烈爭論，他雖「自疾告假」閒居於京師別院之中，但也有所耳聞。
當時左都御史李邦華、左春坊李明睿等人聯名上疏建議南遷，李邦華甚至提出「若聖意難決，可使太子監撫南京，以固根本」的折中方案，在朝野引起軒然大波。
但朝堂中反對聲浪更大，科道言官群起攻之，「祖宗之地寸土不可棄」的論調占據了上風，首輔陳演也順水推舟地表態反對。
更有御史在朝會上痛哭流涕：「宋室南渡，終偏安一隅，此殷鑑不遠！」
洪承疇曾聽坊間傳聞，皇帝私下對親近太監抱怨：「諸臣但求自保，無一人為社稷計！」
但公開場合，崇禎卻不得不於四月的一次經筵上，當著文武百官的面表態：「————國君死社稷，義之正也，朕志決矣！」
如今，這份奏章又被翻了出來。
洪承疇讀完最後一個字，緩緩合上奏本，卻沒有立即說話，低頭沉吟。
半響，他抬起頭，正好迎上崇禎的目光——那是一種混合著期待、焦慮、以及某種難以言說的試探的眼神。
殿內銅漏滴水的聲音變得異常清晰，一滴，兩滴，三滴————時間在沉默中流逝。
「卿以為如何？」崇禎終於忍不住問道，聲音有些發緊。
洪承疇深吸一口氣，臉上露出艱難而猶豫的表情，但聲音卻沉穩而堅定：
J
陛下————」
他的聲音沉穩而堅定，「臣以為，此時再議南遷，甚為不妥。」
崇禎身體微不可察地一震，眼中光芒迅速黯淡下去。
他靠回椅背，整個人陷在陰影里，聲音陡然冰冷：「卿————以何為由？」
洪承疇站起身，走到殿中懸掛的巨幅輿圖前。
這張地圖繪製於萬曆三十二年，由欽天監和兵部職方司聯合勘繪，如今上面已有不少地方被皇帝硃筆圈出一—那是陷於賊軍的疆土。
山陝、河南、湖廣、四川————大片大片的紅色標記觸目驚心。
「陛下請看————」洪承疇指向輿圖，「若此時聖駕南幸，北方諸省官員、將士聞之，將作何想？」
「山西總兵周遇吉死守寧武關，力戰而亡；山西巡撫蔡懋德城破自刎，河南總兵陳永福雖降，其子仍率殘部在伏牛山抵抗————這些將士浴血奮戰，堅守城池，盼的是朝廷能穩定人心，組織反擊。」
「若朝廷一走，軍心必潰，屆時不僅已失之地不可復，便是尚未淪陷的山東、北直隸部分府縣州城，也恐將望風而降。」
「屆時，闖賊不費一兵一卒盡得黃河以北，其勢將成滔天洪水，不可遏制。」
他的手指移到遼東，在錦州、寧遠、山海關一帶畫了個圈：「關寧軍雖跋扈無度，騎牆觀望，但仍奉朝廷號令。若朝廷南遷，則將失去對遼東的直接控制，祖大壽、高第、王廷臣等人會如何抉擇？」
「他們是否會繼續效忠一個遠在江南的朝廷，還是————」
洪承疇沒有說完，但意思已經明白。
他轉身面對崇禎，躬身說道：「再者，南京雖為留都，六部俱全，但朝廷倉促南下，南北兩套行政體系合併，必然引發無端的黨爭內耗。」
「屆時朝堂精力皆用於內鬥，誰掌吏部銓選、誰任戶部理財、誰統兵部戎政？江南籍官員與北臣之間，舊黨與新進之間，恐紛爭再起。何談整軍經武、收復失地？？」
崇禎的臉色在宮燈映照下忽明忽暗，沉默良久，澀聲道：「可是洪卿，你也清楚，即便此次能擊退闖賊，京畿已殘破至此，如何還能支撐朝廷運轉？若賊軍休整數月，復來圍攻，又當如何？」
「臣請陛下施以新政，革除朝中積弊，重振大明朝堂。」洪承疇的聲音提高了幾分，「整飭京營，汰弱留強，編練新軍，大量引進並仿製新洲火器；清理田賦，追繳歷年積欠；整頓吏治，嚴懲貪墨————」
「陛下，闖賊雖勢大，但其內部亦有矛盾。李逆倉促稱帝，根基不穩，部下諸將爭權奪利，各地降附官員軍鎮未必與其同心，而其後勤補給線從西安至北京，綿延兩千里，脆弱易斷。」
「只要我們能整頓兵馬，堅守京師，迫賊師老兵疲，其必內亂生變。昔年黃巾雖熾，終被剿滅；安史亂唐，亦未絕社稷。我大明二百七十年基業，深植民心，未嘗不能迎來轉機。」
「轉機？」崇禎苦笑一聲，「洪卿，你告訴朕，轉機何在？闖賊之勢愈發坐大，難以抑制，遼東清虜依舊虎視眈眈，關寧軍需索無度，朝廷府庫早已空虛，今年漕運又因戰事斷絕————」
他越說越激動，突然劇烈咳嗽起來，王承恩急忙遞上茶盞。
崇禎接過抿了一口，平復呼吸，才繼續道，聲音里滿是疲憊：「便是守住了這次，下一次呢？下下次呢？洪卿，朕不是三歲孩童，這些道理，朕又何嘗不知？」
洪承疇沉默了。
他知道皇帝說得有理，大明就像一間千瘡百孔的老屋，狂風暴雨中隨時可能坍塌。
但他更清楚，南遷不是解決問題的辦法，而是將問題推遲、放大。
如同飲鴆止渴，暫時解了渴，卻埋下了必死的禍根。
「陛下可還記得前宋之事？」洪承疇突然問道，聲音低沉。
崇禎一怔，隨即明白了他的意思，臉色更加晦暗。
「靖康之變，二帝北狩，高宗南渡，偏安一隅。結果如何？」
「雖有一時之安，然北伐屢屢受挫，最終只能困守江南，眼睜睜看著中原淪陷，胡塵漫天，再無恢復華夏之日。」
洪承疇的聲音裡帶著沉痛，「陛下，一旦南遷，北方軍民之心便盡喪矣！屆時莫說收復失地，便是守住江淮，也需看天意。且南都諸公，承平日久，武備鬆弛，能否擋住闖賊兵鋒，尚未可知。」
殿內又陷入了寂靜。
崇禎站起身，在御案後來回踱步，龍袍的下擺掃過地面，發出窸窣的聲響。
他走到窗前，推開一條縫隙，夜風灌入，吹得燈火搖曳不定。
「那麼，依卿之見，朝廷只能坐困愁城，與京師共存亡？」崇禎的聲音從窗前傳來，背對著洪承疇。
「非也。」洪承疇緩緩道，「臣以為，左都御史李邦華三月所奏，有一策或可採納。」
崇禎猛地轉身：「你是說————太子監撫南京？」
「正是。」洪承疇硬著頭皮低聲說道，「讓太子南下，以祭奠孝陵、撫慰江南」之名，行監國之實，坐鎮留都，徐緩圖之。」
「如此，一則保全國本，以防萬一；二則安定江南人心，匯聚糧秣兵甲以援北方；三則————」
他頓了頓，觀察著皇帝的臉色：「三則，太子居南都，可漸次整飭江南戎政，凝固民心士氣。」
「若事果不可為，聖駕南幸，亦有東宮先為措置，則南幸之舉有所憑依，不致臨事周章，此誠為萬全之慮也。」
崇禎走回御案後，卻沒有坐下。
他盯著輿圖上南京的位置，久久不語。
這個建議其實並不新鮮。
三個月前李邦華就提過，當時被崇禎以「太子年幼，不堪重託」為由否決了。
他內心深處擔心的，何嘗是太子年幼？
十六歲，在本朝已可行冠禮、娶妻室了。
他真正忌憚的，是太子一旦南下，有江南士紳支持，有留都六部輔佐，會形成另一個政治中心，威脅自己的權威。
「太上皇」的滋味，英宗舊事歷歷在目。
更何況，讓太子先行，等於向天下人宣告皇帝對守住京師缺乏信心，是準備留一個「備份」。
這對正在城頭浴血的將士，對翹首盼援的百姓，是何等打擊？
但如今，形勢已大不相同。
闖賊二十萬大軍就在城外，雖然暫時被擋住，但誰也不敢保證會不會有內應開城，會不會有奸細縱火，會不會有守軍懈怠，會不會————有太多不確定。
太子朱慈烺今年十六歲，已算成年，若有能幹的大臣輔佐，確能在南京穩定局勢。
而自己留在北京，既能鼓舞士氣，又可避免「棄城而逃」的罵名。
「輔政大臣，卿以為誰人可任？」崇禎突然問道。
洪承疇心中一凜，知道皇帝已經在認真考慮這個方案了。
他謹慎地回答：「此事需陛下聖裁。不過，南京兵部尚書史可法忠貞幹練，清廉剛直，可托大事。原東華殿大學士張國維老成謀國，曾任河道總督，熟悉江南情勢，亦是人選。另，路振飛歷任戶、兵二部，通曉錢糧戎政，可任協理。」
崇禎點點頭，又搖搖頭：「史可法確為能臣，但資歷尚淺，恐難以服眾。張國維老成持重————且當初支持南遷，倒是合適。」
他頓了頓，像是在心中權衡名單，又像是想起了什麼，「路振飛————此人倒也穩妥。」
他重新坐下，看向洪承疇，轉移了話題：「洪卿，京師防務，卿有幾分————
把握？」
「臣必竭盡全力，死守京師。」洪承疇跪下，一字一句道，「只要臣一息尚存，闖賊休想踏入城門一步。」
崇禎看著跪在面前的洪承疇，這位從被緊急起復的督師，上任不到兩個月，不僅整頓了京營兵馬，而且還在二十萬闖賊大軍強攻京師時，讓搖搖欲墜的局勢給穩固下來。
若朝中諸臣皆如洪承疇這般實幹，大明何至於此？
或許，首輔之任，該換一換了。
陳演此人，圓滑有餘，擔當不足。
「卿且起來。」崇禎的聲音緩和了許多，「此事————容朕再思。今日所言，出朕之口，入卿之耳，且不得外傳。」
「臣明白。」洪承疇起身，垂手而立。
「城防之事，卿多費心。明日朕讓內帑再撥銀五千兩，用於犒賞守城將士。」
「臣代所有將士，叩謝陛下。」
退出文華殿時，子時已過，丑時將至。
他深吸一口氣，驟然覺得肩上的擔子又重了幾分，不只是守城之責，更是這社稷存續之重。
勸誡皇帝不要南遷，是他作為軍事統帥的職責所在，君王死社稷，固然悲壯，但天子在，則旗號在，人心在。
而建議太子南下，是他作為臣子為國本計的考量，雞蛋不能放在一個籃子裡。
但這其中的分寸把握，何其艱難。
他回頭望去，文華殿的燈光依然亮著，那個孤獨的身影還坐在御案後。
洪承疇忽然想起多年前，自己第一次面聖時的情景。
那時的崇禎皇帝意氣風發，銳意改革，雖顯急躁，但確有振興大明之志。
如今不過十餘年，卻已頹勢至此。
洪承疇整理了一下袍服，大步向宮外走去。
而在文華殿內，崇禎終於提起了硃筆，在一張空白的龍紋箋上寫下：「諭太子慈烺————」
但只寫了這幾個字，他又擱下了筆。
窗外暮色深沉，殿內燭光搖曳，投射出一道道光影。
崇禎看著那些光影，忽然想起小時候，在慈慶宮戲耍至很晚時，也是這樣一個個深夜。
那時的他從未想過，有朝一日會成為皇帝，更未想過，自己會面對這樣一個支離破碎的江山。
崇禎最終還是收起了那張只寫了開頭的箋紙，將其緩緩揉成一團，緊緊攥在手心，良久，才丟進一旁的鎏金駿猊香爐里。
紙團落在香灰上，慢慢捲曲、焦黃，最後燃起一簇小小的火苗，很快又熄滅了，化作一縷青煙，從駿猊口中裊裊升起。
時機未到，還需等待時日。
待擊退這次闖賊進攻，待局面稍穩，待——————至少待闖賊大軍完全退去，糧道也略有疏通，再作打算吧。