第642章 天津衛（三）
第642章 天津衛（三）
天津兵備道副使王肇坤的綠呢小轎在通往大沽口的土路上顛簸前行。
他掀開轎簾一角，只見沿途景象已大不相同。
新華軍居然設置了許多哨卡，而且每隔里許便設一處。
這些持槍的士兵肅立道旁，對過往行人商旅進行盤查，動作乾淨利落，問話簡短直接。
他們的行止稍顯粗暴，但那公事公辦的審視目光，以及周身散發出的那種凜然不可侵犯的紀律氣息，卻讓道路上的空氣都仿佛凝重了幾分。
王肇坤下意識地放下了轎簾，將自己重新隔絕在狹小悶熱的轎廂內。
他靠在轎壁上，眉頭微蹙，心中那股不適感愈發強烈。
作為天津地面的兵備副使，他平日裡見慣了衛所軍的散漫、營兵的油滑，何曾見過這般氣象的兵卒？
這些兵，不像兵，倒像是一群————提線的木偶？
對，就是少了些人味兒，多了些冰冷的效率。
他們不呵斥，不勒索，但那種沉默的基於某種嚴格規程所形成的威壓，反而比大明官軍慣常的虛張聲勢更令人心悸。
越近碼頭，空氣中瀰漫的肅殺氣氛愈濃。
在碼頭區外圍，他的轎子被一隊士兵攔下。
為首的小隊長行禮後說道：「這位大人請在此稍候，容我等通傳。
！
語氣恭敬，卻不失堅定。
不多時，王肇坤被引至一間臨時徵用的倉庫。
倉庫內收拾得頗為整潔，牆上掛著大幅地圖，幾個木箱壘成簡易桌案。
一位肩章綴著徽標的中年軍官起身相迎，對方自稱是新華軍東方特遣支隊的一名營官（營長），名叫趙恆。
他約莫三十許年紀，面龐稜角分明，皮膚因長年軍旅生涯而顯得黝黑粗糙。
雖是坐著，仍能看出其身姿挺拔，軍服上連一絲褶皺也無。
「趙將軍。「王肇坤拱手施禮，刻意放緩語速以掩飾內心的不安，「本官天津兵備道副使王肇坤，奉撫台大人之命，特來拜會。」
趙恆回以一個乾淨利落的軍禮：「王大人請坐。此番倉促之間，招待不周，還望見諒。
66
待王肇坤落座，趙恆直入主題：「想必王大人是為我軍進駐天津之事而來。」
「正是。「王肇坤整了整衣袖，「貴邦遠道而來，欲行勤王義舉，我天津上下感佩莫名。然貴軍初至便繳我官兵器械，囚我朝廷命官，此舉未免有失禮數。若傳揚開去，恐於貴國素來的恭順之名有損。還望將軍即刻釋放劉百戶等人，以全兩家和氣。」
趙恆神色不變，平靜答道：「王大人，我軍跨海而來，唯一要務便是解京師之危。為確保登陸點萬無一失，暫時管控周邊武裝實屬必要。」
「待局勢稍緩，我新華上官自當向朝廷具表說明。至於劉百戶等人，現已釋放，正在返回營地的路上。」
這一著出乎王肇坤意料，他準備好的說辭頓時落空。
稍定心神，他轉換話題道：「趙將軍忠勇可嘉。然京師城下賊勢浩大，擁眾數十萬，貴軍雖銳，兵力未免單薄。不知後續————可還有援軍？
66
趙恆看了王肇坤一眼，沉聲說道：「我新華後續是否還有安排，此乃軍中機密，不便相告。」
他頓了頓，臉上露出一絲笑容，「不過，王大人，我軍急需補給。糧秣、藥材、被服、牲畜，都需要就地籌措。請天津方面立即開放官倉及漕運倉，供我軍取用。————呃，這是一份初步的物資需求表。」
說著，他遞過一張寫滿了字的清單。
王肇坤接過清單，只看了一眼，手就有些發抖。
上面羅列的物資種類，林林總總，加起來的數額驚人，足以支撐萬餘大軍一月之需！
這哪裡是「籌措」，分明是來打秋風！
問題是，你們到底來了多少兵？
他強自鎮定道：「趙將軍，漕糧乃天子之粟，關係京師百萬軍民性命，豈能輕動？官倉儲糧，亦需朝廷批文方可支用！」
「若貴軍需要糧草，我天津地方可盡力籌措部分犒軍之資，但這漕糧，萬萬動不得！
66
趙恆神色轉冷：「王大人，我軍是為解京師之圍而來。若因糧草不濟，延誤軍機，導致京師有失，這個責任，是你擔，還是馮撫台擔？」
「或者說，你們認為，守著這些糧草，等待北京城破，闖逆來取，更符合你們所有人的期望？」
這話如同利劍，直刺王肇坤和所有大明官員內心最隱秘、也是最矛盾的地方。
他們害怕動用漕糧承擔責任，更害怕得罪眼前這支不明底細的軍隊，但內心深處，又何嘗沒有一絲「或許他們真能創造奇蹟」的渺茫希望，以及更強烈的「無論如何要先保全自身」的念頭？
王肇坤臉色煞白，嘴唇哆嗦著，半晌說不出話來。
「此事————此事干係重大，本官————本官需回去稟明撫台大人定奪。」王肇坤最終只能祭出」
拖延」大法。
趙恆點了點頭，似乎也不指望他立刻答應：「可以，但我軍時間有限。請轉告馮撫台，最遲明日午時，我們需要明確答覆。若超過此期限，我軍會自行確保補給通暢。」
這話中的威脅之意，再明顯不過。
王肇坤回到天津城時，暮色已深。
巡撫衙門書房內，馮元聽著他的稟報，久久不語，油燈昏黃的光線在他臉上投下深深的陰影。
窗外，天津城的夜晚格外寂靜，往日的些許燈火和市井之聲，似乎都被沉重的局勢壓滅了。
「自行確保補給通暢————」馮元喃喃地重複著這句話，指尖輕叩案幾，「這是赤裸裸的威脅啊！」
他抬眼看向王肇坤，「依你之見，該當如何？」
王肇坤苦笑一聲：「撫台，下官觀這新華軍，絕非善與之輩。其軍紀嚴明，裝備精良，將領果決，與我所見任何兵馬皆不相同。」
「他們————他們或許真的打算去京師與闖逆拼命。只是，兵力實在太過單薄————」
「是啊，兵力太少。」馮元嘆了口氣，「這般前去京師勤王救駕，如同以卵擊石。可他們這份勇氣」，倒讓我等食君之祿的臣子，有些汗顏了。」
他起身走到窗邊，看著外面黑漆漆的夜色，輕聲說道：「陛下困守孤城，天下勤王之師逡巡不前，各自算計。」
「而這不知從何處冒出來的新華軍」，卻義無反顧地要去撞那銅牆鐵壁。你說，這究竟是他們愚蠢，還是我們————我們這些自詡忠貞之臣，早已失了那份孤勇？」
「撫台，此刻不是感慨的時候。「王肇坤壓低聲音，「當務之急是要做個決斷。那些漕糧，是給，還是不給？若是不給，他們真要強取，我們戰是不戰？」
「戰？」馮元颺搖了搖頭，臉上露出一絲嘲諷，「靠天津三衛那些兵？怕是連一天都守不住。
屆時，天津玉石俱焚，你我就是千古罪人。」
「那————就給？」王肇坤遲疑道，「可這漕糧————」
「漕糧————」馮元颺站起身，走到窗前，望著漆黑的夜空，「京師被圍，漕運已斷。這些糧食，終究是運不進京城了。留在天津，最終不過是便宜了李闖，或者————便宜了下一個主人。」
他的聲音里充滿了苦澀和無奈，「或許，給這支一心要去勤王的外藩軍隊，是它最好的歸宿？
至少，他們還在打著大明的旗號。」
他轉過身，眼中閃過一絲決斷：「給他們！但要談條件，我們可以提供部分糧草物資，但他們必須承諾，不得騷擾天津百姓，不得侵入天津城。」
「還有————讓他們出具一份文書，說明是「借支」，日後需由朝廷——或新朝核銷。」
說到「新朝」二字時，他的聲音幾不可聞。
這幾乎是一種鴕鳥政策。
既滿足了新華軍的部分要求，避免了明面上的衝突，又試圖在形式上保留一點朝廷的體面和自己的退路。
至於那份「借支」文書，在即將到來的王朝鼎革面前，更像是一張毫無意義的廢紙。
王肇坤明白了馮元的意思，這是目前形勢下，最能「說得過去」的選擇了。
在亂世中騎牆，既需要技巧，更需要運氣。
「下官明白了，明日一早，便去與他們交涉。」
馮元颺疲憊地揮了揮手：「去吧。另外，派人多打探京師消息————任何消息都要即刻來報。」
這一夜，天津城內的官員大多輾轉反側，難以入眠。
他們都在等待，等待著京師的最終消息，等待著命運的裁決。
而城東的大沽口，新華軍的營地卻燈火通明，士兵們檢查裝備，擦拭槍炮，軍官們研究地圖，制定計劃，為即將到來的巨變，做著最後的準備。
歷史的洪流，正以無人能擋之勢，滾滾向前。
天津兵備道副使王肇坤的綠呢小轎在通往大沽口的土路上顛簸前行。
他掀開轎簾一角，只見沿途景象已大不相同。
新華軍居然設置了許多哨卡，而且每隔里許便設一處。
這些持槍的士兵肅立道旁，對過往行人商旅進行盤查，動作乾淨利落，問話簡短直接。
他們的行止稍顯粗暴，但那公事公辦的審視目光，以及周身散發出的那種凜然不可侵犯的紀律氣息，卻讓道路上的空氣都仿佛凝重了幾分。
王肇坤下意識地放下了轎簾，將自己重新隔絕在狹小悶熱的轎廂內。
他靠在轎壁上，眉頭微蹙，心中那股不適感愈發強烈。
作為天津地面的兵備副使，他平日裡見慣了衛所軍的散漫、營兵的油滑，何曾見過這般氣象的兵卒？
這些兵，不像兵，倒像是一群————提線的木偶？
對，就是少了些人味兒，多了些冰冷的效率。
他們不呵斥，不勒索，但那種沉默的基於某種嚴格規程所形成的威壓，反而比大明官軍慣常的虛張聲勢更令人心悸。
越近碼頭，空氣中瀰漫的肅殺氣氛愈濃。
在碼頭區外圍，他的轎子被一隊士兵攔下。
為首的小隊長行禮後說道：「這位大人請在此稍候，容我等通傳。
！
語氣恭敬，卻不失堅定。
不多時，王肇坤被引至一間臨時徵用的倉庫。
倉庫內收拾得頗為整潔，牆上掛著大幅地圖，幾個木箱壘成簡易桌案。
一位肩章綴著徽標的中年軍官起身相迎，對方自稱是新華軍東方特遣支隊的一名營官（營長），名叫趙恆。
他約莫三十許年紀，面龐稜角分明，皮膚因長年軍旅生涯而顯得黝黑粗糙。
雖是坐著，仍能看出其身姿挺拔，軍服上連一絲褶皺也無。
「趙將軍。「王肇坤拱手施禮，刻意放緩語速以掩飾內心的不安，「本官天津兵備道副使王肇坤，奉撫台大人之命，特來拜會。」
趙恆回以一個乾淨利落的軍禮：「王大人請坐。此番倉促之間，招待不周，還望見諒。
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待王肇坤落座，趙恆直入主題：「想必王大人是為我軍進駐天津之事而來。」
「正是。「王肇坤整了整衣袖，「貴邦遠道而來，欲行勤王義舉，我天津上下感佩莫名。然貴軍初至便繳我官兵器械，囚我朝廷命官，此舉未免有失禮數。若傳揚開去，恐於貴國素來的恭順之名有損。還望將軍即刻釋放劉百戶等人，以全兩家和氣。」
趙恆神色不變，平靜答道：「王大人，我軍跨海而來，唯一要務便是解京師之危。為確保登陸點萬無一失，暫時管控周邊武裝實屬必要。」
「待局勢稍緩，我新華上官自當向朝廷具表說明。至於劉百戶等人，現已釋放，正在返回營地的路上。」
這一著出乎王肇坤意料，他準備好的說辭頓時落空。
稍定心神，他轉換話題道：「趙將軍忠勇可嘉。然京師城下賊勢浩大，擁眾數十萬，貴軍雖銳，兵力未免單薄。不知後續————可還有援軍？
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趙恆看了王肇坤一眼，沉聲說道：「我新華後續是否還有安排，此乃軍中機密，不便相告。」
他頓了頓，臉上露出一絲笑容，「不過，王大人，我軍急需補給。糧秣、藥材、被服、牲畜，都需要就地籌措。請天津方面立即開放官倉及漕運倉，供我軍取用。————呃，這是一份初步的物資需求表。」
說著，他遞過一張寫滿了字的清單。
王肇坤接過清單，只看了一眼，手就有些發抖。
上面羅列的物資種類，林林總總，加起來的數額驚人，足以支撐萬餘大軍一月之需！
這哪裡是「籌措」，分明是來打秋風！
問題是，你們到底來了多少兵？
他強自鎮定道：「趙將軍，漕糧乃天子之粟，關係京師百萬軍民性命，豈能輕動？官倉儲糧，亦需朝廷批文方可支用！」
「若貴軍需要糧草，我天津地方可盡力籌措部分犒軍之資，但這漕糧，萬萬動不得！
66
趙恆神色轉冷：「王大人，我軍是為解京師之圍而來。若因糧草不濟，延誤軍機，導致京師有失，這個責任，是你擔，還是馮撫台擔？」
「或者說，你們認為，守著這些糧草，等待北京城破，闖逆來取，更符合你們所有人的期望？」
這話如同利劍，直刺王肇坤和所有大明官員內心最隱秘、也是最矛盾的地方。
他們害怕動用漕糧承擔責任，更害怕得罪眼前這支不明底細的軍隊，但內心深處，又何嘗沒有一絲「或許他們真能創造奇蹟」的渺茫希望，以及更強烈的「無論如何要先保全自身」的念頭？
王肇坤臉色煞白，嘴唇哆嗦著，半晌說不出話來。
「此事————此事干係重大，本官————本官需回去稟明撫台大人定奪。」王肇坤最終只能祭出」
拖延」大法。
趙恆點了點頭，似乎也不指望他立刻答應：「可以，但我軍時間有限。請轉告馮撫台，最遲明日午時，我們需要明確答覆。若超過此期限，我軍會自行確保補給通暢。」
這話中的威脅之意，再明顯不過。
王肇坤回到天津城時，暮色已深。
巡撫衙門書房內，馮元聽著他的稟報，久久不語，油燈昏黃的光線在他臉上投下深深的陰影。
窗外，天津城的夜晚格外寂靜，往日的些許燈火和市井之聲，似乎都被沉重的局勢壓滅了。
「自行確保補給通暢————」馮元喃喃地重複著這句話，指尖輕叩案幾，「這是赤裸裸的威脅啊！」
他抬眼看向王肇坤，「依你之見，該當如何？」
王肇坤苦笑一聲：「撫台，下官觀這新華軍，絕非善與之輩。其軍紀嚴明，裝備精良，將領果決，與我所見任何兵馬皆不相同。」
「他們————他們或許真的打算去京師與闖逆拼命。只是，兵力實在太過單薄————」
「是啊，兵力太少。」馮元嘆了口氣，「這般前去京師勤王救駕，如同以卵擊石。可他們這份勇氣」，倒讓我等食君之祿的臣子，有些汗顏了。」
他起身走到窗邊，看著外面黑漆漆的夜色，輕聲說道：「陛下困守孤城，天下勤王之師逡巡不前，各自算計。」
「而這不知從何處冒出來的新華軍」，卻義無反顧地要去撞那銅牆鐵壁。你說，這究竟是他們愚蠢，還是我們————我們這些自詡忠貞之臣，早已失了那份孤勇？」
「撫台，此刻不是感慨的時候。「王肇坤壓低聲音，「當務之急是要做個決斷。那些漕糧，是給，還是不給？若是不給，他們真要強取，我們戰是不戰？」
「戰？」馮元颺搖了搖頭，臉上露出一絲嘲諷，「靠天津三衛那些兵？怕是連一天都守不住。
屆時，天津玉石俱焚，你我就是千古罪人。」
「那————就給？」王肇坤遲疑道，「可這漕糧————」
「漕糧————」馮元颺站起身，走到窗前，望著漆黑的夜空，「京師被圍，漕運已斷。這些糧食，終究是運不進京城了。留在天津，最終不過是便宜了李闖，或者————便宜了下一個主人。」
他的聲音里充滿了苦澀和無奈，「或許，給這支一心要去勤王的外藩軍隊，是它最好的歸宿？
至少，他們還在打著大明的旗號。」
他轉過身，眼中閃過一絲決斷：「給他們！但要談條件，我們可以提供部分糧草物資，但他們必須承諾，不得騷擾天津百姓，不得侵入天津城。」
「還有————讓他們出具一份文書，說明是「借支」，日後需由朝廷——或新朝核銷。」
說到「新朝」二字時，他的聲音幾不可聞。
這幾乎是一種鴕鳥政策。
既滿足了新華軍的部分要求，避免了明面上的衝突，又試圖在形式上保留一點朝廷的體面和自己的退路。
至於那份「借支」文書，在即將到來的王朝鼎革面前，更像是一張毫無意義的廢紙。
王肇坤明白了馮元的意思，這是目前形勢下，最能「說得過去」的選擇了。
在亂世中騎牆，既需要技巧，更需要運氣。
「下官明白了，明日一早，便去與他們交涉。」
馮元颺疲憊地揮了揮手：「去吧。另外，派人多打探京師消息————任何消息都要即刻來報。」
這一夜，天津城內的官員大多輾轉反側，難以入眠。
他們都在等待，等待著京師的最終消息，等待著命運的裁決。
而城東的大沽口，新華軍的營地卻燈火通明，士兵們檢查裝備，擦拭槍炮，軍官們研究地圖，制定計劃，為即將到來的巨變，做著最後的準備。
歷史的洪流，正以無人能擋之勢，滾滾向前。