第545章 後方（六）
第545章 後方（六）
會川港的秋日清晨，薄霧如紗，輕輕籠罩著瓊江（今威拉米特河）水面。
朝陽初升，將東邊的天空染成一片橘紅，光線穿透薄霧，在水面上灑下粼粼金光。
碼頭上早已人聲鼎沸，工人們喊著號子，將一袋袋穀物和一桶桶酒水通過蒸汽吊杆裝運上船。
空氣中混雜著穀物粉塵、河水腥氣和海鹽的味道。
在眾多停泊的帆船中，十天前抵達的「雲蛟12號」顯得格外與眾不同。
這艘排水量四百噸的機帆船保留了傳統三桅帆船的優雅輪廓，柚木船身在晨光下泛著琥珀色光澤，船首雕刻著騰雲駕霧的蛟龍圖案。
但最引人注目的是它甲板中後部那根粗大的鐵製煙囪，黑漆漆的矗立在桅杆之間，如同一個突兀的工業宣言。
煙囪基部連接著底艙的鍋爐房，偶爾有幾縷蒸汽從接縫處逸出，發出嘶嘶聲響。
「看那怪物！」碼頭邊一個年輕搬運工指著煙囪喊道，手中的活計不由得慢了下來，「船上生火做飯也不需這般大的灶台吧？」
旁邊年長的工頭抹了把汗，嗤笑道：「哈哈……，你小子真沒見識！那大煙囪是船上機器排煙的，它的底艙里裝著『會跑的鐵疙瘩』。十天前，這船來的時候，我還看見它沒掛帆就逆著水駛了過來，煙囪吐著黑煙，比順風順水的快船還要快！那場面，嘖嘖……」
「無風自行？」那年輕搬運工明顯將「底艙里裝著會跑的鐵疙瘩」這句話給忽略了，瞪大了眼睛，「莫非是那個大仙坐在船上施的巫術？」
「巫術？」那工頭聞言，頓時樂了，「他奶奶的，這可不是什麼巫術。是那個……那個什麼科學，對，是科學！我家小子上學堂時，他們先生教的詞。」
「咱們新華有科學，會造各種神奇的玩意。……這不靠風走的船也是科學造的。得了，給你說了也不懂！動作快點，活還多著呢。」
甲板上，「雲蛟」項目負責人、新華重工高級工程師羅德生拿著一根剛從碼頭市場買來的黃瓜，有滋有味地啃著。
他側頭看了一眼碼頭裝卸情況，然後轉頭望向船長：「老趙，還要多久？」
「最多半個小時。」趙慶豐應道：「穀物已經裝完，酒水也已入庫，大副正帶著人檢查船艙，蓋好帆布。這秋霧潮濕，得確保貨物不受潮。」
羅德生點頭，目光不由自主地投向那根煙囪，眼神中說不出的溫柔和……期待，仿佛在注視自己的孩子。
「羅工，以後這蒸汽機真的能代替風帆？」趙慶豐順著他的目光也看了過去，臉上透著一絲懷疑。
作為有十五年航海經驗的老水手，他對這「鐵怪物」既期待又懷疑。
從他爺爺那輩起，風帆才是船的翅膀，這根深蒂固的概念就已經刻入他的腦海。
而這鐵傢伙真能如船上那些工程師所說，將會改變大海上的一切規則？
「老趙，不信蒸汽機？」羅德生使勁咬了一大口黃瓜，在嘴裡咀嚼著。
「我還是相信風和水流，咱們這船要燒煤，還有一堆機器要伺候，要是在路上趴窩了，最後還不是要靠船上的幾面風帆。」趙慶豐拍了拍身旁的木欄，「這十幾年來，咱們在海上都是靠風吃飯，至於蒸汽動力……，我覺得永遠無法取代風力。」
「相信我，蒸汽船遲早要取代純風帆船，這是不可逆轉的潮流。」羅德生一副篤定的神情，「咱們這艘船海試也有四次了，它在逆風逆流中的航速你也見識了，是不是要比風帆船好用？」
「你看，此番，我們從子午河（今哥倫比亞河）口到啟明島，逆風逆流，普通帆船要六七天甚至十天。而我們這艘雲蛟號，我估計兩天就能到。」
趙慶豐笑了：「若是路上機器出故障了呢？」
「我敢保證，這次不會出故障了。」
「萬一呢？」
「萬一出了故障，那到了邵武軍港（今溫哥華島埃斯奎莫爾特市鎮），我請你，不，請全船的水手吃頓大餐！就港區那家『望海樓』，讓你們嘗嘗真正的明國廚子做的大菜！」
「那就說定了。」趙慶豐笑道：「返回啟明島後，我們全船四十多人定要將你吃窮！」
羅德生皺著眉頭，故作嚴肅地看著他：「老趙，你作為『雲蛟』項目的參與者，屁股是不是坐得有點歪？要知道，此番海試若成功返航，咱們每個人可是都能領到一筆不菲的獎金呀！」
「你以為我不想領獎金？」趙慶豐苦笑道：「這艘船自三月建成下水後，每次海試都會出現各種故障，然後便會拖回造船廠進行一番大修。這次出來，雖然到目前為止，尚未發生任何問題，但我這個心卻是一直懸著，始終放不下了呀！」
「這次不會了！」羅德生一臉的自信，將最後一口黃瓜塞進嘴裡，「幾日來，我們已經對機艙檢查了數遍，均未發現異常情況。我有一個強烈的預感，這第四次海試將會是一次非常完美的航行。」
一個小時後，「雲蛟-12號」試驗機帆船解纜啟航，順瓊江而下，至子午河交匯，然後沿著奔騰的河水，飛馳而行。
東北風鼓滿帆，水流推舟，船隻以十節的速度破浪前行。
趙慶豐站在船尾，享受著江風帶來的熟悉韻律，感受著通過舵輪傳來的水流力量。
船員們各司其職，一切都如以往任何一次乘風而行。
正午一時，「雲蛟-12號」抵達昭業堡（今阿斯托利亞市）。
這個位於子午河入海口的港口是新華北方航線的重要節點。
木質碼頭上堆滿了各種貨物，工人們忙碌地裝卸貨物。
幾艘傳統帆船停泊在一旁，船上的水手好奇地打量著雲蛟號那根顯眼的煙囪。
船隻靠岸後，工人們迅速裝運補充物資，主要是果蔬和淡水。
趙慶豐和羅德生並肩站在艦橋上，看著忙碌的碼頭。
「順風旅程結束了，」趙慶豐望著遠處太平洋的蔚藍水面，「接下來，就是我們真正的考驗。」
羅德生點頭：「我已經讓機艙做好啟動準備，出河口後我們就點火生壓。」
「全部依靠你的鐵傢伙？」趙慶豐半開玩笑地問。
「沒錯，全靠鐵傢伙！」羅德生點頭道：「我們需要驗證機器的連續運轉效果。嗯，一口氣開回啟明島，不靠風帆輔助。」
兩小時後，「雲蛟-12號」完成貨物裝卸，緩緩駛出河口，迎面而來的是浩瀚無垠的太平洋。
正如趙慶豐所言，風和洋流都是南向，北上返回啟明島為全程逆向航行。
「降帆！」趙慶豐下令，隨即轉頭看向羅德生，「羅工，看你的了。」
機艙鍋爐已經預熱了半小時，壓力表顯示達到工作壓力。
「打開主汽閥！」羅德生下到底艙，親自檢查了各個閥門，然後朝輪機手點了點頭。
隨著閥門轉動，高壓蒸汽呼嘯著湧入汽缸，活塞開始規律地往復運動，通過連杆帶動曲軸旋轉。
船尾水下，三葉螺旋槳開始攪動海水。
甲板上，趙慶豐感到船體傳來一種陌生的震動。
這種震動不同於風帆船隨波逐流的自然韻律，而是一種持續而有力的機械脈衝，仿佛有一顆巨大的金屬心臟在船體深處跳動。
更令人驚訝的是，儘管風帆已經半收，船速卻不減反增。
「測速！」他下令。
水手拋出測速繩，數著結數：「四節！船長，逆風逆流四節！」
船員們頓時爆發出一陣歡呼聲，在這般不利的航行條件下，傳統帆船能保持三節已屬幸運，往往需要走之字形路線才能前進。
趙慶豐走到船尾，看著螺旋槳攪出的白色尾流，顯示船隻速度仍在繼續提升。
羅德生從機艙爬上來，臉上沾著煤灰：「怎麼樣，老趙？你還覺得風帆船能永遠延續下去？」
趙慶豐沒有直接回答，只是淡淡地問道：「這機器能連續工作多久？」
他的目光仍然盯著那翻滾的尾流。
「若是有充足的煤炭和淡水，理論上可以實現一百天的不間斷運行。」羅德生說道：「不過，現實情況下，我們需要十每天半個月要停一會，檢修機器，補充燃料和淡水。雖然，鍋爐用水是可以循環的，但還是有損耗。我們設計了冷凝器回收部分蒸汽，但這方面還需要進一步改進。」
「現在速度多少？」趙慶豐朝那名仍在測速的水手喊道。
「七節！」那水手高聲應道：「船長，速度還在增加，已經要接近八節了！」
趙慶豐長舒了一口氣，終於轉過頭來，眼中閃爍著新的光芒：「若是以十節的速度穩定航行，那我們從新洲大陸駛往大明，怕是僅需要一個半月時間。」
「若是加上風帆輔助，配備了蒸汽機的船隻應該可以最高跑到十五節到十七節。」羅德生笑著說道：「以後，前往大明的話，估計僅需要三十多天。」
「張委員曾給我們說過一句話，蒸汽船不是簡單的『蒸汽機+船』的模式，而是能打破風浪限制的利器。有了它，大洋就不再是阻礙，而是咱們新華的通途！」
夜幕降臨的時候，「雲蛟 12號」還在逆風中航行。
機艙內，羅德生正在檢查鍋爐運行情況。
火工們輪流工作，確保鍋爐中的煤炭持續燃燒。
新型的水管鍋爐效率比老式的火管鍋爐高出許多，但仍需精心維護。
「溫度正常，壓力穩定。」羅德生看著記錄簿上的數據，滿意地點點頭。
連續運行數小時後，機器仍然表現完美，這在前幾次海試中是從未有過的情況。
甲板上掛起了防風馬燈，昏黃的燈光在海浪上跳著舞，與天空中的繁星交相輝映。
甲板上，兩名水手站在值班崗位上，負責監視海況。
就著一盞油燈的光亮，他們吃著自己的晚餐--硬餅乾、鹹魚干和一隻新鮮柑橘。
「以前逆風逆水走這段路，最少得七八天。」一名水手咬了口餅，含糊地說，「現在有了蒸汽機，估摸著兩天就能到，真是不敢想。」
「那可不！」另一名年長些的水手將身上的呢絨大衣裹緊了一點，九月的北太平洋海面上已經有些冷了，「聽那些新華重工的匠人說，待技術更加成熟了，就會造更大的船，裝上更強勁的蒸汽機。到了那時，不管咱們去打南邊的西班牙人，還是去大明拉移民，都能說走就走，無需再考慮季風和洋流了。」
「嘿，那最好不過了。」那名水手打開自己的水壺，喝了口熱水，眼神里滿是期待，「以後，咱們新華的貨物能運得更多更快，移民也能不分季節時令，一年四季地往回拉，要不了多久，咱們新華就能聚集起五十萬人，甚至一百萬人！」
艦橋上，趙慶豐正在核對海圖。
羅德生走上來說：「一切正常，老趙。機器運行比預期的還要好。照這個速度，明天下午就能看到啟明島的海岸線了。」
趙慶豐抬起頭，臉上終於露出了輕鬆的笑容：「看來你那頓望海樓的大餐是省下了。」
「省下好，省下好。」羅德生笑道，「等獎金髮了，我倒是真可以請全船弟兄們吃一頓，慶祝慶祝。」
第二天下午，當啟明島的海岸線出現在視野里時，甲板上爆發出一陣歡呼。
經過將近兩天的連續航行，「雲蛟-12號」即將完成這次歷史性的海試。
遠處的邵武軍港里，兩艘懸掛著赤瀾五星旗的戰艦靜靜停泊，桅杆高聳入雲。
港區瞭望塔上，信號旗已經升起，顯然早已發現了這艘歸來的試驗船。
「雲蛟 12號」的蒸汽機漸漸減速，船身平穩地駛入港口，碼頭邊早已圍滿聞訊趕來的人。
有海軍部的軍官，有科工部的專家，還有啟明島造船廠的工程師。
羅德生走下跳板，新華決策委員會副統領（只能起這個稱呼）、科工委主席張若松微笑著迎了上來：「海試情況如何？」
他投來的目光中既有期待也有審慎。
「非常順利！」羅德生激動不已，顧不上禮節，直接匯報起來，「蒸汽機連續運轉58小時無故障，逆風逆流平均航速9.5節，最高達到11.2節。煤炭消耗比預期低15%，機械穩定性遠超預期！」
他幾乎是一口氣說完了這些數據，然後深吸一口氣，鄭重地說道：「我建議，『雲蛟系』可以批量建造生產了！」
張若松點了點頭，臉上露出滿意的笑容：「很好！這艘試驗船的成功，不僅僅是一艘船的勝利，更是我們新華技術突破的開始。」
他轉向圍攏過來的官員和工程師們，提高聲音說道：「從今往後，新華的艦船將不再被風向和洋流所束縛，浩瀚的太平洋也將成為我們新華的『內海』，任憑馳騁往來！」
「可以說，我們開創了航海史上的一個新篇章。以後，大洋之上的規則，亦將由我們新華來改寫和確立！」
——
(本章完)
會川港的秋日清晨，薄霧如紗，輕輕籠罩著瓊江（今威拉米特河）水面。
朝陽初升，將東邊的天空染成一片橘紅，光線穿透薄霧，在水面上灑下粼粼金光。
碼頭上早已人聲鼎沸，工人們喊著號子，將一袋袋穀物和一桶桶酒水通過蒸汽吊杆裝運上船。
空氣中混雜著穀物粉塵、河水腥氣和海鹽的味道。
在眾多停泊的帆船中，十天前抵達的「雲蛟12號」顯得格外與眾不同。
這艘排水量四百噸的機帆船保留了傳統三桅帆船的優雅輪廓，柚木船身在晨光下泛著琥珀色光澤，船首雕刻著騰雲駕霧的蛟龍圖案。
但最引人注目的是它甲板中後部那根粗大的鐵製煙囪，黑漆漆的矗立在桅杆之間，如同一個突兀的工業宣言。
煙囪基部連接著底艙的鍋爐房，偶爾有幾縷蒸汽從接縫處逸出，發出嘶嘶聲響。
「看那怪物！」碼頭邊一個年輕搬運工指著煙囪喊道，手中的活計不由得慢了下來，「船上生火做飯也不需這般大的灶台吧？」
旁邊年長的工頭抹了把汗，嗤笑道：「哈哈……，你小子真沒見識！那大煙囪是船上機器排煙的，它的底艙里裝著『會跑的鐵疙瘩』。十天前，這船來的時候，我還看見它沒掛帆就逆著水駛了過來，煙囪吐著黑煙，比順風順水的快船還要快！那場面，嘖嘖……」
「無風自行？」那年輕搬運工明顯將「底艙里裝著會跑的鐵疙瘩」這句話給忽略了，瞪大了眼睛，「莫非是那個大仙坐在船上施的巫術？」
「巫術？」那工頭聞言，頓時樂了，「他奶奶的，這可不是什麼巫術。是那個……那個什麼科學，對，是科學！我家小子上學堂時，他們先生教的詞。」
「咱們新華有科學，會造各種神奇的玩意。……這不靠風走的船也是科學造的。得了，給你說了也不懂！動作快點，活還多著呢。」
甲板上，「雲蛟」項目負責人、新華重工高級工程師羅德生拿著一根剛從碼頭市場買來的黃瓜，有滋有味地啃著。
他側頭看了一眼碼頭裝卸情況，然後轉頭望向船長：「老趙，還要多久？」
「最多半個小時。」趙慶豐應道：「穀物已經裝完，酒水也已入庫，大副正帶著人檢查船艙，蓋好帆布。這秋霧潮濕，得確保貨物不受潮。」
羅德生點頭，目光不由自主地投向那根煙囪，眼神中說不出的溫柔和……期待，仿佛在注視自己的孩子。
「羅工，以後這蒸汽機真的能代替風帆？」趙慶豐順著他的目光也看了過去，臉上透著一絲懷疑。
作為有十五年航海經驗的老水手，他對這「鐵怪物」既期待又懷疑。
從他爺爺那輩起，風帆才是船的翅膀，這根深蒂固的概念就已經刻入他的腦海。
而這鐵傢伙真能如船上那些工程師所說，將會改變大海上的一切規則？
「老趙，不信蒸汽機？」羅德生使勁咬了一大口黃瓜，在嘴裡咀嚼著。
「我還是相信風和水流，咱們這船要燒煤，還有一堆機器要伺候，要是在路上趴窩了，最後還不是要靠船上的幾面風帆。」趙慶豐拍了拍身旁的木欄，「這十幾年來，咱們在海上都是靠風吃飯，至於蒸汽動力……，我覺得永遠無法取代風力。」
「相信我，蒸汽船遲早要取代純風帆船，這是不可逆轉的潮流。」羅德生一副篤定的神情，「咱們這艘船海試也有四次了，它在逆風逆流中的航速你也見識了，是不是要比風帆船好用？」
「你看，此番，我們從子午河（今哥倫比亞河）口到啟明島，逆風逆流，普通帆船要六七天甚至十天。而我們這艘雲蛟號，我估計兩天就能到。」
趙慶豐笑了：「若是路上機器出故障了呢？」
「我敢保證，這次不會出故障了。」
「萬一呢？」
「萬一出了故障，那到了邵武軍港（今溫哥華島埃斯奎莫爾特市鎮），我請你，不，請全船的水手吃頓大餐！就港區那家『望海樓』，讓你們嘗嘗真正的明國廚子做的大菜！」
「那就說定了。」趙慶豐笑道：「返回啟明島後，我們全船四十多人定要將你吃窮！」
羅德生皺著眉頭，故作嚴肅地看著他：「老趙，你作為『雲蛟』項目的參與者，屁股是不是坐得有點歪？要知道，此番海試若成功返航，咱們每個人可是都能領到一筆不菲的獎金呀！」
「你以為我不想領獎金？」趙慶豐苦笑道：「這艘船自三月建成下水後，每次海試都會出現各種故障，然後便會拖回造船廠進行一番大修。這次出來，雖然到目前為止，尚未發生任何問題，但我這個心卻是一直懸著，始終放不下了呀！」
「這次不會了！」羅德生一臉的自信，將最後一口黃瓜塞進嘴裡，「幾日來，我們已經對機艙檢查了數遍，均未發現異常情況。我有一個強烈的預感，這第四次海試將會是一次非常完美的航行。」
一個小時後，「雲蛟-12號」試驗機帆船解纜啟航，順瓊江而下，至子午河交匯，然後沿著奔騰的河水，飛馳而行。
東北風鼓滿帆，水流推舟，船隻以十節的速度破浪前行。
趙慶豐站在船尾，享受著江風帶來的熟悉韻律，感受著通過舵輪傳來的水流力量。
船員們各司其職，一切都如以往任何一次乘風而行。
正午一時，「雲蛟-12號」抵達昭業堡（今阿斯托利亞市）。
這個位於子午河入海口的港口是新華北方航線的重要節點。
木質碼頭上堆滿了各種貨物，工人們忙碌地裝卸貨物。
幾艘傳統帆船停泊在一旁，船上的水手好奇地打量著雲蛟號那根顯眼的煙囪。
船隻靠岸後，工人們迅速裝運補充物資，主要是果蔬和淡水。
趙慶豐和羅德生並肩站在艦橋上，看著忙碌的碼頭。
「順風旅程結束了，」趙慶豐望著遠處太平洋的蔚藍水面，「接下來，就是我們真正的考驗。」
羅德生點頭：「我已經讓機艙做好啟動準備，出河口後我們就點火生壓。」
「全部依靠你的鐵傢伙？」趙慶豐半開玩笑地問。
「沒錯，全靠鐵傢伙！」羅德生點頭道：「我們需要驗證機器的連續運轉效果。嗯，一口氣開回啟明島，不靠風帆輔助。」
兩小時後，「雲蛟-12號」完成貨物裝卸，緩緩駛出河口，迎面而來的是浩瀚無垠的太平洋。
正如趙慶豐所言，風和洋流都是南向，北上返回啟明島為全程逆向航行。
「降帆！」趙慶豐下令，隨即轉頭看向羅德生，「羅工，看你的了。」
機艙鍋爐已經預熱了半小時，壓力表顯示達到工作壓力。
「打開主汽閥！」羅德生下到底艙，親自檢查了各個閥門，然後朝輪機手點了點頭。
隨著閥門轉動，高壓蒸汽呼嘯著湧入汽缸，活塞開始規律地往復運動，通過連杆帶動曲軸旋轉。
船尾水下，三葉螺旋槳開始攪動海水。
甲板上，趙慶豐感到船體傳來一種陌生的震動。
這種震動不同於風帆船隨波逐流的自然韻律，而是一種持續而有力的機械脈衝，仿佛有一顆巨大的金屬心臟在船體深處跳動。
更令人驚訝的是，儘管風帆已經半收，船速卻不減反增。
「測速！」他下令。
水手拋出測速繩，數著結數：「四節！船長，逆風逆流四節！」
船員們頓時爆發出一陣歡呼聲，在這般不利的航行條件下，傳統帆船能保持三節已屬幸運，往往需要走之字形路線才能前進。
趙慶豐走到船尾，看著螺旋槳攪出的白色尾流，顯示船隻速度仍在繼續提升。
羅德生從機艙爬上來，臉上沾著煤灰：「怎麼樣，老趙？你還覺得風帆船能永遠延續下去？」
趙慶豐沒有直接回答，只是淡淡地問道：「這機器能連續工作多久？」
他的目光仍然盯著那翻滾的尾流。
「若是有充足的煤炭和淡水，理論上可以實現一百天的不間斷運行。」羅德生說道：「不過，現實情況下，我們需要十每天半個月要停一會，檢修機器，補充燃料和淡水。雖然，鍋爐用水是可以循環的，但還是有損耗。我們設計了冷凝器回收部分蒸汽，但這方面還需要進一步改進。」
「現在速度多少？」趙慶豐朝那名仍在測速的水手喊道。
「七節！」那水手高聲應道：「船長，速度還在增加，已經要接近八節了！」
趙慶豐長舒了一口氣，終於轉過頭來，眼中閃爍著新的光芒：「若是以十節的速度穩定航行，那我們從新洲大陸駛往大明，怕是僅需要一個半月時間。」
「若是加上風帆輔助，配備了蒸汽機的船隻應該可以最高跑到十五節到十七節。」羅德生笑著說道：「以後，前往大明的話，估計僅需要三十多天。」
「張委員曾給我們說過一句話，蒸汽船不是簡單的『蒸汽機+船』的模式，而是能打破風浪限制的利器。有了它，大洋就不再是阻礙，而是咱們新華的通途！」
夜幕降臨的時候，「雲蛟 12號」還在逆風中航行。
機艙內，羅德生正在檢查鍋爐運行情況。
火工們輪流工作，確保鍋爐中的煤炭持續燃燒。
新型的水管鍋爐效率比老式的火管鍋爐高出許多，但仍需精心維護。
「溫度正常，壓力穩定。」羅德生看著記錄簿上的數據，滿意地點點頭。
連續運行數小時後，機器仍然表現完美，這在前幾次海試中是從未有過的情況。
甲板上掛起了防風馬燈，昏黃的燈光在海浪上跳著舞，與天空中的繁星交相輝映。
甲板上，兩名水手站在值班崗位上，負責監視海況。
就著一盞油燈的光亮，他們吃著自己的晚餐--硬餅乾、鹹魚干和一隻新鮮柑橘。
「以前逆風逆水走這段路，最少得七八天。」一名水手咬了口餅，含糊地說，「現在有了蒸汽機，估摸著兩天就能到，真是不敢想。」
「那可不！」另一名年長些的水手將身上的呢絨大衣裹緊了一點，九月的北太平洋海面上已經有些冷了，「聽那些新華重工的匠人說，待技術更加成熟了，就會造更大的船，裝上更強勁的蒸汽機。到了那時，不管咱們去打南邊的西班牙人，還是去大明拉移民，都能說走就走，無需再考慮季風和洋流了。」
「嘿，那最好不過了。」那名水手打開自己的水壺，喝了口熱水，眼神里滿是期待，「以後，咱們新華的貨物能運得更多更快，移民也能不分季節時令，一年四季地往回拉，要不了多久，咱們新華就能聚集起五十萬人，甚至一百萬人！」
艦橋上，趙慶豐正在核對海圖。
羅德生走上來說：「一切正常，老趙。機器運行比預期的還要好。照這個速度，明天下午就能看到啟明島的海岸線了。」
趙慶豐抬起頭，臉上終於露出了輕鬆的笑容：「看來你那頓望海樓的大餐是省下了。」
「省下好，省下好。」羅德生笑道，「等獎金髮了，我倒是真可以請全船弟兄們吃一頓，慶祝慶祝。」
第二天下午，當啟明島的海岸線出現在視野里時，甲板上爆發出一陣歡呼。
經過將近兩天的連續航行，「雲蛟-12號」即將完成這次歷史性的海試。
遠處的邵武軍港里，兩艘懸掛著赤瀾五星旗的戰艦靜靜停泊，桅杆高聳入雲。
港區瞭望塔上，信號旗已經升起，顯然早已發現了這艘歸來的試驗船。
「雲蛟 12號」的蒸汽機漸漸減速，船身平穩地駛入港口，碼頭邊早已圍滿聞訊趕來的人。
有海軍部的軍官，有科工部的專家，還有啟明島造船廠的工程師。
羅德生走下跳板，新華決策委員會副統領（只能起這個稱呼）、科工委主席張若松微笑著迎了上來：「海試情況如何？」
他投來的目光中既有期待也有審慎。
「非常順利！」羅德生激動不已，顧不上禮節，直接匯報起來，「蒸汽機連續運轉58小時無故障，逆風逆流平均航速9.5節，最高達到11.2節。煤炭消耗比預期低15%，機械穩定性遠超預期！」
他幾乎是一口氣說完了這些數據，然後深吸一口氣，鄭重地說道：「我建議，『雲蛟系』可以批量建造生產了！」
張若松點了點頭，臉上露出滿意的笑容：「很好！這艘試驗船的成功，不僅僅是一艘船的勝利，更是我們新華技術突破的開始。」
他轉向圍攏過來的官員和工程師們，提高聲音說道：「從今往後，新華的艦船將不再被風向和洋流所束縛，浩瀚的太平洋也將成為我們新華的『內海』，任憑馳騁往來！」
「可以說，我們開創了航海史上的一個新篇章。以後，大洋之上的規則，亦將由我們新華來改寫和確立！」
——
(本章完)