第526章 後方（三）
第526章 後方（三）
經過四年發展，位於新華灣南側的宣漢（今西雅圖市）造船廠的規模整整擴大了四倍，巨大的廠棚沿著海灣延伸，船塢從一個增加到三個，干船台也從兩個增加到五個，其中三個已經能夠建造八百噸級的大型船舶。
造船廠的空氣中始終瀰漫著松木、焦油和海水的混合氣味，每日間叮叮噹噹的敲擊聲、鋸木機的轟鳴聲和工人們的號子聲交織成一曲工業交響樂。
在南側的兩個干船台上，兩艘正在建造的「海燕級「巡航艦已初具雛形，長達三十餘米的戰艦骨架堅實，線條流暢。
最引人注目的是船廠西北角的蒸汽動力車間，三台巨大的蒸汽鋸木機轟隆作響，將粗大的原木快速切割成一塊塊標準厚度的船板。
這些機器的效率是傳統手工鋸木的十倍以上，是整個造船廠高效運轉的心臟。
「抓緊時間！海軍裝備部催得緊，要求我們在八月底前交付兩艘巡航艦！」造船廠總辦趙明德站在船塢高處，轉頭朝身邊的技術助理吩咐道。
多年的磨練讓他變得更加精明幹練，儘管眼角添了幾道皺紋，但目光更加銳利。
他身旁站著一名年輕的技術員，正拿著圖紙比對施工進度：「總辦，八號船塢的龍骨安裝已經完成，現在正在鋪設船殼板。嗯，得益於標準化構件生產方式的引入，我們的進度應該是要比預期快了整整三周。」
趙明德微微點了點頭：「好！告訴那兩座船台的工人，這個月若完成船體建造，每人根據等級額外獎勵一到三塊銀元！」
這個消息很快便傳到了下面施工的船塢，頓時爆發出一陣熱烈的歡呼聲。
一臉胡茬的毛成海笑著對旁邊的兩名學徒說道：「嘿，小子，看到沒？戰爭也不全是壞事！要不是海軍要得急，咱們哪來這麼多獎金！」
學徒工孫旺泉一邊熟練地用鑽頭在木板上打孔，一邊笑嘻嘻地說道：「師傅，要是這場仗打上兩三年，那咱們豈不是月月都能拿獎金？嘿嘿，想想，這日子就挺美！」
「你個狗日的……」毛成海聽了，先是一怔，繼而笑罵道：「打仗可是要死人的！咱們新華丁口不過三十萬，哪裡經得起耗兩三年？」
「咋不能？」孫旺泉說道：「咱們船廠多造些戰艦出來，一股腦地都堆到西夷家門口，讓他們連港口都出不去，憋它個幾年，這不就能多耗幾年嘛！而且，這樣子還不會死太多官軍。待西夷受不住了，便會向咱們新華主動求和。」
「嗯，這叫那個什麼……不戰而那個……，反正就是不用跟他們面對面的打，就用戰船堵死它，憋死它！你說，要這樣打得話，那該多划算。咱們也能因為多造些戰艦，每月可以多拿些工錢。」
「小兔崽子，盡他娘的瞎扯！」毛成海啐了一口，「合著，這場仗就該你去當海軍的總指揮，咱們新華便能穩贏西夷！」
「嘻嘻……」孫旺泉笑了笑，繼續握著鑽頭在船板上打孔。
雖然作為學徒，每月的工錢不是很多，但船廠時常加班，而且為了趕急活，甚至會點著煤油燈通宵做工，他們也能因此多拿幾塊錢的「績效獎勵」和各種飯食補貼，小日子自然是多了幾分期盼。
在繩索生產車間，另一番忙碌景象呈現眼前。
寬闊的廠房內，三十多根錨索正在同時編織。
工人們操作著複雜的紡繩機械，麻纖維通過一系列滑輪和紡錘，被編織成粗細不一的纜繩。
老師傅劉大壯正在指導年輕學徒：「注意張力要保持均勻，否則纜繩強度會受影響。這是船上最重要的部件之一，關係到整條船的安全。要是帆索不結實，那整個帆布可就要被海風吹跑嘍！「
這套生產系統雖然仍未完全脫離於手工模式，但憑藉新華重工研製的十幾台編索機器的輔助，生產效率絕對吊打同時期的歐洲同行（歐洲最先進的荷蘭奧斯坦堡船廠在1660年才能達到同時編織40根錨索）。
新華的造船業雖然起步較晚，但發展迅猛。
儘管全國僅有啟明島和宣漢兩家造船廠，但從建廠伊始，不論生產組織模式，還是技術應用，都遠超同期大明的傳統船廠與歐洲的早期手工業化船廠。
有賴於穿越者的「先知」優勢，新華的造船業直接跳過了歐洲從「手工作坊式造船」到「半機械化生產」的數十年試錯階段，也避開了大明船廠依賴工匠經驗、一船一造的低效困局，徑直錨定 19世紀中期最成熟的船舶建造技術與設計理念。
在生產組織上，新華造船廠採用「零件標準化預製+模塊化組裝體系」，船體所需的肋骨、橫樑、船板等構件，均在廠區專屬工坊按統一圖紙預製——有賴於新華度量衡的標準化和機器加工的精度提高，蒸汽驅動的帶鋸能將原木切割誤差控制在0.5厘米之內，水力衝壓機也可批量壓制相同弧度的鐵肋，甚至船用螺栓、鉚釘都按統一的幾種規格批量鍛造，避免了傳統造船「隨造隨改」的浪費。
而待構件運至船台後，工人只需按編號拼接，一艘千噸級船舶的船台組裝周期，從18個月縮短至5個月，單船人力成本降低了50%-60%。
技術應用上，船廠是最早普及蒸汽輔助設備的行業，蒸汽鍛錘能輕鬆鍛打直徑一尺的船體輔助鐵龍骨，精密車床更是能加工出誤差小於0.2厘米的船用主軸，徹底擺脫了依賴鐵匠手工鍛打的精度瓶頸。
這般加工能力，即便歐洲規模最大、技術最為先進的荷蘭奧斯坦堡船廠也無法與之匹敵，大明則連同類設備的圖紙都未曾見過。
設計理念上，以安全和高速為核心之要，借鑑了東方「橫向水密分艙」的模式，將船體沿縱向分隔為 5-7個獨立艙室，即便單側兩艙破損進水，船舶仍能保持浮力不沉（這一設計在歐洲要到18世紀晚期才逐步推廣）
此外，船艏採用「飛剪艏破浪設計」以及整體高長寬比的流線性設計，使得新華船隻的航速普遍能減少25%以上的水阻，配合更勝一籌的機械帆具操縱，千噸級艦船的巡航速度可達8-10節以上，比歐洲同類船舶快2-4節，往返於新洲與大明的航程，能節省近30天時間。
這般「生產提效、技術務實、設計前瞻」的組合，讓兩家新華造船廠每年能生產建造出200噸級以上的各類艦船三十餘艘，造出的船舶既適合近海航運，又能應對太平洋的複雜海況。
目前，唯一制約新華造船業發展和壯大的因素，那便是人力的匱乏。
據粗略統計，新華造船直接從業者已達三千餘人，占全國人口的1%。
若是計入木材加工、瀝青生產、帆布紡織、索具纜繩加工，以及五金製造等關聯產業，相關從業者人數超過七千餘人，造船已成為新華國內最大的產業門類。
而隨著造船業的蓬勃發展和規模日益擴大，宣漢縣的整體經濟也得到了快速發展。
縣城人口已經從四年前的一千二百人增加到近五千人，成為新華國內僅次於始興（今維多利亞港）、廣豐（今薩尼奇市）、分州（今納奈莫市）之後的第四大城市，新增人口中大部分是與造船相關的工匠、學徒、技術人員，以及他們的家屬。
城市裡，木材加工、五金製造、帆索加工、亞麻生產等相關產業也如雨後春筍般湧現，極大地帶動了城市的發展。
在船廠附近，甚至形成了一條專門的「船匠街」，街道兩旁滿是為工人服務的小商鋪、飯館和客棧。
傍晚時分，「毛記」百貨鋪里，何翠芝正踮著腳，將最後一桶菜油擺上木架。
鋪子門板上的招牌被燈籠照得亮晃晃的，鋪子的貨架上擠得滿滿當當，有松江的棉布、蘇州的絲綢，但更多的是本土生產呢絨、陶器、五金、紙張、肥皂、皮革、皮靴、炊具、玻璃、蠟燭等日常生活片，櫃檯前還擺著匠人們常用的銼刀、鑽子、砂紙，連屋角都堆著幾袋供工人宵夜的炒豆子。
街對面的「張記飯館」正飄來燉魚的香氣，掌柜的嗓門穿透暮色：「毛師傅，這是下工了？要不要來吃點宵夜，墊墊肚子？」
何翠芝探頭望去，只見丈夫毛成海正和幾個工友拖著疲憊的身軀緩緩走來，自打跟西班牙人宣戰後，船廠的活計就沒停過，他們每天要在船塢里待上十幾個小時，回家時常常累得倒頭就睡。
「師娘，給我拿塊香皂！」學徒孫旺泉笑嘻嘻地遞來幾枚硬幣，鋸齒邊緣被磨得發亮。
何翠芝笑著遞過香皂：「喲，旺泉，怎麼捨得買香皂了？」
孫旺泉看了一眼師傅毛成海，臉上滿是得意：「廠子裡說，月底要給我們多發獎金！我琢磨著，香皂聞起來香噴噴的沁鼻子，不知道洗在身上是個啥味道。嘿嘿，我便想試試，能不能將身上的汗臭味都給蓋住了！」
「放心吧，洗了香皂，保准讓街上的大姑娘小媳婦都被你給迷暈嘍！」何翠芝笑著取來一塊香皂。
「嘿嘿……」孫旺泉聽了，面上一紅，「師娘，你可莫要取笑我。」
「旺泉，師娘哪裡會取笑你？要知道，咱們新華的女子少，若是瞧上哪個，趕緊湊點聘禮，讓人給你去說媒。要不然，好姑娘都讓別人給娶走了，你最後只能在土人女子裡去尋摸。」
「……」孫旺泉撓了撓頭，眼睛下意識地朝四處瞅著。
嘿，還別說，這天都黑下來了，船匠街卻熙熙攘攘，人流不少，有在布店買布料的，有在食肆店喝酒吃宵夜的，也有在五金店尋覓趁手工具的，甚至還有在剃頭鋪子修面剪頭的，但放眼過去盡皆船廠的工人和學徒，女人的身影寥寥無幾。
「呵，師娘今日的生意還挺好……」孫旺泉將話題轉移過去，抬頭看到師傅招手讓他進屋吃飯，便連連擺手表示拒絕，「我先回船廠宿舍了，就不打擾師娘了。」
「有啥打擾不打擾的！」何翠芝一邊跟幾個上門買東西的客人寒暄，一邊扯了扯他的胳膊，「屋裡熱了些剩飯剩菜，進去跟你師傅將就吃一點。我這邊估摸著也忙不了一會了……」
「你看看，咱們這條船匠街是愈發熱鬧了。前頭剛開了一家成衣鋪，從大人到小孩，從男人到女人，什麼樣式和尺碼都有。待會呀，我關了鋪子，也去瞧瞧，看能不能給桂仔買件合適的衣服。這總是穿他爹改過的工服，也不是事！」
孫旺泉順著她指的方向望去，街尾果然圍聚了許多人，門頭掛著一個店幡，光線太過模糊，看得不真切。
「師娘說得還真是，咱們船匠街是越來越熱鬧了。我聽船廠里的老師傅說，四年前，船廠周圍還是一片荒攤，也就幾間茅草屋。如今，卻有這麼多鋪子和店家，像一個大集市。」
「可不是嘛！」旁邊賣薑糖的一個大嬸湊了過來，「其實，咱們這條街上的所有人都指著船廠討生活。你們看看，咱們新華跟南邊的西夷打起仗來，街上不僅沒有兵荒馬亂的感覺，反而像是點燃的爐火一樣，越燒越熱絡。嘻嘻，連帶著我們這些做小本生意的人都能多賺幾塊錢！」
聽到「跟西夷打起仗」這句話，何翠芝雖然附和著點頭，但心裡卻掠過一絲不安。
三年前，她跟丈夫可是親身經歷了呂宋西班牙屠華事件，所見所聞，至今仍讓她心有餘悸。
當時，她丈夫是一名船匠，在西班牙人的甲米地造船廠做活，她也隨同居住在船廠附近。
那一年，西班牙人突然翻臉，對馬尼拉城外的數萬漢民發起了一場血腥屠殺，不分男女老幼，盡皆屠戮，整個馬尼拉灣的海水赤色一片。
她的爹娘和兩個兄弟也盡遭毒手，然後沒多久，西班牙人的馬蹄聲便從船廠附近響起，每一聲都像踩在她的心口。
幸運的是，負責船廠的西班牙主事阻止了那些屠夫們高高舉起的屠刀，聲言，船廠里的漢人工匠還有用，需要留下他們的命繼續為總督大人建造遠洋大船。
那一陣子，她跟丈夫和孩子非常害怕地蜷縮在小小的木屋裡，瑟瑟發抖，認命地等待最後的厄運降臨。
未多久，新華軍攻入甲米地，占領了整個船廠，也將他們從噩夢中解救出來。
緊接著，他們聯合呂宋幾支起義的華人隊伍接連大敗西班牙殖民軍，將僅剩的數千餘西班牙人包圍在馬尼拉城。
在經過數月的圍困後，新華聯軍終於通過城中漢人內應的幫助，攻入馬尼拉城，殺了大半的西班牙人，為數萬被屠的漢民報了仇。
而他們這些甲米地造船廠的工匠和家屬，則在戰後沒多久，被一股腦地裝船拉到了新洲大陸，最後又被分配至宣漢造船廠，才徹底擺脫了顛沛流離的命運，過上了幸福好日子。
「當家的，我有些怕……」
深夜，何翠芝將熟睡的丈夫搖醒，聲音中透著一絲惶然和不安。
「嗯，咋了？」毛成海被吵醒後，一臉的不耐，轉了個身，嘴裡嘟囔道：「是不是鋪子裡的貨不好賣了？無妨的，我這月的工錢漲了不少，夠你們娘幾個都能吃飽肚子。」
「當家的，你說咱們新華打的贏西夷嗎？」何翠芝又推了推丈夫。
「你個婦道人家操心這個做啥？」毛成海有些冒火，「咱們新華當然打的贏西夷，這根本不用懷疑。這深更半夜的，趕緊睡吧。明天，我可是又要忙一天，哪有精力跟你在這瞎扯！」
「當家的……」何翠芝鼻子抽動了兩下，「我聽說，南邊的西夷比呂宋的要多幾百倍，說是有好幾百萬，咱們新華能打贏嗎？」
「你這蠢婆娘……」毛成海無奈地轉過身子，「咱們新華肯定打的贏西夷。你也不想想，我是幹啥的？我們船廠可是一口氣接了好幾艘海軍戰艦的建造任務，就等著它們下水去打西夷。啟明島那邊的船廠說不定造的戰船更多，這加在一起，那還不得將西夷給打得落花流水。」
「西夷人口十倍於咱們新華呀……」
「西夷就算人口百倍於我們新華又有啥用？只要咱們的戰船足夠多，他們根本就打不過來！再說了，前些日子，報紙上和街道宣講員不都說了咱們新華軍隊已經攻入西夷的地界，擊潰了好幾萬西夷軍隊。你呀，就把心放在肚子裡，說不定過些日子，西夷就被我們打得主動求和了！」
「真的？」何翠芝將信將疑地看著丈夫。
「你這婆娘，不信官府，也不信報紙，現在連你男人的話也不信了？」毛成海氣惱地又轉過身去，「有這瞎擔心的功夫，莫如去鋪子裡好生理理貨，明日多掙些銀子！」
「……」何翠芝在黑暗中陷入沉默。
她的眼中浮現出街上熱鬧的景象，即便晚飯過後，燈火也會一直亮著，工人們下班，買些小零碎，吃點夜宵，喝點燒酒，熱烈討論著拿了工錢後該如何置辦自己的小家。
不知疲倦的孩子們在街邊嬉戲玩耍，歡聲笑語不斷，整個街市上充滿了煙火氣息。
還有，家中所攢的積蓄越來越多，生活也愈發有奔頭。
「這種好日子，千萬莫要讓西夷給毀了……」聽著丈夫漸起的鼾聲，她喃喃自語道。
——
(本章完)
經過四年發展，位於新華灣南側的宣漢（今西雅圖市）造船廠的規模整整擴大了四倍，巨大的廠棚沿著海灣延伸，船塢從一個增加到三個，干船台也從兩個增加到五個，其中三個已經能夠建造八百噸級的大型船舶。
造船廠的空氣中始終瀰漫著松木、焦油和海水的混合氣味，每日間叮叮噹噹的敲擊聲、鋸木機的轟鳴聲和工人們的號子聲交織成一曲工業交響樂。
在南側的兩個干船台上，兩艘正在建造的「海燕級「巡航艦已初具雛形，長達三十餘米的戰艦骨架堅實，線條流暢。
最引人注目的是船廠西北角的蒸汽動力車間，三台巨大的蒸汽鋸木機轟隆作響，將粗大的原木快速切割成一塊塊標準厚度的船板。
這些機器的效率是傳統手工鋸木的十倍以上，是整個造船廠高效運轉的心臟。
「抓緊時間！海軍裝備部催得緊，要求我們在八月底前交付兩艘巡航艦！」造船廠總辦趙明德站在船塢高處，轉頭朝身邊的技術助理吩咐道。
多年的磨練讓他變得更加精明幹練，儘管眼角添了幾道皺紋，但目光更加銳利。
他身旁站著一名年輕的技術員，正拿著圖紙比對施工進度：「總辦，八號船塢的龍骨安裝已經完成，現在正在鋪設船殼板。嗯，得益於標準化構件生產方式的引入，我們的進度應該是要比預期快了整整三周。」
趙明德微微點了點頭：「好！告訴那兩座船台的工人，這個月若完成船體建造，每人根據等級額外獎勵一到三塊銀元！」
這個消息很快便傳到了下面施工的船塢，頓時爆發出一陣熱烈的歡呼聲。
一臉胡茬的毛成海笑著對旁邊的兩名學徒說道：「嘿，小子，看到沒？戰爭也不全是壞事！要不是海軍要得急，咱們哪來這麼多獎金！」
學徒工孫旺泉一邊熟練地用鑽頭在木板上打孔，一邊笑嘻嘻地說道：「師傅，要是這場仗打上兩三年，那咱們豈不是月月都能拿獎金？嘿嘿，想想，這日子就挺美！」
「你個狗日的……」毛成海聽了，先是一怔，繼而笑罵道：「打仗可是要死人的！咱們新華丁口不過三十萬，哪裡經得起耗兩三年？」
「咋不能？」孫旺泉說道：「咱們船廠多造些戰艦出來，一股腦地都堆到西夷家門口，讓他們連港口都出不去，憋它個幾年，這不就能多耗幾年嘛！而且，這樣子還不會死太多官軍。待西夷受不住了，便會向咱們新華主動求和。」
「嗯，這叫那個什麼……不戰而那個……，反正就是不用跟他們面對面的打，就用戰船堵死它，憋死它！你說，要這樣打得話，那該多划算。咱們也能因為多造些戰艦，每月可以多拿些工錢。」
「小兔崽子，盡他娘的瞎扯！」毛成海啐了一口，「合著，這場仗就該你去當海軍的總指揮，咱們新華便能穩贏西夷！」
「嘻嘻……」孫旺泉笑了笑，繼續握著鑽頭在船板上打孔。
雖然作為學徒，每月的工錢不是很多，但船廠時常加班，而且為了趕急活，甚至會點著煤油燈通宵做工，他們也能因此多拿幾塊錢的「績效獎勵」和各種飯食補貼，小日子自然是多了幾分期盼。
在繩索生產車間，另一番忙碌景象呈現眼前。
寬闊的廠房內，三十多根錨索正在同時編織。
工人們操作著複雜的紡繩機械，麻纖維通過一系列滑輪和紡錘，被編織成粗細不一的纜繩。
老師傅劉大壯正在指導年輕學徒：「注意張力要保持均勻，否則纜繩強度會受影響。這是船上最重要的部件之一，關係到整條船的安全。要是帆索不結實，那整個帆布可就要被海風吹跑嘍！「
這套生產系統雖然仍未完全脫離於手工模式，但憑藉新華重工研製的十幾台編索機器的輔助，生產效率絕對吊打同時期的歐洲同行（歐洲最先進的荷蘭奧斯坦堡船廠在1660年才能達到同時編織40根錨索）。
新華的造船業雖然起步較晚，但發展迅猛。
儘管全國僅有啟明島和宣漢兩家造船廠，但從建廠伊始，不論生產組織模式，還是技術應用，都遠超同期大明的傳統船廠與歐洲的早期手工業化船廠。
有賴於穿越者的「先知」優勢，新華的造船業直接跳過了歐洲從「手工作坊式造船」到「半機械化生產」的數十年試錯階段，也避開了大明船廠依賴工匠經驗、一船一造的低效困局，徑直錨定 19世紀中期最成熟的船舶建造技術與設計理念。
在生產組織上，新華造船廠採用「零件標準化預製+模塊化組裝體系」，船體所需的肋骨、橫樑、船板等構件，均在廠區專屬工坊按統一圖紙預製——有賴於新華度量衡的標準化和機器加工的精度提高，蒸汽驅動的帶鋸能將原木切割誤差控制在0.5厘米之內，水力衝壓機也可批量壓制相同弧度的鐵肋，甚至船用螺栓、鉚釘都按統一的幾種規格批量鍛造，避免了傳統造船「隨造隨改」的浪費。
而待構件運至船台後，工人只需按編號拼接，一艘千噸級船舶的船台組裝周期，從18個月縮短至5個月，單船人力成本降低了50%-60%。
技術應用上，船廠是最早普及蒸汽輔助設備的行業，蒸汽鍛錘能輕鬆鍛打直徑一尺的船體輔助鐵龍骨，精密車床更是能加工出誤差小於0.2厘米的船用主軸，徹底擺脫了依賴鐵匠手工鍛打的精度瓶頸。
這般加工能力，即便歐洲規模最大、技術最為先進的荷蘭奧斯坦堡船廠也無法與之匹敵，大明則連同類設備的圖紙都未曾見過。
設計理念上，以安全和高速為核心之要，借鑑了東方「橫向水密分艙」的模式，將船體沿縱向分隔為 5-7個獨立艙室，即便單側兩艙破損進水，船舶仍能保持浮力不沉（這一設計在歐洲要到18世紀晚期才逐步推廣）
此外，船艏採用「飛剪艏破浪設計」以及整體高長寬比的流線性設計，使得新華船隻的航速普遍能減少25%以上的水阻，配合更勝一籌的機械帆具操縱，千噸級艦船的巡航速度可達8-10節以上，比歐洲同類船舶快2-4節，往返於新洲與大明的航程，能節省近30天時間。
這般「生產提效、技術務實、設計前瞻」的組合，讓兩家新華造船廠每年能生產建造出200噸級以上的各類艦船三十餘艘，造出的船舶既適合近海航運，又能應對太平洋的複雜海況。
目前，唯一制約新華造船業發展和壯大的因素，那便是人力的匱乏。
據粗略統計，新華造船直接從業者已達三千餘人，占全國人口的1%。
若是計入木材加工、瀝青生產、帆布紡織、索具纜繩加工，以及五金製造等關聯產業，相關從業者人數超過七千餘人，造船已成為新華國內最大的產業門類。
而隨著造船業的蓬勃發展和規模日益擴大，宣漢縣的整體經濟也得到了快速發展。
縣城人口已經從四年前的一千二百人增加到近五千人，成為新華國內僅次於始興（今維多利亞港）、廣豐（今薩尼奇市）、分州（今納奈莫市）之後的第四大城市，新增人口中大部分是與造船相關的工匠、學徒、技術人員，以及他們的家屬。
城市裡，木材加工、五金製造、帆索加工、亞麻生產等相關產業也如雨後春筍般湧現，極大地帶動了城市的發展。
在船廠附近，甚至形成了一條專門的「船匠街」，街道兩旁滿是為工人服務的小商鋪、飯館和客棧。
傍晚時分，「毛記」百貨鋪里，何翠芝正踮著腳，將最後一桶菜油擺上木架。
鋪子門板上的招牌被燈籠照得亮晃晃的，鋪子的貨架上擠得滿滿當當，有松江的棉布、蘇州的絲綢，但更多的是本土生產呢絨、陶器、五金、紙張、肥皂、皮革、皮靴、炊具、玻璃、蠟燭等日常生活片，櫃檯前還擺著匠人們常用的銼刀、鑽子、砂紙，連屋角都堆著幾袋供工人宵夜的炒豆子。
街對面的「張記飯館」正飄來燉魚的香氣，掌柜的嗓門穿透暮色：「毛師傅，這是下工了？要不要來吃點宵夜，墊墊肚子？」
何翠芝探頭望去，只見丈夫毛成海正和幾個工友拖著疲憊的身軀緩緩走來，自打跟西班牙人宣戰後，船廠的活計就沒停過，他們每天要在船塢里待上十幾個小時，回家時常常累得倒頭就睡。
「師娘，給我拿塊香皂！」學徒孫旺泉笑嘻嘻地遞來幾枚硬幣，鋸齒邊緣被磨得發亮。
何翠芝笑著遞過香皂：「喲，旺泉，怎麼捨得買香皂了？」
孫旺泉看了一眼師傅毛成海，臉上滿是得意：「廠子裡說，月底要給我們多發獎金！我琢磨著，香皂聞起來香噴噴的沁鼻子，不知道洗在身上是個啥味道。嘿嘿，我便想試試，能不能將身上的汗臭味都給蓋住了！」
「放心吧，洗了香皂，保准讓街上的大姑娘小媳婦都被你給迷暈嘍！」何翠芝笑著取來一塊香皂。
「嘿嘿……」孫旺泉聽了，面上一紅，「師娘，你可莫要取笑我。」
「旺泉，師娘哪裡會取笑你？要知道，咱們新華的女子少，若是瞧上哪個，趕緊湊點聘禮，讓人給你去說媒。要不然，好姑娘都讓別人給娶走了，你最後只能在土人女子裡去尋摸。」
「……」孫旺泉撓了撓頭，眼睛下意識地朝四處瞅著。
嘿，還別說，這天都黑下來了，船匠街卻熙熙攘攘，人流不少，有在布店買布料的，有在食肆店喝酒吃宵夜的，也有在五金店尋覓趁手工具的，甚至還有在剃頭鋪子修面剪頭的，但放眼過去盡皆船廠的工人和學徒，女人的身影寥寥無幾。
「呵，師娘今日的生意還挺好……」孫旺泉將話題轉移過去，抬頭看到師傅招手讓他進屋吃飯，便連連擺手表示拒絕，「我先回船廠宿舍了，就不打擾師娘了。」
「有啥打擾不打擾的！」何翠芝一邊跟幾個上門買東西的客人寒暄，一邊扯了扯他的胳膊，「屋裡熱了些剩飯剩菜，進去跟你師傅將就吃一點。我這邊估摸著也忙不了一會了……」
「你看看，咱們這條船匠街是愈發熱鬧了。前頭剛開了一家成衣鋪，從大人到小孩，從男人到女人，什麼樣式和尺碼都有。待會呀，我關了鋪子，也去瞧瞧，看能不能給桂仔買件合適的衣服。這總是穿他爹改過的工服，也不是事！」
孫旺泉順著她指的方向望去，街尾果然圍聚了許多人，門頭掛著一個店幡，光線太過模糊，看得不真切。
「師娘說得還真是，咱們船匠街是越來越熱鬧了。我聽船廠里的老師傅說，四年前，船廠周圍還是一片荒攤，也就幾間茅草屋。如今，卻有這麼多鋪子和店家，像一個大集市。」
「可不是嘛！」旁邊賣薑糖的一個大嬸湊了過來，「其實，咱們這條街上的所有人都指著船廠討生活。你們看看，咱們新華跟南邊的西夷打起仗來，街上不僅沒有兵荒馬亂的感覺，反而像是點燃的爐火一樣，越燒越熱絡。嘻嘻，連帶著我們這些做小本生意的人都能多賺幾塊錢！」
聽到「跟西夷打起仗」這句話，何翠芝雖然附和著點頭，但心裡卻掠過一絲不安。
三年前，她跟丈夫可是親身經歷了呂宋西班牙屠華事件，所見所聞，至今仍讓她心有餘悸。
當時，她丈夫是一名船匠，在西班牙人的甲米地造船廠做活，她也隨同居住在船廠附近。
那一年，西班牙人突然翻臉，對馬尼拉城外的數萬漢民發起了一場血腥屠殺，不分男女老幼，盡皆屠戮，整個馬尼拉灣的海水赤色一片。
她的爹娘和兩個兄弟也盡遭毒手，然後沒多久，西班牙人的馬蹄聲便從船廠附近響起，每一聲都像踩在她的心口。
幸運的是，負責船廠的西班牙主事阻止了那些屠夫們高高舉起的屠刀，聲言，船廠里的漢人工匠還有用，需要留下他們的命繼續為總督大人建造遠洋大船。
那一陣子，她跟丈夫和孩子非常害怕地蜷縮在小小的木屋裡，瑟瑟發抖，認命地等待最後的厄運降臨。
未多久，新華軍攻入甲米地，占領了整個船廠，也將他們從噩夢中解救出來。
緊接著，他們聯合呂宋幾支起義的華人隊伍接連大敗西班牙殖民軍，將僅剩的數千餘西班牙人包圍在馬尼拉城。
在經過數月的圍困後，新華聯軍終於通過城中漢人內應的幫助，攻入馬尼拉城，殺了大半的西班牙人，為數萬被屠的漢民報了仇。
而他們這些甲米地造船廠的工匠和家屬，則在戰後沒多久，被一股腦地裝船拉到了新洲大陸，最後又被分配至宣漢造船廠，才徹底擺脫了顛沛流離的命運，過上了幸福好日子。
「當家的，我有些怕……」
深夜，何翠芝將熟睡的丈夫搖醒，聲音中透著一絲惶然和不安。
「嗯，咋了？」毛成海被吵醒後，一臉的不耐，轉了個身，嘴裡嘟囔道：「是不是鋪子裡的貨不好賣了？無妨的，我這月的工錢漲了不少，夠你們娘幾個都能吃飽肚子。」
「當家的，你說咱們新華打的贏西夷嗎？」何翠芝又推了推丈夫。
「你個婦道人家操心這個做啥？」毛成海有些冒火，「咱們新華當然打的贏西夷，這根本不用懷疑。這深更半夜的，趕緊睡吧。明天，我可是又要忙一天，哪有精力跟你在這瞎扯！」
「當家的……」何翠芝鼻子抽動了兩下，「我聽說，南邊的西夷比呂宋的要多幾百倍，說是有好幾百萬，咱們新華能打贏嗎？」
「你這蠢婆娘……」毛成海無奈地轉過身子，「咱們新華肯定打的贏西夷。你也不想想，我是幹啥的？我們船廠可是一口氣接了好幾艘海軍戰艦的建造任務，就等著它們下水去打西夷。啟明島那邊的船廠說不定造的戰船更多，這加在一起，那還不得將西夷給打得落花流水。」
「西夷人口十倍於咱們新華呀……」
「西夷就算人口百倍於我們新華又有啥用？只要咱們的戰船足夠多，他們根本就打不過來！再說了，前些日子，報紙上和街道宣講員不都說了咱們新華軍隊已經攻入西夷的地界，擊潰了好幾萬西夷軍隊。你呀，就把心放在肚子裡，說不定過些日子，西夷就被我們打得主動求和了！」
「真的？」何翠芝將信將疑地看著丈夫。
「你這婆娘，不信官府，也不信報紙，現在連你男人的話也不信了？」毛成海氣惱地又轉過身去，「有這瞎擔心的功夫，莫如去鋪子裡好生理理貨，明日多掙些銀子！」
「……」何翠芝在黑暗中陷入沉默。
她的眼中浮現出街上熱鬧的景象，即便晚飯過後，燈火也會一直亮著，工人們下班，買些小零碎，吃點夜宵，喝點燒酒，熱烈討論著拿了工錢後該如何置辦自己的小家。
不知疲倦的孩子們在街邊嬉戲玩耍，歡聲笑語不斷，整個街市上充滿了煙火氣息。
還有，家中所攢的積蓄越來越多，生活也愈發有奔頭。
「這種好日子，千萬莫要讓西夷給毀了……」聽著丈夫漸起的鼾聲，她喃喃自語道。
——
(本章完)