第515章 烽煙（三）
第515章 烽煙（三）
「你說，我們有沒有可能攻占薩卡特卡斯銀礦，直擊西班牙人的痛點，從而以最快速度結束這場戰爭？」
班德拉斯谷已經成了新洲軍的後勤補給基地，小鎮裡的教堂也成了駐軍的指揮部，空曠的殿堂里瀰漫著舊木、燭蠟與皮革、槍油混合的奇特氣味。
聖母瑪利亞的雕像被小心地移至牆角，用厚布遮蓋，仿佛不忍目睹這神聖之地的轉變。
取而代之的，是一張攤開在橡木祭壇上巨大墨西哥地圖，邊緣因反覆折迭泛著毛邊，墨色標記旁還留著前幾任參謀的鉛筆批註。
新洲陸軍部部長、遠征軍副總司令莫天海拿著放大鏡，身體前傾，對著地圖看了許久。
終於，他粗壯的手指重重地戳在墨西哥中部高原的一個點上，那個點的名字仿佛在地圖上躍然而出——薩卡特卡斯。
他抬起頭，目光灼灼地看向自己的副手--陸軍總參謀長周偉峰少將。
「怎麼，你想臨時更改總體作戰計劃？」周偉峰眉頭皺了起來。
「當然不是。」莫天海笑了笑，「我只是在評估一種可能性，一種或許能讓我們用最小代價換取最大戰果的可能性。薩卡特卡斯是西班牙目前最大的銀礦，在波托西銀礦日漸枯竭的情況下，它的年產量幾乎占了西屬美洲白銀總產量的一半，對西班牙王國來說，可以算是它的命根子。」
「若是，咱們一舉攻占這座銀礦，等於掐住了馬德里宮廷的咽喉，足以引發其全球殖民體系的金融地震，說不定可以大大加速戰爭的進程，逼迫西班牙人迅速坐到談判桌前，接受我們的條件。」
「可問題是，攻占薩卡特卡斯銀礦困難超乎想像！」周偉峰神情凝重地提醒道，他的手指沿著地圖從海岸線向內陸快速划動，勾勒出一條漫長而艱險的路徑，「這座銀礦深處內陸，距離海岸超過三百六十公里，而且還要翻越崎嶇的西馬特雷山脈，穿越無數峽谷和隘口，一路殺過去，困難超乎想像。」
他直視著莫天海，語氣嚴峻：「我們的補給線會被拉伸到一個極其危險的長度。行軍路線一旦暴露，西班牙人甚至不需要與我們正面決戰，他們只要派出騎兵不斷騷擾、切斷我們的補給，再利用熟悉地形的民兵在隘口節節阻擊，就能極大地遲滯和消耗我們。」
「稍有不慎，遠征軍主力便可能深陷內陸，後勤斷絕，進而遭到西班牙守軍與地方民兵的四面合圍，那將是全軍覆沒的下場！」
周偉峰頓了頓，強調道：「除非，我們有壓倒性的兵力優勢，既能組成強大的突擊矛頭，又能保障漫長的後路和沿線補給站的安全。但我們……沒有。」
「若是我們再次進行第二輪軍事動員，將兵力擴充至一萬人，一路平推過去呢？」莫天海問道。
「若是我們有一萬兵力，那還打什麼薩卡特卡斯銀礦？」周偉峰聞言，笑著說道：「我們還不如直接集結所有軍力，一路平推過去，攻占墨西哥城，豈不是對西班牙人更具震懾力？」
「哈哈……」莫天海大笑起來，洪亮的笑聲在教堂空曠的穹頂下迴蕩，「老周，你這話說得還真是霸氣十足。你覺得咱們有一萬軍力，便能輕鬆橫掃整個西屬美洲？」
「不然呢？」周偉峰嘴角帶著幾分不屑，「就西屬美洲那點軍事底子，哪裡是咱們軍隊的對手！毫不誇張地說，就憑我們現在所擁有的三千兵力，要是不考慮後勤補給的限制，不僅能打穿整個美洲，即便正面遭遇數倍於己的西班牙殖民軍，也有戰而勝之的把握。」
他的自信並非空穴來風。
經過多年縝密的商業滲透和情報搜集，軍部早已將西屬美洲的軍事虛實摸得一清二楚。
這個時期，西屬美洲的軍事力量並非一個龐大、統一的常備軍體系，而是一個以少數西班牙正規軍為核心、以數量更多但戰力參差不齊的地方民兵為主體、並嚴重依賴堡壘防禦體系的複合型結構。
因為，西班牙殖民軍的核心任務是對內維持殖民統治、鎮壓土著叛亂，對外防禦海盜、私掠船以及其他歐洲國家可能發起的沿海襲擊，根本不是為了與一個同等量級的近代化陸軍進行大規模內陸野戰而準備的。
在整個幅員遼闊的新西班牙總督區（墨西哥及中美洲、加勒比島嶼），由西班牙本土直接派遣和長期駐守的王室主力軍團數量屈指可數，總兵力據信僅有一千二百至一千五百人。
然後，再加上地方徵召的殖民軍，兵力大概在三千到三千五百人。
這些珍貴的兵力被像撒胡椒麵一樣部署在最具戰略意義的節點：維拉克魯斯、哈瓦那、卡塔赫納等主要貿易港口和要塞。
這些地方是寶船艦隊的集結點和必經之路，也是防禦重點。
除此之外，還有部分主力軍團被部署於邊境要塞，特別是墨西哥北部與桀驁不馴的印第安部落接壤的地區。
在該地區，西班牙建有一系列要塞，駐有少量正規騎兵和火槍兵，以壓制和震懾當地的印第安人。
偌大的總督區領地，僅憑這四五千餘正規軍是根本無法應對諸多軍事衝突的，於是西班牙便建立了數量更為龐大的民兵體系。
殖民地的民兵是由所有身體健全的男性公民--當然，主要是西班牙裔白人（半島人和克里奧人），也包括梅斯蒂索人、穆拉托人甚至一些被信任的黑人--組成的義務兵役力量。
這些民兵總數理論上可達數萬，但分散在各個城鎮港口，訓練、裝備和士氣千差萬別。
他們跟新洲民兵一樣，平日務農、經商或從事手工業，僅在威脅臨近時才被緊急徵召，其戰鬥意志和持久作戰能力與職業軍隊相去甚遠，更擅長的是保衛家鄉而非野外機動作戰。
至於西班牙軍隊的武器裝備，通常會大大落後於歐洲本土，大部分士兵仍在使用老式的火繩槍，燧發槍的普及率很低，諸如長矛、刀劍之類的冷兵器仍占重要地位。
野戰炮兵則更為稀缺，幾乎不存在，畢竟，與武器更為落後，也沒有什麼堅固防禦工事的印第安部落作戰，哪裡需要用到火炮這種大殺器。
唯一需要警惕的是，西班牙殖民軍中擁有相當規模的騎兵，尤其是在墨西哥內陸開闊地區。
這些騎兵對缺乏馬匹的軍隊軍步兵而言，在偵察、機動和戰場衝擊方面構成一定的威脅。
因此，墨西哥殖民領地的軍事力量，是一頭虛胖的「要塞巨獸」，它強大到足以統治一片廣袤的大陸，但其肌肉（機動野戰軍團）卻相對孱弱，依賴于堅固的甲殼（要塞或堡壘）和龐大的體型（數量眾多的民兵力量）。
而軍隊在開戰初期，就是要利用西班牙人戰備不足，且軍力分散的弱點，打它個出其不意，占領幾座極具象徵意義的大城重埠，並相機殲滅西班牙殖民軍有生力量，為後期作戰奠定先手優勢。
儘管西屬美洲軍力廢弛，戰鬥力不高，一旦開戰，軍隊很有信心將其擊敗，但中樞政府最終做出對西班牙王國宣戰的決定，卻經過了一番激烈的爭論和博弈。
以財政、民政、移民、衛教等部門為首的「穩健派」，對西屬美洲殖民地地發起一場戰爭皆持強烈的保留甚至反對態度。
他們的論點務實而尖銳，那就是立國未久，總人口不過三十萬，全力開發、建設新華灣（以溫哥華島、西雅圖及溫哥華市所在的大灣）周邊富饒之地已屬不易，哪裡還有餘力去吞併和管理更為廣袤的新增領土？
在他們看來，戰爭，尤其是發動一場遠征戰爭，奪取更多的土地，是一項消耗巨大而收益未必匹配的豪賭。
「意義何在？」一位決策委員會委員在軍政聯席會議上發出詰問，「即便我們擊敗了美洲殖民當局——我們相信軍隊有這個能力--然後呢？我們能得到什麼？是能立刻遷徙數十萬國民去填充墨西哥的高原沙漠，還是能立刻從薩卡特卡斯的銀礦里挖出足以彌補軍費開支的白銀？恐怕都不能！」
他繼續闡述其擔憂：「我們的核心利益在新華灣，在子午河（今哥倫比亞河），在於加快本土的工業化和人口聚集。將寶貴的、有限的人力物力投入一場遙遠的、為獲取看似龐大實則難以消化的領土的戰爭，是典型的戰略分散。這只會拖慢我們自身發展的步伐！」
「至於加利福尼亞地區，象徵性地設立幾個拓殖點和軍事據點，宣告我們國家的存在，占住未來發展的『坑』，便已足矣。難道我們還要讓西班牙割讓墨西哥北部領土？就算他們肯，我們拿什麼去統治？又有什麼即刻的巨大利益？」
這番「務實」的觀點得到了不少人的認同。
在他們看來，集中力量進行內部建設，發揮人口和產業的集聚效應，遠比在地圖上開疆拓土更為緊迫和有效。
戰爭，尤其是主動發起的進攻性戰爭，與目前需要穩定發展的基調不符。
有這多餘的「精力」，還不如多造幾艘移民專用船，多培養一些遠洋水手，為國家多拉回幾千上萬個移民，那要實在得多！
然而，另一派，以軍方、強力外交部門以及工業生產部門為代表的力量，則力主一戰，而且要大打，打出威風，打出數十年的和平與發展空間。
軍方代表，其中便隱約有莫天海、周偉峰這些人的影子，他們的理由直接而強硬：西班牙殖民當局長期以來對新國的輕視、屢次在（走私）貿易和外交聯繫上的刁難、以及對新國商人的限制和「壓迫」，已然觸犯了新國的底線。
所以，必須用他們唯一能聽懂的語言——武力，予以強硬回敬。
「這一戰，目的不是攻占西屬美洲的領地，而是『降服』！」一位軍方將領慷慨陳詞，「要通過堅決有力的軍事打擊，最大程度地摧毀西班牙在美洲的軍事存在，打掉他們的傲慢，讓他們從馬德里的宮廷到墨西哥城的總督府，都對新國產生刻骨的『恐懼』。唯有如此，才能一勞永逸地消除側翼威脅，奠定我新國在太平洋和美洲西岸的軍事優勢。此戰，是為未來數十年的和平而戰！」
而作為工業生產的代表則從經濟角度提供了強大支持：「我們產能日益擴大的工廠、作坊生產出的商品，需要一個穩定的市場！一個規模不算小、但又缺乏全套工業體系的西屬美洲，正是為我們量身定做的『後花園』和精心設計的市場。」
「我們不能再滿足於過去那種小打小鬧、提心弔膽的走私貿易了。我們需要的是合法的、暢通無阻的、由我們武力保障的貿易特權！一場勝利的戰爭，將為我們徹底打開這個市場，這是任何條約和談判都無法可靠提供的。這是為新國工業的未來開拓生命線！」
儘管，在兩年前，因為「南進」戰略的爭執，導致新國高層發生過一次劇烈變動，並使得激進的「南進」派占據優勢，但就對西屬美洲發動一場大規模戰爭卻並未形成壓倒性共識，與部分「穩健派」之間爭論不下。
激進派雖氣勢昂揚，但穩健派的擔憂也確實存在：戰爭的規模和時間能否可控？
萬一陷入與西班牙人的持久戰泥潭，如何脫身？
要知道，發動戰爭很容易，可要結束一場戰爭卻很難，別到時候收不了場！
而最核心的顧慮，則遠在太平洋西岸，即搖搖欲墜的大明王朝。
幾乎所有高層的心中都懸著一把劍：大明局勢的演變。
如果與西班牙的戰事正酣，而大明境內突然發生巨變，比如清軍突破關寧防線入主中原，或是李自成、張獻忠等流民軍顛覆政權，新國將何以自處？
屆時，是否有足夠的資源和兵力應對可能的、規模空前的難民潮，或是介入大陸局勢？
若因美洲戰事而錯過了神州千載難逢的歷史機遇，或無法應對其危機，那將是不可饒恕的戰略失誤。
正是這種對「兩線作戰」的深深憂慮，使得對西戰爭的決策遲遲無法下達。
然而，轉折點發生在三月上旬。
來自大明的最新情報通過快船送達，內容令人振奮：由於新國的介入和些許「微操」，持續近兩年的松錦大戰結局終被改寫。
明軍主帥洪承疇沒有瀕臨絕境而投降，明軍主力雖遭損失，但避免了毀滅性的覆沒，依舊維持著關外寧錦方向的戰略防禦體系。
所有人看到這個消息後，皆精神大振。
松錦大戰的改變，意義非同小可。
因為，這意味著，大明遼東防線的崩潰時間被大大推遲了。
明清之間的戰略僵持狀態將會持續更長時間。
中原的流民軍雖然勢大，但面對一個尚未徹底喪失元氣的大明王朝，其進程也必然受到影響。
大明的國運，或將比眾人根據歷史軌跡推測的，要多延續幾年。
這個「時間窗口」的出現，瞬間緩解了新國高層最大的焦慮。
大明局勢的緊迫性下降了，那麼我們新國是不是就此便獲得了寶貴的戰略機動空間？
西班牙問題從一個可能引發兩難境地的棘手難題，變成了一個可以集中資源優先解決的單一目標。
於是，決策的天平傾斜了。
當墨西哥殖民當局再次傲慢地拒絕了新國就近期衝突事件和貿易擴大進行談判的提議時，新國中樞政府不再猶豫。
全體帶標會議迅速形成決議：為了永久消除西班牙的威脅，為了給新國工業產品奪取廣闊的市場，為了樹立新國在美洲的絕對主導地位，利用好大明局勢穩定提供的戰略機遇期，對西班牙王國宣戰！
不過，戰爭的目的是有限的：儘可能地削弱西班牙美洲地區的軍事力量，相機攻占重要港口和戰略要點（如阿卡普爾科、巴拿馬、卡亞俄），並伺機奪取一些內陸重埠大城，以戰促和，逼迫西班牙籤訂城下之盟，開放西屬美洲市場，承認新國的特殊利益。
而遠征軍襲取班德拉斯谷這座新國人曾先後兩次光顧過的小鎮，則拉開了這場戰爭的序幕。
「算算時間，這會特遣支隊應該進抵瓜達拉哈拉了吧。」莫天海將目光重新移回到地圖上，看著那個被炭筆特別標註的地方，低聲自語道：「希望，我們新國軍首戰能旗開得勝！」
——
(本章完)
「你說，我們有沒有可能攻占薩卡特卡斯銀礦，直擊西班牙人的痛點，從而以最快速度結束這場戰爭？」
班德拉斯谷已經成了新洲軍的後勤補給基地，小鎮裡的教堂也成了駐軍的指揮部，空曠的殿堂里瀰漫著舊木、燭蠟與皮革、槍油混合的奇特氣味。
聖母瑪利亞的雕像被小心地移至牆角，用厚布遮蓋，仿佛不忍目睹這神聖之地的轉變。
取而代之的，是一張攤開在橡木祭壇上巨大墨西哥地圖，邊緣因反覆折迭泛著毛邊，墨色標記旁還留著前幾任參謀的鉛筆批註。
新洲陸軍部部長、遠征軍副總司令莫天海拿著放大鏡，身體前傾，對著地圖看了許久。
終於，他粗壯的手指重重地戳在墨西哥中部高原的一個點上，那個點的名字仿佛在地圖上躍然而出——薩卡特卡斯。
他抬起頭，目光灼灼地看向自己的副手--陸軍總參謀長周偉峰少將。
「怎麼，你想臨時更改總體作戰計劃？」周偉峰眉頭皺了起來。
「當然不是。」莫天海笑了笑，「我只是在評估一種可能性，一種或許能讓我們用最小代價換取最大戰果的可能性。薩卡特卡斯是西班牙目前最大的銀礦，在波托西銀礦日漸枯竭的情況下，它的年產量幾乎占了西屬美洲白銀總產量的一半，對西班牙王國來說，可以算是它的命根子。」
「若是，咱們一舉攻占這座銀礦，等於掐住了馬德里宮廷的咽喉，足以引發其全球殖民體系的金融地震，說不定可以大大加速戰爭的進程，逼迫西班牙人迅速坐到談判桌前，接受我們的條件。」
「可問題是，攻占薩卡特卡斯銀礦困難超乎想像！」周偉峰神情凝重地提醒道，他的手指沿著地圖從海岸線向內陸快速划動，勾勒出一條漫長而艱險的路徑，「這座銀礦深處內陸，距離海岸超過三百六十公里，而且還要翻越崎嶇的西馬特雷山脈，穿越無數峽谷和隘口，一路殺過去，困難超乎想像。」
他直視著莫天海，語氣嚴峻：「我們的補給線會被拉伸到一個極其危險的長度。行軍路線一旦暴露，西班牙人甚至不需要與我們正面決戰，他們只要派出騎兵不斷騷擾、切斷我們的補給，再利用熟悉地形的民兵在隘口節節阻擊，就能極大地遲滯和消耗我們。」
「稍有不慎，遠征軍主力便可能深陷內陸，後勤斷絕，進而遭到西班牙守軍與地方民兵的四面合圍，那將是全軍覆沒的下場！」
周偉峰頓了頓，強調道：「除非，我們有壓倒性的兵力優勢，既能組成強大的突擊矛頭，又能保障漫長的後路和沿線補給站的安全。但我們……沒有。」
「若是我們再次進行第二輪軍事動員，將兵力擴充至一萬人，一路平推過去呢？」莫天海問道。
「若是我們有一萬兵力，那還打什麼薩卡特卡斯銀礦？」周偉峰聞言，笑著說道：「我們還不如直接集結所有軍力，一路平推過去，攻占墨西哥城，豈不是對西班牙人更具震懾力？」
「哈哈……」莫天海大笑起來，洪亮的笑聲在教堂空曠的穹頂下迴蕩，「老周，你這話說得還真是霸氣十足。你覺得咱們有一萬軍力，便能輕鬆橫掃整個西屬美洲？」
「不然呢？」周偉峰嘴角帶著幾分不屑，「就西屬美洲那點軍事底子，哪裡是咱們軍隊的對手！毫不誇張地說，就憑我們現在所擁有的三千兵力，要是不考慮後勤補給的限制，不僅能打穿整個美洲，即便正面遭遇數倍於己的西班牙殖民軍，也有戰而勝之的把握。」
他的自信並非空穴來風。
經過多年縝密的商業滲透和情報搜集，軍部早已將西屬美洲的軍事虛實摸得一清二楚。
這個時期，西屬美洲的軍事力量並非一個龐大、統一的常備軍體系，而是一個以少數西班牙正規軍為核心、以數量更多但戰力參差不齊的地方民兵為主體、並嚴重依賴堡壘防禦體系的複合型結構。
因為，西班牙殖民軍的核心任務是對內維持殖民統治、鎮壓土著叛亂，對外防禦海盜、私掠船以及其他歐洲國家可能發起的沿海襲擊，根本不是為了與一個同等量級的近代化陸軍進行大規模內陸野戰而準備的。
在整個幅員遼闊的新西班牙總督區（墨西哥及中美洲、加勒比島嶼），由西班牙本土直接派遣和長期駐守的王室主力軍團數量屈指可數，總兵力據信僅有一千二百至一千五百人。
然後，再加上地方徵召的殖民軍，兵力大概在三千到三千五百人。
這些珍貴的兵力被像撒胡椒麵一樣部署在最具戰略意義的節點：維拉克魯斯、哈瓦那、卡塔赫納等主要貿易港口和要塞。
這些地方是寶船艦隊的集結點和必經之路，也是防禦重點。
除此之外，還有部分主力軍團被部署於邊境要塞，特別是墨西哥北部與桀驁不馴的印第安部落接壤的地區。
在該地區，西班牙建有一系列要塞，駐有少量正規騎兵和火槍兵，以壓制和震懾當地的印第安人。
偌大的總督區領地，僅憑這四五千餘正規軍是根本無法應對諸多軍事衝突的，於是西班牙便建立了數量更為龐大的民兵體系。
殖民地的民兵是由所有身體健全的男性公民--當然，主要是西班牙裔白人（半島人和克里奧人），也包括梅斯蒂索人、穆拉托人甚至一些被信任的黑人--組成的義務兵役力量。
這些民兵總數理論上可達數萬，但分散在各個城鎮港口，訓練、裝備和士氣千差萬別。
他們跟新洲民兵一樣，平日務農、經商或從事手工業，僅在威脅臨近時才被緊急徵召，其戰鬥意志和持久作戰能力與職業軍隊相去甚遠，更擅長的是保衛家鄉而非野外機動作戰。
至於西班牙軍隊的武器裝備，通常會大大落後於歐洲本土，大部分士兵仍在使用老式的火繩槍，燧發槍的普及率很低，諸如長矛、刀劍之類的冷兵器仍占重要地位。
野戰炮兵則更為稀缺，幾乎不存在，畢竟，與武器更為落後，也沒有什麼堅固防禦工事的印第安部落作戰，哪裡需要用到火炮這種大殺器。
唯一需要警惕的是，西班牙殖民軍中擁有相當規模的騎兵，尤其是在墨西哥內陸開闊地區。
這些騎兵對缺乏馬匹的軍隊軍步兵而言，在偵察、機動和戰場衝擊方面構成一定的威脅。
因此，墨西哥殖民領地的軍事力量，是一頭虛胖的「要塞巨獸」，它強大到足以統治一片廣袤的大陸，但其肌肉（機動野戰軍團）卻相對孱弱，依賴于堅固的甲殼（要塞或堡壘）和龐大的體型（數量眾多的民兵力量）。
而軍隊在開戰初期，就是要利用西班牙人戰備不足，且軍力分散的弱點，打它個出其不意，占領幾座極具象徵意義的大城重埠，並相機殲滅西班牙殖民軍有生力量，為後期作戰奠定先手優勢。
儘管西屬美洲軍力廢弛，戰鬥力不高，一旦開戰，軍隊很有信心將其擊敗，但中樞政府最終做出對西班牙王國宣戰的決定，卻經過了一番激烈的爭論和博弈。
以財政、民政、移民、衛教等部門為首的「穩健派」，對西屬美洲殖民地地發起一場戰爭皆持強烈的保留甚至反對態度。
他們的論點務實而尖銳，那就是立國未久，總人口不過三十萬，全力開發、建設新華灣（以溫哥華島、西雅圖及溫哥華市所在的大灣）周邊富饒之地已屬不易，哪裡還有餘力去吞併和管理更為廣袤的新增領土？
在他們看來，戰爭，尤其是發動一場遠征戰爭，奪取更多的土地，是一項消耗巨大而收益未必匹配的豪賭。
「意義何在？」一位決策委員會委員在軍政聯席會議上發出詰問，「即便我們擊敗了美洲殖民當局——我們相信軍隊有這個能力--然後呢？我們能得到什麼？是能立刻遷徙數十萬國民去填充墨西哥的高原沙漠，還是能立刻從薩卡特卡斯的銀礦里挖出足以彌補軍費開支的白銀？恐怕都不能！」
他繼續闡述其擔憂：「我們的核心利益在新華灣，在子午河（今哥倫比亞河），在於加快本土的工業化和人口聚集。將寶貴的、有限的人力物力投入一場遙遠的、為獲取看似龐大實則難以消化的領土的戰爭，是典型的戰略分散。這只會拖慢我們自身發展的步伐！」
「至於加利福尼亞地區，象徵性地設立幾個拓殖點和軍事據點，宣告我們國家的存在，占住未來發展的『坑』，便已足矣。難道我們還要讓西班牙割讓墨西哥北部領土？就算他們肯，我們拿什麼去統治？又有什麼即刻的巨大利益？」
這番「務實」的觀點得到了不少人的認同。
在他們看來，集中力量進行內部建設，發揮人口和產業的集聚效應，遠比在地圖上開疆拓土更為緊迫和有效。
戰爭，尤其是主動發起的進攻性戰爭，與目前需要穩定發展的基調不符。
有這多餘的「精力」，還不如多造幾艘移民專用船，多培養一些遠洋水手，為國家多拉回幾千上萬個移民，那要實在得多！
然而，另一派，以軍方、強力外交部門以及工業生產部門為代表的力量，則力主一戰，而且要大打，打出威風，打出數十年的和平與發展空間。
軍方代表，其中便隱約有莫天海、周偉峰這些人的影子，他們的理由直接而強硬：西班牙殖民當局長期以來對新國的輕視、屢次在（走私）貿易和外交聯繫上的刁難、以及對新國商人的限制和「壓迫」，已然觸犯了新國的底線。
所以，必須用他們唯一能聽懂的語言——武力，予以強硬回敬。
「這一戰，目的不是攻占西屬美洲的領地，而是『降服』！」一位軍方將領慷慨陳詞，「要通過堅決有力的軍事打擊，最大程度地摧毀西班牙在美洲的軍事存在，打掉他們的傲慢，讓他們從馬德里的宮廷到墨西哥城的總督府，都對新國產生刻骨的『恐懼』。唯有如此，才能一勞永逸地消除側翼威脅，奠定我新國在太平洋和美洲西岸的軍事優勢。此戰，是為未來數十年的和平而戰！」
而作為工業生產的代表則從經濟角度提供了強大支持：「我們產能日益擴大的工廠、作坊生產出的商品，需要一個穩定的市場！一個規模不算小、但又缺乏全套工業體系的西屬美洲，正是為我們量身定做的『後花園』和精心設計的市場。」
「我們不能再滿足於過去那種小打小鬧、提心弔膽的走私貿易了。我們需要的是合法的、暢通無阻的、由我們武力保障的貿易特權！一場勝利的戰爭，將為我們徹底打開這個市場，這是任何條約和談判都無法可靠提供的。這是為新國工業的未來開拓生命線！」
儘管，在兩年前，因為「南進」戰略的爭執，導致新國高層發生過一次劇烈變動，並使得激進的「南進」派占據優勢，但就對西屬美洲發動一場大規模戰爭卻並未形成壓倒性共識，與部分「穩健派」之間爭論不下。
激進派雖氣勢昂揚，但穩健派的擔憂也確實存在：戰爭的規模和時間能否可控？
萬一陷入與西班牙人的持久戰泥潭，如何脫身？
要知道，發動戰爭很容易，可要結束一場戰爭卻很難，別到時候收不了場！
而最核心的顧慮，則遠在太平洋西岸，即搖搖欲墜的大明王朝。
幾乎所有高層的心中都懸著一把劍：大明局勢的演變。
如果與西班牙的戰事正酣，而大明境內突然發生巨變，比如清軍突破關寧防線入主中原，或是李自成、張獻忠等流民軍顛覆政權，新國將何以自處？
屆時，是否有足夠的資源和兵力應對可能的、規模空前的難民潮，或是介入大陸局勢？
若因美洲戰事而錯過了神州千載難逢的歷史機遇，或無法應對其危機，那將是不可饒恕的戰略失誤。
正是這種對「兩線作戰」的深深憂慮，使得對西戰爭的決策遲遲無法下達。
然而，轉折點發生在三月上旬。
來自大明的最新情報通過快船送達，內容令人振奮：由於新國的介入和些許「微操」，持續近兩年的松錦大戰結局終被改寫。
明軍主帥洪承疇沒有瀕臨絕境而投降，明軍主力雖遭損失，但避免了毀滅性的覆沒，依舊維持著關外寧錦方向的戰略防禦體系。
所有人看到這個消息後，皆精神大振。
松錦大戰的改變，意義非同小可。
因為，這意味著，大明遼東防線的崩潰時間被大大推遲了。
明清之間的戰略僵持狀態將會持續更長時間。
中原的流民軍雖然勢大，但面對一個尚未徹底喪失元氣的大明王朝，其進程也必然受到影響。
大明的國運，或將比眾人根據歷史軌跡推測的，要多延續幾年。
這個「時間窗口」的出現，瞬間緩解了新國高層最大的焦慮。
大明局勢的緊迫性下降了，那麼我們新國是不是就此便獲得了寶貴的戰略機動空間？
西班牙問題從一個可能引發兩難境地的棘手難題，變成了一個可以集中資源優先解決的單一目標。
於是，決策的天平傾斜了。
當墨西哥殖民當局再次傲慢地拒絕了新國就近期衝突事件和貿易擴大進行談判的提議時，新國中樞政府不再猶豫。
全體帶標會議迅速形成決議：為了永久消除西班牙的威脅，為了給新國工業產品奪取廣闊的市場，為了樹立新國在美洲的絕對主導地位，利用好大明局勢穩定提供的戰略機遇期，對西班牙王國宣戰！
不過，戰爭的目的是有限的：儘可能地削弱西班牙美洲地區的軍事力量，相機攻占重要港口和戰略要點（如阿卡普爾科、巴拿馬、卡亞俄），並伺機奪取一些內陸重埠大城，以戰促和，逼迫西班牙籤訂城下之盟，開放西屬美洲市場，承認新國的特殊利益。
而遠征軍襲取班德拉斯谷這座新國人曾先後兩次光顧過的小鎮，則拉開了這場戰爭的序幕。
「算算時間，這會特遣支隊應該進抵瓜達拉哈拉了吧。」莫天海將目光重新移回到地圖上，看著那個被炭筆特別標註的地方，低聲自語道：「希望，我們新國軍首戰能旗開得勝！」
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