第436章 南行北往
第436章 南行北往
7月21日，廣豐（今薩尼奇市）。
夕陽西沉，將廣豐鋼鐵廠高聳的煙囪染成橘紅色。
穆順安一邊朝工廠大門走去，一邊用毛巾擦去額頭上的汗水，鐵灰色的麻布工裝上沾滿了煤灰和鐵屑。
他揉了揉酸痛的後腰，四十六歲的身體已經不如年輕時那般耐勞了。
「師傅，2號爐口那台蒸汽機好像聲音不對勁，怕是有問題了。」一名年輕的學徒工跑了過來，小心地匯報導。
「曉得有問題，那你為啥這個時候才報給我？」穆順安瞪了他一眼，「趕緊去找廠里的機修師傅，讓他好生檢查一下。要是明日起不了爐，誤了本月的產量，老子打斷你的腿！」
學徒工聞言，立時慌張地跑向車間。
「蠢貨！一個個的都沒點眼力勁！」穆順安眼睛掃了一圈圍聚的工人，嘴裡罵了幾句，然後背著手，慢慢地朝工廠外面走去。
穿過兩條滿是鐵屑的石板路，拐進一條栽著松柏的主街，再轉到一個熱鬧的巷子，一棟兩進的宅院便是穆順安的家。
院子裡飄出燉肉的香氣，他的鼻子抽了抽，嘴角不自覺地上揚。
今天是什麼好日子，老婆子居然買了牛肉？
推開院門，他愣住了。
院子裡那棵杉樹下，一個熟悉的身影正蹲在老六的身邊，細心地指導他做作業。
「天佑？」
年輕人轉過頭，臉上綻開笑容：「爹！……你回來了。」
「嗯，回來了。」
穆順安很快又斂住了笑容，重新板起臉，緩緩走到兒子的面前。
半年不見，兒子似乎又長高了些，身上穿著藏青色立領開衫，襯著他年輕的身體顯得格外挺拔，只是臉上比上次見面時又黑了一點。
「怎麼突然回來了？隆安（今溫哥華島雪梨市）衙門裡沒事？」穆順安微微點了點頭，努力壓抑著喜悅，聲音卻比平時高了幾分。
「想家了唄。」穆天佑笑著接過父親的工作包，「隆安縣府給了五天假，便立時坐軌道馬車趕了回來。嘿，娘說你今天肯定又加班，回來的會稍晚，果然。」
「不年不節的，縣府怎生無端給你假？」穆順安狐疑地望著他，「你該不是惹了事，被縣府開革了？」
「爹，怎麼可能！」穆天佑眉頭一挑，「去年底，我還獲得了縣府的表彰，評為優秀基層辦事員，怎麼會犯事被開革呢？」
正說著，妻子楊氏從廚房探出頭來：「回來啦！正好，準備吃飯。老二，帶著弟弟妹妹洗手，準備碗筷！」
晚餐比平日豐盛許多，一大盆土豆燉牛肉，一盤清蒸鮭魚，還有四五盤清炒時蔬，還有穆天佑從隆安帶回來的魚罐頭。
六個孩子圍坐在大方桌旁，最小的妹妹才六歲，眼巴巴地盯著肉盆。
「好了，開飯！」妻子楊氏脫下圍裙，坐在丈夫身旁，笑吟吟地看著一大家子，心中極是滿足。
上一次全家團聚，還是過年時節，也是這般熱熱鬧鬧地圍坐在一起。
這日子，若是天天如此，那該多好呀！
「看看這幾個孩子，怎麼跟狼崽子一樣，見到肉就搶著吃！」
大方桌前，老六踮起腳，握著筷子使勁在盆里撈牛肉，老五、老四也跟著站起身來，在盆里抄著。
妻子楊氏不滿地揮動筷子，輕輕地打著他們的手背，並將丈夫和長子的碗端了過來，給兩人各夾了幾大塊。
穆順安卻把碗裡的肉撥給孩子們：「我在廠里吃過了，肚裡還飽著呢。」
他轉向長子，輕聲問道：「這次突然給你放幾天假，到底是個什麼情況？」
穆天佑的筷子停在半空，眼神里露出一絲遲疑。
穆順安敏銳地注意到這個細節，眉頭皺了起來。
「咋的，有事？」
「也沒啥大事。」穆天佑夾起一根豆角，塞入嘴裡，慢慢的咀嚼著，「我被調職了，準備到外地赴任。」
「哦，調職……」穆順安微微點了點頭，「準備調你去何地？」
「永寧灣（今舊金山灣）。」
「嗯？」穆順安頓時瞪大了眼睛，「……啥？你被調到永寧灣拓殖區了？」
「是呀。」穆天佑啃了一口手中的玉米饅頭，不以為意地說道：「政府要推進『南進計劃』，將之納入國家未來五年規劃當中，準備今年向永寧灣移民五千人，但缺乏大量的基層管理幹部，便從本部各個縣鎮抽調。」
「你被抽中了？」
「我主動報名的。」
「你曉得永寧灣在哪裡不？」
「我知道，我知道。」正在讀中學的老三穆天平大聲地說道：「永寧灣在南方，距離啟明島有一千多公里。」
「啥？天佑，你要去那麼遠的地方？」妻子楊氏這才反應過來，將碗筷重重地頓在飯桌上，「若你去了那裡，一來一回可不就是要幾個月時間。天佑，聽娘的話，咱們不去那裡，好不好？隆安縣雖然離著有廣豐十幾二十里，但坐軌道馬車不到兩個時辰便能趕回來。一家人團聚，也甚是方便。」
「娘，永寧灣雖然離這裡有一千多公里，但往來一趟根本不需要幾個月。」穆天佑笑著說道：「從始興港出發，一路順風順水過去，不到半個月就能到了。不過，回來可能稍顯困難一點，但也用不了一個月。」
「但是……，但是那也是很遠的路呀！」妻子楊氏一把攥住兒子的手臂，眼露關切，「你在隆安縣當值，都是幾個月半年的不能歸家，要是去了那個什麼永寧的地方，豈不是兩三年都著不了家。」
「娘，沒那麼嚴重。我想要回來的話，隨時都可以搭乘一艘船返回廣豐來看你。」穆天佑拍了拍母親的手，輕聲說道。
「怕是不容易吧。」穆順安嘆了一口氣。
「爹……」穆天佑使了一個眼色過來。
院落里突然安靜下來。
老二默默地扒著碗裡的飯，老三看了看老四，不敢出聲，老五嘴裡含著一坨肉，眼睛瞪得溜圓，最小的老六不明所以地左看右看，然後趁著所有人不注意的空檔，又將筷子伸向肉盆。
「是不是，休了這幾天假，便要出發了？」穆順安問道。
「三天前，縣府批下了我的申請。我們五天後統一在始興港乘船南下。」
「嗯，吃飯吧。」穆順安端起飯碗，默默地夾起一塊牛肉，放在兒子的碗裡，「這幾日，在家裡好生陪陪你娘。」
「嗯。」穆天佑點了點頭，將那塊牛肉塞進嘴裡，然後轉頭看向母親，「娘，你燒的菜就是好吃，怎麼吃都不厭。」
「好吃，那就多吃點！」楊氏鼻子一酸，但強忍著別過頭去。
——
夜深了，穆順安點著一盞油燈，獨自坐在後院的小作坊里。
這裡是他休息時打造些小物件的地方，給鄰居修補些灶具、農具，給孩子們做點玩具。
今晚，他手裡握著一塊鋼坯角料，在燈光下反覆端詳。
輕輕地腳步聲傳來。
穆天佑披著單衣，手裡端著兩碗涼開水。
「爹，咋還沒睡？」
穆順安哼了一聲，接過碗：「老了，睡不著。」
穆天佑在父親對面坐下，目光落在那塊鋼坯上：「這是要做什麼？是給小五、小六的耍件？」
「匕首。」穆順安簡短地回答，眼角瞥了一下兒子。
沉默在父子間蔓延，遠處傳來夜梟的聲音，偶爾夾雜著幾聲狗吠。
「爹……」穆天佑終於開口，「其實，永寧灣那邊沒有什麼危險的。」
「老子也讀過夜校，可不是啥都不懂的匠人。」穆順安沒有抬頭，繼續打磨著鋼坯。
「可是……，可是這次真的是個好機會。」穆天佑聲音帶著壓抑的激動，「凡是前往永寧灣拓殖區的幹部、吏員都會向上升一級。」
「也就是說，我到了那裡，可以從一個初級的書吏辦事員，一下子升至科級的拓殖官。你知道，這對於我這種讀書不多的人，是多麼一次難得的機會。」
「萬一，這是一次送死的機會呢？」穆順安把頭抬了起來，「永寧灣距離西班牙人可不遠，若是他們打過來，你們便是首當其衝呀！」
「西班牙人不是我們新華的對手！」穆天佑驕傲地仰起頭。
「狂妄！……愚蠢！」穆順安突然把鋼坯重重摔在桌上，「你知不知道……」
「我知道！「穆天佑打斷父親，「我知道在永寧灣會很危險，也知道會面臨很多困難。但爹，您想過沒有？我在隆安縣每天做什麼？作為一個初級辦事員，每天只能整理戶籍，謄寫公文，送遞文書……，十年，二十年後，我會是什麼樣？「
「我不想這麼庸庸碌碌過一輩子！」
穆順安愣住了。
他從未聽兒子這樣說話，而且神情如此激動。
安安穩穩過日子，不好嗎？
這可是在大明可遇不可求的呀！
「爹，你總說鋼鐵廠辛苦，但你眼睛裡卻總是有光的。「穆天佑的聲音低了下來，「每次你說起廠子裡新建的高爐，說起改進的工藝，談到諸多新設備，那種自豪，那種成就感……，我在隆安縣府從沒感受過。「
穆順安沉默地聽著。
「永寧灣拓殖區再危險，至少我能做點實事。拓荒、建城、安民，建立一番功業……，這才是大好男兒該做的事！「穆天佑的眼睛在油燈下閃閃發亮，「爹，你就讓我去吧。「
「你走了，若是我再離開，你娘該如何照顧下面的幾個弟弟妹妹。」穆順安嘆了一口氣。
「爹……」穆天佑驚訝地看著他，「你……，你也要離開，為啥呀？」
「廣豐鐵礦趨於枯竭，所需大部分礦石皆從金石島（特克塞達島）輸入，廠里的管事說多了一道運輸，使得煉製成本較高，有意擴大分州（今納奈莫市）鋼鐵廠的規模，以充分利用當地豐富的煤炭和便利的運輸條件。上頭想讓你爹去北方支援一兩年……」
「爹，這是上頭重視你呀！」穆天佑一臉崇敬地看著父親。
「可是，家裡一下子少了兩個男人，你娘她……」
「二妹不是還在家裡嗎？」穆天佑笑著說道：「二弟、三弟也大了，都能照顧自己。即使老六還在讀小學，但有幾個哥哥姐姐幫著照應，想來娘可以操持家裡一切。」
「可是，你去了永寧灣，什麼時候才能返回廣豐？」
「應是兩三年吧……」
穆順安聞言，又沉默了。
油燈的火苗在他眼中跳動。
——
(本章完)
7月21日，廣豐（今薩尼奇市）。
夕陽西沉，將廣豐鋼鐵廠高聳的煙囪染成橘紅色。
穆順安一邊朝工廠大門走去，一邊用毛巾擦去額頭上的汗水，鐵灰色的麻布工裝上沾滿了煤灰和鐵屑。
他揉了揉酸痛的後腰，四十六歲的身體已經不如年輕時那般耐勞了。
「師傅，2號爐口那台蒸汽機好像聲音不對勁，怕是有問題了。」一名年輕的學徒工跑了過來，小心地匯報導。
「曉得有問題，那你為啥這個時候才報給我？」穆順安瞪了他一眼，「趕緊去找廠里的機修師傅，讓他好生檢查一下。要是明日起不了爐，誤了本月的產量，老子打斷你的腿！」
學徒工聞言，立時慌張地跑向車間。
「蠢貨！一個個的都沒點眼力勁！」穆順安眼睛掃了一圈圍聚的工人，嘴裡罵了幾句，然後背著手，慢慢地朝工廠外面走去。
穿過兩條滿是鐵屑的石板路，拐進一條栽著松柏的主街，再轉到一個熱鬧的巷子，一棟兩進的宅院便是穆順安的家。
院子裡飄出燉肉的香氣，他的鼻子抽了抽，嘴角不自覺地上揚。
今天是什麼好日子，老婆子居然買了牛肉？
推開院門，他愣住了。
院子裡那棵杉樹下，一個熟悉的身影正蹲在老六的身邊，細心地指導他做作業。
「天佑？」
年輕人轉過頭，臉上綻開笑容：「爹！……你回來了。」
「嗯，回來了。」
穆順安很快又斂住了笑容，重新板起臉，緩緩走到兒子的面前。
半年不見，兒子似乎又長高了些，身上穿著藏青色立領開衫，襯著他年輕的身體顯得格外挺拔，只是臉上比上次見面時又黑了一點。
「怎麼突然回來了？隆安（今溫哥華島雪梨市）衙門裡沒事？」穆順安微微點了點頭，努力壓抑著喜悅，聲音卻比平時高了幾分。
「想家了唄。」穆天佑笑著接過父親的工作包，「隆安縣府給了五天假，便立時坐軌道馬車趕了回來。嘿，娘說你今天肯定又加班，回來的會稍晚，果然。」
「不年不節的，縣府怎生無端給你假？」穆順安狐疑地望著他，「你該不是惹了事，被縣府開革了？」
「爹，怎麼可能！」穆天佑眉頭一挑，「去年底，我還獲得了縣府的表彰，評為優秀基層辦事員，怎麼會犯事被開革呢？」
正說著，妻子楊氏從廚房探出頭來：「回來啦！正好，準備吃飯。老二，帶著弟弟妹妹洗手，準備碗筷！」
晚餐比平日豐盛許多，一大盆土豆燉牛肉，一盤清蒸鮭魚，還有四五盤清炒時蔬，還有穆天佑從隆安帶回來的魚罐頭。
六個孩子圍坐在大方桌旁，最小的妹妹才六歲，眼巴巴地盯著肉盆。
「好了，開飯！」妻子楊氏脫下圍裙，坐在丈夫身旁，笑吟吟地看著一大家子，心中極是滿足。
上一次全家團聚，還是過年時節，也是這般熱熱鬧鬧地圍坐在一起。
這日子，若是天天如此，那該多好呀！
「看看這幾個孩子，怎麼跟狼崽子一樣，見到肉就搶著吃！」
大方桌前，老六踮起腳，握著筷子使勁在盆里撈牛肉，老五、老四也跟著站起身來，在盆里抄著。
妻子楊氏不滿地揮動筷子，輕輕地打著他們的手背，並將丈夫和長子的碗端了過來，給兩人各夾了幾大塊。
穆順安卻把碗裡的肉撥給孩子們：「我在廠里吃過了，肚裡還飽著呢。」
他轉向長子，輕聲問道：「這次突然給你放幾天假，到底是個什麼情況？」
穆天佑的筷子停在半空，眼神里露出一絲遲疑。
穆順安敏銳地注意到這個細節，眉頭皺了起來。
「咋的，有事？」
「也沒啥大事。」穆天佑夾起一根豆角，塞入嘴裡，慢慢的咀嚼著，「我被調職了，準備到外地赴任。」
「哦，調職……」穆順安微微點了點頭，「準備調你去何地？」
「永寧灣（今舊金山灣）。」
「嗯？」穆順安頓時瞪大了眼睛，「……啥？你被調到永寧灣拓殖區了？」
「是呀。」穆天佑啃了一口手中的玉米饅頭，不以為意地說道：「政府要推進『南進計劃』，將之納入國家未來五年規劃當中，準備今年向永寧灣移民五千人，但缺乏大量的基層管理幹部，便從本部各個縣鎮抽調。」
「你被抽中了？」
「我主動報名的。」
「你曉得永寧灣在哪裡不？」
「我知道，我知道。」正在讀中學的老三穆天平大聲地說道：「永寧灣在南方，距離啟明島有一千多公里。」
「啥？天佑，你要去那麼遠的地方？」妻子楊氏這才反應過來，將碗筷重重地頓在飯桌上，「若你去了那裡，一來一回可不就是要幾個月時間。天佑，聽娘的話，咱們不去那裡，好不好？隆安縣雖然離著有廣豐十幾二十里，但坐軌道馬車不到兩個時辰便能趕回來。一家人團聚，也甚是方便。」
「娘，永寧灣雖然離這裡有一千多公里，但往來一趟根本不需要幾個月。」穆天佑笑著說道：「從始興港出發，一路順風順水過去，不到半個月就能到了。不過，回來可能稍顯困難一點，但也用不了一個月。」
「但是……，但是那也是很遠的路呀！」妻子楊氏一把攥住兒子的手臂，眼露關切，「你在隆安縣當值，都是幾個月半年的不能歸家，要是去了那個什麼永寧的地方，豈不是兩三年都著不了家。」
「娘，沒那麼嚴重。我想要回來的話，隨時都可以搭乘一艘船返回廣豐來看你。」穆天佑拍了拍母親的手，輕聲說道。
「怕是不容易吧。」穆順安嘆了一口氣。
「爹……」穆天佑使了一個眼色過來。
院落里突然安靜下來。
老二默默地扒著碗裡的飯，老三看了看老四，不敢出聲，老五嘴裡含著一坨肉，眼睛瞪得溜圓，最小的老六不明所以地左看右看，然後趁著所有人不注意的空檔，又將筷子伸向肉盆。
「是不是，休了這幾天假，便要出發了？」穆順安問道。
「三天前，縣府批下了我的申請。我們五天後統一在始興港乘船南下。」
「嗯，吃飯吧。」穆順安端起飯碗，默默地夾起一塊牛肉，放在兒子的碗裡，「這幾日，在家裡好生陪陪你娘。」
「嗯。」穆天佑點了點頭，將那塊牛肉塞進嘴裡，然後轉頭看向母親，「娘，你燒的菜就是好吃，怎麼吃都不厭。」
「好吃，那就多吃點！」楊氏鼻子一酸，但強忍著別過頭去。
——
夜深了，穆順安點著一盞油燈，獨自坐在後院的小作坊里。
這裡是他休息時打造些小物件的地方，給鄰居修補些灶具、農具，給孩子們做點玩具。
今晚，他手裡握著一塊鋼坯角料，在燈光下反覆端詳。
輕輕地腳步聲傳來。
穆天佑披著單衣，手裡端著兩碗涼開水。
「爹，咋還沒睡？」
穆順安哼了一聲，接過碗：「老了，睡不著。」
穆天佑在父親對面坐下，目光落在那塊鋼坯上：「這是要做什麼？是給小五、小六的耍件？」
「匕首。」穆順安簡短地回答，眼角瞥了一下兒子。
沉默在父子間蔓延，遠處傳來夜梟的聲音，偶爾夾雜著幾聲狗吠。
「爹……」穆天佑終於開口，「其實，永寧灣那邊沒有什麼危險的。」
「老子也讀過夜校，可不是啥都不懂的匠人。」穆順安沒有抬頭，繼續打磨著鋼坯。
「可是……，可是這次真的是個好機會。」穆天佑聲音帶著壓抑的激動，「凡是前往永寧灣拓殖區的幹部、吏員都會向上升一級。」
「也就是說，我到了那裡，可以從一個初級的書吏辦事員，一下子升至科級的拓殖官。你知道，這對於我這種讀書不多的人，是多麼一次難得的機會。」
「萬一，這是一次送死的機會呢？」穆順安把頭抬了起來，「永寧灣距離西班牙人可不遠，若是他們打過來，你們便是首當其衝呀！」
「西班牙人不是我們新華的對手！」穆天佑驕傲地仰起頭。
「狂妄！……愚蠢！」穆順安突然把鋼坯重重摔在桌上，「你知不知道……」
「我知道！「穆天佑打斷父親，「我知道在永寧灣會很危險，也知道會面臨很多困難。但爹，您想過沒有？我在隆安縣每天做什麼？作為一個初級辦事員，每天只能整理戶籍，謄寫公文，送遞文書……，十年，二十年後，我會是什麼樣？「
「我不想這麼庸庸碌碌過一輩子！」
穆順安愣住了。
他從未聽兒子這樣說話，而且神情如此激動。
安安穩穩過日子，不好嗎？
這可是在大明可遇不可求的呀！
「爹，你總說鋼鐵廠辛苦，但你眼睛裡卻總是有光的。「穆天佑的聲音低了下來，「每次你說起廠子裡新建的高爐，說起改進的工藝，談到諸多新設備，那種自豪，那種成就感……，我在隆安縣府從沒感受過。「
穆順安沉默地聽著。
「永寧灣拓殖區再危險，至少我能做點實事。拓荒、建城、安民，建立一番功業……，這才是大好男兒該做的事！「穆天佑的眼睛在油燈下閃閃發亮，「爹，你就讓我去吧。「
「你走了，若是我再離開，你娘該如何照顧下面的幾個弟弟妹妹。」穆順安嘆了一口氣。
「爹……」穆天佑驚訝地看著他，「你……，你也要離開，為啥呀？」
「廣豐鐵礦趨於枯竭，所需大部分礦石皆從金石島（特克塞達島）輸入，廠里的管事說多了一道運輸，使得煉製成本較高，有意擴大分州（今納奈莫市）鋼鐵廠的規模，以充分利用當地豐富的煤炭和便利的運輸條件。上頭想讓你爹去北方支援一兩年……」
「爹，這是上頭重視你呀！」穆天佑一臉崇敬地看著父親。
「可是，家裡一下子少了兩個男人，你娘她……」
「二妹不是還在家裡嗎？」穆天佑笑著說道：「二弟、三弟也大了，都能照顧自己。即使老六還在讀小學，但有幾個哥哥姐姐幫著照應，想來娘可以操持家裡一切。」
「可是，你去了永寧灣，什麼時候才能返回廣豐？」
「應是兩三年吧……」
穆順安聞言，又沉默了。
油燈的火苗在他眼中跳動。
——
(本章完)