第308章 變化
第308章 變化
「明仔和阿梅還未回來？」
劉阿水從碼頭回到城中的家裡後，簡單吃了幾口，又匆匆洗了個澡，便一頭栽倒在床上睡了個昏天暗地。
直到夜幕深沉，方才醒來，睜眼之時，整個人仿若還在雲裡霧裡漂浮，猶在疑惑自己身在何處。
半響，聽到外間屋傳來妻子與孩子說話的聲音，那熟悉的鄉音、親昵的語調，才如同一縷暖陽，慢慢驅散他心頭的迷霧，讓他緩緩回過神來。
這是回到了新華本土，回到了家中，回到了熟悉的床上。
他使勁揉搓了幾下臉，讓自己稍稍清醒過來，便起身下床，來到外間屋子。
五歲的次子正費力地搬著凳子，想去柜子上夠他從大明帶回的禮物，聽到他的聲音，小傢伙嚇得哆嗦，差點從凳子上面摔下來。
三歲的幼女則直接「哧溜」一下子鑽到了桌子底下，只露出一雙圓溜溜的眼睛，怯生生地往外瞧。
只有七歲的次女從書本中抬起頭，聶聶地喊了聲「阿爹」。
劉阿水心裡一刺。
上次離家時，幾個孩子還會像小尾巴一樣圍著他，抱著他的腿討糖吃，膩歪得緊，如今卻這般生疏，像見了生人。
劉阿水苦笑一聲，上前親昵地挨著揉了揉幾個孩子的腦袋，然後在飯桌前坐了下來，左右張望了一下，發現長子和次女沒在屋裡，不由望向妻子鄭氏。
「明仔吃了幾口，被他工廠的同伴喚去喝酒了。」鄭氏手腳麻利地盛了一碗玉米粥端到他面前，笑著說道：「阿梅在廣豐呢絨廠尋了一個活計，還申請了一間宿舍，平日裡甚少回來，只有過節或者輪休時，才搭乘馬車回來歇一晚。」
「你怕是不曉得吧？阿梅在工廠里做工，一個月能拿兩塊六角錢月餉，還一天管兩頓飯。嘖嘖，我算了算，這一年下來，最少能攢十幾塊呢！」
鄭氏言語間滿是自豪，仿佛女兒做了什麼了不起的大事。
「阿梅尋到事情做了？」劉阿水聞言，不由驚訝地看著妻子，「她才十五歲，又是女人家，一個人在外面做事怕是不大妥當吧？……再說了，家裡短她掙的這點銀子」
「應是不打緊的。」妻子鄭氏從蒸籠里又取了一個白面饅頭，遞給丈夫，「呢絨廠的工人大多為女子，又是官府控制的，管理嚴格著呢，還能有什麼不妥？況且，阿梅還讀了四年書，可是會認字的，斷不會像我這般沒見識的婦人，讓人輕易給騙了。」
「說的甚胡話！」劉阿水使勁咬了一口饅頭，腮幫子鼓鼓的，嘴裡含含糊糊地說道：「她就算讀了再多書，也不過是個女子，能有多大見識？在家裡幫著你帶一下弟弟妹妹，順便做些家務，那才是正經的事。待年齡到了，再尋個好人家，跟著男人一起過日子，方為一個女人的本分。」
「瞧你這話說的。」妻子鄭氏白了他一眼，「現在新華哪家閨女不出來做工？……連土人女子都出來學女工、制罐頭、醃魚乾了，更何況咱們新華女子？咱們新華政府可是提倡男女平等的……」
「平等？……這個世界上哪有什麼男女平等？」劉阿水瞪了一眼妻子，「那不過是因為咱們新華缺人，不得不誆著你們女人跟男人平等，好出來做工。哼，男女平等，怎麼可能的事情！」
真是的，這剛回來，就讓我不自在！
「咋沒有可能？」妻子鄭氏不滿地說道：「想想咱們十幾年前，在廣州是個啥日子？不要忘了，以前我們可都是疍民，連岸上不能去！可自從到了新華，我們不僅在岸上有了房子，安了家，還能讓幾個孩子去學堂里讀書認字。」
「這咋實現的？……可不就是我們新華人人平等的表現嗎？再瞧瞧你，從一個大明不受待見的打魚跑船的變成現在遠洋大船的船長，一個月還能拿十五塊的薪奉，這不證明了咱們新華沒啥不可能實現的。」
「……」劉阿水聞言，頓時語塞，張了張嘴，卻不知道說什麼，心裡甚是羞惱，憋出一句話來：「你個婦道人家，懂個什麼！反正，女子拋頭露面就不成樣子，平白惹來閒話。」
「惹來什麼閒話？」妻子鄭氏立時不樂意了，「我以前跟著你在大明打魚跑船、買賣魚獲的時候，也沒見惹來什麼閒話！咱們家又不是什麼大戶人家，哪裡需要將閨女養在屋裡？要說拋頭露面的話，那咱們新華委員會老爺的夫人還在學堂里教書呢，這算什麼？」
「……」劉阿水啪地拍下筷子：「你個婦人家，跟你扯不清楚！」
說著，起身便出了屋門，站在院子裡氣鼓鼓地生悶氣。
以前，作為疍民，想要討口飯吃，沒得選擇，不僅他跟妻子要長期駕船捕魚，那艘搖搖晃晃的小船就是他們的家。就連孩子，也因為身份受限，上不得岸，只能在狹小潮濕的船艙里長大。
可是，自從到了新華後，這日子是過得越來越好。
八年多時間，自己也從一個水手，做到了一條移民快船的船長職位，算是徹底熬出頭了。
就算是妻子待在家裡什麼事也不做，僅操持一些家務，帶幾個孩子，自己的薪俸也能維持整個家庭的開支。
長子明仔兩年前進了新華重工，從學徒開始做起，如今已是一名五級（初級）匠工，每月可穩穩拿四塊薪水，隨著技藝的日漸嫻熟和工作資歷的增長，以後就算獨門立戶了也無需太過操心。
可長女阿梅今年已滿十五，這年紀的姑娘，擱著大明的話，那都要開始說媒嫁人了。
可這時候，怎生要去呢絨工廠做工？
要知道，我新華人口三萬六千餘，除去土人不算，漢家女子數量本就不多，而年輕待嫁的少女就更稀少了。
不論任何事物，都講究一個物以稀為貴不是。
所以，在我新華想要娶一個漢家女子為妻，那聘禮肯定是極為厚重的。
可若是咱家的閨女去了工廠做工，這般拋頭露面，會不會讓人輕看幾分？——
夜色深沉，萬籟俱寂，劉阿水獨坐在院子裡，就著一盤花生，喝著悶酒，心裡很是鬱郁，仿若這濃重的夜色，化不開，散不去。
長子明仔酒後微醺地回來了，腳步有些虛浮，身形在月光下晃晃悠悠。
借著清冷的月光，他一眼瞥見父親坐在院子裡，眼中瞬間閃過驚喜之色。
「阿爹。」明仔大著舌頭坐在了父親對面，伸手在碟子裡摸了幾顆花生塞到嘴裡，含糊不清地說道：「廠子裡劉頭告訴我，下個月廠子裡要招錄一批機械設計學徒，學成了月薪會漲到五銀元……」
「你想去？」
「嗯。」明仔的喉結滾動著，「但是，得先通過算數考試……」
劉阿水愣住了。
「爹，我有信心考過的。」明仔以為父親在懷疑他的能力，遂極力證明著自己，「在小學堂的時候，我的算數就是極好的。雖說現在過去了五六年時間，但我只要稍稍翻翻課本，去夜校補一補，便能重新撿起來。我還經常寫字來著……」
劉阿水的目光看向長子的手。
猶記得，他的手掌上曾有不少繭子--不是農人的硬繭，而是握筆磨出的軟繭。
想到此點，他胸口有些發悶。
小時候，他老爹曾說過一句話「識字不如識潮」，在那靠海吃海的年月，這句話就像金科玉律，深深印在他腦海里。
可現在……
劉阿水仰頭又灌了一口酒，辛辣的酒水順著喉嚨流下，卻沖不散他心頭的複雜情緒。
他望著夜空，繁星閃爍，仿若在無聲訴說著時代的變遷。
可這變遷，究竟是好是壞，他一時也說不清了。
估摸著，大概是變得好了吧。
——
(本章完)
「明仔和阿梅還未回來？」
劉阿水從碼頭回到城中的家裡後，簡單吃了幾口，又匆匆洗了個澡，便一頭栽倒在床上睡了個昏天暗地。
直到夜幕深沉，方才醒來，睜眼之時，整個人仿若還在雲裡霧裡漂浮，猶在疑惑自己身在何處。
半響，聽到外間屋傳來妻子與孩子說話的聲音，那熟悉的鄉音、親昵的語調，才如同一縷暖陽，慢慢驅散他心頭的迷霧，讓他緩緩回過神來。
這是回到了新華本土，回到了家中，回到了熟悉的床上。
他使勁揉搓了幾下臉，讓自己稍稍清醒過來，便起身下床，來到外間屋子。
五歲的次子正費力地搬著凳子，想去柜子上夠他從大明帶回的禮物，聽到他的聲音，小傢伙嚇得哆嗦，差點從凳子上面摔下來。
三歲的幼女則直接「哧溜」一下子鑽到了桌子底下，只露出一雙圓溜溜的眼睛，怯生生地往外瞧。
只有七歲的次女從書本中抬起頭，聶聶地喊了聲「阿爹」。
劉阿水心裡一刺。
上次離家時，幾個孩子還會像小尾巴一樣圍著他，抱著他的腿討糖吃，膩歪得緊，如今卻這般生疏，像見了生人。
劉阿水苦笑一聲，上前親昵地挨著揉了揉幾個孩子的腦袋，然後在飯桌前坐了下來，左右張望了一下，發現長子和次女沒在屋裡，不由望向妻子鄭氏。
「明仔吃了幾口，被他工廠的同伴喚去喝酒了。」鄭氏手腳麻利地盛了一碗玉米粥端到他面前，笑著說道：「阿梅在廣豐呢絨廠尋了一個活計，還申請了一間宿舍，平日裡甚少回來，只有過節或者輪休時，才搭乘馬車回來歇一晚。」
「你怕是不曉得吧？阿梅在工廠里做工，一個月能拿兩塊六角錢月餉，還一天管兩頓飯。嘖嘖，我算了算，這一年下來，最少能攢十幾塊呢！」
鄭氏言語間滿是自豪，仿佛女兒做了什麼了不起的大事。
「阿梅尋到事情做了？」劉阿水聞言，不由驚訝地看著妻子，「她才十五歲，又是女人家，一個人在外面做事怕是不大妥當吧？……再說了，家裡短她掙的這點銀子」
「應是不打緊的。」妻子鄭氏從蒸籠里又取了一個白面饅頭，遞給丈夫，「呢絨廠的工人大多為女子，又是官府控制的，管理嚴格著呢，還能有什麼不妥？況且，阿梅還讀了四年書，可是會認字的，斷不會像我這般沒見識的婦人，讓人輕易給騙了。」
「說的甚胡話！」劉阿水使勁咬了一口饅頭，腮幫子鼓鼓的，嘴裡含含糊糊地說道：「她就算讀了再多書，也不過是個女子，能有多大見識？在家裡幫著你帶一下弟弟妹妹，順便做些家務，那才是正經的事。待年齡到了，再尋個好人家，跟著男人一起過日子，方為一個女人的本分。」
「瞧你這話說的。」妻子鄭氏白了他一眼，「現在新華哪家閨女不出來做工？……連土人女子都出來學女工、制罐頭、醃魚乾了，更何況咱們新華女子？咱們新華政府可是提倡男女平等的……」
「平等？……這個世界上哪有什麼男女平等？」劉阿水瞪了一眼妻子，「那不過是因為咱們新華缺人，不得不誆著你們女人跟男人平等，好出來做工。哼，男女平等，怎麼可能的事情！」
真是的，這剛回來，就讓我不自在！
「咋沒有可能？」妻子鄭氏不滿地說道：「想想咱們十幾年前，在廣州是個啥日子？不要忘了，以前我們可都是疍民，連岸上不能去！可自從到了新華，我們不僅在岸上有了房子，安了家，還能讓幾個孩子去學堂里讀書認字。」
「這咋實現的？……可不就是我們新華人人平等的表現嗎？再瞧瞧你，從一個大明不受待見的打魚跑船的變成現在遠洋大船的船長，一個月還能拿十五塊的薪奉，這不證明了咱們新華沒啥不可能實現的。」
「……」劉阿水聞言，頓時語塞，張了張嘴，卻不知道說什麼，心裡甚是羞惱，憋出一句話來：「你個婦道人家，懂個什麼！反正，女子拋頭露面就不成樣子，平白惹來閒話。」
「惹來什麼閒話？」妻子鄭氏立時不樂意了，「我以前跟著你在大明打魚跑船、買賣魚獲的時候，也沒見惹來什麼閒話！咱們家又不是什麼大戶人家，哪裡需要將閨女養在屋裡？要說拋頭露面的話，那咱們新華委員會老爺的夫人還在學堂里教書呢，這算什麼？」
「……」劉阿水啪地拍下筷子：「你個婦人家，跟你扯不清楚！」
說著，起身便出了屋門，站在院子裡氣鼓鼓地生悶氣。
以前，作為疍民，想要討口飯吃，沒得選擇，不僅他跟妻子要長期駕船捕魚，那艘搖搖晃晃的小船就是他們的家。就連孩子，也因為身份受限，上不得岸，只能在狹小潮濕的船艙里長大。
可是，自從到了新華後，這日子是過得越來越好。
八年多時間，自己也從一個水手，做到了一條移民快船的船長職位，算是徹底熬出頭了。
就算是妻子待在家裡什麼事也不做，僅操持一些家務，帶幾個孩子，自己的薪俸也能維持整個家庭的開支。
長子明仔兩年前進了新華重工，從學徒開始做起，如今已是一名五級（初級）匠工，每月可穩穩拿四塊薪水，隨著技藝的日漸嫻熟和工作資歷的增長，以後就算獨門立戶了也無需太過操心。
可長女阿梅今年已滿十五，這年紀的姑娘，擱著大明的話，那都要開始說媒嫁人了。
可這時候，怎生要去呢絨工廠做工？
要知道，我新華人口三萬六千餘，除去土人不算，漢家女子數量本就不多，而年輕待嫁的少女就更稀少了。
不論任何事物，都講究一個物以稀為貴不是。
所以，在我新華想要娶一個漢家女子為妻，那聘禮肯定是極為厚重的。
可若是咱家的閨女去了工廠做工，這般拋頭露面，會不會讓人輕看幾分？——
夜色深沉，萬籟俱寂，劉阿水獨坐在院子裡，就著一盤花生，喝著悶酒，心裡很是鬱郁，仿若這濃重的夜色，化不開，散不去。
長子明仔酒後微醺地回來了，腳步有些虛浮，身形在月光下晃晃悠悠。
借著清冷的月光，他一眼瞥見父親坐在院子裡，眼中瞬間閃過驚喜之色。
「阿爹。」明仔大著舌頭坐在了父親對面，伸手在碟子裡摸了幾顆花生塞到嘴裡，含糊不清地說道：「廠子裡劉頭告訴我，下個月廠子裡要招錄一批機械設計學徒，學成了月薪會漲到五銀元……」
「你想去？」
「嗯。」明仔的喉結滾動著，「但是，得先通過算數考試……」
劉阿水愣住了。
「爹，我有信心考過的。」明仔以為父親在懷疑他的能力，遂極力證明著自己，「在小學堂的時候，我的算數就是極好的。雖說現在過去了五六年時間，但我只要稍稍翻翻課本，去夜校補一補，便能重新撿起來。我還經常寫字來著……」
劉阿水的目光看向長子的手。
猶記得，他的手掌上曾有不少繭子--不是農人的硬繭，而是握筆磨出的軟繭。
想到此點，他胸口有些發悶。
小時候，他老爹曾說過一句話「識字不如識潮」，在那靠海吃海的年月，這句話就像金科玉律，深深印在他腦海里。
可現在……
劉阿水仰頭又灌了一口酒，辛辣的酒水順著喉嚨流下，卻沖不散他心頭的複雜情緒。
他望著夜空，繁星閃爍，仿若在無聲訴說著時代的變遷。
可這變遷，究竟是好是壞，他一時也說不清了。
估摸著，大概是變得好了吧。
——
(本章完)