第1章 小差役黎牧
大梁天監十七年，廬江郡尋陽縣。
一縷晨曦破曉，映照在斑駁陳舊的古城牆上。歷經近百年的動盪，這座破敗的縣城牆見證了此地的興衰榮辱，已然搖搖欲墜。歷經數次修修補補，方才屹立不倒。直至近些年，百姓生活漸趨安穩，總算有了些許欣欣向榮的氣象。
時值初春，正是萬物蓬勃生發之際。
年方十七的黎牧身著制式的灰色差役服，腰間掛著一柄二尺三寸長的服刀，與同僚們一同走進狹窄的巷道。
此處空間逼仄，雪化之後髒水肆意橫流，刺鼻的血腥味在寒冷的空氣中愈發濃郁，即便像他這般已接觸過幾次的人，也本能地捂住口鼻。
繼續往裡走，只見橫七豎八的屍體有的倒在溝里，有的倚在牆邊，血肉模糊，死狀慘不忍睹，橫飛的血肉將牆麵糊得到處都是，腳下積窪的血水烏黑渾濁。
「是嘯鐵幫的人。」
一位老差役長嘆一口氣說道：「每年都有幫派倒下，又有新的冒出來。這都不知是大梁立國以來的第幾茬了。」
「可不是嘛。」
站在黎牧身旁的另一位差役接話道：「這些惡徒層出不窮，歸根結底還是真武法管制得太過寬鬆。每出現一名登堂的武夫，都會聚攏起一幫無法無天的傢伙到處作惡。嘯鐵幫的老大沒熬過這個冬天，剛開春就卷了草蓆，旗下之人自然樹倒猢猻散。可緊接著又崛起了個玉犬幫，對原嘯鐵幫的成員趕盡殺絕，迅速接手地盤並站穩腳跟，簡直沒完沒了！」
這位說話的同僚名叫文墨，人如其名，上過幾年私塾，考秀才落榜後為了養家餬口，便來城衛司謀了這份差事。
「功名考不上，當差也這般憋屈，要是咱們城衛司也能常駐有一位登堂入室的武夫就好了！」
從其話語中不難聽出，這位年輕的同僚胸懷不甘和遠大抱負。
只可惜，身處這如同臭水溝般的底層，志向再高遠也難以有出頭之日。
黎牧沒有搭腔，蹲下身子在屍體上摸索一陣，掏出四文五銖。
「嘖，逃命就帶這點家當？」
打掃戰場、搜刮屍體財物，是他們這些差役之間心照不宣的默契。畢竟這份差事的薪水大多被上頭剋扣得所剩無幾，僅能勉強維持溫飽，若不從別處撈點油水，有時連鞋底破了都沒錢修補。
起初，黎牧不屑於碰這種髒手的錢財。那時他剛覺醒穿越到這個世界的記憶，雖說老爹去世得早，但在這個時代，子承父業是常有的事。老爹作為一名能混到上年紀的老差役，自然有些人脈，在卸任之後，安排好了他和大哥的差事便與世長辭。
一家有兩個差役，在未娶妻之前，生活甚至有點富餘。
可年前的冬天，大哥黎雲莫名其妙地遭人陷害入獄，家中被抄，如今只剩黎牧還端著這不穩定的飯碗，帶著小妹搬到環境較差的區域，過著拮据的生活。
為了能填飽三個肚子，黎牧也只得放下身段，參與到搜刮屍體財物的活計當中。
這活計可不能亂來，除了銀錢，像佩飾、紙信、藥瓶之類的東西統統裝作沒看見。
前兩者自不必說，至於後者，天曉得是什麼毒藥，指不定一開瓶就把自己給放倒了。
「嗯？」在摸到第二具屍體時，黎牧微微皺眉，手感似乎是一本紙冊。
這可是大忌！說不定就是正在追查的爛帳簿子，交上去或許能得銀錢一貫，也可能招來殺身之禍！
黎牧本想塞回去掩好，但終究還是抵不住好奇心，悄悄撩起衣角瞄了一眼，看到破爛了大半的書面上有「攔刀」的字樣。
見是武學，估計也是大路貨，這種東西值不了幾個錢，通常屬於可拿可不拿的東西。
黎牧瞥了眼另外兩位正埋頭拖屍的同僚，不動聲色地將紙冊塞進兜里。
早年大哥當差時，破獲過一樁拐賣人口案，得了些賞錢，讓他上過半年私塾，自然也認得些字。
既然認得字，那練本武學應該也不算難事。畢竟當差這活兒，是把腦袋別在褲腰帶上，多一門技藝也算多一份自保的手段。
三人將幾具被亂刀砍得稀爛的屍體拖上板車，一路運出城外，扔到不遠處的亂葬崗。
這地方每天都有新的屍體，餵飽夜間出沒的野獸，能減少其害人的機率，也算是積了點陰德。
「這活計也不知何時才是個頭。好在今天發月俸，總算有點盼頭。黎二，我記得你也上過私塾，要不要買幾本學書研讀研讀，我近日又想再考秀才了，咱倆正好作個伴兒。」
文墨伸展著因推車而發酸的手臂，感慨這身子骨稍干點體力活就累得不行，說不定還沒熬到出頭之日就倒下了，還不如讀書來得舒暢！
作為家中排行的老二，外人叫他一聲黎二並無不妥，大多數人都是這樣各自稱呼的。
「不了，這點小錢連肚子都填不飽，哪還顧得上那些筆墨玩意兒。」黎牧搖頭拒絕，如今老大在牢里，家中還有幼妹，手頭可謂相當拮据，得精打細算過日子。
而且，即便手中有餘錢，他眼下也沒打算買書多認幾個字。
因為自從前世的記憶覺醒後，黎牧陸陸續續想起了許多事情，其中就包括自己來到這個世界的緣由。
那時他閒來無事，上網瀏覽了一些怪力亂神的資料，準備用作素材寫網文賺點錢。期間被一篇血繪的符籙所吸引，不知哪根筋搭錯，照著上面的方法，用五牲血繪製了符籙，打算試試所謂的蒼天授籙。
結果倒霉地穿越了。
「五牲血，繪門籙，祭蒼天，受妙術！」
黎牧眼中微微冒光，這是他從不與人提及的秘密，或許藏著自己回歸原本世界的門路。
就算沒有，大不了也就是花點小錢，再搏一次蒼天授籙的說法罷了。
萬一呢？要是真能從中獲得什麼玄妙法術，自己在這個世界也算有了些許自保之力。
巡街的工作一直持續到傍晚。
回到稍顯正規的城衛司，找主簿大人領取上個月的月俸時，免不了被那尖酸刻薄的死胖子臭罵一頓，才領到被剋扣後的三貫半錢。
「這該扒皮的死油賴子，早晚有一天得挨幾刀子！」
離開主簿房間後，文墨罵罵咧咧，對那壓在眾人頭上的死肥豬極為不滿。好在這個月還沒過半，有一天的假日還沒請，想到領了月俸明天就能買書，他的心情才略微好了些。
差役每月有一天休假，隨時可請，倘若不請就白白浪費了，因為這種好事可不會給人積攢著。
頂多月末和月初能連休兩天。
「話說前面怎麼這麼熱鬧？」
城衛司的前院有張告示榜，圍著一小群準備散值的差役正議論紛紛。
「今年上頭居然要派武差下來傳授武學？」
「這明顯是想多培養些有望成為武夫的苗子嘛。」
「上頭怎麼突然這麼好心？難道近幾年又有匪患出現，想多養幾名登堂入室的武夫鎮守城中？」
黎牧站在人群外觀察了一會兒，大致明白了事情原委。
「尋陽縣城衛司屬於分司，直屬郡城司管轄，往上還有兵力充沛的州總司。平日裡是死是活都難得見到郡城司部的人，如今居然捨得傳授真本事？事出反常必有妖！」
黎牧心中暗自琢磨，外面還是兵荒馬亂之年，恐怕有什麼未知的變故正在醞釀，只是暫時還未波及到此處而已。
「得趕緊去弄齊五牲血，準備受籙儀式才行。」
「若終究只是一場空……」
黎牧摸了摸兜里今天撿到的冊子，「即便沒有怪力亂神之力加持，我也要用手中的刀砍出一條路來！」
「由武差大人親自傳授武學？」
旁邊的文墨聞言，苦笑著搖頭道：「聽起來我們人人都有機會，實際上這種時候，上頭要的就是挑出資質較好的去培養。像我們這些瘦骨嶙峋、連刀都拿不穩的怕是沒機會咯。」
「對了黎二，這段時間估計你得小心李大春那個大塊頭。他長得人高馬大，聽說還練過幾年樁功，是個半吊子的武夫。此次上頭下來授武，他是我們當中最有可能被選上的。」
文墨話鋒一轉，小聲提醒道：「李大春相當小心眼，搞不好真當上武差後，臨走前還不忘踩你兩腳。」
黎牧微微頷首，對文墨說的這李大春，先前與他的種種不快湧上心頭。
李大春，尋陽縣羊商之子，原本他爹花錢為他謀來的差役之位，當初被黎牧的老爹以人情債讓大哥頂了去。因此，次年他擠進來後，便處處與黎牧家作對。
大哥入獄後，這傢伙更是肆無忌憚，愈發張狂地針對黎牧。
黎牧甚至曾懷疑，陷害大哥入獄的或許就是這人。
然而，無奈自己暫時還未找到證據，無法為大哥黎雲洗刷冤屈。
黎牧沒有多待，跟文墨說了聲告辭後轉身離去。
現在天色漸暗，得趕緊去辦正事。
……
經戰亂後改建，以城衛司這類重要官署為核心延展出去，出門逛上一圈，便能瞧見九條由青石鋪設的六步街，以及十六條丈許寬的巷子，將城區劃分成了里外八大區域。
東市，乃是距離黎牧現居的外城瓦礫區最近的集市。當黎牧匆忙趕至時，肉鋪行當已然空無一人，基本都已關門歇業。
在縣城，尤其是像鐵馬縣這般秩序欠佳的小地方，是沒有夜市這一說法的。
但這可難不倒黎牧，他轉頭便去屠肆。
「沒人要的下水？」
「對。」
「還有未凝結的血？」
「是的。」
「沒有！」
「那往後我每天只好帶著兄弟們多來這兒逛逛了……」
經過幾番周折，用於繪製符籙的五牲血總算集齊，順帶還討得了一碗牛下水，黎牧這才心滿意足地踏上歸途。
瓦礫區堪稱貧民窟，入目皆是些破敗的茅草屋。
黎牧如今的住所是難得一見的一間小木屋，雖說租金頗高，但好在距離里城區較近，就在大路旁邊不遠處，相比外城區內部的髒亂地帶，要乾淨整潔許多。
拎著幾隻小瓶，還端著瓷碗的黎牧來到家門前，輕輕喚了一聲，屋內很快便有了動靜，傳來腳步聲，緊接著門栓被拉開，一張怯生生的小臉露了出來，滿是欣喜地說道：
「二哥！你回來了。」
一縷晨曦破曉，映照在斑駁陳舊的古城牆上。歷經近百年的動盪，這座破敗的縣城牆見證了此地的興衰榮辱，已然搖搖欲墜。歷經數次修修補補，方才屹立不倒。直至近些年，百姓生活漸趨安穩，總算有了些許欣欣向榮的氣象。
時值初春，正是萬物蓬勃生發之際。
年方十七的黎牧身著制式的灰色差役服，腰間掛著一柄二尺三寸長的服刀，與同僚們一同走進狹窄的巷道。
此處空間逼仄，雪化之後髒水肆意橫流，刺鼻的血腥味在寒冷的空氣中愈發濃郁，即便像他這般已接觸過幾次的人，也本能地捂住口鼻。
繼續往裡走，只見橫七豎八的屍體有的倒在溝里，有的倚在牆邊，血肉模糊，死狀慘不忍睹，橫飛的血肉將牆麵糊得到處都是，腳下積窪的血水烏黑渾濁。
「是嘯鐵幫的人。」
一位老差役長嘆一口氣說道：「每年都有幫派倒下，又有新的冒出來。這都不知是大梁立國以來的第幾茬了。」
「可不是嘛。」
站在黎牧身旁的另一位差役接話道：「這些惡徒層出不窮，歸根結底還是真武法管制得太過寬鬆。每出現一名登堂的武夫，都會聚攏起一幫無法無天的傢伙到處作惡。嘯鐵幫的老大沒熬過這個冬天，剛開春就卷了草蓆，旗下之人自然樹倒猢猻散。可緊接著又崛起了個玉犬幫，對原嘯鐵幫的成員趕盡殺絕，迅速接手地盤並站穩腳跟，簡直沒完沒了！」
這位說話的同僚名叫文墨，人如其名，上過幾年私塾，考秀才落榜後為了養家餬口，便來城衛司謀了這份差事。
「功名考不上，當差也這般憋屈，要是咱們城衛司也能常駐有一位登堂入室的武夫就好了！」
從其話語中不難聽出，這位年輕的同僚胸懷不甘和遠大抱負。
只可惜，身處這如同臭水溝般的底層，志向再高遠也難以有出頭之日。
黎牧沒有搭腔，蹲下身子在屍體上摸索一陣，掏出四文五銖。
「嘖，逃命就帶這點家當？」
打掃戰場、搜刮屍體財物，是他們這些差役之間心照不宣的默契。畢竟這份差事的薪水大多被上頭剋扣得所剩無幾，僅能勉強維持溫飽，若不從別處撈點油水，有時連鞋底破了都沒錢修補。
起初，黎牧不屑於碰這種髒手的錢財。那時他剛覺醒穿越到這個世界的記憶，雖說老爹去世得早，但在這個時代，子承父業是常有的事。老爹作為一名能混到上年紀的老差役，自然有些人脈，在卸任之後，安排好了他和大哥的差事便與世長辭。
一家有兩個差役，在未娶妻之前，生活甚至有點富餘。
可年前的冬天，大哥黎雲莫名其妙地遭人陷害入獄，家中被抄，如今只剩黎牧還端著這不穩定的飯碗，帶著小妹搬到環境較差的區域，過著拮据的生活。
為了能填飽三個肚子，黎牧也只得放下身段，參與到搜刮屍體財物的活計當中。
這活計可不能亂來，除了銀錢，像佩飾、紙信、藥瓶之類的東西統統裝作沒看見。
前兩者自不必說，至於後者，天曉得是什麼毒藥，指不定一開瓶就把自己給放倒了。
「嗯？」在摸到第二具屍體時，黎牧微微皺眉，手感似乎是一本紙冊。
這可是大忌！說不定就是正在追查的爛帳簿子，交上去或許能得銀錢一貫，也可能招來殺身之禍！
黎牧本想塞回去掩好，但終究還是抵不住好奇心，悄悄撩起衣角瞄了一眼，看到破爛了大半的書面上有「攔刀」的字樣。
見是武學，估計也是大路貨，這種東西值不了幾個錢，通常屬於可拿可不拿的東西。
黎牧瞥了眼另外兩位正埋頭拖屍的同僚，不動聲色地將紙冊塞進兜里。
早年大哥當差時，破獲過一樁拐賣人口案，得了些賞錢，讓他上過半年私塾，自然也認得些字。
既然認得字，那練本武學應該也不算難事。畢竟當差這活兒，是把腦袋別在褲腰帶上，多一門技藝也算多一份自保的手段。
三人將幾具被亂刀砍得稀爛的屍體拖上板車，一路運出城外，扔到不遠處的亂葬崗。
這地方每天都有新的屍體，餵飽夜間出沒的野獸，能減少其害人的機率，也算是積了點陰德。
「這活計也不知何時才是個頭。好在今天發月俸，總算有點盼頭。黎二，我記得你也上過私塾，要不要買幾本學書研讀研讀，我近日又想再考秀才了，咱倆正好作個伴兒。」
文墨伸展著因推車而發酸的手臂，感慨這身子骨稍干點體力活就累得不行，說不定還沒熬到出頭之日就倒下了，還不如讀書來得舒暢！
作為家中排行的老二，外人叫他一聲黎二並無不妥，大多數人都是這樣各自稱呼的。
「不了，這點小錢連肚子都填不飽，哪還顧得上那些筆墨玩意兒。」黎牧搖頭拒絕，如今老大在牢里，家中還有幼妹，手頭可謂相當拮据，得精打細算過日子。
而且，即便手中有餘錢，他眼下也沒打算買書多認幾個字。
因為自從前世的記憶覺醒後，黎牧陸陸續續想起了許多事情，其中就包括自己來到這個世界的緣由。
那時他閒來無事，上網瀏覽了一些怪力亂神的資料，準備用作素材寫網文賺點錢。期間被一篇血繪的符籙所吸引，不知哪根筋搭錯，照著上面的方法，用五牲血繪製了符籙，打算試試所謂的蒼天授籙。
結果倒霉地穿越了。
「五牲血，繪門籙，祭蒼天，受妙術！」
黎牧眼中微微冒光，這是他從不與人提及的秘密，或許藏著自己回歸原本世界的門路。
就算沒有，大不了也就是花點小錢，再搏一次蒼天授籙的說法罷了。
萬一呢？要是真能從中獲得什麼玄妙法術，自己在這個世界也算有了些許自保之力。
巡街的工作一直持續到傍晚。
回到稍顯正規的城衛司，找主簿大人領取上個月的月俸時，免不了被那尖酸刻薄的死胖子臭罵一頓，才領到被剋扣後的三貫半錢。
「這該扒皮的死油賴子，早晚有一天得挨幾刀子！」
離開主簿房間後，文墨罵罵咧咧，對那壓在眾人頭上的死肥豬極為不滿。好在這個月還沒過半，有一天的假日還沒請，想到領了月俸明天就能買書，他的心情才略微好了些。
差役每月有一天休假，隨時可請，倘若不請就白白浪費了，因為這種好事可不會給人積攢著。
頂多月末和月初能連休兩天。
「話說前面怎麼這麼熱鬧？」
城衛司的前院有張告示榜，圍著一小群準備散值的差役正議論紛紛。
「今年上頭居然要派武差下來傳授武學？」
「這明顯是想多培養些有望成為武夫的苗子嘛。」
「上頭怎麼突然這麼好心？難道近幾年又有匪患出現，想多養幾名登堂入室的武夫鎮守城中？」
黎牧站在人群外觀察了一會兒，大致明白了事情原委。
「尋陽縣城衛司屬於分司，直屬郡城司管轄，往上還有兵力充沛的州總司。平日裡是死是活都難得見到郡城司部的人，如今居然捨得傳授真本事？事出反常必有妖！」
黎牧心中暗自琢磨，外面還是兵荒馬亂之年，恐怕有什麼未知的變故正在醞釀，只是暫時還未波及到此處而已。
「得趕緊去弄齊五牲血，準備受籙儀式才行。」
「若終究只是一場空……」
黎牧摸了摸兜里今天撿到的冊子，「即便沒有怪力亂神之力加持，我也要用手中的刀砍出一條路來！」
「由武差大人親自傳授武學？」
旁邊的文墨聞言，苦笑著搖頭道：「聽起來我們人人都有機會，實際上這種時候，上頭要的就是挑出資質較好的去培養。像我們這些瘦骨嶙峋、連刀都拿不穩的怕是沒機會咯。」
「對了黎二，這段時間估計你得小心李大春那個大塊頭。他長得人高馬大，聽說還練過幾年樁功，是個半吊子的武夫。此次上頭下來授武，他是我們當中最有可能被選上的。」
文墨話鋒一轉，小聲提醒道：「李大春相當小心眼，搞不好真當上武差後，臨走前還不忘踩你兩腳。」
黎牧微微頷首，對文墨說的這李大春，先前與他的種種不快湧上心頭。
李大春，尋陽縣羊商之子，原本他爹花錢為他謀來的差役之位，當初被黎牧的老爹以人情債讓大哥頂了去。因此，次年他擠進來後，便處處與黎牧家作對。
大哥入獄後，這傢伙更是肆無忌憚，愈發張狂地針對黎牧。
黎牧甚至曾懷疑，陷害大哥入獄的或許就是這人。
然而，無奈自己暫時還未找到證據，無法為大哥黎雲洗刷冤屈。
黎牧沒有多待，跟文墨說了聲告辭後轉身離去。
現在天色漸暗，得趕緊去辦正事。
……
經戰亂後改建，以城衛司這類重要官署為核心延展出去，出門逛上一圈，便能瞧見九條由青石鋪設的六步街，以及十六條丈許寬的巷子，將城區劃分成了里外八大區域。
東市，乃是距離黎牧現居的外城瓦礫區最近的集市。當黎牧匆忙趕至時，肉鋪行當已然空無一人，基本都已關門歇業。
在縣城，尤其是像鐵馬縣這般秩序欠佳的小地方，是沒有夜市這一說法的。
但這可難不倒黎牧，他轉頭便去屠肆。
「沒人要的下水？」
「對。」
「還有未凝結的血？」
「是的。」
「沒有！」
「那往後我每天只好帶著兄弟們多來這兒逛逛了……」
經過幾番周折，用於繪製符籙的五牲血總算集齊，順帶還討得了一碗牛下水，黎牧這才心滿意足地踏上歸途。
瓦礫區堪稱貧民窟，入目皆是些破敗的茅草屋。
黎牧如今的住所是難得一見的一間小木屋，雖說租金頗高，但好在距離里城區較近，就在大路旁邊不遠處，相比外城區內部的髒亂地帶，要乾淨整潔許多。
拎著幾隻小瓶，還端著瓷碗的黎牧來到家門前，輕輕喚了一聲，屋內很快便有了動靜，傳來腳步聲，緊接著門栓被拉開，一張怯生生的小臉露了出來，滿是欣喜地說道：
「二哥！你回來了。」