第242章 往事
第241章 往事
翡翠河畔的蘆葦盪被鐵蹄踏成泥濘，鬼將的骨甲上掛滿凝固的血珠。
他手中染血的帳簿記錄著令人心驚的數字，每頁都按「糧倉、礦場、人口」分門別類，最後一行墨水寫就的總數已經突破四萬大關。
「再清空三個莊園！」鬼將的咆哮驚起河灘上的水鳥，「老人孩子都不要，只要能幹活的！」
威爾站在河岸高地，看著對岸如蟻群般湧來的奴隸隊伍。
他的戰戈兵分成三道鋼鐵閘門：第一道查驗體力，第二道分發鐵錨紋章，第三道直接烙上奴隸編號。
想要戰戈兵和戰弩兵的一員，還需要這些新奴隸好好表現才行。
河面上臨時搭建的浮橋不堪重負地呻吟著，每次都有碎木落入激流。
「第三批了.」威爾擦去額頭的汗水，對傳令兵嘶吼，「告訴子爵大人，再準備五千人的窩棚！」
城堡的瞭望台上，威爾克子爵的望遠鏡突然滑落。
鏡筒滾下城牆的幾秒鐘里，他看見城鎮外圍已經形成了一片由破爛帳篷構成的新城區——那是三天前還不存在的「奴隸營」。
「伊東.」老領主的聲音有些發飄，「我記得羅賓只說洗劫財物？」
伊東的劍柄上纏著新換的繃帶，那是鎮壓某個反抗莊園時留下的紀念：「那個鬼將說『活著的也是戰利品』。」他指了指西南方仍在升起的黑煙，「那邊還有兩萬人在路上。」
當夕陽將鬼將的身影拉長到城堡外牆時，這位將領正在擦拭一柄鑲金短劍，那是從某個子爵喉嚨里拔出來的。
他面甲轉向曾經的封地——萊茵男爵領。
「第五天」鬼將的骨指捏碎一塊翡翠原石，「再給我五天，連地里的蚯蚓都給您搬空。」
第十日的晨霧剛剛散去，洛林家族的斥候隊長就勒住了戰馬。他的手套在觸碰籬笆時沾滿了灰燼。
整個克勞福德領的邊界柵欄，都被均勻地塗上了一層骨灰與焦油的混合物。
「大人.這裡不對勁。」副官的聲音在發抖。他的馬蹄踢到的不是石子，而是一顆老人的牙齒，上面還粘著半片花瓣。
當調查隊衝進伯爵府時，青銅大門轟然倒塌。
塵埃落定後，人們看見大廳牆壁上用血繪製的地圖——每個被洗劫的地點都標著精確到時辰的劫掠時間，最後匯聚成一條指向翡翠河的粗壯紅線。
地下酒窖里，克勞福德家族成員的屍體被擺成跪拜的姿勢，所有人脖頸上都套著絞索。
「查！給我徹查！」洛林公爵的咆哮震碎了殘存的彩窗。
這位傳奇強者的領域之力失控地外泄，將方圓百米的草木都凍成了冰雕，「六萬人口不可能憑空蒸發！」
沒人敢提醒公爵，他的侄子——那位帶著三千私兵來「調解糾紛」的年輕子爵，此刻正掛在門樓上風乾。
屍體手中的斷劍插著自己的族徽，仿佛在嘲笑整個中土貴族的遲鈍。
這是鬼將專門從與蠻族戰場上撿回來掛上去的。
夜風卷著枯葉掠過荒蕪的麥田，鬼將的骨靴踩碎了一根半埋土中的荊藤。
那是他當年親手栽種的領地邊界標記。
窩棚的茅草簌簌作響，四個披著粗麻斗篷的身影如同從地里長出來般浮現。
「大人.」瑪德的聲音比一年前蒼老了許多，松垮的眼皮下卻迸發出精光，「我就知道您會回來。」老騎士的右手仍保持著按劍姿勢，那是他們當年的暗號。
鬼將——或者說萊茵男爵的面甲緩緩升起，露出那張被毀容後又癒合的臉。他指尖輕觸瑪德肩頭早已褪色的家族紋章：「跟我走，主上會賜你大騎士之力。」夜梟的啼叫聲中，他的承諾格外清晰，「說不定你.還能有成為傳奇的那天。」
鬼將不由得想起力量果實的作用，他很清楚，威爾克子爵和首席騎士伊東能夠突破傳奇，全依靠那種神秘的力量果實。
瑪德布滿老繭的手突然劇烈顫抖。
這個曾單槍匹馬擊退過狼群的老兵，此刻卻因為一句「能突破傳奇」的承諾紅了眼眶。
他轉身看向身後三人，當年同來的十二騎士，如今只剩這幾個還在苟延殘喘。
「屬下.」四人同時單膝砸進泥土，驚起一片蟄伏的夜蟲，「誓死追隨！」
鬼將正要扶起他們，耳畔突然捕捉到遠處莊園的鐘聲。
瑪德順著他的目光看去，臉色驟變：「您那位弟弟。」
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
老騎士吐出這個詞時像在吐毒，「帶著家族的手諭來了。「
月光下，鬼將的面甲重新閉合，發出令人牙酸的金屬摩擦聲：「帶我去見他。」他的聲音突然變得異常平靜，「順便.看看我親愛的弟弟，把我留下的莊園糟蹋成什麼樣了。」
夜霧瀰漫開來，吞沒了五個向莊園移動的身影。
更遠處，新栽的黃金葡萄藤正在月光下瘋長，那是現任領主最愛的品種，據說每株都澆灌過奴隸的血，由此培育出來的葡萄釀成葡萄酒是極為美味。
鬼將忽然回憶起曾經的以往。
十二歲的萊茵蜷縮在城堡地窖的草堆里，數著肋骨上新添的鞭痕。
月光從氣窗斜斜切進來，照亮了他懷裡那截斷劍，那是母親戰死時唯一留給他的遺物。
劍柄上歪歪扭拙刻著「守護」二字，是她用箭頭臨終前刻的，希望丈夫以此守護自己這個孩子。
可惜事與願違。
「雜種又偷廚房的麵包了！」頭頂突然傳來異母弟弟的尖笑，隨後一桶餿水從氣窗潑下。
萊茵死死咬住嘴唇沒出聲，聽著那個錦衣華服的小少爺蹦跳著遠去：「父親說今晚要帶我去騎純血馬！」
地窖的霉斑在牆上組成猙獰的圖案，就像去年冬天那個雪夜，父親帶著十歲的弟弟在宴會廳拆命名日禮物時，他卻被罰跪在庭院裡擦洗鎧甲。
冰水凍裂了他的指甲，血珠滴在雪地上像一串小小的紅色雪花。
「你母親只是個低賤的自由民。」父親每次說這話時，都會用佩劍挑起他的下巴，「能讓你姓萊茵，已經是莫大的恩賜。」
那把劍的護手上，鑲嵌著弟弟周歲時收到的紅寶石。
(本章完)
翡翠河畔的蘆葦盪被鐵蹄踏成泥濘，鬼將的骨甲上掛滿凝固的血珠。
他手中染血的帳簿記錄著令人心驚的數字，每頁都按「糧倉、礦場、人口」分門別類，最後一行墨水寫就的總數已經突破四萬大關。
「再清空三個莊園！」鬼將的咆哮驚起河灘上的水鳥，「老人孩子都不要，只要能幹活的！」
威爾站在河岸高地，看著對岸如蟻群般湧來的奴隸隊伍。
他的戰戈兵分成三道鋼鐵閘門：第一道查驗體力，第二道分發鐵錨紋章，第三道直接烙上奴隸編號。
想要戰戈兵和戰弩兵的一員，還需要這些新奴隸好好表現才行。
河面上臨時搭建的浮橋不堪重負地呻吟著，每次都有碎木落入激流。
「第三批了.」威爾擦去額頭的汗水，對傳令兵嘶吼，「告訴子爵大人，再準備五千人的窩棚！」
城堡的瞭望台上，威爾克子爵的望遠鏡突然滑落。
鏡筒滾下城牆的幾秒鐘里，他看見城鎮外圍已經形成了一片由破爛帳篷構成的新城區——那是三天前還不存在的「奴隸營」。
「伊東.」老領主的聲音有些發飄，「我記得羅賓只說洗劫財物？」
伊東的劍柄上纏著新換的繃帶，那是鎮壓某個反抗莊園時留下的紀念：「那個鬼將說『活著的也是戰利品』。」他指了指西南方仍在升起的黑煙，「那邊還有兩萬人在路上。」
當夕陽將鬼將的身影拉長到城堡外牆時，這位將領正在擦拭一柄鑲金短劍，那是從某個子爵喉嚨里拔出來的。
他面甲轉向曾經的封地——萊茵男爵領。
「第五天」鬼將的骨指捏碎一塊翡翠原石，「再給我五天，連地里的蚯蚓都給您搬空。」
第十日的晨霧剛剛散去，洛林家族的斥候隊長就勒住了戰馬。他的手套在觸碰籬笆時沾滿了灰燼。
整個克勞福德領的邊界柵欄，都被均勻地塗上了一層骨灰與焦油的混合物。
「大人.這裡不對勁。」副官的聲音在發抖。他的馬蹄踢到的不是石子，而是一顆老人的牙齒，上面還粘著半片花瓣。
當調查隊衝進伯爵府時，青銅大門轟然倒塌。
塵埃落定後，人們看見大廳牆壁上用血繪製的地圖——每個被洗劫的地點都標著精確到時辰的劫掠時間，最後匯聚成一條指向翡翠河的粗壯紅線。
地下酒窖里，克勞福德家族成員的屍體被擺成跪拜的姿勢，所有人脖頸上都套著絞索。
「查！給我徹查！」洛林公爵的咆哮震碎了殘存的彩窗。
這位傳奇強者的領域之力失控地外泄，將方圓百米的草木都凍成了冰雕，「六萬人口不可能憑空蒸發！」
沒人敢提醒公爵，他的侄子——那位帶著三千私兵來「調解糾紛」的年輕子爵，此刻正掛在門樓上風乾。
屍體手中的斷劍插著自己的族徽，仿佛在嘲笑整個中土貴族的遲鈍。
這是鬼將專門從與蠻族戰場上撿回來掛上去的。
夜風卷著枯葉掠過荒蕪的麥田，鬼將的骨靴踩碎了一根半埋土中的荊藤。
那是他當年親手栽種的領地邊界標記。
窩棚的茅草簌簌作響，四個披著粗麻斗篷的身影如同從地里長出來般浮現。
「大人.」瑪德的聲音比一年前蒼老了許多，松垮的眼皮下卻迸發出精光，「我就知道您會回來。」老騎士的右手仍保持著按劍姿勢，那是他們當年的暗號。
鬼將——或者說萊茵男爵的面甲緩緩升起，露出那張被毀容後又癒合的臉。他指尖輕觸瑪德肩頭早已褪色的家族紋章：「跟我走，主上會賜你大騎士之力。」夜梟的啼叫聲中，他的承諾格外清晰，「說不定你.還能有成為傳奇的那天。」
鬼將不由得想起力量果實的作用，他很清楚，威爾克子爵和首席騎士伊東能夠突破傳奇，全依靠那種神秘的力量果實。
瑪德布滿老繭的手突然劇烈顫抖。
這個曾單槍匹馬擊退過狼群的老兵，此刻卻因為一句「能突破傳奇」的承諾紅了眼眶。
他轉身看向身後三人，當年同來的十二騎士，如今只剩這幾個還在苟延殘喘。
「屬下.」四人同時單膝砸進泥土，驚起一片蟄伏的夜蟲，「誓死追隨！」
鬼將正要扶起他們，耳畔突然捕捉到遠處莊園的鐘聲。
瑪德順著他的目光看去，臉色驟變：「您那位弟弟。」
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
老騎士吐出這個詞時像在吐毒，「帶著家族的手諭來了。「
月光下，鬼將的面甲重新閉合，發出令人牙酸的金屬摩擦聲：「帶我去見他。」他的聲音突然變得異常平靜，「順便.看看我親愛的弟弟，把我留下的莊園糟蹋成什麼樣了。」
夜霧瀰漫開來，吞沒了五個向莊園移動的身影。
更遠處，新栽的黃金葡萄藤正在月光下瘋長，那是現任領主最愛的品種，據說每株都澆灌過奴隸的血，由此培育出來的葡萄釀成葡萄酒是極為美味。
鬼將忽然回憶起曾經的以往。
十二歲的萊茵蜷縮在城堡地窖的草堆里，數著肋骨上新添的鞭痕。
月光從氣窗斜斜切進來，照亮了他懷裡那截斷劍，那是母親戰死時唯一留給他的遺物。
劍柄上歪歪扭拙刻著「守護」二字，是她用箭頭臨終前刻的，希望丈夫以此守護自己這個孩子。
可惜事與願違。
「雜種又偷廚房的麵包了！」頭頂突然傳來異母弟弟的尖笑，隨後一桶餿水從氣窗潑下。
萊茵死死咬住嘴唇沒出聲，聽著那個錦衣華服的小少爺蹦跳著遠去：「父親說今晚要帶我去騎純血馬！」
地窖的霉斑在牆上組成猙獰的圖案，就像去年冬天那個雪夜，父親帶著十歲的弟弟在宴會廳拆命名日禮物時，他卻被罰跪在庭院裡擦洗鎧甲。
冰水凍裂了他的指甲，血珠滴在雪地上像一串小小的紅色雪花。
「你母親只是個低賤的自由民。」父親每次說這話時，都會用佩劍挑起他的下巴，「能讓你姓萊茵，已經是莫大的恩賜。」
那把劍的護手上，鑲嵌著弟弟周歲時收到的紅寶石。
(本章完)