第219章 紫瓜
第218章 紫瓜
西境，索納塔侯爵的私人議事廳內。
厚重的天鵝絨窗簾將光線隔絕在外，燭火在銀制燭台上搖曳，映照出圍坐在長桌旁的十幾張陰沉面孔。
他們都是西境最具權勢的貴族，此刻卻像是被逼入絕境的野獸，眼中閃爍著憤怒與不安。
「威爾克子爵領——不，現在該叫他們威爾克家族了——已經徹底踐踏了貴族的底線！」一名蓄著山羊鬍的老伯爵拍案而起，酒杯中的紅酒因他的動作而劇烈晃動，如同他此刻暴怒的情緒。
「他們竟敢將呼吸法傳授給奴兵！讓那些卑賤的雜種成為騎士！這簡直是對千年傳統的褻瀆！」
「不僅如此。」另一位穿著華麗貂皮大衣的侯爵冷冷補充，「根據探子的情報，威爾克領內至少有三十名新晉騎士出身奴兵，其中還包括那個叫鐵顎的怪物，他一出場就斬殺了我們兩名騎士！」
提到鐵顎的名字，議事廳內頓時響起一片咬牙切齒的聲音。
那個臉上帶著猙獰傷疤的戰士，如今已成為西境騎士們的噩夢。
所有人的目光不約而同地投向長桌盡頭。
索納塔侯爵正沉默地摩挲著翡翠戒指，火光在他深邃的眼窩裡投下跳動的陰影。
這位曾經與羅賓並肩作戰的西境統帥，此刻卻成了密謀的核心。
「索納塔大人！」山羊鬍伯爵壓低聲音，「您與那個艾倫·威爾克有過交集。難道您當初就沒看出他是個徹頭徹尾的瘋子？」
翡翠戒指突然在桌面敲出清脆的聲響。
「我看出的，是一個比我們所有人都清醒的棋手。」索納塔終於開口，聲音像淬了冰的刀刃，「當諸位還在為稅收和領民爭吵時，艾琳·威爾克已經用呼吸法和自由打造出一支足以顛覆秩序的軍隊。」
議事廳陷入死寂。
貂皮侯爵突然神經質地笑起來：「所以您要我們坐視不理？等著那些奴兵後代與我們的子孫平起平坐？等著他們用沾滿泥巴的靴子踐踏祖傳的紋章？」
「當然不。」索納塔緩緩展開一張羊皮地圖，上面用紅墨水標註著數十個箭頭，「但正面對抗威爾克領已是徒勞，紫荊花組織也不會允許。我們需要新的.合作者。」
當他的手指點向地圖北方時，幾位貴族倒吸冷氣。
那裡畫著黑色狼頭標記，是臭名昭著的冰原蠻族部落。
「您瘋了！那些蠻族去年才洗劫了——」
「正因如此，他們比我們更渴望復仇。」索納塔露出今晚第一個微笑，卻讓所有人脊背發寒，「況且，當狼群撕咬獵物時，誰會在意牧羊人遞出的肉塊呢？」
燭火突然劇烈搖晃，將扭曲的影子投在掛滿先祖肖像的石牆上。
仿佛那些戴著王冠的古老面孔，正凝視著這場即將點燃大陸戰火的密謀。
索納塔侯爵的翡翠戒指在燭光下泛著幽綠的光澤，他緩緩起身，將一柄鑲嵌冰晶礦的匕首刺入地圖上威爾克子爵領的位置。
刀尖穿透羊皮紙，深深釘入橡木桌面。
「既然諸位都已同意.」他的聲音如同北風颳過冰原，「那就讓霜狼之子的怒火，替我們撕碎這個破壞傳統的叛逆者。」
山羊鬍伯爵咧開嘴，露出泛黃的牙齒，從懷中掏出一隻冰封的狼耳。
那是去年蠻族襲擊時留下的戰利品，此刻卻成了信物。「我的商隊會'意外'丟失邊境哨塔的鑰匙，北境長城的三號烽火台也會恰好無法點燃。」
貂皮侯爵把玩著龍骨酒杯，猩紅的酒液映著他陰鷙的眉眼：「我在黑市準備了五百套精鋼鎖子甲，就說是被劫走的當然，會'恰好'出現在蠻族的行軍路線上。」
………………
寒風卷過新開墾的農田，翻起一層層灰褐色的土浪。
羅賓站在田埂上，指尖摩挲著一株紫得發亮的瓜藤。
藤蔓在他掌心跳動，仿佛能感受到土壤深處蓬勃的生命。
威爾克子爵領之所以能支撐如此快速的人口增長，關鍵就在於一種特殊的農作物——紫瓜。
由子爵夫人這位巫師培育，耗費多年心血改良的品種。
普通小麥畝產不過兩三百斤，而紫瓜的畝產可達1000斤，且耐寒耐旱，生長周期短。
用途也非常廣泛，紫瓜可磨粉製作主食，也可發酵釀酒，甚至能提煉出具有輕微療傷效果的藥液。
正因如此，威爾克子爵領才能在短時間內養活大量新增人口，而不必像其他貴族領地那樣依賴外部糧食輸入。
「第三批開荒進度如何？」他頭也不回地問道。
身後的書記官急忙展開羊皮卷：「北坡四百畝全部播種紫瓜，引水渠昨天剛通……就是凍土太硬，折斷了三把鐵犁。」
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
羅賓輕笑一聲。
凍土算什麼？
比起中土貴族們陰險的試探，這些泥土簡直溫順得像羔羊。
他彎腰抓起把泥土，黑褐色的顆粒間閃爍著細微的藍光，那是母親改良土壤時殘留的巫術結晶，能讓作物在寒冬里照樣抽枝展葉。
反言之就是肥料。
「告訴鐵匠鋪，用新熔的寒鐵重打犁頭。」他甩掉指縫裡的泥土，「再讓戰弩營輪值的人手去幫農——弓弦繃太緊會斷，人也是。」
遠處突然傳來整齊的呼喝聲。
羅賓眯起眼睛，看見新編練的戰戈營正在操演。
兩百杆長戈刺破晨霧，戈刃上新刻的血槽在陽光下泛著暗紅。
那些曾經佝僂著背的奴兵，如今個個挺直腰板，突刺時帶起的風聲竟隱隱連成一片。
「有意思。「羅賓的指尖無意識敲擊著劍柄。
三個月前這些人在鞭子下瑟瑟發抖，現在卻能把戰戈揮出破空聲。
正如某位偉人曾經說過，狗餵飽了骨頭才會看家，人給了尊嚴才肯拼命。
如今威爾克子爵領的士兵們除了日常訓練外，另一項重要任務就是開墾荒地。
羅賓深知，僅靠原本的領地產出，根本無法支撐如此龐大的軍隊。
因此，他下令，將士兵分為三批輪耕，一批訓練，一批駐防，一批開荒，確保農田持續擴張。
(本章完)
西境，索納塔侯爵的私人議事廳內。
厚重的天鵝絨窗簾將光線隔絕在外，燭火在銀制燭台上搖曳，映照出圍坐在長桌旁的十幾張陰沉面孔。
他們都是西境最具權勢的貴族，此刻卻像是被逼入絕境的野獸，眼中閃爍著憤怒與不安。
「威爾克子爵領——不，現在該叫他們威爾克家族了——已經徹底踐踏了貴族的底線！」一名蓄著山羊鬍的老伯爵拍案而起，酒杯中的紅酒因他的動作而劇烈晃動，如同他此刻暴怒的情緒。
「他們竟敢將呼吸法傳授給奴兵！讓那些卑賤的雜種成為騎士！這簡直是對千年傳統的褻瀆！」
「不僅如此。」另一位穿著華麗貂皮大衣的侯爵冷冷補充，「根據探子的情報，威爾克領內至少有三十名新晉騎士出身奴兵，其中還包括那個叫鐵顎的怪物，他一出場就斬殺了我們兩名騎士！」
提到鐵顎的名字，議事廳內頓時響起一片咬牙切齒的聲音。
那個臉上帶著猙獰傷疤的戰士，如今已成為西境騎士們的噩夢。
所有人的目光不約而同地投向長桌盡頭。
索納塔侯爵正沉默地摩挲著翡翠戒指，火光在他深邃的眼窩裡投下跳動的陰影。
這位曾經與羅賓並肩作戰的西境統帥，此刻卻成了密謀的核心。
「索納塔大人！」山羊鬍伯爵壓低聲音，「您與那個艾倫·威爾克有過交集。難道您當初就沒看出他是個徹頭徹尾的瘋子？」
翡翠戒指突然在桌面敲出清脆的聲響。
「我看出的，是一個比我們所有人都清醒的棋手。」索納塔終於開口，聲音像淬了冰的刀刃，「當諸位還在為稅收和領民爭吵時，艾琳·威爾克已經用呼吸法和自由打造出一支足以顛覆秩序的軍隊。」
議事廳陷入死寂。
貂皮侯爵突然神經質地笑起來：「所以您要我們坐視不理？等著那些奴兵後代與我們的子孫平起平坐？等著他們用沾滿泥巴的靴子踐踏祖傳的紋章？」
「當然不。」索納塔緩緩展開一張羊皮地圖，上面用紅墨水標註著數十個箭頭，「但正面對抗威爾克領已是徒勞，紫荊花組織也不會允許。我們需要新的.合作者。」
當他的手指點向地圖北方時，幾位貴族倒吸冷氣。
那裡畫著黑色狼頭標記，是臭名昭著的冰原蠻族部落。
「您瘋了！那些蠻族去年才洗劫了——」
「正因如此，他們比我們更渴望復仇。」索納塔露出今晚第一個微笑，卻讓所有人脊背發寒，「況且，當狼群撕咬獵物時，誰會在意牧羊人遞出的肉塊呢？」
燭火突然劇烈搖晃，將扭曲的影子投在掛滿先祖肖像的石牆上。
仿佛那些戴著王冠的古老面孔，正凝視著這場即將點燃大陸戰火的密謀。
索納塔侯爵的翡翠戒指在燭光下泛著幽綠的光澤，他緩緩起身，將一柄鑲嵌冰晶礦的匕首刺入地圖上威爾克子爵領的位置。
刀尖穿透羊皮紙，深深釘入橡木桌面。
「既然諸位都已同意.」他的聲音如同北風颳過冰原，「那就讓霜狼之子的怒火，替我們撕碎這個破壞傳統的叛逆者。」
山羊鬍伯爵咧開嘴，露出泛黃的牙齒，從懷中掏出一隻冰封的狼耳。
那是去年蠻族襲擊時留下的戰利品，此刻卻成了信物。「我的商隊會'意外'丟失邊境哨塔的鑰匙，北境長城的三號烽火台也會恰好無法點燃。」
貂皮侯爵把玩著龍骨酒杯，猩紅的酒液映著他陰鷙的眉眼：「我在黑市準備了五百套精鋼鎖子甲，就說是被劫走的當然，會'恰好'出現在蠻族的行軍路線上。」
………………
寒風卷過新開墾的農田，翻起一層層灰褐色的土浪。
羅賓站在田埂上，指尖摩挲著一株紫得發亮的瓜藤。
藤蔓在他掌心跳動，仿佛能感受到土壤深處蓬勃的生命。
威爾克子爵領之所以能支撐如此快速的人口增長，關鍵就在於一種特殊的農作物——紫瓜。
由子爵夫人這位巫師培育，耗費多年心血改良的品種。
普通小麥畝產不過兩三百斤，而紫瓜的畝產可達1000斤，且耐寒耐旱，生長周期短。
用途也非常廣泛，紫瓜可磨粉製作主食，也可發酵釀酒，甚至能提煉出具有輕微療傷效果的藥液。
正因如此，威爾克子爵領才能在短時間內養活大量新增人口，而不必像其他貴族領地那樣依賴外部糧食輸入。
「第三批開荒進度如何？」他頭也不回地問道。
身後的書記官急忙展開羊皮卷：「北坡四百畝全部播種紫瓜，引水渠昨天剛通……就是凍土太硬，折斷了三把鐵犁。」
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羅賓輕笑一聲。
凍土算什麼？
比起中土貴族們陰險的試探，這些泥土簡直溫順得像羔羊。
他彎腰抓起把泥土，黑褐色的顆粒間閃爍著細微的藍光，那是母親改良土壤時殘留的巫術結晶，能讓作物在寒冬里照樣抽枝展葉。
反言之就是肥料。
「告訴鐵匠鋪，用新熔的寒鐵重打犁頭。」他甩掉指縫裡的泥土，「再讓戰弩營輪值的人手去幫農——弓弦繃太緊會斷，人也是。」
遠處突然傳來整齊的呼喝聲。
羅賓眯起眼睛，看見新編練的戰戈營正在操演。
兩百杆長戈刺破晨霧，戈刃上新刻的血槽在陽光下泛著暗紅。
那些曾經佝僂著背的奴兵，如今個個挺直腰板，突刺時帶起的風聲竟隱隱連成一片。
「有意思。「羅賓的指尖無意識敲擊著劍柄。
三個月前這些人在鞭子下瑟瑟發抖，現在卻能把戰戈揮出破空聲。
正如某位偉人曾經說過，狗餵飽了骨頭才會看家，人給了尊嚴才肯拼命。
如今威爾克子爵領的士兵們除了日常訓練外，另一項重要任務就是開墾荒地。
羅賓深知，僅靠原本的領地產出，根本無法支撐如此龐大的軍隊。
因此，他下令，將士兵分為三批輪耕，一批訓練，一批駐防，一批開荒，確保農田持續擴張。
(本章完)