第586章 朱允熥的問！圖窮匕見！最終結論！
第586章 朱允熥的問！圖窮匕見！最終結論！
砰！
上首的沈墨重重一拍驚堂木，目光如隼，死死鎖定席照雪，冰冷喝道：「人證物證俱在，席照雪，事到如今，你還要作何狡辯？」
席照雪反唇相譏：「物證何在？自始至終，不過是潭燭一人信口雌黃，大人就要憑她一面之詞，定我弟弟的罪，草菅人命嗎？」
「哼，冥頑不靈！」趙文遠發出一聲勝券在握的冷笑，他一揮手，一名書吏立刻呈上一份卷宗。
趙文遠接過，高高舉起，朗聲道：「本官辦案，歷來重證據！」
「此乃本縣忤作驗屍的格目，上面寫得明明白白：舉人褚薛，乃身中劇毒而亡！毒發之時，與你弟席雲琅潛入褚家之日，分毫不差！」
「你，又待如何解釋！」
席照雪渾身一顫，面色瞬間褪盡血色。
地上被堵住嘴的席雲琅更是狀若瘋虎，拼命掙扎。
她看著弟弟那絕望的神情，心頭一凜，疾聲道：「我弟有口不能言！」
「大人為何不聽他一言半語的辯白，卻要如此強行定案？這與屈打成招何異！」
「放肆！」趙文遠輕蔑地瞥了席雲琅一眼，「一個當堂翻供的罪囚，有何可說？不過是些垂死掙扎的瘋話罷了！」
他捏著那份驗屍格目，走到席雲琅面前，居高臨下地晃了晃：「席雲琅，鐵證如山，你認還是不認？」
席雲琅雙目赤紅，拼命搖頭。
「好！好一個嘴硬的刁頑之徒！」趙文遠勃然大怒，將卷宗猛地摔在地上，「敬酒不吃吃罰酒！既然你不見棺材不落淚，那本官今日便成全你！」
他猛一拂袖，聲色俱厲地喝道：「來人！大刑伺候！本官倒要看看，是他的骨頭硬，還是我大明朝的王法硬！」
「喏！」兩名如狼似虎的衙役應聲而出，亮出帶著倒刺的刑具，獰笑著走向席雲琅。
堂上氣氛瞬間降至冰點，堂下百姓無不色變。
就在這千鈞一髮之際，一個清朗而沉穩的聲音響起，不大，卻清晰地傳入了每個人的耳中：
「且慢。」
剎那間，滿堂的喧囂與暴戾如被一隻無形的手扼住，所有人的目光，齊刷刷地投向了聲音的來源。
趙文遠正欲享受酷刑帶來的威懾，卻被這不速之客打斷，頓時怒不可遏，指著說話朱允熥的咆哮道：「大膽！」
「何方狂徒，竟敢擾亂公審，插手本官辦案！」
「你可知僅憑此條，本官便可將你杖責四十，逐出公堂！」
面對趙文遠的咆哮，朱允熥嘴角仍噙著一抹若有若無的笑意。
他緩步而出，目光淡然地迎向趙文遠：「縣令大人，好大的官威。」
朱允熥環視一周，朗聲道：「路不平有人鏟，事不平有人管。」
「此案既是公審，便當求一個公平公正。」
「若因證據不明，論斷不清，而屈枉了無辜，豈非既玷污了『明鏡高懸』四字，更有損我大明朝廷律法的威嚴？」
上首的沈墨緊緊盯著朱允熥，眉頭微蹙。
此人看似尋常布衣，但那份從容不迫的氣度，卻絕非常人所能擁有。
他總覺得此人有幾分面善，卻一時怎麼也想不起來，究竟在何處見過。
心中雖有疑慮，沈墨還是沉聲開口道：「你是何人，姓甚名誰？是何身份？」
「方才趙縣令審案，本官與眾同僚全程旁聽，趙縣令訊問有據，斷案有理，未見不妥。」
「閣下言中之意，是指此案審得不公？」
「不知有何憑據？」
朱允熥信步走入堂中。
跪在地上的席照雪，初聞其聲，只覺有幾分耳熟，待她抬起淚眼朦朧的臉龐，看清那青年樣貌時，整個人如遭電擊，瞬間僵在了原地！
是他！
真的是他！
儘管只在攔駕時見過一面，但那張臉，那份氣度，早已深深刻入她的腦海。
眼前之人，分明就是當今大明天子！
席照雪心神巨震，下意識便要叩首見駕，卻見朱允熥的目光向她微微一瞥，不著痕跡地做了一個讓她噤聲的手勢。
她立時會意，陛下這是微服私訪，不欲暴露身份！
她連忙垂下頭，不敢再多看一眼，一顆心卻在胸腔里「砰砰」狂跳，幾乎要躍出喉嚨。
回想片刻之前，她已心如死灰。
原以為告了御狀，便能沉冤得雪，誰知重審依舊是這般光景。
這些官員官官相護，只想將此案辦成鐵案，她已然墜入了最深的絕望深淵中。
誰曾想，就在這絕望的深淵之底，竟會親眼見到那九五之尊，為此案而來！
天光，終於乍現了！
弟弟的冤屈，真的有希望了！
這一刻，巨大的驚喜與辛酸交織奔涌，瞬間衝垮了她所有的堅強，席照雪伏在地上，淚如雨下，泣不成聲。
此時，所有人的注意力都集中在突然闖入的朱允熥身上，竟無人留意到她這番劇烈的情緒變化。
沈墨的眉心擰成了一個川字。
在這公堂之上，尋常百姓莫說開口，便是被官威一嚇，早已腿軟如泥。
而眼前此人，面對滿堂官吏，竟能侃侃而談，氣度從容，言辭間甚至隱隱壓過縣令一頭，這絕非普通人能做到。
此人身份肯定不凡。
能在官場立足的，無一是蠢人。
其餘官員亦是心有戚戚，紛紛交換著審慎的眼神，決定先靜觀其變，再做定奪。
朱允熥卻似未聞沈墨之言，甚至未曾向那按察使的席位瞥去一眼，也不回答他的問題，報出姓名身份。
他徑直將目光投向了跪在堂下的潭燭，聲音平和地開口道：「在下有幾個問題，想請教姑娘。」
潭燭抬起頭，眼中的淒楚瞬間褪去，代之以一種警惕而審慎的冷光，反問道：「你並非主審官，我為何要回答你的問題？」
方才還哭得死去活來，此刻卻能如此冷靜地反詰。
朱允熥心中暗忖，此女心性之堅韌，機變之迅速，實乃罕見。
尋常村姑，斷無這等城府。
他淡淡一笑，從容不迫地說道：「公審，意在昭示天下以『公』。」
「既有『公』字，便容得下『議』字。」
「旁聽者若有疑慮，自可提請，由公審的官員決定是否採納。」
「姑娘若拒不作答，縱有官府為你撐腰，怕也難堵天下悠悠之口。」
他話鋒一轉，聲音雖輕，卻字字敲在眾人心上：「須知，此案早已直達天聽，聖上北巡，已駕臨單縣，此時就在城外的驛站歇息。」
「若因此案疑點未清，波瀾不平，再度驚動了聖上，怕是還要重審，姑娘也要再受一番堂審之苦。」
「反之，姑娘若是身正不怕影斜，坦然作答，豈不更能早日自證清白，免受世人非議？」
這番話，既是說給潭燭，更是說給堂上所有官員聽。
果然，沈墨與趙文遠等人皆面色微變，無人再出言阻止。
潭燭沉默了片刻，見堂上官吏皆默認了此人的存在，知曉自己無法迴避，便微微頷首，冷聲道：「好，你問。」
朱允熥道：「第一個問題。我聽聞，席雲琅在與你相識的數月間，為你耗盡家財。」
「他之所以無錢支付聘禮，皆因所有銀錢都已花在了你的身上。可有此事？」
「此言差矣。」潭燭立刻反駁，「這幾個月，席雲琅確有些花費，卻非為民女，而是為他自己的臉面。」
「他心性好強，每次約見，非要去縣城最好的酒樓；為圖一時之快，住宿也要定上好的客房。」
「此外，也確是送過些許珠花首飾來討好民女。」
「民女不過是鄉野村姑，何曾奢求過此等浮華？」
「這些皆是他一意孤行罷了。」
「至於究竟花了多少，我一介女子，又豈會細問，想來不過是些尋常開銷，並不會太多。」
她話音剛落，一旁沉默許久的席照雪，猛地抬起頭，一個壓抑著無窮怒火與悲憤的聲音，如驚雷般炸響：
「一百二十三兩三百六十七文！」
「我弟弟向來節約，從不亂花錢。」
「他花的每一文錢，皆會用紙筆做記錄，還會寫明花錢的緣由。」
「故而，他為你所花的每一筆錢，都有帳可查！」
「哪家酒樓，哪家商鋪，皆有記錄！」
「若是不信，可將酒樓和商鋪的掌柜傳來，當堂對質！」
「要不是為了你，我弟弟又怎麼會花這麼多的錢？」
「你可知道，他自己是連一個饅頭，也捨不得多買的人。」
「明明要吃三個饅頭才能吃飽，他都強忍著只吃兩個，就為了省一點饅頭錢，好為你買更多的首飾！」
此言一出，庭院裡的百姓頓時炸開了鍋，一片譁然。
一百二十三兩！
這對於尋常農戶而言，不吃不喝攢上一輩子也未必能有！
席雲琅竟在短短數月間，盡數花在了一個女子身上？
這哪裡是「尋常開銷」，分明是傾家蕩產！
潭燭那句輕描淡寫的「不知情」，此刻聽來，無異於將所有人都當成了傻子。
席照雪說他弟弟連一個饅頭都捨不得多吃，為了省錢給潭燭買首飾，竟然寧願自己餓肚子，更是將令許多人驚訝萬分。
一時間，議論聲四起。
砰！
沈墨見堂上風向突變，竟被一個外人牽著鼻子走，心中又驚又怒，猛地一拍驚堂木，厲聲喝道：「錢銀之事，乃是二人私誼，與殺人命案何干！休得在此節外生枝，混淆視聽！」
「怎麼無關？」席照雪下意識便要爭辯，但話到嘴邊，卻瞥見朱允熥依舊是一副氣定神閒、智珠在握的模樣。
她心頭一動，瞬間明白了過來。
萬歲爺在此，自會為她主持公道。
自己此刻若是再與這些偏袒之官糾纏，反倒可能打亂了陛下的部署。
想到此處，席照雪便將後面的話生生咽了回去，只是仍死死地瞪著潭燭，眼神中的恨意，越來越盛，如怒火熊熊燃燒。
「好，那在下還有第二個問題。」朱允熥對沈墨強行壓下的話題置若罔聞，不再追問，只用一個平靜的眼神掃過堂上眾官，那眼神中的意味，卻無人能透。
他轉回頭，目光重新鎖定潭燭：「方才姑娘說，你欲投湖自盡，恰遇舉人褚薛搭救。」
「在下想問，你與這位褚舉人，此前是素昧平生，還是早已相識？」
這個問題，仿佛一柄利劍，精準地刺中了潭燭的軟肋。
她嬌軀幾不可察地一顫，朱允熥卻不等她回答，便步步緊逼，提醒道：「姑娘想清楚了再回答。」
「須知公堂之上，並無兒戲之地。」
「若有半句虛妄，便是藐視王法，罪加一等。」
「此事只需遣人往鄉里一問便知，屆時人證俱在，你再想改口，可就晚了。」
潭燭徹底沉默了。
她下意識地死死咬住嘴唇，那雙不斷絞弄著衣角的手，已然泄露了她內心的驚濤駭浪。
這番神情，無異於不打自招。
砰！
上方的沈墨見狀，心頭一沉，暗道不妙。
他不能再任由此人繼續問下去！
驚堂木再次被他重重拍響，沈墨怒喝道：「夠了！潭燭是否與褚薛相識，此乃個人私隱，與席雲琅投毒殺人一案並無干係！」
「你三番五次盤問這些旁枝末節，究竟意欲何為？」
「莫非是想故意拖延審案，攪亂公堂不成！」
朱允熥緩緩轉身，迎上沈墨的目光，語氣平淡地反問：「當真無關嗎？」
「按察使大人莫非忘了，席雲琅被定為殺人罪的動機，便是他指控潭燭與褚薛有染。」
「那麼，他們二人此前是否相識，不正是這『私通』之說能否成立的關鍵所在？」
面對這番反問，趙文遠再也按捺不住，疾步上前，厲聲斥道：「一派胡言！荒唐至極！」
「褚舉人乃是單縣文壇翹楚，身有功名的人，素來潔身自好，愛惜羽毛。」
「又豈會自降身份，與一介鄉野村婦有染？」
「此等污言穢語，不過是席雲琅這無賴之徒，為脫罪而潑出的髒水，豈可採信！」
此言一出，堂下百姓中已傳來陣陣壓抑不住的嗤笑與噓聲。
到了這個地步，趙文遠和沈墨近乎露骨的偏袒，使其用意可謂是司馬昭之心，路人皆知了。
對席雲琅緊追不捨，卻案情相關的人物關係故意不聞不問，百姓們誰還看不出來呢？
朱允熥對他們的咆哮置若罔聞，仿佛他們兩人只是兩隻惱人的夏蟬。
他淡淡一笑，拋出了第三個，也是最致命的問題：
「潭燭，你方才說，案發當夜，你親眼見到席雲琅現身褚家附近，並親耳聽到他承認下毒。」
「我想問，你所述的這一切，從你在火房瞥見背影，到巷中與他對質，再到他欲對你行兇，你高呼求救，他倉皇而逃，除了你之外，可還有第二個人能為你作證？」
「你呼救喚來的褚家家丁，可曾親眼見到過席雲琅的身影？」
這個問題比上一個更加致命。
潭燭的臉色「唰」地一下變得慘白，眼神躲閃，不敢與朱允熥對視，聲音也失了底氣：「當……當時正是月初，夜月黑風高，等褚家人出來，席雲琅他，他早就跑得沒影了，他們自然……自然看不清楚！」
「是嗎？」
朱允熥聽完，不再追問，只是輕輕點了點頭。
他環視一周，目光依次掃過驚慌失措的潭燭，面色鐵青的趙文遠，和神情凝重的沈墨。
最後，朱允熥的聲音變得清晰而冰冷，在大堂之內，字字迴響：
「無人為你作證，你所有言論，皆是一面之辭。」
「且你的說辭漏洞百出。」
「說謊的動機，恰恰就在你與褚舉人早已相識的私情之上。」
他頓了頓，讓所有人都消化著這幾句話帶來的震撼，而後，用不容置疑的口吻，宣告了他的結論：
「所以，真相只有一個。」
「你，潭燭，才是殺害褚薛的真兇。」
「你毒殺情人，再嫁禍於席雲琅。」
「今日到了這公堂之上，你還不認罪嗎？」
……
(本章完)
砰！
上首的沈墨重重一拍驚堂木，目光如隼，死死鎖定席照雪，冰冷喝道：「人證物證俱在，席照雪，事到如今，你還要作何狡辯？」
席照雪反唇相譏：「物證何在？自始至終，不過是潭燭一人信口雌黃，大人就要憑她一面之詞，定我弟弟的罪，草菅人命嗎？」
「哼，冥頑不靈！」趙文遠發出一聲勝券在握的冷笑，他一揮手，一名書吏立刻呈上一份卷宗。
趙文遠接過，高高舉起，朗聲道：「本官辦案，歷來重證據！」
「此乃本縣忤作驗屍的格目，上面寫得明明白白：舉人褚薛，乃身中劇毒而亡！毒發之時，與你弟席雲琅潛入褚家之日，分毫不差！」
「你，又待如何解釋！」
席照雪渾身一顫，面色瞬間褪盡血色。
地上被堵住嘴的席雲琅更是狀若瘋虎，拼命掙扎。
她看著弟弟那絕望的神情，心頭一凜，疾聲道：「我弟有口不能言！」
「大人為何不聽他一言半語的辯白，卻要如此強行定案？這與屈打成招何異！」
「放肆！」趙文遠輕蔑地瞥了席雲琅一眼，「一個當堂翻供的罪囚，有何可說？不過是些垂死掙扎的瘋話罷了！」
他捏著那份驗屍格目，走到席雲琅面前，居高臨下地晃了晃：「席雲琅，鐵證如山，你認還是不認？」
席雲琅雙目赤紅，拼命搖頭。
「好！好一個嘴硬的刁頑之徒！」趙文遠勃然大怒，將卷宗猛地摔在地上，「敬酒不吃吃罰酒！既然你不見棺材不落淚，那本官今日便成全你！」
他猛一拂袖，聲色俱厲地喝道：「來人！大刑伺候！本官倒要看看，是他的骨頭硬，還是我大明朝的王法硬！」
「喏！」兩名如狼似虎的衙役應聲而出，亮出帶著倒刺的刑具，獰笑著走向席雲琅。
堂上氣氛瞬間降至冰點，堂下百姓無不色變。
就在這千鈞一髮之際，一個清朗而沉穩的聲音響起，不大，卻清晰地傳入了每個人的耳中：
「且慢。」
剎那間，滿堂的喧囂與暴戾如被一隻無形的手扼住，所有人的目光，齊刷刷地投向了聲音的來源。
趙文遠正欲享受酷刑帶來的威懾，卻被這不速之客打斷，頓時怒不可遏，指著說話朱允熥的咆哮道：「大膽！」
「何方狂徒，竟敢擾亂公審，插手本官辦案！」
「你可知僅憑此條，本官便可將你杖責四十，逐出公堂！」
面對趙文遠的咆哮，朱允熥嘴角仍噙著一抹若有若無的笑意。
他緩步而出，目光淡然地迎向趙文遠：「縣令大人，好大的官威。」
朱允熥環視一周，朗聲道：「路不平有人鏟，事不平有人管。」
「此案既是公審，便當求一個公平公正。」
「若因證據不明，論斷不清，而屈枉了無辜，豈非既玷污了『明鏡高懸』四字，更有損我大明朝廷律法的威嚴？」
上首的沈墨緊緊盯著朱允熥，眉頭微蹙。
此人看似尋常布衣，但那份從容不迫的氣度，卻絕非常人所能擁有。
他總覺得此人有幾分面善，卻一時怎麼也想不起來，究竟在何處見過。
心中雖有疑慮，沈墨還是沉聲開口道：「你是何人，姓甚名誰？是何身份？」
「方才趙縣令審案，本官與眾同僚全程旁聽，趙縣令訊問有據，斷案有理，未見不妥。」
「閣下言中之意，是指此案審得不公？」
「不知有何憑據？」
朱允熥信步走入堂中。
跪在地上的席照雪，初聞其聲，只覺有幾分耳熟，待她抬起淚眼朦朧的臉龐，看清那青年樣貌時，整個人如遭電擊，瞬間僵在了原地！
是他！
真的是他！
儘管只在攔駕時見過一面，但那張臉，那份氣度，早已深深刻入她的腦海。
眼前之人，分明就是當今大明天子！
席照雪心神巨震，下意識便要叩首見駕，卻見朱允熥的目光向她微微一瞥，不著痕跡地做了一個讓她噤聲的手勢。
她立時會意，陛下這是微服私訪，不欲暴露身份！
她連忙垂下頭，不敢再多看一眼，一顆心卻在胸腔里「砰砰」狂跳，幾乎要躍出喉嚨。
回想片刻之前，她已心如死灰。
原以為告了御狀，便能沉冤得雪，誰知重審依舊是這般光景。
這些官員官官相護，只想將此案辦成鐵案，她已然墜入了最深的絕望深淵中。
誰曾想，就在這絕望的深淵之底，竟會親眼見到那九五之尊，為此案而來！
天光，終於乍現了！
弟弟的冤屈，真的有希望了！
這一刻，巨大的驚喜與辛酸交織奔涌，瞬間衝垮了她所有的堅強，席照雪伏在地上，淚如雨下，泣不成聲。
此時，所有人的注意力都集中在突然闖入的朱允熥身上，竟無人留意到她這番劇烈的情緒變化。
沈墨的眉心擰成了一個川字。
在這公堂之上，尋常百姓莫說開口，便是被官威一嚇，早已腿軟如泥。
而眼前此人，面對滿堂官吏，竟能侃侃而談，氣度從容，言辭間甚至隱隱壓過縣令一頭，這絕非普通人能做到。
此人身份肯定不凡。
能在官場立足的，無一是蠢人。
其餘官員亦是心有戚戚，紛紛交換著審慎的眼神，決定先靜觀其變，再做定奪。
朱允熥卻似未聞沈墨之言，甚至未曾向那按察使的席位瞥去一眼，也不回答他的問題，報出姓名身份。
他徑直將目光投向了跪在堂下的潭燭，聲音平和地開口道：「在下有幾個問題，想請教姑娘。」
潭燭抬起頭，眼中的淒楚瞬間褪去，代之以一種警惕而審慎的冷光，反問道：「你並非主審官，我為何要回答你的問題？」
方才還哭得死去活來，此刻卻能如此冷靜地反詰。
朱允熥心中暗忖，此女心性之堅韌，機變之迅速，實乃罕見。
尋常村姑，斷無這等城府。
他淡淡一笑，從容不迫地說道：「公審，意在昭示天下以『公』。」
「既有『公』字，便容得下『議』字。」
「旁聽者若有疑慮，自可提請，由公審的官員決定是否採納。」
「姑娘若拒不作答，縱有官府為你撐腰，怕也難堵天下悠悠之口。」
他話鋒一轉，聲音雖輕，卻字字敲在眾人心上：「須知，此案早已直達天聽，聖上北巡，已駕臨單縣，此時就在城外的驛站歇息。」
「若因此案疑點未清，波瀾不平，再度驚動了聖上，怕是還要重審，姑娘也要再受一番堂審之苦。」
「反之，姑娘若是身正不怕影斜，坦然作答，豈不更能早日自證清白，免受世人非議？」
這番話，既是說給潭燭，更是說給堂上所有官員聽。
果然，沈墨與趙文遠等人皆面色微變，無人再出言阻止。
潭燭沉默了片刻，見堂上官吏皆默認了此人的存在，知曉自己無法迴避，便微微頷首，冷聲道：「好，你問。」
朱允熥道：「第一個問題。我聽聞，席雲琅在與你相識的數月間，為你耗盡家財。」
「他之所以無錢支付聘禮，皆因所有銀錢都已花在了你的身上。可有此事？」
「此言差矣。」潭燭立刻反駁，「這幾個月，席雲琅確有些花費，卻非為民女，而是為他自己的臉面。」
「他心性好強，每次約見，非要去縣城最好的酒樓；為圖一時之快，住宿也要定上好的客房。」
「此外，也確是送過些許珠花首飾來討好民女。」
「民女不過是鄉野村姑，何曾奢求過此等浮華？」
「這些皆是他一意孤行罷了。」
「至於究竟花了多少，我一介女子，又豈會細問，想來不過是些尋常開銷，並不會太多。」
她話音剛落，一旁沉默許久的席照雪，猛地抬起頭，一個壓抑著無窮怒火與悲憤的聲音，如驚雷般炸響：
「一百二十三兩三百六十七文！」
「我弟弟向來節約，從不亂花錢。」
「他花的每一文錢，皆會用紙筆做記錄，還會寫明花錢的緣由。」
「故而，他為你所花的每一筆錢，都有帳可查！」
「哪家酒樓，哪家商鋪，皆有記錄！」
「若是不信，可將酒樓和商鋪的掌柜傳來，當堂對質！」
「要不是為了你，我弟弟又怎麼會花這麼多的錢？」
「你可知道，他自己是連一個饅頭，也捨不得多買的人。」
「明明要吃三個饅頭才能吃飽，他都強忍著只吃兩個，就為了省一點饅頭錢，好為你買更多的首飾！」
此言一出，庭院裡的百姓頓時炸開了鍋，一片譁然。
一百二十三兩！
這對於尋常農戶而言，不吃不喝攢上一輩子也未必能有！
席雲琅竟在短短數月間，盡數花在了一個女子身上？
這哪裡是「尋常開銷」，分明是傾家蕩產！
潭燭那句輕描淡寫的「不知情」，此刻聽來，無異於將所有人都當成了傻子。
席照雪說他弟弟連一個饅頭都捨不得多吃，為了省錢給潭燭買首飾，竟然寧願自己餓肚子，更是將令許多人驚訝萬分。
一時間，議論聲四起。
砰！
沈墨見堂上風向突變，竟被一個外人牽著鼻子走，心中又驚又怒，猛地一拍驚堂木，厲聲喝道：「錢銀之事，乃是二人私誼，與殺人命案何干！休得在此節外生枝，混淆視聽！」
「怎麼無關？」席照雪下意識便要爭辯，但話到嘴邊，卻瞥見朱允熥依舊是一副氣定神閒、智珠在握的模樣。
她心頭一動，瞬間明白了過來。
萬歲爺在此，自會為她主持公道。
自己此刻若是再與這些偏袒之官糾纏，反倒可能打亂了陛下的部署。
想到此處，席照雪便將後面的話生生咽了回去，只是仍死死地瞪著潭燭，眼神中的恨意，越來越盛，如怒火熊熊燃燒。
「好，那在下還有第二個問題。」朱允熥對沈墨強行壓下的話題置若罔聞，不再追問，只用一個平靜的眼神掃過堂上眾官，那眼神中的意味，卻無人能透。
他轉回頭，目光重新鎖定潭燭：「方才姑娘說，你欲投湖自盡，恰遇舉人褚薛搭救。」
「在下想問，你與這位褚舉人，此前是素昧平生，還是早已相識？」
這個問題，仿佛一柄利劍，精準地刺中了潭燭的軟肋。
她嬌軀幾不可察地一顫，朱允熥卻不等她回答，便步步緊逼，提醒道：「姑娘想清楚了再回答。」
「須知公堂之上，並無兒戲之地。」
「若有半句虛妄，便是藐視王法，罪加一等。」
「此事只需遣人往鄉里一問便知，屆時人證俱在，你再想改口，可就晚了。」
潭燭徹底沉默了。
她下意識地死死咬住嘴唇，那雙不斷絞弄著衣角的手，已然泄露了她內心的驚濤駭浪。
這番神情，無異於不打自招。
砰！
上方的沈墨見狀，心頭一沉，暗道不妙。
他不能再任由此人繼續問下去！
驚堂木再次被他重重拍響，沈墨怒喝道：「夠了！潭燭是否與褚薛相識，此乃個人私隱，與席雲琅投毒殺人一案並無干係！」
「你三番五次盤問這些旁枝末節，究竟意欲何為？」
「莫非是想故意拖延審案，攪亂公堂不成！」
朱允熥緩緩轉身，迎上沈墨的目光，語氣平淡地反問：「當真無關嗎？」
「按察使大人莫非忘了，席雲琅被定為殺人罪的動機，便是他指控潭燭與褚薛有染。」
「那麼，他們二人此前是否相識，不正是這『私通』之說能否成立的關鍵所在？」
面對這番反問，趙文遠再也按捺不住，疾步上前，厲聲斥道：「一派胡言！荒唐至極！」
「褚舉人乃是單縣文壇翹楚，身有功名的人，素來潔身自好，愛惜羽毛。」
「又豈會自降身份，與一介鄉野村婦有染？」
「此等污言穢語，不過是席雲琅這無賴之徒，為脫罪而潑出的髒水，豈可採信！」
此言一出，堂下百姓中已傳來陣陣壓抑不住的嗤笑與噓聲。
到了這個地步，趙文遠和沈墨近乎露骨的偏袒，使其用意可謂是司馬昭之心，路人皆知了。
對席雲琅緊追不捨，卻案情相關的人物關係故意不聞不問，百姓們誰還看不出來呢？
朱允熥對他們的咆哮置若罔聞，仿佛他們兩人只是兩隻惱人的夏蟬。
他淡淡一笑，拋出了第三個，也是最致命的問題：
「潭燭，你方才說，案發當夜，你親眼見到席雲琅現身褚家附近，並親耳聽到他承認下毒。」
「我想問，你所述的這一切，從你在火房瞥見背影，到巷中與他對質，再到他欲對你行兇，你高呼求救，他倉皇而逃，除了你之外，可還有第二個人能為你作證？」
「你呼救喚來的褚家家丁，可曾親眼見到過席雲琅的身影？」
這個問題比上一個更加致命。
潭燭的臉色「唰」地一下變得慘白，眼神躲閃，不敢與朱允熥對視，聲音也失了底氣：「當……當時正是月初，夜月黑風高，等褚家人出來，席雲琅他，他早就跑得沒影了，他們自然……自然看不清楚！」
「是嗎？」
朱允熥聽完，不再追問，只是輕輕點了點頭。
他環視一周，目光依次掃過驚慌失措的潭燭，面色鐵青的趙文遠，和神情凝重的沈墨。
最後，朱允熥的聲音變得清晰而冰冷，在大堂之內，字字迴響：
「無人為你作證，你所有言論，皆是一面之辭。」
「且你的說辭漏洞百出。」
「說謊的動機，恰恰就在你與褚舉人早已相識的私情之上。」
他頓了頓，讓所有人都消化著這幾句話帶來的震撼，而後，用不容置疑的口吻，宣告了他的結論：
「所以，真相只有一個。」
「你，潭燭，才是殺害褚薛的真兇。」
「你毒殺情人，再嫁禍於席雲琅。」
「今日到了這公堂之上，你還不認罪嗎？」
……
(本章完)