第558章 前奏！向大明敞開大門！
第558章 前奏！向大明敞開大門！
類似的情景，也在歐羅巴大陸的其他城市中不斷上演。
在各地的貴族圈層中，對於大明船隊的到來，普遍瀰漫著一種既憧憬又期待的熱烈情緒。
當然，其中也有少數人心存憂慮，但他們的聲音過於微弱，很快便被其他更為高漲的呼聲所淹沒。
尤其是那些女性貴族，她們對東方強國的嚮往達到了幾近痴迷的程度。
不得不說，骨子裡對外部強大國家及其男性產生的仰慕之情，似乎是許多女性與生俱來的天性。
遙遠的東方大明，那是一個遠比歐羅巴諸國更為強大，也更神秘的存在。
僅憑這一點，就足以讓許多歐羅巴的女性貴族心馳神往，恨不得能立刻尋一位大明男性，與之共度良宵，然後一同前往那個遙遠而富饒的國度。
當然，這大抵只能在她們的幻想中實現。
但那些來自大明的珍寶，卻是她們無論如何也非要購得不可的東西。
它們不僅僅是物品，更是高貴、美麗與優雅的象徵。
設想一下，穿著來自大明的華服，佩戴著異域風情的飾品，出席貴族宴會，那將是何等的光彩奪目？
一定會成為全場矚目的焦點人物！
為了達成這一心愿，這些女性貴族們紛紛使出了渾身解數。
她們或向自己的父親撒嬌懇求，或纏著心儀的情郎，再或是巧妙地驅使那些對自己死心塌地的追求者，只希望能有人慷慨解囊，為自己購得一些來自大明的稀世寶物。
此時的歐羅巴，剛經歷了一場橫掃整個大陸的巨大劫難，即著名的黑死病。
這場瘟疫奪走了數千萬人的生命，給社會帶來了深重的創傷。
與此同時，文藝復興的思潮也正悄然萌芽，開始展露其最初的鋒芒。
由於黑死病的肆虐，許多人產生了「今朝有酒今朝醉」，要及時行樂思想。
他們覺得既然生命朝不保夕，不知何時就會染病死去，那麼只要還活著一天，就必須好好享受一天，盡情體驗生活的美好。
文藝復興的思潮，同樣也是對以往「禁欲主義」思想的一種強烈反叛。
它主張思想開放，追求自由，倡導享受人生，這與黑死病帶來的短期享樂主義不謀而合，共同推動著社會風氣的轉變。
加之歐羅巴傳統的文化風格，與華夏內斂低調的文化截然不同。
這裡的貴族更熱衷於建造奢華的府邸，穿著浮誇艷麗的服飾，以此向世人炫耀自己的財富。
這與華夏「財不外露」、房屋外觀樸實無華、內部卻別有洞天的文化氛圍形成了鮮明對比。
他們同樣熱衷於相互攀比，追逐所謂的「奇珍異寶」。
如今大明船隊的到來，無疑點燃了他們內心深處「買買買」的狂熱欲望。
若不能購得幾件來自大明的異域珍寶，那還配稱得上是真正的貴族嗎？
難道不會因此而遭受他人的恥笑嗎？
正是抱持著這樣的想法，再加上女性貴族們的極力催促，數不清的歐羅巴貴族們，或派遣僕從，或親自啟程，紛紛湧向威尼斯。
他們不僅渴望一睹大明船隊的雄偉風采，更迫切希望能夠購得來自大明的奇珍異寶。
威尼斯總督府。
總督米凱萊正召集一眾貴族舉行會議。
此時的威尼斯，由一個寡頭貴族集團掌握著統治權。
其主要的統治機構，是由這些寡頭貴族組成的議會，以及由議會選舉產生的總督。
除此之外，還有一個令人聞風喪膽的秘密司法機關，那就是由十人會議組成的最高法院，它同時也是宗教裁判所。
這是一個臭名昭著的機構，擁有隨意判處任何人火刑的權力。
為了加強對民眾的統治，宗教裁判所還設立了獨特的「告密制度」。
他們在總部大門前設置了專門投遞告密信的「獅子嘴」。
任何人都可以匿名寫下告密信，投入「獅子嘴」中，告發那些信仰不忠誠，或試圖做出不利於威尼斯貴族統治行為的人。
宗教裁判所收到告密信後，便會立即展開秘密調查。一旦查證屬實，被控告者就會被無情處死。
每年因此而喪生的人數不在少數。
這個秘密司法機關也因此在民眾心中留下了極其恐怖的印象。
今日的會議，十人議會的十名審判官也悉數出席了。
不過，此次會議的目的並非為了審判任何人，而是為了商議如何處理即將抵達的大明船隊事宜。
這場來自遙遠東方的訪問，無疑牽動著威尼斯最高統治者的神經。
「絕不能讓大明船隊踏足威尼斯！」
議會大廳中，年輕的貴族馬爾科猛地站起身，他臉色漲紅，聲音激昂，幾乎是在咆哮。
「根據南部海岸快馬傳回的消息，大明的船隻不僅體型龐大得驚人，而且每艘船上都密布著數不清的火炮！」
「那根本就不是什麼商船，分明是徹頭徹尾的戰艦！」
「那些大明的船員，個個手持火槍，他們根本不是商人，而是貨真價實的戰士！」
「威尼斯是商貿之城，是和平之城，絕不是戰爭之城！」
「我們從來沒有允許過任何外來的戰艦停靠威尼斯，何況還是如此龐大的艦隊。」
「我們不能開這個先例，絕不能允許大明的軍隊在威尼斯登陸！」
馬爾科的話音落下，整個議會廳內陷入了一片死寂。
半晌，一名年老的貴族才打破了沉默，他輕咳了幾聲，聲音沙啞地問道：「可是，我們……我們有能力拒絕嗎？」
他眼中閃過一絲無奈與恐懼：「要知道，上次鄭和率領的船隊，就曾經在別的地方鳴炮示威。」
「雖然沒有造成人員傷亡，但那些火炮所展現的威力，卻是巨大無比！」
「如果我們拒絕他們登陸，那位大明的王爺說不定會下令船隊向威尼斯開炮！」
「不能退讓！」馬爾科幾乎是歇斯底里地吼道：「鄭和的船隊更為龐大，但這次所謂的大明王爺的船隊，規模要小得多！」
「鄭和的船隊我們尚且無懼，又何必害怕如今這支規模較小的船隊？」
「馬爾科，不要激動。」另一名貴族試圖勸阻他，聲音溫和而理性：「就算我們不怕這支船隊，但你別忘了，他們的背後還站著一個強大無比的大明帝國。」
「與如此強大的帝國為敵，是非常不理智的行為，我們必須三思。」
這句話立刻得到了議會內大多數貴族們的贊同，不少人皆點頭表示認可。
「我認為，不能僅僅因為大明船隊攜帶有大量火炮，就武斷地認定他們是戰艦。」
一名貴族提出了不同的見解，他冷靜地分析道：「別忘了，從遙遠的東土大明抵達我們歐羅巴，路途極其遙遠，需要經過漫長而危險的航行。」
「途中他們還需要靠岸補給，那會遭遇許多野蠻的原始部落之人。」
「那些部落的人與我們文明的歐羅巴人不同，他們往往非常殘暴，對陌生人充滿敵意。」
他繼續解釋道：「如果大明的船隊沒有強大的武力作為保障，將不足以震懾那些野蠻之地的人。」
「如此一來，他們根本無法安全抵達歐羅巴。」
「從這個角度來看，大明的船隊攜帶火炮與火槍，是完全合理且必要的行為，是為了自保而非侵略。」
「有道理！」議會中的其他貴族紛紛出言贊同，他們的聲音此起彼伏，形成了一股壓倒性的合力。
「我們理應與大明建立起友好的關係，而非與之樹敵！」
「威尼斯是貿易之城，是和平之城，絕不能與大明爆發戰事！」有人大聲強調。
「我還想著購買來自東方的奇珍異寶呢，若是不讓大明的船隊靠岸，我們又怎能與他們進行貿易呢？」
議會裡的貴族們你一言我一語，都在激烈地反駁著馬爾科的論調。
「你們這些投降派，膽小鬼！」馬爾科被眾人的反駁激怒，怒吼道：「你們無視長久以來的規則，讓大明的戰艦靠岸，進入威尼斯，這就是引狼入室！」
他激動地揮舞著手臂，道：「你們別忘了，來自那些草原蠻族的『上帝之鞭』，他們的騎兵曾席捲大半個歐羅巴，導致生靈塗炭，無數人喪生。」
「如果不是高山的阻擋，他們甚至會南下，也許就會攻打到我們威尼斯！」
「雖然後來他們莫名其妙地停止了攻勢，但這僅僅是我們的運氣好而已，絕非他們仁慈！」
馬爾科的聲音因憤怒而有些嘶啞：「我聽說，那些草原蠻族，最終都被大明打敗了！」
「連草原蠻族都不是大明的對手，如果我們把大明的人引來，後果必將不堪設想！」
他的眼中充滿了對大明的恐懼與偏執，竭力想要阻止大明船隊的到來。
「馬爾科，這都是你一廂情願的妄想而已。」
一名貴族毫不客氣地反駁道：「大明與那些草原蠻族截然不同，大明絕非一個野蠻的國度，而是文明昌盛之地。」
「我們可以與大明建立起外交關係，與他們發展貿易，這對我們威尼斯而言，是百利而無一害的！」
「別忘了，商業貿易，才是威尼斯的立國之本，是我們繁榮昌盛的根基！」
「對啊！」又一名貴族出言附和道：「長期以來，我們威尼斯正是憑藉著與東方、與海外諸國的貿易往來，才得以賺取巨額財富，鑄就了今日的輝煌！」
「阻斷與大明的貿易，無異於自斷財路！」
「如果大明的船隊不選擇威尼斯停靠，轉而去了其他城邦開展貿易，那將對威尼斯長久以來在歐羅巴商業貿易上的主導地位構成嚴重威脅！」
「我們所有人的利益，都將因此遭受難以估量的損失。」
「此前，鄭和的船隊並未直接抵達威尼斯，僅僅是派遣了使者訪問，結果導致大量大明珍寶在其他城市進行售賣，這已經嚴重損害了威尼斯的商業聲譽。」
「如果在其他城市就能輕易購得來自遙遠東方的奇珍異寶，那人們為什麼還要來威尼斯購物呢？」
「還要與我們進行貿易呢？」
「我們要到哪裡去賺取利潤呢？」
「如今，大明船隊主動選擇前來威尼斯，這正是我們夢寐以求的良機，我們怎能將他們拒之門外？」
他的話音剛落，又一名貴族霍地站起身來，迫不及待地接過話頭：「我們必須抓住這個機會，與大明簽訂一份商貿條約！」
「如果能夠成功壟斷與大明的貿易，我們威尼斯將因此受益無窮，從此再也不用擔心被任何其他城市所取代。」
「屆時，我們所有人都將賺取數不清的財富，威尼斯也將出現前所未有的繁榮！」
馬爾科被這接二連三的反駁氣得漲紅了臉，他怒不可遏地環視著這些人，伸出顫抖的手指指著他們，聲嘶力竭地吼道：「你們會害了威尼斯的！」
「你們是威尼斯的叛徒，威尼斯的罪人！」
「你們的名字將永遠被釘在恥辱柱上，遺臭萬年！」
「肅靜！」一名資深的貴族議員呵斥道，「馬爾科，請注意保持你的貴族風範。」
「這裡是總督府的會議廳，今日是總督大人召集我們全體議員商議大事。」
他隨即道：「這般爭論不會有結果，我提議，按照民主的原則，就此事進行舉手表決吧。」
說完，將目光投向上方高座的總督米凱萊。
米凱萊微微頷首，表示同意，旋即沉聲道：「同意讓大明的船隊停靠威尼斯者，與之前行貿易者，請舉手。」
話音未落，他率先舉起了自己的手。
緊接著，其他的議員的手臂齊刷刷地舉了起來。
除了馬爾科以外，所有人都投下了贊成票。
「好，既然大家都已達成共識，」米凱萊站起身來，滿臉笑容，高聲道：「現在我以威尼斯總督的名義正式宣布，歡迎大明的船隊，進入威尼斯！」
這場關乎威尼斯未來命運的會議，最終以壓倒性的票數，決定向東方大明敞開大門。
……
(本章完)
類似的情景，也在歐羅巴大陸的其他城市中不斷上演。
在各地的貴族圈層中，對於大明船隊的到來，普遍瀰漫著一種既憧憬又期待的熱烈情緒。
當然，其中也有少數人心存憂慮，但他們的聲音過於微弱，很快便被其他更為高漲的呼聲所淹沒。
尤其是那些女性貴族，她們對東方強國的嚮往達到了幾近痴迷的程度。
不得不說，骨子裡對外部強大國家及其男性產生的仰慕之情，似乎是許多女性與生俱來的天性。
遙遠的東方大明，那是一個遠比歐羅巴諸國更為強大，也更神秘的存在。
僅憑這一點，就足以讓許多歐羅巴的女性貴族心馳神往，恨不得能立刻尋一位大明男性，與之共度良宵，然後一同前往那個遙遠而富饒的國度。
當然，這大抵只能在她們的幻想中實現。
但那些來自大明的珍寶，卻是她們無論如何也非要購得不可的東西。
它們不僅僅是物品，更是高貴、美麗與優雅的象徵。
設想一下，穿著來自大明的華服，佩戴著異域風情的飾品，出席貴族宴會，那將是何等的光彩奪目？
一定會成為全場矚目的焦點人物！
為了達成這一心愿，這些女性貴族們紛紛使出了渾身解數。
她們或向自己的父親撒嬌懇求，或纏著心儀的情郎，再或是巧妙地驅使那些對自己死心塌地的追求者，只希望能有人慷慨解囊，為自己購得一些來自大明的稀世寶物。
此時的歐羅巴，剛經歷了一場橫掃整個大陸的巨大劫難，即著名的黑死病。
這場瘟疫奪走了數千萬人的生命，給社會帶來了深重的創傷。
與此同時，文藝復興的思潮也正悄然萌芽，開始展露其最初的鋒芒。
由於黑死病的肆虐，許多人產生了「今朝有酒今朝醉」，要及時行樂思想。
他們覺得既然生命朝不保夕，不知何時就會染病死去，那麼只要還活著一天，就必須好好享受一天，盡情體驗生活的美好。
文藝復興的思潮，同樣也是對以往「禁欲主義」思想的一種強烈反叛。
它主張思想開放，追求自由，倡導享受人生，這與黑死病帶來的短期享樂主義不謀而合，共同推動著社會風氣的轉變。
加之歐羅巴傳統的文化風格，與華夏內斂低調的文化截然不同。
這裡的貴族更熱衷於建造奢華的府邸，穿著浮誇艷麗的服飾，以此向世人炫耀自己的財富。
這與華夏「財不外露」、房屋外觀樸實無華、內部卻別有洞天的文化氛圍形成了鮮明對比。
他們同樣熱衷於相互攀比，追逐所謂的「奇珍異寶」。
如今大明船隊的到來，無疑點燃了他們內心深處「買買買」的狂熱欲望。
若不能購得幾件來自大明的異域珍寶，那還配稱得上是真正的貴族嗎？
難道不會因此而遭受他人的恥笑嗎？
正是抱持著這樣的想法，再加上女性貴族們的極力催促，數不清的歐羅巴貴族們，或派遣僕從，或親自啟程，紛紛湧向威尼斯。
他們不僅渴望一睹大明船隊的雄偉風采，更迫切希望能夠購得來自大明的奇珍異寶。
威尼斯總督府。
總督米凱萊正召集一眾貴族舉行會議。
此時的威尼斯，由一個寡頭貴族集團掌握著統治權。
其主要的統治機構，是由這些寡頭貴族組成的議會，以及由議會選舉產生的總督。
除此之外，還有一個令人聞風喪膽的秘密司法機關，那就是由十人會議組成的最高法院，它同時也是宗教裁判所。
這是一個臭名昭著的機構，擁有隨意判處任何人火刑的權力。
為了加強對民眾的統治，宗教裁判所還設立了獨特的「告密制度」。
他們在總部大門前設置了專門投遞告密信的「獅子嘴」。
任何人都可以匿名寫下告密信，投入「獅子嘴」中，告發那些信仰不忠誠，或試圖做出不利於威尼斯貴族統治行為的人。
宗教裁判所收到告密信後，便會立即展開秘密調查。一旦查證屬實，被控告者就會被無情處死。
每年因此而喪生的人數不在少數。
這個秘密司法機關也因此在民眾心中留下了極其恐怖的印象。
今日的會議，十人議會的十名審判官也悉數出席了。
不過，此次會議的目的並非為了審判任何人，而是為了商議如何處理即將抵達的大明船隊事宜。
這場來自遙遠東方的訪問，無疑牽動著威尼斯最高統治者的神經。
「絕不能讓大明船隊踏足威尼斯！」
議會大廳中，年輕的貴族馬爾科猛地站起身，他臉色漲紅，聲音激昂，幾乎是在咆哮。
「根據南部海岸快馬傳回的消息，大明的船隻不僅體型龐大得驚人，而且每艘船上都密布著數不清的火炮！」
「那根本就不是什麼商船，分明是徹頭徹尾的戰艦！」
「那些大明的船員，個個手持火槍，他們根本不是商人，而是貨真價實的戰士！」
「威尼斯是商貿之城，是和平之城，絕不是戰爭之城！」
「我們從來沒有允許過任何外來的戰艦停靠威尼斯，何況還是如此龐大的艦隊。」
「我們不能開這個先例，絕不能允許大明的軍隊在威尼斯登陸！」
馬爾科的話音落下，整個議會廳內陷入了一片死寂。
半晌，一名年老的貴族才打破了沉默，他輕咳了幾聲，聲音沙啞地問道：「可是，我們……我們有能力拒絕嗎？」
他眼中閃過一絲無奈與恐懼：「要知道，上次鄭和率領的船隊，就曾經在別的地方鳴炮示威。」
「雖然沒有造成人員傷亡，但那些火炮所展現的威力，卻是巨大無比！」
「如果我們拒絕他們登陸，那位大明的王爺說不定會下令船隊向威尼斯開炮！」
「不能退讓！」馬爾科幾乎是歇斯底里地吼道：「鄭和的船隊更為龐大，但這次所謂的大明王爺的船隊，規模要小得多！」
「鄭和的船隊我們尚且無懼，又何必害怕如今這支規模較小的船隊？」
「馬爾科，不要激動。」另一名貴族試圖勸阻他，聲音溫和而理性：「就算我們不怕這支船隊，但你別忘了，他們的背後還站著一個強大無比的大明帝國。」
「與如此強大的帝國為敵，是非常不理智的行為，我們必須三思。」
這句話立刻得到了議會內大多數貴族們的贊同，不少人皆點頭表示認可。
「我認為，不能僅僅因為大明船隊攜帶有大量火炮，就武斷地認定他們是戰艦。」
一名貴族提出了不同的見解，他冷靜地分析道：「別忘了，從遙遠的東土大明抵達我們歐羅巴，路途極其遙遠，需要經過漫長而危險的航行。」
「途中他們還需要靠岸補給，那會遭遇許多野蠻的原始部落之人。」
「那些部落的人與我們文明的歐羅巴人不同，他們往往非常殘暴，對陌生人充滿敵意。」
他繼續解釋道：「如果大明的船隊沒有強大的武力作為保障，將不足以震懾那些野蠻之地的人。」
「如此一來，他們根本無法安全抵達歐羅巴。」
「從這個角度來看，大明的船隊攜帶火炮與火槍，是完全合理且必要的行為，是為了自保而非侵略。」
「有道理！」議會中的其他貴族紛紛出言贊同，他們的聲音此起彼伏，形成了一股壓倒性的合力。
「我們理應與大明建立起友好的關係，而非與之樹敵！」
「威尼斯是貿易之城，是和平之城，絕不能與大明爆發戰事！」有人大聲強調。
「我還想著購買來自東方的奇珍異寶呢，若是不讓大明的船隊靠岸，我們又怎能與他們進行貿易呢？」
議會裡的貴族們你一言我一語，都在激烈地反駁著馬爾科的論調。
「你們這些投降派，膽小鬼！」馬爾科被眾人的反駁激怒，怒吼道：「你們無視長久以來的規則，讓大明的戰艦靠岸，進入威尼斯，這就是引狼入室！」
他激動地揮舞著手臂，道：「你們別忘了，來自那些草原蠻族的『上帝之鞭』，他們的騎兵曾席捲大半個歐羅巴，導致生靈塗炭，無數人喪生。」
「如果不是高山的阻擋，他們甚至會南下，也許就會攻打到我們威尼斯！」
「雖然後來他們莫名其妙地停止了攻勢，但這僅僅是我們的運氣好而已，絕非他們仁慈！」
馬爾科的聲音因憤怒而有些嘶啞：「我聽說，那些草原蠻族，最終都被大明打敗了！」
「連草原蠻族都不是大明的對手，如果我們把大明的人引來，後果必將不堪設想！」
他的眼中充滿了對大明的恐懼與偏執，竭力想要阻止大明船隊的到來。
「馬爾科，這都是你一廂情願的妄想而已。」
一名貴族毫不客氣地反駁道：「大明與那些草原蠻族截然不同，大明絕非一個野蠻的國度，而是文明昌盛之地。」
「我們可以與大明建立起外交關係，與他們發展貿易，這對我們威尼斯而言，是百利而無一害的！」
「別忘了，商業貿易，才是威尼斯的立國之本，是我們繁榮昌盛的根基！」
「對啊！」又一名貴族出言附和道：「長期以來，我們威尼斯正是憑藉著與東方、與海外諸國的貿易往來，才得以賺取巨額財富，鑄就了今日的輝煌！」
「阻斷與大明的貿易，無異於自斷財路！」
「如果大明的船隊不選擇威尼斯停靠，轉而去了其他城邦開展貿易，那將對威尼斯長久以來在歐羅巴商業貿易上的主導地位構成嚴重威脅！」
「我們所有人的利益，都將因此遭受難以估量的損失。」
「此前，鄭和的船隊並未直接抵達威尼斯，僅僅是派遣了使者訪問，結果導致大量大明珍寶在其他城市進行售賣，這已經嚴重損害了威尼斯的商業聲譽。」
「如果在其他城市就能輕易購得來自遙遠東方的奇珍異寶，那人們為什麼還要來威尼斯購物呢？」
「還要與我們進行貿易呢？」
「我們要到哪裡去賺取利潤呢？」
「如今，大明船隊主動選擇前來威尼斯，這正是我們夢寐以求的良機，我們怎能將他們拒之門外？」
他的話音剛落，又一名貴族霍地站起身來，迫不及待地接過話頭：「我們必須抓住這個機會，與大明簽訂一份商貿條約！」
「如果能夠成功壟斷與大明的貿易，我們威尼斯將因此受益無窮，從此再也不用擔心被任何其他城市所取代。」
「屆時，我們所有人都將賺取數不清的財富，威尼斯也將出現前所未有的繁榮！」
馬爾科被這接二連三的反駁氣得漲紅了臉，他怒不可遏地環視著這些人，伸出顫抖的手指指著他們，聲嘶力竭地吼道：「你們會害了威尼斯的！」
「你們是威尼斯的叛徒，威尼斯的罪人！」
「你們的名字將永遠被釘在恥辱柱上，遺臭萬年！」
「肅靜！」一名資深的貴族議員呵斥道，「馬爾科，請注意保持你的貴族風範。」
「這裡是總督府的會議廳，今日是總督大人召集我們全體議員商議大事。」
他隨即道：「這般爭論不會有結果，我提議，按照民主的原則，就此事進行舉手表決吧。」
說完，將目光投向上方高座的總督米凱萊。
米凱萊微微頷首，表示同意，旋即沉聲道：「同意讓大明的船隊停靠威尼斯者，與之前行貿易者，請舉手。」
話音未落，他率先舉起了自己的手。
緊接著，其他的議員的手臂齊刷刷地舉了起來。
除了馬爾科以外，所有人都投下了贊成票。
「好，既然大家都已達成共識，」米凱萊站起身來，滿臉笑容，高聲道：「現在我以威尼斯總督的名義正式宣布，歡迎大明的船隊，進入威尼斯！」
這場關乎威尼斯未來命運的會議，最終以壓倒性的票數，決定向東方大明敞開大門。
……
(本章完)