第482章 老朱親臨前線！命不久矣！
第482章 老朱親臨前線！命不久矣！
「老朽且問你，自當今聖上親理朝政以來，我大明對外征戰，哪一次不是旗開得勝，威震四方？」
老朱頓時怔住了。
老者不待他開口，續道：「我大明天軍東征倭國，北伐殘元，平定女真三部，聲威赫赫，震懾得高麗不戰而降，主動稱臣！」
他眼中閃過一抹自豪，聲音愈發激昂，「便是遠征海外，如暹羅、勃固等國，皆如摧枯拉朽，彈指間敵軍便灰飛煙滅！」
「如此軍功，曠古爍今，千古未有！」
「由此可見，說百姓生話安樂便會削弱軍力，此言何其謬哉！」
老朱啞然失聲，胸中思緒翻湧。
這是鐵一般的事實，他無從辯駁。
自朱允熥秉政以來，大明軍隊所向披靡，戰無不勝。
作為從刀山火海中走來的帝王，老朱深知如今大明軍隊的戰力有何等強悍！
單說北元，在從前的他看來，草原部落作為中原千年之患，非常難以根除。
為此，分封諸子鎮守邊疆，重修長城，屯兵塞外，以徐圖蠶食。
在老朱的預計中，需要數代，乃至數十代人的心血，方有可能徹底平定草原。
未曾想，朱允熥訓練的新軍，竟以雷霆之勢蕩平北元，連長城都無需再修！
這樣的軍隊，談何沉溺安逸？
談何貪圖逸樂？
又有哪裡戰力不強了呢？
老者嘴角泛起一絲笑意，道：「我大明鐵軍之所以無敵於天下，一則得益於聖上創製的火槍火炮，威力無匹，震懾敵膽，殺敵無數。」
「二則仰賴新軍之軍心如磐，士氣如虹，遠勝從前百倍，更非那些蠻夷所能企及！」
「安樂的百姓，卻養出了最忠勇的將士，這才是江山永固的根本！」
老朱再度一愣，似被老者的話點醒了。
這一層因果，他此前竟未深思。
此刻卻如醍醐灌頂。
「古時民間有諺雲，『好男不當兵，好鐵不打釘』。」
「尋常良家子弟，若非走投無路，誰會甘願投身行伍？」
「便是朝廷，以前也常將罪囚流犯貶為戍卒，充軍發配。」
他輕哼一聲，語氣中透出幾分譏諷：「上至廟堂高官，下至市井百姓，皆視當兵為賤業，蒙羞之舉。」
「士兵多半在將官的鞭笞與威壓下，勉強聽命，不得已赴戰。」
「這樣的軍隊，軍心何談堅韌？戰力又豈能強盛？」
「不過是全憑將領嚴苛督責，方能驅使作戰。」
「你方才言中之意，是說唯有困苦之人、不戀安樂者，方能上陣殺敵。」
「可試想，歷來征戰，哪位將領不是身先士卒，衝鋒在前，方能激勵三軍，勇往直前？」
「若是將領貪生怕死，不敢應戰，但這樣的軍隊，多半就一戰即潰，毫無戰力可言。」
「可是，這些將領，又有誰是真正的貧寒之士？」
「哪個統兵打仗，不是為了追逐榮華富貴？」
老者聲音陡然拔高：「將士們提著腦袋上陣，刀口舔血，不正是為了建功立業、封妻蔭子？」
「一場大戰結束後，流連煙花柳巷，揮金如土的將領，比比皆是！」
「可這又何曾阻撓他們在沙場上捨生忘死，浴血奮戰？」
「既然將領如此，那為何士兵若過上安穩日子，有錢過上了好生活，便會貪生怕死，不敢迎敵呢？」
「這等論調，豈非荒謬絕倫？」
老朱沉默不言。
老者的話，字字如刀，卻指出了其中的關鍵之處。
那些曾經追隨他南征北戰、立下不世功勳的將臣，還真就是這樣的。
大碗喝酒，大塊吃肉，用起錢來豪爽揮霍，個個皆是及時行樂之人。
如今，他們已經成了勛貴，錦衣玉食，生活無憂。
可哪怕是現在，讓這些人去領作作戰，他們這些在屍山血海中殺出來的老將，也絕不會有一絲一毫的怯懦！
並不是會因為現在日子過得好了，就怕拼命了。
絕無可能！
他們仍然比尋常士兵更勇猛，也更沉著冷靜，在戰場上更能視死如歸！
對於這一點，老朱很清楚，也深信不疑。
事實上，衛所兵打仗，主要靠的就是各級將官。
從千戶到副千戶，再到鎮撫，百戶，總旗，小旗等等。
這些人是軍隊的中堅力量。
這些人要是貪生怕死，那下面的士兵是絕不會拼命的，他們會逃得比所有的將官都快。
但正常而言，這些人還是相對比較勇敢。
百戶總旗小旗等，打起仗來，都是沖在最前面的。
要不然，大明的軍隊就沒啥戰力可言了。
可這些人的俸祿可不低，百戶都是領的正六品的俸祿，總旗是正七品，小旗是正八品。
他們的日子，至少相對尋常百姓來說，要安逸得多，過得好得多。
只他們並沒有因此就比士兵更怕死啊。
由此可見，日子過得好不好，生活是不是安逸，和打仗勇不勇敢，並沒有必然的聯繫。
相反，最底層也最貧困的士兵，他們往往都是渾渾噩噩的。
事實上，大多數時候，朝廷也不指望他們能主動衝鋒，能用鞭子抽著迫使他們服從命令，不敢逃跑，能跟著一起沖，就很不錯了。
要不然，也不會將「充軍」當作是犯罪的處罰。
老者舉杯輕抿，濁酒順喉而下，再度朗聲複述古訓：「『倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱』，此言誠不欺我！」
「以前百姓食不果腹，衣不蔽體，除非走投無路，誰願投身行伍？」
「即便上了戰場，也多半心存苟且，只求偷生，難有死戰之志。」
「可如今，天下安泰，民生富足，家家有餘糧，戶戶有新衣。」
「百姓追求的，已不僅是溫飽，而是榮光與尊嚴！」
「投身新陣，上陣殺敵，個個爭先，寧死不退，方鑄就了我大明新軍的赫赫威名！」
老者的聲音鏗鏘而豪邁：「陛下親手打造的新軍，待遇優渥，俸祿豐厚，若是不幸陣亡，也會給予極為豐厚的撫恤金，將士們以當兵為榮，而不似從前那般引以為恥。」
「如此一來，自是士氣如虹，遠非昔日衛所兵可比！」
「他們上了戰場，便敢於衝鋒陷陣，捨生忘死，個個皆願以身許國！」
「正因如此，新軍才能所向披靡，戰無不勝！」
老者的語氣斬釘截鐵。
這些雖是他的推斷，但他卻極有把握。
「前不久，朝廷調遣精銳新軍前往西北邊陲，聽說連草原部落的騎兵也奉命出動。」
「《大明日報》上也發表了社論，言及西域胡人對我大明商旅屢有侵犯，故對此類行為進行嚴厲警告。」
「還有文章言及西域之地，從前乃是漢家領土，現在大明也應收回。」
「朝廷又派了使團前往東察合台汗國，看這氣象，分明是勸其歸降，若其不從，便會對西域用兵！」
「若你對大明新軍的戰力心存疑慮，想親眼驗證新軍將士是不是真如我所說的那般，敢打敢拼，上了戰場便捨生忘死，不妨親赴嘉峪關，待戰事一起，便可一睹我大明新軍的雄姿！」
老者笑聲爽朗，續道：「順道販些草原珍貨，轉售內地，定能賺得盆滿缽滿！」
他言語中透著幾分調侃，卻又帶著對大明軍隊的絕對自信。
老朱聞言，眼前猛地一亮，胸中似有熱血涌動。
他雖年事已高，身體漸衰，但那顆曾縱馬疆場，指揮千軍萬馬的心，仍未冷卻。
昔日鐵馬金戈的歲月，這段時間，總在老朱腦海中翻騰，激起他對曾經熱血燃燒的歲月的無限追憶。
這亦是每一個老年人的通病。
誰老了不回憶年輕時的往事呢？
然而，以老朱今時今日的身份與地位，再親臨沙場、揮師作戰，已經是不可能的事。
何況他老邁的身體，也允許老朱這樣去做。
即便如此，若能悄然前往邊關，觀摩新軍雄風，亦足以慰藉心頭之志。
老朱越想越覺得興奮，當即道：「老丈之言，頗有道理！」
「既如此，咱便往嘉峪關一行，尋些草原奇珍，順道一睹新軍風采！」
老者一愣，自己不過隨口戲言，以佐證己見，未料此人竟認真以對，真欲遠赴邊關？
他眉頭微皺，忙勸道：「兵戈之地，兇險難測，你可要三思而行！」
老朱卻擺手一笑，渾不在意，豪氣道：「無妨，無妨！咱自有分寸！」
老者見狀，連忙再勸。
但老朱心意已決，自是不會聽他。
老者說了半天，見到實在勸不動了，只得道：「邊關雖定，刀槍無眼，你千萬謹慎，最好莫出嘉峪關，關內尚算安穩，胡人斷不敢犯我大明疆界！」
老朱一邊喝酒，一邊隨口應聲，心思早已飛向那雄關萬里，旌旗獵獵的邊塞。
他眼中閃著久違的熾熱，似又回到了那金戈鐵馬的崢嶸歲月！
再說，老朱也很想去看一下，大明新軍每戰必勝的秘訣，究竟是什麼。
雖然此前看過新軍的武器裝備，看過他們火槍火炮，還看過新軍操演，但實戰畢竟和演練不一樣。
僅從奏章中看，與親臨戰爭現場，又不一樣。
待到從酒肆出去，老朱當即令車隊往嘉裕關而去。
……
東察合台汗國都城，別失八里
朱橚此刻佇立在忽歹達府邸前，目光凝視著這座極具西域風韻的宅院。
四周的牆垣由夯土築就，粗獷中透著古樸，牆面在烈日下泛著淡淡的土黃色。
大門高大巍峨，門楣上雕刻著一對振翅欲飛的雄鷹，栩栩如生，鷹眼銳利，似在俯瞰來者。
門兩側各蹲踞著一尊石獅，雄渾威嚴，增添了幾分肅穆與莊重，似在無聲地宣示此地主人的權勢。
朱橚整了整衣襟，緩步上前，以略顯生澀的西域語言對門前的侍衛說道：「在下曹竹，曾為夫人診治疾患，與宰桑大人乃是舊識。」
「煩請通報一聲，就說大夫曹竹，有要事求見宰桑大人。」
言罷，他不動聲色地將一張在別失八里流通甚廣的大明寶鈔塞進侍衛手中。
憑藉精湛的醫術，朱橚在別失八里已聲名鵲起，甚至曾受邀為忽歹達的夫人診病，藉此與這位權傾一方的大人物攀上了些許交情。
「宰桑」之名，源自「宰相」的音譯，自元朝始用。至元朝末年，東察合台汗國建立，忽歹達因輔佐黑的兒火者登上汗位，立下首功，順理成章成為東察合台汗國的宰桑，執掌朝政，威名赫赫。
曹竹，則是朱橚在西域行走時所用的化名。
侍衛原本目光冷冽，上下打量著朱橚，滿是戒備之色。
可當他接過那張鮮紅的大明寶鈔時，臉上頓時綻開了笑容：「你且在外稍候，我這就去通報。」
說罷，他轉身快步入內。
片刻後，侍衛折返回來，朗聲道：「宰桑大人有請，曹大夫請隨我來。」
朱橚聞言，心中微微一松，長舒一口氣。
能順利面見忽歹達，他的計劃便已成功了一半。
朱橚整理思緒，邁步跨入府邸。
步入內院，一座寬敞的廳堂映入眼帘，堂內裝飾華美，牆壁上懸掛著色彩斑斕的織毯，繪有繁複的花卉與幾何紋飾，依舊皆是濃郁的西域風情。
廳堂正中，並沒有放置中原常見的太師，而是擺著一張雕飾精美的寬大胡床。
時值隆冬，室外寒風凜冽，廳堂內卻溫暖如春。
地下有熱氣悄然升騰，驅散了嚴寒。
忽歹達正坐在胡床邊沿上，左右各擁一位身著胡裝的美女。
她們衣衫輕薄，雪白的肌膚大片大片裸露在外，散發著異域的魅惑。
朱橚上前一步，恭敬地拱手施禮，道：「草民曹竹，拜見宰桑大人。」
忽歹達聞言，掃了朱橚一眼，朗聲笑道：「曹神醫，今日登門，有何貴幹？
朱橚微微抬頭，目光不經意間掃過忽歹達身旁的兩名美人。
恰在此時，他瞥見忽歹達的手正遊走於她們身上，肆意揉捏著，動作毫不掩飾，張揚而放縱。
朱橚心頭一緊，原本想請忽歹達屏退旁人的念頭瞬間打消。
他迅速垂下眼帘，不敢再多看，道：「聽聞大明使團已至別失八里，草民恐宰桑大人時日無多，命不久矣！」
……
(本章完)
「老朽且問你，自當今聖上親理朝政以來，我大明對外征戰，哪一次不是旗開得勝，威震四方？」
老朱頓時怔住了。
老者不待他開口，續道：「我大明天軍東征倭國，北伐殘元，平定女真三部，聲威赫赫，震懾得高麗不戰而降，主動稱臣！」
他眼中閃過一抹自豪，聲音愈發激昂，「便是遠征海外，如暹羅、勃固等國，皆如摧枯拉朽，彈指間敵軍便灰飛煙滅！」
「如此軍功，曠古爍今，千古未有！」
「由此可見，說百姓生話安樂便會削弱軍力，此言何其謬哉！」
老朱啞然失聲，胸中思緒翻湧。
這是鐵一般的事實，他無從辯駁。
自朱允熥秉政以來，大明軍隊所向披靡，戰無不勝。
作為從刀山火海中走來的帝王，老朱深知如今大明軍隊的戰力有何等強悍！
單說北元，在從前的他看來，草原部落作為中原千年之患，非常難以根除。
為此，分封諸子鎮守邊疆，重修長城，屯兵塞外，以徐圖蠶食。
在老朱的預計中，需要數代，乃至數十代人的心血，方有可能徹底平定草原。
未曾想，朱允熥訓練的新軍，竟以雷霆之勢蕩平北元，連長城都無需再修！
這樣的軍隊，談何沉溺安逸？
談何貪圖逸樂？
又有哪裡戰力不強了呢？
老者嘴角泛起一絲笑意，道：「我大明鐵軍之所以無敵於天下，一則得益於聖上創製的火槍火炮，威力無匹，震懾敵膽，殺敵無數。」
「二則仰賴新軍之軍心如磐，士氣如虹，遠勝從前百倍，更非那些蠻夷所能企及！」
「安樂的百姓，卻養出了最忠勇的將士，這才是江山永固的根本！」
老朱再度一愣，似被老者的話點醒了。
這一層因果，他此前竟未深思。
此刻卻如醍醐灌頂。
「古時民間有諺雲，『好男不當兵，好鐵不打釘』。」
「尋常良家子弟，若非走投無路，誰會甘願投身行伍？」
「便是朝廷，以前也常將罪囚流犯貶為戍卒，充軍發配。」
他輕哼一聲，語氣中透出幾分譏諷：「上至廟堂高官，下至市井百姓，皆視當兵為賤業，蒙羞之舉。」
「士兵多半在將官的鞭笞與威壓下，勉強聽命，不得已赴戰。」
「這樣的軍隊，軍心何談堅韌？戰力又豈能強盛？」
「不過是全憑將領嚴苛督責，方能驅使作戰。」
「你方才言中之意，是說唯有困苦之人、不戀安樂者，方能上陣殺敵。」
「可試想，歷來征戰，哪位將領不是身先士卒，衝鋒在前，方能激勵三軍，勇往直前？」
「若是將領貪生怕死，不敢應戰，但這樣的軍隊，多半就一戰即潰，毫無戰力可言。」
「可是，這些將領，又有誰是真正的貧寒之士？」
「哪個統兵打仗，不是為了追逐榮華富貴？」
老者聲音陡然拔高：「將士們提著腦袋上陣，刀口舔血，不正是為了建功立業、封妻蔭子？」
「一場大戰結束後，流連煙花柳巷，揮金如土的將領，比比皆是！」
「可這又何曾阻撓他們在沙場上捨生忘死，浴血奮戰？」
「既然將領如此，那為何士兵若過上安穩日子，有錢過上了好生活，便會貪生怕死，不敢迎敵呢？」
「這等論調，豈非荒謬絕倫？」
老朱沉默不言。
老者的話，字字如刀，卻指出了其中的關鍵之處。
那些曾經追隨他南征北戰、立下不世功勳的將臣，還真就是這樣的。
大碗喝酒，大塊吃肉，用起錢來豪爽揮霍，個個皆是及時行樂之人。
如今，他們已經成了勛貴，錦衣玉食，生活無憂。
可哪怕是現在，讓這些人去領作作戰，他們這些在屍山血海中殺出來的老將，也絕不會有一絲一毫的怯懦！
並不是會因為現在日子過得好了，就怕拼命了。
絕無可能！
他們仍然比尋常士兵更勇猛，也更沉著冷靜，在戰場上更能視死如歸！
對於這一點，老朱很清楚，也深信不疑。
事實上，衛所兵打仗，主要靠的就是各級將官。
從千戶到副千戶，再到鎮撫，百戶，總旗，小旗等等。
這些人是軍隊的中堅力量。
這些人要是貪生怕死，那下面的士兵是絕不會拼命的，他們會逃得比所有的將官都快。
但正常而言，這些人還是相對比較勇敢。
百戶總旗小旗等，打起仗來，都是沖在最前面的。
要不然，大明的軍隊就沒啥戰力可言了。
可這些人的俸祿可不低，百戶都是領的正六品的俸祿，總旗是正七品，小旗是正八品。
他們的日子，至少相對尋常百姓來說，要安逸得多，過得好得多。
只他們並沒有因此就比士兵更怕死啊。
由此可見，日子過得好不好，生活是不是安逸，和打仗勇不勇敢，並沒有必然的聯繫。
相反，最底層也最貧困的士兵，他們往往都是渾渾噩噩的。
事實上，大多數時候，朝廷也不指望他們能主動衝鋒，能用鞭子抽著迫使他們服從命令，不敢逃跑，能跟著一起沖，就很不錯了。
要不然，也不會將「充軍」當作是犯罪的處罰。
老者舉杯輕抿，濁酒順喉而下，再度朗聲複述古訓：「『倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱』，此言誠不欺我！」
「以前百姓食不果腹，衣不蔽體，除非走投無路，誰願投身行伍？」
「即便上了戰場，也多半心存苟且，只求偷生，難有死戰之志。」
「可如今，天下安泰，民生富足，家家有餘糧，戶戶有新衣。」
「百姓追求的，已不僅是溫飽，而是榮光與尊嚴！」
「投身新陣，上陣殺敵，個個爭先，寧死不退，方鑄就了我大明新軍的赫赫威名！」
老者的聲音鏗鏘而豪邁：「陛下親手打造的新軍，待遇優渥，俸祿豐厚，若是不幸陣亡，也會給予極為豐厚的撫恤金，將士們以當兵為榮，而不似從前那般引以為恥。」
「如此一來，自是士氣如虹，遠非昔日衛所兵可比！」
「他們上了戰場，便敢於衝鋒陷陣，捨生忘死，個個皆願以身許國！」
「正因如此，新軍才能所向披靡，戰無不勝！」
老者的語氣斬釘截鐵。
這些雖是他的推斷，但他卻極有把握。
「前不久，朝廷調遣精銳新軍前往西北邊陲，聽說連草原部落的騎兵也奉命出動。」
「《大明日報》上也發表了社論，言及西域胡人對我大明商旅屢有侵犯，故對此類行為進行嚴厲警告。」
「還有文章言及西域之地，從前乃是漢家領土，現在大明也應收回。」
「朝廷又派了使團前往東察合台汗國，看這氣象，分明是勸其歸降，若其不從，便會對西域用兵！」
「若你對大明新軍的戰力心存疑慮，想親眼驗證新軍將士是不是真如我所說的那般，敢打敢拼，上了戰場便捨生忘死，不妨親赴嘉峪關，待戰事一起，便可一睹我大明新軍的雄姿！」
老者笑聲爽朗，續道：「順道販些草原珍貨，轉售內地，定能賺得盆滿缽滿！」
他言語中透著幾分調侃，卻又帶著對大明軍隊的絕對自信。
老朱聞言，眼前猛地一亮，胸中似有熱血涌動。
他雖年事已高，身體漸衰，但那顆曾縱馬疆場，指揮千軍萬馬的心，仍未冷卻。
昔日鐵馬金戈的歲月，這段時間，總在老朱腦海中翻騰，激起他對曾經熱血燃燒的歲月的無限追憶。
這亦是每一個老年人的通病。
誰老了不回憶年輕時的往事呢？
然而，以老朱今時今日的身份與地位，再親臨沙場、揮師作戰，已經是不可能的事。
何況他老邁的身體，也允許老朱這樣去做。
即便如此，若能悄然前往邊關，觀摩新軍雄風，亦足以慰藉心頭之志。
老朱越想越覺得興奮，當即道：「老丈之言，頗有道理！」
「既如此，咱便往嘉峪關一行，尋些草原奇珍，順道一睹新軍風采！」
老者一愣，自己不過隨口戲言，以佐證己見，未料此人竟認真以對，真欲遠赴邊關？
他眉頭微皺，忙勸道：「兵戈之地，兇險難測，你可要三思而行！」
老朱卻擺手一笑，渾不在意，豪氣道：「無妨，無妨！咱自有分寸！」
老者見狀，連忙再勸。
但老朱心意已決，自是不會聽他。
老者說了半天，見到實在勸不動了，只得道：「邊關雖定，刀槍無眼，你千萬謹慎，最好莫出嘉峪關，關內尚算安穩，胡人斷不敢犯我大明疆界！」
老朱一邊喝酒，一邊隨口應聲，心思早已飛向那雄關萬里，旌旗獵獵的邊塞。
他眼中閃著久違的熾熱，似又回到了那金戈鐵馬的崢嶸歲月！
再說，老朱也很想去看一下，大明新軍每戰必勝的秘訣，究竟是什麼。
雖然此前看過新軍的武器裝備，看過他們火槍火炮，還看過新軍操演，但實戰畢竟和演練不一樣。
僅從奏章中看，與親臨戰爭現場，又不一樣。
待到從酒肆出去，老朱當即令車隊往嘉裕關而去。
……
東察合台汗國都城，別失八里
朱橚此刻佇立在忽歹達府邸前，目光凝視著這座極具西域風韻的宅院。
四周的牆垣由夯土築就，粗獷中透著古樸，牆面在烈日下泛著淡淡的土黃色。
大門高大巍峨，門楣上雕刻著一對振翅欲飛的雄鷹，栩栩如生，鷹眼銳利，似在俯瞰來者。
門兩側各蹲踞著一尊石獅，雄渾威嚴，增添了幾分肅穆與莊重，似在無聲地宣示此地主人的權勢。
朱橚整了整衣襟，緩步上前，以略顯生澀的西域語言對門前的侍衛說道：「在下曹竹，曾為夫人診治疾患，與宰桑大人乃是舊識。」
「煩請通報一聲，就說大夫曹竹，有要事求見宰桑大人。」
言罷，他不動聲色地將一張在別失八里流通甚廣的大明寶鈔塞進侍衛手中。
憑藉精湛的醫術，朱橚在別失八里已聲名鵲起，甚至曾受邀為忽歹達的夫人診病，藉此與這位權傾一方的大人物攀上了些許交情。
「宰桑」之名，源自「宰相」的音譯，自元朝始用。至元朝末年，東察合台汗國建立，忽歹達因輔佐黑的兒火者登上汗位，立下首功，順理成章成為東察合台汗國的宰桑，執掌朝政，威名赫赫。
曹竹，則是朱橚在西域行走時所用的化名。
侍衛原本目光冷冽，上下打量著朱橚，滿是戒備之色。
可當他接過那張鮮紅的大明寶鈔時，臉上頓時綻開了笑容：「你且在外稍候，我這就去通報。」
說罷，他轉身快步入內。
片刻後，侍衛折返回來，朗聲道：「宰桑大人有請，曹大夫請隨我來。」
朱橚聞言，心中微微一松，長舒一口氣。
能順利面見忽歹達，他的計劃便已成功了一半。
朱橚整理思緒，邁步跨入府邸。
步入內院，一座寬敞的廳堂映入眼帘，堂內裝飾華美，牆壁上懸掛著色彩斑斕的織毯，繪有繁複的花卉與幾何紋飾，依舊皆是濃郁的西域風情。
廳堂正中，並沒有放置中原常見的太師，而是擺著一張雕飾精美的寬大胡床。
時值隆冬，室外寒風凜冽，廳堂內卻溫暖如春。
地下有熱氣悄然升騰，驅散了嚴寒。
忽歹達正坐在胡床邊沿上，左右各擁一位身著胡裝的美女。
她們衣衫輕薄，雪白的肌膚大片大片裸露在外，散發著異域的魅惑。
朱橚上前一步，恭敬地拱手施禮，道：「草民曹竹，拜見宰桑大人。」
忽歹達聞言，掃了朱橚一眼，朗聲笑道：「曹神醫，今日登門，有何貴幹？
朱橚微微抬頭，目光不經意間掃過忽歹達身旁的兩名美人。
恰在此時，他瞥見忽歹達的手正遊走於她們身上，肆意揉捏著，動作毫不掩飾，張揚而放縱。
朱橚心頭一緊，原本想請忽歹達屏退旁人的念頭瞬間打消。
他迅速垂下眼帘，不敢再多看，道：「聽聞大明使團已至別失八里，草民恐宰桑大人時日無多，命不久矣！」
……
(本章完)