第477章 錢與骨！老朱聽罵街！
第477章 錢與骨！老朱聽罵街！
朱元璋聞言，微微頷首，心中泛起一絲暖意。
這番話，勾起了他往昔的回憶。
當年身為雲遊僧人，化緣四方，他也曾飽嘗人間冷暖。
惡霸放狗驅趕的屈辱歷歷在目。
但更多的是那些樸實百姓的善意。
他們敞開柴門，拿出家中僅有的粗糧供他果腹，不求回報。
行腳商賈或走方匠人，同樣如此，鮮少投宿酒肆客棧，多借宿於鄉民家中，以手藝或勞作作為報償。
補鍋匠為農戶修繕炊具，織布人幫著紡線，而老朱，則是靠和尚的看家本領，以念經祈福、驅邪鎮宅來答謝鄉民的收留。
在那個年代，鄉間銀兩稀罕，尋常百姓也無法分辨銀兩的成色，一般人家中也沒能精準秤銀子的秤。
銅錢倒是都有一些。
但鄉下之地，用錢遠不及以物易物，或用勞動交換更普遍，可孩童攔著過路行商討要紅包賞錢的，卻是從來沒有之事。
「今時不同往日嘍！」一位老者嘆息著，語氣中帶著幾分感慨與唏噓：「自從新皇登基，推行新政，天下氣象煥然一新。」
「如今這世道，一切向錢看，世風日下，人心不古啊！」
朱元璋心頭微微一震，問道：「此話何意？兩位老丈以為，如今朝廷的國策究竟是好是壞？」
「好，自然是極好的！」左側的老者尚未開口，右側那位鬚髮皆白的老人便搶先道：「不說別的，單論賦稅與田租，較之從前，真是天壤之別。」
「想當年，我家租了地主二十畝薄田，起早貪黑，揮汗如雨，可一年收成，十之七八都得交田租和賦稅。」
「剩下那點糧食，勉強餬口而已。」
「若是豐年，尚能讓一家老小填飽肚子，日子雖苦，也還能過。」
他聲音低沉了幾分，帶著一絲喑啞：「可若遇上災年，那真是叫天天不應，叫地地不靈。」
「糧食不夠，餓得人頭暈眼花，只能咬牙硬撐。」
「凡是能吃的東西，甭管是樹皮還是草根，都會用來填肚子。」
「小老兒能活到這把年紀，半是命硬，半靠祖上積德，著實不易！」他自嘲一笑。
另一老者接過話頭：「自從當今陛下掌政……不，早在他還是太孫殿下監國時，朝廷便設立了田地租賃管理機構，嚴令天下地主不得收取超過三成的租子。」
「如此一來，百姓的擔子頓時輕了大半。」
「待陛下登基後，更是大刀闊斧推行新政，不僅再度減免賦稅，還將地主的田產由官府統一管理。」
「如今的田租，低得讓人不敢相信，日子越來越有了盼頭。」
他言語間滿是感慨，眼中閃動著對新政的由衷讚許。
他說這裡時，停頓片刻，似是勾起了思緒，另一位便順勢接話：「若論陛下最大的德政，莫過於盡免徭役！」
「不僅如此，還放開了商路，准許百姓外出謀生，尋自己的活路。」
「要我說，徭役才是壓在咱們百姓肩頭最沉的枷鎖！」
「想當年，太祖皇帝在位時，我還年輕力壯，可沒少被征去服徭役。秋收一過，朝廷便召我們去修河堤、建城牆，建官府衙門的房子，苦不堪言。」
朱元璋聞言，臉色微微一僵，似被觸動了某根心弦，但他掩飾得極好，垂眸不語。
那老者渾然未覺，兀自沉浸在回憶中，語氣越發激憤：「那些監工，個個都是歹毒心腸！」
「咱們稍有懈怠，便是鞭子抽身，拳腳相向，辱罵更是張口就來，絲毫不把咱們當人看。」
「可咱們也不是泥捏的！」他冷哼一聲「他們不仁，咱們便不義。暗地裡使些絆子，讓那些監工吃點苦頭，也算出了口惡氣。」
「哼，誰讓他們先做那沒良心的事呢？」他說起此事，語氣仍是憤怨，也透出一股不屈的傲氣。
朱元璋的神色陡然一沉，眉宇間蒙上一層陰霾。
修建鳳陽中都的往事如潮水般湧上心頭。
當年，被迫服徭役的工匠們心懷怨憤，暗中在地基與樑柱上施展「厭勝之術」，企圖詛咒他。
為此，憤怒的老朱一氣之下，降旨處決了數萬工匠，並中止了鳳陽中都的營造。
當然，停工的真正原因遠非表面那般簡單，而是深藏於朝堂的權謀考量。
朝廷中淮西勛貴勢力盤根錯節，這些人多出身鳳陽周邊，若大明真的遷都建於此地，無異於為他們的勢力擴張鋪路，恐將威脅皇權的穩固。
工匠的「厭勝之術」不過是老朱順水推舟的藉口，用以掩飾真正的戰略意圖。
這一決定的餘波，至今仍在朝野間迴響。
後來，老朱頒布詔書，坦承自己當初用民力過度，苛待百姓，實為罪過。
如今看來，不止是去中都服役的工匠抱怨徭役，恐怕天下百姓無有不抱怨者。
思索間，另一位老者道：「陛下初登大寶時，便下旨為徭役之人提供官府伙食，還遣人巡查，確保飯食充足，果真能讓人吃飽。」
「這一項舉措，便讓百姓肩上的重擔輕了不少。」
「到了新政推行之時，」他話音一轉，帶著幾分敬畏，聲音愈發高昂：「陛下竟降旨將徭役徹底廢除！從此，百姓無需被迫勞作，朝廷只用真金白銀僱人做事，絕不強迫一人。此等恩德，千年未有！」
他說到這裡時，那雙布滿老繭的手在空中揮動，情緒激動。
另一位老者也跟著道：「我聽人說，遠古的堯舜聖君，治下百姓亦需納稅賦，服徭役。可當今陛下呢？」
「他免除了百姓全部的徭役，賦稅也減至微乎其微。便是堯舜再世，也難及此仁政！」
話音未落，另一位老者搶著接道：「我家兩個兒子，如今都在朝廷的工地上做事。不僅無需自備口糧，工錢還頗為豐厚，足夠一家老小衣食無憂。」
旁邊又一位老者搶話：「多虧如今的朝廷不強征徭役，又不禁百姓外出謀生。我那三個兒子，都去了金陵城，在那兒的作坊里做工，賺的銀子比種田強上數倍！」
說到朱允熥的國策，幾位老者都似有說不完的話，你一言我一語，像倒豆子一般，個個說個沒完沒了，言語間皆是對朱允熥新政的讚頌。
老朱微微一笑，目光掃過眾人，語氣中帶著幾分揶揄：「諸位說得天花亂墜，仿佛當今聖上英明無雙，新政更是澤被蒼生，無一處不妥。」
「可咱方才聽這位老丈的言語，提到『世風日下，人心不古』，似乎話里另有深意啊？」
他的目光落在了那位最先開口的老者身上。
方才幾名老者爭相頌揚新皇和新政，這位老者也不例外，同樣滿口稱讚。
可老朱分明記得，此人最初的語氣，分明帶著幾分抱怨與不屑。
這前後反差，著實讓他心生疑惑。
老者察覺到老朱的目光，迎向他笑道：「你好歹是個走南闖北的行商，世道變遷的風雲，難道你瞧不明白？」
老朱聞言一怔，正欲開口，老者卻不給他機會，逕自接過話頭，又繼續說了起來：「陛下的新政，確有千般好處，萬般妙處。民生富足，商貿興盛，國力日增，遠非昔日可比。」
「然則，唯有一樁令人扼腕，那便世風日漸頹靡，人心不再如舊。」
「聽說金陵城裡新設了股市，天下的地主，都將自家的田地賣給朝廷的銀行接管，變成股市中各家公司的股票。」
「那些莊戶人家，搖身一變成了股東，個個賺得金銀滿屋，富得流油。」
「有了銀錢，這些人便沉溺於奢靡享樂，流連於花街柳巷，醉生夢死。社會風氣，也隨之江河日下。」
老者搖了搖頭，語氣中透著深深的無奈：「從前，縱然家家清貧，卻仍有傲骨在身，知曉禮義廉恥為何物。」
「君子愛財，取之有道，那是刻在骨子裡的規矩。」
「可如今呢？」他聲音陡然拔高，激憤無比：「吃飽了飯，兜里有了銀子，一個個卻都鑽進了錢眼裡！」
「『有奶便是娘』，什麼禮義廉恥，全都拋諸腦後！」
「只要能賺到錢，不論手段高低，不擇出處來路，便是能人、強人，是人人追捧的豪傑好漢！」
老者說到此處，情緒愈發激昂：「就說咱們村裡的孔先生吧，那可是個滿腹經綸的讀書人。」
「說起話來出口成章，談吐間儘是『之乎者也』的聖賢之道，連『回』字的幾種寫法，他都能如數家珍娓娓道來。」
「早年還中過秀才，在村里德高望重，鄉鄰們遇事都願請教於他，尊他一聲『先生』。」
「可自從新政推行，孔先生卻不願順應時勢。」
老者嘆了口氣，滿是惋惜：「朝廷興辦的公辦學堂，不僅傳授孔孟之道，還增設了化學、物理等新學，甚至連生理課程也有。」
「他卻斥之為『旁門左道』，不配與聖人之學一起教導，有辱讀書人的斯文，因而不願屈身去學堂教書，寧可守著清貧，也不肯與之為伍。」
「他又不願前往金陵城謀一份差事。」
「他說，讀書人當為天子效力，怎能屈身於商賈之下，辱沒了聖人之學？」
「如此種種，他皆不願為之，口口聲聲『君子固窮』，寧可清貧度日，也不肯向世俗低頭。」
「從前，鄉鄰們敬佩他這份風骨，視他為楷模。」
老者聲音漸低，慢慢便有了幾分蕭索：「可如今呢？孔先生家徒四壁，一件長衫破舊不堪，許久未曾更換，早已失了昔日的風采。」
「村裡的人卻慢慢發達了，賺了錢。」
「見他落魄潦倒，便開始輕視他，甚至冷嘲熱諷。」
「遇上村中大事，再無人請他出面主持公道，只因他是個『窮酸文人』，何德何能替人做主？」
「眼下這世道，便是如此不堪！」老者滿是不甘與無奈：「甭管你讀過多少聖賢書，通曉多少道德文章，只要賺不到錢，便是無用之人，人人可欺！」
「反過來，哪怕你大字不識，只要腰纏萬貫，便會有人阿諛奉承，巴結討好，將你捧上天去！」
他長嘆一聲，目光黯然：「人心，早已面目全非啊！」
老者端起旁邊的茶碗，如牛飲一般，將碗中茶一飲而盡。
「就說方才那群向你討紅包的娃娃吧，年紀輕輕，卻已被這世風浸染。」
「小小年紀，見著國道上有行商路過，便蜂擁而上，嬉笑著討要賞錢。」
「一個個眼裡只有銅臭，長此以往，長大成人後，又會變成什麼模樣呢？」
他搖了搖頭，聲音低沉，帶著無盡的感慨與憂慮：「這世道，真是變了啊……」
身旁老者聽他提及這些，皆不復之前的神采飛揚，臉上都籠上了一層黯然的神色。
其中一位老者輕嘆一聲：「這人吶，一旦兜里有了幾個銀子，就覺得自己高人一等。」
「昔日老實本分、點頭哈腰的模樣，轉眼便成了趾高氣昂的嘴臉。」
「依我看，這錢財，怕不是什麼好東西，盡會讓人迷了心竅，忘了本性。」
另一位老者皺起花白的眉頭，憂慮道：「你們說，這天下風氣的變遷，朝廷當真就這般視而不見，聽而不聞嗎？」
「世道日漸浮華，人心越發貪婪，難道就沒人管管？」
「朝廷？」旁邊一位老者冷笑一聲：「我那在應天府謀事的兒子曾提及，京城裡傳聞，如今的聖上還鼓勵百姓多置新衣，多往酒肆茶肆里揮霍，說是要刺激消費，能『振奮市井，繁榮商賈』。這算什麼道理？醉生夢死罷了！」
「荒唐至極！」一位老者猛地站起身，鬚髮皆張，怒氣沖沖地瞪向說話之人，粗糙的手指顫抖著指向他，眼中似有火光跳躍：「聖上乃千古難尋的賢君，勵精圖治，體恤萬民，怎會說出如此荒謬之言？」
「這是哪個喪盡天良的混帳，竟敢編造謠言，污衊陛下！」
「若讓我知道了，我老王頭兒就算拼了這把老骨頭，也要一鋤頭砸爛他的狗嘴！」
其他老者聞言，也紛紛按捺不住心中的激憤出言。
「咱們如今能安享太平，吃得飽飯，曬著暖陽在這兒閒話家常，全仰仗聖上的恩德。做人得有良心，知恩必報！誰敢背後嚼舌根，污衊朝廷，我老趙第一個不饒他！」
「不錯！這絕非聖上之意，定是有奸佞小人暗中造謠生事，意圖動搖民心！若叫我揪出這賊子，定要讓他嘗嘗剝皮抽筋的滋味，還要告到朝廷，將他的九族給誅了。！」
「誰敢詆毀陛下，便是與我老張氏全族為敵！」一位老者咬牙切齒，額上青筋暴起，怒火在胸中熊熊燃燒：「我與他誓不兩立！」
「我老李氏也一樣！若讓我查出是誰散布這等惡毒謠言，定要親手將他打得血肉模糊，屍骨扔去餵那野狗！」
……
(本章完)
朱元璋聞言，微微頷首，心中泛起一絲暖意。
這番話，勾起了他往昔的回憶。
當年身為雲遊僧人，化緣四方，他也曾飽嘗人間冷暖。
惡霸放狗驅趕的屈辱歷歷在目。
但更多的是那些樸實百姓的善意。
他們敞開柴門，拿出家中僅有的粗糧供他果腹，不求回報。
行腳商賈或走方匠人，同樣如此，鮮少投宿酒肆客棧，多借宿於鄉民家中，以手藝或勞作作為報償。
補鍋匠為農戶修繕炊具，織布人幫著紡線，而老朱，則是靠和尚的看家本領，以念經祈福、驅邪鎮宅來答謝鄉民的收留。
在那個年代，鄉間銀兩稀罕，尋常百姓也無法分辨銀兩的成色，一般人家中也沒能精準秤銀子的秤。
銅錢倒是都有一些。
但鄉下之地，用錢遠不及以物易物，或用勞動交換更普遍，可孩童攔著過路行商討要紅包賞錢的，卻是從來沒有之事。
「今時不同往日嘍！」一位老者嘆息著，語氣中帶著幾分感慨與唏噓：「自從新皇登基，推行新政，天下氣象煥然一新。」
「如今這世道，一切向錢看，世風日下，人心不古啊！」
朱元璋心頭微微一震，問道：「此話何意？兩位老丈以為，如今朝廷的國策究竟是好是壞？」
「好，自然是極好的！」左側的老者尚未開口，右側那位鬚髮皆白的老人便搶先道：「不說別的，單論賦稅與田租，較之從前，真是天壤之別。」
「想當年，我家租了地主二十畝薄田，起早貪黑，揮汗如雨，可一年收成，十之七八都得交田租和賦稅。」
「剩下那點糧食，勉強餬口而已。」
「若是豐年，尚能讓一家老小填飽肚子，日子雖苦，也還能過。」
他聲音低沉了幾分，帶著一絲喑啞：「可若遇上災年，那真是叫天天不應，叫地地不靈。」
「糧食不夠，餓得人頭暈眼花，只能咬牙硬撐。」
「凡是能吃的東西，甭管是樹皮還是草根，都會用來填肚子。」
「小老兒能活到這把年紀，半是命硬，半靠祖上積德，著實不易！」他自嘲一笑。
另一老者接過話頭：「自從當今陛下掌政……不，早在他還是太孫殿下監國時，朝廷便設立了田地租賃管理機構，嚴令天下地主不得收取超過三成的租子。」
「如此一來，百姓的擔子頓時輕了大半。」
「待陛下登基後，更是大刀闊斧推行新政，不僅再度減免賦稅，還將地主的田產由官府統一管理。」
「如今的田租，低得讓人不敢相信，日子越來越有了盼頭。」
他言語間滿是感慨，眼中閃動著對新政的由衷讚許。
他說這裡時，停頓片刻，似是勾起了思緒，另一位便順勢接話：「若論陛下最大的德政，莫過於盡免徭役！」
「不僅如此，還放開了商路，准許百姓外出謀生，尋自己的活路。」
「要我說，徭役才是壓在咱們百姓肩頭最沉的枷鎖！」
「想當年，太祖皇帝在位時，我還年輕力壯，可沒少被征去服徭役。秋收一過，朝廷便召我們去修河堤、建城牆，建官府衙門的房子，苦不堪言。」
朱元璋聞言，臉色微微一僵，似被觸動了某根心弦，但他掩飾得極好，垂眸不語。
那老者渾然未覺，兀自沉浸在回憶中，語氣越發激憤：「那些監工，個個都是歹毒心腸！」
「咱們稍有懈怠，便是鞭子抽身，拳腳相向，辱罵更是張口就來，絲毫不把咱們當人看。」
「可咱們也不是泥捏的！」他冷哼一聲「他們不仁，咱們便不義。暗地裡使些絆子，讓那些監工吃點苦頭，也算出了口惡氣。」
「哼，誰讓他們先做那沒良心的事呢？」他說起此事，語氣仍是憤怨，也透出一股不屈的傲氣。
朱元璋的神色陡然一沉，眉宇間蒙上一層陰霾。
修建鳳陽中都的往事如潮水般湧上心頭。
當年，被迫服徭役的工匠們心懷怨憤，暗中在地基與樑柱上施展「厭勝之術」，企圖詛咒他。
為此，憤怒的老朱一氣之下，降旨處決了數萬工匠，並中止了鳳陽中都的營造。
當然，停工的真正原因遠非表面那般簡單，而是深藏於朝堂的權謀考量。
朝廷中淮西勛貴勢力盤根錯節，這些人多出身鳳陽周邊，若大明真的遷都建於此地，無異於為他們的勢力擴張鋪路，恐將威脅皇權的穩固。
工匠的「厭勝之術」不過是老朱順水推舟的藉口，用以掩飾真正的戰略意圖。
這一決定的餘波，至今仍在朝野間迴響。
後來，老朱頒布詔書，坦承自己當初用民力過度，苛待百姓，實為罪過。
如今看來，不止是去中都服役的工匠抱怨徭役，恐怕天下百姓無有不抱怨者。
思索間，另一位老者道：「陛下初登大寶時，便下旨為徭役之人提供官府伙食，還遣人巡查，確保飯食充足，果真能讓人吃飽。」
「這一項舉措，便讓百姓肩上的重擔輕了不少。」
「到了新政推行之時，」他話音一轉，帶著幾分敬畏，聲音愈發高昂：「陛下竟降旨將徭役徹底廢除！從此，百姓無需被迫勞作，朝廷只用真金白銀僱人做事，絕不強迫一人。此等恩德，千年未有！」
他說到這裡時，那雙布滿老繭的手在空中揮動，情緒激動。
另一位老者也跟著道：「我聽人說，遠古的堯舜聖君，治下百姓亦需納稅賦，服徭役。可當今陛下呢？」
「他免除了百姓全部的徭役，賦稅也減至微乎其微。便是堯舜再世，也難及此仁政！」
話音未落，另一位老者搶著接道：「我家兩個兒子，如今都在朝廷的工地上做事。不僅無需自備口糧，工錢還頗為豐厚，足夠一家老小衣食無憂。」
旁邊又一位老者搶話：「多虧如今的朝廷不強征徭役，又不禁百姓外出謀生。我那三個兒子，都去了金陵城，在那兒的作坊里做工，賺的銀子比種田強上數倍！」
說到朱允熥的國策，幾位老者都似有說不完的話，你一言我一語，像倒豆子一般，個個說個沒完沒了，言語間皆是對朱允熥新政的讚頌。
老朱微微一笑，目光掃過眾人，語氣中帶著幾分揶揄：「諸位說得天花亂墜，仿佛當今聖上英明無雙，新政更是澤被蒼生，無一處不妥。」
「可咱方才聽這位老丈的言語，提到『世風日下，人心不古』，似乎話里另有深意啊？」
他的目光落在了那位最先開口的老者身上。
方才幾名老者爭相頌揚新皇和新政，這位老者也不例外，同樣滿口稱讚。
可老朱分明記得，此人最初的語氣，分明帶著幾分抱怨與不屑。
這前後反差，著實讓他心生疑惑。
老者察覺到老朱的目光，迎向他笑道：「你好歹是個走南闖北的行商，世道變遷的風雲，難道你瞧不明白？」
老朱聞言一怔，正欲開口，老者卻不給他機會，逕自接過話頭，又繼續說了起來：「陛下的新政，確有千般好處，萬般妙處。民生富足，商貿興盛，國力日增，遠非昔日可比。」
「然則，唯有一樁令人扼腕，那便世風日漸頹靡，人心不再如舊。」
「聽說金陵城裡新設了股市，天下的地主，都將自家的田地賣給朝廷的銀行接管，變成股市中各家公司的股票。」
「那些莊戶人家，搖身一變成了股東，個個賺得金銀滿屋，富得流油。」
「有了銀錢，這些人便沉溺於奢靡享樂，流連於花街柳巷，醉生夢死。社會風氣，也隨之江河日下。」
老者搖了搖頭，語氣中透著深深的無奈：「從前，縱然家家清貧，卻仍有傲骨在身，知曉禮義廉恥為何物。」
「君子愛財，取之有道，那是刻在骨子裡的規矩。」
「可如今呢？」他聲音陡然拔高，激憤無比：「吃飽了飯，兜里有了銀子，一個個卻都鑽進了錢眼裡！」
「『有奶便是娘』，什麼禮義廉恥，全都拋諸腦後！」
「只要能賺到錢，不論手段高低，不擇出處來路，便是能人、強人，是人人追捧的豪傑好漢！」
老者說到此處，情緒愈發激昂：「就說咱們村裡的孔先生吧，那可是個滿腹經綸的讀書人。」
「說起話來出口成章，談吐間儘是『之乎者也』的聖賢之道，連『回』字的幾種寫法，他都能如數家珍娓娓道來。」
「早年還中過秀才，在村里德高望重，鄉鄰們遇事都願請教於他，尊他一聲『先生』。」
「可自從新政推行，孔先生卻不願順應時勢。」
老者嘆了口氣，滿是惋惜：「朝廷興辦的公辦學堂，不僅傳授孔孟之道，還增設了化學、物理等新學，甚至連生理課程也有。」
「他卻斥之為『旁門左道』，不配與聖人之學一起教導，有辱讀書人的斯文，因而不願屈身去學堂教書，寧可守著清貧，也不肯與之為伍。」
「他又不願前往金陵城謀一份差事。」
「他說，讀書人當為天子效力，怎能屈身於商賈之下，辱沒了聖人之學？」
「如此種種，他皆不願為之，口口聲聲『君子固窮』，寧可清貧度日，也不肯向世俗低頭。」
「從前，鄉鄰們敬佩他這份風骨，視他為楷模。」
老者聲音漸低，慢慢便有了幾分蕭索：「可如今呢？孔先生家徒四壁，一件長衫破舊不堪，許久未曾更換，早已失了昔日的風采。」
「村裡的人卻慢慢發達了，賺了錢。」
「見他落魄潦倒，便開始輕視他，甚至冷嘲熱諷。」
「遇上村中大事，再無人請他出面主持公道，只因他是個『窮酸文人』，何德何能替人做主？」
「眼下這世道，便是如此不堪！」老者滿是不甘與無奈：「甭管你讀過多少聖賢書，通曉多少道德文章，只要賺不到錢，便是無用之人，人人可欺！」
「反過來，哪怕你大字不識，只要腰纏萬貫，便會有人阿諛奉承，巴結討好，將你捧上天去！」
他長嘆一聲，目光黯然：「人心，早已面目全非啊！」
老者端起旁邊的茶碗，如牛飲一般，將碗中茶一飲而盡。
「就說方才那群向你討紅包的娃娃吧，年紀輕輕，卻已被這世風浸染。」
「小小年紀，見著國道上有行商路過，便蜂擁而上，嬉笑著討要賞錢。」
「一個個眼裡只有銅臭，長此以往，長大成人後，又會變成什麼模樣呢？」
他搖了搖頭，聲音低沉，帶著無盡的感慨與憂慮：「這世道，真是變了啊……」
身旁老者聽他提及這些，皆不復之前的神采飛揚，臉上都籠上了一層黯然的神色。
其中一位老者輕嘆一聲：「這人吶，一旦兜里有了幾個銀子，就覺得自己高人一等。」
「昔日老實本分、點頭哈腰的模樣，轉眼便成了趾高氣昂的嘴臉。」
「依我看，這錢財，怕不是什麼好東西，盡會讓人迷了心竅，忘了本性。」
另一位老者皺起花白的眉頭，憂慮道：「你們說，這天下風氣的變遷，朝廷當真就這般視而不見，聽而不聞嗎？」
「世道日漸浮華，人心越發貪婪，難道就沒人管管？」
「朝廷？」旁邊一位老者冷笑一聲：「我那在應天府謀事的兒子曾提及，京城裡傳聞，如今的聖上還鼓勵百姓多置新衣，多往酒肆茶肆里揮霍，說是要刺激消費，能『振奮市井，繁榮商賈』。這算什麼道理？醉生夢死罷了！」
「荒唐至極！」一位老者猛地站起身，鬚髮皆張，怒氣沖沖地瞪向說話之人，粗糙的手指顫抖著指向他，眼中似有火光跳躍：「聖上乃千古難尋的賢君，勵精圖治，體恤萬民，怎會說出如此荒謬之言？」
「這是哪個喪盡天良的混帳，竟敢編造謠言，污衊陛下！」
「若讓我知道了，我老王頭兒就算拼了這把老骨頭，也要一鋤頭砸爛他的狗嘴！」
其他老者聞言，也紛紛按捺不住心中的激憤出言。
「咱們如今能安享太平，吃得飽飯，曬著暖陽在這兒閒話家常，全仰仗聖上的恩德。做人得有良心，知恩必報！誰敢背後嚼舌根，污衊朝廷，我老趙第一個不饒他！」
「不錯！這絕非聖上之意，定是有奸佞小人暗中造謠生事，意圖動搖民心！若叫我揪出這賊子，定要讓他嘗嘗剝皮抽筋的滋味，還要告到朝廷，將他的九族給誅了。！」
「誰敢詆毀陛下，便是與我老張氏全族為敵！」一位老者咬牙切齒，額上青筋暴起，怒火在胸中熊熊燃燒：「我與他誓不兩立！」
「我老李氏也一樣！若讓我查出是誰散布這等惡毒謠言，定要親手將他打得血肉模糊，屍骨扔去餵那野狗！」
……
(本章完)