第372章 紀綱查案的霹靂手段不走尋常路！
第372章 紀綱查案的霹靂手段!不走尋常路！
聽聞外面的喧鬧聲，吳肅寧猛地站起身來，心中湧起一股不祥的預感，腳步匆匆地朝著門外走去。
剛一踏出房門，眼前的景象讓他心頭一震。
只見大批身著嶄新捕快服飾的人馬，手持短槍，將縣衙圍得水泄不通。
清溪縣的捕快們，個個滿臉緊張與焦急，手持武器，與這群不速之客對峙著。
氣氛劍拔弩張，仿佛一點火星就能引爆這場衝突。
清溪縣的眾捕快們一看到吳肅寧出現，就像在黑暗中看到了曙光，頓時有了主心骨。
一位平日裡與他交情深厚的捕快頭目，快步上前，聲音中帶著幾分焦急：「頭，您可算來了！」
「這些傢伙自稱是刑部緝盜司的，一來就把縣衙圍了，還讓咱們全體繳械。」
「您說，這可咋辦？」
話音剛落，對面的人群像是訓練有素的軍隊，迅速讓出一條通道。
一位身著官服、眼神銳利、面容幹練的漢子大步上前。
他神色冷峻，二話不說，直接掏出一塊紫金腰牌，聲音洪亮：「你就是清溪縣尉吳肅寧？」
「老子乃是緝盜司郎中紀綱，奉旨前來清溪查案，希望你能老實配合，莫要自誤！」
紀綱雖然做了官，但卻江湖氣習不改，仍喜歡以「老子」自稱。
一則是他覺得這樣十分威風。
二來嘛，也是有意維持自己江湖人的「人設」！
在紀綱看來，朱允熥能用他，有一半是靠自己的本事讓對方賞識，另一半則是江湖人的「身份」。
皇帝陛下要蕩平江湖，就需要深諳江湖門路的人。
畢竟，江湖水深，那些只知讀聖賢書的文官，哪裡懂得這其中的許多彎彎繞繞的。
讓他們來清剿江湖人物，多半是浮於表面。
只要那些江湖門派稍微蟄伏，文官們就會以為他們不存在了，消失了，找不到了！
只有自己這等本身就是出身江湖的人，善於與三教九流的人打交道，懂裡面的門道，才能深入下去，將那些喜歡交際朋友，「以武犯禁」的江湖人一網打盡。
當然，這都是紀綱在瞎猜，與實際情況相差甚遠。
可紀綱心中堅信這個「猜測」，也就繼續維持江湖人的「人設」。
吳肅寧的目光瞬間被那塊腰牌吸引。
他眼神如炬，緊緊盯著腰牌，仔仔細細地打量著，不放過任何一個細節。
只見上面清晰地刻著「刑部緝盜司」五個蒼勁有力的大字，旁邊則是「郎中紀綱」幾個小字，下面還有一行字：「憑此印證明身份，辦理案件」。
腰牌製作得極為精緻，雕刻工藝繁複，表面還塗著一層奇異的變色防偽塗料，在陽光下閃爍著奇異的光澤。
這等工藝，放眼整個大明，也只有原來大明製造局，現在大明資產部麾下的工廠，能製造得出來。
一般的工匠，就算想偽造，也無從下手。
吳肅寧心中暗自思忖，看這群人的氣勢、著裝，結合之前捕快匯報的消息，他斷定這些人大概率真是刑部緝盜司的。
剎那間，吳肅寧只覺得心跳陡然加快，緊張的情緒如潮水般湧上心頭。
剛剛還在屋內談論紀綱，沒想到轉瞬之間，正主就到了眼前。
吳肅寧努力讓自己鎮定下來，神色嚴肅，語氣中正平和卻又不失堅定：「這塊腰牌，乍一看倒是沒什麼問題。」
「不過，自陛下登基以來，三令五申，無論做何事，都得嚴格依照朝廷規定行事，絕不能僅憑一塊身份令牌，就肆意妄為。」
「之前主管刑部的朱高煦，自持身份尊貴，在手續不全的情況下，便前往軍工廠領取槍枝彈藥。」
「軍工廠的廠長和廠督，因畏懼他的權勢地位，不敢違抗，違反朝廷流程規定，破例給付，最終釀成大禍。」
「這前車之鑑，猶如昨日之事，歷歷在目。」
「吳某身為一縣縣尉，身負重任，不敢有絲毫懈怠與差錯。」
「即便你真的是刑部緝盜司郎中，也不能僅憑身份，就不分青紅皂白，便將一縣的所有捕快全部扣押。」
「若要如此，必須拿出福建按察使司出具的公文，這才符合規矩流程。」
「否則，請恕吳某難以從命。」
吳肅寧表面上說得義正言辭，可內心卻如十五個吊桶打水——七上八下。
那些在外作惡的「人販子」，時常會悄悄潛回清溪家中。
說不定此刻，就有不少人還藏在縣裡。
紀綱行事作風如此狠辣果斷，一來就要收押清溪縣衙所有捕快，接下來肯定會派人去那些人販子家中抓人。
萬一真被他抓到幾個，麻煩就大了。
他心裡清楚，照這情形，要是在清溪再抓一批「人販子」，自己這個縣尉，不僅當不成，很可能就得下大獄。
再者，即便那些「人販子」不在清溪，他們的妻子兒女等家人大多還在。
一旦將這些人抓獲，再將「人販子」在外面的做惡事招供出來，事情也同樣會變得棘手複雜。
事出突然，必須立刻派人出去通風報信，讓那些人趕緊逃離清溪。
所以，吳肅寧才表現得如此「大膽」，敢於公然抵制紀綱的命令。
畢竟到了這個生死關頭，他只能孤注一擲，奮力一搏。
不管對方的身份多高，只要他抓不到把柄，事情便或許還有轉機的可能。
紀綱嘴角微微上揚，扯出一抹帶著嘲諷的冷笑，那聲音仿佛裹挾著寒霜：「哼，老子我早就料到你不會輕易服氣。」
「睜大你的狗眼睛瞧好了，老子這兒還有兩封印信。」
「這一封，是刑部出具的公文，上面白紙黑字，寫得明明白白，老子我奉旨查案，地方按察使司都得全力配合。」
「但凡有違抗命令、拒不遵從的，老子我就能以刑部之名，先代為處置，事後再做匯報。」
「至於另外一封嘛？」紀綱發出一陣令人毛骨悚然的怪笑：「你還不夠格看。來人吶，給我把他們統統拿下！」
「住手！」就在這劍拔弩張、一觸即發之際，一聲暴喝驟然響起。
眾人循聲望去，只見清溪縣令錢莫貪，身著官服，神色匆匆，大步從內衙走了出來。
他身形微胖，臉上的肥肉隨著急促的步伐微微抖動。
吳肅寧一見錢莫貪現身，頓時如溺水之人抓住了救命稻草，眼中閃過一絲驚喜，趕忙上前，聲音急切又帶著委屈：「大老爺，您可算來了！」
「這些人自稱是刑部的人，毫無憑證，一來就口出狂言，要把清溪縣衙所有捕快都緝拿收押，還請大老爺為我們做主啊！」
錢莫貪微微點了點頭，臉上露出一副沉穩的神情，隨即便朝著紀綱拱手行禮，姿態拿捏得恰到好處：「老夫清溪縣令錢莫貪，久聞緝盜司郎中威名，今日得見，實乃榮幸。」
按官場的慣例，此時紀綱理應還禮。
可他卻紋絲未動，一雙眼睛裡閃爍著不善的光芒，像打量獵物一般，上上下下打量著錢莫貪，冷冷開口：「你就是清溪縣令？」
「你可知道，你治下的清溪縣，如今都成了詐騙犯和強盜的老窩了！」
「清溪縣的一些歹徒，用詐騙、綁架等惡劣手段，把我大明子民販賣到南洋的暹羅、蒲甘等地當奴隸。」
「到現在為止，受害者已高達數萬之眾！」
「陛下得知後龍顏大怒，責令刑部限期偵破此案。」
「老子我此番前來，正是奉了聖旨，來徹查此事。」
「你來得正好，身為清溪縣令，治下出了這麼大的事兒，你要是說你一無所知，老子我可不信。」
「既然來了，那就一併拿下吧！」
紀綱一聲令下，身後的緝盜司捕快們當即上前。
錢莫貪臉色瞬間變得煞白，隨即又漲得通紅，怒目圓睜，大聲吼道：「紀綱，你敢！」
「老夫乃是朝廷命官，堂堂清溪縣令，你一個刑部緝盜司郎中，又有什麼資格抓老夫？」
紀綱仰頭哈哈大笑，那笑聲迴蕩在縣衙之中，讓人不寒而慄。
笑罷，他猛地一伸手，又從懷中掏出一紙印信，動作誇張地將字面對向錢莫貪等人，然後緩緩展開：「看清楚咯，這是老子我出京的時候，政務處特別發放給老子我的另一封公文印信。」
「上面寫得清清楚楚，我，紀綱，奉旨查案，政務處授予我便宜行事之權。」
「但凡發現有官員貪贓枉法，或者與詐騙犯、強盜賊人勾結，狼狽為奸的，老子我都可以便宜行事，先行緝拿，等回朝之後再奏報。」
「錢大人，您倒是說說，有政務處的明文授權，老子我有沒有這個權力？」
紀綱並不著急動手，也沒有讓手下立刻動用武力。
一方面，他手中確實沒有縣衙官員及捕快與「人販子」勾結的鐵證。
他只是憑藉自己豐富的江湖經驗，以及辦案的直覺，認定這些人作為當地的地頭蛇，不可能對這樁大案毫無察覺。
只要聽到風聲，那些「人販子」為了保自身在家鄉的安全，肯定會向衙門裡的人行賄，尋求庇護。
另一方面，他之前特意翻閱了存放在刑部的清溪縣治安檔案。
結果發現這個地方居然政通人和，治安好得離譜，兇案命案極少發生。
這太不正常了。
一個被探聽司和情報局認定的「土匪窩」，治安卻如此良好？
他斷定，只有一種可能。
那就是當地官員與那些「人販子」早已相互勾結，沆瀣一氣。
那些「人販子」行事狡猾，從不在本地家鄉作案，地方官員和衙役們便裝作視而不見，對「人販子」犯下的滔天罪行，全然不聞不問。
故而，紀綱一踏入清溪縣衙，便果斷採取行動，不管不顧，打算先將所有捕快一網打盡，全部拿下再說。
用霹靂手段，以最快的手段，偵破此案。
也好在陛下面前，好好露一手！
打定這個主意，他才先聲奪人，不按尋常按步就班的法子來查案！
不過，紀綱心裡清楚，在沒有確鑿證據的情況下，他還真不敢貿然大開殺戒。
否則局面將徹底失控，無法收拾。
話說回來，此刻知縣和縣尉的反應，恰恰印證了他心底的猜想。
這些人心裡有鬼，才抗拒他的命令。
應該是想拖延時間，好給清溪的詐騙團伙及其家人通風報信。
不過，紀綱可不是那些只會埋頭苦讀、鑽研學問的迂腐書生。
他自幼闖蕩江湖，在江湖的摸爬滾打中積累了豐富的閱歷和經驗，對人性的陰暗面了如指掌。
說白了，他只要瞧一眼這些人的舉動，就能猜出他們心裡在盤算什麼。
錢莫貪聽到紀綱的話，驚得瞪大了眼睛，嘴巴張得老大，半天合不攏，臉上寫滿了震驚與惶恐。
刑部的公文，他或許還能不當回事。
畢竟，與吳肅寧不同，他身為縣令，並不直接受刑部管轄，自然也無需畏懼刑部的人。
在他看來，刑部權勢再大，管不到自己頭上，那也是白搭。
然而，當提及政務處發放的命令時，錢莫貪的臉色瞬間變得慘白如紙。
如今陛下極少親自明發諭旨，政務處代行諸多政事。
這封政務處的公文，幾乎就等同於欽差的「任命書」，分量極重。
他可以對刑部的指令置若罔聞，卻絕不敢公然違抗政務處的命令。
一念及此，錢莫貪的身體不受控制地微微顫抖起來。
清溪縣那些「人販子」乾的那些喪盡天良的勾當，他作為本地縣令，又怎會沒有耳聞？
但一來那些罪行都發生在外地，並未在清溪境內作案，秉持著多一事不如少一事的官場哲學，他自然不願插手過問。
二來，那些「人販子」在外地賺得盆滿缽滿後，也有不少人將錢帶回清溪，投資「家鄉」。
清溪縣的經濟民生，反倒因此得到了改善。
比如，有的「人販子」出資給清溪縣所有孤寡老人發放養老的錢糧。
有的捐錢修路，方便百姓出行。
還有的捐款修建學堂、濟養院，扶持當地教育與慈善事業。
對錢莫貪這個清溪縣令而言，這些都成了他的「政績」，是他日後得以提拔升遷的重要「資本」。
在他眼中，這些人能為自己帶來好處，又何必去打擊他們呢？
三來，倘若真的對這些「人販子」動手，短時間內，清溪的治安不但不會好轉，反而會急劇惡化。
這些「人販子」在外地可都是心狠手辣，敢殺人放火的亡命之徒。
他們在家鄉之所以表現得老實聽話，不過是不想惹出麻煩，落得個無家可歸的下場。
若是真把他們逼急了，他們可什麼事都做得出來。
一旦如此，至少在短期內，清溪將陷入一片混亂，治安會迅速惡化。
對於他這個只是在清溪短暫任職的「流官」來說，這毫無益處。
畢竟，上面的人可不會管你是什麼原因導致治安惡化。
只要在你上任期間出了問題，那就是你的責任。
其四，衙門裡的人，大多都收了那些「人販子」的錢財，與他們相互勾結，狼狽為奸。
他一個從外地調任來的縣令，就算有心整治，也會困難重重，甚至根本無法成功。
畢竟，衙門裡的衙役大多是本地人，盤根錯節，關係複雜。
他一個「光杆」縣令，若真向那些「人販子」開戰。
被別人想辦法弄死，都不是沒有可能。
最後，也是最關鍵的一點，他自己也沒抵擋住誘惑，收了那些「人販子」的銀錢。
他雖名叫「錢莫貪」，可實際上貪財起來毫不含糊，胃口極大。
基於以上種種原因，錢莫貪自然不希望那些「人販子」案發被捕。
吳肅寧看到錢莫貪被嚇得失魂落魄的模樣，心中頓時湧起一股鄙夷，暗自罵道：這些讀書人就是膽小如鼠，一點風浪都經不住，就被紀綱這幾句話給嚇住了？真是個窩囊廢！
卻全然忘了自己剛才面對紀綱時，同樣也是驚慌失措，好不到哪兒去。
吳肅寧連忙上前一步，穩穩扶住他的胳膊，湊近其耳畔，壓低聲音說道：「大老爺，可千萬別中了他的圈套。」
「就算他的印信都是真的，可他不先去省城福州，找省里的官員，卻越級跑到咱們這小小的清溪縣來。」
「沒有上級官員陪同，咱們這小小的清溪縣衙，哪敢輕易接待他這尊『大佛』，又怎能斷定他身份真假呢？」
「想要咱們承認他的身份，必須得上報府院、省台。」
「等確認無誤後，咱們才能聽從他的命令。」
說話間，吳肅寧不停地向錢莫貪使著眼色。
錢莫貪經他這麼一提醒，瞬間回過神來。
他心裡清楚，眼下這情況，不管對方身份是真是假，哪怕冒著徹底得罪的風險，也得儘量拖延時間，好讓自己這邊的人能出去通風報信，給清溪境內那些「人販子」及其家人爭取逃跑的機會。
所以，只要能找到一個藉口，就一定得死死抓住。
想到此處，錢莫貪深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，抬手擦了擦額頭上密密麻麻的汗珠，挺直腰杆，擺出一副官腔開口：
「吳縣尉所言極是，我們這小縣衙廟小容不下大菩薩，實在接待不了朝廷來的貴客。」
「這腰牌和印信的真假，只有省里的大人們才有資格驗證真偽。」
「還請紀大人暫且在縣衙歇息，下官這就派人快馬加鞭，請省府派人前來核實身份。」
「若紀大人當真是朝廷派來的欽差，下官自當唯命是從。」
錢莫貪話音剛落，便聽到外面傳來急促的馬蹄聲，「嗒嗒嗒」，由遠及近。
緊接著，一陣馬鳴聲響起，隱隱約約還能聽見有人從馬背上跳下來的聲音。
「呼啦啦」又是一陣腳步聲。
不一會兒，外面闖進來幾個身著官服、氣喘吁吁的人。
領頭的那人一邊大口喘氣，一邊說道：「紀大人，您怎麼跑得這麼快呀？可把下官追得累死了！」
原來，紀綱從京師一路南下，先是到了福州，面見了巡撫、巡按以及按察使等人。
隨後便婉拒了他們的盛情款待，連夜趕往清溪。
這可把福建省的一眾官員急壞了。
他們還是頭一回碰到這種完全不按常理出牌的「欽差」。
福建按察使魏鎮刑得知後，當即帶著人馬騎馬一路追隨。
本以為很快就能追上，沒想到紀綱的馬又快又不停歇，魏鎮刑幾乎使出了渾身解數，累得快要散架了，才終於在第三天追上。
要知道，福州到清溪足足有六百餘里地。
尋常的欽差，恐怕得走上十餘日才能抵達。
錢莫貪、吳肅寧等人一見魏鎮刑，剎那間臉色變得煞白。
他們當然認得這位福建省為官的按察使大人。
可怎麼也沒想到，竟會如此不巧，按察使偏偏在這個時候來了。
這下可好，他們還能拿什麼藉口來搪塞呢？
紀綱斜眼瞥了魏鎮刑一眼，慢悠悠地說道：「魏大人來得正好，清溪縣令和清溪縣尉說他們官小職微，不識得戶部的公文，更分辨不出政務處的印信真偽，所以，對老子我的命令，抗命不從。」
「魏大人，您來仔細瞧瞧，告訴他們，老子我手中的印信究竟是真是假？」
「也讓他們明白，老子我的命令，他們到底要不要聽？」
魏鎮刑接過印信，只看了一眼，臉色瞬間變得鐵青。
在省城福州的時候，紀綱只出示了刑部的公文，這封政務處「便宜行事的特別命令」，卻故意藏著沒拿出來。
要不然，此刻追來的，可就不止他一個按察使了。
說不得連福建巡撫和巡按，都得快馬加鞭跟著趕過來。
「大膽！竟敢不聽欽差大人的命令，你們是嫌腦袋長在脖子上不舒服嗎？」魏鎮刑厲聲呵斥道。
錢莫貪和吳肅寧相互對視了一眼，眼中滿是無奈，只得低頭說道：「下官謹遵欽差大人之命！」
「那就全部拿下吧。」紀綱淡淡吩咐道，「清溪縣衙里的人，就地關押在縣衙，分別審訊。」
「若是清白之人，即刻釋放，官復原職。」
「有嫌疑的，繼續關押，直到查清楚為止。」
「一旦查出與『人販子』及盜賊有勾結之人，嚴懲不貸。」
說完，他頓了頓，又補充道：「另外分出一半人馬，隨我去查抄那些『人販子』的宅邸。」
魏鎮刑聞言，吃了一驚，滿臉疑惑地問道：「紀大人這前腳剛到清溪縣衙，這麼快就已經查清清溪的『人販子』藏在哪裡了？」
他實在有些難以置信。
紀綱嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容，說道：「老子我在來的路上，看到清溪縣的豪宅一幢連著一幢，蓋得那叫一個氣派非凡。」
「可在別的地方，卻沒見到有如此之多的豪宅！」
「福建這七山二水一分田的貧瘠之地，這些蓋豪宅的錢，都是從哪裡來的？」
「老子我覺得，只要把那些豪宅里的人帶到縣衙，好好查一查、審一審，就什麼都清楚了。」
「若是清白做生意賺來的錢，自然不會冤枉他們，問完話之後，就客客氣氣地送他們回家。」
「但倘若賺的是昧良心的黑心錢，那就別怪老子我不客氣了。」
……
(本章完)
聽聞外面的喧鬧聲，吳肅寧猛地站起身來，心中湧起一股不祥的預感，腳步匆匆地朝著門外走去。
剛一踏出房門，眼前的景象讓他心頭一震。
只見大批身著嶄新捕快服飾的人馬，手持短槍，將縣衙圍得水泄不通。
清溪縣的捕快們，個個滿臉緊張與焦急，手持武器，與這群不速之客對峙著。
氣氛劍拔弩張，仿佛一點火星就能引爆這場衝突。
清溪縣的眾捕快們一看到吳肅寧出現，就像在黑暗中看到了曙光，頓時有了主心骨。
一位平日裡與他交情深厚的捕快頭目，快步上前，聲音中帶著幾分焦急：「頭，您可算來了！」
「這些傢伙自稱是刑部緝盜司的，一來就把縣衙圍了，還讓咱們全體繳械。」
「您說，這可咋辦？」
話音剛落，對面的人群像是訓練有素的軍隊，迅速讓出一條通道。
一位身著官服、眼神銳利、面容幹練的漢子大步上前。
他神色冷峻，二話不說，直接掏出一塊紫金腰牌，聲音洪亮：「你就是清溪縣尉吳肅寧？」
「老子乃是緝盜司郎中紀綱，奉旨前來清溪查案，希望你能老實配合，莫要自誤！」
紀綱雖然做了官，但卻江湖氣習不改，仍喜歡以「老子」自稱。
一則是他覺得這樣十分威風。
二來嘛，也是有意維持自己江湖人的「人設」！
在紀綱看來，朱允熥能用他，有一半是靠自己的本事讓對方賞識，另一半則是江湖人的「身份」。
皇帝陛下要蕩平江湖，就需要深諳江湖門路的人。
畢竟，江湖水深，那些只知讀聖賢書的文官，哪裡懂得這其中的許多彎彎繞繞的。
讓他們來清剿江湖人物，多半是浮於表面。
只要那些江湖門派稍微蟄伏，文官們就會以為他們不存在了，消失了，找不到了！
只有自己這等本身就是出身江湖的人，善於與三教九流的人打交道，懂裡面的門道，才能深入下去，將那些喜歡交際朋友，「以武犯禁」的江湖人一網打盡。
當然，這都是紀綱在瞎猜，與實際情況相差甚遠。
可紀綱心中堅信這個「猜測」，也就繼續維持江湖人的「人設」。
吳肅寧的目光瞬間被那塊腰牌吸引。
他眼神如炬，緊緊盯著腰牌，仔仔細細地打量著，不放過任何一個細節。
只見上面清晰地刻著「刑部緝盜司」五個蒼勁有力的大字，旁邊則是「郎中紀綱」幾個小字，下面還有一行字：「憑此印證明身份，辦理案件」。
腰牌製作得極為精緻，雕刻工藝繁複，表面還塗著一層奇異的變色防偽塗料，在陽光下閃爍著奇異的光澤。
這等工藝，放眼整個大明，也只有原來大明製造局，現在大明資產部麾下的工廠，能製造得出來。
一般的工匠，就算想偽造，也無從下手。
吳肅寧心中暗自思忖，看這群人的氣勢、著裝，結合之前捕快匯報的消息，他斷定這些人大概率真是刑部緝盜司的。
剎那間，吳肅寧只覺得心跳陡然加快，緊張的情緒如潮水般湧上心頭。
剛剛還在屋內談論紀綱，沒想到轉瞬之間，正主就到了眼前。
吳肅寧努力讓自己鎮定下來，神色嚴肅，語氣中正平和卻又不失堅定：「這塊腰牌，乍一看倒是沒什麼問題。」
「不過，自陛下登基以來，三令五申，無論做何事，都得嚴格依照朝廷規定行事，絕不能僅憑一塊身份令牌，就肆意妄為。」
「之前主管刑部的朱高煦，自持身份尊貴，在手續不全的情況下，便前往軍工廠領取槍枝彈藥。」
「軍工廠的廠長和廠督，因畏懼他的權勢地位，不敢違抗，違反朝廷流程規定，破例給付，最終釀成大禍。」
「這前車之鑑，猶如昨日之事，歷歷在目。」
「吳某身為一縣縣尉，身負重任，不敢有絲毫懈怠與差錯。」
「即便你真的是刑部緝盜司郎中，也不能僅憑身份，就不分青紅皂白，便將一縣的所有捕快全部扣押。」
「若要如此，必須拿出福建按察使司出具的公文，這才符合規矩流程。」
「否則，請恕吳某難以從命。」
吳肅寧表面上說得義正言辭，可內心卻如十五個吊桶打水——七上八下。
那些在外作惡的「人販子」，時常會悄悄潛回清溪家中。
說不定此刻，就有不少人還藏在縣裡。
紀綱行事作風如此狠辣果斷，一來就要收押清溪縣衙所有捕快，接下來肯定會派人去那些人販子家中抓人。
萬一真被他抓到幾個，麻煩就大了。
他心裡清楚，照這情形，要是在清溪再抓一批「人販子」，自己這個縣尉，不僅當不成，很可能就得下大獄。
再者，即便那些「人販子」不在清溪，他們的妻子兒女等家人大多還在。
一旦將這些人抓獲，再將「人販子」在外面的做惡事招供出來，事情也同樣會變得棘手複雜。
事出突然，必須立刻派人出去通風報信，讓那些人趕緊逃離清溪。
所以，吳肅寧才表現得如此「大膽」，敢於公然抵制紀綱的命令。
畢竟到了這個生死關頭，他只能孤注一擲，奮力一搏。
不管對方的身份多高，只要他抓不到把柄，事情便或許還有轉機的可能。
紀綱嘴角微微上揚，扯出一抹帶著嘲諷的冷笑，那聲音仿佛裹挾著寒霜：「哼，老子我早就料到你不會輕易服氣。」
「睜大你的狗眼睛瞧好了，老子這兒還有兩封印信。」
「這一封，是刑部出具的公文，上面白紙黑字，寫得明明白白，老子我奉旨查案，地方按察使司都得全力配合。」
「但凡有違抗命令、拒不遵從的，老子我就能以刑部之名，先代為處置，事後再做匯報。」
「至於另外一封嘛？」紀綱發出一陣令人毛骨悚然的怪笑：「你還不夠格看。來人吶，給我把他們統統拿下！」
「住手！」就在這劍拔弩張、一觸即發之際，一聲暴喝驟然響起。
眾人循聲望去，只見清溪縣令錢莫貪，身著官服，神色匆匆，大步從內衙走了出來。
他身形微胖，臉上的肥肉隨著急促的步伐微微抖動。
吳肅寧一見錢莫貪現身，頓時如溺水之人抓住了救命稻草，眼中閃過一絲驚喜，趕忙上前，聲音急切又帶著委屈：「大老爺，您可算來了！」
「這些人自稱是刑部的人，毫無憑證，一來就口出狂言，要把清溪縣衙所有捕快都緝拿收押，還請大老爺為我們做主啊！」
錢莫貪微微點了點頭，臉上露出一副沉穩的神情，隨即便朝著紀綱拱手行禮，姿態拿捏得恰到好處：「老夫清溪縣令錢莫貪，久聞緝盜司郎中威名，今日得見，實乃榮幸。」
按官場的慣例，此時紀綱理應還禮。
可他卻紋絲未動，一雙眼睛裡閃爍著不善的光芒，像打量獵物一般，上上下下打量著錢莫貪，冷冷開口：「你就是清溪縣令？」
「你可知道，你治下的清溪縣，如今都成了詐騙犯和強盜的老窩了！」
「清溪縣的一些歹徒，用詐騙、綁架等惡劣手段，把我大明子民販賣到南洋的暹羅、蒲甘等地當奴隸。」
「到現在為止，受害者已高達數萬之眾！」
「陛下得知後龍顏大怒，責令刑部限期偵破此案。」
「老子我此番前來，正是奉了聖旨，來徹查此事。」
「你來得正好，身為清溪縣令，治下出了這麼大的事兒，你要是說你一無所知，老子我可不信。」
「既然來了，那就一併拿下吧！」
紀綱一聲令下，身後的緝盜司捕快們當即上前。
錢莫貪臉色瞬間變得煞白，隨即又漲得通紅，怒目圓睜，大聲吼道：「紀綱，你敢！」
「老夫乃是朝廷命官，堂堂清溪縣令，你一個刑部緝盜司郎中，又有什麼資格抓老夫？」
紀綱仰頭哈哈大笑，那笑聲迴蕩在縣衙之中，讓人不寒而慄。
笑罷，他猛地一伸手，又從懷中掏出一紙印信，動作誇張地將字面對向錢莫貪等人，然後緩緩展開：「看清楚咯，這是老子我出京的時候，政務處特別發放給老子我的另一封公文印信。」
「上面寫得清清楚楚，我，紀綱，奉旨查案，政務處授予我便宜行事之權。」
「但凡發現有官員貪贓枉法，或者與詐騙犯、強盜賊人勾結，狼狽為奸的，老子我都可以便宜行事，先行緝拿，等回朝之後再奏報。」
「錢大人，您倒是說說，有政務處的明文授權，老子我有沒有這個權力？」
紀綱並不著急動手，也沒有讓手下立刻動用武力。
一方面，他手中確實沒有縣衙官員及捕快與「人販子」勾結的鐵證。
他只是憑藉自己豐富的江湖經驗，以及辦案的直覺，認定這些人作為當地的地頭蛇，不可能對這樁大案毫無察覺。
只要聽到風聲，那些「人販子」為了保自身在家鄉的安全，肯定會向衙門裡的人行賄，尋求庇護。
另一方面，他之前特意翻閱了存放在刑部的清溪縣治安檔案。
結果發現這個地方居然政通人和，治安好得離譜，兇案命案極少發生。
這太不正常了。
一個被探聽司和情報局認定的「土匪窩」，治安卻如此良好？
他斷定，只有一種可能。
那就是當地官員與那些「人販子」早已相互勾結，沆瀣一氣。
那些「人販子」行事狡猾，從不在本地家鄉作案，地方官員和衙役們便裝作視而不見，對「人販子」犯下的滔天罪行，全然不聞不問。
故而，紀綱一踏入清溪縣衙，便果斷採取行動，不管不顧，打算先將所有捕快一網打盡，全部拿下再說。
用霹靂手段，以最快的手段，偵破此案。
也好在陛下面前，好好露一手！
打定這個主意，他才先聲奪人，不按尋常按步就班的法子來查案！
不過，紀綱心裡清楚，在沒有確鑿證據的情況下，他還真不敢貿然大開殺戒。
否則局面將徹底失控，無法收拾。
話說回來，此刻知縣和縣尉的反應，恰恰印證了他心底的猜想。
這些人心裡有鬼，才抗拒他的命令。
應該是想拖延時間，好給清溪的詐騙團伙及其家人通風報信。
不過，紀綱可不是那些只會埋頭苦讀、鑽研學問的迂腐書生。
他自幼闖蕩江湖，在江湖的摸爬滾打中積累了豐富的閱歷和經驗，對人性的陰暗面了如指掌。
說白了，他只要瞧一眼這些人的舉動，就能猜出他們心裡在盤算什麼。
錢莫貪聽到紀綱的話，驚得瞪大了眼睛，嘴巴張得老大，半天合不攏，臉上寫滿了震驚與惶恐。
刑部的公文，他或許還能不當回事。
畢竟，與吳肅寧不同，他身為縣令，並不直接受刑部管轄，自然也無需畏懼刑部的人。
在他看來，刑部權勢再大，管不到自己頭上，那也是白搭。
然而，當提及政務處發放的命令時，錢莫貪的臉色瞬間變得慘白如紙。
如今陛下極少親自明發諭旨，政務處代行諸多政事。
這封政務處的公文，幾乎就等同於欽差的「任命書」，分量極重。
他可以對刑部的指令置若罔聞，卻絕不敢公然違抗政務處的命令。
一念及此，錢莫貪的身體不受控制地微微顫抖起來。
清溪縣那些「人販子」乾的那些喪盡天良的勾當，他作為本地縣令，又怎會沒有耳聞？
但一來那些罪行都發生在外地，並未在清溪境內作案，秉持著多一事不如少一事的官場哲學，他自然不願插手過問。
二來，那些「人販子」在外地賺得盆滿缽滿後，也有不少人將錢帶回清溪，投資「家鄉」。
清溪縣的經濟民生，反倒因此得到了改善。
比如，有的「人販子」出資給清溪縣所有孤寡老人發放養老的錢糧。
有的捐錢修路，方便百姓出行。
還有的捐款修建學堂、濟養院，扶持當地教育與慈善事業。
對錢莫貪這個清溪縣令而言，這些都成了他的「政績」，是他日後得以提拔升遷的重要「資本」。
在他眼中，這些人能為自己帶來好處，又何必去打擊他們呢？
三來，倘若真的對這些「人販子」動手，短時間內，清溪的治安不但不會好轉，反而會急劇惡化。
這些「人販子」在外地可都是心狠手辣，敢殺人放火的亡命之徒。
他們在家鄉之所以表現得老實聽話，不過是不想惹出麻煩，落得個無家可歸的下場。
若是真把他們逼急了，他們可什麼事都做得出來。
一旦如此，至少在短期內，清溪將陷入一片混亂，治安會迅速惡化。
對於他這個只是在清溪短暫任職的「流官」來說，這毫無益處。
畢竟，上面的人可不會管你是什麼原因導致治安惡化。
只要在你上任期間出了問題，那就是你的責任。
其四，衙門裡的人，大多都收了那些「人販子」的錢財，與他們相互勾結，狼狽為奸。
他一個從外地調任來的縣令，就算有心整治，也會困難重重，甚至根本無法成功。
畢竟，衙門裡的衙役大多是本地人，盤根錯節，關係複雜。
他一個「光杆」縣令，若真向那些「人販子」開戰。
被別人想辦法弄死，都不是沒有可能。
最後，也是最關鍵的一點，他自己也沒抵擋住誘惑，收了那些「人販子」的銀錢。
他雖名叫「錢莫貪」，可實際上貪財起來毫不含糊，胃口極大。
基於以上種種原因，錢莫貪自然不希望那些「人販子」案發被捕。
吳肅寧看到錢莫貪被嚇得失魂落魄的模樣，心中頓時湧起一股鄙夷，暗自罵道：這些讀書人就是膽小如鼠，一點風浪都經不住，就被紀綱這幾句話給嚇住了？真是個窩囊廢！
卻全然忘了自己剛才面對紀綱時，同樣也是驚慌失措，好不到哪兒去。
吳肅寧連忙上前一步，穩穩扶住他的胳膊，湊近其耳畔，壓低聲音說道：「大老爺，可千萬別中了他的圈套。」
「就算他的印信都是真的，可他不先去省城福州，找省里的官員，卻越級跑到咱們這小小的清溪縣來。」
「沒有上級官員陪同，咱們這小小的清溪縣衙，哪敢輕易接待他這尊『大佛』，又怎能斷定他身份真假呢？」
「想要咱們承認他的身份，必須得上報府院、省台。」
「等確認無誤後，咱們才能聽從他的命令。」
說話間，吳肅寧不停地向錢莫貪使著眼色。
錢莫貪經他這麼一提醒，瞬間回過神來。
他心裡清楚，眼下這情況，不管對方身份是真是假，哪怕冒著徹底得罪的風險，也得儘量拖延時間，好讓自己這邊的人能出去通風報信，給清溪境內那些「人販子」及其家人爭取逃跑的機會。
所以，只要能找到一個藉口，就一定得死死抓住。
想到此處，錢莫貪深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，抬手擦了擦額頭上密密麻麻的汗珠，挺直腰杆，擺出一副官腔開口：
「吳縣尉所言極是，我們這小縣衙廟小容不下大菩薩，實在接待不了朝廷來的貴客。」
「這腰牌和印信的真假，只有省里的大人們才有資格驗證真偽。」
「還請紀大人暫且在縣衙歇息，下官這就派人快馬加鞭，請省府派人前來核實身份。」
「若紀大人當真是朝廷派來的欽差，下官自當唯命是從。」
錢莫貪話音剛落，便聽到外面傳來急促的馬蹄聲，「嗒嗒嗒」，由遠及近。
緊接著，一陣馬鳴聲響起，隱隱約約還能聽見有人從馬背上跳下來的聲音。
「呼啦啦」又是一陣腳步聲。
不一會兒，外面闖進來幾個身著官服、氣喘吁吁的人。
領頭的那人一邊大口喘氣，一邊說道：「紀大人，您怎麼跑得這麼快呀？可把下官追得累死了！」
原來，紀綱從京師一路南下，先是到了福州，面見了巡撫、巡按以及按察使等人。
隨後便婉拒了他們的盛情款待，連夜趕往清溪。
這可把福建省的一眾官員急壞了。
他們還是頭一回碰到這種完全不按常理出牌的「欽差」。
福建按察使魏鎮刑得知後，當即帶著人馬騎馬一路追隨。
本以為很快就能追上，沒想到紀綱的馬又快又不停歇，魏鎮刑幾乎使出了渾身解數，累得快要散架了，才終於在第三天追上。
要知道，福州到清溪足足有六百餘里地。
尋常的欽差，恐怕得走上十餘日才能抵達。
錢莫貪、吳肅寧等人一見魏鎮刑，剎那間臉色變得煞白。
他們當然認得這位福建省為官的按察使大人。
可怎麼也沒想到，竟會如此不巧，按察使偏偏在這個時候來了。
這下可好，他們還能拿什麼藉口來搪塞呢？
紀綱斜眼瞥了魏鎮刑一眼，慢悠悠地說道：「魏大人來得正好，清溪縣令和清溪縣尉說他們官小職微，不識得戶部的公文，更分辨不出政務處的印信真偽，所以，對老子我的命令，抗命不從。」
「魏大人，您來仔細瞧瞧，告訴他們，老子我手中的印信究竟是真是假？」
「也讓他們明白，老子我的命令，他們到底要不要聽？」
魏鎮刑接過印信，只看了一眼，臉色瞬間變得鐵青。
在省城福州的時候，紀綱只出示了刑部的公文，這封政務處「便宜行事的特別命令」，卻故意藏著沒拿出來。
要不然，此刻追來的，可就不止他一個按察使了。
說不得連福建巡撫和巡按，都得快馬加鞭跟著趕過來。
「大膽！竟敢不聽欽差大人的命令，你們是嫌腦袋長在脖子上不舒服嗎？」魏鎮刑厲聲呵斥道。
錢莫貪和吳肅寧相互對視了一眼，眼中滿是無奈，只得低頭說道：「下官謹遵欽差大人之命！」
「那就全部拿下吧。」紀綱淡淡吩咐道，「清溪縣衙里的人，就地關押在縣衙，分別審訊。」
「若是清白之人，即刻釋放，官復原職。」
「有嫌疑的，繼續關押，直到查清楚為止。」
「一旦查出與『人販子』及盜賊有勾結之人，嚴懲不貸。」
說完，他頓了頓，又補充道：「另外分出一半人馬，隨我去查抄那些『人販子』的宅邸。」
魏鎮刑聞言，吃了一驚，滿臉疑惑地問道：「紀大人這前腳剛到清溪縣衙，這麼快就已經查清清溪的『人販子』藏在哪裡了？」
他實在有些難以置信。
紀綱嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容，說道：「老子我在來的路上，看到清溪縣的豪宅一幢連著一幢，蓋得那叫一個氣派非凡。」
「可在別的地方，卻沒見到有如此之多的豪宅！」
「福建這七山二水一分田的貧瘠之地，這些蓋豪宅的錢，都是從哪裡來的？」
「老子我覺得，只要把那些豪宅里的人帶到縣衙，好好查一查、審一審，就什麼都清楚了。」
「若是清白做生意賺來的錢，自然不會冤枉他們，問完話之後，就客客氣氣地送他們回家。」
「但倘若賺的是昧良心的黑心錢，那就別怪老子我不客氣了。」
……
(本章完)