第45章 雪原新生
夜色如墨，吞沒了雪原。
二十輕騎悄然逼近礦道，為首之人舉起淬毒弩箭，正要有所行動，卻見礦車突然調轉方向，成排鐵箱轟然炸開。
「你們是誰派來的？」蕭景瀾的聲音從瞭望塔傳來，「龍淵司最擅長的可從來都不只是採礦！」
鐵箱中湧出的不是礦石，而是成千上萬隻飢餓的雪山鼠。
畜群驚惶逃竄，將埋伏者沖得七零八落。
拓跋玉兒如幽靈般從鼠群中現身，長刀揮舞，所到之處，雪地上綻開朵朵紅梅。
「留活口！」蕭景瀾高聲喝止，可最後一名刺客已咬破毒囊。
士兵踢開屍體，從那人懷中摸出半塊兵符，符上赫然刻著「鎮北」二字。
京城府中，四皇子蕭景瑜在府中暴跳如雷，將手中的茶盞狠狠摔在地上。
「嘩啦」一聲，瓷片四濺，跪地的探子嚇得渾身一顫，肩頭被飛濺的瓷片劃出一道血痕。
「廢物！連個瘸子和農夫都對付不了！」他抓起案上密報，指尖幾乎捏碎紙頁，「老三在御前參我私調邊軍，父皇竟只罰了半年俸祿？」
府中隨從小心翼翼地說道：「陛下終究念著骨肉親情。」
「骨肉親情？」四皇子冷笑一聲，臉上滿是怨憤，「我的母妃出身卑微，在幾個皇子中我一直被看不起，我只有靠自己才能翻身。如今老三癱了還要礙我的路……」
話還沒說完，窗外突然傳來機關齒輪轉動的輕微聲響。
「誰？」四皇子迅速拔劍，挑開窗欞，只見一隻木製機關雀撲稜稜飛向夜空，爪間抓著半截被撕碎的密信。
又過了幾日，北境一處營帳。
蕭景瀾策馬趕到，猛地掀開營帳，帳內四皇子驚愕的看著眼前的他。
「四哥，來北境了，也不來打聲招呼？」蕭景瀾一邊說著，一邊將一塊「地火」令牌重重甩在桌上，目光緊緊鎖住四皇子，「四哥可是為此而來？」
「七弟何意啊？」四皇子很快回過神，神色一冷，反問道。
「我來只是和四哥做個交換，用此令牌換四哥北境的硫磺礦。」
蕭景瀾直言不諱。
四皇子聽完，臉色愈發陰沉，陷入了沉思。
「四哥，我要礦只是為了種種莊稼。要是四哥想搶，外面北涼的鐵騎已經把你的陣營圍得水泄不通，不知道……你能不能回得去！」
蕭景瀾微微眯起眼睛，話語裡暗藏威脅。
四皇子的臉色一陣青一陣白，緊緊握住手中的皮錘，指節都因用力而泛白。
僵持片刻後，他咬牙道：「吶，這是礦洞地契，你可以走了！」
「好，那就多謝四哥成全。」蕭景瀾收起地契，神色淡然，轉身離去。
轉眼幾日後的北境，寒風裹挾著細碎雪粒，吹過剛剛貫通的礦道入口。
蕭景瀾站在高台上，玄色貂絨披風在風中獵獵作響，俯瞰著下方歡呼的人群。
礦工們高舉著火把，火光映照著懸掛的銅鑼，「龍淵司」三個鎏金大字被染得通紅。
「殿下，第一批礦石已裝車完畢。」工部侍郎快步上前，難掩激動地稟報，「北涼人送來的精鐵軸承果然厲害，礦車運轉效率比舊式提升了三倍有餘。」
蕭景瀾微微點頭，目光投向遠處雪坡上那道火紅身影，拓跋玉兒正指揮著北涼騎兵裝上最後一批抗寒薯種子。
她轉身時，腰間懸掛的北涼狼首佩刀撞上種子布袋，發出沉悶的聲響。
「當真要走了？」蕭景瀾走近，拓跋玉兒正用匕首削開一袋薯種檢查成色。
她頭也不抬地說：「北涼十八部盟會召開在即，我若不回，那群老骨頭怕是要掀了王帳。」
匕首尖突然挑起一粒發霉的種子，「四皇子連賑災糧都敢摻腐米，你確定要活著放過他？」
「明著的危機總比暗處的要好防範些。」
蕭景瀾從懷中取出一枚玉佩遞給她，說道：「這是龍淵司的信物，贈予公主，以表謝意。」
拓跋玉兒接過玉佩，指尖輕輕摩挲著，認真地說：「殿下放心，北涼永遠是大乾的盟友。」
她轉身準備上馬，回過頭解下佩刀扔給蕭景瀾。
刀鞘上狼首的雙目嵌著血色琥珀，在雪光中流轉著妖異的光澤。
「這是當年烏蘭部獻給父汗的冰原狼王刃。」她指尖撫過刀柄纏著的陳舊皮繩，「狼群圍獵時，頭狼總會故意放走最強壯的獵物。」
蕭景瀾拔刀出鞘，寒芒映出他英俊的面龐：「為何？」
「等它長出更厚的皮毛，更肥美的血肉。」拓跋玉兒翻身上馬，突然俯身貼近他耳畔，「就像你故意留四皇子一命，不正是等著揪出他背後更大的獵物？」
馬隊捲起雪塵遠去時，一枚骨雕令牌從她袖中滑落。
蕭景瀾拾起令牌，背面蝕刻的蒼狼圖騰竟與蘇婉兒頸後刺青的紋路重合。
晨光初露，第一批礦石終於起程。車隊緩緩碾過結冰的河面，冰層下隱約可見游魚穿梭。
拄拐的老礦工突然跪地痛哭，他在這片雪原挖了四十年礦，第一次見到滿載的礦車不是運往兵器坊，而是駛向農具鑄造局。
北境事情安排妥當，蕭景瀾回到京城。
「殿下，北涼急報！」信使衝破晨霧，手中信筒還沾著鷹羽，「拓跋公主在盟會上斬殺三大長老，已正式繼承北涼王位！」蕭景瀾望向北方天際，好似有一隻展翅翱翔的雄鷹。
蘇婉兒將暖爐塞進他手中時，忽然輕咦一聲：「爐壁上鑄著的龍淵司徽記，竟與拓跋玉兒的骨牌紋路分毫不差。」
「北涼怕和龍淵司有千絲萬縷的聯繫，後續我們再深入調查下，希望是好的關係。」
御書房內，老皇帝摩挲著三皇子呈上的北涼王印拓片。
「蕭氏先祖屠滅龍淵司時，可曾想過他們的後人會以這種方式歸來？」他劇烈咳嗽起來，帕子上暈開一抹猩紅。
三皇子轉動輪椅上前，袖中滑出一枚藥丸：「父皇，這是本府新研製的護心丹。」
皇帝吞下藥丸，渾然不覺輪椅扶手上閃過機關鳥的銅翅反光。
二十輕騎悄然逼近礦道，為首之人舉起淬毒弩箭，正要有所行動，卻見礦車突然調轉方向，成排鐵箱轟然炸開。
「你們是誰派來的？」蕭景瀾的聲音從瞭望塔傳來，「龍淵司最擅長的可從來都不只是採礦！」
鐵箱中湧出的不是礦石，而是成千上萬隻飢餓的雪山鼠。
畜群驚惶逃竄，將埋伏者沖得七零八落。
拓跋玉兒如幽靈般從鼠群中現身，長刀揮舞，所到之處，雪地上綻開朵朵紅梅。
「留活口！」蕭景瀾高聲喝止，可最後一名刺客已咬破毒囊。
士兵踢開屍體，從那人懷中摸出半塊兵符，符上赫然刻著「鎮北」二字。
京城府中，四皇子蕭景瑜在府中暴跳如雷，將手中的茶盞狠狠摔在地上。
「嘩啦」一聲，瓷片四濺，跪地的探子嚇得渾身一顫，肩頭被飛濺的瓷片劃出一道血痕。
「廢物！連個瘸子和農夫都對付不了！」他抓起案上密報，指尖幾乎捏碎紙頁，「老三在御前參我私調邊軍，父皇竟只罰了半年俸祿？」
府中隨從小心翼翼地說道：「陛下終究念著骨肉親情。」
「骨肉親情？」四皇子冷笑一聲，臉上滿是怨憤，「我的母妃出身卑微，在幾個皇子中我一直被看不起，我只有靠自己才能翻身。如今老三癱了還要礙我的路……」
話還沒說完，窗外突然傳來機關齒輪轉動的輕微聲響。
「誰？」四皇子迅速拔劍，挑開窗欞，只見一隻木製機關雀撲稜稜飛向夜空，爪間抓著半截被撕碎的密信。
又過了幾日，北境一處營帳。
蕭景瀾策馬趕到，猛地掀開營帳，帳內四皇子驚愕的看著眼前的他。
「四哥，來北境了，也不來打聲招呼？」蕭景瀾一邊說著，一邊將一塊「地火」令牌重重甩在桌上，目光緊緊鎖住四皇子，「四哥可是為此而來？」
「七弟何意啊？」四皇子很快回過神，神色一冷，反問道。
「我來只是和四哥做個交換，用此令牌換四哥北境的硫磺礦。」
蕭景瀾直言不諱。
四皇子聽完，臉色愈發陰沉，陷入了沉思。
「四哥，我要礦只是為了種種莊稼。要是四哥想搶，外面北涼的鐵騎已經把你的陣營圍得水泄不通，不知道……你能不能回得去！」
蕭景瀾微微眯起眼睛，話語裡暗藏威脅。
四皇子的臉色一陣青一陣白，緊緊握住手中的皮錘，指節都因用力而泛白。
僵持片刻後，他咬牙道：「吶，這是礦洞地契，你可以走了！」
「好，那就多謝四哥成全。」蕭景瀾收起地契，神色淡然，轉身離去。
轉眼幾日後的北境，寒風裹挾著細碎雪粒，吹過剛剛貫通的礦道入口。
蕭景瀾站在高台上，玄色貂絨披風在風中獵獵作響，俯瞰著下方歡呼的人群。
礦工們高舉著火把，火光映照著懸掛的銅鑼，「龍淵司」三個鎏金大字被染得通紅。
「殿下，第一批礦石已裝車完畢。」工部侍郎快步上前，難掩激動地稟報，「北涼人送來的精鐵軸承果然厲害，礦車運轉效率比舊式提升了三倍有餘。」
蕭景瀾微微點頭，目光投向遠處雪坡上那道火紅身影，拓跋玉兒正指揮著北涼騎兵裝上最後一批抗寒薯種子。
她轉身時，腰間懸掛的北涼狼首佩刀撞上種子布袋，發出沉悶的聲響。
「當真要走了？」蕭景瀾走近，拓跋玉兒正用匕首削開一袋薯種檢查成色。
她頭也不抬地說：「北涼十八部盟會召開在即，我若不回，那群老骨頭怕是要掀了王帳。」
匕首尖突然挑起一粒發霉的種子，「四皇子連賑災糧都敢摻腐米，你確定要活著放過他？」
「明著的危機總比暗處的要好防範些。」
蕭景瀾從懷中取出一枚玉佩遞給她，說道：「這是龍淵司的信物，贈予公主，以表謝意。」
拓跋玉兒接過玉佩，指尖輕輕摩挲著，認真地說：「殿下放心，北涼永遠是大乾的盟友。」
她轉身準備上馬，回過頭解下佩刀扔給蕭景瀾。
刀鞘上狼首的雙目嵌著血色琥珀，在雪光中流轉著妖異的光澤。
「這是當年烏蘭部獻給父汗的冰原狼王刃。」她指尖撫過刀柄纏著的陳舊皮繩，「狼群圍獵時，頭狼總會故意放走最強壯的獵物。」
蕭景瀾拔刀出鞘，寒芒映出他英俊的面龐：「為何？」
「等它長出更厚的皮毛，更肥美的血肉。」拓跋玉兒翻身上馬，突然俯身貼近他耳畔，「就像你故意留四皇子一命，不正是等著揪出他背後更大的獵物？」
馬隊捲起雪塵遠去時，一枚骨雕令牌從她袖中滑落。
蕭景瀾拾起令牌，背面蝕刻的蒼狼圖騰竟與蘇婉兒頸後刺青的紋路重合。
晨光初露，第一批礦石終於起程。車隊緩緩碾過結冰的河面，冰層下隱約可見游魚穿梭。
拄拐的老礦工突然跪地痛哭，他在這片雪原挖了四十年礦，第一次見到滿載的礦車不是運往兵器坊，而是駛向農具鑄造局。
北境事情安排妥當，蕭景瀾回到京城。
「殿下，北涼急報！」信使衝破晨霧，手中信筒還沾著鷹羽，「拓跋公主在盟會上斬殺三大長老，已正式繼承北涼王位！」蕭景瀾望向北方天際，好似有一隻展翅翱翔的雄鷹。
蘇婉兒將暖爐塞進他手中時，忽然輕咦一聲：「爐壁上鑄著的龍淵司徽記，竟與拓跋玉兒的骨牌紋路分毫不差。」
「北涼怕和龍淵司有千絲萬縷的聯繫，後續我們再深入調查下，希望是好的關係。」
御書房內，老皇帝摩挲著三皇子呈上的北涼王印拓片。
「蕭氏先祖屠滅龍淵司時，可曾想過他們的後人會以這種方式歸來？」他劇烈咳嗽起來，帕子上暈開一抹猩紅。
三皇子轉動輪椅上前，袖中滑出一枚藥丸：「父皇，這是本府新研製的護心丹。」
皇帝吞下藥丸，渾然不覺輪椅扶手上閃過機關鳥的銅翅反光。