第41章 契約的謎團
我緊握著第二份契約，開始向湖面游去。隨著我的上升，周圍的幻象逐漸消散，但一種被注視的感覺卻愈發強烈。回頭望去，湖底深處似乎有什麼東西在蠕動，無數雙眼睛在黑暗中閃爍。
"快點，林默！"小七的聲音在我腦海中急切響起，"湖水在變化！"
果然，原本平靜的湖水開始翻湧，溫度驟降。四周的記憶碎片不再溫和地漂浮，而是如同鋒利的刀片般向我襲來。我加快速度，拼命向上游，感覺肺部開始灼燒——水靈珠的效力似乎在減弱。
就在我即將到達湖面時，一隻由記憶碎片凝聚而成的巨大水手突然出現，攔住了我的去路。它沒有具體的形態，但那種威脅感卻無比真實。
"交出契約，"它用多重聲音同時開口，"它不屬於你們的世界。"
我沒有時間思考，迅速從腰帶取出一瓶金色的"驅魅酒"，拔開瓶塞將其倒入水中。金色液體在水中迅速擴散，形成一道屏障。水手的身形在接觸到金色液體時開始溶解，發出刺耳的嘶鳴。
趁此機會，我衝出水面，大口喘息。王郵差和小七立刻跑來將我拉上岸。
"太危險了，"王郵差緊張地說，"湖水的守護者通常不會攻擊人，除非..."
"除非什麼？"我虛弱地問，吐出已經失去光澤的水靈珠。
"除非你拿走了非常重要的東西，"王郵差盯著我手中的契約，"看來我們要趕緊離開這裡了。"
小七警惕地盯著湖面："湖水還在動，它們沒有放棄。"
果然，湖面開始劇烈翻騰，無數水柱沖天而起，朝我們的方向襲來。
"跑！"王郵差大喊，同時從懷中取出那封信，撕開一角，一道光門立刻在我們面前展開。
我們沖入光門，身後傳來水流撞擊的聲音。光門迅速關閉，我們重新回到了午夜郵局的大廳中。
郵局長似乎早已等候多時："看來你成功了，但也激怒了迷霧湖的守護者。"
"我別無選擇，"我喘息著說，"那個水手要搶走契約。"
郵局長點點頭："理解。不過，這意味著你去永夜之境的路會更加艱難。湖水和黑夜有著古老的聯繫，消息會傳遞過去。"
我小心地展開第二份契約，上面的文字和第一份有些相似，但更加古老，有些字跡已經模糊不清。
"不夠完整，"醉道人的聲音突然響起，我驚訝地看到他不知何時已經站在郵局的一角，"還需要第三份才能解讀全文。"
"醉道人？你怎麼來了？"我驚訝地問。
"酒館出事了，"醉道人神色凝重，"黑袍人提前發動了攻擊，我不得不施法將阿蘭和老李送到安全的地方。然後循著你們的氣息找到了這裡。"
我心頭一緊："酒館怎麼樣了？"
"暫時安全，蘇紅和老鍾聯手布下了防護，但堅持不了太久。我們必須儘快找到第三份契約，揭開詛咒的真相。"
郵局長沉思片刻："永夜之境比迷霧湖危險十倍。那裡沒有時間概念，也沒有固定的空間。而且，進入那裡需要更大的代價。"
"什麼代價？"我警惕地問。
"不是記憶，"郵局長緩緩道，"而是情感。具體來說，是你最珍視的情感之一。失去它後，你會變得冷漠，對那種特定的情感無動於衷。"
我沉默了。記憶可以暫時交出，但情感一旦失去，恐怕很難恢復。這意味著我可能會失去對某人或某事的愛、恨、喜悅或悲傷...
"沒有其他選擇嗎？"醉道人問。
郵局長搖頭："規則如此。永夜之境的守護者極其強大，他們只允許'不完整的靈魂'進入，這樣才能確保訪客不會被永夜的美所誘惑而永遠留下。"
我深吸一口氣："我願意付出這個代價。"
小七焦急地跳到我肩上："林默，你確定嗎？你甚至不知道會失去什麼情感！"
"我別無選擇，"我苦笑道，"如果不解開契約，酒館和所有人都會陷入危險。一種情感的代價，值得。"
郵局長點點頭，從抽屜中取出一個小巧的銀質匣子："請將手放在匣子上，然後閉上眼睛，想像你最珍視的人或事。匣子會自行選擇最適合的情感。"
我照做了，心中浮現出酒館中每個人的面容，還有那些我遇見的各種靈魂...
一股撕裂般的痛苦突然從心頭湧起，仿佛有什麼重要的東西被硬生生扯走。當我睜開眼睛時，發現銀匣中多了一縷如火焰般跳動的紅色光芒。
奇怪的是，我感覺身體輕鬆了許多，但同時也覺得內心空了一塊。
"交易完成，"郵局長將銀匣收好，"醉道人可以與你一同前往永夜之境，但你們只有三個小時。超過時限，永夜會吞噬你們的靈魂。"
王郵差拿出一個黑色信封："這是通往永夜之境的路引。記住，在那裡，光明是最好的武器，但也是最大的誘惑。"
我將兩份契約小心收好，與醉道人對視一眼，然後接過黑色信封。
"小七，你留在這裡，"我對黑貓說，"如果我們沒能回來..."
"不，我不會留下，"小七堅決地說，"我是守護靈獸，我的職責是保護你。"
郵局長突然插話："黑貓可以進入永夜之境而不需要付出代價。那裡的規則對非人類生物有所不同。"
我點點頭，示意小七跟上。醉道人從懷中取出一瓶明亮的"曙光酒"，分給我們每人一小杯。
"在永恆的黑暗中，這可能是我們唯一的希望，"他嚴肅地說。
（未完待續）
"快點，林默！"小七的聲音在我腦海中急切響起，"湖水在變化！"
果然，原本平靜的湖水開始翻湧，溫度驟降。四周的記憶碎片不再溫和地漂浮，而是如同鋒利的刀片般向我襲來。我加快速度，拼命向上游，感覺肺部開始灼燒——水靈珠的效力似乎在減弱。
就在我即將到達湖面時，一隻由記憶碎片凝聚而成的巨大水手突然出現，攔住了我的去路。它沒有具體的形態，但那種威脅感卻無比真實。
"交出契約，"它用多重聲音同時開口，"它不屬於你們的世界。"
我沒有時間思考，迅速從腰帶取出一瓶金色的"驅魅酒"，拔開瓶塞將其倒入水中。金色液體在水中迅速擴散，形成一道屏障。水手的身形在接觸到金色液體時開始溶解，發出刺耳的嘶鳴。
趁此機會，我衝出水面，大口喘息。王郵差和小七立刻跑來將我拉上岸。
"太危險了，"王郵差緊張地說，"湖水的守護者通常不會攻擊人，除非..."
"除非什麼？"我虛弱地問，吐出已經失去光澤的水靈珠。
"除非你拿走了非常重要的東西，"王郵差盯著我手中的契約，"看來我們要趕緊離開這裡了。"
小七警惕地盯著湖面："湖水還在動，它們沒有放棄。"
果然，湖面開始劇烈翻騰，無數水柱沖天而起，朝我們的方向襲來。
"跑！"王郵差大喊，同時從懷中取出那封信，撕開一角，一道光門立刻在我們面前展開。
我們沖入光門，身後傳來水流撞擊的聲音。光門迅速關閉，我們重新回到了午夜郵局的大廳中。
郵局長似乎早已等候多時："看來你成功了，但也激怒了迷霧湖的守護者。"
"我別無選擇，"我喘息著說，"那個水手要搶走契約。"
郵局長點點頭："理解。不過，這意味著你去永夜之境的路會更加艱難。湖水和黑夜有著古老的聯繫，消息會傳遞過去。"
我小心地展開第二份契約，上面的文字和第一份有些相似，但更加古老，有些字跡已經模糊不清。
"不夠完整，"醉道人的聲音突然響起，我驚訝地看到他不知何時已經站在郵局的一角，"還需要第三份才能解讀全文。"
"醉道人？你怎麼來了？"我驚訝地問。
"酒館出事了，"醉道人神色凝重，"黑袍人提前發動了攻擊，我不得不施法將阿蘭和老李送到安全的地方。然後循著你們的氣息找到了這裡。"
我心頭一緊："酒館怎麼樣了？"
"暫時安全，蘇紅和老鍾聯手布下了防護，但堅持不了太久。我們必須儘快找到第三份契約，揭開詛咒的真相。"
郵局長沉思片刻："永夜之境比迷霧湖危險十倍。那裡沒有時間概念，也沒有固定的空間。而且，進入那裡需要更大的代價。"
"什麼代價？"我警惕地問。
"不是記憶，"郵局長緩緩道，"而是情感。具體來說，是你最珍視的情感之一。失去它後，你會變得冷漠，對那種特定的情感無動於衷。"
我沉默了。記憶可以暫時交出，但情感一旦失去，恐怕很難恢復。這意味著我可能會失去對某人或某事的愛、恨、喜悅或悲傷...
"沒有其他選擇嗎？"醉道人問。
郵局長搖頭："規則如此。永夜之境的守護者極其強大，他們只允許'不完整的靈魂'進入，這樣才能確保訪客不會被永夜的美所誘惑而永遠留下。"
我深吸一口氣："我願意付出這個代價。"
小七焦急地跳到我肩上："林默，你確定嗎？你甚至不知道會失去什麼情感！"
"我別無選擇，"我苦笑道，"如果不解開契約，酒館和所有人都會陷入危險。一種情感的代價，值得。"
郵局長點點頭，從抽屜中取出一個小巧的銀質匣子："請將手放在匣子上，然後閉上眼睛，想像你最珍視的人或事。匣子會自行選擇最適合的情感。"
我照做了，心中浮現出酒館中每個人的面容，還有那些我遇見的各種靈魂...
一股撕裂般的痛苦突然從心頭湧起，仿佛有什麼重要的東西被硬生生扯走。當我睜開眼睛時，發現銀匣中多了一縷如火焰般跳動的紅色光芒。
奇怪的是，我感覺身體輕鬆了許多，但同時也覺得內心空了一塊。
"交易完成，"郵局長將銀匣收好，"醉道人可以與你一同前往永夜之境，但你們只有三個小時。超過時限，永夜會吞噬你們的靈魂。"
王郵差拿出一個黑色信封："這是通往永夜之境的路引。記住，在那裡，光明是最好的武器，但也是最大的誘惑。"
我將兩份契約小心收好，與醉道人對視一眼，然後接過黑色信封。
"小七，你留在這裡，"我對黑貓說，"如果我們沒能回來..."
"不，我不會留下，"小七堅決地說，"我是守護靈獸，我的職責是保護你。"
郵局長突然插話："黑貓可以進入永夜之境而不需要付出代價。那裡的規則對非人類生物有所不同。"
我點點頭，示意小七跟上。醉道人從懷中取出一瓶明亮的"曙光酒"，分給我們每人一小杯。
"在永恆的黑暗中，這可能是我們唯一的希望，"他嚴肅地說。
（未完待續）