第2章 牙婆帶入尚書府
第2章 牙婆帶入尚書府
檀香混著屍油味撲面而來，阿山盯著對方袖口露出的半截青玉鐲。
奴監諂笑著遞上硃砂盒，她按手印時特意蜷起小指，這是偷看帳房先生畫押學的，顯得稚氣未脫。
「倒是機靈。」婦人用帕子包住她手腕，「往後叫甘棠，臘月廿三生的丫頭。「
跨過奴驛門檻時，阿山踩到了一截焦黑的腳鐐。
月光忽然亮得刺眼，她回頭望見東牆根那灘石灰印子，終於敢讓眼淚砸進雪裡。
前頭馬車帘子繡著纏枝牡丹，和她破衣里藏的桃木符花紋一樣在美麗的綻放。
甘棠，阿山在舌尖反覆念著這兩個字，像含化了阿姊偷來的麥芽糖。
馬車前頭飄來脂粉香，混著後頭五個丫頭身上的酸餿味——最大的那個繃著背，走路時腳跟先著地，定是當過繡娘；最小的一個也是六歲，抬著頭，手一直揉衣角。
西市石坊上的描金剝落了大半，暮色里像條垂死的金龍。
甘棠數著經過的店鋪，藥鋪學徒正在下雕花門板，布莊夥計抱著成匹的素錦往外潑水，酒旗招子上積著厚厚的菸灰。
拐過第三個巷口時，她偷偷把桃木符塞進鞋底——主家馬車簾角的纏枝蓮紋，和奴驛老嫗臨終攥著的帕子一模一樣。
「手腳麻利些！」領路婆子突然揚鞭，驚得眾人撞作一團。
甘棠趁機扶住那個六歲的小丫頭，摸到她腕上戴了三圈桃核，正是阿姊說能防驚厥的土法子。
紅漆角門吱呀開啟的剎那，她聽見門房啐道：「這撥怎的比上次還柴？」
兩進垂花門內，青磚地縫都掃得不見半絲雜草。
甘棠盯著廊下掛的八寶琉璃燈數數，第七盞缺了個穗子，露出裡頭拇指大的蛛網。
人牙子鑽進東廂房時，她飛快掃過院中陳設：西牆根擺著七口青釉缸，北面遊廊第三根柱子有新補的漆，東南角井台石欄缺了半掌大的角。
「伸手。」粗使婆子抖開包袱皮。
新衣糙得磨脖子，卻比奴驛的破布暖和十倍。
甘棠學著旁人把舊衣迭成方，趁亂將半截草編蚱蜢塞進袖袋——那是阿爹被帶走前夜編的。
收衣的婆子扯走她發間草繩時，帶落幾根枯發，飄飄蕩蕩落在井沿青苔上。
「你，抬頭。」一個丫頭突然湊近，指尖在她耳後一抹，「有虱卵。」
甘棠謹慎盯著對方，想起阿姊教的：深宅里第一個示好的，往往要拿你當墊腳石。她自這時起便有了事事留心的習慣。
暮色漸濃時，遊廊下傳來木屐聲。
甘棠數著那聲響，十九步停，三十七步起，伴著環佩叮噹的間隙，有極輕的紙張摩擦聲。
當最後一絲天光湮滅在飛檐後，她摸到新衣內袋突起的縫線——不知哪個姐姐穿過的衣裳里，竟藏著片風乾的桂花。
暮色四合時，雜役房的檐角掛起了一串紅燈籠。
甘棠捧著粗陶碗，蹲在門檻上小口啜著黍米粥。
粥稀得能照見房樑上的蛛網，她學著旁人的樣子，把碗沿抵著唇邊慢慢轉圈——這樣能多沾些米漿。
甘青挨著她坐下，從袖口抖出半塊硬餅子：丙間東數第三根柱子後頭藏的。
大通鋪擠得像曬乾的鹹魚，十二具身子挨挨擠擠地發著餿味。
甘棠蜷在靠牆的角落，數著屋頂漏進的月光算時辰。
隔壁丫頭翻身壓到她凍瘡潰爛的腳趾時，她咬著草蓆把痛呼咽回去。
阿姊說過，深宅里第一夜能睡熟的人，活不過三個月。
「起——」天還烏沉著臉，銅鑼就震碎了寒氣。
甘棠滾下通鋪時順手扯平中衣褶皺，這是昨夜偷看管灑掃的春杏姐姐學的。
羅嬤嬤立在滴水成冰的院裡，藤條梢頭結著冰溜子，正滴滴答答往青磚上砸。
「腰板！」藤條抽在甘棠後頸，火辣辣地疼。
她盯著自己呼出的白氣，照著前頭大丫頭的樣子收腹挺胸。
晨霧散盡時，青磚地上凝了層冰，她的布鞋底早被雪水浸透，腳趾凍得沒了知覺。
端茶訓練從午時持續到日跌。
甘棠托著盛滿熱水的粗陶碗，腕子抖得像秋風裡的枯葉。
羅嬤嬤的銅煙鍋敲在她手背：「潑一滴，今夜就舔地磚解渴。」
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前日挨罰的丫頭手背還腫著，此刻正跪在廊下擦地磚縫。
洗衣房的老井台結著青苔，甘棠跪在冰水裡捶打衣裳。
皂角水泡爛了指縫，她盯著水面倒影練習微笑——要露六顆牙，眼角微垂，這是昨夜偷看大夫人跟前彩屏姐姐的模樣學的。
甘青突然撞她手肘，一件松花色的肚兜飄到跟前，金線鎖邊的並蒂蓮晃得人眼暈。
「三姨娘的。」甘青壓低嗓子，指尖飛快地刮過繡樣。
甘棠裝作沒看見她袖口閃過的銀光，埋頭將肚兜按進木盆最底層。
晾曬時特意選了背陰的竹竿，羅嬤嬤說過，主子的貼身衣物不能曬在日頭底下。
驚蟄前的雨水帶著冰碴，甘棠抱著晾乾的衣裳穿過遊廊。
月洞門突然轉出個穿水紅比甲的丫頭，她慌忙退到牆根低頭。
金絲繡鞋停在跟前，甘棠盯著鞋尖綴的東珠——足有她小指甲蓋大，三姨娘上個月賞給貼身丫鬟的便是這種珠子。
「倒是伶俐。」羅嬤嬤某日突然掐住她下巴，「明日去領夏裝。」
甘棠摸到新衣內襯藏著根金線，借著補衣的油燈挑出來纏在腕上——這是從三少爺舊衣縫裡落的，攢夠十根就能換塊飴糖。
領夏裝那日，甘棠在庫房前數清了檐下掛的十八盞琉璃燈。
管事的趙娘子多看了她兩眼：「是個齊整的。」
她露出六顆牙的笑，後槽牙卻咬得死緊——阿姊說過，誇你齊整的未必是好事。
「甘棠、甘青，玉舒院問話。」
蟬鳴撕開盛夏的正午，甘棠抹了把流進眼裡的汗，袖口金線磨得腕子發癢。
穿過第三道月亮門時，她瞥見甘青往嘴裡塞了片葉子——是止汗的薄荷，昨兒洗衣房曬著的。
三姨娘歪在竹絲涼榻上，石榴裙下露出綴珍珠的繡鞋。
(本章完)
檀香混著屍油味撲面而來，阿山盯著對方袖口露出的半截青玉鐲。
奴監諂笑著遞上硃砂盒，她按手印時特意蜷起小指，這是偷看帳房先生畫押學的，顯得稚氣未脫。
「倒是機靈。」婦人用帕子包住她手腕，「往後叫甘棠，臘月廿三生的丫頭。「
跨過奴驛門檻時，阿山踩到了一截焦黑的腳鐐。
月光忽然亮得刺眼，她回頭望見東牆根那灘石灰印子，終於敢讓眼淚砸進雪裡。
前頭馬車帘子繡著纏枝牡丹，和她破衣里藏的桃木符花紋一樣在美麗的綻放。
甘棠，阿山在舌尖反覆念著這兩個字，像含化了阿姊偷來的麥芽糖。
馬車前頭飄來脂粉香，混著後頭五個丫頭身上的酸餿味——最大的那個繃著背，走路時腳跟先著地，定是當過繡娘；最小的一個也是六歲，抬著頭，手一直揉衣角。
西市石坊上的描金剝落了大半，暮色里像條垂死的金龍。
甘棠數著經過的店鋪，藥鋪學徒正在下雕花門板，布莊夥計抱著成匹的素錦往外潑水，酒旗招子上積著厚厚的菸灰。
拐過第三個巷口時，她偷偷把桃木符塞進鞋底——主家馬車簾角的纏枝蓮紋，和奴驛老嫗臨終攥著的帕子一模一樣。
「手腳麻利些！」領路婆子突然揚鞭，驚得眾人撞作一團。
甘棠趁機扶住那個六歲的小丫頭，摸到她腕上戴了三圈桃核，正是阿姊說能防驚厥的土法子。
紅漆角門吱呀開啟的剎那，她聽見門房啐道：「這撥怎的比上次還柴？」
兩進垂花門內，青磚地縫都掃得不見半絲雜草。
甘棠盯著廊下掛的八寶琉璃燈數數，第七盞缺了個穗子，露出裡頭拇指大的蛛網。
人牙子鑽進東廂房時，她飛快掃過院中陳設：西牆根擺著七口青釉缸，北面遊廊第三根柱子有新補的漆，東南角井台石欄缺了半掌大的角。
「伸手。」粗使婆子抖開包袱皮。
新衣糙得磨脖子，卻比奴驛的破布暖和十倍。
甘棠學著旁人把舊衣迭成方，趁亂將半截草編蚱蜢塞進袖袋——那是阿爹被帶走前夜編的。
收衣的婆子扯走她發間草繩時，帶落幾根枯發，飄飄蕩蕩落在井沿青苔上。
「你，抬頭。」一個丫頭突然湊近，指尖在她耳後一抹，「有虱卵。」
甘棠謹慎盯著對方，想起阿姊教的：深宅里第一個示好的，往往要拿你當墊腳石。她自這時起便有了事事留心的習慣。
暮色漸濃時，遊廊下傳來木屐聲。
甘棠數著那聲響，十九步停，三十七步起，伴著環佩叮噹的間隙，有極輕的紙張摩擦聲。
當最後一絲天光湮滅在飛檐後，她摸到新衣內袋突起的縫線——不知哪個姐姐穿過的衣裳里，竟藏著片風乾的桂花。
暮色四合時，雜役房的檐角掛起了一串紅燈籠。
甘棠捧著粗陶碗，蹲在門檻上小口啜著黍米粥。
粥稀得能照見房樑上的蛛網，她學著旁人的樣子，把碗沿抵著唇邊慢慢轉圈——這樣能多沾些米漿。
甘青挨著她坐下，從袖口抖出半塊硬餅子：丙間東數第三根柱子後頭藏的。
大通鋪擠得像曬乾的鹹魚，十二具身子挨挨擠擠地發著餿味。
甘棠蜷在靠牆的角落，數著屋頂漏進的月光算時辰。
隔壁丫頭翻身壓到她凍瘡潰爛的腳趾時，她咬著草蓆把痛呼咽回去。
阿姊說過，深宅里第一夜能睡熟的人，活不過三個月。
「起——」天還烏沉著臉，銅鑼就震碎了寒氣。
甘棠滾下通鋪時順手扯平中衣褶皺，這是昨夜偷看管灑掃的春杏姐姐學的。
羅嬤嬤立在滴水成冰的院裡，藤條梢頭結著冰溜子，正滴滴答答往青磚上砸。
「腰板！」藤條抽在甘棠後頸，火辣辣地疼。
她盯著自己呼出的白氣，照著前頭大丫頭的樣子收腹挺胸。
晨霧散盡時，青磚地上凝了層冰，她的布鞋底早被雪水浸透，腳趾凍得沒了知覺。
端茶訓練從午時持續到日跌。
甘棠托著盛滿熱水的粗陶碗，腕子抖得像秋風裡的枯葉。
羅嬤嬤的銅煙鍋敲在她手背：「潑一滴，今夜就舔地磚解渴。」
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洗衣房的老井台結著青苔，甘棠跪在冰水裡捶打衣裳。
皂角水泡爛了指縫，她盯著水面倒影練習微笑——要露六顆牙，眼角微垂，這是昨夜偷看大夫人跟前彩屏姐姐的模樣學的。
甘青突然撞她手肘，一件松花色的肚兜飄到跟前，金線鎖邊的並蒂蓮晃得人眼暈。
「三姨娘的。」甘青壓低嗓子，指尖飛快地刮過繡樣。
甘棠裝作沒看見她袖口閃過的銀光，埋頭將肚兜按進木盆最底層。
晾曬時特意選了背陰的竹竿，羅嬤嬤說過，主子的貼身衣物不能曬在日頭底下。
驚蟄前的雨水帶著冰碴，甘棠抱著晾乾的衣裳穿過遊廊。
月洞門突然轉出個穿水紅比甲的丫頭，她慌忙退到牆根低頭。
金絲繡鞋停在跟前，甘棠盯著鞋尖綴的東珠——足有她小指甲蓋大，三姨娘上個月賞給貼身丫鬟的便是這種珠子。
「倒是伶俐。」羅嬤嬤某日突然掐住她下巴，「明日去領夏裝。」
甘棠摸到新衣內襯藏著根金線，借著補衣的油燈挑出來纏在腕上——這是從三少爺舊衣縫裡落的，攢夠十根就能換塊飴糖。
領夏裝那日，甘棠在庫房前數清了檐下掛的十八盞琉璃燈。
管事的趙娘子多看了她兩眼：「是個齊整的。」
她露出六顆牙的笑，後槽牙卻咬得死緊——阿姊說過，誇你齊整的未必是好事。
「甘棠、甘青，玉舒院問話。」
蟬鳴撕開盛夏的正午，甘棠抹了把流進眼裡的汗，袖口金線磨得腕子發癢。
穿過第三道月亮門時，她瞥見甘青往嘴裡塞了片葉子——是止汗的薄荷，昨兒洗衣房曬著的。
三姨娘歪在竹絲涼榻上，石榴裙下露出綴珍珠的繡鞋。
(本章完)