第131章 明帝來了
第131章 明帝來了
湘江西岸，嶽麓山北面已經佇立起一座高大的城池，城內全都是新建的工坊和倉庫，湖南各地轉運而來的糧草棉服，鐵料木材，大部分都儲存在了其中，無數徵召來的工匠此時正全力打造軍械。
堵胤錫在這座新城中視察火炮工坊的時候，收到了朱慈烺派塘馬八百里加急送來的聖旨，隨即示意隨從將前不久剛剛升為湖南總兵官的秦翼明召到府衙，同時加快了巡查的速度。
湘北和贛北一樣，都是長江防線中段的核心防禦陣地，岳州是前線，清軍一旦南下，首當其衝，不適合囤積物資，因此堵胤錫選擇了將長沙建設為湖廣抗清的中轉站。
而朱慈烺對於長沙的定位，不僅僅是供應湖廣戰場的軍需，還包括了川南，川東戰場的後勤保障。
在他的計劃中，大明招撫闖軍，西軍餘部之後，湖廣也將成為二者最重要的物資供應基地。
因此，兩廣地區徵收的糧草軍需，除了北運南京，滿足大明朝廷的需求之外，大部分都是直接運到長沙的，江西僅供左鎮大軍和幾個標營，還能自足。
這裡有江河山嶺的屏護，可以有效防止清軍的偵察，堵胤錫在這裡練兵和儲備戰略物資，清軍基本無法偵察到準確信息，這對於朱慈烺隱藏自己在湖南的實力，以及將來策劃反攻來說，都十分重要。
此時，堵胤錫主政湖南，已經近一年時間，長沙這個至關重要的戰略樞紐，在他的建設下，又重新恢復了活力。
自去年上任湖廣巡撫開始，他便組織各司各衙門，從湘南和湘西徵調了大批民夫入城，填補湘中由於長時間戰亂造成的人力缺口。
長沙的地理位置十分優越，原本就是湖南的水陸交通樞紐，與此同時，湘江平原土地肥沃，雖然因為多年戰亂，許多良田都拋荒了，但想要復墾，並不困難。
如今，長沙主城內外，到處都是幹活的民夫，江面上檣桅如林，一艘艘大船正在碼頭進出，靠在岸邊的船隻吐出了大批貨物，一個個簡易的滑輪組發揮著巨大的作用，將裝卸貨物的效率成倍提升。
這是朱慈烺帶來的小小創新之一，不過卻給見過的眾人帶來了極大的震撼，堵胤錫第一次見到的時候，也感慨萬千。
不過，這些貨物從大型運輸船上卸下來之後，往往還需要由平底的小型船隻，通過湘江支流，轉運到新城的倉庫之中。
而主城東北方向的平野上，無數士兵正在抓緊訓練，戰鼓軍號聲，馬蹄聲，呼喊聲，此起彼伏。
堵胤錫提前巡查完各兵器工坊和棉服工坊之後，很快便領著幾十親衛，策馬出城，一行人騎在馬上，沿著新修的官道一路疾馳。
官道上，無數隊民夫正肩扛手拉，交錯行走，而官道旁的河中，數以百計的平底船由縴夫拖拉而上，往來不絕，越靠近新城的地方，縴夫也就越多。
不多時，堵胤錫便回到了長沙主城內，秦翼明已經等候許久，快步上前，拱手抱拳問道：
「撫台，陛下有新旨意了？」
堵胤錫點了點頭，然後朝著東面朱慈烺所在的方向拱手抱拳道：
「陛下三日後便會駕臨長沙，吳監軍馬上也會領著部分兵馬趕回來，這段時間你要密切注意平江和瀏陽兩地闖軍的動向，絕對不能有任何意外。」
秦翼明一聽，當即明白堵胤錫要提前啟程，前往荊州會見闖軍的李錦和高一功了，堵胤錫早有此計劃，如今提前行動，很有可能是陛下的指示，隨即問道：
「陛下還有什麼指示？」
「若是平江和瀏陽的闖軍不聽勸告，擅自集結北上，可聯合郝搖旗和王進才兩部兵馬阻止他們，但這兩部兵馬，也不可全信，需要提防著用。」
堵胤錫頓了頓，隨即又低聲道：
「另外，陛下將會從醴陵進入長沙，駐紮在瀏陽的闖軍動向，需要特別關注，提前派哨騎偵探警戒，瀏陽河中也派出哨船。
這一次，陛下親領五萬大軍，從贛北翻山越嶺，趕來支援咱們，到時候供應的糧草，還有接應的部署，你也需要上心。
本官的安排若是與實際軍情有出入，你和吳監軍商議之後，可視情況調整，若有分歧，便聽吳監軍的安排。」
秦翼明從小便隨同父親秦邦屏和姑母秦良玉南征北戰，參加過平奢崇明之亂，第三次勤王抗清以及對李自成，張獻忠等部農民軍的圍剿行動，戰場經驗豐富，多次擊敗強敵，是當前湖南少有的軍事人才，堵胤錫如今基本上是把長沙和岳州的兵馬，都交給他指揮了。
但對於武人，堵胤錫同樣沒有完全信任，如果有可靠的文官在，他依舊習慣於將最高的權力，交給文官。
「那撫台打算帶多少兵馬前往賊營？」秦翼明又問道。
他對於堵胤錫的委派，以及自己要聽從吳晉錫的命令，並不感到意外，堵胤錫早有計劃前往闖軍大營，說服李錦，只不過一直沒有確定時間而已。
「幾十騎足矣，闖軍當前看起來並無敵意，本官若是帶太多人前往，反而是沒誠意了。」
「撫台，那些到底是賊寇，恃強凌弱，見風使舵，下官擔心他們到時候會起歹意。」秦翼明拱手抱拳，神色凝重勸道：
「下官此前也曾參與中原圍剿，其中便和闖賊打過交道，在一眾賊寇中，他們是最難纏的，更是投降最少的，李錦和高一功，都是積年老賊，詭計多端.」
「本官明白。」堵胤錫嘆了口氣，他其實也沒把握李錦和高一功會不會軟禁他，這些畢竟都是反賊。
「下官說句不該說的.」
秦翼明想了想，好像是做出了相當大的決心，最終還是出言勸道：
「此前，清軍步步緊逼，岳州岌岌可危，湖南也確實無兵可派，咱們無力圍剿那些闖賊。但現在陛下親領援軍入湘，郝搖旗，王進才又有意接受招撫，咱們何不先滅了田見秀等部，然後再突襲李錦，高一功，屆時必定大事可成。
田部，李部，二者其實互為倚仗，只要咱們能夠剷除其中一部，另外一部說不定就接受招撫了，對待這些賊寇，撫台絕對不可心慈手軟啊！」
但堵胤錫聽罷，還是搖了搖頭，道：
「現在，國家新造，如此精兵強將，又與清軍有著血海深仇，勢不能剿，否則必定逼得義士投清，於國乃是大害。」
「可」
「不用再說了！」
堵胤錫抬手制止了秦翼明，對方還是沒看明白當前的嚴峻局勢，更不明白長江防線若要穩固，到底需要多少兵馬，若是不能收服這支闖軍，迅速組建強兵，清軍一旦以主力突入湖南，局勢便一發不可收拾了，隨即毅然道：
「此事若成，乃國家之福，若不成，不過吾畢命之日而已。苟利國家，吾必行之！」
.
「轟！轟！轟！！！」
「啪，啪，啪」
荊州城西面，一束束呼嘯而來的石彈砸到了城牆的磚石上，不少直接鑲嵌在了此前炮彈留下的彈坑中，城牆上冒起了朵朵土花，碎石紛紛揚揚落在了周圍的護城河上，發出了好像磚石垮塌的聲音。
在牆根的地面上，掉落的石彈和泥土層層迭迭，順軍每次炮擊，在地面和牆體的共同震動中，新近修繕的土牆上，就會不斷有碎石掉落。
順軍煙霧瀰漫的炮兵陣地上，二十多門大將軍炮，隨即開始了新一輪齊射的準備，炮手開始清理炮膛，打濕的棉布在發燙的炮膛裡面被迅速加熱，不斷發出嘶嘶的水汽蒸發聲。
而清理一結束，另外一個炮手就迅速填入了一鏟新的發射火藥，然後就是剛剛清理炮膛的士兵將石彈從炮口裝入，再用那根粗長的羊毛棍熟練地將這些炮彈壓實。
順軍在建制之前，因為常年流竄，幾乎沒有大規模使用火炮，甚至製造精良的火槍，都是少數，所謂的火槍兵大部分都還是使用火銃，甚至三眼銃。
但在短暫建國的這段時間，順軍畢竟吸收了大量中原明軍和陝甘邊軍，炮兵雖然不強，但也有個樣子了。
只不過，這樣的實力用來攻打荊州城，是遠遠不夠的，李過和高一功使出了渾身解數，但荊州城依舊沒有傷到皮毛。
火炮陣地上，炮兵壓彈結束後，幾個炮兵迅速調整好了火炮的角度和位置，他們早已經做好了準備，只等指揮的軍官下令，便能點火發射。
但這個時候，突然有一隊甲兵上前，這些甲兵中最前面的兩人手裡都舉著盾牌，護在了最前面，他們一直走到了荊州城的護城河邊上，才停下來。
看著上前的士兵，李過對著李來亨滿意地點了點頭。李來亨昨日便已經從松滋的大營帶兵趕來支援，並獻上了勸降的計策。
經過這十幾日的圍攻，李過和高一功，以及軍中的一眾大將，對於攻下荊州城，都漸漸失去了信心。
在一開始，李過還想設計引誘城裡的清軍出戰，安排伏擊的，但最終並沒能得償所願。而此前的強攻，順軍損失不小，屢屢受挫，這些使得他的威信受到了不小的影響。
在原本歷史上，李過作為李自成的侄子，又有高桂英的支持，但依舊沒能整合順軍餘部，甚至在東西兩路順軍會合之後，還發生了兩次大出走，既有他本人主動性不足，又有接受招撫之後，明廷體制束縛的原因。
但最關鍵的，其實還是他始終沒能打出一場大勝，讓那些原本不隸屬於他的順軍心服口服，願意追隨他。
畢竟，一個軍事統帥，若是連打勝仗都做不到，除了那些常年追隨的心腹之外，其他人必定會慢慢遠離。
這可是性命攸關的事情，沒人願意把自己的命交給一個敗軍之將！
而在這個時代，若是沒有內應，也沒用重炮，想要攻下堅城，並不簡單。野戰又需要戰馬和甲冑，這同樣是此時順軍缺乏的。
換言之，在沒有後勤保障，補充輜重的情況下，即便是此前在陝北的戰果，李過都打不出來了。
此時的荊州城內，鄭四維面對順軍數萬人馬的圍攻，早已經坐不住，短短几日內便派出塘馬向武昌城內的佟養和求援了三次。
但佟養和在武昌要同時防範岳州和九江兩個方向的明軍，王體忠的兵馬也分布在武昌，德安，黃州，襄陽各府，短時間內根本無法集結。
當然了，這是明面上的說法，實際是王體忠不敢和李過野戰，對方的實力他是清楚的，自己這點兵馬，絕對打不過。
反正，荊州是鄭四維的防區，就算丟了，最多也就是怪到佟養和的頭上，和他關係不大，甚至鄭四維戰死，對他還有好處。
於是乎，鄭四維的三次求援，根本就是石沉大海，沒有泛起一絲波瀾，佟養和每次都是要他再堅持堅持，援兵馬上就來。
李過對這些並不清楚，他現在還沒打算放棄，若是火炮轟擊不成，他便要挖掘地道和蟻附攻城了。
而在此之前，他還要對鄭四維這個叛徒，還有城內的守軍，進行最後一輪瓦解，以確保抵抗沒有那麼激烈。
城中的那些守軍，此前也是順軍，甚至還有老營留在湖廣的兵馬，李過即便是破城，真正要殺的，其實只是鄭四維和手下的心腹。
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「荊州城裡的兄弟們，不要發炮，不要發炮，我，我也是老營的，千萬不要衝動，先聽我說幾句.」
一個緊張的聲音從盾牌之後傳出，躲在後面的那個中年軍官看起來頗為緊張，這麼近的距離，若是城頭上一炮轟過來，盾牌可擋不住。
「咱們可都是漢人，沒必要魚死網破，之前大家因為形勢所逼，不得不投清，這也情有可原，但現在，侯爺回來了，你們不必再怕鄭四維那個沒有卵蛋的孬種.」
前方一陣喊話，但等來的還是清軍的炮擊。不過，這個時代的火炮都沒有準頭，城頭上的清軍射了兩輪，知道順軍撤到三里之外，都沒有殺傷一人。
李過看著眼前的局勢，眉頭緊皺，他雖然打算不惜一切代價強攻，但那到底是最後的辦法，不到迫不得已的時候，他是不想用的。
城外的順軍炮兵陣地上，很快又開始了轟擊了，李過聽著轟隆隆的炮聲，心中暗暗嘆氣，李來亨在一邊看著，也不知道該勸什麼。
不過，就在新一輪炮擊結束的時候，高一功突然策馬來到了陣前，神情看起來頗為著急，他徑直來到李過面前，遞給了對方一張塘報。
李過接過一看，眼睛也隨之瞪大，臉上驚詫和悲傷的情緒不斷變化著，整個人都好像愣住了。
這份塘報是田見秀和高桂英發來的，上面只說了三件事，第一件是李自成死在了九宮山，第二件是他們馬上會找機會移軍北上，第三件則是明帝很快就會來長沙。
高一功見狀，隨即擺了擺手，示意李來亨將周圍的士兵全部清走，這個消息可不能現在傳出去，否則軍心絕對會大受影響，
「陛下不可能就這樣.」李過依舊不敢相信，一時哽咽，但隨之又收斂起了悲傷的神情，厲聲怒道：
「田見秀，張鼐這些庸臣，手握重兵，居然連陛下都護不住，論罪當斬！」
高一功剛剛看到塘報的時候，也是如此反應，但他已經緩了過來，知道現在不是傷心的時候，高桂英還在長沙，明帝馬上又要來了，局勢十分危急。
「除了這三件事之外，堵胤錫馬上也要來了，在收到皇后的密旨之前，堵胤錫的使者便送來了消息。」
「堵胤錫想趕在明帝之前，將咱們招安？」
李過聞言，也很快收斂了情緒，他到底是見慣了生死了，在此前堵胤錫的多次告知後，對於李自成的死，心裡其實也有些準備。
「這個老東西，恐怕是想立功想瘋了吧，他當真敢來？」
「一省巡撫，一兩萬護衛的兵馬自然是少不了的。」高一功皺著眉頭道。「在咱們真的接受招撫之前，他不可能敢以身犯險。」
「這倒是個好機會。」李過忽然想到了什麼，驚喜道：
「若是堵胤錫領著大軍來，岳陽必定防務空虛，到時候皇后和田見秀領兵北上，也就容易的多了。」
「可」高一功稍稍遲疑，但還是問出來那個李過一直不敢正面回答的問題，他知道高桂英不是那種能拿注意的人。
「皇后怕是不會幹涉政事，咱們到時候是繼續抗清抗明，還是接受招安，最後還得自己定奪。」
「.」
李過一陣沉默，深深吸了一口氣，最終還是沒有正面回答。李自成居然真的駕崩了，這個消息對他的衝擊實在太大。
這個時候，不僅僅是李過，闖營西路軍的一眾大將們，也全都是迷茫不已，好像根本找不到出路。
他們從堵胤錫那裡，鄭四維那裡，都或多或少知道了李自成駕崩的消息，雖然不信，可心中也起了疑。
這一年來，大順連戰連敗，從問鼎天下，封侯拜相到重新成為流寇，居然在不到一年之間，許多人到現在還是不敢相信，志氣遭到了前所未有的打擊。
而在這過程中，李過和高一功都無法迅速做出決定，當前順軍的處境，也讓他們無法輕易決斷，就如同田見秀一樣。
甚至，李過至少還有兩三萬強軍，而田見秀現在的實力，連郝搖旗都不如，簡直慘不忍睹。
「無論如何，此事還得等皇后來了之後再議。」李過最終還是選擇了拖延，這份突如其來的塘報，使得他的腦子暫時失去了做出決斷的能力。
「那明帝呢？」
「等他來，看他能有什麼花招！」
.
「看來堵胤錫沒騙咱們，明帝馬上就要到長沙了！」田見秀看著張鼐麾下斥候送回來的塘報，陰沉著臉道。
「不只如此，單單是護送明帝的騎兵就有上千，長沙城內的明軍也行動了起來，兵馬少說也有上萬，另外郝搖旗和王進才兩人這幾日的行動也有些隱秘，明軍的使者多次進出，他們很可能已經被收買了。」張鼐隨即又道。
「吳晉錫也開始行動了」田見秀嘆了口氣，最後幽幽道：「咱們怕是得做好最壞的打算了！」
「侯爺的意思是，明帝要對咱們動手了？」張鼐有些吃驚，但隨即又懷疑道：「就憑他帶來的那千餘騎兵和長沙的這一兩萬標營？」
「贛北還有左良玉的幾萬大軍，他們此前能擋住阿濟格，說不定是得到了補給和裝備，否則絕不可能。」
田見秀回憶起在武昌城下的慘敗，還是不由得心中發顫，不過面上絲毫不動，神色淡然地分析道：
「明帝此番西進，絕對不可能只帶那點兵馬，左鎮的幾萬兵馬，應該全都會帶來。明帝居然從南京跑來贛北，御駕親征，又跑到長沙，單單是這份毅力，就絕對不是好對付的。
咱們必須儘快北上，渡江與李過，高一功會合，否則明帝的大軍一旦進入長沙，到時候就是想跑，也跑不掉了！」
田見秀對於是否接受堵胤錫的招撫，心中也十分猶豫，李自成死後，大軍群龍無首，他們該何去何從，成為了一個始終無法決定的問題。
而堵胤錫也不是什麼善類，他慷慨供給順軍糧草固然沒錯，但近來一直步步緊逼，特別是還調集了兵馬，表現出了強硬的態度。
但田見秀不知道的是，李過和高一功想著的也是等高桂英和田見秀北上，然後形成壓倒性的意見，讓各營將領也服從。
他們並不知道田見秀此時已經喪失了兵權，以為對方和高桂英一起，在李自成死後，掌握了東路大軍。
田見秀也同樣如此，他想的是讓李過和高一功做出決定，然後他再依靠兩人的力量，整合東路大軍，至少保住地位。
「張鼐，你立刻去把袁宗第，劉芳亮，劉體純，吳汝義，還有郝搖旗，王進才，牛萬才也一起找來，到皇后的大營中，就說有要事相商。」
(本章完)
湘江西岸，嶽麓山北面已經佇立起一座高大的城池，城內全都是新建的工坊和倉庫，湖南各地轉運而來的糧草棉服，鐵料木材，大部分都儲存在了其中，無數徵召來的工匠此時正全力打造軍械。
堵胤錫在這座新城中視察火炮工坊的時候，收到了朱慈烺派塘馬八百里加急送來的聖旨，隨即示意隨從將前不久剛剛升為湖南總兵官的秦翼明召到府衙，同時加快了巡查的速度。
湘北和贛北一樣，都是長江防線中段的核心防禦陣地，岳州是前線，清軍一旦南下，首當其衝，不適合囤積物資，因此堵胤錫選擇了將長沙建設為湖廣抗清的中轉站。
而朱慈烺對於長沙的定位，不僅僅是供應湖廣戰場的軍需，還包括了川南，川東戰場的後勤保障。
在他的計劃中，大明招撫闖軍，西軍餘部之後，湖廣也將成為二者最重要的物資供應基地。
因此，兩廣地區徵收的糧草軍需，除了北運南京，滿足大明朝廷的需求之外，大部分都是直接運到長沙的，江西僅供左鎮大軍和幾個標營，還能自足。
這裡有江河山嶺的屏護，可以有效防止清軍的偵察，堵胤錫在這裡練兵和儲備戰略物資，清軍基本無法偵察到準確信息，這對於朱慈烺隱藏自己在湖南的實力，以及將來策劃反攻來說，都十分重要。
此時，堵胤錫主政湖南，已經近一年時間，長沙這個至關重要的戰略樞紐，在他的建設下，又重新恢復了活力。
自去年上任湖廣巡撫開始，他便組織各司各衙門，從湘南和湘西徵調了大批民夫入城，填補湘中由於長時間戰亂造成的人力缺口。
長沙的地理位置十分優越，原本就是湖南的水陸交通樞紐，與此同時，湘江平原土地肥沃，雖然因為多年戰亂，許多良田都拋荒了，但想要復墾，並不困難。
如今，長沙主城內外，到處都是幹活的民夫，江面上檣桅如林，一艘艘大船正在碼頭進出，靠在岸邊的船隻吐出了大批貨物，一個個簡易的滑輪組發揮著巨大的作用，將裝卸貨物的效率成倍提升。
這是朱慈烺帶來的小小創新之一，不過卻給見過的眾人帶來了極大的震撼，堵胤錫第一次見到的時候，也感慨萬千。
不過，這些貨物從大型運輸船上卸下來之後，往往還需要由平底的小型船隻，通過湘江支流，轉運到新城的倉庫之中。
而主城東北方向的平野上，無數士兵正在抓緊訓練，戰鼓軍號聲，馬蹄聲，呼喊聲，此起彼伏。
堵胤錫提前巡查完各兵器工坊和棉服工坊之後，很快便領著幾十親衛，策馬出城，一行人騎在馬上，沿著新修的官道一路疾馳。
官道上，無數隊民夫正肩扛手拉，交錯行走，而官道旁的河中，數以百計的平底船由縴夫拖拉而上，往來不絕，越靠近新城的地方，縴夫也就越多。
不多時，堵胤錫便回到了長沙主城內，秦翼明已經等候許久，快步上前，拱手抱拳問道：
「撫台，陛下有新旨意了？」
堵胤錫點了點頭，然後朝著東面朱慈烺所在的方向拱手抱拳道：
「陛下三日後便會駕臨長沙，吳監軍馬上也會領著部分兵馬趕回來，這段時間你要密切注意平江和瀏陽兩地闖軍的動向，絕對不能有任何意外。」
秦翼明一聽，當即明白堵胤錫要提前啟程，前往荊州會見闖軍的李錦和高一功了，堵胤錫早有此計劃，如今提前行動，很有可能是陛下的指示，隨即問道：
「陛下還有什麼指示？」
「若是平江和瀏陽的闖軍不聽勸告，擅自集結北上，可聯合郝搖旗和王進才兩部兵馬阻止他們，但這兩部兵馬，也不可全信，需要提防著用。」
堵胤錫頓了頓，隨即又低聲道：
「另外，陛下將會從醴陵進入長沙，駐紮在瀏陽的闖軍動向，需要特別關注，提前派哨騎偵探警戒，瀏陽河中也派出哨船。
這一次，陛下親領五萬大軍，從贛北翻山越嶺，趕來支援咱們，到時候供應的糧草，還有接應的部署，你也需要上心。
本官的安排若是與實際軍情有出入，你和吳監軍商議之後，可視情況調整，若有分歧，便聽吳監軍的安排。」
秦翼明從小便隨同父親秦邦屏和姑母秦良玉南征北戰，參加過平奢崇明之亂，第三次勤王抗清以及對李自成，張獻忠等部農民軍的圍剿行動，戰場經驗豐富，多次擊敗強敵，是當前湖南少有的軍事人才，堵胤錫如今基本上是把長沙和岳州的兵馬，都交給他指揮了。
但對於武人，堵胤錫同樣沒有完全信任，如果有可靠的文官在，他依舊習慣於將最高的權力，交給文官。
「那撫台打算帶多少兵馬前往賊營？」秦翼明又問道。
他對於堵胤錫的委派，以及自己要聽從吳晉錫的命令，並不感到意外，堵胤錫早有計劃前往闖軍大營，說服李錦，只不過一直沒有確定時間而已。
「幾十騎足矣，闖軍當前看起來並無敵意，本官若是帶太多人前往，反而是沒誠意了。」
「撫台，那些到底是賊寇，恃強凌弱，見風使舵，下官擔心他們到時候會起歹意。」秦翼明拱手抱拳，神色凝重勸道：
「下官此前也曾參與中原圍剿，其中便和闖賊打過交道，在一眾賊寇中，他們是最難纏的，更是投降最少的，李錦和高一功，都是積年老賊，詭計多端.」
「本官明白。」堵胤錫嘆了口氣，他其實也沒把握李錦和高一功會不會軟禁他，這些畢竟都是反賊。
「下官說句不該說的.」
秦翼明想了想，好像是做出了相當大的決心，最終還是出言勸道：
「此前，清軍步步緊逼，岳州岌岌可危，湖南也確實無兵可派，咱們無力圍剿那些闖賊。但現在陛下親領援軍入湘，郝搖旗，王進才又有意接受招撫，咱們何不先滅了田見秀等部，然後再突襲李錦，高一功，屆時必定大事可成。
田部，李部，二者其實互為倚仗，只要咱們能夠剷除其中一部，另外一部說不定就接受招撫了，對待這些賊寇，撫台絕對不可心慈手軟啊！」
但堵胤錫聽罷，還是搖了搖頭，道：
「現在，國家新造，如此精兵強將，又與清軍有著血海深仇，勢不能剿，否則必定逼得義士投清，於國乃是大害。」
「可」
「不用再說了！」
堵胤錫抬手制止了秦翼明，對方還是沒看明白當前的嚴峻局勢，更不明白長江防線若要穩固，到底需要多少兵馬，若是不能收服這支闖軍，迅速組建強兵，清軍一旦以主力突入湖南，局勢便一發不可收拾了，隨即毅然道：
「此事若成，乃國家之福，若不成，不過吾畢命之日而已。苟利國家，吾必行之！」
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「轟！轟！轟！！！」
「啪，啪，啪」
荊州城西面，一束束呼嘯而來的石彈砸到了城牆的磚石上，不少直接鑲嵌在了此前炮彈留下的彈坑中，城牆上冒起了朵朵土花，碎石紛紛揚揚落在了周圍的護城河上，發出了好像磚石垮塌的聲音。
在牆根的地面上，掉落的石彈和泥土層層迭迭，順軍每次炮擊，在地面和牆體的共同震動中，新近修繕的土牆上，就會不斷有碎石掉落。
順軍煙霧瀰漫的炮兵陣地上，二十多門大將軍炮，隨即開始了新一輪齊射的準備，炮手開始清理炮膛，打濕的棉布在發燙的炮膛裡面被迅速加熱，不斷發出嘶嘶的水汽蒸發聲。
而清理一結束，另外一個炮手就迅速填入了一鏟新的發射火藥，然後就是剛剛清理炮膛的士兵將石彈從炮口裝入，再用那根粗長的羊毛棍熟練地將這些炮彈壓實。
順軍在建制之前，因為常年流竄，幾乎沒有大規模使用火炮，甚至製造精良的火槍，都是少數，所謂的火槍兵大部分都還是使用火銃，甚至三眼銃。
但在短暫建國的這段時間，順軍畢竟吸收了大量中原明軍和陝甘邊軍，炮兵雖然不強，但也有個樣子了。
只不過，這樣的實力用來攻打荊州城，是遠遠不夠的，李過和高一功使出了渾身解數，但荊州城依舊沒有傷到皮毛。
火炮陣地上，炮兵壓彈結束後，幾個炮兵迅速調整好了火炮的角度和位置，他們早已經做好了準備，只等指揮的軍官下令，便能點火發射。
但這個時候，突然有一隊甲兵上前，這些甲兵中最前面的兩人手裡都舉著盾牌，護在了最前面，他們一直走到了荊州城的護城河邊上，才停下來。
看著上前的士兵，李過對著李來亨滿意地點了點頭。李來亨昨日便已經從松滋的大營帶兵趕來支援，並獻上了勸降的計策。
經過這十幾日的圍攻，李過和高一功，以及軍中的一眾大將，對於攻下荊州城，都漸漸失去了信心。
在一開始，李過還想設計引誘城裡的清軍出戰，安排伏擊的，但最終並沒能得償所願。而此前的強攻，順軍損失不小，屢屢受挫，這些使得他的威信受到了不小的影響。
在原本歷史上，李過作為李自成的侄子，又有高桂英的支持，但依舊沒能整合順軍餘部，甚至在東西兩路順軍會合之後，還發生了兩次大出走，既有他本人主動性不足，又有接受招撫之後，明廷體制束縛的原因。
但最關鍵的，其實還是他始終沒能打出一場大勝，讓那些原本不隸屬於他的順軍心服口服，願意追隨他。
畢竟，一個軍事統帥，若是連打勝仗都做不到，除了那些常年追隨的心腹之外，其他人必定會慢慢遠離。
這可是性命攸關的事情，沒人願意把自己的命交給一個敗軍之將！
而在這個時代，若是沒有內應，也沒用重炮，想要攻下堅城，並不簡單。野戰又需要戰馬和甲冑，這同樣是此時順軍缺乏的。
換言之，在沒有後勤保障，補充輜重的情況下，即便是此前在陝北的戰果，李過都打不出來了。
此時的荊州城內，鄭四維面對順軍數萬人馬的圍攻，早已經坐不住，短短几日內便派出塘馬向武昌城內的佟養和求援了三次。
但佟養和在武昌要同時防範岳州和九江兩個方向的明軍，王體忠的兵馬也分布在武昌，德安，黃州，襄陽各府，短時間內根本無法集結。
當然了，這是明面上的說法，實際是王體忠不敢和李過野戰，對方的實力他是清楚的，自己這點兵馬，絕對打不過。
反正，荊州是鄭四維的防區，就算丟了，最多也就是怪到佟養和的頭上，和他關係不大，甚至鄭四維戰死，對他還有好處。
於是乎，鄭四維的三次求援，根本就是石沉大海，沒有泛起一絲波瀾，佟養和每次都是要他再堅持堅持，援兵馬上就來。
李過對這些並不清楚，他現在還沒打算放棄，若是火炮轟擊不成，他便要挖掘地道和蟻附攻城了。
而在此之前，他還要對鄭四維這個叛徒，還有城內的守軍，進行最後一輪瓦解，以確保抵抗沒有那麼激烈。
城中的那些守軍，此前也是順軍，甚至還有老營留在湖廣的兵馬，李過即便是破城，真正要殺的，其實只是鄭四維和手下的心腹。
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「荊州城裡的兄弟們，不要發炮，不要發炮，我，我也是老營的，千萬不要衝動，先聽我說幾句.」
一個緊張的聲音從盾牌之後傳出，躲在後面的那個中年軍官看起來頗為緊張，這麼近的距離，若是城頭上一炮轟過來，盾牌可擋不住。
「咱們可都是漢人，沒必要魚死網破，之前大家因為形勢所逼，不得不投清，這也情有可原，但現在，侯爺回來了，你們不必再怕鄭四維那個沒有卵蛋的孬種.」
前方一陣喊話，但等來的還是清軍的炮擊。不過，這個時代的火炮都沒有準頭，城頭上的清軍射了兩輪，知道順軍撤到三里之外，都沒有殺傷一人。
李過看著眼前的局勢，眉頭緊皺，他雖然打算不惜一切代價強攻，但那到底是最後的辦法，不到迫不得已的時候，他是不想用的。
城外的順軍炮兵陣地上，很快又開始了轟擊了，李過聽著轟隆隆的炮聲，心中暗暗嘆氣，李來亨在一邊看著，也不知道該勸什麼。
不過，就在新一輪炮擊結束的時候，高一功突然策馬來到了陣前，神情看起來頗為著急，他徑直來到李過面前，遞給了對方一張塘報。
李過接過一看，眼睛也隨之瞪大，臉上驚詫和悲傷的情緒不斷變化著，整個人都好像愣住了。
這份塘報是田見秀和高桂英發來的，上面只說了三件事，第一件是李自成死在了九宮山，第二件是他們馬上會找機會移軍北上，第三件則是明帝很快就會來長沙。
高一功見狀，隨即擺了擺手，示意李來亨將周圍的士兵全部清走，這個消息可不能現在傳出去，否則軍心絕對會大受影響，
「陛下不可能就這樣.」李過依舊不敢相信，一時哽咽，但隨之又收斂起了悲傷的神情，厲聲怒道：
「田見秀，張鼐這些庸臣，手握重兵，居然連陛下都護不住，論罪當斬！」
高一功剛剛看到塘報的時候，也是如此反應，但他已經緩了過來，知道現在不是傷心的時候，高桂英還在長沙，明帝馬上又要來了，局勢十分危急。
「除了這三件事之外，堵胤錫馬上也要來了，在收到皇后的密旨之前，堵胤錫的使者便送來了消息。」
「堵胤錫想趕在明帝之前，將咱們招安？」
李過聞言，也很快收斂了情緒，他到底是見慣了生死了，在此前堵胤錫的多次告知後，對於李自成的死，心裡其實也有些準備。
「這個老東西，恐怕是想立功想瘋了吧，他當真敢來？」
「一省巡撫，一兩萬護衛的兵馬自然是少不了的。」高一功皺著眉頭道。「在咱們真的接受招撫之前，他不可能敢以身犯險。」
「這倒是個好機會。」李過忽然想到了什麼，驚喜道：
「若是堵胤錫領著大軍來，岳陽必定防務空虛，到時候皇后和田見秀領兵北上，也就容易的多了。」
「可」高一功稍稍遲疑，但還是問出來那個李過一直不敢正面回答的問題，他知道高桂英不是那種能拿注意的人。
「皇后怕是不會幹涉政事，咱們到時候是繼續抗清抗明，還是接受招安，最後還得自己定奪。」
「.」
李過一陣沉默，深深吸了一口氣，最終還是沒有正面回答。李自成居然真的駕崩了，這個消息對他的衝擊實在太大。
這個時候，不僅僅是李過，闖營西路軍的一眾大將們，也全都是迷茫不已，好像根本找不到出路。
他們從堵胤錫那裡，鄭四維那裡，都或多或少知道了李自成駕崩的消息，雖然不信，可心中也起了疑。
這一年來，大順連戰連敗，從問鼎天下，封侯拜相到重新成為流寇，居然在不到一年之間，許多人到現在還是不敢相信，志氣遭到了前所未有的打擊。
而在這過程中，李過和高一功都無法迅速做出決定，當前順軍的處境，也讓他們無法輕易決斷，就如同田見秀一樣。
甚至，李過至少還有兩三萬強軍，而田見秀現在的實力，連郝搖旗都不如，簡直慘不忍睹。
「無論如何，此事還得等皇后來了之後再議。」李過最終還是選擇了拖延，這份突如其來的塘報，使得他的腦子暫時失去了做出決斷的能力。
「那明帝呢？」
「等他來，看他能有什麼花招！」
.
「看來堵胤錫沒騙咱們，明帝馬上就要到長沙了！」田見秀看著張鼐麾下斥候送回來的塘報，陰沉著臉道。
「不只如此，單單是護送明帝的騎兵就有上千，長沙城內的明軍也行動了起來，兵馬少說也有上萬，另外郝搖旗和王進才兩人這幾日的行動也有些隱秘，明軍的使者多次進出，他們很可能已經被收買了。」張鼐隨即又道。
「吳晉錫也開始行動了」田見秀嘆了口氣，最後幽幽道：「咱們怕是得做好最壞的打算了！」
「侯爺的意思是，明帝要對咱們動手了？」張鼐有些吃驚，但隨即又懷疑道：「就憑他帶來的那千餘騎兵和長沙的這一兩萬標營？」
「贛北還有左良玉的幾萬大軍，他們此前能擋住阿濟格，說不定是得到了補給和裝備，否則絕不可能。」
田見秀回憶起在武昌城下的慘敗，還是不由得心中發顫，不過面上絲毫不動，神色淡然地分析道：
「明帝此番西進，絕對不可能只帶那點兵馬，左鎮的幾萬兵馬，應該全都會帶來。明帝居然從南京跑來贛北，御駕親征，又跑到長沙，單單是這份毅力，就絕對不是好對付的。
咱們必須儘快北上，渡江與李過，高一功會合，否則明帝的大軍一旦進入長沙，到時候就是想跑，也跑不掉了！」
田見秀對於是否接受堵胤錫的招撫，心中也十分猶豫，李自成死後，大軍群龍無首，他們該何去何從，成為了一個始終無法決定的問題。
而堵胤錫也不是什麼善類，他慷慨供給順軍糧草固然沒錯，但近來一直步步緊逼，特別是還調集了兵馬，表現出了強硬的態度。
但田見秀不知道的是，李過和高一功想著的也是等高桂英和田見秀北上，然後形成壓倒性的意見，讓各營將領也服從。
他們並不知道田見秀此時已經喪失了兵權，以為對方和高桂英一起，在李自成死後，掌握了東路大軍。
田見秀也同樣如此，他想的是讓李過和高一功做出決定，然後他再依靠兩人的力量，整合東路大軍，至少保住地位。
「張鼐，你立刻去把袁宗第，劉芳亮，劉體純，吳汝義，還有郝搖旗，王進才，牛萬才也一起找來，到皇后的大營中，就說有要事相商。」
(本章完)