第363章 363雁翎橫掃關前血，冰魄遙吞嶺上雲
石飛揚身披玄色蟒袍，立於高台之上，目光如炬，掃視著台下的將士們，朗聲喊道：「苗賊作亂，塗炭生靈，此仇不報，何以安民！今日，我等當攜手並肩，共討賊寇！」
台下將士們群情激奮，齊聲高呼：「討平苗賊！還我太平！」吶喊聲震天，驚起林間飛鳥無數。
白振隨即機伶地高聲唱起：「豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！」
歌聲剛落，便有無數聲音應和，「豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作！豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行！」
歌聲嘹亮，士氣如虹，那聲音仿佛要衝破雲霄，讓天地都為之震撼。
將士們互相整理著盔甲，擦拭著兵器，眼神中滿是堅定與決絕。
他們知道，此去雖九死一生，但為了家國安寧，在所不惜。
如此誓師出征，戰無不勝，大軍一路疾馳，勢如破竹，很快便逼近了黎平。
暮色將關隘染成鐵灰色，銀利的苗兵在鹿角拒馬後擂響牛皮戰鼓，鼓聲震得崖壁碎石簌簌而落。
石飛揚身披玄色蟒袍立於高處，琉璃眼眸映著天邊殘陽，腰間朱雀玉佩突然泛起幽光——那是明玉功感應到戰意的徵兆。只是，出於愛惜將士們的性命，石飛揚不想與敵硬拼。
「王爺，末將請命強攻！」蘇赫巴魯的雁翎刀磕在玄鐵甲上，震出刺耳聲響。
這位身材魁梧的大將脖頸青筋暴起，怒吼道：「那幫苗賊不過虛張聲勢！」
岳鍾琪卻按住虎頭槍，沉聲道：「關隘兩側峭壁如刀削，易守難攻，恐有詐。」
石飛揚抬手止住眾將，指尖輕撫過袖中冰刃：「未可輕舉妄動。」
他運起明玉功，肌膚泛起晶瑩光澤，遠遠望去竟如月下寒玉。
苗兵三鼓過後，鼓聲漸弱，陣中兩名苗兵因爭搶箭矢扭打起來，刀鞘碰撞聲在寂靜中格外刺耳。
「是時候了！」石飛揚暴喝，聲如裂帛。
衛年華的離別鉤率先破空，寒芒閃爍，劃出半輪殘月直取關隘瞭望手。
那鉤尖挾著凌厲的殺意，如同一道黑色閃電，瞬間便到了苗兵咽喉三寸之處。
千鈞一髮之際，苗兵猛然甩出淬毒飛鏢，飛鏢上泛著幽綠的光芒，帶著刺耳的破空聲襲來。
就在此時，陳風搖著烏金大扇鬼魅般閃現，扇骨輕抖，暗藏的透骨釘「嗖嗖」射出，如同一群出籠的寒鴉，精準地將飛鏢凌空釘入岩壁，火星四濺。
「雕蟲小技！」衛年華冷哼一聲，離別鉤再次出擊，這次直取苗兵的心臟。苗兵舉刀格擋，卻不料衛年華的鉤子突然變向，勾住了他的手腕。
「咔嚓」一聲，苗兵的手腕應聲而斷，鮮血噴涌而出。衛年華借力一躍，離別鉤划過苗兵的咽喉，一條性命就此隕落。白振施展鷹爪功，如蒼鷹般掠過拒馬樁。
他的鷹爪剛扣住一名苗兵肩頭，忽覺腦後勁風襲來——苗疆「毒蠍」阿朵的淬毒鏈錘帶著腥風砸來。那鏈錘上布滿尖刺，泛著詭異的藍光，一看便知淬有劇毒。
白振怪笑一聲，雙爪突然變招，竟是少林的「龍爪手」！五指如鉤，速度奇快，瞬間扣住鏈錘。掌心寒冰驟現，阿朵只覺一股刺骨的寒意順著鏈錘傳來，手臂瞬間失去知覺，鏈錘噹啷落地。
白振趁機一爪抓向阿朵的面門，阿朵慘叫一聲，滿臉是血，倒地不起。此時，一名苗疆悍將「巨熊」莽古揮舞著一柄巨大的銅斧沖了過來，銅斧帶起的勁風將地上的沙石都卷了起來。
「清狗，拿命來！」莽古怒吼道，聲音如洪鐘般響亮。白振不閃不避，待銅斧劈到近前，突然側身，鷹爪直取莽古的咽喉。莽古急忙回斧格擋，卻被白振一腳踢中膝蓋。
莽古單膝跪地，白振的鷹爪已經掐住了他的脖子，「去死吧！」白振一聲怒吼，用力一捏，莽古的脖子被生生掐斷，鮮血如噴泉般湧出。
蘇赫巴魯的雁翎刀劈開人群，刀鋒卷口仍在喋血。
一名苗疆勇士挺著長矛刺來，他暴喝一聲：「狗賊，找死！」
刀光化作驚鴻，竟將長矛連人帶柄劈成兩半！鮮血噴濺在他臉上，他卻大笑：「狗賊，再來！」話音未落，又有兩名苗疆武士揮刀撲來。
蘇赫巴魯毫不畏懼，雁翎刀上下翻飛，「噗噗」兩聲，兩名苗疆武士的腦袋被砍了下來，身體還在向前沖了幾步才倒下。
這時，苗疆「黑豹」阿力手持兩把短刀，如鬼魅般繞到蘇赫巴魯身後，短刀直刺他的後心。蘇赫巴魯反應極快，猛地轉身，雁翎刀橫掃而出。
阿力急忙舉刀格擋，卻被蘇赫巴魯一刀震飛，手中的短刀也飛了出去。蘇赫巴魯趁機追擊，一刀劈向阿力的腦袋，阿力躲避不及，被劈成兩半，內臟流了一地。
穆鐵阿的鐵劍緊隨其後，專尋苗兵將領廝殺，劍招刁鑽狠辣。苗疆「飛鷹」圖雅騎著快馬，手持弓箭，不斷向清軍射擊。穆鐵阿大喝一聲，飛身而起，鐵劍如毒蛇出洞，直取圖雅。
圖雅急忙抽劍格擋，卻被穆鐵阿一劍削斷長劍，余勢不減，刺入她的胸膛。
圖雅慘叫一聲，從馬上跌落。
苗疆「血狼」巴圖揮舞著一柄狼牙棒，咆哮著沖了過來。
「清狗，我要為族人報仇！」巴圖怒吼道。
穆鐵阿冷笑一聲：「就憑你？」鐵劍與狼牙棒相撞，火星四濺。
穆鐵阿劍招一變，使出一招「毒蛇吐信」，鐵劍如閃電般刺入巴圖的腹部。
巴圖慘叫一聲，狼牙棒無力地落在地上，他雙手捂著肚子，緩緩倒下。
岳鍾琪的虎頭槍舞得潑水不進，槍纓上的紅穗沾滿鮮血。苗兵首領「雷豹」揮舞狼牙棒砸來，他大喝一聲：「看槍！」使出岳家槍法中的絕殺「瀝泉神槍」。
槍尖化作點點寒星，與狼牙棒相撞時迸發的火星，將「雷豹」的瞳孔映得通紅。
「雷豹」力大無窮，一棒將岳鍾琪的虎頭槍砸得偏向一邊，又一棒橫掃過來。
岳鍾琪側身避開，虎頭槍突然刺向「雷豹」的咽喉。
「雷豹」急忙低頭，卻被岳鍾琪一槍刺中肩膀。
「雷豹」怒吼一聲，狼牙棒再次砸來。
岳鍾琪不退反進，虎頭槍直取「雷豹」的心臟，「噗」的一聲，槍尖沒入「雷豹」的胸膛。
「雷豹」瞪大了眼睛，不敢相信自己就這樣被打敗，緩緩倒下。苗疆「毒龍」岩鬆手持一柄毒龍鞭，鞭梢上掛著毒刺，在空中揮舞，發出「呼呼」的聲響。
「清狗，嘗嘗我毒龍鞭的厲害！」岩松獰笑著說道。
岳鍾琪不慌不忙，虎頭槍一抖，使出一招「橫掃千軍」，槍尖掃向岩松的雙腿。岩松急忙跳開，毒龍鞭卻向岳鍾琪的面門抽來。岳鍾琪舉槍格擋，毒龍鞭纏住了虎頭槍。
岩松用力一拉，岳鍾琪趁機借力一躍，虎頭槍刺向岩松的胸口。
岩松想要躲避，卻已經來不及，被一槍刺穿胸口，毒龍鞭也無力地落在地上。
關隘之上，喊殺聲、慘叫聲、兵器碰撞聲交織在一起，宛如人間煉獄。
關隘轟然倒塌的剎那，石飛揚終於出手。
他雙掌推出，施展百勝刀法中的「觀滄海」。掌風所過之處，空氣發出刺耳尖嘯，三十七名苗兵連人帶盾被震飛，撞在岩壁上竟化作血霧。
銀利目眥欲裂，揮刀撲來：「清狗！納命來——」
話音未落，石飛揚掌心泛起幽藍寒氣，明玉功運轉至「太上忘情之冰魄寒獄！」銀利的苗刀在距離他三寸處驟然凝滯，寒意順著刀鋒蔓延，他的手指瞬間結霜。
這位苗疆智將瞳孔驟縮，竟在千鈞一髮之際棄刀翻滾，堪堪避開被凍成冰雕的厄運。
苗兵潰敗時，石飛揚卻神色冷峻。
他看著撤退隊伍中，銀利的親衛隊始終保持著詭異的陣型，忽然抬手：「不可貿然追擊！」
衛年華心領神會，指揮粘杆處的精英部隊繞道偵察。
果不其然，在山谷中潛伏著三百名苗族戰士，他們手中的強弩已經瞄準了追兵必經的路徑。
石飛揚在空中揮出一掌，「盪魔雲」的刀光化作百丈的寒光，瞬間將伏兵的陣型撕裂。
銀利的慘叫聲與兵器落地的聲音交織傳來，石飛揚望著滿地的屍體，眼中閃過一絲悲憫。
他緩緩收起明玉功，輕聲命令：「傳令下去，救治傷員，厚葬敵軍。」
當夜幕降臨，關隘下的溪水已被染成暗紅。
石飛揚輕撫腰間的朱雀玉佩，回憶起姑蘇藥堂的白芷花。遠處苗嶺傳來的悠揚蘆笙聲，不知為何，竟讓他想起了當年太湖上的漁歌，兩者之間竟有幾分相似。
班師回朝的路上，隊伍浩浩蕩蕩。
此戰過後，「弘曆」牢牢掌握了大部分兵權。
石飛揚騎在馬上，望著道路兩旁跪迎的百姓，心中百感交集。
他心裡明白，自己不再是江湖俠士，不能仗劍走天涯，快意恩仇；但他可以成為這人間的傘，為天下蒼生擋住風雨，撐起一片安寧的天空。
臘月的北風卷著碎雪扑打在養心殿的朱紅宮牆上，銅鶴香爐里的龍涎香混著藥味在殿內盤旋。
雍正斜倚在明黃緞墊上，昔日威嚴的面龐已爬滿溝壑，骨節嶙峋的手指握著翡翠扳指，每一下輕叩扶手都似敲在眾臣心頭。
石飛揚身著簇新的四團龍補服，玄色蟒紋靴踏過金磚時竟帶起輕微迴響。
他瞥見御案上擱著的密折，硃砂批註的字跡比往日歪斜三分——那是關於弘時私通隆科多舊部的奏報。「弘曆，」雍正忽然開口，聲音沙啞如裂帛，「苗疆平叛，你功不可沒。」他勉力直起身子，龍袍下的身形單薄得恍若枯枝，「這『智勇雙全』四字，你當得起。」
石飛揚正要謝恩，卻見雍正猛地將茶盞砸在地上，青瓷碎裂聲驚得滿殿文武齊刷刷跪地。
「可三阿哥弘時！」老皇帝劇烈咳嗽，指縫間滲出暗紅血跡，「勾結江湖匪類，妄圖謀逆！」
他布滿血絲的眼睛掃過眾人，「若不嚴懲，朕百年之後，這江山……」
殿內死寂如墳。蘇赫巴魯的鐵護腕撞在青磚上，發出悶響；岳鍾琪握著笏板的手微微發抖；衛年華垂眸盯著自己靴尖，離別鉤的影子在地面投出扭曲的弧度。
石飛揚突然重重叩首，額角撞出悶響：「皇阿瑪！三哥素來仁厚，定是遭奸人蒙蔽！請您念及父子之情……」
「父子之情？」雍正突然狂笑，笑聲裡帶著悽厲的顫音，「當年康熙爺九子奪嫡，朕親眼看著兄弟們血濺朝堂！」他劇烈喘息著，龍袍下的身軀佝僂如蝦米，「弘時若存，他日必成弘曆心腹大患！」陳風搖著素白摺扇的手頓住了，扇面上「天下太平」四字被冷汗洇得模糊。
白振鷹爪狀的手指深深掐進掌心，穆鐵阿的鐵劍在鞘中微微震顫。
滿朝文武如夢初醒，此起彼伏的求情聲浪中，石飛揚膝行兩步：「兒臣願以平叛軍功，換三哥一條生路！」「平叛軍功？」雍正突然冷笑，枯槁的手指指向石飛揚，「你可知苗疆之戰，折損了多少八旗精銳？」他猛地劇烈咳嗽，鮮血噴濺在明黃龍紋上，「若不立威，日後誰還把皇室綱紀放在眼裡？」殿外突然傳來悽厲的嗩吶聲，那是宗人府賜死的信號。
石飛揚渾身劇震，抬頭時正對上雍正渾濁卻銳利的目光——那目光里有痛心，有決絕，更有帝王家獨有的狠厲。
「起來吧，」老皇帝突然疲憊地揮揮手，龍袍掃過御案，將密折拂落在地，「明日，你便代朕去送送老三。」待眾人退至乾清門外，暮色已將宮牆染成暗紅。
石飛揚望著飄落肩頭的雪花，忽覺明玉功在經脈中劇烈翻湧。他想起姑蘇城的藥香，想起苗疆戰場上的血霧，此刻卻不及養心殿內那聲嘆息沉重。
岳鍾琪上前半步，虎頭槍的紅纓垂在雪地里：「王爺，皇上此舉……」
「這是帝王的局，」石飛揚輕聲打斷，琉璃眼眸映著漸暗的天色，「也是皇阿瑪的無奈。」
他握緊腰間朱雀玉佩，寒意順著指尖蔓延——原來這天下最尊貴的位子，從來都是用至親的血來鋪墊。當最後一縷天光消失在宮闕之後，紫禁城的夜，又多了一抹洗不去的血色。
石飛揚沉重地回到王府，永璉早已在王府門口翹首以盼。
看到父親的身影，小傢伙立刻撲進他懷裡，奶聲奶氣地問：「阿瑪打勝仗了嗎？」
石飛揚摘下頭盔，任由幼子撫摸自己汗濕的鬢角，臉上露出久違的溫柔笑容。
是夜，明月高懸，清冷的光輝灑進書房。
石飛揚鋪開宣紙，飽蘸濃墨，筆走龍蛇，寫下「天下無飢」四個大字。
墨跡未乾，他望著窗外升上紫禁城角樓的圓月，身影被月光拉長，投在金磚上，恰似一柄插在地上的劍——劍柄在握，劍鋒向天，護的是這萬里山河，守的是江湖與朝堂間，那一點永不熄滅的仁心。這一刻，石飛揚終於找到了自己的道。不再是江湖中漂泊的劍客，也不是深宮中權謀的皇子，而是以俠義之心行帝王之道，以仁政之德撫天下蒼生。
雁門關外，狂沙如刀，將西天殘陽絞成猩紅血沫。
呂四娘一襲月白羅裙獵獵作響，腰間軟劍「秋水」吞吐著幽藍劍芒，恰似蟄伏的冰蛇。
她輕撫隆起的小腹，腹中胎兒突然劇烈躁動，仿佛感知到即將來臨的腥風血雨，這讓她不禁想起養心殿內龍榻之上的恩怨情仇。
西北方驟起悶雷般的馬蹄聲，七匹健馬踏碎沙霧疾馳而來。唐曉瀾身形暴起，青鋒劍尚未出鞘，天山劍法的凜冽劍意已如寒潮席捲，方圓十丈內的砂礫竟被劍氣震得懸浮空中。
白泰官卻倚著棗紅馬，摺扇輕彈，彈出的三枚鐵蓮子精準釘入馬蹄前的沙地：「唐大俠這般緊張，莫不是怕馬賊搶了你的心上人？」
為首獨眼龍的彎刀劃出半輪血月，刀刃上淬著的見血封喉毒液在暮色中泛著詭異幽光：「傳聞呂女俠身懷龍種，不如隨大爺回寨，保你……」
話音戛然而止，呂四娘腳尖輕點，身形化作一縷青煙飄至半空。
「秋水」劍驟然出鞘，帶出移花宮嫡傳的「飛花逐月」劍法，劍光過處，花瓣狀的血痕在空中綻放，三名馬賊咽喉同時裂開，鮮血噴涌如泉。
混戰中，胎動如驚雷般襲來，呂四娘身形微晃。唐曉瀾眼中閃過驚痛，天山劍法陡然變招，「天山折梅」化作萬千寒梅虛影，劍氣縱橫間，竟將襲來的彎刀絞成碎片。
忽有冷箭破空而至，他毫不猶豫側身相護，箭簇擦著肋下劃出半尺長的血口，鮮血瞬間浸透玄色勁裝。「曉瀾小心！」呂四娘驚呼出口，腹中劇痛讓她幾近昏厥。危急關頭，「秋水」劍突然迸發璀璨藍光，竟是石飛揚親授的「蒼松迎客」的刀意融入劍招。
她的劍如游龍穿雲，接連點中五名馬賊的「膻中穴」，內力透體而入，將他們震得倒飛出去，撞在沙丘上濺起漫天血沙。
獨眼龍見勢不妙，甩出九節鋼鞭直取呂四娘丹田。
唐曉瀾不顧傷口崩裂，青鋒劍化作長虹貫日，「叮」地一聲將鋼鞭斬斷。
呂四娘趁機欺身上前，「秋水」劍精準刺入對方咽喉，手腕翻轉間，劍尖帶出一串血珠，在空中畫出悽美的弧線。待最後一名馬賊倒地，唐曉瀾再也支撐不住，單膝跪地。
呂四娘快步上前，裙擺掃過滿地屍骸，撕下的布條還帶著淡淡血腥味。
她剛要為他包紮，卻被唐曉瀾攥住手腕：「四娘，無論這孩兒是誰的骨血，我都不在乎……」
「住口！」「秋水」劍寒光一閃，貼著唐曉瀾耳畔釘入沙地，「你我之間，不該有這般念想。我腹中流淌著雍正的血脈，這是洗不淨的罪孽！」白泰官遠遠傳來冷笑：「唐曉瀾，你莫不是忘了天山派的門規？與清廷孽種糾纏，就不怕被逐出師門？」
唐曉瀾卻緩緩起身，任由鮮血順著劍尖滴落，在沙地上蜿蜒成赤色溪流：「當年在西湖斷橋，四娘不顧自身安危救我性命時，可曾問過我是正是邪？天山派的門規，又怎比得過我心中之情！」
呂四娘心中一顫，往事如潮水般湧來。
那年煙雨江南，她救下重傷倒在斷橋邊的少年，卻不知他竟是天山派弟子。
此刻看著眼前這個男人，明知她身懷仇人之骨血，卻仍願以命相護，腹中胎兒又劇烈一動，不知這未出世的孩子，將來又會在這恩怨交織的江湖中，掀起怎樣的波瀾。
而鎮北堡的燈火，在血色殘陽下，顯得如此遙遠而朦朧。
朔風裹著細雪掠過祁連山巔，唐曉瀾將最後半壺烈酒遞給呂四娘時，青銅酒壺上已凝了層薄霜。他望著她蒼白如紙的面容，喉間泛起鐵鏽味——那是連日強行催功，用天山派「雪魄神功」護住她胎氣留下的暗傷。
「喝了吧。」他的聲音混著風聲，「過了玉門關，便是天山地界。」
呂四娘握著酒壺的手微微發抖，腹中胎兒突然躁動，讓她想起養心殿裡雍正賜下的安胎藥。她仰頭飲盡烈酒，辛辣灼燒著喉管，卻不及心口的酸澀：「唐大俠，何苦……」
「我說過，這是天山弟子的分內之事。」唐曉瀾別過臉，不願讓她看見自己發紅的眼眶。
他解下披風裹住她單薄的身軀，玄色勁裝上還帶著昨夜與關東馬賊激戰時的血漬。
白泰官在前方冷笑：「好個『分內之事』！天山派何時管起清廷孽種的閒事了？」
三日後的黃昏，他們終於望見天山連綿的雪峰。
唐曉瀾望著呂四娘眼中亮起的微光，突然想起西湖初見時，她撐著油紙傘立在斷橋殘雪間的模樣。那時他重傷垂死，是她用天山派的「大須彌心法」為他續了七日性命，卻不知從那時起，他的命早已系在這女子身上。
踏入天山派山門那日，掌門睿明禪師望著呂四娘隆起的小腹，拂塵重重擊在青石上：「曉瀾，你可知自己犯了天山派三大戒律？」
唐曉瀾單膝跪地，額頭貼著冰涼的石階：「弟子願以百年禁足，換四娘母子平安。」
呂四娘攥緊衣角，感動的淚水嘩嘩而下。
春去秋來，呂四娘在天山養胎的日子裡，唐曉瀾每日寅時便在她窗外的梅樹下練劍。他刻意將劍氣收斂到極致，卻總會用劍尖挑開窗欞，讓清晨第一縷陽光照在她枕邊。
有時他會留下山中野果，或是連夜縫製的虎頭靴，卻從未敢叩響那扇門。
孩子出生那日，天山飄起罕見的桃花雪。
唐曉瀾守在產房外，聽著呂四娘撕心裂肺的哭喊，指甲深深掐進掌心。
當嬰兒的啼哭響起時，他望著染紅門檻的血水，突然想起那年斷橋，她為他療傷時滴落的血珠，也是這般刺目。然而次年開春，呂四娘卻做出驚人之舉。她抱著尚在襁褓的孩子，跪在沈在寬門前：「沈先生為護我母子，被朝廷鷹犬打成重傷。四娘雖無傾城之色，卻願以餘生相報。」
沈在寬顫抖著想要拒絕，卻被她眼中的決絕逼退。
唐曉瀾握著天山劍的手青筋暴起，卻只能遠遠望著紅綢裝點的竹屋。
從此，他看見呂四娘為沈在寬煎藥時鬢角滑落的碎發，看見她深夜抱著啼哭的孩子在庭院徘徊，看見她日復一日為沈在寬按摩萎縮的雙腿。
每當這時，唐嘵瀾便會在深山練劍，劍氣劈開的雪浪能衝上百丈懸崖。
歲月在天山的皚皚白雪中悄然流逝，唐曉瀾的劍穗早已積滿風霜，而他依然保持著每日在呂四娘窗外練劍的習慣。那看似隨意揮灑的劍招，實則暗藏玄機，每一式都暗含著對她的守護之意。
這日，烏雲壓頂，一場罕見的暴雪即將席捲天山。
唐曉瀾望著呂四娘的屋子，心中莫名湧起一股不安。
他加快練劍的速度，劍氣將周圍的積雪紛紛震起，在空中形成一片雪幕。
突然，屋內傳來孩子的驚呼聲，緊接著是呂四娘焦急的聲音：「寬哥，你怎麼了？」
唐曉瀾再也顧不得許多，施展輕功破門而入。
只見沈在寬面色慘白，嘴角溢出黑血，顯然是中了劇毒。
呂四娘的孩子在一旁嚇得大哭，她強作鎮定，正準備運功為沈在寬逼毒。
「別動！」唐曉瀾大喝一聲，快步上前，仔細查看沈在寬的症狀，「這是西域『噬心蠱』的毒，強行逼毒只會加速毒發。」
呂四娘抬起頭，眼中滿是慌亂與無助，這是唐曉瀾從未見過的神情。
「那……那該如何是好？」她的聲音微微顫抖。
唐曉瀾深吸一口氣，沉聲道：「唯有天山雪蓮配之以我的『雪魄神功』，或許還有一線生機。」說罷，他轉身便要出門，卻被呂四娘一把抓住衣袖。
唐曉瀾渾身一震，呂四娘的手很輕，卻仿佛有千鈞之力。
「曉瀾，危險……」她輕聲說道。
這是她第一次在眾人面前喚他的名字，唐曉瀾的心猛地一顫，轉過頭，露出一個溫柔的笑容：「放心，我定會帶回雪蓮。」
天山之巔，狂風裹挾著暴雪，如無數利刃般割在唐曉瀾臉上。
他憑藉著精湛的輕功，在陡峭的山壁上艱難攀爬。
雪蓮生長在最險峻的冰崖之上，周圍布滿了千年玄冰和隨時可能崩塌的雪塊。
唐曉瀾的雙手被冰棱劃破，鮮血滴落在雪地上，瞬間凝結成冰珠。
終於，他看到了那株在風雪中搖曳的天山雪蓮。
就在他伸手去摘的剎那，腳下的雪塊突然鬆動，整個人向懸崖下墜落。
千鈞一髮之際，唐曉瀾甩出腰間的軟索，勾住一塊凸起的岩石。
他喘著粗氣，望著手中的雪蓮，眼中滿是堅毅，「四娘，我不會讓你失望。」
當唐曉瀾帶著雪蓮趕回時，沈在寬已陷入昏迷，氣息微弱。呂四娘守在床邊，眼中布滿血絲。
唐曉瀾將雪蓮遞給她，說道：「你餵他服下，我運功助他驅毒。」說罷，他在沈在寬身後坐下，雙手抵住他的後背，緩緩輸入「雪魄神功」的內力。
屋內溫度驟降，冰霜在牆壁上蔓延。唐曉瀾的額頭冒出豆大的汗珠，臉色越來越蒼白。
他能感覺到，那「噬心蠱」的毒十分頑固，在不斷侵蝕著沈在寬的經脈，同時也在反噬著自己的內力。但他咬著牙，絲毫沒有放鬆，心中只有一個念頭：一定要救他，為了四娘。
不知過了多久，沈在寬喉嚨里發出一聲輕響，吐出一口黑血，悠悠轉醒。呂四娘喜極而泣，轉頭看向唐曉瀾，卻見他臉色慘白如紙，「噗」地吐出一大口鮮血，昏倒在地。
「曉瀾！」呂四娘驚呼一聲，撲到唐曉瀾身邊。
她緊緊握住他的手，感受到那雙手的冰涼，心中一陣刺痛。
「對不起……對不起……」她喃喃自語，淚水滴落在唐曉瀾的手上。
唐曉瀾再次醒來時，發現自己躺在熟悉的竹屋中，呂四娘正守在床邊，眼神中滿是關切與自責。「你醒了！」呂四娘驚喜地說道，「感覺怎麼樣？」
唐曉瀾想要起身，卻發現渾身無力，只能勉強露出一個微笑：「無妨，休息幾日便好。」
呂四娘低下頭，輕聲說道：「這次多謝你，若不是你……」
「不必多說，」唐曉瀾打斷她的話，「只要你安好，我做什麼都值得。」
呂四娘抬起頭，望著他真摯的眼神，心中泛起一陣漣漪。
此後的日子裡，呂四娘每日悉心照料唐曉瀾。
兩人相對而坐時，空氣中總是瀰漫著一種微妙的氣氛。
沈在寬看在眼裡，心中明白，而且，他與呂四娘也無夫妻之實。
於是，他將呂四娘叫到身邊，說道：「四娘，我知道這些年苦了你。唐兄弟對的情誼，天地可鑑。你不必再為了報恩，困在這一方天地……」
呂四娘搖搖頭，「寬哥，你莫要說這些話。」
然而，沈在寬的話卻在她心中掀起了巨大的波瀾。
她開始審視自己的內心，對唐曉瀾的感情，真的只是感激嗎？
其實，是因為愧疚，是因為懷著雍正的骨肉，感覺不配天下武林的傑出劍客唐曉瀾。
但是，自己既然當眾與沈在寬舉行了簡易婚禮，就得對這輩子負責。
於是，呂四娘滴著淚水，抱起兒子，背起沈在寬，悄然離開天山，到邙山隱居，心裡也決定，讓兒子做一個平凡的人，普通的人。
曾經潛入皇宮幾年，她也知道，自古最是無情帝王家，她不能讓她的兒子，參與深宮爭鬥。
而此刻，紫禁城裡，石飛揚正跪在雍正病榻前，聆聽帝王氣若遊絲的囑託，餘光瞥見富察氏立在屏風後，素白的衣襟被穿堂風掀起，宛若一朵在暴風雨中搖曳的梨花。
雍正的手指如枯枝般搭上他手腕，氣若遊絲：「朕……把這江山……交給你……」
話音未落，屏風後傳來瓷器碎裂聲——富察氏的素白衣襟閃過，碎瓷片在青磚上濺出幽光。
石飛揚叩首時，餘光掃過殿內陰影。
衛年華的離別鉤藏在袖口，陳風的烏金大扇半遮面，白振的鷹爪在袖中蜷成鉤狀，蘇赫巴魯的雁翎刀雖未出鞘，卻已在鞘內震出嗡嗡低鳴。
這些陪他征戰準噶爾和苗疆的親信，此刻如臨大敵，目光死死鎖住屏風方向。
「皇上殯天了！」隨侍太監的哭號驚破殿宇。
石飛揚起身，又望向龍榻，雍正的面容已覆上白帕。
「傳旨。」石飛揚的聲音平靜如深潭，卻帶著不容置疑的威嚴，「著粘杆處封鎖九門，凡三品以上官員未經宣召不得入宮。岳鍾琪率西山銳健營拱衛泰陵，蘇赫巴魯提督九門兼領驍騎營，穆鐵阿掌宮廷宿衛，陳風暫攝粘杆處日常事務。」
他頓了頓，目光掃過眾人，「衛年華隨朕留守紫禁城，白振即刻清查宗人府弘皙一黨。」
衛年華領命時，石飛揚忽然攥住他的手腕，壓低聲音：「宗人府地下密室第三根石柱，藏著當年隆科多私鑄的龍袍。」
粘杆處統領瞳孔驟縮，瞬間明白新君之意——弘皙若想謀反，這便是坐實罪名的鐵證。(本章完)
台下將士們群情激奮，齊聲高呼：「討平苗賊！還我太平！」吶喊聲震天，驚起林間飛鳥無數。
白振隨即機伶地高聲唱起：「豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！」
歌聲剛落，便有無數聲音應和，「豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作！豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行！」
歌聲嘹亮，士氣如虹，那聲音仿佛要衝破雲霄，讓天地都為之震撼。
將士們互相整理著盔甲，擦拭著兵器，眼神中滿是堅定與決絕。
他們知道，此去雖九死一生，但為了家國安寧，在所不惜。
如此誓師出征，戰無不勝，大軍一路疾馳，勢如破竹，很快便逼近了黎平。
暮色將關隘染成鐵灰色，銀利的苗兵在鹿角拒馬後擂響牛皮戰鼓，鼓聲震得崖壁碎石簌簌而落。
石飛揚身披玄色蟒袍立於高處，琉璃眼眸映著天邊殘陽，腰間朱雀玉佩突然泛起幽光——那是明玉功感應到戰意的徵兆。只是，出於愛惜將士們的性命，石飛揚不想與敵硬拼。
「王爺，末將請命強攻！」蘇赫巴魯的雁翎刀磕在玄鐵甲上，震出刺耳聲響。
這位身材魁梧的大將脖頸青筋暴起，怒吼道：「那幫苗賊不過虛張聲勢！」
岳鍾琪卻按住虎頭槍，沉聲道：「關隘兩側峭壁如刀削，易守難攻，恐有詐。」
石飛揚抬手止住眾將，指尖輕撫過袖中冰刃：「未可輕舉妄動。」
他運起明玉功，肌膚泛起晶瑩光澤，遠遠望去竟如月下寒玉。
苗兵三鼓過後，鼓聲漸弱，陣中兩名苗兵因爭搶箭矢扭打起來，刀鞘碰撞聲在寂靜中格外刺耳。
「是時候了！」石飛揚暴喝，聲如裂帛。
衛年華的離別鉤率先破空，寒芒閃爍，劃出半輪殘月直取關隘瞭望手。
那鉤尖挾著凌厲的殺意，如同一道黑色閃電，瞬間便到了苗兵咽喉三寸之處。
千鈞一髮之際，苗兵猛然甩出淬毒飛鏢，飛鏢上泛著幽綠的光芒，帶著刺耳的破空聲襲來。
就在此時，陳風搖著烏金大扇鬼魅般閃現，扇骨輕抖，暗藏的透骨釘「嗖嗖」射出，如同一群出籠的寒鴉，精準地將飛鏢凌空釘入岩壁，火星四濺。
「雕蟲小技！」衛年華冷哼一聲，離別鉤再次出擊，這次直取苗兵的心臟。苗兵舉刀格擋，卻不料衛年華的鉤子突然變向，勾住了他的手腕。
「咔嚓」一聲，苗兵的手腕應聲而斷，鮮血噴涌而出。衛年華借力一躍，離別鉤划過苗兵的咽喉，一條性命就此隕落。白振施展鷹爪功，如蒼鷹般掠過拒馬樁。
他的鷹爪剛扣住一名苗兵肩頭，忽覺腦後勁風襲來——苗疆「毒蠍」阿朵的淬毒鏈錘帶著腥風砸來。那鏈錘上布滿尖刺，泛著詭異的藍光，一看便知淬有劇毒。
白振怪笑一聲，雙爪突然變招，竟是少林的「龍爪手」！五指如鉤，速度奇快，瞬間扣住鏈錘。掌心寒冰驟現，阿朵只覺一股刺骨的寒意順著鏈錘傳來，手臂瞬間失去知覺，鏈錘噹啷落地。
白振趁機一爪抓向阿朵的面門，阿朵慘叫一聲，滿臉是血，倒地不起。此時，一名苗疆悍將「巨熊」莽古揮舞著一柄巨大的銅斧沖了過來，銅斧帶起的勁風將地上的沙石都卷了起來。
「清狗，拿命來！」莽古怒吼道，聲音如洪鐘般響亮。白振不閃不避，待銅斧劈到近前，突然側身，鷹爪直取莽古的咽喉。莽古急忙回斧格擋，卻被白振一腳踢中膝蓋。
莽古單膝跪地，白振的鷹爪已經掐住了他的脖子，「去死吧！」白振一聲怒吼，用力一捏，莽古的脖子被生生掐斷，鮮血如噴泉般湧出。
蘇赫巴魯的雁翎刀劈開人群，刀鋒卷口仍在喋血。
一名苗疆勇士挺著長矛刺來，他暴喝一聲：「狗賊，找死！」
刀光化作驚鴻，竟將長矛連人帶柄劈成兩半！鮮血噴濺在他臉上，他卻大笑：「狗賊，再來！」話音未落，又有兩名苗疆武士揮刀撲來。
蘇赫巴魯毫不畏懼，雁翎刀上下翻飛，「噗噗」兩聲，兩名苗疆武士的腦袋被砍了下來，身體還在向前沖了幾步才倒下。
這時，苗疆「黑豹」阿力手持兩把短刀，如鬼魅般繞到蘇赫巴魯身後，短刀直刺他的後心。蘇赫巴魯反應極快，猛地轉身，雁翎刀橫掃而出。
阿力急忙舉刀格擋，卻被蘇赫巴魯一刀震飛，手中的短刀也飛了出去。蘇赫巴魯趁機追擊，一刀劈向阿力的腦袋，阿力躲避不及，被劈成兩半，內臟流了一地。
穆鐵阿的鐵劍緊隨其後，專尋苗兵將領廝殺，劍招刁鑽狠辣。苗疆「飛鷹」圖雅騎著快馬，手持弓箭，不斷向清軍射擊。穆鐵阿大喝一聲，飛身而起，鐵劍如毒蛇出洞，直取圖雅。
圖雅急忙抽劍格擋，卻被穆鐵阿一劍削斷長劍，余勢不減，刺入她的胸膛。
圖雅慘叫一聲，從馬上跌落。
苗疆「血狼」巴圖揮舞著一柄狼牙棒，咆哮著沖了過來。
「清狗，我要為族人報仇！」巴圖怒吼道。
穆鐵阿冷笑一聲：「就憑你？」鐵劍與狼牙棒相撞，火星四濺。
穆鐵阿劍招一變，使出一招「毒蛇吐信」，鐵劍如閃電般刺入巴圖的腹部。
巴圖慘叫一聲，狼牙棒無力地落在地上，他雙手捂著肚子，緩緩倒下。
岳鍾琪的虎頭槍舞得潑水不進，槍纓上的紅穗沾滿鮮血。苗兵首領「雷豹」揮舞狼牙棒砸來，他大喝一聲：「看槍！」使出岳家槍法中的絕殺「瀝泉神槍」。
槍尖化作點點寒星，與狼牙棒相撞時迸發的火星，將「雷豹」的瞳孔映得通紅。
「雷豹」力大無窮，一棒將岳鍾琪的虎頭槍砸得偏向一邊，又一棒橫掃過來。
岳鍾琪側身避開，虎頭槍突然刺向「雷豹」的咽喉。
「雷豹」急忙低頭，卻被岳鍾琪一槍刺中肩膀。
「雷豹」怒吼一聲，狼牙棒再次砸來。
岳鍾琪不退反進，虎頭槍直取「雷豹」的心臟，「噗」的一聲，槍尖沒入「雷豹」的胸膛。
「雷豹」瞪大了眼睛，不敢相信自己就這樣被打敗，緩緩倒下。苗疆「毒龍」岩鬆手持一柄毒龍鞭，鞭梢上掛著毒刺，在空中揮舞，發出「呼呼」的聲響。
「清狗，嘗嘗我毒龍鞭的厲害！」岩松獰笑著說道。
岳鍾琪不慌不忙，虎頭槍一抖，使出一招「橫掃千軍」，槍尖掃向岩松的雙腿。岩松急忙跳開，毒龍鞭卻向岳鍾琪的面門抽來。岳鍾琪舉槍格擋，毒龍鞭纏住了虎頭槍。
岩松用力一拉，岳鍾琪趁機借力一躍，虎頭槍刺向岩松的胸口。
岩松想要躲避，卻已經來不及，被一槍刺穿胸口，毒龍鞭也無力地落在地上。
關隘之上，喊殺聲、慘叫聲、兵器碰撞聲交織在一起，宛如人間煉獄。
關隘轟然倒塌的剎那，石飛揚終於出手。
他雙掌推出，施展百勝刀法中的「觀滄海」。掌風所過之處，空氣發出刺耳尖嘯，三十七名苗兵連人帶盾被震飛，撞在岩壁上竟化作血霧。
銀利目眥欲裂，揮刀撲來：「清狗！納命來——」
話音未落，石飛揚掌心泛起幽藍寒氣，明玉功運轉至「太上忘情之冰魄寒獄！」銀利的苗刀在距離他三寸處驟然凝滯，寒意順著刀鋒蔓延，他的手指瞬間結霜。
這位苗疆智將瞳孔驟縮，竟在千鈞一髮之際棄刀翻滾，堪堪避開被凍成冰雕的厄運。
苗兵潰敗時，石飛揚卻神色冷峻。
他看著撤退隊伍中，銀利的親衛隊始終保持著詭異的陣型，忽然抬手：「不可貿然追擊！」
衛年華心領神會，指揮粘杆處的精英部隊繞道偵察。
果不其然，在山谷中潛伏著三百名苗族戰士，他們手中的強弩已經瞄準了追兵必經的路徑。
石飛揚在空中揮出一掌，「盪魔雲」的刀光化作百丈的寒光，瞬間將伏兵的陣型撕裂。
銀利的慘叫聲與兵器落地的聲音交織傳來，石飛揚望著滿地的屍體，眼中閃過一絲悲憫。
他緩緩收起明玉功，輕聲命令：「傳令下去，救治傷員，厚葬敵軍。」
當夜幕降臨，關隘下的溪水已被染成暗紅。
石飛揚輕撫腰間的朱雀玉佩，回憶起姑蘇藥堂的白芷花。遠處苗嶺傳來的悠揚蘆笙聲，不知為何，竟讓他想起了當年太湖上的漁歌，兩者之間竟有幾分相似。
班師回朝的路上，隊伍浩浩蕩蕩。
此戰過後，「弘曆」牢牢掌握了大部分兵權。
石飛揚騎在馬上，望著道路兩旁跪迎的百姓，心中百感交集。
他心裡明白，自己不再是江湖俠士，不能仗劍走天涯，快意恩仇；但他可以成為這人間的傘，為天下蒼生擋住風雨，撐起一片安寧的天空。
臘月的北風卷著碎雪扑打在養心殿的朱紅宮牆上，銅鶴香爐里的龍涎香混著藥味在殿內盤旋。
雍正斜倚在明黃緞墊上，昔日威嚴的面龐已爬滿溝壑，骨節嶙峋的手指握著翡翠扳指，每一下輕叩扶手都似敲在眾臣心頭。
石飛揚身著簇新的四團龍補服，玄色蟒紋靴踏過金磚時竟帶起輕微迴響。
他瞥見御案上擱著的密折，硃砂批註的字跡比往日歪斜三分——那是關於弘時私通隆科多舊部的奏報。「弘曆，」雍正忽然開口，聲音沙啞如裂帛，「苗疆平叛，你功不可沒。」他勉力直起身子，龍袍下的身形單薄得恍若枯枝，「這『智勇雙全』四字，你當得起。」
石飛揚正要謝恩，卻見雍正猛地將茶盞砸在地上，青瓷碎裂聲驚得滿殿文武齊刷刷跪地。
「可三阿哥弘時！」老皇帝劇烈咳嗽，指縫間滲出暗紅血跡，「勾結江湖匪類，妄圖謀逆！」
他布滿血絲的眼睛掃過眾人，「若不嚴懲，朕百年之後，這江山……」
殿內死寂如墳。蘇赫巴魯的鐵護腕撞在青磚上，發出悶響；岳鍾琪握著笏板的手微微發抖；衛年華垂眸盯著自己靴尖，離別鉤的影子在地面投出扭曲的弧度。
石飛揚突然重重叩首，額角撞出悶響：「皇阿瑪！三哥素來仁厚，定是遭奸人蒙蔽！請您念及父子之情……」
「父子之情？」雍正突然狂笑，笑聲裡帶著悽厲的顫音，「當年康熙爺九子奪嫡，朕親眼看著兄弟們血濺朝堂！」他劇烈喘息著，龍袍下的身軀佝僂如蝦米，「弘時若存，他日必成弘曆心腹大患！」陳風搖著素白摺扇的手頓住了，扇面上「天下太平」四字被冷汗洇得模糊。
白振鷹爪狀的手指深深掐進掌心，穆鐵阿的鐵劍在鞘中微微震顫。
滿朝文武如夢初醒，此起彼伏的求情聲浪中，石飛揚膝行兩步：「兒臣願以平叛軍功，換三哥一條生路！」「平叛軍功？」雍正突然冷笑，枯槁的手指指向石飛揚，「你可知苗疆之戰，折損了多少八旗精銳？」他猛地劇烈咳嗽，鮮血噴濺在明黃龍紋上，「若不立威，日後誰還把皇室綱紀放在眼裡？」殿外突然傳來悽厲的嗩吶聲，那是宗人府賜死的信號。
石飛揚渾身劇震，抬頭時正對上雍正渾濁卻銳利的目光——那目光里有痛心，有決絕，更有帝王家獨有的狠厲。
「起來吧，」老皇帝突然疲憊地揮揮手，龍袍掃過御案，將密折拂落在地，「明日，你便代朕去送送老三。」待眾人退至乾清門外，暮色已將宮牆染成暗紅。
石飛揚望著飄落肩頭的雪花，忽覺明玉功在經脈中劇烈翻湧。他想起姑蘇城的藥香，想起苗疆戰場上的血霧，此刻卻不及養心殿內那聲嘆息沉重。
岳鍾琪上前半步，虎頭槍的紅纓垂在雪地里：「王爺，皇上此舉……」
「這是帝王的局，」石飛揚輕聲打斷，琉璃眼眸映著漸暗的天色，「也是皇阿瑪的無奈。」
他握緊腰間朱雀玉佩，寒意順著指尖蔓延——原來這天下最尊貴的位子，從來都是用至親的血來鋪墊。當最後一縷天光消失在宮闕之後，紫禁城的夜，又多了一抹洗不去的血色。
石飛揚沉重地回到王府，永璉早已在王府門口翹首以盼。
看到父親的身影，小傢伙立刻撲進他懷裡，奶聲奶氣地問：「阿瑪打勝仗了嗎？」
石飛揚摘下頭盔，任由幼子撫摸自己汗濕的鬢角，臉上露出久違的溫柔笑容。
是夜，明月高懸，清冷的光輝灑進書房。
石飛揚鋪開宣紙，飽蘸濃墨，筆走龍蛇，寫下「天下無飢」四個大字。
墨跡未乾，他望著窗外升上紫禁城角樓的圓月，身影被月光拉長，投在金磚上，恰似一柄插在地上的劍——劍柄在握，劍鋒向天，護的是這萬里山河，守的是江湖與朝堂間，那一點永不熄滅的仁心。這一刻，石飛揚終於找到了自己的道。不再是江湖中漂泊的劍客，也不是深宮中權謀的皇子，而是以俠義之心行帝王之道，以仁政之德撫天下蒼生。
雁門關外，狂沙如刀，將西天殘陽絞成猩紅血沫。
呂四娘一襲月白羅裙獵獵作響，腰間軟劍「秋水」吞吐著幽藍劍芒，恰似蟄伏的冰蛇。
她輕撫隆起的小腹，腹中胎兒突然劇烈躁動，仿佛感知到即將來臨的腥風血雨，這讓她不禁想起養心殿內龍榻之上的恩怨情仇。
西北方驟起悶雷般的馬蹄聲，七匹健馬踏碎沙霧疾馳而來。唐曉瀾身形暴起，青鋒劍尚未出鞘，天山劍法的凜冽劍意已如寒潮席捲，方圓十丈內的砂礫竟被劍氣震得懸浮空中。
白泰官卻倚著棗紅馬，摺扇輕彈，彈出的三枚鐵蓮子精準釘入馬蹄前的沙地：「唐大俠這般緊張，莫不是怕馬賊搶了你的心上人？」
為首獨眼龍的彎刀劃出半輪血月，刀刃上淬著的見血封喉毒液在暮色中泛著詭異幽光：「傳聞呂女俠身懷龍種，不如隨大爺回寨，保你……」
話音戛然而止，呂四娘腳尖輕點，身形化作一縷青煙飄至半空。
「秋水」劍驟然出鞘，帶出移花宮嫡傳的「飛花逐月」劍法，劍光過處，花瓣狀的血痕在空中綻放，三名馬賊咽喉同時裂開，鮮血噴涌如泉。
混戰中，胎動如驚雷般襲來，呂四娘身形微晃。唐曉瀾眼中閃過驚痛，天山劍法陡然變招，「天山折梅」化作萬千寒梅虛影，劍氣縱橫間，竟將襲來的彎刀絞成碎片。
忽有冷箭破空而至，他毫不猶豫側身相護，箭簇擦著肋下劃出半尺長的血口，鮮血瞬間浸透玄色勁裝。「曉瀾小心！」呂四娘驚呼出口，腹中劇痛讓她幾近昏厥。危急關頭，「秋水」劍突然迸發璀璨藍光，竟是石飛揚親授的「蒼松迎客」的刀意融入劍招。
她的劍如游龍穿雲，接連點中五名馬賊的「膻中穴」，內力透體而入，將他們震得倒飛出去，撞在沙丘上濺起漫天血沙。
獨眼龍見勢不妙，甩出九節鋼鞭直取呂四娘丹田。
唐曉瀾不顧傷口崩裂，青鋒劍化作長虹貫日，「叮」地一聲將鋼鞭斬斷。
呂四娘趁機欺身上前，「秋水」劍精準刺入對方咽喉，手腕翻轉間，劍尖帶出一串血珠，在空中畫出悽美的弧線。待最後一名馬賊倒地，唐曉瀾再也支撐不住，單膝跪地。
呂四娘快步上前，裙擺掃過滿地屍骸，撕下的布條還帶著淡淡血腥味。
她剛要為他包紮，卻被唐曉瀾攥住手腕：「四娘，無論這孩兒是誰的骨血，我都不在乎……」
「住口！」「秋水」劍寒光一閃，貼著唐曉瀾耳畔釘入沙地，「你我之間，不該有這般念想。我腹中流淌著雍正的血脈，這是洗不淨的罪孽！」白泰官遠遠傳來冷笑：「唐曉瀾，你莫不是忘了天山派的門規？與清廷孽種糾纏，就不怕被逐出師門？」
唐曉瀾卻緩緩起身，任由鮮血順著劍尖滴落，在沙地上蜿蜒成赤色溪流：「當年在西湖斷橋，四娘不顧自身安危救我性命時，可曾問過我是正是邪？天山派的門規，又怎比得過我心中之情！」
呂四娘心中一顫，往事如潮水般湧來。
那年煙雨江南，她救下重傷倒在斷橋邊的少年，卻不知他竟是天山派弟子。
此刻看著眼前這個男人，明知她身懷仇人之骨血，卻仍願以命相護，腹中胎兒又劇烈一動，不知這未出世的孩子，將來又會在這恩怨交織的江湖中，掀起怎樣的波瀾。
而鎮北堡的燈火，在血色殘陽下，顯得如此遙遠而朦朧。
朔風裹著細雪掠過祁連山巔，唐曉瀾將最後半壺烈酒遞給呂四娘時，青銅酒壺上已凝了層薄霜。他望著她蒼白如紙的面容，喉間泛起鐵鏽味——那是連日強行催功，用天山派「雪魄神功」護住她胎氣留下的暗傷。
「喝了吧。」他的聲音混著風聲，「過了玉門關，便是天山地界。」
呂四娘握著酒壺的手微微發抖，腹中胎兒突然躁動，讓她想起養心殿裡雍正賜下的安胎藥。她仰頭飲盡烈酒，辛辣灼燒著喉管，卻不及心口的酸澀：「唐大俠，何苦……」
「我說過，這是天山弟子的分內之事。」唐曉瀾別過臉，不願讓她看見自己發紅的眼眶。
他解下披風裹住她單薄的身軀，玄色勁裝上還帶著昨夜與關東馬賊激戰時的血漬。
白泰官在前方冷笑：「好個『分內之事』！天山派何時管起清廷孽種的閒事了？」
三日後的黃昏，他們終於望見天山連綿的雪峰。
唐曉瀾望著呂四娘眼中亮起的微光，突然想起西湖初見時，她撐著油紙傘立在斷橋殘雪間的模樣。那時他重傷垂死，是她用天山派的「大須彌心法」為他續了七日性命，卻不知從那時起，他的命早已系在這女子身上。
踏入天山派山門那日，掌門睿明禪師望著呂四娘隆起的小腹，拂塵重重擊在青石上：「曉瀾，你可知自己犯了天山派三大戒律？」
唐曉瀾單膝跪地，額頭貼著冰涼的石階：「弟子願以百年禁足，換四娘母子平安。」
呂四娘攥緊衣角，感動的淚水嘩嘩而下。
春去秋來，呂四娘在天山養胎的日子裡，唐曉瀾每日寅時便在她窗外的梅樹下練劍。他刻意將劍氣收斂到極致，卻總會用劍尖挑開窗欞，讓清晨第一縷陽光照在她枕邊。
有時他會留下山中野果，或是連夜縫製的虎頭靴，卻從未敢叩響那扇門。
孩子出生那日，天山飄起罕見的桃花雪。
唐曉瀾守在產房外，聽著呂四娘撕心裂肺的哭喊，指甲深深掐進掌心。
當嬰兒的啼哭響起時，他望著染紅門檻的血水，突然想起那年斷橋，她為他療傷時滴落的血珠，也是這般刺目。然而次年開春，呂四娘卻做出驚人之舉。她抱著尚在襁褓的孩子，跪在沈在寬門前：「沈先生為護我母子，被朝廷鷹犬打成重傷。四娘雖無傾城之色，卻願以餘生相報。」
沈在寬顫抖著想要拒絕，卻被她眼中的決絕逼退。
唐曉瀾握著天山劍的手青筋暴起，卻只能遠遠望著紅綢裝點的竹屋。
從此，他看見呂四娘為沈在寬煎藥時鬢角滑落的碎發，看見她深夜抱著啼哭的孩子在庭院徘徊，看見她日復一日為沈在寬按摩萎縮的雙腿。
每當這時，唐嘵瀾便會在深山練劍，劍氣劈開的雪浪能衝上百丈懸崖。
歲月在天山的皚皚白雪中悄然流逝，唐曉瀾的劍穗早已積滿風霜，而他依然保持著每日在呂四娘窗外練劍的習慣。那看似隨意揮灑的劍招，實則暗藏玄機，每一式都暗含著對她的守護之意。
這日，烏雲壓頂，一場罕見的暴雪即將席捲天山。
唐曉瀾望著呂四娘的屋子，心中莫名湧起一股不安。
他加快練劍的速度，劍氣將周圍的積雪紛紛震起，在空中形成一片雪幕。
突然，屋內傳來孩子的驚呼聲，緊接著是呂四娘焦急的聲音：「寬哥，你怎麼了？」
唐曉瀾再也顧不得許多，施展輕功破門而入。
只見沈在寬面色慘白，嘴角溢出黑血，顯然是中了劇毒。
呂四娘的孩子在一旁嚇得大哭，她強作鎮定，正準備運功為沈在寬逼毒。
「別動！」唐曉瀾大喝一聲，快步上前，仔細查看沈在寬的症狀，「這是西域『噬心蠱』的毒，強行逼毒只會加速毒發。」
呂四娘抬起頭，眼中滿是慌亂與無助，這是唐曉瀾從未見過的神情。
「那……那該如何是好？」她的聲音微微顫抖。
唐曉瀾深吸一口氣，沉聲道：「唯有天山雪蓮配之以我的『雪魄神功』，或許還有一線生機。」說罷，他轉身便要出門，卻被呂四娘一把抓住衣袖。
唐曉瀾渾身一震，呂四娘的手很輕，卻仿佛有千鈞之力。
「曉瀾，危險……」她輕聲說道。
這是她第一次在眾人面前喚他的名字，唐曉瀾的心猛地一顫，轉過頭，露出一個溫柔的笑容：「放心，我定會帶回雪蓮。」
天山之巔，狂風裹挾著暴雪，如無數利刃般割在唐曉瀾臉上。
他憑藉著精湛的輕功，在陡峭的山壁上艱難攀爬。
雪蓮生長在最險峻的冰崖之上，周圍布滿了千年玄冰和隨時可能崩塌的雪塊。
唐曉瀾的雙手被冰棱劃破，鮮血滴落在雪地上，瞬間凝結成冰珠。
終於，他看到了那株在風雪中搖曳的天山雪蓮。
就在他伸手去摘的剎那，腳下的雪塊突然鬆動，整個人向懸崖下墜落。
千鈞一髮之際，唐曉瀾甩出腰間的軟索，勾住一塊凸起的岩石。
他喘著粗氣，望著手中的雪蓮，眼中滿是堅毅，「四娘，我不會讓你失望。」
當唐曉瀾帶著雪蓮趕回時，沈在寬已陷入昏迷，氣息微弱。呂四娘守在床邊，眼中布滿血絲。
唐曉瀾將雪蓮遞給她，說道：「你餵他服下，我運功助他驅毒。」說罷，他在沈在寬身後坐下，雙手抵住他的後背，緩緩輸入「雪魄神功」的內力。
屋內溫度驟降，冰霜在牆壁上蔓延。唐曉瀾的額頭冒出豆大的汗珠，臉色越來越蒼白。
他能感覺到，那「噬心蠱」的毒十分頑固，在不斷侵蝕著沈在寬的經脈，同時也在反噬著自己的內力。但他咬著牙，絲毫沒有放鬆，心中只有一個念頭：一定要救他，為了四娘。
不知過了多久，沈在寬喉嚨里發出一聲輕響，吐出一口黑血，悠悠轉醒。呂四娘喜極而泣，轉頭看向唐曉瀾，卻見他臉色慘白如紙，「噗」地吐出一大口鮮血，昏倒在地。
「曉瀾！」呂四娘驚呼一聲，撲到唐曉瀾身邊。
她緊緊握住他的手，感受到那雙手的冰涼，心中一陣刺痛。
「對不起……對不起……」她喃喃自語，淚水滴落在唐曉瀾的手上。
唐曉瀾再次醒來時，發現自己躺在熟悉的竹屋中，呂四娘正守在床邊，眼神中滿是關切與自責。「你醒了！」呂四娘驚喜地說道，「感覺怎麼樣？」
唐曉瀾想要起身，卻發現渾身無力，只能勉強露出一個微笑：「無妨，休息幾日便好。」
呂四娘低下頭，輕聲說道：「這次多謝你，若不是你……」
「不必多說，」唐曉瀾打斷她的話，「只要你安好，我做什麼都值得。」
呂四娘抬起頭，望著他真摯的眼神，心中泛起一陣漣漪。
此後的日子裡，呂四娘每日悉心照料唐曉瀾。
兩人相對而坐時，空氣中總是瀰漫著一種微妙的氣氛。
沈在寬看在眼裡，心中明白，而且，他與呂四娘也無夫妻之實。
於是，他將呂四娘叫到身邊，說道：「四娘，我知道這些年苦了你。唐兄弟對的情誼，天地可鑑。你不必再為了報恩，困在這一方天地……」
呂四娘搖搖頭，「寬哥，你莫要說這些話。」
然而，沈在寬的話卻在她心中掀起了巨大的波瀾。
她開始審視自己的內心，對唐曉瀾的感情，真的只是感激嗎？
其實，是因為愧疚，是因為懷著雍正的骨肉，感覺不配天下武林的傑出劍客唐曉瀾。
但是，自己既然當眾與沈在寬舉行了簡易婚禮，就得對這輩子負責。
於是，呂四娘滴著淚水，抱起兒子，背起沈在寬，悄然離開天山，到邙山隱居，心裡也決定，讓兒子做一個平凡的人，普通的人。
曾經潛入皇宮幾年，她也知道，自古最是無情帝王家，她不能讓她的兒子，參與深宮爭鬥。
而此刻，紫禁城裡，石飛揚正跪在雍正病榻前，聆聽帝王氣若遊絲的囑託，餘光瞥見富察氏立在屏風後，素白的衣襟被穿堂風掀起，宛若一朵在暴風雨中搖曳的梨花。
雍正的手指如枯枝般搭上他手腕，氣若遊絲：「朕……把這江山……交給你……」
話音未落，屏風後傳來瓷器碎裂聲——富察氏的素白衣襟閃過，碎瓷片在青磚上濺出幽光。
石飛揚叩首時，餘光掃過殿內陰影。
衛年華的離別鉤藏在袖口，陳風的烏金大扇半遮面，白振的鷹爪在袖中蜷成鉤狀，蘇赫巴魯的雁翎刀雖未出鞘，卻已在鞘內震出嗡嗡低鳴。
這些陪他征戰準噶爾和苗疆的親信，此刻如臨大敵，目光死死鎖住屏風方向。
「皇上殯天了！」隨侍太監的哭號驚破殿宇。
石飛揚起身，又望向龍榻，雍正的面容已覆上白帕。
「傳旨。」石飛揚的聲音平靜如深潭，卻帶著不容置疑的威嚴，「著粘杆處封鎖九門，凡三品以上官員未經宣召不得入宮。岳鍾琪率西山銳健營拱衛泰陵，蘇赫巴魯提督九門兼領驍騎營，穆鐵阿掌宮廷宿衛，陳風暫攝粘杆處日常事務。」
他頓了頓，目光掃過眾人，「衛年華隨朕留守紫禁城，白振即刻清查宗人府弘皙一黨。」
衛年華領命時，石飛揚忽然攥住他的手腕，壓低聲音：「宗人府地下密室第三根石柱，藏著當年隆科多私鑄的龍袍。」
粘杆處統領瞳孔驟縮，瞬間明白新君之意——弘皙若想謀反，這便是坐實罪名的鐵證。(本章完)