第349章 349鎏金面具藏奸計，玉劍神刀破詭陣
第349章 349.鎏金面具藏奸計，玉劍神刀破詭陣
遼東的暖風裹挾著沙棗花的香氣掠過雪鷹堡，灰青色的城牆在日光下閃耀著古樸的光澤。
當朱雀展開緋紅的羽翼劃破天際時，正在操練的丐幫弟子們手中的打狗棒同時凝固在半空中。
棒影驟然停止，驚起檐角的銅鈴叮噹作響，三千餘雙眼睛瞪得滾圓——只見神鳥尾羽上的星斑如流火般閃爍，馱著的正是失蹤一晝夜的幫主石飛揚，以及他懷中那位輕紗覆面的少女。
這些乞丐哪曾見過林若雪這麼美的姑娘？
「我的乖乖！」豁牙的老叫花手一抖，剛啃了一半的窩頭骨碌碌滾進塵土。剎那間，如墜美夢裡。
幾個年輕弟子忘了輩分，伸長脖子踮著腳，草鞋踩在同伴腳背上也渾然不覺。
扎著沖天辮的小乞丐揉了揉眼睛，把打狗棒咬在嘴裡，兩隻手扒著圍牆往外探，活像只扒著窗台偷瞧的狸貓。朱羽划過雕花飛檐，穩穩落在演武場中央。
石飛揚攬著林若雪輕盈落地，靴底碾過青磚的聲響未落，人群已如潮水般湧來。
有個絡腮鬍大漢擠得太急，腰間葫蘆里的酒潑了半壇，卻渾然不覺，只顧著瞪圓眼睛打量：「這姑娘生得比年畫裡的仙女還俊！」
幾個婆子湊在一處，用髒兮兮的衣袖掩著嘴竊竊私語，眼角笑出細密的皺紋。
正在擦拭酒罈的老叫花手一抖，「哐當」一聲，陶壇在桌上磕出個缺口，酒水順著裂縫滴滴答答落在地上。他卻顧不上心疼，伸長脖子張著嘴，口水差點滴在衣襟上。
幾個年輕弟子忘了輩分，直勾勾地盯著林若雪月白色的裙裾，被身旁的長輩狠狠拍了下後腦勺：「小兔崽子，沒見過美人兒？還不快見過幫主夫人！」
人群忽然分開條道路，白髮蒼蒼的「巨靈神掌」范傑拄著龍頭拐杖踏步而來。
老人渾濁的眼睛突然亮得驚人，布滿老繭的手在粗布短衫上蹭了蹭，活像個初見心上人的毛頭小子。
他拐杖重重頓地，震得牆根的酒罈子嗡嗡作響：「好啊幫主！出去轉了個圈，竟給咱們雪鷹堡拐來個仙女！」鬨笑聲中，石飛揚挑眉回擊。
林若雪悄悄打量四周，只見矮個子弟子踮著腳從人縫裡張望，腦袋隨著石飛揚的動作左右轉動。
滿臉麻子的漢子咧著嘴傻笑，口水順著下巴流到補丁摞補丁的衣襟上；幾個小乞丐乾脆爬到樹上，晃著腳丫子看得津津有味，腰間的破碗叮噹作響。
穿過掛滿醃肉的迴廊時，提水的婆子激動得差點把木桶扣在自己頭上，水花潑了半身也渾然不覺。
在內堂，一位弟子正專心修補麻袋，即便針扎了手也不喊疼，反而伸長脖子偷聽兩位師兄弟的談話，連麻袋線纏成一團亂麻都顧不上解開。
牆角幾個弟子擠作一團，你推我搡地爭著往門縫裡瞧，被擠得貼在牆上的小個子還在拼命踮腳。
隨著暮色漸濃，篝火映得眾人的臉龐通紅。
烤架上的羊腿滋滋冒油，香氣與松枝的煙味交織，飄向夜空。范傑拎著兩壇烈酒猛地砸在石桌上，震得碗碟叮噹作響。弟子們或蹲或坐圍成一圈。
有的抱著膝蓋聽得入神，眼睛瞪得溜圓；有的托著下巴，嘴巴半張著忘了合攏；還有的興奮地揮舞著拳頭，不小心打翻了身旁的酒碗，酒水浸濕褲腳也渾然不覺。
當石飛揚講到驚險之處，眾人同時屏住呼吸，連粗氣都不敢喘；講到精彩之處，滿院響起叫好聲，有人激動得跳起來，撞倒了身後的木凳也不顧。
林若雪捧著粗陶碗坐在角落，望著跳動的火苗發呆。
她從未見過如此熾熱的目光——那些布滿老繭的手、沾著草屑的頭髮、補丁摞補丁的衣衫，此刻都閃著真誠而熱烈的光，比她從前見過的任何珠寶都要耀眼。
遼東的夏夜裹著松濤的呢喃，悄無聲息地漫進雪鷹堡。議事廳內，牛油燭火在風隙中搖曳，將眾人的身影拉扯得忽長忽短，在斑駁的牆壁上交織成一幅躍動的江湖圖景。
林若雪倚坐在雕花窗欞下，眸光自始至終都黏在石飛揚身上，像是被無形的絲線牽引，再也無法移開分毫。在她少年時代的記憶中，江南的畫舫上曾見過最耀眼的珍珠，然而此刻，在她的眼中，石飛揚那如琉璃般清澈的眼眸比那珍珠更加璀璨。
他的銀髮隨意束起，其間還夾雜著些許草屑，身著粗布短衣，衣襟半敞，露出結實的腰腹。
回憶起初次見面時，她曾冷淡地斥責他為「登徒子」，如今回想起來，心中充滿了懊悔與甜蜜。
旁邊的小乞丐踮起腳尖，將烤得金黃流蜜的紅薯遞到她手中，紅薯的熱度讓她輕微地顫抖。
少年咧嘴微笑，露出缺牙的空隙，風從其間穿過：「姐姐嘗嘗，這紅薯比林家堡的熊掌還要香呢！」
林若雪回過神來，指尖輕撫紅薯粗糙的外皮，突然想起了三天前石飛揚也是這樣，用他那帶著薄繭的手，小心翼翼地將溫熱的藥湯吹涼，然後遞到她的唇邊。
這份純真的熱情，讓她的眼眶不禁濕潤。
自從跟隨石飛揚來到此地，每天清晨都有婆子捧著沾滿晨露的山花，面帶微笑地說：「這野杜鵑開得正好，就像姑娘的眉眼。」
到了傍晚，又有弟子舉著藥草，爭先恐後地圍在她身邊，告訴她：「姐姐，這是止血的金瘡草」、「這是能解百毒的七葉一枝花」……
然而，在她的心中，只有那個在燭光下運籌帷幄的身影。
看著他轉頭吩咐老周埋設機關，林若雪忽然痛恨起自己的無力。
若能再強些，是不是就能替他分擔更多？初遇時她視他為騙子，後來喊他「向幫主」時滿是疏離，再到「向大哥」時的羞澀依賴，直至如今「天歌」二字在唇齒間輾轉，每個稱呼的轉變，都藏著她日益洶湧的情愫。
此刻燭火將他的影子投在牆上，她多想穿過人群，撫平他微皺的眉峰，告訴他：「天歌，你護了我這麼多次，這次換我來守著你。」可她只是攥緊裙擺，任心跳如擂鼓，任由目光貪婪地描摹他的輪廓。
原來在這腥風血雨的江湖裡，自己早已心甘情願做他最忠誠的信徒，哪怕前方是刀山火海，只要能與他並肩，便甘之如飴。
林若雪靜靜地站在那裡，眸光中滿是深情與眷戀，看著他在燭光中指點江山，心中暗暗發誓，此生此世，定要做他最堅實的後盾，陪他一同踏遍這江湖的刀山火海。
正當她出神之際，寨外傳來急促的馬蹄聲，一名弟子慌亂地撞開廳門，手中蠟封的戰書還帶著寒氣。
「黑虎寨的！」弟子聲音顫抖，「黑熊寨主限我們三日後……」
話未說完，戰書已輕飄飄地落在石飛揚的掌心。
石飛揚用刀尖挑開封蠟，火光映照著絹帛上猙獰的字跡，突然仰頭大笑，笑聲讓梁間的燕子驚慌飛散：「這黑熊倒是沉不住氣，咱們丐幫正好藉此機會立威！」
「巨靈神掌」范傑湊近細看，雪白的長眉緊蹙成「川」字。
老人用拐杖重重敲擊地面，震得酒罈發出嗡嗡的迴響：「幫主，萬萬不可輕視！那黑熊精通關外的『黑虎十三式』，一雙鐵掌足以裂石開碑，麾下更有三百死士……」
「還有他的『黑風陣』！」一名弟子插話道，「用狼糞混合硫磺點燃，熏得人睜不開眼！」
廳中氣氛驟然緊張，唯獨石飛揚把玩著戰書的邊角，指尖纏繞的天蠶絲閃爍著微光。
林若雪緊握裙擺，指甲幾乎掐入掌心：「天歌，我們……」她的話音未落，石飛揚已轉身握住她冰涼的手，琉璃般的眼眸中映著跳動的燭火：「若雪，你說黑虎寨的實力強，還是林家堡的實力強？」
范傑聽後先是一愣，隨即撫掌大笑，連白鬍子都跟著顫動：「哈哈哈！林家堡雖有萬獸陣、血滴子，還不是被幫主打得潰不成軍！」他忽然湊近，對林若雪擠了擠眼，壓低聲音說道：「姑娘放心，咱們幫主的天蠶功，連閻王見了都得繞道走！」
林若雪望著兩人相視而笑的模樣，緊繃的心弦突然放鬆。
她回憶起萬獸山莊那場血戰，石飛揚以血肉之軀擋在她身前的溫暖；回憶起他用天蠶絲絞碎敵人經脈時，眼中那抹冰冷的慈悲。
此刻燭火搖曳，將石飛揚側臉的輪廓勾勒得更加清晰，為這張面容增添了幾分驚心動魄的英氣。
「三日後，我倒要看看這『黑虎十三式』，能否破得了我的天蠶功。」石飛揚起身推開窗，遼東的夜風攜著遠處的狼嚎湧入廳內。
他望向漆黑的天幕，嘴角勾起一抹志在必得的笑意，「順便讓遼東的江湖都知道——咱們丐幫的打狗棒，不僅能打惡犬，更能降猛虎！」
廳中眾人轟然叫好，聲浪衝破屋頂，驚起漫天星斗。
林若雪望著石飛揚被火光映得通紅的背影，心中湧起一股熱流。
或許這就是江湖，既有刀光劍影的殘酷，也有肝膽相照的熱血。而她願意緊握手中長劍，與眼前這人並肩而立，共赴這風雲變幻的武林。
遼東的烈日炙烤著黑虎寨的青石寨門，揚起的沙塵裹著血腥味在半空盤旋。
石飛揚攜二十名雪鷹堡精銳踏碎滿地碎石，身後披風獵獵作響，琉璃眼眸中映著黑熊寨前那杆染血的虎頭旗。寨門轟然洞開，黑熊那鐵塔般的身軀立在台階之上，手中狼牙棒足有碗口粗細，棒頭的倒刺還掛著半乾的血肉。
「小叫花子也敢在遼東撒野？你不知道這是你家黑爺的地盤嗎？不問過你家黑爺爺，你也敢在地界上開幫立派收弟子？」黑熊的咆哮震得寨門銅環嗡嗡作響，絡腮鬍里噴出的唾沫混著酒氣，「三日前就該滾回你的破廟，如今……怕是要豎著進來，橫著出去！」他身後數百嘍囉揮舞著鏽跡斑斑的兵刃，刀刃相擊的聲響驚起崖邊禿鷲，撲稜稜的振翅聲里滿是嗜血的渴望。
石飛揚慢條斯理地把手伸進腰間神秘的鹿皮袋裡，碧綠的打狗棒甫一現世，便有清越龍吟響徹山谷。
竹棒上暗刻的雲紋泛著幽光，在日光下流轉如活物：「黑熊，你強搶民女、截殺鏢隊，這遼東百姓的血債，今日某便要連本帶利討回來！」
話音未落，黑熊已如瘋虎般撲來，狼牙棒帶起的勁風竟在地面犁出半尺深的溝壑。雪鷹寨眾人齊聲驚呼，卻見石飛揚足尖輕點，施展「深藏身與名」的絕頂輕功。
他身形如柳絮般輕盈飄起，衣袂翻飛間已繞至黑熊身側。打狗棒劃出玄妙弧線，正是「絆」字訣中的「撥狗朝天」，竹棒精準點中對方手腕麻穴。
黑熊悶哼一聲，狼牙棒脫手飛出，重重砸在石階上，濺起的碎石竟將兩名嘍囉砸得頭破血流。
「一起上！宰了這些叫花子！」黑熊甩動發麻的手腕，目眥欲裂。黑虎寨嘍囉們發著怪叫蜂擁而上，刀光劍影織成死亡之網。雪鷹寨二十精銳毫不畏懼，打狗棒與朴刀相擊，火星四濺。
石飛揚目光如電，一邊與黑熊纏鬥，一邊掃視戰局。只見黑虎寨嘍囉中混著不少手持淬毒暗器的好手，己方兩名兄弟已面色發黑，顯然中毒頗深。
他心中一沉，琉璃眼眸驟然泛起金光，周身真氣如怒潮翻湧。「弟兄們，今天就要痛打落水狗！殺！」隨著一聲暴喝，石飛揚雙掌推出，掌心銀光大盛。無數天蠶絲如銀河倒卷，在空中織成三丈見方的巨網。
那些沖在最前的嘍囉只覺肌膚一涼，便有銀絲穿透衣衫刺入穴道。
他們驚恐地發現，體內內力如決堤之水倒灌而回，五臟六腑在真氣絞殺下發出令人牙酸的爆裂聲。
數十人七竅同時噴血，黑紅色的內臟碎塊濺在同伴身上，慘叫聲此起彼伏。
遼東的風沙裹著鐵鏽味撲在雪鷹堡殘牆上，范傑的雪白長須在勁風中翻飛，他手持龍頭拐杖，重重地頓擊地面，聲音洪亮：「年輕人們，讓你們見識一下老夫這把老骨頭的威力！」話音剛落，他便如同離弦之箭一般沖入黑虎寨的人群之中，掌心泛起淡淡的金光，正是那失傳已久的「巨靈神掌」。
黑虎寨的三當家「毒龍手」孫彪面露猙獰的笑容，迎面而上，他的十指淬有劇毒，利爪閃爍著幽藍的光芒：「老傢伙，活得不耐煩了？」
范傑不避不閃，雙掌齊出，施展「百子千孫」，掌影如蓮花般綻放，瞬間幻化出九道虛影。
孫彪只覺眼前金光驟然增強，胸口仿佛被千鈞巨石撞擊，整個人被震飛出去，七竅同時滲出黑血。
「還有誰敢來挑戰！」范傑的聲音如同洪鐘大呂，震得在場眾人耳膜生疼。
黑虎寨的首席武師「鐵臂金剛」王奇怒吼著揮舞狼牙棒，棒風所至，砂石四濺。
范傑身形微側，巧妙地施展出「騰雲駕霧」，輕盈地避開攻擊，反手一掌「中規中矩」拍在王猛後背。
這一掌看似平平無奇，卻蘊含著剛柔並濟的巧勁，王猛悶哼一聲，脊椎竟生生折斷，癱倒在地，痛苦地抽搐。林若雪身著一襲白衣，手中長劍舞出朵朵劍花。
黑虎寨的二當家「笑面虎」張豹陰險地甩出九節鋼鞭：「小娘子，跟哥哥回寨享清福不好麼？」
林若雪目光如霜，迅速施展「長生劍法」中的「雪舞迴風」，劍尖如同靈蛇吐信，直取張豹咽喉。
張豹急忙用鋼鞭抵擋，卻聽見「咔嚓」一聲，精鋼打造的鞭節竟被一劍斬斷。
未等他反應過來，林若雪已經欺身而上，「劍指蒼穹」一式，劍尖刺穿了他的眉心。
張豹仰天而倒，滿臉是血，渾身抽搐一會，便慘死過去了。「好俊的劍法！」人群中躍出一位紅衣女子，正是黑虎寨的壓寨夫人「血手觀音」。
她雙手各持一柄柳葉刀，刀身上刻有詭異的符文，正是西域邪功「血魂刀法」。
林若雪鎮定自若，劍尖輕點地面借力躍起，施展出「風捲殘雲」。
在白衣翻飛間，劍氣縱橫，血手觀音的雙刀攻勢被完全化解。范傑面對黑虎寨四大護法的圍攻，他施展出「日薄西山」。掌力如同夕陽餘暉，看似溫和，實則暗藏殺機。
四大護法只覺體內內力被一股無形的力量牽引，不由自主地相互撞擊。
范傑趁機一招「江山東流」拍出，掌風如同滔滔江水，四人頓時口吐鮮血，倒飛而出。
血手觀音見局勢不妙，刀法一變，施展出「血魂刀法」的殺招「血雨腥風」。柳葉刀劃出詭異的弧線，所過之處空氣扭曲，地面竟滲出黑色血漬。
林若雪輕盈地躍起，長劍舞出三十六朵劍花，正是「長生劍法」的鎮派絕學「花開並蒂」。
劍花與刀影相撞，發出刺耳的尖嘯，血手觀音的雙刀竟寸寸碎裂。
緊接著，范傑逼近黑虎寨的副寨主黑狼，施展「巨靈神掌」的「孤雁失群」封住其退路，跟著一招「遊魂哀鳴」拍出，擾亂心神，又一招「高峰入雲」，石破天驚。
只見他雙掌高舉，掌心金光暴漲，掌力化作一道金色光柱直衝雲霄，而後轟然落下。黑狼舉棒硬接，卻聽「咔嚓」一聲，狼牙棒寸斷，巨大的身軀被掌力轟入地底，裂成碎片，融入污泥之中。
血手觀音見狀，轉身欲逃。
林若雪豈會放過，長劍急刺，施展一招「追星趕月」。
劍尖如流星趕月，瞬間刺穿對方後心。血手觀音瞪大雙眼，難以置信地看著胸前透出的劍尖，緩緩倒地。屍橫遍野，黑虎寨的旗幟倒在血泊之中。
黑熊見狀肝膽俱裂，卻仍揮舞著新取來的鐵槊撲上：「找死！嘗嘗我黑虎十三式的厲害！」
他招式剛猛，每一擊都帶著開山裂石的氣勢，鐵槊所過之處，空氣發出刺耳的尖嘯。
石飛揚冷笑，打狗棒突然幻化成漫天竹影，正是「天下無狗」的絕學。
竹棒如靈蛇出洞，四面八方皆是棒影。
黑熊只覺眼前全是碧綠竹影，無論如何抵擋都有棒尖點向要害。
他拼命揮舞鐵槊格擋，卻聽「咔嚓」一聲脆響，鐵槊竟被竹棒生生打斷！
「今日便送你去見閻王！」石飛揚抓住破綻，左手一揚，掌心吐出的天蠶絲如靈蛇般纏住黑熊脖頸。
他運力一扯，對方龐大的身軀竟被凌空提起。
黑熊面色漲紫，雙手拼命抓撓銀絲，卻只在脖頸留下數道血痕。
隨著石飛揚內力注入，他的眼球凸出眼眶，皮膚以肉眼可見的速度乾癟下去，最終化作一具佝僂的乾屍，重重摔落在地。黑虎寨嘍囉見寨主慘死，頓時作鳥獸散。
石飛揚收了天蠶功，望著滿地狼藉，打狗棒在青石上輕點，濺起的血珠如紅梅綻放：「傳我令——黑虎寨欺壓百姓的財物，盡數分發給遼東百姓！若還有人敢為非作歹……」
他頓了頓，琉璃眼眸掃過四散奔逃的嘍囉，「我丐幫的打狗棒，隨時恭候！」
山風掠過屍骸，捲起石飛揚的披風。
林若雪從遠處飛奔而來，眼中滿是擔憂與敬佩。
石飛揚伸手擦去她額角的汗珠，輕聲道：「放心，有我在。」這一刻，遼東的烈日似乎也變得溫柔，為這對江湖兒女鍍上一層金色的光暈。
遼東夏夜的風攜帶著松脂的香氣，掠過雪鷹堡的飛檐，議事廳內燭光輝煌，映照出在場眾人臉上的喜悅。范傑手持龍頭拐杖，笑容滿面，鬍鬚因笑意而顫動：「彭長老、劉長老遠道而來，為我遼東分舵增添了不少光彩！」
他的話音未落，廳外忽然響起馬蹄聲，一名身著灰衣的男子翻身下馬，背縛的雙鉤和腰間纏繞的酒葫蘆仍在搖晃——正是剛從西北趕回的陸沉舟。
石飛揚快步迎上前，與陸沉舟雙手相擊，以示友好。
林若雪靜立於一隅，目光始終鎖定在石飛揚的身影上。
今日，他身著一件藏青色勁裝，舉手投足間既顯露出丐幫幫主的威嚴，又不失幾分灑脫。
她凝視著他唇角勾起的弧度，思緒不禁飄回昨夜為他包紮傷口時，指尖觸及的溫熱肌膚，臉頰不由自主地染上了紅暈。
彭長老輕撫著山羊鬍，仔細地打量著他：「真是個優秀的年輕人！數月未見，不僅將遼東分舵管理得井井有條，還贏得了如花美眷的相伴！」
此言一出，廳內眾人皆露出笑容。
林若雪女士羞澀地低下頭，卻又忍不住偷偷抬眼，見石飛揚向她眨眼，心跳頓時失去了規律。
陸沉舟拍著酒葫蘆大笑：「林姑娘有所不知，我們丐幫的荊襄分舵藏龍臥虎，西北分舵更是高手雲集，至於江南分舵……」他的話尚未說完，林若雪已聽得入迷。
她未曾料到，自己所追隨的這位男子，在江湖各處竟擁有如此龐大的勢力。
那些她未曾參與的歲月里，他究竟經歷了多少風雨，才能讓各方豪傑心悅誠服地追隨？
晚膳過後，眾人散去。林若雪女士手捧一杯溫熱的茶，在石飛揚的房門前徘徊良久。屋內燭光搖曳，映出他背手而立的身影。她將耳朵貼近門板，聽見他輕聲嘆息，聲音中透露出疲憊與思念。
「薇柔……燕飛……」石飛揚的低語如同羽毛輕撫過門縫。林若雪心頭一緊，手中的茶杯險些滑落。
原來在他心中，早已有了牽掛之人。然而轉念一想，像他這般才華橫溢之人，若無人傾心相待，反倒令人詫異。只要能夠留在他身邊，哪怕只是默默地看著他，守護著他，對她而言已是滿足。
她深吸一口氣，輕輕敲響了門扉：「天歌，我……我來給你送茶。」
屋內沉默片刻，隨後傳來腳步聲。門開啟時，石飛揚眼中的驚訝尚未消散，但當他看到她手中的茶杯時，嘴角勾起了一絲微笑：「勞你費心了。」
林若雪遞過茶杯，指尖無意間觸碰到他的手掌，如同觸電般迅速收回。
她低垂著頭，聲音細如蚊吶「我聽陸大哥說，江南分舵的桃花開得非常美麗……」
話未說完，又覺不妥，慌忙補道：「不過遼東的雪景也很美，等冬天來了，我……我想陪你一起看。」
石飛揚望著她通紅的耳根，突然覺得這遼東的夏夜，比江南的梅雨季節還要悶熱。
他接過茶盞，卻在低頭時瞥見她裙擺上的線頭——那是今日替他縫補衣衫時，她不小心勾到的。心裡某個角落突然變得柔軟，竟鬼使神差地說道：「若雪，明日我帶你去巡視寨防？」
林若雪猛地抬頭，眼中閃爍著驚喜的光芒，仿佛得到了世間最珍貴的賞賜：「真的嗎？我……我定會好好跟著你，學怎麼守護雪鷹堡，學怎麼幫你分憂！」
她攥著裙擺，滿心滿腦都是他方才的那句話，連方才的酸澀都化作了甜蜜。
夜色漸深，林若雪離開時，腳步輕盈得像是要飄起來。
石飛揚望著她遠去的背影，手中的茶早已涼透，卻仍殘留著淡淡的茉莉香——那是她發間的味道。
窗外明月高懸，他望著月亮，心中思緒萬千，卻又隱隱期待著明日與她同行的時光。
江南的夏夜裹著荷香與蟬鳴，姑蘇城貴花樓的雕花木窗半開著，湘妃竹簾在穿堂風中輕輕晃動。
周薇柔斜倚在紫檀木榻上，月白色的杭綢睡裙滑落肩頭，露出一截欺霜賽雪的玉臂，腕間羊脂玉鐲隨著她翻動《鴛鴦譜》的動作，發出細碎清響。
燭光將她的影子投在茜紗窗上，鬢邊的珍珠步搖微微顫動，恰似她此刻紛亂的心緒。案頭青瓷瓶里，新采的白荷正在枯萎，花瓣邊緣泛起焦黃色。
她忽然將書卷拋在一旁，赤著足走到妝奩前，銅鏡里映出她眉間的愁緒——柳葉眉微微蹙起，丹鳳眼蒙著層水光，櫻唇輕咬出淡淡的齒痕，本就明艷動人的面容，此刻更添了幾分惹人憐惜的嬌弱。
「天歌……」她對著銅鏡輕聲呢喃，指尖撫過鏡中自己的臉頰，恍惚間竟觸到了他的溫度。
記得新婚那日，他也是這般溫柔地捧著她的臉，琉璃眼眸里盛著比江南春水更柔的情意：「柔兒，待我平定江湖風波，便陪你看遍姑蘇四季。」
可如今春去夏來，他的信箋卻越來越薄，字裡行間滿是遼東的風雪與戰事。
她抓起案上的狼毫，卻在宣紙上落下團團墨跡。正煩躁間，窗外忽然傳來更夫打更聲，三更天了。
周薇柔赤足踩過冰涼的青磚，推開雕花窗，望著漫天星斗。
夜風掀起她的裙擺，露出纖細的腳踝，卻渾然不覺寒意。「若你在，定會嗔我這般不知愛惜自己。」
她苦笑，伸手接住一片飄落的花瓣「可沒有你在身邊，這副身子，又有什麼要緊？」忽然想起去年今日，他親手為她簪花的模樣，那時候貴花樓的牡丹開得正好，他說她比花還嬌艷。
轉身回到妝奩前，取出珍藏的檀木匣。
匣中躺著塊晶瑩剔透的玉佩，上面刻著「雄櫻」二字——那是他們定情之物。
她將玉佩貼在胸口，閉上眼，仿佛又回到他懷抱。
「你說過，無論多遠，我們都心有靈犀」她喃喃自語，「那你可感受到，我此刻有多想念你？」忽聽得樓下傳來馬蹄聲，周薇柔猛地撲到窗邊，卻只看見一輛空馬車駛過石板路。滿心期待化作失落，她跌坐在地，眼淚終於奪眶而出：「騙……你這個大騙子……」哭著哭著，又破涕為笑，撿起玉佩輕輕摩挲，「可我就是這般沒出息，明知你騙我，卻還是盼著你回來……」
夜色漸深，周薇柔抱著玉佩蜷縮在榻上，恍惚間似乎聽見熟悉的腳步聲。她猛地睜眼，卻只看見搖曳的燭火。「一定是我太想你了……」
她對著虛空伸出手，「天歌，你若再不來，我怕……我怕這滿心的相思，再也盛不下了……」
窗外，夜露漸重，打濕了滿地落花。
而貴花樓里，美人的思念，比這江南的梅雨更纏綿，更悠長。
賀蘭山脈的暮春時節，融雪的清冽氣息瀰漫，西北分舵的碉樓在暮色中巍然聳立，宛如堅不可摧的鋼鐵。塗燕飛獨自倚靠在雕花窗欞旁，月白色的劍穗隨著山風輕輕搖曳，宛如她心中紛繁的思緒。
她輕撫過窗沿上凝結的薄霜，指尖傳來的寒意卻不及內心深處蔓延的思念。
華山劍宗的「太岳三青峰」劍意流轉，竟在窗紙上凝結成朵朵冰花。
她身著玄色勁裝，勾勒出她纖細的身姿，腰間那柄青鋒劍正是華山掌門親賜的「寒星」。
此刻，劍鞘上的北斗七星紋在天邊殘陽的映照下，讓她不禁想起那人眼中琉璃般的流轉光芒。發間束著的紅綢雖已褪色，卻是石飛揚在江南市集隨意購得。
「天歌……」她對著虛空輕聲呢喃，聲音卻被呼嘯的山風撕裂。
案頭擺放著半乾的羊皮地圖，上面密密麻麻地標註著遼東戰事。
她每日凝視地圖，沉思他在雪鷹堡指揮若定的情景，想像他揮舞打狗棒時衣袂飄揚的英姿。
指尖無意識地摩挲著地圖上「遼東」二字，竟使羊皮磨得發亮。
忽然，窗外傳來馬蹄聲，她如驚鴻般掠至窗前，青鋒劍已出鞘三寸。
待看清是分舵弟子歸來，她又默默將劍收回鞘中。
月光灑在她的肩頭，地面上投下她孤獨的影子，恰似她這些日子的形單影隻。
案上的茶盞早已涼透，卻仍留有淡淡的雪頂含翠茶香——那是石飛揚最愛的茶。
她取下牆上的長劍，在月光下舞起「華山劍法」。劍刃劃破夜色，帶起道道寒光，卻舞不出那人掌心的溫暖。記憶突然湧現，去年此時，他曾握著她的手，教她破解這套劍法的破綻。
他的呼吸輕拂過她的耳畔：「塗姑娘的劍法雖快，卻缺少了幾分柔和……」那時她還因他的批評而惱怒，現在回想，每一字每一句都充滿了溫柔。
「你說過，待江湖太平，便帶我去看江南的煙雨。」她對著月亮舉起酒囊，仰頭飲盡烈酒，辛辣刺激得眼眶發熱，「但江湖何時才能真正太平？」
酒囊落地時，她忽然注意到窗台上的冰花開始融化，水珠沿著紋路滑落，宛如她長久以來強忍的淚水。她跌坐在地，從懷中掏出貼身收藏的玉佩。
玉佩上刻著「雄櫻」字，邊緣已被她摩挲得圓潤光滑。「我早知你心中不止我一人……」她將玉佩貼在唇邊輕吻，「但我寧願做這傻子，明知你在江湖漂泊，卻仍守著這西北寒樓，等待你歸來的日期。」
山風捲起她散落的青絲，在月光下宛如銀色的綢緞。
遠處傳來狼嚎，卻未能打破碉樓內的寂靜。
塗燕飛蜷縮在牆角，握著玉佩沉沉睡去，夢中是那人帶著笑意的眉眼，以及他說過的每一句話。而窗外，賀蘭月冷，見證著這江湖兒女最熾熱也最孤寂的相思。
初夏的天氣與遼東的景色相得益彰。
雪鷹堡上空，鉛灰色的雲層似乎預示著不祥的殺意。混陽宮的三百死士與粘杆處的精銳在十里之外列陣，玄鐵重甲反射著寒光，連戰馬噴出的白霧都瀰漫著一股肅殺之氣。
「巨靈神掌」范傑輕撫著雪白的長須，目光凝重地望向寨外密如蟻群的敵陣，手中的龍頭拐杖在青石板上敲擊出急促的鼓點：「幫主，混陽宮這次連『天罡三十六衛』都帶來了，老朽已活了百歲，死也不為過，這仗，就由老朽來上！」
(本章完)
遼東的暖風裹挾著沙棗花的香氣掠過雪鷹堡，灰青色的城牆在日光下閃耀著古樸的光澤。
當朱雀展開緋紅的羽翼劃破天際時，正在操練的丐幫弟子們手中的打狗棒同時凝固在半空中。
棒影驟然停止，驚起檐角的銅鈴叮噹作響，三千餘雙眼睛瞪得滾圓——只見神鳥尾羽上的星斑如流火般閃爍，馱著的正是失蹤一晝夜的幫主石飛揚，以及他懷中那位輕紗覆面的少女。
這些乞丐哪曾見過林若雪這麼美的姑娘？
「我的乖乖！」豁牙的老叫花手一抖，剛啃了一半的窩頭骨碌碌滾進塵土。剎那間，如墜美夢裡。
幾個年輕弟子忘了輩分，伸長脖子踮著腳，草鞋踩在同伴腳背上也渾然不覺。
扎著沖天辮的小乞丐揉了揉眼睛，把打狗棒咬在嘴裡，兩隻手扒著圍牆往外探，活像只扒著窗台偷瞧的狸貓。朱羽划過雕花飛檐，穩穩落在演武場中央。
石飛揚攬著林若雪輕盈落地，靴底碾過青磚的聲響未落，人群已如潮水般湧來。
有個絡腮鬍大漢擠得太急，腰間葫蘆里的酒潑了半壇，卻渾然不覺，只顧著瞪圓眼睛打量：「這姑娘生得比年畫裡的仙女還俊！」
幾個婆子湊在一處，用髒兮兮的衣袖掩著嘴竊竊私語，眼角笑出細密的皺紋。
正在擦拭酒罈的老叫花手一抖，「哐當」一聲，陶壇在桌上磕出個缺口，酒水順著裂縫滴滴答答落在地上。他卻顧不上心疼，伸長脖子張著嘴，口水差點滴在衣襟上。
幾個年輕弟子忘了輩分，直勾勾地盯著林若雪月白色的裙裾，被身旁的長輩狠狠拍了下後腦勺：「小兔崽子，沒見過美人兒？還不快見過幫主夫人！」
人群忽然分開條道路，白髮蒼蒼的「巨靈神掌」范傑拄著龍頭拐杖踏步而來。
老人渾濁的眼睛突然亮得驚人，布滿老繭的手在粗布短衫上蹭了蹭，活像個初見心上人的毛頭小子。
他拐杖重重頓地，震得牆根的酒罈子嗡嗡作響：「好啊幫主！出去轉了個圈，竟給咱們雪鷹堡拐來個仙女！」鬨笑聲中，石飛揚挑眉回擊。
林若雪悄悄打量四周，只見矮個子弟子踮著腳從人縫裡張望，腦袋隨著石飛揚的動作左右轉動。
滿臉麻子的漢子咧著嘴傻笑，口水順著下巴流到補丁摞補丁的衣襟上；幾個小乞丐乾脆爬到樹上，晃著腳丫子看得津津有味，腰間的破碗叮噹作響。
穿過掛滿醃肉的迴廊時，提水的婆子激動得差點把木桶扣在自己頭上，水花潑了半身也渾然不覺。
在內堂，一位弟子正專心修補麻袋，即便針扎了手也不喊疼，反而伸長脖子偷聽兩位師兄弟的談話，連麻袋線纏成一團亂麻都顧不上解開。
牆角幾個弟子擠作一團，你推我搡地爭著往門縫裡瞧，被擠得貼在牆上的小個子還在拼命踮腳。
隨著暮色漸濃，篝火映得眾人的臉龐通紅。
烤架上的羊腿滋滋冒油，香氣與松枝的煙味交織，飄向夜空。范傑拎著兩壇烈酒猛地砸在石桌上，震得碗碟叮噹作響。弟子們或蹲或坐圍成一圈。
有的抱著膝蓋聽得入神，眼睛瞪得溜圓；有的托著下巴，嘴巴半張著忘了合攏；還有的興奮地揮舞著拳頭，不小心打翻了身旁的酒碗，酒水浸濕褲腳也渾然不覺。
當石飛揚講到驚險之處，眾人同時屏住呼吸，連粗氣都不敢喘；講到精彩之處，滿院響起叫好聲，有人激動得跳起來，撞倒了身後的木凳也不顧。
林若雪捧著粗陶碗坐在角落，望著跳動的火苗發呆。
她從未見過如此熾熱的目光——那些布滿老繭的手、沾著草屑的頭髮、補丁摞補丁的衣衫，此刻都閃著真誠而熱烈的光，比她從前見過的任何珠寶都要耀眼。
遼東的夏夜裹著松濤的呢喃，悄無聲息地漫進雪鷹堡。議事廳內，牛油燭火在風隙中搖曳，將眾人的身影拉扯得忽長忽短，在斑駁的牆壁上交織成一幅躍動的江湖圖景。
林若雪倚坐在雕花窗欞下，眸光自始至終都黏在石飛揚身上，像是被無形的絲線牽引，再也無法移開分毫。在她少年時代的記憶中，江南的畫舫上曾見過最耀眼的珍珠，然而此刻，在她的眼中，石飛揚那如琉璃般清澈的眼眸比那珍珠更加璀璨。
他的銀髮隨意束起，其間還夾雜著些許草屑，身著粗布短衣，衣襟半敞，露出結實的腰腹。
回憶起初次見面時，她曾冷淡地斥責他為「登徒子」，如今回想起來，心中充滿了懊悔與甜蜜。
旁邊的小乞丐踮起腳尖，將烤得金黃流蜜的紅薯遞到她手中，紅薯的熱度讓她輕微地顫抖。
少年咧嘴微笑，露出缺牙的空隙，風從其間穿過：「姐姐嘗嘗，這紅薯比林家堡的熊掌還要香呢！」
林若雪回過神來，指尖輕撫紅薯粗糙的外皮，突然想起了三天前石飛揚也是這樣，用他那帶著薄繭的手，小心翼翼地將溫熱的藥湯吹涼，然後遞到她的唇邊。
這份純真的熱情，讓她的眼眶不禁濕潤。
自從跟隨石飛揚來到此地，每天清晨都有婆子捧著沾滿晨露的山花，面帶微笑地說：「這野杜鵑開得正好，就像姑娘的眉眼。」
到了傍晚，又有弟子舉著藥草，爭先恐後地圍在她身邊，告訴她：「姐姐，這是止血的金瘡草」、「這是能解百毒的七葉一枝花」……
然而，在她的心中，只有那個在燭光下運籌帷幄的身影。
看著他轉頭吩咐老周埋設機關，林若雪忽然痛恨起自己的無力。
若能再強些，是不是就能替他分擔更多？初遇時她視他為騙子，後來喊他「向幫主」時滿是疏離，再到「向大哥」時的羞澀依賴，直至如今「天歌」二字在唇齒間輾轉，每個稱呼的轉變，都藏著她日益洶湧的情愫。
此刻燭火將他的影子投在牆上，她多想穿過人群，撫平他微皺的眉峰，告訴他：「天歌，你護了我這麼多次，這次換我來守著你。」可她只是攥緊裙擺，任心跳如擂鼓，任由目光貪婪地描摹他的輪廓。
原來在這腥風血雨的江湖裡，自己早已心甘情願做他最忠誠的信徒，哪怕前方是刀山火海，只要能與他並肩，便甘之如飴。
林若雪靜靜地站在那裡，眸光中滿是深情與眷戀，看著他在燭光中指點江山，心中暗暗發誓，此生此世，定要做他最堅實的後盾，陪他一同踏遍這江湖的刀山火海。
正當她出神之際，寨外傳來急促的馬蹄聲，一名弟子慌亂地撞開廳門，手中蠟封的戰書還帶著寒氣。
「黑虎寨的！」弟子聲音顫抖，「黑熊寨主限我們三日後……」
話未說完，戰書已輕飄飄地落在石飛揚的掌心。
石飛揚用刀尖挑開封蠟，火光映照著絹帛上猙獰的字跡，突然仰頭大笑，笑聲讓梁間的燕子驚慌飛散：「這黑熊倒是沉不住氣，咱們丐幫正好藉此機會立威！」
「巨靈神掌」范傑湊近細看，雪白的長眉緊蹙成「川」字。
老人用拐杖重重敲擊地面，震得酒罈發出嗡嗡的迴響：「幫主，萬萬不可輕視！那黑熊精通關外的『黑虎十三式』，一雙鐵掌足以裂石開碑，麾下更有三百死士……」
「還有他的『黑風陣』！」一名弟子插話道，「用狼糞混合硫磺點燃，熏得人睜不開眼！」
廳中氣氛驟然緊張，唯獨石飛揚把玩著戰書的邊角，指尖纏繞的天蠶絲閃爍著微光。
林若雪緊握裙擺，指甲幾乎掐入掌心：「天歌，我們……」她的話音未落，石飛揚已轉身握住她冰涼的手，琉璃般的眼眸中映著跳動的燭火：「若雪，你說黑虎寨的實力強，還是林家堡的實力強？」
范傑聽後先是一愣，隨即撫掌大笑，連白鬍子都跟著顫動：「哈哈哈！林家堡雖有萬獸陣、血滴子，還不是被幫主打得潰不成軍！」他忽然湊近，對林若雪擠了擠眼，壓低聲音說道：「姑娘放心，咱們幫主的天蠶功，連閻王見了都得繞道走！」
林若雪望著兩人相視而笑的模樣，緊繃的心弦突然放鬆。
她回憶起萬獸山莊那場血戰，石飛揚以血肉之軀擋在她身前的溫暖；回憶起他用天蠶絲絞碎敵人經脈時，眼中那抹冰冷的慈悲。
此刻燭火搖曳，將石飛揚側臉的輪廓勾勒得更加清晰，為這張面容增添了幾分驚心動魄的英氣。
「三日後，我倒要看看這『黑虎十三式』，能否破得了我的天蠶功。」石飛揚起身推開窗，遼東的夜風攜著遠處的狼嚎湧入廳內。
他望向漆黑的天幕，嘴角勾起一抹志在必得的笑意，「順便讓遼東的江湖都知道——咱們丐幫的打狗棒，不僅能打惡犬，更能降猛虎！」
廳中眾人轟然叫好，聲浪衝破屋頂，驚起漫天星斗。
林若雪望著石飛揚被火光映得通紅的背影，心中湧起一股熱流。
或許這就是江湖，既有刀光劍影的殘酷，也有肝膽相照的熱血。而她願意緊握手中長劍，與眼前這人並肩而立，共赴這風雲變幻的武林。
遼東的烈日炙烤著黑虎寨的青石寨門，揚起的沙塵裹著血腥味在半空盤旋。
石飛揚攜二十名雪鷹堡精銳踏碎滿地碎石，身後披風獵獵作響，琉璃眼眸中映著黑熊寨前那杆染血的虎頭旗。寨門轟然洞開，黑熊那鐵塔般的身軀立在台階之上，手中狼牙棒足有碗口粗細，棒頭的倒刺還掛著半乾的血肉。
「小叫花子也敢在遼東撒野？你不知道這是你家黑爺的地盤嗎？不問過你家黑爺爺，你也敢在地界上開幫立派收弟子？」黑熊的咆哮震得寨門銅環嗡嗡作響，絡腮鬍里噴出的唾沫混著酒氣，「三日前就該滾回你的破廟，如今……怕是要豎著進來，橫著出去！」他身後數百嘍囉揮舞著鏽跡斑斑的兵刃，刀刃相擊的聲響驚起崖邊禿鷲，撲稜稜的振翅聲里滿是嗜血的渴望。
石飛揚慢條斯理地把手伸進腰間神秘的鹿皮袋裡，碧綠的打狗棒甫一現世，便有清越龍吟響徹山谷。
竹棒上暗刻的雲紋泛著幽光，在日光下流轉如活物：「黑熊，你強搶民女、截殺鏢隊，這遼東百姓的血債，今日某便要連本帶利討回來！」
話音未落，黑熊已如瘋虎般撲來，狼牙棒帶起的勁風竟在地面犁出半尺深的溝壑。雪鷹寨眾人齊聲驚呼，卻見石飛揚足尖輕點，施展「深藏身與名」的絕頂輕功。
他身形如柳絮般輕盈飄起，衣袂翻飛間已繞至黑熊身側。打狗棒劃出玄妙弧線，正是「絆」字訣中的「撥狗朝天」，竹棒精準點中對方手腕麻穴。
黑熊悶哼一聲，狼牙棒脫手飛出，重重砸在石階上，濺起的碎石竟將兩名嘍囉砸得頭破血流。
「一起上！宰了這些叫花子！」黑熊甩動發麻的手腕，目眥欲裂。黑虎寨嘍囉們發著怪叫蜂擁而上，刀光劍影織成死亡之網。雪鷹寨二十精銳毫不畏懼，打狗棒與朴刀相擊，火星四濺。
石飛揚目光如電，一邊與黑熊纏鬥，一邊掃視戰局。只見黑虎寨嘍囉中混著不少手持淬毒暗器的好手，己方兩名兄弟已面色發黑，顯然中毒頗深。
他心中一沉，琉璃眼眸驟然泛起金光，周身真氣如怒潮翻湧。「弟兄們，今天就要痛打落水狗！殺！」隨著一聲暴喝，石飛揚雙掌推出，掌心銀光大盛。無數天蠶絲如銀河倒卷，在空中織成三丈見方的巨網。
那些沖在最前的嘍囉只覺肌膚一涼，便有銀絲穿透衣衫刺入穴道。
他們驚恐地發現，體內內力如決堤之水倒灌而回，五臟六腑在真氣絞殺下發出令人牙酸的爆裂聲。
數十人七竅同時噴血，黑紅色的內臟碎塊濺在同伴身上，慘叫聲此起彼伏。
遼東的風沙裹著鐵鏽味撲在雪鷹堡殘牆上，范傑的雪白長須在勁風中翻飛，他手持龍頭拐杖，重重地頓擊地面，聲音洪亮：「年輕人們，讓你們見識一下老夫這把老骨頭的威力！」話音剛落，他便如同離弦之箭一般沖入黑虎寨的人群之中，掌心泛起淡淡的金光，正是那失傳已久的「巨靈神掌」。
黑虎寨的三當家「毒龍手」孫彪面露猙獰的笑容，迎面而上，他的十指淬有劇毒，利爪閃爍著幽藍的光芒：「老傢伙，活得不耐煩了？」
范傑不避不閃，雙掌齊出，施展「百子千孫」，掌影如蓮花般綻放，瞬間幻化出九道虛影。
孫彪只覺眼前金光驟然增強，胸口仿佛被千鈞巨石撞擊，整個人被震飛出去，七竅同時滲出黑血。
「還有誰敢來挑戰！」范傑的聲音如同洪鐘大呂，震得在場眾人耳膜生疼。
黑虎寨的首席武師「鐵臂金剛」王奇怒吼著揮舞狼牙棒，棒風所至，砂石四濺。
范傑身形微側，巧妙地施展出「騰雲駕霧」，輕盈地避開攻擊，反手一掌「中規中矩」拍在王猛後背。
這一掌看似平平無奇，卻蘊含著剛柔並濟的巧勁，王猛悶哼一聲，脊椎竟生生折斷，癱倒在地，痛苦地抽搐。林若雪身著一襲白衣，手中長劍舞出朵朵劍花。
黑虎寨的二當家「笑面虎」張豹陰險地甩出九節鋼鞭：「小娘子，跟哥哥回寨享清福不好麼？」
林若雪目光如霜，迅速施展「長生劍法」中的「雪舞迴風」，劍尖如同靈蛇吐信，直取張豹咽喉。
張豹急忙用鋼鞭抵擋，卻聽見「咔嚓」一聲，精鋼打造的鞭節竟被一劍斬斷。
未等他反應過來，林若雪已經欺身而上，「劍指蒼穹」一式，劍尖刺穿了他的眉心。
張豹仰天而倒，滿臉是血，渾身抽搐一會，便慘死過去了。「好俊的劍法！」人群中躍出一位紅衣女子，正是黑虎寨的壓寨夫人「血手觀音」。
她雙手各持一柄柳葉刀，刀身上刻有詭異的符文，正是西域邪功「血魂刀法」。
林若雪鎮定自若，劍尖輕點地面借力躍起，施展出「風捲殘雲」。
在白衣翻飛間，劍氣縱橫，血手觀音的雙刀攻勢被完全化解。范傑面對黑虎寨四大護法的圍攻，他施展出「日薄西山」。掌力如同夕陽餘暉，看似溫和，實則暗藏殺機。
四大護法只覺體內內力被一股無形的力量牽引，不由自主地相互撞擊。
范傑趁機一招「江山東流」拍出，掌風如同滔滔江水，四人頓時口吐鮮血，倒飛而出。
血手觀音見局勢不妙，刀法一變，施展出「血魂刀法」的殺招「血雨腥風」。柳葉刀劃出詭異的弧線，所過之處空氣扭曲，地面竟滲出黑色血漬。
林若雪輕盈地躍起，長劍舞出三十六朵劍花，正是「長生劍法」的鎮派絕學「花開並蒂」。
劍花與刀影相撞，發出刺耳的尖嘯，血手觀音的雙刀竟寸寸碎裂。
緊接著，范傑逼近黑虎寨的副寨主黑狼，施展「巨靈神掌」的「孤雁失群」封住其退路，跟著一招「遊魂哀鳴」拍出，擾亂心神，又一招「高峰入雲」，石破天驚。
只見他雙掌高舉，掌心金光暴漲，掌力化作一道金色光柱直衝雲霄，而後轟然落下。黑狼舉棒硬接，卻聽「咔嚓」一聲，狼牙棒寸斷，巨大的身軀被掌力轟入地底，裂成碎片，融入污泥之中。
血手觀音見狀，轉身欲逃。
林若雪豈會放過，長劍急刺，施展一招「追星趕月」。
劍尖如流星趕月，瞬間刺穿對方後心。血手觀音瞪大雙眼，難以置信地看著胸前透出的劍尖，緩緩倒地。屍橫遍野，黑虎寨的旗幟倒在血泊之中。
黑熊見狀肝膽俱裂，卻仍揮舞著新取來的鐵槊撲上：「找死！嘗嘗我黑虎十三式的厲害！」
他招式剛猛，每一擊都帶著開山裂石的氣勢，鐵槊所過之處，空氣發出刺耳的尖嘯。
石飛揚冷笑，打狗棒突然幻化成漫天竹影，正是「天下無狗」的絕學。
竹棒如靈蛇出洞，四面八方皆是棒影。
黑熊只覺眼前全是碧綠竹影，無論如何抵擋都有棒尖點向要害。
他拼命揮舞鐵槊格擋，卻聽「咔嚓」一聲脆響，鐵槊竟被竹棒生生打斷！
「今日便送你去見閻王！」石飛揚抓住破綻，左手一揚，掌心吐出的天蠶絲如靈蛇般纏住黑熊脖頸。
他運力一扯，對方龐大的身軀竟被凌空提起。
黑熊面色漲紫，雙手拼命抓撓銀絲，卻只在脖頸留下數道血痕。
隨著石飛揚內力注入，他的眼球凸出眼眶，皮膚以肉眼可見的速度乾癟下去，最終化作一具佝僂的乾屍，重重摔落在地。黑虎寨嘍囉見寨主慘死，頓時作鳥獸散。
石飛揚收了天蠶功，望著滿地狼藉，打狗棒在青石上輕點，濺起的血珠如紅梅綻放：「傳我令——黑虎寨欺壓百姓的財物，盡數分發給遼東百姓！若還有人敢為非作歹……」
他頓了頓，琉璃眼眸掃過四散奔逃的嘍囉，「我丐幫的打狗棒，隨時恭候！」
山風掠過屍骸，捲起石飛揚的披風。
林若雪從遠處飛奔而來，眼中滿是擔憂與敬佩。
石飛揚伸手擦去她額角的汗珠，輕聲道：「放心，有我在。」這一刻，遼東的烈日似乎也變得溫柔，為這對江湖兒女鍍上一層金色的光暈。
遼東夏夜的風攜帶著松脂的香氣，掠過雪鷹堡的飛檐，議事廳內燭光輝煌，映照出在場眾人臉上的喜悅。范傑手持龍頭拐杖，笑容滿面，鬍鬚因笑意而顫動：「彭長老、劉長老遠道而來，為我遼東分舵增添了不少光彩！」
他的話音未落，廳外忽然響起馬蹄聲，一名身著灰衣的男子翻身下馬，背縛的雙鉤和腰間纏繞的酒葫蘆仍在搖晃——正是剛從西北趕回的陸沉舟。
石飛揚快步迎上前，與陸沉舟雙手相擊，以示友好。
林若雪靜立於一隅，目光始終鎖定在石飛揚的身影上。
今日，他身著一件藏青色勁裝，舉手投足間既顯露出丐幫幫主的威嚴，又不失幾分灑脫。
她凝視著他唇角勾起的弧度，思緒不禁飄回昨夜為他包紮傷口時，指尖觸及的溫熱肌膚，臉頰不由自主地染上了紅暈。
彭長老輕撫著山羊鬍，仔細地打量著他：「真是個優秀的年輕人！數月未見，不僅將遼東分舵管理得井井有條，還贏得了如花美眷的相伴！」
此言一出，廳內眾人皆露出笑容。
林若雪女士羞澀地低下頭，卻又忍不住偷偷抬眼，見石飛揚向她眨眼，心跳頓時失去了規律。
陸沉舟拍著酒葫蘆大笑：「林姑娘有所不知，我們丐幫的荊襄分舵藏龍臥虎，西北分舵更是高手雲集，至於江南分舵……」他的話尚未說完，林若雪已聽得入迷。
她未曾料到，自己所追隨的這位男子，在江湖各處竟擁有如此龐大的勢力。
那些她未曾參與的歲月里，他究竟經歷了多少風雨，才能讓各方豪傑心悅誠服地追隨？
晚膳過後，眾人散去。林若雪女士手捧一杯溫熱的茶，在石飛揚的房門前徘徊良久。屋內燭光搖曳，映出他背手而立的身影。她將耳朵貼近門板，聽見他輕聲嘆息，聲音中透露出疲憊與思念。
「薇柔……燕飛……」石飛揚的低語如同羽毛輕撫過門縫。林若雪心頭一緊，手中的茶杯險些滑落。
原來在他心中，早已有了牽掛之人。然而轉念一想，像他這般才華橫溢之人，若無人傾心相待，反倒令人詫異。只要能夠留在他身邊，哪怕只是默默地看著他，守護著他，對她而言已是滿足。
她深吸一口氣，輕輕敲響了門扉：「天歌，我……我來給你送茶。」
屋內沉默片刻，隨後傳來腳步聲。門開啟時，石飛揚眼中的驚訝尚未消散，但當他看到她手中的茶杯時，嘴角勾起了一絲微笑：「勞你費心了。」
林若雪遞過茶杯，指尖無意間觸碰到他的手掌，如同觸電般迅速收回。
她低垂著頭，聲音細如蚊吶「我聽陸大哥說，江南分舵的桃花開得非常美麗……」
話未說完，又覺不妥，慌忙補道：「不過遼東的雪景也很美，等冬天來了，我……我想陪你一起看。」
石飛揚望著她通紅的耳根，突然覺得這遼東的夏夜，比江南的梅雨季節還要悶熱。
他接過茶盞，卻在低頭時瞥見她裙擺上的線頭——那是今日替他縫補衣衫時，她不小心勾到的。心裡某個角落突然變得柔軟，竟鬼使神差地說道：「若雪，明日我帶你去巡視寨防？」
林若雪猛地抬頭，眼中閃爍著驚喜的光芒，仿佛得到了世間最珍貴的賞賜：「真的嗎？我……我定會好好跟著你，學怎麼守護雪鷹堡，學怎麼幫你分憂！」
她攥著裙擺，滿心滿腦都是他方才的那句話，連方才的酸澀都化作了甜蜜。
夜色漸深，林若雪離開時，腳步輕盈得像是要飄起來。
石飛揚望著她遠去的背影，手中的茶早已涼透，卻仍殘留著淡淡的茉莉香——那是她發間的味道。
窗外明月高懸，他望著月亮，心中思緒萬千，卻又隱隱期待著明日與她同行的時光。
江南的夏夜裹著荷香與蟬鳴，姑蘇城貴花樓的雕花木窗半開著，湘妃竹簾在穿堂風中輕輕晃動。
周薇柔斜倚在紫檀木榻上，月白色的杭綢睡裙滑落肩頭，露出一截欺霜賽雪的玉臂，腕間羊脂玉鐲隨著她翻動《鴛鴦譜》的動作，發出細碎清響。
燭光將她的影子投在茜紗窗上，鬢邊的珍珠步搖微微顫動，恰似她此刻紛亂的心緒。案頭青瓷瓶里，新采的白荷正在枯萎，花瓣邊緣泛起焦黃色。
她忽然將書卷拋在一旁，赤著足走到妝奩前，銅鏡里映出她眉間的愁緒——柳葉眉微微蹙起，丹鳳眼蒙著層水光，櫻唇輕咬出淡淡的齒痕，本就明艷動人的面容，此刻更添了幾分惹人憐惜的嬌弱。
「天歌……」她對著銅鏡輕聲呢喃，指尖撫過鏡中自己的臉頰，恍惚間竟觸到了他的溫度。
記得新婚那日，他也是這般溫柔地捧著她的臉，琉璃眼眸里盛著比江南春水更柔的情意：「柔兒，待我平定江湖風波，便陪你看遍姑蘇四季。」
可如今春去夏來，他的信箋卻越來越薄，字裡行間滿是遼東的風雪與戰事。
她抓起案上的狼毫，卻在宣紙上落下團團墨跡。正煩躁間，窗外忽然傳來更夫打更聲，三更天了。
周薇柔赤足踩過冰涼的青磚，推開雕花窗，望著漫天星斗。
夜風掀起她的裙擺，露出纖細的腳踝，卻渾然不覺寒意。「若你在，定會嗔我這般不知愛惜自己。」
她苦笑，伸手接住一片飄落的花瓣「可沒有你在身邊，這副身子，又有什麼要緊？」忽然想起去年今日，他親手為她簪花的模樣，那時候貴花樓的牡丹開得正好，他說她比花還嬌艷。
轉身回到妝奩前，取出珍藏的檀木匣。
匣中躺著塊晶瑩剔透的玉佩，上面刻著「雄櫻」二字——那是他們定情之物。
她將玉佩貼在胸口，閉上眼，仿佛又回到他懷抱。
「你說過，無論多遠，我們都心有靈犀」她喃喃自語，「那你可感受到，我此刻有多想念你？」忽聽得樓下傳來馬蹄聲，周薇柔猛地撲到窗邊，卻只看見一輛空馬車駛過石板路。滿心期待化作失落，她跌坐在地，眼淚終於奪眶而出：「騙……你這個大騙子……」哭著哭著，又破涕為笑，撿起玉佩輕輕摩挲，「可我就是這般沒出息，明知你騙我，卻還是盼著你回來……」
夜色漸深，周薇柔抱著玉佩蜷縮在榻上，恍惚間似乎聽見熟悉的腳步聲。她猛地睜眼，卻只看見搖曳的燭火。「一定是我太想你了……」
她對著虛空伸出手，「天歌，你若再不來，我怕……我怕這滿心的相思，再也盛不下了……」
窗外，夜露漸重，打濕了滿地落花。
而貴花樓里，美人的思念，比這江南的梅雨更纏綿，更悠長。
賀蘭山脈的暮春時節，融雪的清冽氣息瀰漫，西北分舵的碉樓在暮色中巍然聳立，宛如堅不可摧的鋼鐵。塗燕飛獨自倚靠在雕花窗欞旁，月白色的劍穗隨著山風輕輕搖曳，宛如她心中紛繁的思緒。
她輕撫過窗沿上凝結的薄霜，指尖傳來的寒意卻不及內心深處蔓延的思念。
華山劍宗的「太岳三青峰」劍意流轉，竟在窗紙上凝結成朵朵冰花。
她身著玄色勁裝，勾勒出她纖細的身姿，腰間那柄青鋒劍正是華山掌門親賜的「寒星」。
此刻，劍鞘上的北斗七星紋在天邊殘陽的映照下，讓她不禁想起那人眼中琉璃般的流轉光芒。發間束著的紅綢雖已褪色，卻是石飛揚在江南市集隨意購得。
「天歌……」她對著虛空輕聲呢喃，聲音卻被呼嘯的山風撕裂。
案頭擺放著半乾的羊皮地圖，上面密密麻麻地標註著遼東戰事。
她每日凝視地圖，沉思他在雪鷹堡指揮若定的情景，想像他揮舞打狗棒時衣袂飄揚的英姿。
指尖無意識地摩挲著地圖上「遼東」二字，竟使羊皮磨得發亮。
忽然，窗外傳來馬蹄聲，她如驚鴻般掠至窗前，青鋒劍已出鞘三寸。
待看清是分舵弟子歸來，她又默默將劍收回鞘中。
月光灑在她的肩頭，地面上投下她孤獨的影子，恰似她這些日子的形單影隻。
案上的茶盞早已涼透，卻仍留有淡淡的雪頂含翠茶香——那是石飛揚最愛的茶。
她取下牆上的長劍，在月光下舞起「華山劍法」。劍刃劃破夜色，帶起道道寒光，卻舞不出那人掌心的溫暖。記憶突然湧現，去年此時，他曾握著她的手，教她破解這套劍法的破綻。
他的呼吸輕拂過她的耳畔：「塗姑娘的劍法雖快，卻缺少了幾分柔和……」那時她還因他的批評而惱怒，現在回想，每一字每一句都充滿了溫柔。
「你說過，待江湖太平，便帶我去看江南的煙雨。」她對著月亮舉起酒囊，仰頭飲盡烈酒，辛辣刺激得眼眶發熱，「但江湖何時才能真正太平？」
酒囊落地時，她忽然注意到窗台上的冰花開始融化，水珠沿著紋路滑落，宛如她長久以來強忍的淚水。她跌坐在地，從懷中掏出貼身收藏的玉佩。
玉佩上刻著「雄櫻」字，邊緣已被她摩挲得圓潤光滑。「我早知你心中不止我一人……」她將玉佩貼在唇邊輕吻，「但我寧願做這傻子，明知你在江湖漂泊，卻仍守著這西北寒樓，等待你歸來的日期。」
山風捲起她散落的青絲，在月光下宛如銀色的綢緞。
遠處傳來狼嚎，卻未能打破碉樓內的寂靜。
塗燕飛蜷縮在牆角，握著玉佩沉沉睡去，夢中是那人帶著笑意的眉眼，以及他說過的每一句話。而窗外，賀蘭月冷，見證著這江湖兒女最熾熱也最孤寂的相思。
初夏的天氣與遼東的景色相得益彰。
雪鷹堡上空，鉛灰色的雲層似乎預示著不祥的殺意。混陽宮的三百死士與粘杆處的精銳在十里之外列陣，玄鐵重甲反射著寒光，連戰馬噴出的白霧都瀰漫著一股肅殺之氣。
「巨靈神掌」范傑輕撫著雪白的長須，目光凝重地望向寨外密如蟻群的敵陣，手中的龍頭拐杖在青石板上敲擊出急促的鼓點：「幫主，混陽宮這次連『天罡三十六衛』都帶來了，老朽已活了百歲，死也不為過，這仗，就由老朽來上！」
(本章完)