第11章 海娘詭事（八）
第11章 海娘詭事（八）
第十一章
向小園心道不好，她轉身想跑。
就在此時，她的頸子忽然泛起痛感，一滴紅艷艷的血自裂開的傷口滾落，砸在她的掌心。
嫣紅如梅，一滴又一滴的血，浸滿了衣襟。
有人將鋒利的刀刃抵在向小園的下頜處，來人帶著殺心，並不想和向小園多說廢話，與她周旋。
那一柄削鐵如泥的匕首入肉三分，傷在要害。
比起疼痛，向小園心中更多的是恐懼。
向小園知道，頸子上的血脈脆弱，若是造成致命傷，單憑醫工那些療傷的藥材，輕易止不住血。
她會死在這裡。
能來這個房間的人，除了倪妙儀，還有誰？
向小園咽下一口唾沫，她深吸氣，竭盡全力穩住身後的人。
「妙儀，你別衝動，有話好好說。我知道你不是個壞人，你傷人定有苦衷。」
向小園的掌心分泌出熱汗，她在賭，賭倪妙儀還有一絲良知，賭槐雨快點發現房中的異常，前來搭救她。
要是向小園知道倪妙儀根本沒有離開這個房間，她怎敢這樣大膽，在兇犯的眼皮底子下搜查？
真是不長眼，撞槍口上了。
向小園的心臟砰砰亂跳，腦袋嗡然，剮皮破膚的痛楚讓她保持頭腦清醒。
身後的人聽完向小園的話，胸腔微震，竟是在笑。
「我不是妙儀，我是她的兄長倪濟恆。」
女孩陰柔的聲音添些沙啞，細細聽起來，能分辨出少年清冽的音色。
向小園流了很多的血，她本來身子骨就弱，眼下視物不清，腳步有點晃。
向小園眉心微皺，不知是在拖延時間，還是真心發問：「倪濟恆，你是頂替妹妹來的京城嗎？」
倪濟恆手上的力道沒松，但他明顯在思考，緩了緩，同她說：「是，妹妹少時落過一回水，打那以後，她便體弱多病。家中人憐惜她，從來不讓她出遠門，可如今卻要送她上京……依她的身體，恐怕沒等登船，人就死在半道上了。我身為兄長，於心不忍，怎會眼睜睜看她去死？」
向小園又問：「既然是冒名頂替上京，又為何要偽裝成海娘娘傷人害命？你不必狡辯，接連兩次都沒有不在場證明，只要我破你火鐘的死局，自有玄麒司來審你，你未必受得住刑。」
向小園從匕首抵在頸骨的力道上就能辨別出，倪濟恆並沒有想要放她一馬的意思，他如今同她說話，不過知道她已是強弩之末，逃不出他的掌心。
要死也得死個明白吧？向小園不想糊裡糊塗栽在他手裡。
倪濟恆良久不語，但他銳進的匕首也停了下來。
就在向小園以為他會放自己一馬的時候，房門突然被一股大力踹開。
轟隆一聲巨響，木屑粉塵四下飛揚。
向小園的手臂被少年猛地抓緊，頸上的鋒刃更利，幾乎嵌進骨血里。
向小園倒吸一口涼氣，她被迫仰著頭去看來人。
為首之人，竟是一身窄袖織金翻領胡服的槐雨！
今夜，海域並不平靜，海潮翻湧，如巨獸怒吼，天空被一道道虬結粗壯的雷電撕裂，雷雨聲聲，烏雲密布。
雨水淋下，澆在槐雨那一雙寒徹的眉眼間，將他的薄唇潤得更亮。
他的身後，弓箭手一字排開，兵卒手中持著弓弩，抬臂施力，拉弓至滿月。
寒光泠泠的箭鏃，盡數對準了挾持著向小園的倪濟恆。
大戰一觸即發，雙方劍拔弩張。
除了兵卒，還有其餘圍觀在旁的世家子女。
誰都沒想到，背地裡裝神弄鬼之人，竟然是倪濟恆！
倪濟恆自知今日沒有活路，他把匕首餵得更近，向小園的領口幾乎一片淋漓鮮血。
向小園吃痛擰眉，她小聲勸：「倪濟恆，你放了我，槐雨不會傷你的。」
倪濟恆嗤笑：「是嗎？我放了你，我手上一個人質都沒有，怎麼可能會有活路？」
聞言，槐雨莫名嗤笑了一聲：「便是你不放她，你也沒有活路。」
少年並沒有和倪濟恆僵持拉扯的打算，他直接打破僵局，邁進屋裡。
倪濟恆手骨緊攥，連帶著向小園都被逼得後退了一步。
槐雨抽出腰側長刀，磅礴劍氣頃刻間湧出，凡是習武之人，都能從這一招劍勢中得知，少年深不可測，內力雄厚至極。
槐雨步步緊逼，他嗓音慵懶地道：「你怎會以為，我會為這樣一個低賤庶民，違抗皇令？你挾持她，還真是錯到離譜。」
此言一出，不只是倪濟恆震驚，就連向小園都臉色蒼白。
槐雨居然一點都不顧及她的性命，就連幾句回護下屬的場面話都沒有，他竟這麼把她拋出去當犧牲品……枉費向小園還將他當成好人！
倪濟恆想起槐雨斬斷孟瀚手指的那一幕，他是十二暗衛之首，自小受君王歷練，只忠於皇權宗室，又怎可能被一點私交人情所擺布？
確實，他怎可能會在意向小園的性命。
特別是，向小園不過是民間庶族出身的屠戶少女……一隻無足輕重的螻蟻罷了。
倪濟恆被逼入絕境，他進退兩難，可槐雨還在緩慢靠近。
少年惡劣地諷刺他：「反正你的目的是要殺了全船的人，既然今晚你逃不出生天，為何還不下刀子呢？多殺一個是一個，不對嗎？你又在等什麼？」
槐雨像是想到了什麼好笑的事，唇角輕彎：「你不會在等我大發慈悲，真放你一馬吧？倪濟恆，你好天真。」
許是這句話刺激到倪濟恆，他雙目猩紅，橫刀向前，鋒利的刀刃徑直刺進向小園的胸膛。
銀光晃過，向小園認命地閉上眼。
可想像中的劇痛並沒有襲來，反倒是先嗅到一股熟稔的蘭草香味，清苦的草木氣息，幾乎無孔不入，瞬息淹沒口鼻。
向小園還沒來得及反應，整個人被一股大力拉拽出去，摔進艙房外的暴雨里。
林其羽和燕芸看到被拋開的向小園，他們兩步上前，攙扶住她。
「小園，你沒事吧？」
「小園，你摔哪兒了？」
向小園一睜眼，後脊和尾骨都在隱隱作痛，冰冷的雨水直淋眼球，許是被涼雨刺到，她的眼角莫名催出一重澀澀的眼淚。
遠處，槐雨解放了人質，他騰躍上船壁，和倪濟恆纏鬥在一起，刀劍相擊聲不絕於耳。
向小園被槐雨所救，她活下來了。
她抹去臉上的雨水，輕聲說：「我沒事。」
但她頸子上還在流血，痛感猶存，雖然倪濟恆下手不重，他沒有傷到她的喉管。
林其羽見狀，趕緊跑去拿止血的藥膏。
向小園則脫了力，坐在地上久久站不起身。
向小園雖被槐雨所救，但她心知肚明，她的性命對於槐雨來說，確實沒什麼要緊。
今日，槐雨分明是故意以她為誘餌，引出倪濟恆。若向小園不夠機敏，不慎死在倪濟恆手下，那是她命不好，也怨不得任何人。
向小園還以為槐雨是她的朋友，看來是她想錯了。
槐雨說的不錯。
她是低賤庶民。
位高權重者，怎會甘心與一介庶民當朋友？
他和皇太子謝筠雪，是同類人。
向小園站起身，她接過林其羽遞來的藥膏，隨便剜了一塊，抹到脖子上。她不顧雨水澆濕傷口，冒雨擠進人群。
遠處，倪濟恆並不是槐雨的對手，也不過對招那麼幾十下，便被少年細而窄的冷劍，刺傷了腰腹。
倪濟恆自知沒有活路，他拖著蜿蜒的血跡，一步步爬上船頭甲板，背靠到船壁上。
風雨將倪濟恆的發冠吹落，他一頭烏髮在風中狂舞。
槐雨的劍已至倪濟恆的下頜，凜冽薄刃再近一寸，就能挑破他的喉結。
槐雨：「為何要殺人？」
倪濟恆痛到幾乎不能呼吸，他疲憊地抬眸，笑說：「你不是知道嗎？我不僅僅想殺她們，我還要殺了整艘船上的人。只要各地節鎮的子女死在皇帝的詔令之下，節鎮們出師有名，便能聯軍出兵。」
若是皇權和地方軍閥相安無事，或許軍力兩廂掣肘，和平的局面會一直維持下去。但河西節度使意圖掀起一個亂世，在混亂中稱帝稱王，那就必須要打破這個平衡。
倪家心知肚明，能被父母選中的質子質女，定不是節鎮們最器重的孩子，即便死在船上，也沒人會心疼。
特別是節鎮的兒女們在詔令的傳喚下，一同進京任職玄麒司，作為皇帝掣肘各地節鎮的人質。
節鎮們疑心病重，擔心孩子在京城教養幾年，會為了富貴榮華，倒戈天家。也是因此，送出去的子女，他們斷不會再迎回家宅，
而今日，世家子女聚集在一艘船上，這便是一個很好的機會。
倪家人想得很清楚，縱然兒女之死，會讓節鎮們心中生痛，但為了大業著想，他們也會放下喪子仇恨，與倪家聯手，集結兵馬，對抗皇權。
他們可以將謀殺子女的罪名嫁禍給天家，如此他們起兵生事，便不是意圖謀逆的不義之師。
至於那些不被看重的子女，他們能為家族崢嶸而死，那是死得其所。
只要倪家狠下心腸，破開局面，那些早就對皇權不滿的節鎮自會策應河西戰線。
畢竟這些年，皇帝美其名曰「兵銷革偃，天下太平」，其實只是想方設法收復兵權，倘若真讓他收回地方的兵力，那麼門閥豪族唯有死路一條。與其對謝家人奴顏婢膝，不如拼死一搏。
倪家本來打算將身嬌體弱的小女兒倪妙儀送上京城，由她來完成這個艱巨卻光榮的任務，然而家中人千算萬算，沒有算準倪家兄妹情深義重，倪濟恆不忍心讓妹妹赴死，在臨行前夕，他替下妹妹，坐上了馬車。
他會完成父親的夙願，即便要以性命為代價。
向小園聽完倪濟恆的話，問他：「你的計劃被我們識破，已經落空了。」
倪濟恆看著滿身是血的小姑娘，忽然捧腹大笑。
他笑了一陣，掖去眼淚，說：「你們可知，這一片海域，真的有海娘娘？」
燕芸罵道：「你在胡說什麼？！」
林其羽：「就是！死到臨頭還妖言惑眾！」
倪濟恆取出匕首，他忽然調轉利刃，對準心窩的位置，狠狠刺下。
匕首沒入皮肉，直至刀柄。
倪濟恆的心腑受損，鮮血如注，他下手這般狠，便是大羅神仙來了也難救他一命。
隨著血氣擴散，一股奇異的濃香在渡船上彌散。
眾人大驚失色，他們不明白倪濟恆為何忽然尋死。
但他們聞到郁馥芳烈的異香，看到無數銀魚被香味吸引，前仆後繼跳進船艙，而渡船越來越晃蕩，天色也越來越烏黑……每個人心裡都湧起不詳的預感。
槐雨手中劍揮舞，轉瞬間斬下倪濟恆的一隻臂骨。
他踩上倪濟恆的肩膀，屈膝重重一壓，對方的肩膀迅速傳來一陣骨裂的碎響。
槐雨：「告訴我，你做了什麼？」
倪濟恆只笑不語。
槐雨知道，這樣逼不出他的實話。
他垂下眼，又靠近了一些，低聲說：「若是一國儲君也死在船上，想必你心中定是更為快慰吧？」
聞言，倪濟恆眼眸圓瞪，他沒想到槐雨為了套話，竟會自爆身份，他就是太子謝筠雪！難怪、難怪他如此狠戾、如此目無下塵……
要是能讓謝筠雪也死在船上，那真是一件有趣的事。
倪濟恆溢出一口鮮血，他笑說：「我是該讓你們死得更明白一些……這片海域，是《海經》里說的即翼海，此片海域，生有怪魚鮫獸，喜七味果、旃檀香，更喜人屍血氣，我早就服下能夠誘獸的香丸，爾等、爾等要給我陪葬了。」
難怪近日這麼多魚會跟著渡船前行，並非是那些拋進海里的海娘娘的供品招致，分明是倪濟恆一路餵養海獸，引它追上渡船。
這個瘋子。
倪濟恆失血過多，他已經沒有力氣說話了。
他趁著眾人不備的時候，艱難地爬上船壁，翻進洶湧澎湃的海里。
濃香與血氣在海面上擴散，倪濟恆浸進冰冷的海水裡，一點點下沉。
瀕死前，倪濟恆看到了梳著雙環髻的小姑娘。
那是他的妹妹，倪妙儀。
倪濟恆想到了一些妹妹的事。
倪妙儀並非倪濟恆的同胞妹妹，她不過是父親醉酒時，同新羅婢生下的庶女。因婢子的血脈低賤，倪妙儀自小被人看不起。
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥六⊥9⊥⊥書⊥⊥吧⊥⊥首⊥發！
莫說家中丫鬟會欺負她，便是來家裡玩耍的女孩們也會戲耍笨拙的倪妙儀，以此取樂。
倪妙儀出生並不足月，自小體弱多病。她雖課業學得不好，不討父親喜歡，卻實在是個乖巧的孩子。
少時，幽州節鎮與永州節鎮攜女來倪家做客，因倪妙儀與林晴撞衫，朱芳菲為了給林晴出這口惡氣，故意設計，將倪妙儀推進冬日的寒潭。
若非倪濟恆路過，這位庶妹便要溺亡在冬天的池子裡。
倪濟恆身為嫡長子，雖不管家事，但他既為兄長，本該為妹妹出頭。
倪妙儀初次見到這位被家中長輩寄予厚望的兄長，她攔住他，羞赧地笑：「是妙儀今日衝撞姐姐們，要是讓父親知道，父親會不高興的。」
她本就為父親所不喜，她不想再惹是生非。
可這一次的遭難，卻讓倪妙儀留下了更重的沉疴。
好的是，倪濟恆經此一事，終於注意到這個不起眼的庶妹。
在倪濟恆的關照之下，倪妙儀度過了很快樂的五年。
她能在兄長的閣子裡看書練字，她能央著兄長出門時給她帶來胭脂糕餅，她終於敢像個有長輩疼愛的小娘子那樣笑了。
……
倪濟恆跌落深淵，他的口鼻里，湧出最後一絲氣泡。
只可惜，這一次，他不能帶禮物回家了。
……
船上，向小園並沒有聽到槐雨的絮語，她只聽到倪濟恆所說的奇珍異獸。
海域詭譎，若是說有蛟龍海妖，她不相信；可食人的海怪巨獸，確實常有古籍記載。
難道，倪濟恆真的引來了海怪？
沒等向小園想出個所以然，倪濟恆突然跳海，以身飼魚。
船上的眾人屏住呼吸，大氣都不敢喘。
也是這時，渡船猛地發出劇烈的撞擊聲。
林其羽嚇得頭皮發炸：「難道真有海怪？」
燕芸：「瞎、瞎說什麼？！」
孟瀚躲過兵卒的長槍，緊握手中：「我就不該和你們坐同一艘船！」
吳靜女上京城是想著在東宮後宅里殺出一條血路的，哪裡遇到過這種陣仗，她看著那一團浮出海面的、不可名狀的軟骨怪物，嚇得眼淚漣漣。
她抓著福生公公的衣袖，對槐雨高喊：「槐雨！你是玄麒司暗衛之首，你要保護我們上京，你快想想法子啊！」
吳靜女話音剛落，一條兩人合抱才能抱住的觸手，轟隆一聲，攀上了船身，留下蜿蜿蜒蜒的黏液。
眾人絕望地尖叫，倉皇逃竄，就連向小園也忍不住後退兩步。
槐雨渾身都被雨水淋濕，衣布浸滿水，死死覆在脊骨，他的腰身被深色的布料勒得更窄，肩背也顯得更為挺拔。
少年半點不懼海上風浪，他一掌拍向劍鞘，長劍挾帶嘯風，順勢飛出。
槐雨騰空躍起，手持長劍，殺向海怪。
劍氣撕裂雨幕，全盛劍氣襲向觸手，明明是極重的一次劈砍，卻只看到觸足裂開皮肉，槐雨沒能攔腰斬斷海獸長足。
可見這隻海中巨獸有多麼難纏、難殺。
然而，當槐雨取出蹀躞帶上掛著的桐油罐子，他將雨水澆不滅的桐油塗抹上劍身，再揮劍砍殺的時候，海獸卻明顯有了退意，他畏懼那一把燃燒熊熊烈火的長刃，連觸足都往湍急的海里縮了縮。
也是此刻，向小園才看清海獸的真面目，無非是一隻三人高的八爪魚，只是仗著手腳靈活，體型巨大，才顯得格外駭人。
她看出海怪畏火的弱點，高聲喊：「弓箭手幫忙投火，它怕火！」
槐雨也冷聲道：「用水熄不滅的桐油！」
弓手聽從玄麒司暗衛的號令，紛紛架弓射殺海獸。
火焰熾烈的箭矢劃破長空，留下一道道艷麗的軌跡，火種來勢洶洶，刺進凶獸的軟骨之中。
呼啦一聲，烈焰燃燒，照亮半個船艙。
此為禦敵之策，偏偏又激起海獸濃烈的殺意。
許是知道今日難逃一劫，八爪魚將殘餘的幾根觸足統統纏上渡船，它拼死一搏，奮力將船頭往下壓制，企圖將這艘船帶入深淵，讓船上的人統統溺死。
八爪魚的臂力強悍，不過輕輕一擁，竟將渡船的甲板擠出裂縫。海水順勢倒灌進船艙，小腿都被腥臭的海水浸沒。
船工們見勢不妙，紛紛將船艙里藏好的小舟推出。
為今之計，恐怕只有棄船逃生了。
玄麒司什麼風浪沒見過，早就做好了海上罹難的準備。
他們已經行了小半個月的水路，不過一日就能抵達洛城，洛城距離京城也不過是半個月的陸路。
即便今日棄船逃生，單憑小舟和信號彈，他們也能再次在海上匯合，一行人定能順利抵達洛城。
福生公公將信號彈分發給世家子女，向小園也拿了一支，塞到懷裡。
沒等她順利爬下渡船，黑峻峻的海面忽然竄出一隻軟滑碩大的觸足，直襲向她。
那一條蛇一樣蜿蜒的軟物纏上向小園的腳踝，不過輕輕一勒，她的褲腿便撕裂了大半，雪膚上立馬破開幾道血跡。
向小園連呼救都來不及，冷不防被觸足拽進了海里。
渡船喧譁，喊聲不斷。眾人忙著逃生，壓根兒沒人注意到向小園失蹤了。
向小園會泅泳，但水性實在說不得上佳。
她被那一股蠻力困在海底，雙髻上的髮帶早已散亂，一頭烏髮群魔亂舞，猶如海藻一般，在黑漆漆的海中懸浮。
偏偏今夜落雨，連一點月光都沒有。
沒人能發現她遇難。
向小園絕望地掰動那一條觸足，可她越用力，口中含著的氣泡越是往外翻湧，最終她喪失力氣，緩慢地沉了下去。
恍惚間，向小園好像看到一艘艘小舟上煌煌的火光。
那點明亮的光芒，照出一張蒼白的人臉。烏髮紅唇，鳳眼清寒，他的腰別長劍，在海底也泛起粼粼的光。
是個俊秀的少年人。
他游向她，一手利落斬斷海獸觸足，另一手環住向小園的纖腰，不住往上，朝著光亮處游去……
她是死了嗎？還是獲救了？
不知睡了多久，向小園的指骨輕顫，她從夢中驚醒。
向小園渾身酸痛，她的衣袍都被濡濕了，沉甸甸地往下垂落。
喉頭一陣癢意，向小園仰頭嘔出一口海水。
向小園睜開眼，迎上一雙陰鷙的眉眼。
竟是槐雨！
少年的下頜滿是咸澀的海水，一滴滴往下滾落，顯然是向小園剛才沒長眼，猝不及防被她吐上的。
向小園的腦子不大清醒，她還沒反應過來，為何是槐雨救的自己，但她一抬頭，脖頸上的傷口被海水浸泡，疼到不行。
向小園想起自己險些死在倪濟恆手裡的事。
她咬緊牙關，問：「槐雨大人，你是否存著拿我當誘餌，逼我去誘倪濟恆現身的心思？」
槐雨倒沒想到她一醒來會說這件事。
少年冷道：「是又如何？」
「向小園，是你太笨，輕信於我。」
一時間，向小園的心裡湧起被人挾持的濃重恐懼、被海獸拽進海的無涯絕望……天知道她也會怕，也會心覺委屈，她雖命賤，卻不是誰都能輕賤的。
向小園不知為何，鼻尖發酸。
她忍無可忍，咬緊牙關，她想要發泄這一口惡氣。
向小園下意識伸出手，朝著槐雨那張昳麗的側臉，重重摔了上去。
啪的一聲脆響。
聲響之大，簡直震耳發聵。
一記耳光打上槐雨的臉頰。
槐雨貴為一國太子，就連皇帝都沒捨得賞過他一記掌摑。
偏偏今日受辱，竟是栽在向小園手裡。
槐雨臉上的痛感與麻感，頃刻間湧來。許是太過錯愕，他甚至忘記要起殺心。
良久，槐雨的鳳眸里冷意森然，用力捏住向小園的下頜，抬起她的臉：「向小園，你想死？」
向小園傷人之後才反應過來，是她太過魯莽。
槐雨武藝高強，一根指頭就能摁死她，她怎麼敢和槐雨對著幹的？
向小園是個能屈能伸的小姑娘，在槐雨震怒之前，她先嬌聲嬌氣地道歉：「大人勿怪，我、我方才是手抽筋了，不小心把手甩您臉上了。」
說完，她還要假模假樣地甩甩手，再把掌心貼上槐雨冰冷的臉，小心翼翼撫摸，意圖用溫柔的動作安撫少年。
槐雨的臉側猝不及防貼上女孩纖細的幾根手指，柔軟、濕潤，觸感很奇怪。
她哄人的方式還真是大膽孟浪。
槐雨皺眉，偏頭避開。
他不適應外人離自己這麼近。
向小園膽怯地望向槐雨，見他沒有掐住自己的脖子，或是一劍捅死她，她的心稍稍安定，放回肚子裡。
向小園：「槐雨，你還生氣嗎？」
槐雨想到臉上殘餘的溫熱，為了避免向小園再用這種占人便宜的方式道歉，槐雨決定不和她計較太多。
他抿了抿薄唇，沒有說話，只是舍下向小園，離她遠遠的。
(本章完)
第十一章
向小園心道不好，她轉身想跑。
就在此時，她的頸子忽然泛起痛感，一滴紅艷艷的血自裂開的傷口滾落，砸在她的掌心。
嫣紅如梅，一滴又一滴的血，浸滿了衣襟。
有人將鋒利的刀刃抵在向小園的下頜處，來人帶著殺心，並不想和向小園多說廢話，與她周旋。
那一柄削鐵如泥的匕首入肉三分，傷在要害。
比起疼痛，向小園心中更多的是恐懼。
向小園知道，頸子上的血脈脆弱，若是造成致命傷，單憑醫工那些療傷的藥材，輕易止不住血。
她會死在這裡。
能來這個房間的人，除了倪妙儀，還有誰？
向小園咽下一口唾沫，她深吸氣，竭盡全力穩住身後的人。
「妙儀，你別衝動，有話好好說。我知道你不是個壞人，你傷人定有苦衷。」
向小園的掌心分泌出熱汗，她在賭，賭倪妙儀還有一絲良知，賭槐雨快點發現房中的異常，前來搭救她。
要是向小園知道倪妙儀根本沒有離開這個房間，她怎敢這樣大膽，在兇犯的眼皮底子下搜查？
真是不長眼，撞槍口上了。
向小園的心臟砰砰亂跳，腦袋嗡然，剮皮破膚的痛楚讓她保持頭腦清醒。
身後的人聽完向小園的話，胸腔微震，竟是在笑。
「我不是妙儀，我是她的兄長倪濟恆。」
女孩陰柔的聲音添些沙啞，細細聽起來，能分辨出少年清冽的音色。
向小園流了很多的血，她本來身子骨就弱，眼下視物不清，腳步有點晃。
向小園眉心微皺，不知是在拖延時間，還是真心發問：「倪濟恆，你是頂替妹妹來的京城嗎？」
倪濟恆手上的力道沒松，但他明顯在思考，緩了緩，同她說：「是，妹妹少時落過一回水，打那以後，她便體弱多病。家中人憐惜她，從來不讓她出遠門，可如今卻要送她上京……依她的身體，恐怕沒等登船，人就死在半道上了。我身為兄長，於心不忍，怎會眼睜睜看她去死？」
向小園又問：「既然是冒名頂替上京，又為何要偽裝成海娘娘傷人害命？你不必狡辯，接連兩次都沒有不在場證明，只要我破你火鐘的死局，自有玄麒司來審你，你未必受得住刑。」
向小園從匕首抵在頸骨的力道上就能辨別出，倪濟恆並沒有想要放她一馬的意思，他如今同她說話，不過知道她已是強弩之末，逃不出他的掌心。
要死也得死個明白吧？向小園不想糊裡糊塗栽在他手裡。
倪濟恆良久不語，但他銳進的匕首也停了下來。
就在向小園以為他會放自己一馬的時候，房門突然被一股大力踹開。
轟隆一聲巨響，木屑粉塵四下飛揚。
向小園的手臂被少年猛地抓緊，頸上的鋒刃更利，幾乎嵌進骨血里。
向小園倒吸一口涼氣，她被迫仰著頭去看來人。
為首之人，竟是一身窄袖織金翻領胡服的槐雨！
今夜，海域並不平靜，海潮翻湧，如巨獸怒吼，天空被一道道虬結粗壯的雷電撕裂，雷雨聲聲，烏雲密布。
雨水淋下，澆在槐雨那一雙寒徹的眉眼間，將他的薄唇潤得更亮。
他的身後，弓箭手一字排開，兵卒手中持著弓弩，抬臂施力，拉弓至滿月。
寒光泠泠的箭鏃，盡數對準了挾持著向小園的倪濟恆。
大戰一觸即發，雙方劍拔弩張。
除了兵卒，還有其餘圍觀在旁的世家子女。
誰都沒想到，背地裡裝神弄鬼之人，竟然是倪濟恆！
倪濟恆自知今日沒有活路，他把匕首餵得更近，向小園的領口幾乎一片淋漓鮮血。
向小園吃痛擰眉，她小聲勸：「倪濟恆，你放了我，槐雨不會傷你的。」
倪濟恆嗤笑：「是嗎？我放了你，我手上一個人質都沒有，怎麼可能會有活路？」
聞言，槐雨莫名嗤笑了一聲：「便是你不放她，你也沒有活路。」
少年並沒有和倪濟恆僵持拉扯的打算，他直接打破僵局，邁進屋裡。
倪濟恆手骨緊攥，連帶著向小園都被逼得後退了一步。
槐雨抽出腰側長刀，磅礴劍氣頃刻間湧出，凡是習武之人，都能從這一招劍勢中得知，少年深不可測，內力雄厚至極。
槐雨步步緊逼，他嗓音慵懶地道：「你怎會以為，我會為這樣一個低賤庶民，違抗皇令？你挾持她，還真是錯到離譜。」
此言一出，不只是倪濟恆震驚，就連向小園都臉色蒼白。
槐雨居然一點都不顧及她的性命，就連幾句回護下屬的場面話都沒有，他竟這麼把她拋出去當犧牲品……枉費向小園還將他當成好人！
倪濟恆想起槐雨斬斷孟瀚手指的那一幕，他是十二暗衛之首，自小受君王歷練，只忠於皇權宗室，又怎可能被一點私交人情所擺布？
確實，他怎可能會在意向小園的性命。
特別是，向小園不過是民間庶族出身的屠戶少女……一隻無足輕重的螻蟻罷了。
倪濟恆被逼入絕境，他進退兩難，可槐雨還在緩慢靠近。
少年惡劣地諷刺他：「反正你的目的是要殺了全船的人，既然今晚你逃不出生天，為何還不下刀子呢？多殺一個是一個，不對嗎？你又在等什麼？」
槐雨像是想到了什麼好笑的事，唇角輕彎：「你不會在等我大發慈悲，真放你一馬吧？倪濟恆，你好天真。」
許是這句話刺激到倪濟恆，他雙目猩紅，橫刀向前，鋒利的刀刃徑直刺進向小園的胸膛。
銀光晃過，向小園認命地閉上眼。
可想像中的劇痛並沒有襲來，反倒是先嗅到一股熟稔的蘭草香味，清苦的草木氣息，幾乎無孔不入，瞬息淹沒口鼻。
向小園還沒來得及反應，整個人被一股大力拉拽出去，摔進艙房外的暴雨里。
林其羽和燕芸看到被拋開的向小園，他們兩步上前，攙扶住她。
「小園，你沒事吧？」
「小園，你摔哪兒了？」
向小園一睜眼，後脊和尾骨都在隱隱作痛，冰冷的雨水直淋眼球，許是被涼雨刺到，她的眼角莫名催出一重澀澀的眼淚。
遠處，槐雨解放了人質，他騰躍上船壁，和倪濟恆纏鬥在一起，刀劍相擊聲不絕於耳。
向小園被槐雨所救，她活下來了。
她抹去臉上的雨水，輕聲說：「我沒事。」
但她頸子上還在流血，痛感猶存，雖然倪濟恆下手不重，他沒有傷到她的喉管。
林其羽見狀，趕緊跑去拿止血的藥膏。
向小園則脫了力，坐在地上久久站不起身。
向小園雖被槐雨所救，但她心知肚明，她的性命對於槐雨來說，確實沒什麼要緊。
今日，槐雨分明是故意以她為誘餌，引出倪濟恆。若向小園不夠機敏，不慎死在倪濟恆手下，那是她命不好，也怨不得任何人。
向小園還以為槐雨是她的朋友，看來是她想錯了。
槐雨說的不錯。
她是低賤庶民。
位高權重者，怎會甘心與一介庶民當朋友？
他和皇太子謝筠雪，是同類人。
向小園站起身，她接過林其羽遞來的藥膏，隨便剜了一塊，抹到脖子上。她不顧雨水澆濕傷口，冒雨擠進人群。
遠處，倪濟恆並不是槐雨的對手，也不過對招那麼幾十下，便被少年細而窄的冷劍，刺傷了腰腹。
倪濟恆自知沒有活路，他拖著蜿蜒的血跡，一步步爬上船頭甲板，背靠到船壁上。
風雨將倪濟恆的發冠吹落，他一頭烏髮在風中狂舞。
槐雨的劍已至倪濟恆的下頜，凜冽薄刃再近一寸，就能挑破他的喉結。
槐雨：「為何要殺人？」
倪濟恆痛到幾乎不能呼吸，他疲憊地抬眸，笑說：「你不是知道嗎？我不僅僅想殺她們，我還要殺了整艘船上的人。只要各地節鎮的子女死在皇帝的詔令之下，節鎮們出師有名，便能聯軍出兵。」
若是皇權和地方軍閥相安無事，或許軍力兩廂掣肘，和平的局面會一直維持下去。但河西節度使意圖掀起一個亂世，在混亂中稱帝稱王，那就必須要打破這個平衡。
倪家心知肚明，能被父母選中的質子質女，定不是節鎮們最器重的孩子，即便死在船上，也沒人會心疼。
特別是節鎮的兒女們在詔令的傳喚下，一同進京任職玄麒司，作為皇帝掣肘各地節鎮的人質。
節鎮們疑心病重，擔心孩子在京城教養幾年，會為了富貴榮華，倒戈天家。也是因此，送出去的子女，他們斷不會再迎回家宅，
而今日，世家子女聚集在一艘船上，這便是一個很好的機會。
倪家人想得很清楚，縱然兒女之死，會讓節鎮們心中生痛，但為了大業著想，他們也會放下喪子仇恨，與倪家聯手，集結兵馬，對抗皇權。
他們可以將謀殺子女的罪名嫁禍給天家，如此他們起兵生事，便不是意圖謀逆的不義之師。
至於那些不被看重的子女，他們能為家族崢嶸而死，那是死得其所。
只要倪家狠下心腸，破開局面，那些早就對皇權不滿的節鎮自會策應河西戰線。
畢竟這些年，皇帝美其名曰「兵銷革偃，天下太平」，其實只是想方設法收復兵權，倘若真讓他收回地方的兵力，那麼門閥豪族唯有死路一條。與其對謝家人奴顏婢膝，不如拼死一搏。
倪家本來打算將身嬌體弱的小女兒倪妙儀送上京城，由她來完成這個艱巨卻光榮的任務，然而家中人千算萬算，沒有算準倪家兄妹情深義重，倪濟恆不忍心讓妹妹赴死，在臨行前夕，他替下妹妹，坐上了馬車。
他會完成父親的夙願，即便要以性命為代價。
向小園聽完倪濟恆的話，問他：「你的計劃被我們識破，已經落空了。」
倪濟恆看著滿身是血的小姑娘，忽然捧腹大笑。
他笑了一陣，掖去眼淚，說：「你們可知，這一片海域，真的有海娘娘？」
燕芸罵道：「你在胡說什麼？！」
林其羽：「就是！死到臨頭還妖言惑眾！」
倪濟恆取出匕首，他忽然調轉利刃，對準心窩的位置，狠狠刺下。
匕首沒入皮肉，直至刀柄。
倪濟恆的心腑受損，鮮血如注，他下手這般狠，便是大羅神仙來了也難救他一命。
隨著血氣擴散，一股奇異的濃香在渡船上彌散。
眾人大驚失色，他們不明白倪濟恆為何忽然尋死。
但他們聞到郁馥芳烈的異香，看到無數銀魚被香味吸引，前仆後繼跳進船艙，而渡船越來越晃蕩，天色也越來越烏黑……每個人心裡都湧起不詳的預感。
槐雨手中劍揮舞，轉瞬間斬下倪濟恆的一隻臂骨。
他踩上倪濟恆的肩膀，屈膝重重一壓，對方的肩膀迅速傳來一陣骨裂的碎響。
槐雨：「告訴我，你做了什麼？」
倪濟恆只笑不語。
槐雨知道，這樣逼不出他的實話。
他垂下眼，又靠近了一些，低聲說：「若是一國儲君也死在船上，想必你心中定是更為快慰吧？」
聞言，倪濟恆眼眸圓瞪，他沒想到槐雨為了套話，竟會自爆身份，他就是太子謝筠雪！難怪、難怪他如此狠戾、如此目無下塵……
要是能讓謝筠雪也死在船上，那真是一件有趣的事。
倪濟恆溢出一口鮮血，他笑說：「我是該讓你們死得更明白一些……這片海域，是《海經》里說的即翼海，此片海域，生有怪魚鮫獸，喜七味果、旃檀香，更喜人屍血氣，我早就服下能夠誘獸的香丸，爾等、爾等要給我陪葬了。」
難怪近日這麼多魚會跟著渡船前行，並非是那些拋進海里的海娘娘的供品招致，分明是倪濟恆一路餵養海獸，引它追上渡船。
這個瘋子。
倪濟恆失血過多，他已經沒有力氣說話了。
他趁著眾人不備的時候，艱難地爬上船壁，翻進洶湧澎湃的海里。
濃香與血氣在海面上擴散，倪濟恆浸進冰冷的海水裡，一點點下沉。
瀕死前，倪濟恆看到了梳著雙環髻的小姑娘。
那是他的妹妹，倪妙儀。
倪濟恆想到了一些妹妹的事。
倪妙儀並非倪濟恆的同胞妹妹，她不過是父親醉酒時，同新羅婢生下的庶女。因婢子的血脈低賤，倪妙儀自小被人看不起。
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莫說家中丫鬟會欺負她，便是來家裡玩耍的女孩們也會戲耍笨拙的倪妙儀，以此取樂。
倪妙儀出生並不足月，自小體弱多病。她雖課業學得不好，不討父親喜歡，卻實在是個乖巧的孩子。
少時，幽州節鎮與永州節鎮攜女來倪家做客，因倪妙儀與林晴撞衫，朱芳菲為了給林晴出這口惡氣，故意設計，將倪妙儀推進冬日的寒潭。
若非倪濟恆路過，這位庶妹便要溺亡在冬天的池子裡。
倪濟恆身為嫡長子，雖不管家事，但他既為兄長，本該為妹妹出頭。
倪妙儀初次見到這位被家中長輩寄予厚望的兄長，她攔住他，羞赧地笑：「是妙儀今日衝撞姐姐們，要是讓父親知道，父親會不高興的。」
她本就為父親所不喜，她不想再惹是生非。
可這一次的遭難，卻讓倪妙儀留下了更重的沉疴。
好的是，倪濟恆經此一事，終於注意到這個不起眼的庶妹。
在倪濟恆的關照之下，倪妙儀度過了很快樂的五年。
她能在兄長的閣子裡看書練字，她能央著兄長出門時給她帶來胭脂糕餅，她終於敢像個有長輩疼愛的小娘子那樣笑了。
……
倪濟恆跌落深淵，他的口鼻里，湧出最後一絲氣泡。
只可惜，這一次，他不能帶禮物回家了。
……
船上，向小園並沒有聽到槐雨的絮語，她只聽到倪濟恆所說的奇珍異獸。
海域詭譎，若是說有蛟龍海妖，她不相信；可食人的海怪巨獸，確實常有古籍記載。
難道，倪濟恆真的引來了海怪？
沒等向小園想出個所以然，倪濟恆突然跳海，以身飼魚。
船上的眾人屏住呼吸，大氣都不敢喘。
也是這時，渡船猛地發出劇烈的撞擊聲。
林其羽嚇得頭皮發炸：「難道真有海怪？」
燕芸：「瞎、瞎說什麼？！」
孟瀚躲過兵卒的長槍，緊握手中：「我就不該和你們坐同一艘船！」
吳靜女上京城是想著在東宮後宅里殺出一條血路的，哪裡遇到過這種陣仗，她看著那一團浮出海面的、不可名狀的軟骨怪物，嚇得眼淚漣漣。
她抓著福生公公的衣袖，對槐雨高喊：「槐雨！你是玄麒司暗衛之首，你要保護我們上京，你快想想法子啊！」
吳靜女話音剛落，一條兩人合抱才能抱住的觸手，轟隆一聲，攀上了船身，留下蜿蜿蜒蜒的黏液。
眾人絕望地尖叫，倉皇逃竄，就連向小園也忍不住後退兩步。
槐雨渾身都被雨水淋濕，衣布浸滿水，死死覆在脊骨，他的腰身被深色的布料勒得更窄，肩背也顯得更為挺拔。
少年半點不懼海上風浪，他一掌拍向劍鞘，長劍挾帶嘯風，順勢飛出。
槐雨騰空躍起，手持長劍，殺向海怪。
劍氣撕裂雨幕，全盛劍氣襲向觸手，明明是極重的一次劈砍，卻只看到觸足裂開皮肉，槐雨沒能攔腰斬斷海獸長足。
可見這隻海中巨獸有多麼難纏、難殺。
然而，當槐雨取出蹀躞帶上掛著的桐油罐子，他將雨水澆不滅的桐油塗抹上劍身，再揮劍砍殺的時候，海獸卻明顯有了退意，他畏懼那一把燃燒熊熊烈火的長刃，連觸足都往湍急的海里縮了縮。
也是此刻，向小園才看清海獸的真面目，無非是一隻三人高的八爪魚，只是仗著手腳靈活，體型巨大，才顯得格外駭人。
她看出海怪畏火的弱點，高聲喊：「弓箭手幫忙投火，它怕火！」
槐雨也冷聲道：「用水熄不滅的桐油！」
弓手聽從玄麒司暗衛的號令，紛紛架弓射殺海獸。
火焰熾烈的箭矢劃破長空，留下一道道艷麗的軌跡，火種來勢洶洶，刺進凶獸的軟骨之中。
呼啦一聲，烈焰燃燒，照亮半個船艙。
此為禦敵之策，偏偏又激起海獸濃烈的殺意。
許是知道今日難逃一劫，八爪魚將殘餘的幾根觸足統統纏上渡船，它拼死一搏，奮力將船頭往下壓制，企圖將這艘船帶入深淵，讓船上的人統統溺死。
八爪魚的臂力強悍，不過輕輕一擁，竟將渡船的甲板擠出裂縫。海水順勢倒灌進船艙，小腿都被腥臭的海水浸沒。
船工們見勢不妙，紛紛將船艙里藏好的小舟推出。
為今之計，恐怕只有棄船逃生了。
玄麒司什麼風浪沒見過，早就做好了海上罹難的準備。
他們已經行了小半個月的水路，不過一日就能抵達洛城，洛城距離京城也不過是半個月的陸路。
即便今日棄船逃生，單憑小舟和信號彈，他們也能再次在海上匯合，一行人定能順利抵達洛城。
福生公公將信號彈分發給世家子女，向小園也拿了一支，塞到懷裡。
沒等她順利爬下渡船，黑峻峻的海面忽然竄出一隻軟滑碩大的觸足，直襲向她。
那一條蛇一樣蜿蜒的軟物纏上向小園的腳踝，不過輕輕一勒，她的褲腿便撕裂了大半，雪膚上立馬破開幾道血跡。
向小園連呼救都來不及，冷不防被觸足拽進了海里。
渡船喧譁，喊聲不斷。眾人忙著逃生，壓根兒沒人注意到向小園失蹤了。
向小園會泅泳，但水性實在說不得上佳。
她被那一股蠻力困在海底，雙髻上的髮帶早已散亂，一頭烏髮群魔亂舞，猶如海藻一般，在黑漆漆的海中懸浮。
偏偏今夜落雨，連一點月光都沒有。
沒人能發現她遇難。
向小園絕望地掰動那一條觸足，可她越用力，口中含著的氣泡越是往外翻湧，最終她喪失力氣，緩慢地沉了下去。
恍惚間，向小園好像看到一艘艘小舟上煌煌的火光。
那點明亮的光芒，照出一張蒼白的人臉。烏髮紅唇，鳳眼清寒，他的腰別長劍，在海底也泛起粼粼的光。
是個俊秀的少年人。
他游向她，一手利落斬斷海獸觸足，另一手環住向小園的纖腰，不住往上，朝著光亮處游去……
她是死了嗎？還是獲救了？
不知睡了多久，向小園的指骨輕顫，她從夢中驚醒。
向小園渾身酸痛，她的衣袍都被濡濕了，沉甸甸地往下垂落。
喉頭一陣癢意，向小園仰頭嘔出一口海水。
向小園睜開眼，迎上一雙陰鷙的眉眼。
竟是槐雨！
少年的下頜滿是咸澀的海水，一滴滴往下滾落，顯然是向小園剛才沒長眼，猝不及防被她吐上的。
向小園的腦子不大清醒，她還沒反應過來，為何是槐雨救的自己，但她一抬頭，脖頸上的傷口被海水浸泡，疼到不行。
向小園想起自己險些死在倪濟恆手裡的事。
她咬緊牙關，問：「槐雨大人，你是否存著拿我當誘餌，逼我去誘倪濟恆現身的心思？」
槐雨倒沒想到她一醒來會說這件事。
少年冷道：「是又如何？」
「向小園，是你太笨，輕信於我。」
一時間，向小園的心裡湧起被人挾持的濃重恐懼、被海獸拽進海的無涯絕望……天知道她也會怕，也會心覺委屈，她雖命賤，卻不是誰都能輕賤的。
向小園不知為何，鼻尖發酸。
她忍無可忍，咬緊牙關，她想要發泄這一口惡氣。
向小園下意識伸出手，朝著槐雨那張昳麗的側臉，重重摔了上去。
啪的一聲脆響。
聲響之大，簡直震耳發聵。
一記耳光打上槐雨的臉頰。
槐雨貴為一國太子，就連皇帝都沒捨得賞過他一記掌摑。
偏偏今日受辱，竟是栽在向小園手裡。
槐雨臉上的痛感與麻感，頃刻間湧來。許是太過錯愕，他甚至忘記要起殺心。
良久，槐雨的鳳眸里冷意森然，用力捏住向小園的下頜，抬起她的臉：「向小園，你想死？」
向小園傷人之後才反應過來，是她太過魯莽。
槐雨武藝高強，一根指頭就能摁死她，她怎麼敢和槐雨對著幹的？
向小園是個能屈能伸的小姑娘，在槐雨震怒之前，她先嬌聲嬌氣地道歉：「大人勿怪，我、我方才是手抽筋了，不小心把手甩您臉上了。」
說完，她還要假模假樣地甩甩手，再把掌心貼上槐雨冰冷的臉，小心翼翼撫摸，意圖用溫柔的動作安撫少年。
槐雨的臉側猝不及防貼上女孩纖細的幾根手指，柔軟、濕潤，觸感很奇怪。
她哄人的方式還真是大膽孟浪。
槐雨皺眉，偏頭避開。
他不適應外人離自己這麼近。
向小園膽怯地望向槐雨，見他沒有掐住自己的脖子，或是一劍捅死她，她的心稍稍安定，放回肚子裡。
向小園：「槐雨，你還生氣嗎？」
槐雨想到臉上殘餘的溫熱，為了避免向小園再用這種占人便宜的方式道歉，槐雨決定不和她計較太多。
他抿了抿薄唇，沒有說話，只是舍下向小園，離她遠遠的。
(本章完)