第4章 海娘詭事（一）
第4章 海娘詭事（一）
玄麒司十二暗衛的名聲很響。
據說這十二人來歷不明，身份神秘，遍布世家與市井，只聽命於君王。
能爬上這十二個位置的暗衛，都是身經百戰，從屍山血海中生還的頂級刺客，更別說能被稱為「魁首」的槐雨了。
向小園不知槐雨的威名，其他世家子女們卻早有耳聞。
林晴自小養尊處優，第一次被人在眾目睽睽之下奚落，她面子上掛不住，還要再爭，玩得好的永州節鎮之女朱芳菲卻及時拉住了她。
「那可是槐雨，除了面見君主要下跪，便是看到皇太子都能御帶出席，不必見禮的。」
親衛能夠在貴人面前佩戴御刀護衛，說明皇帝對其十分信任與恩寵。
世家子女們之所以被家中人選中，派來玄麒司歷練，那是因為他們身為地方梟雄的父親都忌憚如今重權在握的都城皇帝，做老子的都怕，做子女的又怎敢和皇帝的親信暗衛槐雨叫板呢？
林晴冷靜了，她分析利弊以後，見好就收，沒有再搭理槐雨。
一場鬧劇結束。
向小園雖不知槐雨為何要護著自己，但她還是對槐雨點頭致意，道了一聲謝。
然而，少年郎只是秉公辦事，並沒有想和她攀交的心，他淡看向小園一眼，目光冷漠清寒，隨即旋身而去。
槐雨動作輕巧地躍上燈架，轉瞬間不見蹤跡。
槐雨的現身，很快在世家子女間掀起軒然大波。
一些七姓五望的舊世家，還保持著舊勛的傲氣，不肯屈服於皇權，親近玄麒司的官吏。
倒是一些近年才開始起家的新貴世家，他們的父輩手掌兵權，卻並非擁有根基底蘊的百年世族，他們樂得在混亂的局勢里分一杯羹，因此他們看槐雨肯捨身保護向小園，保不准向小園其實身份與眾不同，為了在上京之前先拉攏人脈，他們主動來和向小園攀交，刺探她的身世。
向小園餓了一整晚，可渡海的大船還沒現身。
她只能席地而坐，盤著腿，把包袱放在膝上，從中拿出油紙包的梅菜肉餅，一點一點掰著吃。
梅菜肉餅是劉嬸烙的。她怕向小園走得急，路上沒有乾糧吃，夜裡特地和面，讓劉伯炒豬肉丁，裹進烘餅里，送給向小園。
每一個烘餅的餡料都很足，豬肉用了足足一斤！
向小園一口下去，滿嘴都是肉餡，她知道豬肉價貴，劉家人對她很是關照。向小園第一次背井離鄉，前往陌生的城市。她惦念那些照顧過自己的長輩，想到迷茫的未來，心裡有點惆悵。
世家子女們被肉香饞到，他們只帶了點吃起來很膩味的甜點，想吃點咸口的乾糧。他們忍不住圍住向小園，問她：「你這是什麼餅啊？」
向小園老實地說：「菜乾肉餅，你要嗎？」
問話的小娘子是荊州節鎮的女兒燕芸，她明顯沒想到向小園這麼大方，猶猶豫豫伸出手。
向小園遞了一個餅過去。
燕芸咬咬牙，她也打開裝著行李的箱籠，從中拿出一個塞滿蜜餞的梨花木食盒，遞給向小園，「我不白拿你吃的，我用蜜杏和你換。」
向小園看著那個光是盒子就價值連城的蜜杏，遲疑了一會兒，說：「你的食盒看著就很值錢，一個肉餅用不了這麼多。」
燕芸聽到向小園這麼說，忽然笑了，她把食盒硬塞到小姑娘的懷裡，「就當交個朋友了，你收著。」
向小園沒有推拒，她把巴掌大的食盒塞到包袱了，想著哪天吃完蜜杏，她再洗乾淨食盒，還給燕芸。
這是向小園在玄麒司隊伍里收到的第一份好意，她很珍惜。
燕芸祖上也是泥腿子出身，其實家中規矩沒有那些世家子女們大，她被挑選進京，無非是家中人覺得她擅武，成日裡舞刀弄槍，又不肯嫁到高門豪族聯姻，家中嫡子嫡女都珍貴，必須要捨棄一個的話，那就讓燕雲上京吧。
燕芸見向小園一點都不嬌滴滴的，腰上別著一把殺豬刀，看起來既豪放又有趣，她想和向小園做朋友，因此也拍了拍一旁的沙土，就地坐下，跟著向小園一塊兒吃餅。
小郎君和小娘子們猶豫要不要結交向小園，結果反被燕芸捷足先登，一個個恨得扼腕長嘆。
好在，接他們啟程的渡船很快就到了。
漆黑無邊的海面，一艘掛著暖黃色琉璃風燈的大船疾馳而來，船員們拋錨停泊，提著照明的紅燈籠下船。
世家子女們終於不用在渡口吹風受凍了，一個個大喜過望。
他們彎腰去搬運箱籠，抬頭的一瞬間，卻發現情況有點不對……
夜霧縹緲，紅紗燈籠被吹得搖搖晃晃，像是一雙雙深淵怪物的眼睛，令人不寒而慄。
古老蕭瑟的歌聲傳來，咬字很重，卻聽不清楚唱詞，應該是村子裡的方言。
向小園收起包袱，凝神聽著，只能聽到「魑啊魅啊」、「血食肉食」這幾個詞，但她從那些人揮舞的三清鈴、法繩、黃銅師刀中，能夠辨認出，他們是在為渡船舉行驅邪儀式。
這一場法事來得太莫名其妙了，眾人感到毛骨悚然之餘，又心生好奇。
直到一名神婆手持昊天上帝紋樣的法旗，靠近向小園等人，神神秘秘地說：「今晚不能開船，海娘沒有吃夠供品，貿貿然開船，定要爾等翻船人祭！」
人祭便是拿活人做祭品，用於平息邪神的怒火。
世家子女們各個身份尊貴，誰又肯被當成祭品？況且，這個婆子神神叨叨的，誰知道她說的話是真是假？
神婆見眾人不信，眉頭緊皺又退下了。
宦官福生見狀，上前一步，詢問船工：「這是怎麼一回事？說好的開船過海，怎麼又鬧起來了？」
船長自然知道這些官吏來頭很大，他不敢開罪，只能跪在地上，戰戰兢兢地道：「官老爺，不是小人不想開船，而是今年漁業不豐，海貨貧瘠，大家撈魚賺不到錢，自然沒有人祭拜海娘。海娘吃不飽供品香火，近一個月發威好幾次，開船前明明風平浪靜，行至海域中央，突然狂風暴雨，海浪大到能掀翻漁船。」
船長像是害怕觸怒海娘，聲音低下去：「不是小人要違抗官爺的命令，實在是小郎君、小娘子們身份尊貴，萬一有個閃失，小人難辭其咎啊……」
漁民迷信愚昧，但有對海上天氣的敏銳。
他們說不能出船，那些船工便心有戚戚，不敢跟船。
福生負責接送這些世家子女，上京去玄麒司裡頭任職，他有聖旨在身，哪裡敢耽擱路程。
福生急得嘴角都要起燎泡了，他翹著蘭花指，道：「胡言亂語！便是、便是海上有妖邪，也不該和真龍天子過不去！咱家帶人上京，那是皇命，抗旨不遵是要殺頭的！」
船工們面面相覷，誰都不敢接這話。
倒是那個吟唱古老歌謠的神婆長嘆一口氣，道：「既然情況緊急，那老身替諸位想個法子吧！」
福生大喜：「你說。」
神婆清了清嗓子，道：「老身幫諸位扎一個紙替身，再燒一些香火，獻給海娘。要是海娘收下這些紙紮人，便是同意諸位乘船渡海了……」
事已至此，為了安撫船工們的心神，福生沒有拒絕。
他眯起眼睛，問：「一場法事，要多少銀錢解厄啊？」
神婆擺擺手：「老身只是為了幫眾生消災解難，不圖報酬。」
神婆做事居然不要錢，這倒讓福生驚訝不已，心裡不免嘀咕：只為了行善積德，卻不要銀錢祿米，難不成她真有神通，不是騙子？
沒一會兒，海邊設下香案、香壇，大冬天瓜果稀少，供品則只擺了幾個野生的林檎果、蜜桔。
紅燭香火燃起，神婆清點一遍世家子女的人數，將他們的名字以鬼畫符的形式，書在兩腮紅紅的紙紮人身上，再點火燒身，將替身丟進海中。
嘩啦啦一聲，落水的響動。
熊熊烈火焚燒那一個個紙紮人，火光照亮紙娃娃，紅彤彤烈焰中，紙娃娃逐一浮在海面上，緩緩朝深淵泊去，就好似一個個笑著的小孩……
梵唱聲聲，嗓音寂寥。
神婆穿著紅袍法衣，手腳大開，載歌載舞。
她一邊持著桃木劍，一邊步罡踏斗，搖搖擺擺，主持法事。
眾人屏息以待。
原本該等到海娘吃下供品，滿意離去的時刻，偏偏海潮洶湧，那些燃燒不止的紙紮人忽然熄滅。
四周陷入詭譎的黑暗中。
官差們受命，提燈去照海。
就在火光大盛的一瞬間，一行人看到極其可怕的一幕。
那些紙紮人沒有沉入海底。
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它們又從海域的遠處飄了回來。
一個個替身坐在海面上浮沉，身上毫無被火焰灼燒的痕跡……娃娃還是臉蛋紅紅，硃砂唇大開，好似在嘲笑官差們的無能。
隨之，神婆忽然尖叫一聲，仰頭噴出一口鮮血。
「不行了，不行了，海娘娘發威了，她一定要爾等人祭！」
神婆忽然發狂，就地打滾，好似有火在燒。
這一幕太過詭異，饒是見多識廣的世家子女們也不禁發抖。
難道，世上真的有邪神海娘？
若非神明顯靈，又怎麼解釋那些紙紮人火燒不焦呢？
就連福生也嚇得大叫一聲，連忙讓身邊的差役拉住神婆，焦急地問：「怎麼回事？這些替身……海娘娘不收嗎？」
神婆擦去嘴角的血跡，長嘆一口氣，道：「老身也沒法子了，海娘娘倔得很，她識破咱們的詭計了，非要活人來祭，老身、老身也沒法子啊。爾等若是執意逆天而行，非要真想今晚渡海……」
福生聽出她話中的猶豫，悄聲道：「法師還有法子？」
神婆皺眉，道：「唉，其實，不止民間辦事要用銀子賄賂，神佛辦事，也要花錢打點。老身可以請神上身，去克這海里的邪祟，但是此法折壽啊，做法事也需因果。老身強行開了因，爾等不想惹禍上身，就得花錢結這個果，因果了結了，往後你們才能富貴順遂，不被邪神禍害。」
福生聽懂了，這是因為「請神上身」的辦法太兇悍了，會帶來禍事，所以得花錢消災。
福生是東宮裡的總管大拿，平時除了公俸，還有太子謝筠雪賞賜的私銀，花錢能辦的事都不算事！
他大方地道：「這有何難？只要您能幫咱家驅除邪祟，護佑貴人們平安渡海，咱家手上的賞銀管夠！」
聽完，神婆勉強點點頭：「那行吧，老身勉強一試……」
沒等她再度披衣作法，向小園忽然出聲，制止了她的動作。
「等一下，這錢不必給，海娘不會生氣的。」
神婆的法事被人中斷，她急火攻心，氣得大叫：「你一個小丫頭片子胡說什麼？！若是觸怒海娘娘，你擔待得起嗎？！」
即便是神婆責罵，向小園依舊沒有露怯。
眾人盯著向小園，目光里隱隱責怪，似是厭煩向小園打斷法事。
向小園並不在意旁人怨毒的目光，她取出水囊袋，喝了一口水，潤潤嗓子。
隨後，向小園走向海邊，伸手撿起那一個個漂浮不定的紙紮人，又走回來，對眾人平靜地道：「紙紮人之所以遇水不化，遇火不焦，其實是因為紙替身選用了浸水的濕布，神婆為了燃火，又在替身外頭塗了一層酒水。燭火遇酒變得熾烈，可濕布卻並不會燃燒。她點燃替身，又將紙紮人投進海中，實則是為了防止諸位在查證替身時，發現濕布的端倪。」
向小園放下紙紮人，又走向神婆。
她的手摸向神婆的嘴角，嗅了嗅指腹上的血跡，「至於她口噴鮮血，其實是做法事時，悄悄把豬血含入口中。」
向小園拍了拍腰間刀，她說：「我殺豬多年，決不會認錯的。」
向小園說話條理清晰，井井有條，她半點都沒有身為殺豬匠的羞恥，敢於在人前說出自己低賤的屠戶出身。
一時間，所有人都啞口無言。
神婆見事情敗露，轉身想跑，卻被槐雨飛來的一張銀葉子刺穿腿骨。
血液四濺，殷紅如梅。
神婆慘叫一聲，癱倒在地，她知道有高人在此，跑是跑不掉了，她不斷地磕頭認錯。
「官爺息怒，是草民豬油蒙了心肝，竟敢誆騙諸位大人。諸位官爺既然沒有錢財損失，請放草民一條生路，草民一定改過自新，絕對不在外行騙了……」
原來，這一切只是神婆的詭計，她想藉助法事，幫達官貴人消災化厄，以此騙取酬金，偏偏遇到向小園這個市井長大的刺頭，一眼看穿她那些裝神弄鬼的營生。
神婆遇到高手，真是後悔不迭。
事情解決，眾人又能順利登船了。
世家子女們驚嘆於向小園的敏銳，都是少年人，對待她的敵意便沒有之前那麼大。
唯有林晴看到眾人簇擁向小園，心裡很不服氣，她還因為槐雨的事情，遷怒於她。
但林晴不好在福生面前挑釁向小園，她也怕那個神出鬼沒的槐雨會出殺招。
林晴只能和朱芳菲背後嚼舌根，偷偷諷刺：「她本來就是市井出身，這種小把戲見多了，才有一時急智……鄉下來的賤民，得意什麼呢！」
向小園不在意那些誇讚與貶低，她拍了拍衣裙上的灰塵，收拾好包袱，跟著官差們一塊兒踏上渡船。
出行前，她想到了什麼，折回來，四處打量。
等到向小園找到緩步而來的槐雨，她用帕子擦乾淨銀葉上的血，遞給他，問：「這是銀子制的葉子，傷一次人就丟了，怪可惜的……」
槐雨瞥她一眼，烏濃的眼睫輕顫，他以為她是想還自己暗器。
可隨後，小娘子眨巴眨巴眼睛，輕聲問：「你還要嗎？」
槐雨：「……」
他好像懂了，向小園其實是貪財，她想占為己有！
槐雨劍眉微挑，他從小娘子手中抽出銀葉子，塞到懷裡。
「要。」言簡意賅，不想小娘子的歹心得逞。
向小園看著空空如也的手，嘆了一口氣。早知道，她就不問了，平白少了一筆橫財。
遠處，福生看了一眼挺胸抬頭的小娘子，忍不住想：難怪皇太子看到仵作行人的入選名錄時，特意要他照看這位名叫「向小園」的小娘子，想來是小娘子入了太子的眼緣，確實聰明絕頂啊！
不過……此地距離京城足有千里之遙，太子殿下到底何時見的向小娘子啊？
(本章完)
玄麒司十二暗衛的名聲很響。
據說這十二人來歷不明，身份神秘，遍布世家與市井，只聽命於君王。
能爬上這十二個位置的暗衛，都是身經百戰，從屍山血海中生還的頂級刺客，更別說能被稱為「魁首」的槐雨了。
向小園不知槐雨的威名，其他世家子女們卻早有耳聞。
林晴自小養尊處優，第一次被人在眾目睽睽之下奚落，她面子上掛不住，還要再爭，玩得好的永州節鎮之女朱芳菲卻及時拉住了她。
「那可是槐雨，除了面見君主要下跪，便是看到皇太子都能御帶出席，不必見禮的。」
親衛能夠在貴人面前佩戴御刀護衛，說明皇帝對其十分信任與恩寵。
世家子女們之所以被家中人選中，派來玄麒司歷練，那是因為他們身為地方梟雄的父親都忌憚如今重權在握的都城皇帝，做老子的都怕，做子女的又怎敢和皇帝的親信暗衛槐雨叫板呢？
林晴冷靜了，她分析利弊以後，見好就收，沒有再搭理槐雨。
一場鬧劇結束。
向小園雖不知槐雨為何要護著自己，但她還是對槐雨點頭致意，道了一聲謝。
然而，少年郎只是秉公辦事，並沒有想和她攀交的心，他淡看向小園一眼，目光冷漠清寒，隨即旋身而去。
槐雨動作輕巧地躍上燈架，轉瞬間不見蹤跡。
槐雨的現身，很快在世家子女間掀起軒然大波。
一些七姓五望的舊世家，還保持著舊勛的傲氣，不肯屈服於皇權，親近玄麒司的官吏。
倒是一些近年才開始起家的新貴世家，他們的父輩手掌兵權，卻並非擁有根基底蘊的百年世族，他們樂得在混亂的局勢里分一杯羹，因此他們看槐雨肯捨身保護向小園，保不准向小園其實身份與眾不同，為了在上京之前先拉攏人脈，他們主動來和向小園攀交，刺探她的身世。
向小園餓了一整晚，可渡海的大船還沒現身。
她只能席地而坐，盤著腿，把包袱放在膝上，從中拿出油紙包的梅菜肉餅，一點一點掰著吃。
梅菜肉餅是劉嬸烙的。她怕向小園走得急，路上沒有乾糧吃，夜裡特地和面，讓劉伯炒豬肉丁，裹進烘餅里，送給向小園。
每一個烘餅的餡料都很足，豬肉用了足足一斤！
向小園一口下去，滿嘴都是肉餡，她知道豬肉價貴，劉家人對她很是關照。向小園第一次背井離鄉，前往陌生的城市。她惦念那些照顧過自己的長輩，想到迷茫的未來，心裡有點惆悵。
世家子女們被肉香饞到，他們只帶了點吃起來很膩味的甜點，想吃點咸口的乾糧。他們忍不住圍住向小園，問她：「你這是什麼餅啊？」
向小園老實地說：「菜乾肉餅，你要嗎？」
問話的小娘子是荊州節鎮的女兒燕芸，她明顯沒想到向小園這麼大方，猶猶豫豫伸出手。
向小園遞了一個餅過去。
燕芸咬咬牙，她也打開裝著行李的箱籠，從中拿出一個塞滿蜜餞的梨花木食盒，遞給向小園，「我不白拿你吃的，我用蜜杏和你換。」
向小園看著那個光是盒子就價值連城的蜜杏，遲疑了一會兒，說：「你的食盒看著就很值錢，一個肉餅用不了這麼多。」
燕芸聽到向小園這麼說，忽然笑了，她把食盒硬塞到小姑娘的懷裡，「就當交個朋友了，你收著。」
向小園沒有推拒，她把巴掌大的食盒塞到包袱了，想著哪天吃完蜜杏，她再洗乾淨食盒，還給燕芸。
這是向小園在玄麒司隊伍里收到的第一份好意，她很珍惜。
燕芸祖上也是泥腿子出身，其實家中規矩沒有那些世家子女們大，她被挑選進京，無非是家中人覺得她擅武，成日裡舞刀弄槍，又不肯嫁到高門豪族聯姻，家中嫡子嫡女都珍貴，必須要捨棄一個的話，那就讓燕雲上京吧。
燕芸見向小園一點都不嬌滴滴的，腰上別著一把殺豬刀，看起來既豪放又有趣，她想和向小園做朋友，因此也拍了拍一旁的沙土，就地坐下，跟著向小園一塊兒吃餅。
小郎君和小娘子們猶豫要不要結交向小園，結果反被燕芸捷足先登，一個個恨得扼腕長嘆。
好在，接他們啟程的渡船很快就到了。
漆黑無邊的海面，一艘掛著暖黃色琉璃風燈的大船疾馳而來，船員們拋錨停泊，提著照明的紅燈籠下船。
世家子女們終於不用在渡口吹風受凍了，一個個大喜過望。
他們彎腰去搬運箱籠，抬頭的一瞬間，卻發現情況有點不對……
夜霧縹緲，紅紗燈籠被吹得搖搖晃晃，像是一雙雙深淵怪物的眼睛，令人不寒而慄。
古老蕭瑟的歌聲傳來，咬字很重，卻聽不清楚唱詞，應該是村子裡的方言。
向小園收起包袱，凝神聽著，只能聽到「魑啊魅啊」、「血食肉食」這幾個詞，但她從那些人揮舞的三清鈴、法繩、黃銅師刀中，能夠辨認出，他們是在為渡船舉行驅邪儀式。
這一場法事來得太莫名其妙了，眾人感到毛骨悚然之餘，又心生好奇。
直到一名神婆手持昊天上帝紋樣的法旗，靠近向小園等人，神神秘秘地說：「今晚不能開船，海娘沒有吃夠供品，貿貿然開船，定要爾等翻船人祭！」
人祭便是拿活人做祭品，用於平息邪神的怒火。
世家子女們各個身份尊貴，誰又肯被當成祭品？況且，這個婆子神神叨叨的，誰知道她說的話是真是假？
神婆見眾人不信，眉頭緊皺又退下了。
宦官福生見狀，上前一步，詢問船工：「這是怎麼一回事？說好的開船過海，怎麼又鬧起來了？」
船長自然知道這些官吏來頭很大，他不敢開罪，只能跪在地上，戰戰兢兢地道：「官老爺，不是小人不想開船，而是今年漁業不豐，海貨貧瘠，大家撈魚賺不到錢，自然沒有人祭拜海娘。海娘吃不飽供品香火，近一個月發威好幾次，開船前明明風平浪靜，行至海域中央，突然狂風暴雨，海浪大到能掀翻漁船。」
船長像是害怕觸怒海娘，聲音低下去：「不是小人要違抗官爺的命令，實在是小郎君、小娘子們身份尊貴，萬一有個閃失，小人難辭其咎啊……」
漁民迷信愚昧，但有對海上天氣的敏銳。
他們說不能出船，那些船工便心有戚戚，不敢跟船。
福生負責接送這些世家子女，上京去玄麒司裡頭任職，他有聖旨在身，哪裡敢耽擱路程。
福生急得嘴角都要起燎泡了，他翹著蘭花指，道：「胡言亂語！便是、便是海上有妖邪，也不該和真龍天子過不去！咱家帶人上京，那是皇命，抗旨不遵是要殺頭的！」
船工們面面相覷，誰都不敢接這話。
倒是那個吟唱古老歌謠的神婆長嘆一口氣，道：「既然情況緊急，那老身替諸位想個法子吧！」
福生大喜：「你說。」
神婆清了清嗓子，道：「老身幫諸位扎一個紙替身，再燒一些香火，獻給海娘。要是海娘收下這些紙紮人，便是同意諸位乘船渡海了……」
事已至此，為了安撫船工們的心神，福生沒有拒絕。
他眯起眼睛，問：「一場法事，要多少銀錢解厄啊？」
神婆擺擺手：「老身只是為了幫眾生消災解難，不圖報酬。」
神婆做事居然不要錢，這倒讓福生驚訝不已，心裡不免嘀咕：只為了行善積德，卻不要銀錢祿米，難不成她真有神通，不是騙子？
沒一會兒，海邊設下香案、香壇，大冬天瓜果稀少，供品則只擺了幾個野生的林檎果、蜜桔。
紅燭香火燃起，神婆清點一遍世家子女的人數，將他們的名字以鬼畫符的形式，書在兩腮紅紅的紙紮人身上，再點火燒身，將替身丟進海中。
嘩啦啦一聲，落水的響動。
熊熊烈火焚燒那一個個紙紮人，火光照亮紙娃娃，紅彤彤烈焰中，紙娃娃逐一浮在海面上，緩緩朝深淵泊去，就好似一個個笑著的小孩……
梵唱聲聲，嗓音寂寥。
神婆穿著紅袍法衣，手腳大開，載歌載舞。
她一邊持著桃木劍，一邊步罡踏斗，搖搖擺擺，主持法事。
眾人屏息以待。
原本該等到海娘吃下供品，滿意離去的時刻，偏偏海潮洶湧，那些燃燒不止的紙紮人忽然熄滅。
四周陷入詭譎的黑暗中。
官差們受命，提燈去照海。
就在火光大盛的一瞬間，一行人看到極其可怕的一幕。
那些紙紮人沒有沉入海底。
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥六⊥9⊥⊥書⊥⊥吧⊥⊥首⊥發！
它們又從海域的遠處飄了回來。
一個個替身坐在海面上浮沉，身上毫無被火焰灼燒的痕跡……娃娃還是臉蛋紅紅，硃砂唇大開，好似在嘲笑官差們的無能。
隨之，神婆忽然尖叫一聲，仰頭噴出一口鮮血。
「不行了，不行了，海娘娘發威了，她一定要爾等人祭！」
神婆忽然發狂，就地打滾，好似有火在燒。
這一幕太過詭異，饒是見多識廣的世家子女們也不禁發抖。
難道，世上真的有邪神海娘？
若非神明顯靈，又怎麼解釋那些紙紮人火燒不焦呢？
就連福生也嚇得大叫一聲，連忙讓身邊的差役拉住神婆，焦急地問：「怎麼回事？這些替身……海娘娘不收嗎？」
神婆擦去嘴角的血跡，長嘆一口氣，道：「老身也沒法子了，海娘娘倔得很，她識破咱們的詭計了，非要活人來祭，老身、老身也沒法子啊。爾等若是執意逆天而行，非要真想今晚渡海……」
福生聽出她話中的猶豫，悄聲道：「法師還有法子？」
神婆皺眉，道：「唉，其實，不止民間辦事要用銀子賄賂，神佛辦事，也要花錢打點。老身可以請神上身，去克這海里的邪祟，但是此法折壽啊，做法事也需因果。老身強行開了因，爾等不想惹禍上身，就得花錢結這個果，因果了結了，往後你們才能富貴順遂，不被邪神禍害。」
福生聽懂了，這是因為「請神上身」的辦法太兇悍了，會帶來禍事，所以得花錢消災。
福生是東宮裡的總管大拿，平時除了公俸，還有太子謝筠雪賞賜的私銀，花錢能辦的事都不算事！
他大方地道：「這有何難？只要您能幫咱家驅除邪祟，護佑貴人們平安渡海，咱家手上的賞銀管夠！」
聽完，神婆勉強點點頭：「那行吧，老身勉強一試……」
沒等她再度披衣作法，向小園忽然出聲，制止了她的動作。
「等一下，這錢不必給，海娘不會生氣的。」
神婆的法事被人中斷，她急火攻心，氣得大叫：「你一個小丫頭片子胡說什麼？！若是觸怒海娘娘，你擔待得起嗎？！」
即便是神婆責罵，向小園依舊沒有露怯。
眾人盯著向小園，目光里隱隱責怪，似是厭煩向小園打斷法事。
向小園並不在意旁人怨毒的目光，她取出水囊袋，喝了一口水，潤潤嗓子。
隨後，向小園走向海邊，伸手撿起那一個個漂浮不定的紙紮人，又走回來，對眾人平靜地道：「紙紮人之所以遇水不化，遇火不焦，其實是因為紙替身選用了浸水的濕布，神婆為了燃火，又在替身外頭塗了一層酒水。燭火遇酒變得熾烈，可濕布卻並不會燃燒。她點燃替身，又將紙紮人投進海中，實則是為了防止諸位在查證替身時，發現濕布的端倪。」
向小園放下紙紮人，又走向神婆。
她的手摸向神婆的嘴角，嗅了嗅指腹上的血跡，「至於她口噴鮮血，其實是做法事時，悄悄把豬血含入口中。」
向小園拍了拍腰間刀，她說：「我殺豬多年，決不會認錯的。」
向小園說話條理清晰，井井有條，她半點都沒有身為殺豬匠的羞恥，敢於在人前說出自己低賤的屠戶出身。
一時間，所有人都啞口無言。
神婆見事情敗露，轉身想跑，卻被槐雨飛來的一張銀葉子刺穿腿骨。
血液四濺，殷紅如梅。
神婆慘叫一聲，癱倒在地，她知道有高人在此，跑是跑不掉了，她不斷地磕頭認錯。
「官爺息怒，是草民豬油蒙了心肝，竟敢誆騙諸位大人。諸位官爺既然沒有錢財損失，請放草民一條生路，草民一定改過自新，絕對不在外行騙了……」
原來，這一切只是神婆的詭計，她想藉助法事，幫達官貴人消災化厄，以此騙取酬金，偏偏遇到向小園這個市井長大的刺頭，一眼看穿她那些裝神弄鬼的營生。
神婆遇到高手，真是後悔不迭。
事情解決，眾人又能順利登船了。
世家子女們驚嘆於向小園的敏銳，都是少年人，對待她的敵意便沒有之前那麼大。
唯有林晴看到眾人簇擁向小園，心裡很不服氣，她還因為槐雨的事情，遷怒於她。
但林晴不好在福生面前挑釁向小園，她也怕那個神出鬼沒的槐雨會出殺招。
林晴只能和朱芳菲背後嚼舌根，偷偷諷刺：「她本來就是市井出身，這種小把戲見多了，才有一時急智……鄉下來的賤民，得意什麼呢！」
向小園不在意那些誇讚與貶低，她拍了拍衣裙上的灰塵，收拾好包袱，跟著官差們一塊兒踏上渡船。
出行前，她想到了什麼，折回來，四處打量。
等到向小園找到緩步而來的槐雨，她用帕子擦乾淨銀葉上的血，遞給他，問：「這是銀子制的葉子，傷一次人就丟了，怪可惜的……」
槐雨瞥她一眼，烏濃的眼睫輕顫，他以為她是想還自己暗器。
可隨後，小娘子眨巴眨巴眼睛，輕聲問：「你還要嗎？」
槐雨：「……」
他好像懂了，向小園其實是貪財，她想占為己有！
槐雨劍眉微挑，他從小娘子手中抽出銀葉子，塞到懷裡。
「要。」言簡意賅，不想小娘子的歹心得逞。
向小園看著空空如也的手，嘆了一口氣。早知道，她就不問了，平白少了一筆橫財。
遠處，福生看了一眼挺胸抬頭的小娘子，忍不住想：難怪皇太子看到仵作行人的入選名錄時，特意要他照看這位名叫「向小園」的小娘子，想來是小娘子入了太子的眼緣，確實聰明絕頂啊！
不過……此地距離京城足有千里之遙，太子殿下到底何時見的向小娘子啊？
(本章完)