第393章 楚神不佑，吳師來遲
第393章 楚神不佑，吳師來遲
「發現蜀軍？」
那斥候太過慌張，未嘗壓低聲音，陸遜環顧四周，發現所有人目光都看了過來。
一道道視線里俱是驚惶無措。
「多少人？」陸遜問。
斥候聞言回神細思，最後戰戰兢兢著開口：「看不太真切，約莫——約莫有二三百人！」
「有多遠？」
斥候抬手指向自己的來時路，那是一大片乾枯茂密的蘆葦叢：「就在蘆葦叢後三四里外！他們分散著走走停停，四處搜尋！」
「不過二三百人！懼他不成？！弟兄們隨我殺過去！奪了蜀寇的兵甲糧秣，我們就有了活路！」」朱然猛地抬起頭。
他身後一眾親兵眼中俱升起一股股兇狠之意，與其死於絕境，不如放手一搏！
「義封。」陸遜依舊平靜，甚至有些過分沉著，目光掃過朱然，又緩緩掃向周圍每一張倉皇憤怒的臉。
「我們在雲夢大澤中不辨東西，如盲人瞎馬，蜀人卻一定帶了熟悉澤國路徑的嚮導來的——所以他們能趕到我們前頭，不奇怪。他們此刻尚未直撲而來，說明並未確知我等位置，只是搜山檢澤而已。
「此時過去，無論勝敗，我們的蹤跡便徹底暴露了。
「蜀軍聞訊，包圍圈立刻就會向這裡收縮。
「屆時，你我還有這數百將士，便真是插翅難飛了。」
朱然牙關咬碎，忿忿難平：「伯言！力戰突圍，縱戰死又如何？！
「多少強過在這泥水裡像老鼠一般東躲西藏，最後凍餓而死！」
「戰死？」陸遜臘黃的臉上難有什麼表情，「如果你我全部戰死在這裡，國家社稷當如何是好？江東父老又當如何？」
陸遜終於還是沒有說什麼『陛下又當如何是好』的話，正如在他眼裡蜀國代表的是荊益大族的利益，大吳代表的是江東大族的利益，孫權不過是這艘船的掌舵人罷了，他所忠者從來不是孫權。
但朱然不一樣。
他所忠者就是孫權。
此刻聽得陸遜之言，馬上便想像出來，孫權在得知江陵戰敗後，將會如何失魂落魄，而一旦失去了陸遜與他朱然，國家可用之將，就只剩下朱桓、朱據、全琮、徐盛、丁奉等寥寥幾人了。
如之奈何？
「義封，莫逞一時血氣之勇。
「當年赤壁之戰後，曹操敗走華容道，何等狼狽？
「若他羞憤之下，如項籍一般逞勇力戰而死，又豈有後來曹丕代漢之事？
「劉備當年夷陵之敗，幾乎全軍覆沒僅以身免，若他也就此了斷，又怎會有今日劉禪在此逞勢，迫得我大吳如此窘迫？」
陸遜目光重新落回朱然臉上，也落向周圍漸漸安靜下來的士卒們。
「勝敗乃兵家常事，沒有人能一直贏，曹孟德不能，劉玄德不能，我陸遜不能，他劉禪亦不能。
「只要人還在，一切就都還有轉圜餘地，還有將來可言。」
說著，他抬起手臂，指向東南，那是斥候來報的方向：「蜀人在東南出現，只是小股步卒，他們的大隊主力，他們更大的包圍圈，必定還在西面，正順著我們一路東逃留下的痕跡追來。
「而在這雲夢澤中，沿水流追索最快最不易迷失方向，也就是說夏水就在南面那支蜀軍附近了！」
他深吸一氣，繼而斬釘截鐵：「所有人，就地潛伏！
「不許出聲，不許生火！
「等到天色徹底黑透，我們再全部向南，直撲夏水！
「趁夜渡水，轉向東走，就能到達烏林！
「如我所料不錯，徐鎮東與丁征蜀此刻已從烏林往西前來接應，我等必能得生！」
陸遜命令既下，又聽聞徐盛與丁奉可能已從烏林過來迎救，儘管仍有人竊竊低語，但這支殘兵還是慢慢地安靜了下來。
暮色越來越重。
天色終於徹底漆黑。
今日乃是大年初一，朔日，無月，許多人伸手不見五指，只有些高級軍官能借著星光看清些東西，譬如影影綽綽的蘆葦叢，而漢軍終究沒能搜索到這裡來。
「走！」陸遜低喝一聲，率先從藏身處站起，因久伏與冰冷，雙腿早已麻木，起身時險些摔倒，被身旁的鐘離牧死死扶住。
朱然、駱秀等人也紛紛起身，低聲催促著麾下士卒。
並非所有人都能動彈了。
寒冷、飢餓、傷痛——早已耗盡了許多人最後一點生命力。
一些趴伏在地的身影無論旁人如何推搡呼喚，再也沒有回應，就這麼靜靜僵臥地面蘆葦之上，有不少人脫了衣服，含笑而亡。
亦有一些人眼珠尚能轉動，嘴唇尚能翕張，卻連抬起手臂的力氣都沒有了。
身體的極限戰勝了求生的欲望，疲憊到了極致，死亡反而成了一種可以接受的歸宿。
陸遜寒意徹骨：「能走的全部跟上！一個拉著一個，別掉隊！隨我向南！」
近千吳軍將卒互相攙扶著，跌跌撞撞沒入南方的黑暗當中，不敢點燃任何火把，只能憑藉微弱的星光和前方之人的牽引，深一腳淺一腳在泥淖淺水中跋涉。
東南七八里外。
：
一處地勢稍高的丘陵上。
關興在篝火旁烤火取暖，他身後，九十餘名虎賁、府兵同樣在烤火取暖，飲水食飯。
他原本帶六七百人沿夏水直追，但大部分將士由於累日疲，已經跟他脫節了。
一名斥候從北面疾奔而來，到得關興近前，疾聲稟報：「中郎將！
「西北發現大群吳人蹤跡！
「正往南移動，人數————估摸尚有千餘！」
「千餘？」關興聲音振奮起來。
「此時此地尚能在茫茫大澤中聚起千餘人馬，絕非尋常散勇潰卒，必有統兵大將，甚或陸遜、朱然二賊就在其間！」
關興身旁那喚作魏起的府兵聞言騰然起身：「中郎將！給俺五十人，俺去沖他一陣，若陸遜、朱然兩隻吳犬當真在那，就算擒他不得，俺也必能攪亂其陣，拖住他們！
「到時你再出來，必能擒賊！」
關興思索片刻，卻是緩緩搖頭，抬手制止了魏起：「困獸猶鬥，窮寇勿迫，何況是陸遜、朱然這等人物？
「彼雖潰敗，餘威猶在，且人數幾乎十倍於我。
「敵不可輕，兵不可躁。」
他思忖片刻，迅速分析著地勢和吳軍可能的去向。
「他們向南——」關興喃喃而語，目光投向東南，「夏水——他們是想南渡夏水，東走烏林！」
圍江陵幾近一年，他對大澤周遭地形早就做過功課，雖不及本地嚮導熟稔，但大略方位早已心中有數。
「魏兄弟，你速帶兩名得力弟兄往北，去尋鎮北將軍黃公！
「稟明此處情況，吳軍殘部約千餘人，正沿夏水方向南逃，意圖往烏林逃竄！
「請鎮北將軍速速率軍沿夏水東岸向南兜截！」
「唯！」魏起抱拳，毫不拖泥帶水立刻點了兩名身手矯捷的府兵。
三人辨明方向，往北面黑暗中疾馳而去。
關興則對身後數十人沉聲下令：「我們跟上去，咬住他們，但須保持距離，莫要打草驚蛇，等鎮北將軍大軍合圍！」
「遵命！」眾將士低聲應和。
.——
陸遜等人在黑暗中掙扎跋涉了近兩個時辰，體力幾乎耗盡。
就在許多人覺得再也邁不動步子的時候，前方引路的斥候忽然奔回到陸遜身側，帶著難以置信之喜低聲驚呼：「上大將軍——水！活水！」
陸遜、朱然等人精神一振，身後數百吳軍亦掙扎著聚攏過去，眼前是一片較為開闊的淺澤，水流雖緩，卻明顯朝一個方向流動，與一路所見那些沼澤泥塘的死水截然不同。
陸遜不顧泥濘，上前蹲身，伸手掬起一捧水，湊到鼻尖聞了聞，又仔細觀察水流方向，臉上終於露出一抹如釋重負之色：「沒錯，這就是夏水了。」
「夏水！真是夏水！」
「有救了！我們有救了！」
殘存的吳兵低聲歡呼，不少人癱坐在地幾乎要哭出來。
找到了夏水，意味著他們終於在這茫茫大澤中找到了坐標，看到了生的希望。
陸遜抬頭，借著星空迅速辨明了東南西北，伸手往南一指：「從此處渡水，渡水之後，一路向東，便是烏林。」
鍾離牧脫了衣，下了水。
過不多時上了岸，打著戰道：「上大將軍，此地水淺可涉！深處不過及腰！」
倖存的七八百人相互牽引攙扶，踏入冰冷的夏水當中，水深果然及腰，只是寒徹骨髓0
待所有人都濕淋淋地爬上南岸，天邊已隱隱透出一絲灰白，徹骨的寒冷和極度的疲憊，讓這群吳人幾乎無法繼續前行了。
陸遜卻依舊指揮前行。
逃了一夜。
竟然無事。
數百吳人找到一處蘆葦茂密的背風高地癱坐下來。
有人不知哪裡掏出弓鑽和火絨，費力地用弓鑽摩擦枯木，嘗試許久，火星才終於點燃乾燥的火絨，生起了一小堆微弱的火苗。
很快篝火升起，朱然忽見天上飄起一陣黑煙白煙，一時驚怒，忙跑過來一腳踢散，踩滅。
「爾等要害死所有人不成？！」
篝火旁的十幾人打著戰，卻不知還能做何言語。
經過一夜亡命，隊伍減員嚴重，此時粗一清點，已不過五六百人了。
絕望的氣氛並未因尋到夏水而消散，反而因人數漸減，體力枯竭，饑寒交迫更凝重了幾分。
就在這時，負責在外圍警戒的親兵連滾帶爬奔回陸遜身旁，臉上是驚恐之色「報！上大將軍！驃騎將軍！
「北面七八里外發現蜀寇蹤跡！約有千人上下！
「只是他們沒有直向我們這邊來，而是向西南去了！」
陸遜沉默著，望了望東面漸亮的天色，眉頭緊鎖難舒。
朱然急聲而言：「定是想從後頭堵死我們！伯言，不能再歇了，必須立刻走！」
駱秀卻忽然從遠處湊近陸遜，用極低的聲音道：「上大將軍————我們人太多了，目標太大。
「蜀人只需順著蹤跡，很容易就能追上來！
「你和驃騎將軍身份太過緊要。
「不如————你二位帶著最精銳的親衛幾人，輕裝簡從，速速向南，借著蘆葦突圍！
「我率餘下弟兄，或在此處設下疑兵，或向西走，引開追兵！」
他聲音壓得很低，但附近一些將卒還是聽到了。
短暫的死寂後，不知是誰先帶著哭腔喊了出來。
「上大將軍！」
「驃騎將軍！」
「莫要棄我們而去！」
「帶我們一起走吧！」
「我等還能戰！我等可死戰！」
哀求聲、哭泣聲頓時響成一片。
這些殘兵都曉得，一旦被留下，幾乎就是必死無疑，唯有在陸遜帶領下才有可能逃出生天。
陸遜看著這一張張滿面泥污，寫滿恐懼、哀求的臉，一時無言，其中絕大多數面孔他都叫不上名字，但此刻拋下他們————他終究不忍。
朱然看了看陸遜，又看了看那些士卒，最後猛一抹臉，決然擲聲：「伯言！士禾說得對！
「你乃國之柱石，大吳可以沒有我朱然，卻不能沒有你這上大將軍！
「你帶你的親衛走！我來殿後！若能引開蜀軍，或可為你爭取一線生機！」
他轉身對周圍士卒大吼道：「願隨我朱然，為上將軍斬開一條生路的留下！其餘人，護送上大將軍回烏林！」
陸遜卻緩緩搖頭：「一起走。」
朱然急了：「伯言！此非意氣用事之時！」
陸遜直視著他：「義封，還未到山窮水盡時。」
朱然怔住。
看著陸遜眼中那不容動搖的堅持，知再勸無用，只得重重嘆了口氣，最後猛地轉身對眾人高喝：「都聽見了？！
「上大將軍要與我等同生共死！還能喘氣的，都給我打起精神來！跟上！回烏林！」
「跟上！回烏林！」
稀稀落落的應和聲響起，多少驅散了一些絕望，數百人攙扶著、拖曳著，再次啟程。
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日中之時，漢軍未至。
數百人個個東倒西歪，連說話的力氣都沒有了，許多人餓得開始胡亂抓扯路邊能看到的所有植物，塞進嘴裡一通咀嚼，不管其苦澀扎嘴，只求胃裡有點東西。
陸遜靠坐在一截枯木上，待喘息稍定，自光才在人群中逡巡，看了兩遍三遍，他心頭驟然一緊：「士禾呢？」
「駱建忠何在？！」
周圍親兵茫然四顧，搖了搖頭。其他人也紛紛張望，彼此詢問，最終全都沉默地低下頭去。
朱然似是意識到了什麼，猛地站起身來，在人群中走了一遍又一遍終究沒能尋到駱秀，最後踉蹌著行至陸遜面前，幾乎癱倒。
「公緒（駱統）新喪，我竟不能保全其子？可為人哉？！」朱然一拳砸在身旁樹幹上，再抬頭時已是虎目含淚，悲憤難抑。
陸遜閉了閉眼，喉頭上下滾動，終究什麼也沒能說出來。
孫權稱帝後不久，駱統病重，臨終諫曰：『伏願陛下暫息兵戎，與民休息——使功業與日月爭光，國祚與天地同長。』
言猶在耳，如今卻連其子也葬身在這雲夢澤泥淖之中，巨大的悲涼和無力幾要將他吞沒。
.——
「鎮北將軍！」
「南面發現吳人蹤跡！約百餘，正在一處高崗附近休憩，看起來疲憊不堪！」一名府兵斥候飛奔至黃權馬前稟報。
年已六旬的黃權騎在馬上，神色看著沉靜，但連日的奔波追剿，依舊讓他有了深深的倦色。
歲除之日與歲首之日沒能休息，打了勝仗不能慶功，不少將士也打了退堂鼓。
認為陸遜、朱然早就逃之夭夭，不必再追一群散兵潰卒，讓他們在這茫茫大澤中自生自滅便是。
而隨著疲憊與饑寒越來越深，發出這種聲音的人也越來越多，不少將士直接以傷病為由停在原地，或是直接原路返還。
這也是無奈之事，已經打了大勝仗的情況下，追擊潰敵獲得的邊際效益越來越小，遇到敵人抵抗還可能沒了性命，很多人都想落袋為安，回江陵慶功受賞再說了。
如果不是聽道上俘虜說陸遜、朱然就在這雲夢大澤中，黃權或許也就率眾回返了。
他身後如今也只有六百餘人。
此地距烏林已經不遠，很可能會有來自陸口的吳軍進入雲夢，若是中了吳軍埋伏，那就徹底得不償失，這也是很多將士不欲再前的原因。
傅僉從遠處行來，強打精神：「鎮北將軍！吳軍潰散至此，尚能成隊者絕非尋常！
「極有可能是陸遜、朱然親衛！即便不是，擒獲其重要將領，也能逼問出陸、朱下落！」
魏興也上前振聲附和：「鎮北將軍，傅討虜所言甚是！
「再堅持堅持，不可放過！好不容易給陛下打一場仗，俺定要斬那陸遜朱然首級獻與陛下！」
黃權目光投向南方，最終頷首：「好，追！
「公全，你率本部為前鋒！
「光漢，你率部左右包抄，務必全殲，擒其魁首！」
「得令！」傅僉、魏興二將抱拳應聲，立刻點起兵馬。
傅僉討虜將軍部雖經苦戰，但建制尚存，士氣尚在，魏興所部亦是從江陵戰陣中撤下休整後，重新投入追剿的府兵精銳。
兩隊人馬五百餘人迅速向斥候所指方向撲去。
然而，當漢軍逼近那處高崗時，卻發現那百餘名吳人突然動了起來，非是向東逃竄，而是反向朝西，也就是漢軍來路的方向，一頭扎進了那片蘆葦盪沼澤地中。
傅僉魏興揮軍急追。
但這些吳人似乎對這裡的地形頗為熟悉，在沼澤蘆葦間穿梭頗快，追出數里，黃權已然察覺不對，勒住戰馬，止住大軍。
環顧四周，這片區域沼澤更深，湖澤更雜。
「不對——這些吳人是在誘敵，故意把我們往西引。
「傳令！
「不必深追這股疑兵！
「立刻掉頭，主力繼續向東，沿夏水向洪澤方向搜索！
「陸遜、朱然，定然還是想東渡烏林！」
傅簽、魏興立刻率部折返，數百漢軍聞令而東，最後跟護在黃權身邊的百餘府兵一起向東疾行，一路又見到不少吳人，或將死或已死。
而被追擊的那小股吳軍，見漢軍主力轉向，竟又從側面繞了回來，死死咬住漢軍後隊進行襲擾。
雖無法造成大的傷害，卻成功遲滯了漢軍向東推進的速度。
傅大怒，親自率一隊精銳返身殺回。
那百餘吳兵見狀卻又退還，赫然是想在這片蘆葦沼澤中跟漢軍打一打游擊戰。
如是反覆數次，僅僅百餘人竟拖延了漢軍一二個時辰，魏興才終於在一處絕地率百餘府兵斜刺里殺出，徹底堵住這數十吳兵的退路。
吳軍非但不懼，反而結成了一個簡陋的圓陣，做困獸之鬥，雙方在泥濘的澤畔展開激戰。
吳兵人數雖少，且疲憊不堪，卻異常頑強，死戰不退，委實有種困獸之鬥的感覺了。
漢軍傷者七八。
戰鬥終於結束。
吳兵全部戰死。
唯餘一將，身被數創，卻依然柱槍而立，背靠著一叢枯黃的蘆葦，死死盯著包圍上來的漢軍。
傅僉上前打量了一下，此人雖渾身泥血，甲冑破損，但觀其氣度，非是普通將校。
「小子倒有幾分勇力，何必為孫權賣命，死於此無人之地？！不如歸漢，尚可為天下討曹耳！」
那小將咳出一口血來，咧開嘴，露出一口被血染紅的牙齒：「你便是傅吧？！
「你父尚可為劉備死命！
「我江東將門，焉出犬子？！」
「爾江東鼠輩，安敢直呼我大漢先帝名諱！」傅大怒上前，朝著身前吳將奮力便是一槍，槍尖透甲而入直將那吳將捅得吐出血來。
對子罵父，對臣罵君，是為大不敬，當年龐德便是當著關羽之面罵了一句劉備，直接被斬，自己找死便再沒有什麼話值得多言。
那吳將卻是不倒，反而握著傅僉槍身，猙獰大笑：「我乃大吳故濡須督新陽亭侯之子駱秀是也！」
話音剛落，他猛地往後一退，掙脫傅斂長槍，最後將手中環首刀橫於頸前狠狠一拉。
鮮血迸濺，將他身周那一叢枯黃的蘆葦染紅，旋即身軀晃了晃，緩緩向後倒去。
傅僉眉頭緊皺，冷哼一聲，命人將這具屍身收斂起來。
黃權此時也已策馬過來，看著地上那自稱駱秀的吳將屍身，又望向東面茫茫澤國與一眼望不到盡頭的蘆葦盪，下令全軍加速，繼續追擊。
陸遜、朱然等吳人一路東逃，不敢有絲毫停留。
午後，天空愈發陰沉，似有雨雪將至。
眾人的體力已經到了極限，全憑一股求生的意志在苦苦支撐。
終於，在繞過一片巨大的蘆葦盪後，眼前豁然開朗。
一片浩瀚無邊的水泊橫亘在前，水天相接，望不到邊際。寒風掠過湖面，掀起層層細浪，一下又一下拍打著岸邊泥灘。
「到了——洪澤！」陸遜望著這片大澤，聲音帶了幾分顫抖，不知是激動還是暴寒。
當年曹操敗走華容，正是嚴冬之時，比如今更冷數重，卻不知他是如何忍耐的。
「過了洪澤，就是烏林！」
「我們馬上就——安全了！」
：
希望如同黑暗中的一點微光，再次在倖存的幾百吳軍心中燃起。
洪澤乃是雲夢澤東邊最大的一處湖泊，東西寬闊六七十里，南北可百餘里，烏林在其東北，陸遜如今所在正是洪澤西南，欲往烏林，需要從南或北繞洪澤半圈。
在陸遜的帶領下，幾百吳人沿著澤畔艱難跋涉。
行進了一個多時辰，忽在澤畔一處稍高的土丘上，發現了一座破敗的荒祠。
牆壁傾倒大半，屋頂早已坍塌，只剩下幾根腐朽的木樑歪斜地支著，殘垣斷壁間荒草叢生。
祠中神像也不知所蹤，不知祠中祭祀的到底是哪位楚地鬼神，整座荒祠，唯余空無一物的神龕而已，由於屋頂已塌，神龕上頭積滿了灰塵與鳥糞，蛛網密布。
但不論如何，總算是個能勉強遮風之所了。
幾名吳人將校隨陸遜湧入荒祠，癱倒在冰冷的泥地上，連動一動手指的力氣都沒有了。
朱然走到空空的神龕前，望著那積滿塵垢的底座，沉默了片刻，又看向牆壁上的模糊壁畫，最終隱隱約約辨認出是『東皇太一』、『雲中君』之屬。
荊楚之人信巫鬼，重淫祀，風俗自漢以來屢禁不絕，至今荊湘各地仍祭拜山鬼、水神、巫姑，乃至東皇太一、大司命、雲中君等楚地舊神。
兩漢時候，中央朝廷一直都禁止民間的邪祠淫祀，但荊湘地方官府對此從來都是睜一隻眼閉一隻眼，自漢末戰亂以來，荊湘各地邪祠淫祀反有興起之勢，信奉者眾。
朱然在江陵已久，自是曉得的。
今日是新歲初二。
正是祭掃之時了。
他整了整身上衣冠甲冑，然後對著神龕深深一揖。
儘管如此舉動於他大吳驃騎而言顯得無比荒謬，但他做得無比認真無比鄭重，最後再次躬身禱祝：「願借神明之力，庇佑我等脫此大難！他日生還，必重修祠宇，再塑金身，四時祭祀不絕！」
禱祝之聲在破敗的荒祠中迴蕩，真真有些悲愴了。
荒祠周遭能聽見朱然禱祝之聲的吳軍將卒無論信與不信，全都默默地看著。
事實上，信者比不信者多。
吳地同樣很多民間私祠淫祀。
荒祠以外，飢餓折磨著最後這幾百吳人，有人採摘著不知名的草葉不管不顧塞進嘴裡，咀嚼，吞咽，尋求那麼一點點飽腹感。
眾皆飢餓。
查冥之中，忽有攸攸鹿鳴。
響天徹地。
祠內眾人聞得鹿鳴攸攸，盡皆掙扎著湊到殘牆邊向外望去，只見忽有數隻青麂自蘆葦盪中出，往洪澤踏灘而鳴，最後低頭飲水。
所有人都屏住了呼吸。
有人視其為神引，士氣復振。
然而朱然眼中精光一閃，卻是沒有絲毫猶豫，反手取下背上那張即便潰逃也未曾丟棄的大弓。
出祠，下山，近至四五十步外，那兩大一小三頭青麂卻不懼人，他深吸一氣，凝神，瞄準，開弓，箭矢破空而去。
雖力道不足，卻因距離夠近，精準地射中了最大那頭青麂的脖頸，而他身側，幾名親衛也朝那三頭青麂射出幾箭。
三頭青麂哀鳴幾聲，跟蹌幾步，最後全都倒在淺灘上，掙扎了幾下便不動了。
「射中了！」
「有肉吃了！」
幾名尚有體力的吳兵立刻沖入淺灘將那青麂拖了回來。
很快，祠廟中燃起了篝火。
青麂被迅速剝皮分割，一塊塊架在火上炙烤，油脂滴落火中，濃郁的肉香瞬間瀰漫開來，對於飢餓到極致的吳軍潰眾來說，這無疑是世間最誘人的氣味了。
顧不得尊卑上下。
也顧不得麂肉是否完全烤熟。
肉塊一搶到手，立刻被狼吞虎咽塞進嘴裡，燙得人直吸冷氣，也捨不得將之吐出。
許多人吃著吃著，眼淚混著泥漿血水一齊流了下來。
這一頓肉食，不僅補充了體力，更重新點燃了這群吳人對『活下去』最直接最熱烈的渴望。
—此麂乃楚地神明所賜！
飽餐暖食之後，吳人精神果然振奮了許多，雖疲憊依舊，但眼中已有了些許生氣。
朱然將最後一塊烤得有些焦黑的麂肉遞給陸遜，陸遜默默接過，艱難地咀嚼了起來。
「伯言，接下來怎麼走？」朱然問道。
陸遜咽下口中食物，目光投向洪澤浩渺無垠的水面，最後站起身，指向荒祠東北方的一片連綿丘陵：「我來過此處，翻過那處丘陵，有一小路可通洪澤南畔，彼處有一漁村，應該有船。
「」
希望在前，眾人再次鼓起餘勇，離開荒祠，向著陸遜所指的丘陵進發。
又走了一個時辰，終於來到丘陵之下，丘陵頗高，大概是臨澤之故泥濘濕滑，攀爬起來也格外費力。
陸遜在親兵攙扶下，終於登上丘陵頂部，放眼望去，卻是愕然張目呆立當場。
前方並沒有記憶中的小路，也沒有漁村。目之所及，依舊是白茫茫一片水澤！
而他們所在的這片丘陵，竟然如同一個孤島，延伸入一片更大的湖泊之中，三面環水，只有來路是沼澤陸地。
他們不知不覺中，已經走到了這個半島的盡頭！
陸遜倉皇之中，扭身西望。
在他身後，沼澤陸地遠處，已隱隱約約能看見一些移動的黑點在蘆葦枯樹中忽隱忽現。
漢軍的追兵到底還是咬上來了。
非只是咬了上來，更是分別從西北、東北兩個方向，朝他所在的丘陵形成包圍之勢！
朱然臉色亦瞬間變得慘白，幾步衝到陸遜身邊：「伯言！我們——我們被圍在水中央了？！」
身後殘兵潰卒們也陸續爬上山坡，看到眼前景象，聽到朱然的話，頓時一片譁然，恐慌驚懼霎時便蔓延開來。
「沒路了！全是水！」
「蜀軍！」
「蜀軍從後面圍上來了！」
「蜀軍一旦圍澤，我等皆要葬身魚鱉矣！」
」
，絕望的哭喊此起彼伏。
剛剛因飽餐一頓而提振一點的士氣軍心瞬間崩潰。
陸遜強自冷靜下來，舉目四顧極速觀察著四周環境。
朱然望著茫茫湖水，欲哭無淚，心灰意冷：「伯言，前有大澤，後有追兵，四面絕境，生路何在？難道今日當真要葬身於此餵了魚鱉？」
他轉頭看向荒祠方向，眼中儘是悲涼與倉皇：「神明——神明竟不助我大吳乎？！」
恨不能回去砸翻那神龕。
恨不能回去搗爛那祠牆。
「雲夢大澤，吞吐江湖，豈無生路？！」陸遜猛地轉身，直接往山下湖畔行去。
朱然凝眸而視。
就在他們所在的丘陵下方，臨近水邊的一片窪地里，竟生長著一小叢竹子！
「竹子！」一名眼尖的吳卒指著陸遜面前那片竹林驚呼。
所有人目光都聚集過去。竹子！在如此絕境之中，竹子意味著可以製作浮具！
朱然面上亦爆發出狂喜之色，但緊接著又黯淡下去，奔至竹叢前，搖著竹子罵了一句：「賊老天！現在才給竹子，頂個鳥用！就算造了筏子，我等百人又如何走得脫？！」
但不論如何，幾百吳人全部開始伐竹，這一小叢竹林沒片刻便全部被砍了個乾淨。
不過四五十株罷了。
幾百吳人又想盡辦法開始結筏。
朱然卻是焦慮了起來。
時間，他們最缺的就是時間。
漢軍合圍在即，造筏載所有人離開已經不可能。
抹了把臉，臉上泥污血漬混在一起，朱然對著陸遜啞聲開口：「伯言，沒時間了！
「你，你必須馬上走！」
他指向洪澤以東：「你乘筏先行，向東，許能漂到對岸，許能被陸口的徐文向、丁承淵發現！
「我——我帶著剩下的人，往西！
「往沼澤蘆葦深處，把來犯蜀軍引開！」
幾乎所有還能思考的人都明白了朱然的抉擇意味著什麼。
短暫的寂靜過去。
更大的悲哭聲爆發出來。
這一次，不僅僅是驚懼，更摻雜種種絕望與不甘，不少人竟是連結筏也不結了，癱坐在地。
陸遜看著這些追隨自己到此的殘兵敗卒，看著這些人眼中最後一點光彩熄滅，整個人頭暈目眩，一時也踉蹌欲倒。
鍾離牧趕忙上前將他扶住。
他站直身子，緩緩搖頭，最後上前扶住朱然的胳膊：「義封，你帶人走吧，我來殿後。」
朱然聞言，先是一怔，隨即勃然變色，反手一把抓住陸遜肩膀，用力搖晃，低吼出來：「伯言！
「你說什麼胡話？！
「你不走，誰為我們報仇？！
「誰去整頓軍旅，再圖恢復？！
「你若留下，我們大吳所有將士就都白死了！大吳————就當真再沒有希望了！」
「報仇，恢復——」陸遜將目光從朱然面上移開，對著無垠無際的洪澤喃喃而語，眼中無甚光采。
「對！報仇！」
朱然死死盯著陸遜側臉。
「活下去！活下去才能報仇！
「活下去才能讓蜀寇，讓劉禪，付出代價！才能對得起死在這裡的所有將士！
「你陸伯言不能留在這裡，更不能死在這裡！」
就在這時，第一艘簡易的竹筏已經紮好。
說是竹筏，其實只是用砍下的竹竿並排綑紮了兩層，用撕扯下來的衣甲布條勉強固定，簡陋得可憐，看著最多只能承載三四人。
竹筏被推入水中，朱然見此再不多言，猛地推了陸遜一把，將他推向水邊的竹筏。
「上去！」
陸遜踉蹌幾步，被親兵扶住，上了那搖搖晃晃的竹筏。竹筏吃水，晃動得厲害。
朱然目光掃過人群。
迅速點出兩人。
一個是年紀最輕、看起來還有幾分體力的少年親兵，另一個則是那名隨他一起在荒祠前射殺青麂，箭法不錯的親兵。
「你們倆上去！」
「護送上大將軍！」
兩個吳兵愣了一下，隨即咬牙，在其他同袍複雜目光的注視下，小心翼翼地爬上竹筏0
竹筏再次下沉。
水面幾乎要漫過腳面。
陸遜伸出手。
還想再拉一人上來。
但隨著又一人往上爬，竹筏左搖右晃，差點直接沉入水中，明顯無法再承載更多重量了。
「走！」朱然不再給陸遜任何猶豫的時間，親自和幾名親兵一起，涉入水中奮力將竹筏向深水區推去。
湖水冰冷刺骨，漸漸淹沒了他們的腰身，淹到胸口。
陸遜站在顛簸的筏上直直西望。
朱然等人正在齊胸深的水中，用力推著筏子。
岸上剩下二三百吳兵，默默地站在水邊，沒有人再哭喊，竟也沒有人再結筏，只是靜靜地看著。
竹筏被越推越遠，漸漸離開了淺灘，進入了湖心，朱然直到湖水快要沒頂，才鬆開了手。
其後也不去看陸遜，只轉身，艱難地跋涉回岸邊，湖水從他身上嘩嘩淌下。
「兄弟們！
「上大將軍已尋得生路！
「接下來該到我們了！
「為大吳盡忠的時候到了！
「蜀人雖來，其眾卻是不多！
「跟我朱然往西把蜀寇引開！為上大將軍，也為咱們自己，殺開一條血路！
「先把這些竹子全給我斬碎！」
朱然擔憂結筏的時候漢軍趕來，又或吳軍一股腦往西時，這裡還剩了竹子，到時被漢軍結筏殺到湖上，那陸遜說不準就又危險了。
有朱然這名驃騎將軍留下，在場幾百吳人雖然絕望，卻也不能再多說什麼，噼里啪啦將所有竹子斬斷，然後丟入水中。
「拿起你們的兵器隨我來！」
「願隨驃騎將軍！」
稀稀落落的應和聲響起。
應和者多是朱然、陸遜、鍾離牧的親兵部曲，又或是吳軍當中最為忠勇的死士。
朱然往西去。
他們亦往西去。
卻也有近百人眼神閃爍。
待朱然等百餘人向前，他們這近百人便悄悄向後退去，漸漸消失在蘆葦叢中。
朱然看見了，卻也並不阻止，並不斥責。
到了這一步，每個人都有權選擇自己的死法與活法。
湖面遼闊，霧靄漸起。
陸遜的竹筏，孤零零消失在茫茫水霧中。
然而待得江霧愈濃，陸遜將欲轉身東向時，岸上一大片火光卻是陡然燒了起來。
不是一點半點，是潑刺刺一片，火舌舔著霧靄，映得半邊天泛著赤紅。
洪澤西岸。
原本正在追擊數干吳人的傅簽抬手止住身後隊伍。
眼前是沿著澤畔蔓延到看不到盡頭的蘆葦叢，枯黃密集高可沒人，而此刻有一部分已燒成了火海，雖有道路可以殺入，他卻開始憂慮吳人會不會在裡頭設了埋伏。
關興從另一側策馬靠近，臉上濺滿泥點，眉頭更是緊鎖：「這火起得突兀，須得小心行事。」
魏興很快也趕了上來，粗聲罵了句直娘賊。
三將一時躊躇。
火勢雖越來越大，但乃是借著西北風向東南蔓延，西側遠離洪澤湖畔的蘆葦大概波及不著。
正遲疑間，後方馬蹄聲近。
黃權在近百府兵的護衛下趕到了陣前，身旁還跟著個沒了兵器面黃肌瘦的吳軍俘虜。
那俘虜瞧見眼前火場，臉上有幾分複雜神色。
黃權目光掃過火場，又落在那俘虜臉上，沉聲問：「你說朱然在此，有多少人？可有埋伏？」
「將軍明鑑！朱然確實在此！有——大概有百餘人！沒有埋伏！」那吳軍俘虜戰戰兢兢，能聽出來是江陵左近的口音。
傅僉關興對視一眼，決定深追。
魏興卻仍懷疑，刀尖指向俘虜：「你這吳狗，安知不是詐降誘我？！」
那江陵口音的俘虜跪在地上連連磕頭，泥水濺額：「小人豈敢！
「小人一家老小皆在江陵，今江陵已歸大漢，小人但求活命，焉敢欺瞞！朱驃騎——朱驃騎性子剛烈，必不肯降，放火阻兵，是其所能為。此刻定是想借蘆葦深盪與王師周旋，或往南尋路脫身！」
黃權沉吟片刻，道：「追！」
傅簽望著那條煙火繚繞的通道，握緊手中長槍，最後也吐出一個追字，直向前方追去。
關興追上前去：「我與公全同往！」
魏興見狀啐了一口：「罷！俺也跟上去！若你這廝竟敢誑俺，回來先斬你頭！」
隊伍即刻調動。
傅僉領兩百餘人，徑直摸向那條煙火通道。
關興、魏興共率三百餘人沿水線向南疾行，意圖兜截。
朱然率眾在蘆葦深處奔逃一夜。
天色漸亮，晨霧未散，白茫茫地籠罩著四野。
一夜追殺，朱然身邊吳兵全部跑散了，就連鍾離牧亦不知死活，只他一人而已。
蘆葦叢、蘆葦盪仿佛無窮無盡，左也是，右也是，密密層層，遮蔽視線也遮蔽方向。
忽然，他前方出現兩條岔路。
說是路，不過是蘆葦稍稀疏些，泥濘稍淺些的縫隙。
一條偏左，似朝向水聲更響處。
一條偏右，蜿蜒伸向霧靄深處。
朱然剎住腳步，劇烈喘息幾下，目光在兩條路間急速游移，就在他難以抉擇之際，左側蘆葦窸窣一動，竟是鑽出個人來。
是個老翁，頭戴破舊斗笠，身披暗褐蓑衣，手裡拄根磨得光滑的細竹竿，見著身前那披甲持刀之人，端是嚇了一跳。
朱然心頭大跳，手已按上刀柄，老翁直被驚到，後退半步，旋即穩住身形，不敢動作了。
「老丈！」朱然壓下喘息，儘量讓聲音平穩些，「敢問——如何能走出這片蘆葦？何處是南？！」
老翁沉默片刻，最終抬起手指向左邊那條路。
「從此處去。」
「一直走，不過二三里便能出蘆葦，見著硬地，那方便是南。」
朱然順他所指望去。
左邊那條路更窄，蘆葦卻更高更密，盡頭沒入濃霧，看不真切。
「多謝老丈！」朱然拱手，隨即邁步，便要向左走去。
然而就在他左腳即將踏入左邊小徑的剎那，身形卻是陡然一頓，緊接著毫無徵兆地猛然轉身。
抽弓、搭箭、開弦，所有動作在電光石火間完成，快得那老漢連逃跑的動作都來不及作。
弓弦震響。
箭矢破空。
披著蓑衣的佝僂身影壓住蘆葦杆緩緩滑倒，須臾癱在泥濘中，再不動彈，鮮血自頸間汩汩湧出，迅速染紅他身下一小片泥水。
朱然臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，不是因疲憊，而是因一股壓不住的暴戾與狠辣。
心中暗罵：這老兒指路時，眼珠先向右瞥了一瞬，他在撒謊，右邊才是生路！
一邊暗罵，卻不作停留，直接沖向右邊那條岔路。
右邊小徑果然越走越開闊，蘆葦漸稀，腳下泥土也似乎結實了些，朱然終於稍松，繼續前行，然而，前行不過一里多地，眼前景象卻讓他驟然僵住。
竟是沒路了。
不，不是沒路。
而是路的盡頭，赫然是一片廣闊的、灰濛濛的無邊水域！
他竟是走到了一個伸入湖中的半島尖端，三面環水，波濤輕拍著岸邊的泥灘。
霧氣在水面上流動。
對岸影影綽綽，遙不可及。
「混帳！」朱然當即暴怒。「那老匹夫！兩邊都是死路！他是在為蜀賊拖延時間！」
此刻他才恍然大悟，那老漢所指左右，無論他選哪邊，最終都可能被地形或蜀人追兵堵住。
真正的出路根本不在這個方向。
「回頭！快！」朱然當機立斷。
然而沒跑出多遠，前方蘆葦叢中陡然傳來清晰的呼喝與腳步，還有甲兵鏗鏘作響。
朱然瞳孔驟縮，猛地停下，左右急看。
左側是深不可測的蘆葦叢。
右側則是一片只能沒膝的淺水。
他徑直撲向右側湖岸，毫不猶豫鑽入冰冷的湖水中，儘量縮身隱藏到近岸蘆葦的根叢之後，只將口鼻露出在水面上。
湖水寒徹骨髓，瞬間帶走所剩無幾的體溫，教他牙齒格格打戰，他卻死死咬住，不敢發出半點聲響。
腳步聲、撥草聲越來越近。
一莽漢粗豪的罵聲清晰傳來。
「常聽聞朱然那狗賊愛撫士卒，想不到全是假仁假義！今日竟連老翁都殺！這就是吳狗的作派？！呸！」
傅僉亦是冷聲道：「四下搜仔細些！老翁尚有餘溫，朱然必是剛走不久！」
「散開，注意水下和蘆葦根！」
數百漢軍士卒連連應聲，開始用長槍撥打蘆葦，涉水搜查湖畔淺灘。
朱然潛在水中，一動不敢動。
水波晃動，透過蘆葦莖葉的縫隙，眼角餘光甚至能看見岸上晃動的人影和刀槍的反光。
就在此時，一陣輕微的沙沙聲忽自岸邊傳來。
一隻青麂卻不知從何處鑽出，小心翼翼地走到水邊，低頭飲水，離朱然藏身之處不過數步，似乎渾然不覺水中有人。
傅僉正掃視這片水域，青飲水的異動引起了他的注意，視線順著青麂下意識地掠過那片水面，然後視線猛地定格。
幾乎在同一瞬，朱然似乎也察覺到了自己已被某人的目光鎖定，心下巨震，曉得藏不住了。
「嘩啦」一聲巨響，朱然猛地從水中站起，帶起大片水花，徑直便向淺水更深處踉蹌奔逃，試圖沖向更密的蘆葦叢。
「朱然在此！」
傅金厲聲大喝，抬手一指。
數百漢軍將士當即追上前去。
奔不半里，朱然猛的一個趔趄，撲倒在水中。
「放箭！」傅僉下令！
「放箭！」關興反應極快，幾乎在傅僉出聲的同時下令。
早已張弓搭箭的漢軍弓手們，瞬間松弦。
數十支箭矢先後離弦，從不同角度射向那個在水中掙扎奔跑的身影。
朱然聽到箭嘯想躲，但深已沒胸的湖水遲滯了他的動作，身軀再也不聽使喚。
第一箭命中後背，第二箭、第三箭幾乎同時扎入他的右腿和左肩，緊接著便是十數箭穿身而過。
他立在水中，眼前——遠處的湖面上，忽出現密密麻麻的影子，他撲倒在齊胸深的水中，更多的箭矢不斷朝此方水澤落下。
箭雨停歇。
水面只剩那個插滿箭杆、隨波微晃的屍體，那隻驚逃的青麂，此刻忽又停了腳步看向水面。
兩名漢軍士卒涉水上前，小心翼翼地將那屍體拖回岸邊，翻過來。
傅簽、關興、魏興走上前。
黃權也已下馬，來到岸邊。
那名一直被押著的吳軍俘虜，被推到屍身前。只看了一眼，聲音發著顫道：「是——是驃騎——是朱然。」
忽然，魏興像是發現了什麼，猛地抬頭，指向浩渺的湖面：「看！那是什麼？！」
眾人順他所指望去。
只見洪澤湖東面的茫茫霧氣之中，不知何時，竟浮現出大片黑影，吳軍戰船密密麻麻出現在湖面遠方。
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「發現蜀軍？」
那斥候太過慌張，未嘗壓低聲音，陸遜環顧四周，發現所有人目光都看了過來。
一道道視線里俱是驚惶無措。
「多少人？」陸遜問。
斥候聞言回神細思，最後戰戰兢兢著開口：「看不太真切，約莫——約莫有二三百人！」
「有多遠？」
斥候抬手指向自己的來時路，那是一大片乾枯茂密的蘆葦叢：「就在蘆葦叢後三四里外！他們分散著走走停停，四處搜尋！」
「不過二三百人！懼他不成？！弟兄們隨我殺過去！奪了蜀寇的兵甲糧秣，我們就有了活路！」」朱然猛地抬起頭。
他身後一眾親兵眼中俱升起一股股兇狠之意，與其死於絕境，不如放手一搏！
「義封。」陸遜依舊平靜，甚至有些過分沉著，目光掃過朱然，又緩緩掃向周圍每一張倉皇憤怒的臉。
「我們在雲夢大澤中不辨東西，如盲人瞎馬，蜀人卻一定帶了熟悉澤國路徑的嚮導來的——所以他們能趕到我們前頭，不奇怪。他們此刻尚未直撲而來，說明並未確知我等位置，只是搜山檢澤而已。
「此時過去，無論勝敗，我們的蹤跡便徹底暴露了。
「蜀軍聞訊，包圍圈立刻就會向這裡收縮。
「屆時，你我還有這數百將士，便真是插翅難飛了。」
朱然牙關咬碎，忿忿難平：「伯言！力戰突圍，縱戰死又如何？！
「多少強過在這泥水裡像老鼠一般東躲西藏，最後凍餓而死！」
「戰死？」陸遜臘黃的臉上難有什麼表情，「如果你我全部戰死在這裡，國家社稷當如何是好？江東父老又當如何？」
陸遜終於還是沒有說什麼『陛下又當如何是好』的話，正如在他眼裡蜀國代表的是荊益大族的利益，大吳代表的是江東大族的利益，孫權不過是這艘船的掌舵人罷了，他所忠者從來不是孫權。
但朱然不一樣。
他所忠者就是孫權。
此刻聽得陸遜之言，馬上便想像出來，孫權在得知江陵戰敗後，將會如何失魂落魄，而一旦失去了陸遜與他朱然，國家可用之將，就只剩下朱桓、朱據、全琮、徐盛、丁奉等寥寥幾人了。
如之奈何？
「義封，莫逞一時血氣之勇。
「當年赤壁之戰後，曹操敗走華容道，何等狼狽？
「若他羞憤之下，如項籍一般逞勇力戰而死，又豈有後來曹丕代漢之事？
「劉備當年夷陵之敗，幾乎全軍覆沒僅以身免，若他也就此了斷，又怎會有今日劉禪在此逞勢，迫得我大吳如此窘迫？」
陸遜目光重新落回朱然臉上，也落向周圍漸漸安靜下來的士卒們。
「勝敗乃兵家常事，沒有人能一直贏，曹孟德不能，劉玄德不能，我陸遜不能，他劉禪亦不能。
「只要人還在，一切就都還有轉圜餘地，還有將來可言。」
說著，他抬起手臂，指向東南，那是斥候來報的方向：「蜀人在東南出現，只是小股步卒，他們的大隊主力，他們更大的包圍圈，必定還在西面，正順著我們一路東逃留下的痕跡追來。
「而在這雲夢澤中，沿水流追索最快最不易迷失方向，也就是說夏水就在南面那支蜀軍附近了！」
他深吸一氣，繼而斬釘截鐵：「所有人，就地潛伏！
「不許出聲，不許生火！
「等到天色徹底黑透，我們再全部向南，直撲夏水！
「趁夜渡水，轉向東走，就能到達烏林！
「如我所料不錯，徐鎮東與丁征蜀此刻已從烏林往西前來接應，我等必能得生！」
陸遜命令既下，又聽聞徐盛與丁奉可能已從烏林過來迎救，儘管仍有人竊竊低語，但這支殘兵還是慢慢地安靜了下來。
暮色越來越重。
天色終於徹底漆黑。
今日乃是大年初一，朔日，無月，許多人伸手不見五指，只有些高級軍官能借著星光看清些東西，譬如影影綽綽的蘆葦叢，而漢軍終究沒能搜索到這裡來。
「走！」陸遜低喝一聲，率先從藏身處站起，因久伏與冰冷，雙腿早已麻木，起身時險些摔倒，被身旁的鐘離牧死死扶住。
朱然、駱秀等人也紛紛起身，低聲催促著麾下士卒。
並非所有人都能動彈了。
寒冷、飢餓、傷痛——早已耗盡了許多人最後一點生命力。
一些趴伏在地的身影無論旁人如何推搡呼喚，再也沒有回應，就這麼靜靜僵臥地面蘆葦之上，有不少人脫了衣服，含笑而亡。
亦有一些人眼珠尚能轉動，嘴唇尚能翕張，卻連抬起手臂的力氣都沒有了。
身體的極限戰勝了求生的欲望，疲憊到了極致，死亡反而成了一種可以接受的歸宿。
陸遜寒意徹骨：「能走的全部跟上！一個拉著一個，別掉隊！隨我向南！」
近千吳軍將卒互相攙扶著，跌跌撞撞沒入南方的黑暗當中，不敢點燃任何火把，只能憑藉微弱的星光和前方之人的牽引，深一腳淺一腳在泥淖淺水中跋涉。
東南七八里外。
：
一處地勢稍高的丘陵上。
關興在篝火旁烤火取暖，他身後，九十餘名虎賁、府兵同樣在烤火取暖，飲水食飯。
他原本帶六七百人沿夏水直追，但大部分將士由於累日疲，已經跟他脫節了。
一名斥候從北面疾奔而來，到得關興近前，疾聲稟報：「中郎將！
「西北發現大群吳人蹤跡！
「正往南移動，人數————估摸尚有千餘！」
「千餘？」關興聲音振奮起來。
「此時此地尚能在茫茫大澤中聚起千餘人馬，絕非尋常散勇潰卒，必有統兵大將，甚或陸遜、朱然二賊就在其間！」
關興身旁那喚作魏起的府兵聞言騰然起身：「中郎將！給俺五十人，俺去沖他一陣，若陸遜、朱然兩隻吳犬當真在那，就算擒他不得，俺也必能攪亂其陣，拖住他們！
「到時你再出來，必能擒賊！」
關興思索片刻，卻是緩緩搖頭，抬手制止了魏起：「困獸猶鬥，窮寇勿迫，何況是陸遜、朱然這等人物？
「彼雖潰敗，餘威猶在，且人數幾乎十倍於我。
「敵不可輕，兵不可躁。」
他思忖片刻，迅速分析著地勢和吳軍可能的去向。
「他們向南——」關興喃喃而語，目光投向東南，「夏水——他們是想南渡夏水，東走烏林！」
圍江陵幾近一年，他對大澤周遭地形早就做過功課，雖不及本地嚮導熟稔，但大略方位早已心中有數。
「魏兄弟，你速帶兩名得力弟兄往北，去尋鎮北將軍黃公！
「稟明此處情況，吳軍殘部約千餘人，正沿夏水方向南逃，意圖往烏林逃竄！
「請鎮北將軍速速率軍沿夏水東岸向南兜截！」
「唯！」魏起抱拳，毫不拖泥帶水立刻點了兩名身手矯捷的府兵。
三人辨明方向，往北面黑暗中疾馳而去。
關興則對身後數十人沉聲下令：「我們跟上去，咬住他們，但須保持距離，莫要打草驚蛇，等鎮北將軍大軍合圍！」
「遵命！」眾將士低聲應和。
.——
陸遜等人在黑暗中掙扎跋涉了近兩個時辰，體力幾乎耗盡。
就在許多人覺得再也邁不動步子的時候，前方引路的斥候忽然奔回到陸遜身側，帶著難以置信之喜低聲驚呼：「上大將軍——水！活水！」
陸遜、朱然等人精神一振，身後數百吳軍亦掙扎著聚攏過去，眼前是一片較為開闊的淺澤，水流雖緩，卻明顯朝一個方向流動，與一路所見那些沼澤泥塘的死水截然不同。
陸遜不顧泥濘，上前蹲身，伸手掬起一捧水，湊到鼻尖聞了聞，又仔細觀察水流方向，臉上終於露出一抹如釋重負之色：「沒錯，這就是夏水了。」
「夏水！真是夏水！」
「有救了！我們有救了！」
殘存的吳兵低聲歡呼，不少人癱坐在地幾乎要哭出來。
找到了夏水，意味著他們終於在這茫茫大澤中找到了坐標，看到了生的希望。
陸遜抬頭，借著星空迅速辨明了東南西北，伸手往南一指：「從此處渡水，渡水之後，一路向東，便是烏林。」
鍾離牧脫了衣，下了水。
過不多時上了岸，打著戰道：「上大將軍，此地水淺可涉！深處不過及腰！」
倖存的七八百人相互牽引攙扶，踏入冰冷的夏水當中，水深果然及腰，只是寒徹骨髓0
待所有人都濕淋淋地爬上南岸，天邊已隱隱透出一絲灰白，徹骨的寒冷和極度的疲憊，讓這群吳人幾乎無法繼續前行了。
陸遜卻依舊指揮前行。
逃了一夜。
竟然無事。
數百吳人找到一處蘆葦茂密的背風高地癱坐下來。
有人不知哪裡掏出弓鑽和火絨，費力地用弓鑽摩擦枯木，嘗試許久，火星才終於點燃乾燥的火絨，生起了一小堆微弱的火苗。
很快篝火升起，朱然忽見天上飄起一陣黑煙白煙，一時驚怒，忙跑過來一腳踢散，踩滅。
「爾等要害死所有人不成？！」
篝火旁的十幾人打著戰，卻不知還能做何言語。
經過一夜亡命，隊伍減員嚴重，此時粗一清點，已不過五六百人了。
絕望的氣氛並未因尋到夏水而消散，反而因人數漸減，體力枯竭，饑寒交迫更凝重了幾分。
就在這時，負責在外圍警戒的親兵連滾帶爬奔回陸遜身旁，臉上是驚恐之色「報！上大將軍！驃騎將軍！
「北面七八里外發現蜀寇蹤跡！約有千人上下！
「只是他們沒有直向我們這邊來，而是向西南去了！」
陸遜沉默著，望了望東面漸亮的天色，眉頭緊鎖難舒。
朱然急聲而言：「定是想從後頭堵死我們！伯言，不能再歇了，必須立刻走！」
駱秀卻忽然從遠處湊近陸遜，用極低的聲音道：「上大將軍————我們人太多了，目標太大。
「蜀人只需順著蹤跡，很容易就能追上來！
「你和驃騎將軍身份太過緊要。
「不如————你二位帶著最精銳的親衛幾人，輕裝簡從，速速向南，借著蘆葦突圍！
「我率餘下弟兄，或在此處設下疑兵，或向西走，引開追兵！」
他聲音壓得很低，但附近一些將卒還是聽到了。
短暫的死寂後，不知是誰先帶著哭腔喊了出來。
「上大將軍！」
「驃騎將軍！」
「莫要棄我們而去！」
「帶我們一起走吧！」
「我等還能戰！我等可死戰！」
哀求聲、哭泣聲頓時響成一片。
這些殘兵都曉得，一旦被留下，幾乎就是必死無疑，唯有在陸遜帶領下才有可能逃出生天。
陸遜看著這一張張滿面泥污，寫滿恐懼、哀求的臉，一時無言，其中絕大多數面孔他都叫不上名字，但此刻拋下他們————他終究不忍。
朱然看了看陸遜，又看了看那些士卒，最後猛一抹臉，決然擲聲：「伯言！士禾說得對！
「你乃國之柱石，大吳可以沒有我朱然，卻不能沒有你這上大將軍！
「你帶你的親衛走！我來殿後！若能引開蜀軍，或可為你爭取一線生機！」
他轉身對周圍士卒大吼道：「願隨我朱然，為上將軍斬開一條生路的留下！其餘人，護送上大將軍回烏林！」
陸遜卻緩緩搖頭：「一起走。」
朱然急了：「伯言！此非意氣用事之時！」
陸遜直視著他：「義封，還未到山窮水盡時。」
朱然怔住。
看著陸遜眼中那不容動搖的堅持，知再勸無用，只得重重嘆了口氣，最後猛地轉身對眾人高喝：「都聽見了？！
「上大將軍要與我等同生共死！還能喘氣的，都給我打起精神來！跟上！回烏林！」
「跟上！回烏林！」
稀稀落落的應和聲響起，多少驅散了一些絕望，數百人攙扶著、拖曳著，再次啟程。
.
日中之時，漢軍未至。
數百人個個東倒西歪，連說話的力氣都沒有了，許多人餓得開始胡亂抓扯路邊能看到的所有植物，塞進嘴裡一通咀嚼，不管其苦澀扎嘴，只求胃裡有點東西。
陸遜靠坐在一截枯木上，待喘息稍定，自光才在人群中逡巡，看了兩遍三遍，他心頭驟然一緊：「士禾呢？」
「駱建忠何在？！」
周圍親兵茫然四顧，搖了搖頭。其他人也紛紛張望，彼此詢問，最終全都沉默地低下頭去。
朱然似是意識到了什麼，猛地站起身來，在人群中走了一遍又一遍終究沒能尋到駱秀，最後踉蹌著行至陸遜面前，幾乎癱倒。
「公緒（駱統）新喪，我竟不能保全其子？可為人哉？！」朱然一拳砸在身旁樹幹上，再抬頭時已是虎目含淚，悲憤難抑。
陸遜閉了閉眼，喉頭上下滾動，終究什麼也沒能說出來。
孫權稱帝後不久，駱統病重，臨終諫曰：『伏願陛下暫息兵戎，與民休息——使功業與日月爭光，國祚與天地同長。』
言猶在耳，如今卻連其子也葬身在這雲夢澤泥淖之中，巨大的悲涼和無力幾要將他吞沒。
.——
「鎮北將軍！」
「南面發現吳人蹤跡！約百餘，正在一處高崗附近休憩，看起來疲憊不堪！」一名府兵斥候飛奔至黃權馬前稟報。
年已六旬的黃權騎在馬上，神色看著沉靜，但連日的奔波追剿，依舊讓他有了深深的倦色。
歲除之日與歲首之日沒能休息，打了勝仗不能慶功，不少將士也打了退堂鼓。
認為陸遜、朱然早就逃之夭夭，不必再追一群散兵潰卒，讓他們在這茫茫大澤中自生自滅便是。
而隨著疲憊與饑寒越來越深，發出這種聲音的人也越來越多，不少將士直接以傷病為由停在原地，或是直接原路返還。
這也是無奈之事，已經打了大勝仗的情況下，追擊潰敵獲得的邊際效益越來越小，遇到敵人抵抗還可能沒了性命，很多人都想落袋為安，回江陵慶功受賞再說了。
如果不是聽道上俘虜說陸遜、朱然就在這雲夢大澤中，黃權或許也就率眾回返了。
他身後如今也只有六百餘人。
此地距烏林已經不遠，很可能會有來自陸口的吳軍進入雲夢，若是中了吳軍埋伏，那就徹底得不償失，這也是很多將士不欲再前的原因。
傅僉從遠處行來，強打精神：「鎮北將軍！吳軍潰散至此，尚能成隊者絕非尋常！
「極有可能是陸遜、朱然親衛！即便不是，擒獲其重要將領，也能逼問出陸、朱下落！」
魏興也上前振聲附和：「鎮北將軍，傅討虜所言甚是！
「再堅持堅持，不可放過！好不容易給陛下打一場仗，俺定要斬那陸遜朱然首級獻與陛下！」
黃權目光投向南方，最終頷首：「好，追！
「公全，你率本部為前鋒！
「光漢，你率部左右包抄，務必全殲，擒其魁首！」
「得令！」傅僉、魏興二將抱拳應聲，立刻點起兵馬。
傅僉討虜將軍部雖經苦戰，但建制尚存，士氣尚在，魏興所部亦是從江陵戰陣中撤下休整後，重新投入追剿的府兵精銳。
兩隊人馬五百餘人迅速向斥候所指方向撲去。
然而，當漢軍逼近那處高崗時，卻發現那百餘名吳人突然動了起來，非是向東逃竄，而是反向朝西，也就是漢軍來路的方向，一頭扎進了那片蘆葦盪沼澤地中。
傅僉魏興揮軍急追。
但這些吳人似乎對這裡的地形頗為熟悉，在沼澤蘆葦間穿梭頗快，追出數里，黃權已然察覺不對，勒住戰馬，止住大軍。
環顧四周，這片區域沼澤更深，湖澤更雜。
「不對——這些吳人是在誘敵，故意把我們往西引。
「傳令！
「不必深追這股疑兵！
「立刻掉頭，主力繼續向東，沿夏水向洪澤方向搜索！
「陸遜、朱然，定然還是想東渡烏林！」
傅簽、魏興立刻率部折返，數百漢軍聞令而東，最後跟護在黃權身邊的百餘府兵一起向東疾行，一路又見到不少吳人，或將死或已死。
而被追擊的那小股吳軍，見漢軍主力轉向，竟又從側面繞了回來，死死咬住漢軍後隊進行襲擾。
雖無法造成大的傷害，卻成功遲滯了漢軍向東推進的速度。
傅大怒，親自率一隊精銳返身殺回。
那百餘吳兵見狀卻又退還，赫然是想在這片蘆葦沼澤中跟漢軍打一打游擊戰。
如是反覆數次，僅僅百餘人竟拖延了漢軍一二個時辰，魏興才終於在一處絕地率百餘府兵斜刺里殺出，徹底堵住這數十吳兵的退路。
吳軍非但不懼，反而結成了一個簡陋的圓陣，做困獸之鬥，雙方在泥濘的澤畔展開激戰。
吳兵人數雖少，且疲憊不堪，卻異常頑強，死戰不退，委實有種困獸之鬥的感覺了。
漢軍傷者七八。
戰鬥終於結束。
吳兵全部戰死。
唯餘一將，身被數創，卻依然柱槍而立，背靠著一叢枯黃的蘆葦，死死盯著包圍上來的漢軍。
傅僉上前打量了一下，此人雖渾身泥血，甲冑破損，但觀其氣度，非是普通將校。
「小子倒有幾分勇力，何必為孫權賣命，死於此無人之地？！不如歸漢，尚可為天下討曹耳！」
那小將咳出一口血來，咧開嘴，露出一口被血染紅的牙齒：「你便是傅吧？！
「你父尚可為劉備死命！
「我江東將門，焉出犬子？！」
「爾江東鼠輩，安敢直呼我大漢先帝名諱！」傅大怒上前，朝著身前吳將奮力便是一槍，槍尖透甲而入直將那吳將捅得吐出血來。
對子罵父，對臣罵君，是為大不敬，當年龐德便是當著關羽之面罵了一句劉備，直接被斬，自己找死便再沒有什麼話值得多言。
那吳將卻是不倒，反而握著傅僉槍身，猙獰大笑：「我乃大吳故濡須督新陽亭侯之子駱秀是也！」
話音剛落，他猛地往後一退，掙脫傅斂長槍，最後將手中環首刀橫於頸前狠狠一拉。
鮮血迸濺，將他身周那一叢枯黃的蘆葦染紅，旋即身軀晃了晃，緩緩向後倒去。
傅僉眉頭緊皺，冷哼一聲，命人將這具屍身收斂起來。
黃權此時也已策馬過來，看著地上那自稱駱秀的吳將屍身，又望向東面茫茫澤國與一眼望不到盡頭的蘆葦盪，下令全軍加速，繼續追擊。
陸遜、朱然等吳人一路東逃，不敢有絲毫停留。
午後，天空愈發陰沉，似有雨雪將至。
眾人的體力已經到了極限，全憑一股求生的意志在苦苦支撐。
終於，在繞過一片巨大的蘆葦盪後，眼前豁然開朗。
一片浩瀚無邊的水泊橫亘在前，水天相接，望不到邊際。寒風掠過湖面，掀起層層細浪，一下又一下拍打著岸邊泥灘。
「到了——洪澤！」陸遜望著這片大澤，聲音帶了幾分顫抖，不知是激動還是暴寒。
當年曹操敗走華容，正是嚴冬之時，比如今更冷數重，卻不知他是如何忍耐的。
「過了洪澤，就是烏林！」
「我們馬上就——安全了！」
：
希望如同黑暗中的一點微光，再次在倖存的幾百吳軍心中燃起。
洪澤乃是雲夢澤東邊最大的一處湖泊，東西寬闊六七十里，南北可百餘里，烏林在其東北，陸遜如今所在正是洪澤西南，欲往烏林，需要從南或北繞洪澤半圈。
在陸遜的帶領下，幾百吳人沿著澤畔艱難跋涉。
行進了一個多時辰，忽在澤畔一處稍高的土丘上，發現了一座破敗的荒祠。
牆壁傾倒大半，屋頂早已坍塌，只剩下幾根腐朽的木樑歪斜地支著，殘垣斷壁間荒草叢生。
祠中神像也不知所蹤，不知祠中祭祀的到底是哪位楚地鬼神，整座荒祠，唯余空無一物的神龕而已，由於屋頂已塌，神龕上頭積滿了灰塵與鳥糞，蛛網密布。
但不論如何，總算是個能勉強遮風之所了。
幾名吳人將校隨陸遜湧入荒祠，癱倒在冰冷的泥地上，連動一動手指的力氣都沒有了。
朱然走到空空的神龕前，望著那積滿塵垢的底座，沉默了片刻，又看向牆壁上的模糊壁畫，最終隱隱約約辨認出是『東皇太一』、『雲中君』之屬。
荊楚之人信巫鬼，重淫祀，風俗自漢以來屢禁不絕，至今荊湘各地仍祭拜山鬼、水神、巫姑，乃至東皇太一、大司命、雲中君等楚地舊神。
兩漢時候，中央朝廷一直都禁止民間的邪祠淫祀，但荊湘地方官府對此從來都是睜一隻眼閉一隻眼，自漢末戰亂以來，荊湘各地邪祠淫祀反有興起之勢，信奉者眾。
朱然在江陵已久，自是曉得的。
今日是新歲初二。
正是祭掃之時了。
他整了整身上衣冠甲冑，然後對著神龕深深一揖。
儘管如此舉動於他大吳驃騎而言顯得無比荒謬，但他做得無比認真無比鄭重，最後再次躬身禱祝：「願借神明之力，庇佑我等脫此大難！他日生還，必重修祠宇，再塑金身，四時祭祀不絕！」
禱祝之聲在破敗的荒祠中迴蕩，真真有些悲愴了。
荒祠周遭能聽見朱然禱祝之聲的吳軍將卒無論信與不信，全都默默地看著。
事實上，信者比不信者多。
吳地同樣很多民間私祠淫祀。
荒祠以外，飢餓折磨著最後這幾百吳人，有人採摘著不知名的草葉不管不顧塞進嘴裡，咀嚼，吞咽，尋求那麼一點點飽腹感。
眾皆飢餓。
查冥之中，忽有攸攸鹿鳴。
響天徹地。
祠內眾人聞得鹿鳴攸攸，盡皆掙扎著湊到殘牆邊向外望去，只見忽有數隻青麂自蘆葦盪中出，往洪澤踏灘而鳴，最後低頭飲水。
所有人都屏住了呼吸。
有人視其為神引，士氣復振。
然而朱然眼中精光一閃，卻是沒有絲毫猶豫，反手取下背上那張即便潰逃也未曾丟棄的大弓。
出祠，下山，近至四五十步外，那兩大一小三頭青麂卻不懼人，他深吸一氣，凝神，瞄準，開弓，箭矢破空而去。
雖力道不足，卻因距離夠近，精準地射中了最大那頭青麂的脖頸，而他身側，幾名親衛也朝那三頭青麂射出幾箭。
三頭青麂哀鳴幾聲，跟蹌幾步，最後全都倒在淺灘上，掙扎了幾下便不動了。
「射中了！」
「有肉吃了！」
幾名尚有體力的吳兵立刻沖入淺灘將那青麂拖了回來。
很快，祠廟中燃起了篝火。
青麂被迅速剝皮分割，一塊塊架在火上炙烤，油脂滴落火中，濃郁的肉香瞬間瀰漫開來，對於飢餓到極致的吳軍潰眾來說，這無疑是世間最誘人的氣味了。
顧不得尊卑上下。
也顧不得麂肉是否完全烤熟。
肉塊一搶到手，立刻被狼吞虎咽塞進嘴裡，燙得人直吸冷氣，也捨不得將之吐出。
許多人吃著吃著，眼淚混著泥漿血水一齊流了下來。
這一頓肉食，不僅補充了體力，更重新點燃了這群吳人對『活下去』最直接最熱烈的渴望。
—此麂乃楚地神明所賜！
飽餐暖食之後，吳人精神果然振奮了許多，雖疲憊依舊，但眼中已有了些許生氣。
朱然將最後一塊烤得有些焦黑的麂肉遞給陸遜，陸遜默默接過，艱難地咀嚼了起來。
「伯言，接下來怎麼走？」朱然問道。
陸遜咽下口中食物，目光投向洪澤浩渺無垠的水面，最後站起身，指向荒祠東北方的一片連綿丘陵：「我來過此處，翻過那處丘陵，有一小路可通洪澤南畔，彼處有一漁村，應該有船。
「」
希望在前，眾人再次鼓起餘勇，離開荒祠，向著陸遜所指的丘陵進發。
又走了一個時辰，終於來到丘陵之下，丘陵頗高，大概是臨澤之故泥濘濕滑，攀爬起來也格外費力。
陸遜在親兵攙扶下，終於登上丘陵頂部，放眼望去，卻是愕然張目呆立當場。
前方並沒有記憶中的小路，也沒有漁村。目之所及，依舊是白茫茫一片水澤！
而他們所在的這片丘陵，竟然如同一個孤島，延伸入一片更大的湖泊之中，三面環水，只有來路是沼澤陸地。
他們不知不覺中，已經走到了這個半島的盡頭！
陸遜倉皇之中，扭身西望。
在他身後，沼澤陸地遠處，已隱隱約約能看見一些移動的黑點在蘆葦枯樹中忽隱忽現。
漢軍的追兵到底還是咬上來了。
非只是咬了上來，更是分別從西北、東北兩個方向，朝他所在的丘陵形成包圍之勢！
朱然臉色亦瞬間變得慘白，幾步衝到陸遜身邊：「伯言！我們——我們被圍在水中央了？！」
身後殘兵潰卒們也陸續爬上山坡，看到眼前景象，聽到朱然的話，頓時一片譁然，恐慌驚懼霎時便蔓延開來。
「沒路了！全是水！」
「蜀軍！」
「蜀軍從後面圍上來了！」
「蜀軍一旦圍澤，我等皆要葬身魚鱉矣！」
」
，絕望的哭喊此起彼伏。
剛剛因飽餐一頓而提振一點的士氣軍心瞬間崩潰。
陸遜強自冷靜下來，舉目四顧極速觀察著四周環境。
朱然望著茫茫湖水，欲哭無淚，心灰意冷：「伯言，前有大澤，後有追兵，四面絕境，生路何在？難道今日當真要葬身於此餵了魚鱉？」
他轉頭看向荒祠方向，眼中儘是悲涼與倉皇：「神明——神明竟不助我大吳乎？！」
恨不能回去砸翻那神龕。
恨不能回去搗爛那祠牆。
「雲夢大澤，吞吐江湖，豈無生路？！」陸遜猛地轉身，直接往山下湖畔行去。
朱然凝眸而視。
就在他們所在的丘陵下方，臨近水邊的一片窪地里，竟生長著一小叢竹子！
「竹子！」一名眼尖的吳卒指著陸遜面前那片竹林驚呼。
所有人目光都聚集過去。竹子！在如此絕境之中，竹子意味著可以製作浮具！
朱然面上亦爆發出狂喜之色，但緊接著又黯淡下去，奔至竹叢前，搖著竹子罵了一句：「賊老天！現在才給竹子，頂個鳥用！就算造了筏子，我等百人又如何走得脫？！」
但不論如何，幾百吳人全部開始伐竹，這一小叢竹林沒片刻便全部被砍了個乾淨。
不過四五十株罷了。
幾百吳人又想盡辦法開始結筏。
朱然卻是焦慮了起來。
時間，他們最缺的就是時間。
漢軍合圍在即，造筏載所有人離開已經不可能。
抹了把臉，臉上泥污血漬混在一起，朱然對著陸遜啞聲開口：「伯言，沒時間了！
「你，你必須馬上走！」
他指向洪澤以東：「你乘筏先行，向東，許能漂到對岸，許能被陸口的徐文向、丁承淵發現！
「我——我帶著剩下的人，往西！
「往沼澤蘆葦深處，把來犯蜀軍引開！」
幾乎所有還能思考的人都明白了朱然的抉擇意味著什麼。
短暫的寂靜過去。
更大的悲哭聲爆發出來。
這一次，不僅僅是驚懼，更摻雜種種絕望與不甘，不少人竟是連結筏也不結了，癱坐在地。
陸遜看著這些追隨自己到此的殘兵敗卒，看著這些人眼中最後一點光彩熄滅，整個人頭暈目眩，一時也踉蹌欲倒。
鍾離牧趕忙上前將他扶住。
他站直身子，緩緩搖頭，最後上前扶住朱然的胳膊：「義封，你帶人走吧，我來殿後。」
朱然聞言，先是一怔，隨即勃然變色，反手一把抓住陸遜肩膀，用力搖晃，低吼出來：「伯言！
「你說什麼胡話？！
「你不走，誰為我們報仇？！
「誰去整頓軍旅，再圖恢復？！
「你若留下，我們大吳所有將士就都白死了！大吳————就當真再沒有希望了！」
「報仇，恢復——」陸遜將目光從朱然面上移開，對著無垠無際的洪澤喃喃而語，眼中無甚光采。
「對！報仇！」
朱然死死盯著陸遜側臉。
「活下去！活下去才能報仇！
「活下去才能讓蜀寇，讓劉禪，付出代價！才能對得起死在這裡的所有將士！
「你陸伯言不能留在這裡，更不能死在這裡！」
就在這時，第一艘簡易的竹筏已經紮好。
說是竹筏，其實只是用砍下的竹竿並排綑紮了兩層，用撕扯下來的衣甲布條勉強固定，簡陋得可憐，看著最多只能承載三四人。
竹筏被推入水中，朱然見此再不多言，猛地推了陸遜一把，將他推向水邊的竹筏。
「上去！」
陸遜踉蹌幾步，被親兵扶住，上了那搖搖晃晃的竹筏。竹筏吃水，晃動得厲害。
朱然目光掃過人群。
迅速點出兩人。
一個是年紀最輕、看起來還有幾分體力的少年親兵，另一個則是那名隨他一起在荒祠前射殺青麂，箭法不錯的親兵。
「你們倆上去！」
「護送上大將軍！」
兩個吳兵愣了一下，隨即咬牙，在其他同袍複雜目光的注視下，小心翼翼地爬上竹筏0
竹筏再次下沉。
水面幾乎要漫過腳面。
陸遜伸出手。
還想再拉一人上來。
但隨著又一人往上爬，竹筏左搖右晃，差點直接沉入水中，明顯無法再承載更多重量了。
「走！」朱然不再給陸遜任何猶豫的時間，親自和幾名親兵一起，涉入水中奮力將竹筏向深水區推去。
湖水冰冷刺骨，漸漸淹沒了他們的腰身，淹到胸口。
陸遜站在顛簸的筏上直直西望。
朱然等人正在齊胸深的水中，用力推著筏子。
岸上剩下二三百吳兵，默默地站在水邊，沒有人再哭喊，竟也沒有人再結筏，只是靜靜地看著。
竹筏被越推越遠，漸漸離開了淺灘，進入了湖心，朱然直到湖水快要沒頂，才鬆開了手。
其後也不去看陸遜，只轉身，艱難地跋涉回岸邊，湖水從他身上嘩嘩淌下。
「兄弟們！
「上大將軍已尋得生路！
「接下來該到我們了！
「為大吳盡忠的時候到了！
「蜀人雖來，其眾卻是不多！
「跟我朱然往西把蜀寇引開！為上大將軍，也為咱們自己，殺開一條血路！
「先把這些竹子全給我斬碎！」
朱然擔憂結筏的時候漢軍趕來，又或吳軍一股腦往西時，這裡還剩了竹子，到時被漢軍結筏殺到湖上，那陸遜說不準就又危險了。
有朱然這名驃騎將軍留下，在場幾百吳人雖然絕望，卻也不能再多說什麼，噼里啪啦將所有竹子斬斷，然後丟入水中。
「拿起你們的兵器隨我來！」
「願隨驃騎將軍！」
稀稀落落的應和聲響起。
應和者多是朱然、陸遜、鍾離牧的親兵部曲，又或是吳軍當中最為忠勇的死士。
朱然往西去。
他們亦往西去。
卻也有近百人眼神閃爍。
待朱然等百餘人向前，他們這近百人便悄悄向後退去，漸漸消失在蘆葦叢中。
朱然看見了，卻也並不阻止，並不斥責。
到了這一步，每個人都有權選擇自己的死法與活法。
湖面遼闊，霧靄漸起。
陸遜的竹筏，孤零零消失在茫茫水霧中。
然而待得江霧愈濃，陸遜將欲轉身東向時，岸上一大片火光卻是陡然燒了起來。
不是一點半點，是潑刺刺一片，火舌舔著霧靄，映得半邊天泛著赤紅。
洪澤西岸。
原本正在追擊數干吳人的傅簽抬手止住身後隊伍。
眼前是沿著澤畔蔓延到看不到盡頭的蘆葦叢，枯黃密集高可沒人，而此刻有一部分已燒成了火海，雖有道路可以殺入，他卻開始憂慮吳人會不會在裡頭設了埋伏。
關興從另一側策馬靠近，臉上濺滿泥點，眉頭更是緊鎖：「這火起得突兀，須得小心行事。」
魏興很快也趕了上來，粗聲罵了句直娘賊。
三將一時躊躇。
火勢雖越來越大，但乃是借著西北風向東南蔓延，西側遠離洪澤湖畔的蘆葦大概波及不著。
正遲疑間，後方馬蹄聲近。
黃權在近百府兵的護衛下趕到了陣前，身旁還跟著個沒了兵器面黃肌瘦的吳軍俘虜。
那俘虜瞧見眼前火場，臉上有幾分複雜神色。
黃權目光掃過火場，又落在那俘虜臉上，沉聲問：「你說朱然在此，有多少人？可有埋伏？」
「將軍明鑑！朱然確實在此！有——大概有百餘人！沒有埋伏！」那吳軍俘虜戰戰兢兢，能聽出來是江陵左近的口音。
傅僉關興對視一眼，決定深追。
魏興卻仍懷疑，刀尖指向俘虜：「你這吳狗，安知不是詐降誘我？！」
那江陵口音的俘虜跪在地上連連磕頭，泥水濺額：「小人豈敢！
「小人一家老小皆在江陵，今江陵已歸大漢，小人但求活命，焉敢欺瞞！朱驃騎——朱驃騎性子剛烈，必不肯降，放火阻兵，是其所能為。此刻定是想借蘆葦深盪與王師周旋，或往南尋路脫身！」
黃權沉吟片刻，道：「追！」
傅簽望著那條煙火繚繞的通道，握緊手中長槍，最後也吐出一個追字，直向前方追去。
關興追上前去：「我與公全同往！」
魏興見狀啐了一口：「罷！俺也跟上去！若你這廝竟敢誑俺，回來先斬你頭！」
隊伍即刻調動。
傅僉領兩百餘人，徑直摸向那條煙火通道。
關興、魏興共率三百餘人沿水線向南疾行，意圖兜截。
朱然率眾在蘆葦深處奔逃一夜。
天色漸亮，晨霧未散，白茫茫地籠罩著四野。
一夜追殺，朱然身邊吳兵全部跑散了，就連鍾離牧亦不知死活，只他一人而已。
蘆葦叢、蘆葦盪仿佛無窮無盡，左也是，右也是，密密層層，遮蔽視線也遮蔽方向。
忽然，他前方出現兩條岔路。
說是路，不過是蘆葦稍稀疏些，泥濘稍淺些的縫隙。
一條偏左，似朝向水聲更響處。
一條偏右，蜿蜒伸向霧靄深處。
朱然剎住腳步，劇烈喘息幾下，目光在兩條路間急速游移，就在他難以抉擇之際，左側蘆葦窸窣一動，竟是鑽出個人來。
是個老翁，頭戴破舊斗笠，身披暗褐蓑衣，手裡拄根磨得光滑的細竹竿，見著身前那披甲持刀之人，端是嚇了一跳。
朱然心頭大跳，手已按上刀柄，老翁直被驚到，後退半步，旋即穩住身形，不敢動作了。
「老丈！」朱然壓下喘息，儘量讓聲音平穩些，「敢問——如何能走出這片蘆葦？何處是南？！」
老翁沉默片刻，最終抬起手指向左邊那條路。
「從此處去。」
「一直走，不過二三里便能出蘆葦，見著硬地，那方便是南。」
朱然順他所指望去。
左邊那條路更窄，蘆葦卻更高更密，盡頭沒入濃霧，看不真切。
「多謝老丈！」朱然拱手，隨即邁步，便要向左走去。
然而就在他左腳即將踏入左邊小徑的剎那，身形卻是陡然一頓，緊接著毫無徵兆地猛然轉身。
抽弓、搭箭、開弦，所有動作在電光石火間完成，快得那老漢連逃跑的動作都來不及作。
弓弦震響。
箭矢破空。
披著蓑衣的佝僂身影壓住蘆葦杆緩緩滑倒，須臾癱在泥濘中，再不動彈，鮮血自頸間汩汩湧出，迅速染紅他身下一小片泥水。
朱然臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，不是因疲憊，而是因一股壓不住的暴戾與狠辣。
心中暗罵：這老兒指路時，眼珠先向右瞥了一瞬，他在撒謊，右邊才是生路！
一邊暗罵，卻不作停留，直接沖向右邊那條岔路。
右邊小徑果然越走越開闊，蘆葦漸稀，腳下泥土也似乎結實了些，朱然終於稍松，繼續前行，然而，前行不過一里多地，眼前景象卻讓他驟然僵住。
竟是沒路了。
不，不是沒路。
而是路的盡頭，赫然是一片廣闊的、灰濛濛的無邊水域！
他竟是走到了一個伸入湖中的半島尖端，三面環水，波濤輕拍著岸邊的泥灘。
霧氣在水面上流動。
對岸影影綽綽，遙不可及。
「混帳！」朱然當即暴怒。「那老匹夫！兩邊都是死路！他是在為蜀賊拖延時間！」
此刻他才恍然大悟，那老漢所指左右，無論他選哪邊，最終都可能被地形或蜀人追兵堵住。
真正的出路根本不在這個方向。
「回頭！快！」朱然當機立斷。
然而沒跑出多遠，前方蘆葦叢中陡然傳來清晰的呼喝與腳步，還有甲兵鏗鏘作響。
朱然瞳孔驟縮，猛地停下，左右急看。
左側是深不可測的蘆葦叢。
右側則是一片只能沒膝的淺水。
他徑直撲向右側湖岸，毫不猶豫鑽入冰冷的湖水中，儘量縮身隱藏到近岸蘆葦的根叢之後，只將口鼻露出在水面上。
湖水寒徹骨髓，瞬間帶走所剩無幾的體溫，教他牙齒格格打戰，他卻死死咬住，不敢發出半點聲響。
腳步聲、撥草聲越來越近。
一莽漢粗豪的罵聲清晰傳來。
「常聽聞朱然那狗賊愛撫士卒，想不到全是假仁假義！今日竟連老翁都殺！這就是吳狗的作派？！呸！」
傅僉亦是冷聲道：「四下搜仔細些！老翁尚有餘溫，朱然必是剛走不久！」
「散開，注意水下和蘆葦根！」
數百漢軍士卒連連應聲，開始用長槍撥打蘆葦，涉水搜查湖畔淺灘。
朱然潛在水中，一動不敢動。
水波晃動，透過蘆葦莖葉的縫隙，眼角餘光甚至能看見岸上晃動的人影和刀槍的反光。
就在此時，一陣輕微的沙沙聲忽自岸邊傳來。
一隻青麂卻不知從何處鑽出，小心翼翼地走到水邊，低頭飲水，離朱然藏身之處不過數步，似乎渾然不覺水中有人。
傅僉正掃視這片水域，青飲水的異動引起了他的注意，視線順著青麂下意識地掠過那片水面，然後視線猛地定格。
幾乎在同一瞬，朱然似乎也察覺到了自己已被某人的目光鎖定，心下巨震，曉得藏不住了。
「嘩啦」一聲巨響，朱然猛地從水中站起，帶起大片水花，徑直便向淺水更深處踉蹌奔逃，試圖沖向更密的蘆葦叢。
「朱然在此！」
傅金厲聲大喝，抬手一指。
數百漢軍將士當即追上前去。
奔不半里，朱然猛的一個趔趄，撲倒在水中。
「放箭！」傅僉下令！
「放箭！」關興反應極快，幾乎在傅僉出聲的同時下令。
早已張弓搭箭的漢軍弓手們，瞬間松弦。
數十支箭矢先後離弦，從不同角度射向那個在水中掙扎奔跑的身影。
朱然聽到箭嘯想躲，但深已沒胸的湖水遲滯了他的動作，身軀再也不聽使喚。
第一箭命中後背，第二箭、第三箭幾乎同時扎入他的右腿和左肩，緊接著便是十數箭穿身而過。
他立在水中，眼前——遠處的湖面上，忽出現密密麻麻的影子，他撲倒在齊胸深的水中，更多的箭矢不斷朝此方水澤落下。
箭雨停歇。
水面只剩那個插滿箭杆、隨波微晃的屍體，那隻驚逃的青麂，此刻忽又停了腳步看向水面。
兩名漢軍士卒涉水上前，小心翼翼地將那屍體拖回岸邊，翻過來。
傅簽、關興、魏興走上前。
黃權也已下馬，來到岸邊。
那名一直被押著的吳軍俘虜，被推到屍身前。只看了一眼，聲音發著顫道：「是——是驃騎——是朱然。」
忽然，魏興像是發現了什麼，猛地抬頭，指向浩渺的湖面：「看！那是什麼？！」
眾人順他所指望去。
只見洪澤湖東面的茫茫霧氣之中，不知何時，竟浮現出大片黑影，吳軍戰船密密麻麻出現在湖面遠方。
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