第383章 水陸兵擊，以寡敵眾。
第383章 水陸兵擊，以寡敵眾。
「還有，告訴曹休，我大吳天子已知洛陽之事。
「曹魏雖然動盪，但只要此戰敗蜀，夏口魏軍退出三百里，則江陵城可依前約，讓之與曹魏。」
朱績毅然轉身出帳。
鄧芝獨領一軍鉗住曹休一翼，此事不在吳軍預料之中。
而曹休竟轉守為攻，欲先破鄧芝一軍，朱然、呂岱等人對此雖有幾分預料，但決定江陵乃至湘西得失的大戰將由曹休開啟，終究還是讓他們有些忐忑。
然箭在弦上，不得不發了。
鄧芝既來，曹休不開戰，趙雲便要開戰，勢已如此，誰率先開戰誰就占據主動權。
畢竟此地距江陵還有二十餘里，一旦趙雲率先開拔討魏，便什麼變化都有可能發生。
帳內，呂岱長嘆一氣：「義封——公緒此去，是陛下的意思，還是你私人所謀？」
朱然並不作答，片刻後道：「呂公，如今危急存亡之秋。
「莫說一子，便是我朱然，亦可葬身於此。」
呂岱沉默。
他長子呂凱前番洞庭被劫，今在蜀人之手，雖不屈於蜀，卻也不能為國死節。
倒不如死了乾淨。
若非小子之失，江陵何至於此？
他忽又想到諸葛瑾、步騭，就連此二人都不能為國死節，他又憑什麼要求他几子為國死節？一時間竟是複雜難言。
「明日煩呂公督水師封鎖江面，我總督步卒逼近江陵，迎上大將軍之眾出城，務必阻撓趙雲北上。」
「好。」
曹休大營。
中軍帳內燈火如晝。
曹休踞坐主位，辛毗、桓范、趙儼、焦彝、蔣班、秦朗、曹爽、夏侯獻等文武分列左右。
簾幕掀起，朱績大步走入。
「吳建中將軍朱績，奉大吳驃騎將軍之命，共議伐蜀！」雖知自己將為質於魏，他卻依舊無分毫怯意，從始至終高步闊視。
曹休上下打量，似要將此人從裡到外看個通透。
良久才開口道：「朱義封遣子深夜前來，是何用意？」
朱績自懷中取出一封緘口帛書，隨手一攤：「此乃我大吳驃騎手書，陳說明日戰事。」
親兵上前接過，轉呈曹休。
信言，卯時吳軍將全力出擊，水陸並進，引出陸遜，定將趙雲所部牢牢牽制在江陵城南，不使趙雲大部安然援護鄧芝。
曹休看完，臉上沒什麼表情。
將帛書隨手遞給身旁辛毗，辛毗接過，仔細辨讀，須臾又依次遞給桓范、趙儼等人觀看。
「僅憑一紙書信，我如何能信你父子？又如何能信他孫權？
「你江東吳人最慣反覆，前車之鑑猶在眼前。」
朱績面色不變，反而微微昂首，自光迎向曹休：「我將留你營中為質，若明日卯時我大吳軍未如約出擊攔阻趙雲，你可斬我首級，懸於轅門。」
此言一出，一帳俱驚。
曹爽、夏侯獻等年輕宗室面露訝異之色，桓范也不再撫須，眼中精光閃動，就連垂目思索的辛毗也抬起頭看了朱績一眼。
如今正是魏吳亟須合作之際，朱績但來報信，他們是不可能把朱績強留軍中為質的。
未免下作，更毀二軍之信。
曹休微微前傾，緊盯朱績：「遣子為質，朱義封倒是捨得。」
朱績依舊昂首闊視：「今蜀寇猖獗，侵逼江陵，實乃魏吳共患。若能合力破之，於魏可得江陵，於吳可退強敵，此乃兩利之事。
「我大吳天子已知蜀將魏延攻破陸渾、廣成之事。
「魏國腹心動盪。
「然我天子有言。
「只要此戰能擊破蜀軍，魏國但先退出夏口三百里，則江陵城將依前約，讓與魏國，以全兩國之好，共御西蜀。」
「退出夏口三百里？哼！吳人果然叵信！引我王師南來時，顧雍可不是這麼說的！如今竟要又以江陵換我大軍後退三百里？！」
曹休顯然有些怒了。
朱績無有弱色：「江陵乃荊州鎖鑰，得之則可西控巴蜀，南制湘沅。其價豈是退夏口三百里之地可易？
「況且，如今江陵仍在我大吳上大將軍手中，非不保之城。
「魏國欲先破鄧芝，再破趙雲，我吳國卻欲運糧送兵入江陵。
「今已夏口相易，不過是我大吳天子不欲再與魏國輕動刀兵。
「不然，江陵之戰一畢，則夏口之戰將生，魏國可有餘力？難道魏國欲讓蜀將魏延在關東橫行無忌，使天下俱驚？」
曹休沉默著，目光死死釘在朱績臉上，朱績的表現無可挑剔，眼神里的決然不似作偽。
而朱然送子為質的舉動，絕不是朱然自己一人的想法，此戰結束，孫權如何能不讓出江陵？
雖然條件是要大魏王師退出夏口三百里，但若能一戰而定江陵，這個代價不是不能接受。
關鍵是，時間不等人，魏延在洛陽那邊攪得天翻地覆，誰也不知下一封來自宛城的戰報會寫什麼，江陵必須速戰速決了。
思慮良久，曹休終於緩緩吐出一口氣：「好，朱義封有你這般虎子，難怪能為孫權鷹犬爪牙。」他揮了揮手，「來人，帶朱將軍下去，好生款待，不可怠慢。」
「唯！」帳外親兵應聲而入。
朱績也不抱拳行禮，只深深看了曹休一眼，再不多言，轉身隨曹休親兵闊步出帳。
桓范抖了抖手中的帛書，率先打破沉默：「連親子都送來，朱然這是把身家性命和身後名望全押上了，看來吳人此次是真被蜀人逼到牆角，不得不拼命了。」
趙儼道：「此戰若勝，朱然則立下大功，孫權為換回功臣之子，於情於理都不可能不讓出江陵，這質子分量不可謂輕。」
桓范道：「吳人既已表此誠意，必出全力，我大魏王師若再遲疑，則恐失了戰機。」
辛毗卻猶猶豫豫，思索再三，終於開口：「鄧芝連日示弱於我，不可不慮其有伏。」
不論是誰的話，都有認同者。
曹休沉默思索良久，站起身來：「不必再想了！
「鄧芝所部，泰半是紀律散漫的巴蠻，只敢依寨頑抗而已，不敢與我王師在野交戰。
「我軍將士連日挑戰銳氣已盛，膽氣已壯！
「正是我大魏王師攜勝揚威一鼓作氣之時！
「至於趙雲那邊————有朱然、呂岱、陸遜四萬大軍在前阻截。
「江陵蜀軍不過三萬，縱使他趙雲有通天之能，短時間內也休想脫身北上！
「即便他能分兵來援，兵力必寡於我，朱然、陸遜、呂岱之流亦可分兵截擊其後。
「我軍先以雷霆之勢，擊破鄧芝偏師！
「再趁勝回師，與江陵四萬吳軍前後夾擊趙雲寡來之眾！
「蜀軍必潰！
「江陵可定！
「遲則有變！
「戰則必勝！」
曹休斬釘截鐵，不容置疑。
連日來的試探與勝利，已讓他確信鄧芝不過如此，而吳軍的誠意更打消了他最後的顧慮。
辛毗看著曹休，又看了看輿圖上敵我態勢，心中那份不安仍未完全消散，但曹休決心已定，局勢如此，再出言反對，則恐動搖軍心。
當年的田豐、沮授仍歷歷在目。
而即便他從來謹慎，此刻也多少看到了一點勝利的機會，白日戰場上他也在觀望。
沉默良久，他終於緩緩點頭：「既如此——唯望大司馬明日用兵，務必謹慎，察敵虛實，勿輕敵冒進，老朽依舊持節隨軍。」
見這位持重老成的監軍終於鬆口，曹休心中大石落地，豪氣頓生：「好！
「明日便是臘月三十！
「依我前時所言，破蜀之後，讓將士們過個肥年！」
「為國殺賊！」
「願為大司馬破敵！」
「秦元明，明日你率五千步卒留守大營，戒備趙雲方向，雖吳軍承諾阻截，但不可不防萬一。」
「末將領命！必保大營無虞！」
曹休又看向曹爽與夏侯獻：「你二人率本部為後軍！
「隨時聽候調遣，支援前陣。」
「得令！」
「焦彝、蔣班！」曹休點名。
「末將在！」心腹悍將出列。
「你二人為前軍主副！
「明日率先攻破蜀寨，務必打出我大魏軍威！」
「必不負大司馬所託！」
「桓軍師，隨我中軍參謀。」
「唯。」
「辛監軍，」曹休轉向辛毗，鄭重拱手，「有勞監軍明日陣前持節督戰，以勵三軍士氣！」
辛毗整了整衣冠，持節在手，肅容道：「老臣必不負大司馬重託，與我大魏王師同進同退！」
分派已定，曹休最後舉目四顧，再開口時聲如洪鐘：「各歸本營！
「整頓兵馬！
「檢查器械！
「寅時造飯，卯時出營！
「強攻蜀寨，一戰破敵！」
「謹遵將令！」
幾乎同一時間。
江陵城南的漢軍大營中，一場軍議也接近了尾聲。
趙雲、陳到、閻宇、關興、傅劍、陳智、麋威諸將無不肅容。
鄧芝派來的信使，帶來了八嶺山方面最新的我情與敵情，以及明日假若曹休大舉出兵強攻八嶺山，則為決戰的約定。
「諸位有何看法？」趙雲問。
陳到率先開口：「曹休若主力盡出往攻八嶺山。
「其大營必然空虛。
「我軍若能以精兵銳卒，迅猛突破吳軍阻攔，直搗其老巢！
「焚其糧草，毀其營壘，則曹休前軍必亂，八嶺山之圍自解！」
巴東太守閻宇如今兼伐吳護軍之職，負責東征武官的監督與考核，沉吟片刻，道：「後將軍所言甚是。
「唯一要考慮的便是吳軍。
「朱然、呂岱擁兵四萬，橫亘於前，水陸布防。
「昨日與今日兩日，朱然、呂岱二軍都是在我大軍動後才行動，假若明日亦然，那麼我大漢王師便能多上兩成勝算。
「可萬一曹休已與朱然、呂岱達成合謀，決意明日決戰，則朱然便會早於我大軍先動。
「若其全力攔阻，我軍縱能突破亦需不少時間，傷亡恐亦不小。
「屆時曹休若僥倖擊破八嶺山，又或以一軍抵擋鄧鎮東，一軍回師來救，與吳軍前後圍我，則我軍恐怕就陷入被動了。」
趙雲默然點點頭。
三國信息並不透明，天子那邊說曹休來犯便為決戰，而曹休也有可能明日不來。
總而言之，江陵漢軍什麼時候行動，要看曹休行動與否。
假若吳軍一動，漢軍就北上，便可能打草驚蛇。
一則曹休可能再次選擇防守。一旦他選擇防守，便又要遷延日久，又或不得不強攻曹營。
二則曹休可能選擇先南下，與吳軍先合擊向北而去的這支漢軍，這就中了圍點打援之策了。鄧芝所部不利野戰，難能支援。
軍勢一日三變，便是如此了。
就在此時，關興毅然作聲：「江陵吳賊連戰連敗，士氣低迷早如驚弓之鳥。
「我軍養精蓄銳已久，假若明日朱然、呂岱敢來，趙車騎明日但依前番布置，領軍北上！
「若其分兵尾隨，我則縱其半去，之後再率我東營將士攔腰而截，傾力一擊！」
諸將各抒己見，帳內議論聲起。
或主先破吳再擊魏，或主分兵牽制吳軍全力攻魏，或主縱吳向北聯魏再迂迴北上，截吳後軍。
趙雲靜靜聽著，待眾議稍息，他思緒已轉了千般變化，直教他腦袋也有些沉重起來，最後拍板：「諸位所言，皆有道理。
「明日之戰，兇險異常。
「先破曹休，再破孫吳。
「沒有什麼奇謀妙計，唯血戰破圍而已。
眾將聽得趙雲拍板，再不多議。
趙雲道：「曹休驕狂，陸遜困獸猶鬥，兩軍合力，其眾已倍於我，我軍唯戮力同心，向死而前！」
眾將齊齊抱拳。
「復我漢土！」
「揚我國威！」
與此同時，江陵城頭。陸遜讓朱然使者下去休息，而後召來留贊、張梁、吳碩諸將。
「上大將軍？」
「是不是要打了？」
時至今日，便連留贊諸將都已面黃肌瘦了，說起話來亦沒了中氣，城中這幾日不時發生民變，被他們彈壓下去，於是城中有食。
陸遜亦是瘦骨嶙峋，今日他命人殺了他那匹瘦馬以為軍食，自己卻是一口沒吃。
看看西北八嶺山，看看東北曹休營地，又看看江陵城下圍城並不甚嚴實的漢軍營地，最後道：「驃騎將軍來使，已遣公緒入魏為質，明日我大吳王師將全力配合曹休阻擊趙雲。諸君且做好準備，把全部糧食集中起來，明日寅時造飯，若明日之戰竟不能勝，這江陵亦不必守了。」
諸將聞得陸遜此言，一時竟不知是喜是憂。
「上大將軍，」駱秀終於忍不住開口，聲音欲高不能，「明日————當真能打留贊也道：「蜀軍連日避戰，任由曹休破其外寨，恐是驕兵之計。鄧芝非是庸才，八嶺山地勢複雜，巴蠻兇悍，曹休若輕敵冒進——————」
魏吳二軍對鄧芝，對漢軍的認識終究是不一樣的。又或者說，魏軍即使到了現在也不過平視漢軍而已，而吳軍已到了存亡之秋，要是江陵為漢軍所奪，剛剛立國將滿一年的大吳就只能苟延殘喘，為天下笑，再難以翻身了。
他們已經收到了朱然的消息。
荊南的武陵、桂陽、零陵，交北的鬱林、臨賀、蒼梧諸郡，皆有宗賊山越附蜀反吳。
要是江陵丟了，或可退守巴丘。
巴丘控扼長江要道，若能守住，那麼荊南、交州十有八九能保住，至少湘東無憂。
可一旦荊南也全亂了，堅守巴丘就如同困守江陵一般，謂之坐以待斃亦不為過。
陸遜聲音已有些啞了：「鄧芝示弱，或有後手，但戰場之勢，瞬息萬變，並非所有謀劃都能如人所願。
「如今已非猶豫之時。
「洛陽驚變，消息縱然封鎖，終會擴散開來。
「曹休拖不起，越拖，軍心士氣越浮動，局面於他越不利，一旦魏延真在洛陽做出什麼大事，逼得曹休不得不退軍北還——
「他既已試探兩日，心中自有判斷。
「公緒入魏為質，便是絕了曹休最後的猶豫。」
他頓了頓，只覺腹中餓絞，肺腑皆虛，欲撐起精神亦是枉然，只能無力地嘆出一口白氣，言道：「枕戈待旦，俟大軍西來。」
眾人齊聲應命，各自匆匆下城。
城頭又只剩下陸遜一人，其人扶著冰冷的牆磚，望向黑暗，不時有嗚咽江風隱約傳來，這座他堅守了近一年的孤城將在明日見得分曉。
臘月三十，歲除之日。
寅時已至。
大江下游。
朱然、呂岱全軍造飯。
不到半個時辰的時間很快過去。
四萬大軍水陸並進，轟然而動。
趙雲、陳到諸將很快便通過斥候覘騎得知了朱然、呂岱大軍出動的消息，一時大振，亦開始造飯。
趙雲麾下將士在滄浪水以西聚集，以隨時北上。傅金、陽群、爨熊、李球、
張固、雷布諸將率一萬八千人整軍待發。
陳到、閻宇、陳智、關興、鄭璞、王沖諸將，統一萬七千餘眾，對上陸遜、
朱然、呂岱這三位吳國最頂級的大將，兵力依情報，總共在四萬上下。
卯正時分。
吳軍水陸齊至。
朱然督步軍兩萬四千餘人，距關興、鄭璞、王沖、魏起諸將安置在江陵城東的堅寨不過六里。
此寨有兩千虎賁，一千府兵，狼筅兵四千。
呂岱督水師一萬六千餘人，直撲大江中間的沙洲，陳到、陳、閻宇所部領一萬水步軍。
全是以寡敵眾的局。
無有人議，無有人怯。
晨正時分，日頭初升。
江霧漸漸散了去，吳軍水師戰船破霧冒頭而出。
與此同時，江陵城東的漢軍營寨中，關興立於寨牆之上，看到了五六里外吳軍軍團直直向西撲來。
「來了。」
「依計行事！」關興轉身下令。
「全軍出營，列陣以待！
「今日，你我先拖住朱然陸遜，為車騎將軍北上爭取時間，初時不必求勝，但求不敗。」
「唯！」
寨門緩緩打開。
漢軍魚貫而出。
在營前空地列陣。
不可能守寨不出的，漢軍野戰強於吳軍，即使人少，也能依託營寨把吳軍打退，假若陸遜自江陵襲來，到時候再行退守不遲。若固守不出，到時候就很難再殺出來，便起不到牽制的作用了。
四千人組成的狼筅鴛鴦陣居中，狼筅兵手中狼筅長有丈余，筅頭枝權橫生，長槍兵、刀盾手、藤盾手、弓弩士各個兵種各司其位。
兩千虎賁軍分列兩翼，皆披宿鐵鎧，持宿鐵長戟大刀，將狼筅兵薄弱的側翼牢牢護住。
魏起等一千多名府兵各牽馱馬戰馬居後，嚴陣以待。
辰時初，大江之上。
呂岱所乘樓船旗艦『蓋海』號已駛至中洲下游四里處。
從這裡望去，中洲橫臥江心，把江面一分為二。
北側水道較窄，水流稍急。
南側水道寬闊，水流稍緩。
漢軍在沙洲築有工事，木柵為牆，土石為壘，壘上設箭垛、弩台，甚至還能看見不少投石車的影子。
呂岱不是第一次來了，曉得這些工事有多難對付，但再難啃的骨頭今日也要啃下來。
上次兩軍兵力旗鼓相當。
這一次，除非趙雲不走。
但趙雲不能不走。
沙洲南側的水道中。
漢軍水師嚴陣以待。
陳到旗艦『伏波』號居中，這是一艘四層樓船，體型雖然不如吳軍的『蓋海』旗艦，但船體修長，吃水頗深，更適合作戰。
其子樓船將軍陳的『長鯨』號在左翼，閻宇則督率『橫江』、『晨鳧』等此前繳獲的吳船，泊於中洲後方，作為預備。
此外，還有大小鬥艦一百餘艘，艨幢二三百艘，走舸亦有三四百數，這便是漢軍在江陵的全部水師家底，總數一萬餘人。
事實上，船還有很多。
但是水師數量不夠多。
吳人俘虜還不能用來對吳。
「吳軍來了。」陳到在『伏波』旗艦的飛廬上靜觀許久，終於看見停在下游水面的吳軍水師逆流再動。
江面上。
吳人千帆盡動，遮天蔽日。
戰船數量是漢軍的兩倍有餘。
吳軍戰船正鋪天蓋地而來。
當先是百餘艘朦快船。
船體狹長，船包鐵。
其後是數十艘鬥艦，船體稍大，舷側弩窗密布。
最後才是那艘巨大的『蓋海』號樓船，陳到已遇過一次，五層飛廬高聳如塔，比中洲所有堡壘都高，只是上次沒有與它戰在一起。
這一次應是不免。
「傳令各船！」
「南水道為主戰場，北水道輔之。鬥艦居前，艨艟護翼，走舸游弋。今日之戰，不求殲敵，但求阻敵絕不能讓吳人水師突破中洲，繞至我軍背後！」
陳到看出了呂岱的意圖。
洲南水道寬闊，易於突破。
「唯！」
旗手揮動令旗。
鼓手擂響戰鼓。
漢軍戰船開始調整陣型。
鬥艦緩緩前出，在沙洲南側水道擺開橫陣，艨艟分列兩翼，如鯊群巡遊在旗艦左右。
走舸、赤馬舟穿梭其間，負責傳遞命令及救護落水的士卒，如今冬末水冷，一旦落水難救，不消一刻鐘時間便要失溫。
沙洲堡壘上。
漢軍弓弩手已就位。
人人張弓搭箭，箭鏃斜指江面。
吳軍戰船撞開波濤，進入射程。
「還有，告訴曹休，我大吳天子已知洛陽之事。
「曹魏雖然動盪，但只要此戰敗蜀，夏口魏軍退出三百里，則江陵城可依前約，讓之與曹魏。」
朱績毅然轉身出帳。
鄧芝獨領一軍鉗住曹休一翼，此事不在吳軍預料之中。
而曹休竟轉守為攻，欲先破鄧芝一軍，朱然、呂岱等人對此雖有幾分預料，但決定江陵乃至湘西得失的大戰將由曹休開啟，終究還是讓他們有些忐忑。
然箭在弦上，不得不發了。
鄧芝既來，曹休不開戰，趙雲便要開戰，勢已如此，誰率先開戰誰就占據主動權。
畢竟此地距江陵還有二十餘里，一旦趙雲率先開拔討魏，便什麼變化都有可能發生。
帳內，呂岱長嘆一氣：「義封——公緒此去，是陛下的意思，還是你私人所謀？」
朱然並不作答，片刻後道：「呂公，如今危急存亡之秋。
「莫說一子，便是我朱然，亦可葬身於此。」
呂岱沉默。
他長子呂凱前番洞庭被劫，今在蜀人之手，雖不屈於蜀，卻也不能為國死節。
倒不如死了乾淨。
若非小子之失，江陵何至於此？
他忽又想到諸葛瑾、步騭，就連此二人都不能為國死節，他又憑什麼要求他几子為國死節？一時間竟是複雜難言。
「明日煩呂公督水師封鎖江面，我總督步卒逼近江陵，迎上大將軍之眾出城，務必阻撓趙雲北上。」
「好。」
曹休大營。
中軍帳內燈火如晝。
曹休踞坐主位，辛毗、桓范、趙儼、焦彝、蔣班、秦朗、曹爽、夏侯獻等文武分列左右。
簾幕掀起，朱績大步走入。
「吳建中將軍朱績，奉大吳驃騎將軍之命，共議伐蜀！」雖知自己將為質於魏，他卻依舊無分毫怯意，從始至終高步闊視。
曹休上下打量，似要將此人從裡到外看個通透。
良久才開口道：「朱義封遣子深夜前來，是何用意？」
朱績自懷中取出一封緘口帛書，隨手一攤：「此乃我大吳驃騎手書，陳說明日戰事。」
親兵上前接過，轉呈曹休。
信言，卯時吳軍將全力出擊，水陸並進，引出陸遜，定將趙雲所部牢牢牽制在江陵城南，不使趙雲大部安然援護鄧芝。
曹休看完，臉上沒什麼表情。
將帛書隨手遞給身旁辛毗，辛毗接過，仔細辨讀，須臾又依次遞給桓范、趙儼等人觀看。
「僅憑一紙書信，我如何能信你父子？又如何能信他孫權？
「你江東吳人最慣反覆，前車之鑑猶在眼前。」
朱績面色不變，反而微微昂首，自光迎向曹休：「我將留你營中為質，若明日卯時我大吳軍未如約出擊攔阻趙雲，你可斬我首級，懸於轅門。」
此言一出，一帳俱驚。
曹爽、夏侯獻等年輕宗室面露訝異之色，桓范也不再撫須，眼中精光閃動，就連垂目思索的辛毗也抬起頭看了朱績一眼。
如今正是魏吳亟須合作之際，朱績但來報信，他們是不可能把朱績強留軍中為質的。
未免下作，更毀二軍之信。
曹休微微前傾，緊盯朱績：「遣子為質，朱義封倒是捨得。」
朱績依舊昂首闊視：「今蜀寇猖獗，侵逼江陵，實乃魏吳共患。若能合力破之，於魏可得江陵，於吳可退強敵，此乃兩利之事。
「我大吳天子已知蜀將魏延攻破陸渾、廣成之事。
「魏國腹心動盪。
「然我天子有言。
「只要此戰能擊破蜀軍，魏國但先退出夏口三百里，則江陵城將依前約，讓與魏國，以全兩國之好，共御西蜀。」
「退出夏口三百里？哼！吳人果然叵信！引我王師南來時，顧雍可不是這麼說的！如今竟要又以江陵換我大軍後退三百里？！」
曹休顯然有些怒了。
朱績無有弱色：「江陵乃荊州鎖鑰，得之則可西控巴蜀，南制湘沅。其價豈是退夏口三百里之地可易？
「況且，如今江陵仍在我大吳上大將軍手中，非不保之城。
「魏國欲先破鄧芝，再破趙雲，我吳國卻欲運糧送兵入江陵。
「今已夏口相易，不過是我大吳天子不欲再與魏國輕動刀兵。
「不然，江陵之戰一畢，則夏口之戰將生，魏國可有餘力？難道魏國欲讓蜀將魏延在關東橫行無忌，使天下俱驚？」
曹休沉默著，目光死死釘在朱績臉上，朱績的表現無可挑剔，眼神里的決然不似作偽。
而朱然送子為質的舉動，絕不是朱然自己一人的想法，此戰結束，孫權如何能不讓出江陵？
雖然條件是要大魏王師退出夏口三百里，但若能一戰而定江陵，這個代價不是不能接受。
關鍵是，時間不等人，魏延在洛陽那邊攪得天翻地覆，誰也不知下一封來自宛城的戰報會寫什麼，江陵必須速戰速決了。
思慮良久，曹休終於緩緩吐出一口氣：「好，朱義封有你這般虎子，難怪能為孫權鷹犬爪牙。」他揮了揮手，「來人，帶朱將軍下去，好生款待，不可怠慢。」
「唯！」帳外親兵應聲而入。
朱績也不抱拳行禮，只深深看了曹休一眼，再不多言，轉身隨曹休親兵闊步出帳。
桓范抖了抖手中的帛書，率先打破沉默：「連親子都送來，朱然這是把身家性命和身後名望全押上了，看來吳人此次是真被蜀人逼到牆角，不得不拼命了。」
趙儼道：「此戰若勝，朱然則立下大功，孫權為換回功臣之子，於情於理都不可能不讓出江陵，這質子分量不可謂輕。」
桓范道：「吳人既已表此誠意，必出全力，我大魏王師若再遲疑，則恐失了戰機。」
辛毗卻猶猶豫豫，思索再三，終於開口：「鄧芝連日示弱於我，不可不慮其有伏。」
不論是誰的話，都有認同者。
曹休沉默思索良久，站起身來：「不必再想了！
「鄧芝所部，泰半是紀律散漫的巴蠻，只敢依寨頑抗而已，不敢與我王師在野交戰。
「我軍將士連日挑戰銳氣已盛，膽氣已壯！
「正是我大魏王師攜勝揚威一鼓作氣之時！
「至於趙雲那邊————有朱然、呂岱、陸遜四萬大軍在前阻截。
「江陵蜀軍不過三萬，縱使他趙雲有通天之能，短時間內也休想脫身北上！
「即便他能分兵來援，兵力必寡於我，朱然、陸遜、呂岱之流亦可分兵截擊其後。
「我軍先以雷霆之勢，擊破鄧芝偏師！
「再趁勝回師，與江陵四萬吳軍前後夾擊趙雲寡來之眾！
「蜀軍必潰！
「江陵可定！
「遲則有變！
「戰則必勝！」
曹休斬釘截鐵，不容置疑。
連日來的試探與勝利，已讓他確信鄧芝不過如此，而吳軍的誠意更打消了他最後的顧慮。
辛毗看著曹休，又看了看輿圖上敵我態勢，心中那份不安仍未完全消散，但曹休決心已定，局勢如此，再出言反對，則恐動搖軍心。
當年的田豐、沮授仍歷歷在目。
而即便他從來謹慎，此刻也多少看到了一點勝利的機會，白日戰場上他也在觀望。
沉默良久，他終於緩緩點頭：「既如此——唯望大司馬明日用兵，務必謹慎，察敵虛實，勿輕敵冒進，老朽依舊持節隨軍。」
見這位持重老成的監軍終於鬆口，曹休心中大石落地，豪氣頓生：「好！
「明日便是臘月三十！
「依我前時所言，破蜀之後，讓將士們過個肥年！」
「為國殺賊！」
「願為大司馬破敵！」
「秦元明，明日你率五千步卒留守大營，戒備趙雲方向，雖吳軍承諾阻截，但不可不防萬一。」
「末將領命！必保大營無虞！」
曹休又看向曹爽與夏侯獻：「你二人率本部為後軍！
「隨時聽候調遣，支援前陣。」
「得令！」
「焦彝、蔣班！」曹休點名。
「末將在！」心腹悍將出列。
「你二人為前軍主副！
「明日率先攻破蜀寨，務必打出我大魏軍威！」
「必不負大司馬所託！」
「桓軍師，隨我中軍參謀。」
「唯。」
「辛監軍，」曹休轉向辛毗，鄭重拱手，「有勞監軍明日陣前持節督戰，以勵三軍士氣！」
辛毗整了整衣冠，持節在手，肅容道：「老臣必不負大司馬重託，與我大魏王師同進同退！」
分派已定，曹休最後舉目四顧，再開口時聲如洪鐘：「各歸本營！
「整頓兵馬！
「檢查器械！
「寅時造飯，卯時出營！
「強攻蜀寨，一戰破敵！」
「謹遵將令！」
幾乎同一時間。
江陵城南的漢軍大營中，一場軍議也接近了尾聲。
趙雲、陳到、閻宇、關興、傅劍、陳智、麋威諸將無不肅容。
鄧芝派來的信使，帶來了八嶺山方面最新的我情與敵情，以及明日假若曹休大舉出兵強攻八嶺山，則為決戰的約定。
「諸位有何看法？」趙雲問。
陳到率先開口：「曹休若主力盡出往攻八嶺山。
「其大營必然空虛。
「我軍若能以精兵銳卒，迅猛突破吳軍阻攔，直搗其老巢！
「焚其糧草，毀其營壘，則曹休前軍必亂，八嶺山之圍自解！」
巴東太守閻宇如今兼伐吳護軍之職，負責東征武官的監督與考核，沉吟片刻，道：「後將軍所言甚是。
「唯一要考慮的便是吳軍。
「朱然、呂岱擁兵四萬，橫亘於前，水陸布防。
「昨日與今日兩日，朱然、呂岱二軍都是在我大軍動後才行動，假若明日亦然，那麼我大漢王師便能多上兩成勝算。
「可萬一曹休已與朱然、呂岱達成合謀，決意明日決戰，則朱然便會早於我大軍先動。
「若其全力攔阻，我軍縱能突破亦需不少時間，傷亡恐亦不小。
「屆時曹休若僥倖擊破八嶺山，又或以一軍抵擋鄧鎮東，一軍回師來救，與吳軍前後圍我，則我軍恐怕就陷入被動了。」
趙雲默然點點頭。
三國信息並不透明，天子那邊說曹休來犯便為決戰，而曹休也有可能明日不來。
總而言之，江陵漢軍什麼時候行動，要看曹休行動與否。
假若吳軍一動，漢軍就北上，便可能打草驚蛇。
一則曹休可能再次選擇防守。一旦他選擇防守，便又要遷延日久，又或不得不強攻曹營。
二則曹休可能選擇先南下，與吳軍先合擊向北而去的這支漢軍，這就中了圍點打援之策了。鄧芝所部不利野戰，難能支援。
軍勢一日三變，便是如此了。
就在此時，關興毅然作聲：「江陵吳賊連戰連敗，士氣低迷早如驚弓之鳥。
「我軍養精蓄銳已久，假若明日朱然、呂岱敢來，趙車騎明日但依前番布置，領軍北上！
「若其分兵尾隨，我則縱其半去，之後再率我東營將士攔腰而截，傾力一擊！」
諸將各抒己見，帳內議論聲起。
或主先破吳再擊魏，或主分兵牽制吳軍全力攻魏，或主縱吳向北聯魏再迂迴北上，截吳後軍。
趙雲靜靜聽著，待眾議稍息，他思緒已轉了千般變化，直教他腦袋也有些沉重起來，最後拍板：「諸位所言，皆有道理。
「明日之戰，兇險異常。
「先破曹休，再破孫吳。
「沒有什麼奇謀妙計，唯血戰破圍而已。
眾將聽得趙雲拍板，再不多議。
趙雲道：「曹休驕狂，陸遜困獸猶鬥，兩軍合力，其眾已倍於我，我軍唯戮力同心，向死而前！」
眾將齊齊抱拳。
「復我漢土！」
「揚我國威！」
與此同時，江陵城頭。陸遜讓朱然使者下去休息，而後召來留贊、張梁、吳碩諸將。
「上大將軍？」
「是不是要打了？」
時至今日，便連留贊諸將都已面黃肌瘦了，說起話來亦沒了中氣，城中這幾日不時發生民變，被他們彈壓下去，於是城中有食。
陸遜亦是瘦骨嶙峋，今日他命人殺了他那匹瘦馬以為軍食，自己卻是一口沒吃。
看看西北八嶺山，看看東北曹休營地，又看看江陵城下圍城並不甚嚴實的漢軍營地，最後道：「驃騎將軍來使，已遣公緒入魏為質，明日我大吳王師將全力配合曹休阻擊趙雲。諸君且做好準備，把全部糧食集中起來，明日寅時造飯，若明日之戰竟不能勝，這江陵亦不必守了。」
諸將聞得陸遜此言，一時竟不知是喜是憂。
「上大將軍，」駱秀終於忍不住開口，聲音欲高不能，「明日————當真能打留贊也道：「蜀軍連日避戰，任由曹休破其外寨，恐是驕兵之計。鄧芝非是庸才，八嶺山地勢複雜，巴蠻兇悍，曹休若輕敵冒進——————」
魏吳二軍對鄧芝，對漢軍的認識終究是不一樣的。又或者說，魏軍即使到了現在也不過平視漢軍而已，而吳軍已到了存亡之秋，要是江陵為漢軍所奪，剛剛立國將滿一年的大吳就只能苟延殘喘，為天下笑，再難以翻身了。
他們已經收到了朱然的消息。
荊南的武陵、桂陽、零陵，交北的鬱林、臨賀、蒼梧諸郡，皆有宗賊山越附蜀反吳。
要是江陵丟了，或可退守巴丘。
巴丘控扼長江要道，若能守住，那麼荊南、交州十有八九能保住，至少湘東無憂。
可一旦荊南也全亂了，堅守巴丘就如同困守江陵一般，謂之坐以待斃亦不為過。
陸遜聲音已有些啞了：「鄧芝示弱，或有後手，但戰場之勢，瞬息萬變，並非所有謀劃都能如人所願。
「如今已非猶豫之時。
「洛陽驚變，消息縱然封鎖，終會擴散開來。
「曹休拖不起，越拖，軍心士氣越浮動，局面於他越不利，一旦魏延真在洛陽做出什麼大事，逼得曹休不得不退軍北還——
「他既已試探兩日，心中自有判斷。
「公緒入魏為質，便是絕了曹休最後的猶豫。」
他頓了頓，只覺腹中餓絞，肺腑皆虛，欲撐起精神亦是枉然，只能無力地嘆出一口白氣，言道：「枕戈待旦，俟大軍西來。」
眾人齊聲應命，各自匆匆下城。
城頭又只剩下陸遜一人，其人扶著冰冷的牆磚，望向黑暗，不時有嗚咽江風隱約傳來，這座他堅守了近一年的孤城將在明日見得分曉。
臘月三十，歲除之日。
寅時已至。
大江下游。
朱然、呂岱全軍造飯。
不到半個時辰的時間很快過去。
四萬大軍水陸並進，轟然而動。
趙雲、陳到諸將很快便通過斥候覘騎得知了朱然、呂岱大軍出動的消息，一時大振，亦開始造飯。
趙雲麾下將士在滄浪水以西聚集，以隨時北上。傅金、陽群、爨熊、李球、
張固、雷布諸將率一萬八千人整軍待發。
陳到、閻宇、陳智、關興、鄭璞、王沖諸將，統一萬七千餘眾，對上陸遜、
朱然、呂岱這三位吳國最頂級的大將，兵力依情報，總共在四萬上下。
卯正時分。
吳軍水陸齊至。
朱然督步軍兩萬四千餘人，距關興、鄭璞、王沖、魏起諸將安置在江陵城東的堅寨不過六里。
此寨有兩千虎賁，一千府兵，狼筅兵四千。
呂岱督水師一萬六千餘人，直撲大江中間的沙洲，陳到、陳、閻宇所部領一萬水步軍。
全是以寡敵眾的局。
無有人議，無有人怯。
晨正時分，日頭初升。
江霧漸漸散了去，吳軍水師戰船破霧冒頭而出。
與此同時，江陵城東的漢軍營寨中，關興立於寨牆之上，看到了五六里外吳軍軍團直直向西撲來。
「來了。」
「依計行事！」關興轉身下令。
「全軍出營，列陣以待！
「今日，你我先拖住朱然陸遜，為車騎將軍北上爭取時間，初時不必求勝，但求不敗。」
「唯！」
寨門緩緩打開。
漢軍魚貫而出。
在營前空地列陣。
不可能守寨不出的，漢軍野戰強於吳軍，即使人少，也能依託營寨把吳軍打退，假若陸遜自江陵襲來，到時候再行退守不遲。若固守不出，到時候就很難再殺出來，便起不到牽制的作用了。
四千人組成的狼筅鴛鴦陣居中，狼筅兵手中狼筅長有丈余，筅頭枝權橫生，長槍兵、刀盾手、藤盾手、弓弩士各個兵種各司其位。
兩千虎賁軍分列兩翼，皆披宿鐵鎧，持宿鐵長戟大刀，將狼筅兵薄弱的側翼牢牢護住。
魏起等一千多名府兵各牽馱馬戰馬居後，嚴陣以待。
辰時初，大江之上。
呂岱所乘樓船旗艦『蓋海』號已駛至中洲下游四里處。
從這裡望去，中洲橫臥江心，把江面一分為二。
北側水道較窄，水流稍急。
南側水道寬闊，水流稍緩。
漢軍在沙洲築有工事，木柵為牆，土石為壘，壘上設箭垛、弩台，甚至還能看見不少投石車的影子。
呂岱不是第一次來了，曉得這些工事有多難對付，但再難啃的骨頭今日也要啃下來。
上次兩軍兵力旗鼓相當。
這一次，除非趙雲不走。
但趙雲不能不走。
沙洲南側的水道中。
漢軍水師嚴陣以待。
陳到旗艦『伏波』號居中，這是一艘四層樓船，體型雖然不如吳軍的『蓋海』旗艦，但船體修長，吃水頗深，更適合作戰。
其子樓船將軍陳的『長鯨』號在左翼，閻宇則督率『橫江』、『晨鳧』等此前繳獲的吳船，泊於中洲後方，作為預備。
此外，還有大小鬥艦一百餘艘，艨幢二三百艘，走舸亦有三四百數，這便是漢軍在江陵的全部水師家底，總數一萬餘人。
事實上，船還有很多。
但是水師數量不夠多。
吳人俘虜還不能用來對吳。
「吳軍來了。」陳到在『伏波』旗艦的飛廬上靜觀許久，終於看見停在下游水面的吳軍水師逆流再動。
江面上。
吳人千帆盡動，遮天蔽日。
戰船數量是漢軍的兩倍有餘。
吳軍戰船正鋪天蓋地而來。
當先是百餘艘朦快船。
船體狹長，船包鐵。
其後是數十艘鬥艦，船體稍大，舷側弩窗密布。
最後才是那艘巨大的『蓋海』號樓船，陳到已遇過一次，五層飛廬高聳如塔，比中洲所有堡壘都高，只是上次沒有與它戰在一起。
這一次應是不免。
「傳令各船！」
「南水道為主戰場，北水道輔之。鬥艦居前，艨艟護翼，走舸游弋。今日之戰，不求殲敵，但求阻敵絕不能讓吳人水師突破中洲，繞至我軍背後！」
陳到看出了呂岱的意圖。
洲南水道寬闊，易於突破。
「唯！」
旗手揮動令旗。
鼓手擂響戰鼓。
漢軍戰船開始調整陣型。
鬥艦緩緩前出，在沙洲南側水道擺開橫陣，艨艟分列兩翼，如鯊群巡遊在旗艦左右。
走舸、赤馬舟穿梭其間，負責傳遞命令及救護落水的士卒，如今冬末水冷，一旦落水難救，不消一刻鐘時間便要失溫。
沙洲堡壘上。
漢軍弓弩手已就位。
人人張弓搭箭，箭鏃斜指江面。
吳軍戰船撞開波濤，進入射程。