第374章 曹休奇謀，過個肥年！
第374章 曹休奇謀，過個肥年！
江陵北。
去漢軍營寨二十里，滄浪以北，便是曹休營寨了。
曹休這一次沒有在安營紮寨方面犯低級的錯誤，甚至可以說位置選擇得極好。
距漢軍足有二十餘里，進可攻退可守，漢軍若強攻江陵，他便可伺機而動，假若漢軍來犯，他還能夠以逸待勞。
而假使吳蜀二國一起來攻，他在滄浪水以北，吳在滄浪水以南，他還可擊吳於半渡。
說到底，他對吳國絕不信任。
十月末的時候，朱然、呂岱二將統水步軍三萬餘人往救江陵，結果不能攻破蜀軍在江陵城東的堅寨，他見吳軍無能，心知時機未至，所以一兵未發。
憑心而論，他如何能讓朱然把糧草運到江陵？
假使陸遜糧足，一直固守到蜀軍退卻，到時候出爾反爾，拒絕讓出江陵又將如何？
陸遜越是乏糧，越是虛弱，便越有可能誘得蜀軍強攻江陵，一旦局勢如此發展，就到決戰之時了。
縱使陸遜不出爾反爾，削弱陸遜的實力與威望也是必要的。
江陵糧絕民人相食的時候，陸遜勢必要得罪一大批江陵豪富，乃至他麾下不能同心同德的將校士卒。
這於魏有利。
至於有沒有害？
自然也是有的。
二國既已罷戰，分割江陵，按理說便應暫釋前嫌，同心協力，以擊破蜀軍為要。吳軍變得虛弱，也就增加了擊破蜀軍的難度。
至於如何取捨，便須權衡了。
而曹休如此取捨，毫無疑問，是因為他對自己有幾分信心，也對吳軍有幾分信心。
陸遜再虛弱，朱然、呂岱二軍合起來也有三四萬人，單在兵力上就已經超過了江陵城下的蜀軍。
如此兵力，一旦吳蜀二國決戰，他有信心鼎定乾坤，摘下江陵之戰最大的戰果。
這也是魏軍上層的共識了，並非曹休一人的決斷。
便連軍師桓范都認為，當斷絕江陵糧草供應，迫使漢吳二國率先交戰再伺機而動。
至於江陵，可取則取之，不可取則走之，首要目的不是奪取江陵，而是保全實力，再是不使蜀得江陵，最後才是破蜀奪下江陵。
當然了，曹休對桓范的想法並不苟同。
不然呢？假若此來目的只是保全實力、不使蜀得江陵，那何須他這大司馬親自統兵至此？
不求破蜀奪城，不求震世之功，他曹文烈可對得起這個烈字？
近日，有吳軍江陵守卒役民家在襄樊者逾牆而走，被曹軍擒住，曹休得知城中已近乎絕糧，黔首有易妻子相食者，心中愈發期待起來。
一陸遜終於快不行了，江陵不日便將有一場決戰！
然而就在曹軍擒得越來越多的江陵逃人，曹休對江陵城內的情況越來越清晰，心中對三國決戰於江陵的期待越來越盛之時，南陽傳來了一個令他瞠目切齒的消息。
「程喜這個廢物！」
「毛曾這個蠢才！」
「滿朝公卿，無一可信之人！」
中軍大帳中，曹休聲色中儘是滔天怒火與難以置信。
曹爽在一旁看得心驚肉跳，最後小心翼翼問道：「大司馬，程——程征西、毛駙馬出了何事？滿朝公卿——朝廷出事了？」
曹休猛地將絹帛拍在案上，並不去答曹爽的問話。
「魏延小兒！
「欺我大魏無人乎？！」
他怒髮衝冠，在大帳中疾走數圈仍不止步，真真如熱鍋上的螞蟻，這便是一個人在焦躁不安時最真實最本能的反應了。
曹爽從未見曹休如此失態，嚇得噤聲不敢再言，只彎腰去撿那被拍在案上的絹帛。
『程喜敗績』、『陸渾失守』、『魏延兵鋒迫近伊闕』等字眼觸目驚心，教他目瞪口呆，緊接著最壞最壞的結果湧上心頭，讓他頭腦直接發懵到不能思考。
「程喜這個蠢材！誤國庸才！
「我當時就該在陛下面前死諫！
「絕不應讓此等只知弄權媚上、嫉賢妒能的廢物任征西重職，鎮守弘農要地！
「還有毛曾！
「紈絝子弟，徒仗外戚之勢耳，讓他守關，竟如兒戲！」
他越罵越怒，越怒越罵：「崤函饑民草寇，旬月不能平！
「竟還被蜀寇鑽了空子，長途奔襲，一敗塗地！連陸渾關都丟了！征西慘敗，駙馬戰死——我大魏關防，何時贏弱至此？！洛陽八關，竟已形同虛設嗎？！」
就在這時，大司馬軍師桓范與中監軍辛毗聞天子來使，匆匆趕來，聽得帳內咆哮，霎時間瞠目結舌，憂懼齊現。
「大司馬！」桓范入帳，顧不上禮節，徑直急問，「消息確鑿？蜀寇當真破了陸渾？！」
曹休喘著粗氣，奪過曹爽手中絹帛狠狠擲向桓范：「你自己看！陛下親筆還能有假？！」
桓范接住絹帛，與身側辛毗一同快速覽閱，越是往下看，桓范臉色越是慘悴。
而向來剛直氣壯的辛毗亦是驚愕無比，跟蹌半步，復又踏前一步，緊盯著曹休急促言道：「大司馬，誠如陛下信中所言，江陵局勢恐生劇變！
「蜀寇得知關東大捷，士氣必然大振，而他們下一步——極有可能不攻江陵！
「而是自東三郡發兵，匯合江陵城下趙雲、陳到所部，一南一西來擊我大魏王師！」
曹休面上憤怒與不屑交雜：「兵來擊我？蜀賊敢爾？！
「江陵陸遜、朱然、呂岱尚在，區區三四萬人馬，難道就不怕腹背受敵了？！」
桓范皺眉搖頭，愁得就連面上皺紋都比平素深刻了些：「蜀軍若真決意先魏後吳，以一部監視江陵，一部為奇兵襲我後路，一路主力直撲我軍——
「大司馬，陸遜糧盡援絕，已成困獸，自顧尚且不暇，焉能出城為我大魏牽制蜀軍？
「而朱然、呂岱要做的第一件事也不是來為我等解圍，而是先將糧草輜重及兵員運入江陵。
「其後，再靜觀我王師與蜀寇交戰，伺機而動。」
曹休聞言至此，非但沒有冷靜下來，反而屈辱感愈燃愈烈，最後猛地一拳捶在案上：「來得好！
「我正愁找不到機會與蜀寇決一死戰！他若敢來，我曹文烈必教他有來無回！」
「大司馬！」辛毗急聲相勸。
「切不可輕敵！
「崤函之叛，征西之敗，陸渾之失，種種消息一旦傳至趙雲處，再被蜀寇借細作之口在我軍傳開，我王師軍心難免浮動。
「當此之時，與挾勝而來、志在必得的蜀軍決戰絕非上策！」
「與蜀寇決戰非上策？那你說該怎麼辦？難道要逃嗎？！」曹休眼神凌厲地瞪向桓范：「監軍此言，難道是懼了蜀寇嗎？！」
辛毗毫不退縮，坦然對視：「非是懼也，大司馬！
「乃是審時度勢。
「為將者，當先慮敗而後慮勝。
「今天下局勢有變，我大魏方略亦當隨大勢調整。
「當務之急，是立刻加強營防，廣布斥候，尤其西面通向上庸、臨沮方向的道路！
「同時，速派使者聯絡朱然、呂岱，申明利害，縱然不能令其出兵助我卻蜀，也需使其知曉，若我王師有失，下一個便是他江東之兵！唇亡齒寒，吳人縱使反覆難養，此刻也應明白如此道理！」
從來自視甚高，與辛毗不能相和的桓范竟也拱手勸道：「大司馬！
「陛下密信中再三叮囑，江陵之敵狡詐多端，務必小心提防蜀寇聲東擊西，或遣奇兵穿插至我後方。
「我軍位置殊為關鍵，牽一髮而動全身，穩守營寨，保持威懾，但求卻敵，不求決戰。
「令蜀寇不敢攻江陵，亦不敢輕易犯我，便是大功一件。
「待關東局勢稍定，待江陵陸遜糧儘自潰，棄城而走，待蜀寇迫其交戰，方為江陵決勝之機。」
曹休臉色越發陰沉，仍在帳中反覆踱步思索。
桓范、辛毗的話他可以無視，可以駁斥，然而天子在信中反覆叮囑反覆教他提防，他不能不聽。
只是不論如何，內心深處那份驕傲與對建功立業證明自己的渴望，仍教他激烈地抗拒著穩守二字。
「蜀寇若真遣奇兵來，無非兩條路！
「一是以大軍出臨沮，自麥城方向來，直抵此地。
「二是遣小股巴蠻出荊山，自當陽向東滲透，襲擾漢津。
「蜀將鄧芝、高翔把守上庸、臨沮二城。
「此二人攻房陵一年而不能克，守成有餘，進取不足，縱使敢來，兵必不多，加之道路險遠，區區遠來疲憊之師，安能成事？！」
提到上庸、臨沮，曹休毫不掩飾自己的輕蔑不屑之意：「已經探查清楚了。
「兩月以來，在臨沮一帶大張旗鼓，築壘揚旗，不時派小隊人馬逼近我巡哨範圍窺探行刺的，不過是巴山蠻夷，一群烏合之眾罷了！
「這群巴蠻，既然能被蜀寇以財貨糧草收買，自然也能被我大魏以大義錢帛驅使。
「便真有部分心向蜀賊的蠢貨，也不過欺軟怕硬，不時襲擾我大魏游騎斥候，焉敢正面衝擊我堂堂大魏中軍壁壘？」
一開始他就覺得臨淚方面出現的動靜有些古怪。
經過半月探查，才得知來人乃是巴山蠻夷，後面他遣間客用錢貨收買了不少巴人，是以盡知蜀人虛實，又才定下良策。
「劉禪已退回白帝城的消息，便是通過收買的巴人得知的，這群巴人的頭人在白帝城見了劉禪，得了劉禪不少賞賜。
「而劉禪交代給他們的任務，也不過是大張旗鼓，虛張聲勢而已。
「絕大多數巴人，對屢屢替蜀賊賣命之事也頗有怨言，此前蜀賊承諾他們的賞賜，蜀賊雖言兌現，卻通過胥吏苛扣盤剝。
「此事已激起了不少巴人之憤，這樣一群烏合之眾，哪裡真能起到什麼作用？
「便真敢來，也不過送死而已！
「至於劉禪為何要教這群巴蠻虛張聲勢大張旗鼓，也不須你等智謀之士說些什麼，我豈不知？」
他輕蔑地看了一眼桓范和辛毗，冷哼一聲才繼續道：「不過是借巴人迷惑於我，到時他以巴人為先鋒，教我小覷於他。
「之後，再藏鄧芝、高翔所謂精銳在其間。
「欲使我大意輕敵，再殺我一個措手不及。
「哼——這大概便是蜀人所謂奇兵了罷？！」
辛毗、桓范二人，還是第一次聽說這等軍情，也是第一次聽說曹休這等分析，一時間向來不怎麼對付的兩人都面面相覷起來。
所以說——曹休瞞著這等重要軍情不說，便是準備將計就計，要打蜀寇一個措手不及？
「我豈能無備？！」曹休大馬金刀在案前坐下。
「傳令下去！
「多派斥候，嚴查各條通往此地的大小道路！
「斥候以五人為一隊，兩隊之間須時時保持聯絡，規定往返時辰！
「若有小隊逾期不歸，立刻以遭遇敵襲論處！
「鄰近斥候迅速回報於我！
「第二，派人過河，去見朱然、呂岱！
「不必低聲下氣！
「只需告知他們，蜀寇若來攻我，吳軍敢作壁上觀，這江陵我大魏便送給蜀寇了！」
他一通說完，也不顧辛毗、桓范等人如何作態，只看向侍立在帳中的曹爽、秦朗、夏侯獻等宗室：「傳令各營，自今日起，加強防務，至蜀寇來犯！至奪下江陵！告訴他們，曹文烈必教他們在來年正月結束前，回家過個肥年！」
曹爽、秦朗、夏侯獻等幾名宗室聽得曹休此言全都愣了愣，你看看我我看看你，一時竟不知如何表態。
最後還是大侄子曹爽第一個表現出振奮之情：「大司馬英明！
「王師將士數萬，已在江南苦戰近年，思鄉心切，等的就是與蜀寇吳賊痛快一戰！
「待大司馬此令傳至各營，將士聞之，豈有不感大司馬體恤之情，豈有士氣不高漲者？！待蜀寇來犯，定叫他有來無回！」
秦朗、夏侯獻及帳中其餘將校聽到曹爽的話，受了感染，一時也都挺胸昂首。
道什麼願隨大司馬克敵制勝。
道什麼願早定江陵，凱旋還朝。
曹休見帳中氣象為之一新，心中鬱結稍解，揮手下令：「好！
「各歸本營，整軍備戰！
「多派斥候，廣設烽！
「須教方圓五十里內，飛鳥走獸皆在目中！」
桓范與辛毗二人再度相視一眼，不約而同地心中稍安，不論如何，這位從來剛愎自用的大司馬至少沒有狂妄到無視蜀人。
待諸將盡都離帳而走，桓范還是忍不住補充道：「大司馬。
「臨沮巴蠻，雖是烏合之眾，大多與蜀賊不能同欲，然不可不防。
「仆以為當增派一校精銳，沿要道前出三五十里，設卡巡邏。
「一則監視。
「二則即便有變，亦可作為我大魏緩衝？」
曹休略一沉吟，擺了擺手：「不必。
「君豈不知，分兵乃兵家大忌？
「我軍幾座營寨已成掎角之勢，各部呼應便捷。
「若遣一營孤懸在外，反易為敵所乘。
「分遣斥候巡騎足矣。
「蜀人若舉大眾而來，必走大道，山間小徑，輜重難行，小股奇兵難成氣候。
「鄧芝、高翔之流，難道也能做得魏延嗎？
「哼，莫說鄧、高徒有虛名之輩，便是魏延親至，我曹休難道是程喜，難道是毛曾不成？！」
1
天子行在。
巴人首領鄂何、羅平、恭順，身後跟著數匹戰馬，每匹戰馬馬背上各自懸著數枚首級，還在往下滴血，融於雪中。
守在門外的龍驤司馬季舒見得血淋淋的人頭，一時皺眉，不片刻後入到院內。
：「陛下，鄂何、羅平、恭順三位夷長到了——」
劉禪聽完稟報後嗯了一聲，頭也未抬：「請進來。」
又對身旁的廚子道：「興祖，把早上炙的那隻野兔端來。」
侍立在角落的御廚劉興祖應了一聲，悄然退下。
鄂何三人解下腰間佩刀，交給門口的龍驤郎，又仔細將手上沾染的血污在皮襖上蹭了蹭，這才略顯侷促地跨過門檻。
見到天子只是尋常衣著，坐在並無多少裝飾的案後。
三人對視一眼，按巴人禮節，單膝觸地，右手撫胸。
「坐。」劉禪指了指早已設好的三席，又示意內侍將一張矮几搬到他們面前。
恰在此時，劉興祖端著一個碩大的陶盤進來，盤中是一隻烤得焦黃油亮、香氣四溢的野兔，油脂還在細微地滋滋作響。
「朕早上巡營，順手在山坳里獵的，就這一隻。
「三位夷長遠來辛苦，一起分食，暖暖身子。」劉禪語氣尋常，如同招待舊友。
鄂何喉結滾動了一下，與羅平、恭順交換了一個眼神。
鄂何深吸一氣，再次伏低身子：「陛下——我等有罪！
「近日清查部眾，發覺竟有不成器的崽子被魏人金銀收買，暗中傳遞消息————甚至，甚至可能將陛下此前駐蹕白帝的行程泄露過。」
恭順道：「我部一共七人，全族老小議定，按山裡的規矩處置了。首級在外，請陛下驗看！」
羅平與恭順也一同低下頭，悶聲道：「請陛下治我等統御無方之罪！」
劉禪拿起內侍遞來的濕布，慢條斯理地擦了擦手，目光掃過三人緊繃的肩背和低垂的頭顱。
他能想像，這幾個在巴山江水間說一不二的豪帥，做出這個清理門戶的決定並親手執行時，內心經歷的翻騰與決絕。
這不僅是為了向大漢表忠，恐怕還是他們內部權力的一次清洗。
「都起來吧。」劉禪終於開口，聲音依舊平穩，「這種事，從來都是如此，止不住的。」
他頓了頓，看著愕然抬頭的三人，繼續道：「巴人之中，出幾個被錢財迷了心竅的敗類，不能說明所有巴家子弟都不忠於大漢。
「同樣的，漢人裡面，難道就沒有為了私利通敵賣國的無恥之徒？難道就能說天下漢民皆不可信？
「三位夷長不必過於自責，更無須因此戰戰兢兢。
「你們今日所為，朕已看到忠心與決心。這便夠了。
一番話卸下了三人背上無形的巨石。
鄂何猛地挺直腰板，胸中一股熱流湧上，堵在喉嚨里，最後只化作重重一抱拳：「陛下明鑑！我巴人諸部既已決意追隨大漢，便絕無二心！日後但有差遣，赴湯蹈火，絕不皺眉！」
「好。」劉禪點點頭，臉上露出一絲極淡的笑意，指了指陶盤。
「兔肉快涼了，趁熱吃。
「朕這裡還有去年存下的粟酒，給你們驅驅寒。」
氣氛終於鬆弛下來。
三人不再推辭，撕下大塊兔肉狼吞虎咽。
就在這時，門外傳來季八尺的通報聲：「陛下，鎮東將軍到了。」
「快請進來。」劉禪道。
片刻，鄧芝、法邈、張表等七八近臣次第入內。
看到屋內幾個正在大嚼兔肉的巴人首領，都略微一怔，但很快恢復常態，向劉禪行禮。
鄧芝目光在鄂何三人身上停留一瞬，隨即轉向劉禪，正待開口，劉興祖卻又一次從側門走了進來。
這次他手裡提著一個蓋著赤布的小竹籃，步履輕快，臉上帶著幾分掩不住的喜氣。
眾人目光不由被吸引過去。
劉興祖走到劉禪案前，躬身將竹籃放下，揭開了赤布。
裡面是滿滿一籃子染得通紅的雞子，在略顯昏暗的室內，紅得格外鮮艷喜慶。
鄧芝、張表、法邈等人臉上都露出了明顯的疑惑。
此物又是何意？
劉禪看著那一籃子紅蛋，臉上的笑意終於明顯起來，伸手取過一枚遞向鄧芝，緩聲道：「鎮東將軍，還記得朕前幾日與你所言之事麼？」
鄧芝先是一愣，旋即似想到什麼，眼睛驟然睜大，連呼吸都屏住，緊緊盯著天子手中的赤雞子，又看向天子含笑的臉。
劉禪將紅蛋塞到鄧芝手中，道：「是皇子。」
鄧芝整個人猛地一震，隨即一股難以言喻的狂喜從心底炸開，瞬間衝上脖梗，衝上面額。
這位素來沉穩持重的老將竟有些暈眩，張了張嘴卻一時失聲。
旁邊的張表、法邈等人也驚得呆住，旋即，巨大的不能抑制的喜悅湧上所有人心頭。
劉禪笑了笑，道：「朕在民間時，見百姓家添丁進口，便有以紅蛋分贈親友鄰舍、共沾喜氣的習俗。
「軍中簡陋，無珍饈美器可賜，朕便讓興祖將存著的這些雞子染紅，算是與諸卿共慶此事。」
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江陵北。
去漢軍營寨二十里，滄浪以北，便是曹休營寨了。
曹休這一次沒有在安營紮寨方面犯低級的錯誤，甚至可以說位置選擇得極好。
距漢軍足有二十餘里，進可攻退可守，漢軍若強攻江陵，他便可伺機而動，假若漢軍來犯，他還能夠以逸待勞。
而假使吳蜀二國一起來攻，他在滄浪水以北，吳在滄浪水以南，他還可擊吳於半渡。
說到底，他對吳國絕不信任。
十月末的時候，朱然、呂岱二將統水步軍三萬餘人往救江陵，結果不能攻破蜀軍在江陵城東的堅寨，他見吳軍無能，心知時機未至，所以一兵未發。
憑心而論，他如何能讓朱然把糧草運到江陵？
假使陸遜糧足，一直固守到蜀軍退卻，到時候出爾反爾，拒絕讓出江陵又將如何？
陸遜越是乏糧，越是虛弱，便越有可能誘得蜀軍強攻江陵，一旦局勢如此發展，就到決戰之時了。
縱使陸遜不出爾反爾，削弱陸遜的實力與威望也是必要的。
江陵糧絕民人相食的時候，陸遜勢必要得罪一大批江陵豪富，乃至他麾下不能同心同德的將校士卒。
這於魏有利。
至於有沒有害？
自然也是有的。
二國既已罷戰，分割江陵，按理說便應暫釋前嫌，同心協力，以擊破蜀軍為要。吳軍變得虛弱，也就增加了擊破蜀軍的難度。
至於如何取捨，便須權衡了。
而曹休如此取捨，毫無疑問，是因為他對自己有幾分信心，也對吳軍有幾分信心。
陸遜再虛弱，朱然、呂岱二軍合起來也有三四萬人，單在兵力上就已經超過了江陵城下的蜀軍。
如此兵力，一旦吳蜀二國決戰，他有信心鼎定乾坤，摘下江陵之戰最大的戰果。
這也是魏軍上層的共識了，並非曹休一人的決斷。
便連軍師桓范都認為，當斷絕江陵糧草供應，迫使漢吳二國率先交戰再伺機而動。
至於江陵，可取則取之，不可取則走之，首要目的不是奪取江陵，而是保全實力，再是不使蜀得江陵，最後才是破蜀奪下江陵。
當然了，曹休對桓范的想法並不苟同。
不然呢？假若此來目的只是保全實力、不使蜀得江陵，那何須他這大司馬親自統兵至此？
不求破蜀奪城，不求震世之功，他曹文烈可對得起這個烈字？
近日，有吳軍江陵守卒役民家在襄樊者逾牆而走，被曹軍擒住，曹休得知城中已近乎絕糧，黔首有易妻子相食者，心中愈發期待起來。
一陸遜終於快不行了，江陵不日便將有一場決戰！
然而就在曹軍擒得越來越多的江陵逃人，曹休對江陵城內的情況越來越清晰，心中對三國決戰於江陵的期待越來越盛之時，南陽傳來了一個令他瞠目切齒的消息。
「程喜這個廢物！」
「毛曾這個蠢才！」
「滿朝公卿，無一可信之人！」
中軍大帳中，曹休聲色中儘是滔天怒火與難以置信。
曹爽在一旁看得心驚肉跳，最後小心翼翼問道：「大司馬，程——程征西、毛駙馬出了何事？滿朝公卿——朝廷出事了？」
曹休猛地將絹帛拍在案上，並不去答曹爽的問話。
「魏延小兒！
「欺我大魏無人乎？！」
他怒髮衝冠，在大帳中疾走數圈仍不止步，真真如熱鍋上的螞蟻，這便是一個人在焦躁不安時最真實最本能的反應了。
曹爽從未見曹休如此失態，嚇得噤聲不敢再言，只彎腰去撿那被拍在案上的絹帛。
『程喜敗績』、『陸渾失守』、『魏延兵鋒迫近伊闕』等字眼觸目驚心，教他目瞪口呆，緊接著最壞最壞的結果湧上心頭，讓他頭腦直接發懵到不能思考。
「程喜這個蠢材！誤國庸才！
「我當時就該在陛下面前死諫！
「絕不應讓此等只知弄權媚上、嫉賢妒能的廢物任征西重職，鎮守弘農要地！
「還有毛曾！
「紈絝子弟，徒仗外戚之勢耳，讓他守關，竟如兒戲！」
他越罵越怒，越怒越罵：「崤函饑民草寇，旬月不能平！
「竟還被蜀寇鑽了空子，長途奔襲，一敗塗地！連陸渾關都丟了！征西慘敗，駙馬戰死——我大魏關防，何時贏弱至此？！洛陽八關，竟已形同虛設嗎？！」
就在這時，大司馬軍師桓范與中監軍辛毗聞天子來使，匆匆趕來，聽得帳內咆哮，霎時間瞠目結舌，憂懼齊現。
「大司馬！」桓范入帳，顧不上禮節，徑直急問，「消息確鑿？蜀寇當真破了陸渾？！」
曹休喘著粗氣，奪過曹爽手中絹帛狠狠擲向桓范：「你自己看！陛下親筆還能有假？！」
桓范接住絹帛，與身側辛毗一同快速覽閱，越是往下看，桓范臉色越是慘悴。
而向來剛直氣壯的辛毗亦是驚愕無比，跟蹌半步，復又踏前一步，緊盯著曹休急促言道：「大司馬，誠如陛下信中所言，江陵局勢恐生劇變！
「蜀寇得知關東大捷，士氣必然大振，而他們下一步——極有可能不攻江陵！
「而是自東三郡發兵，匯合江陵城下趙雲、陳到所部，一南一西來擊我大魏王師！」
曹休面上憤怒與不屑交雜：「兵來擊我？蜀賊敢爾？！
「江陵陸遜、朱然、呂岱尚在，區區三四萬人馬，難道就不怕腹背受敵了？！」
桓范皺眉搖頭，愁得就連面上皺紋都比平素深刻了些：「蜀軍若真決意先魏後吳，以一部監視江陵，一部為奇兵襲我後路，一路主力直撲我軍——
「大司馬，陸遜糧盡援絕，已成困獸，自顧尚且不暇，焉能出城為我大魏牽制蜀軍？
「而朱然、呂岱要做的第一件事也不是來為我等解圍，而是先將糧草輜重及兵員運入江陵。
「其後，再靜觀我王師與蜀寇交戰，伺機而動。」
曹休聞言至此，非但沒有冷靜下來，反而屈辱感愈燃愈烈，最後猛地一拳捶在案上：「來得好！
「我正愁找不到機會與蜀寇決一死戰！他若敢來，我曹文烈必教他有來無回！」
「大司馬！」辛毗急聲相勸。
「切不可輕敵！
「崤函之叛，征西之敗，陸渾之失，種種消息一旦傳至趙雲處，再被蜀寇借細作之口在我軍傳開，我王師軍心難免浮動。
「當此之時，與挾勝而來、志在必得的蜀軍決戰絕非上策！」
「與蜀寇決戰非上策？那你說該怎麼辦？難道要逃嗎？！」曹休眼神凌厲地瞪向桓范：「監軍此言，難道是懼了蜀寇嗎？！」
辛毗毫不退縮，坦然對視：「非是懼也，大司馬！
「乃是審時度勢。
「為將者，當先慮敗而後慮勝。
「今天下局勢有變，我大魏方略亦當隨大勢調整。
「當務之急，是立刻加強營防，廣布斥候，尤其西面通向上庸、臨沮方向的道路！
「同時，速派使者聯絡朱然、呂岱，申明利害，縱然不能令其出兵助我卻蜀，也需使其知曉，若我王師有失，下一個便是他江東之兵！唇亡齒寒，吳人縱使反覆難養，此刻也應明白如此道理！」
從來自視甚高，與辛毗不能相和的桓范竟也拱手勸道：「大司馬！
「陛下密信中再三叮囑，江陵之敵狡詐多端，務必小心提防蜀寇聲東擊西，或遣奇兵穿插至我後方。
「我軍位置殊為關鍵，牽一髮而動全身，穩守營寨，保持威懾，但求卻敵，不求決戰。
「令蜀寇不敢攻江陵，亦不敢輕易犯我，便是大功一件。
「待關東局勢稍定，待江陵陸遜糧儘自潰，棄城而走，待蜀寇迫其交戰，方為江陵決勝之機。」
曹休臉色越發陰沉，仍在帳中反覆踱步思索。
桓范、辛毗的話他可以無視，可以駁斥，然而天子在信中反覆叮囑反覆教他提防，他不能不聽。
只是不論如何，內心深處那份驕傲與對建功立業證明自己的渴望，仍教他激烈地抗拒著穩守二字。
「蜀寇若真遣奇兵來，無非兩條路！
「一是以大軍出臨沮，自麥城方向來，直抵此地。
「二是遣小股巴蠻出荊山，自當陽向東滲透，襲擾漢津。
「蜀將鄧芝、高翔把守上庸、臨沮二城。
「此二人攻房陵一年而不能克，守成有餘，進取不足，縱使敢來，兵必不多，加之道路險遠，區區遠來疲憊之師，安能成事？！」
提到上庸、臨沮，曹休毫不掩飾自己的輕蔑不屑之意：「已經探查清楚了。
「兩月以來，在臨沮一帶大張旗鼓，築壘揚旗，不時派小隊人馬逼近我巡哨範圍窺探行刺的，不過是巴山蠻夷，一群烏合之眾罷了！
「這群巴蠻，既然能被蜀寇以財貨糧草收買，自然也能被我大魏以大義錢帛驅使。
「便真有部分心向蜀賊的蠢貨，也不過欺軟怕硬，不時襲擾我大魏游騎斥候，焉敢正面衝擊我堂堂大魏中軍壁壘？」
一開始他就覺得臨淚方面出現的動靜有些古怪。
經過半月探查，才得知來人乃是巴山蠻夷，後面他遣間客用錢貨收買了不少巴人，是以盡知蜀人虛實，又才定下良策。
「劉禪已退回白帝城的消息，便是通過收買的巴人得知的，這群巴人的頭人在白帝城見了劉禪，得了劉禪不少賞賜。
「而劉禪交代給他們的任務，也不過是大張旗鼓，虛張聲勢而已。
「絕大多數巴人，對屢屢替蜀賊賣命之事也頗有怨言，此前蜀賊承諾他們的賞賜，蜀賊雖言兌現，卻通過胥吏苛扣盤剝。
「此事已激起了不少巴人之憤，這樣一群烏合之眾，哪裡真能起到什麼作用？
「便真敢來，也不過送死而已！
「至於劉禪為何要教這群巴蠻虛張聲勢大張旗鼓，也不須你等智謀之士說些什麼，我豈不知？」
他輕蔑地看了一眼桓范和辛毗，冷哼一聲才繼續道：「不過是借巴人迷惑於我，到時他以巴人為先鋒，教我小覷於他。
「之後，再藏鄧芝、高翔所謂精銳在其間。
「欲使我大意輕敵，再殺我一個措手不及。
「哼——這大概便是蜀人所謂奇兵了罷？！」
辛毗、桓范二人，還是第一次聽說這等軍情，也是第一次聽說曹休這等分析，一時間向來不怎麼對付的兩人都面面相覷起來。
所以說——曹休瞞著這等重要軍情不說，便是準備將計就計，要打蜀寇一個措手不及？
「我豈能無備？！」曹休大馬金刀在案前坐下。
「傳令下去！
「多派斥候，嚴查各條通往此地的大小道路！
「斥候以五人為一隊，兩隊之間須時時保持聯絡，規定往返時辰！
「若有小隊逾期不歸，立刻以遭遇敵襲論處！
「鄰近斥候迅速回報於我！
「第二，派人過河，去見朱然、呂岱！
「不必低聲下氣！
「只需告知他們，蜀寇若來攻我，吳軍敢作壁上觀，這江陵我大魏便送給蜀寇了！」
他一通說完，也不顧辛毗、桓范等人如何作態，只看向侍立在帳中的曹爽、秦朗、夏侯獻等宗室：「傳令各營，自今日起，加強防務，至蜀寇來犯！至奪下江陵！告訴他們，曹文烈必教他們在來年正月結束前，回家過個肥年！」
曹爽、秦朗、夏侯獻等幾名宗室聽得曹休此言全都愣了愣，你看看我我看看你，一時竟不知如何表態。
最後還是大侄子曹爽第一個表現出振奮之情：「大司馬英明！
「王師將士數萬，已在江南苦戰近年，思鄉心切，等的就是與蜀寇吳賊痛快一戰！
「待大司馬此令傳至各營，將士聞之，豈有不感大司馬體恤之情，豈有士氣不高漲者？！待蜀寇來犯，定叫他有來無回！」
秦朗、夏侯獻及帳中其餘將校聽到曹爽的話，受了感染，一時也都挺胸昂首。
道什麼願隨大司馬克敵制勝。
道什麼願早定江陵，凱旋還朝。
曹休見帳中氣象為之一新，心中鬱結稍解，揮手下令：「好！
「各歸本營，整軍備戰！
「多派斥候，廣設烽！
「須教方圓五十里內，飛鳥走獸皆在目中！」
桓范與辛毗二人再度相視一眼，不約而同地心中稍安，不論如何，這位從來剛愎自用的大司馬至少沒有狂妄到無視蜀人。
待諸將盡都離帳而走，桓范還是忍不住補充道：「大司馬。
「臨沮巴蠻，雖是烏合之眾，大多與蜀賊不能同欲，然不可不防。
「仆以為當增派一校精銳，沿要道前出三五十里，設卡巡邏。
「一則監視。
「二則即便有變，亦可作為我大魏緩衝？」
曹休略一沉吟，擺了擺手：「不必。
「君豈不知，分兵乃兵家大忌？
「我軍幾座營寨已成掎角之勢，各部呼應便捷。
「若遣一營孤懸在外，反易為敵所乘。
「分遣斥候巡騎足矣。
「蜀人若舉大眾而來，必走大道，山間小徑，輜重難行，小股奇兵難成氣候。
「鄧芝、高翔之流，難道也能做得魏延嗎？
「哼，莫說鄧、高徒有虛名之輩，便是魏延親至，我曹休難道是程喜，難道是毛曾不成？！」
1
天子行在。
巴人首領鄂何、羅平、恭順，身後跟著數匹戰馬，每匹戰馬馬背上各自懸著數枚首級，還在往下滴血，融於雪中。
守在門外的龍驤司馬季舒見得血淋淋的人頭，一時皺眉，不片刻後入到院內。
：「陛下，鄂何、羅平、恭順三位夷長到了——」
劉禪聽完稟報後嗯了一聲，頭也未抬：「請進來。」
又對身旁的廚子道：「興祖，把早上炙的那隻野兔端來。」
侍立在角落的御廚劉興祖應了一聲，悄然退下。
鄂何三人解下腰間佩刀，交給門口的龍驤郎，又仔細將手上沾染的血污在皮襖上蹭了蹭，這才略顯侷促地跨過門檻。
見到天子只是尋常衣著，坐在並無多少裝飾的案後。
三人對視一眼，按巴人禮節，單膝觸地，右手撫胸。
「坐。」劉禪指了指早已設好的三席，又示意內侍將一張矮几搬到他們面前。
恰在此時，劉興祖端著一個碩大的陶盤進來，盤中是一隻烤得焦黃油亮、香氣四溢的野兔，油脂還在細微地滋滋作響。
「朕早上巡營，順手在山坳里獵的，就這一隻。
「三位夷長遠來辛苦，一起分食，暖暖身子。」劉禪語氣尋常，如同招待舊友。
鄂何喉結滾動了一下，與羅平、恭順交換了一個眼神。
鄂何深吸一氣，再次伏低身子：「陛下——我等有罪！
「近日清查部眾，發覺竟有不成器的崽子被魏人金銀收買，暗中傳遞消息————甚至，甚至可能將陛下此前駐蹕白帝的行程泄露過。」
恭順道：「我部一共七人，全族老小議定，按山裡的規矩處置了。首級在外，請陛下驗看！」
羅平與恭順也一同低下頭，悶聲道：「請陛下治我等統御無方之罪！」
劉禪拿起內侍遞來的濕布，慢條斯理地擦了擦手，目光掃過三人緊繃的肩背和低垂的頭顱。
他能想像，這幾個在巴山江水間說一不二的豪帥，做出這個清理門戶的決定並親手執行時，內心經歷的翻騰與決絕。
這不僅是為了向大漢表忠，恐怕還是他們內部權力的一次清洗。
「都起來吧。」劉禪終於開口，聲音依舊平穩，「這種事，從來都是如此，止不住的。」
他頓了頓，看著愕然抬頭的三人，繼續道：「巴人之中，出幾個被錢財迷了心竅的敗類，不能說明所有巴家子弟都不忠於大漢。
「同樣的，漢人裡面，難道就沒有為了私利通敵賣國的無恥之徒？難道就能說天下漢民皆不可信？
「三位夷長不必過於自責，更無須因此戰戰兢兢。
「你們今日所為，朕已看到忠心與決心。這便夠了。
一番話卸下了三人背上無形的巨石。
鄂何猛地挺直腰板，胸中一股熱流湧上，堵在喉嚨里，最後只化作重重一抱拳：「陛下明鑑！我巴人諸部既已決意追隨大漢，便絕無二心！日後但有差遣，赴湯蹈火，絕不皺眉！」
「好。」劉禪點點頭，臉上露出一絲極淡的笑意，指了指陶盤。
「兔肉快涼了，趁熱吃。
「朕這裡還有去年存下的粟酒，給你們驅驅寒。」
氣氛終於鬆弛下來。
三人不再推辭，撕下大塊兔肉狼吞虎咽。
就在這時，門外傳來季八尺的通報聲：「陛下，鎮東將軍到了。」
「快請進來。」劉禪道。
片刻，鄧芝、法邈、張表等七八近臣次第入內。
看到屋內幾個正在大嚼兔肉的巴人首領，都略微一怔，但很快恢復常態，向劉禪行禮。
鄧芝目光在鄂何三人身上停留一瞬，隨即轉向劉禪，正待開口，劉興祖卻又一次從側門走了進來。
這次他手裡提著一個蓋著赤布的小竹籃，步履輕快，臉上帶著幾分掩不住的喜氣。
眾人目光不由被吸引過去。
劉興祖走到劉禪案前，躬身將竹籃放下，揭開了赤布。
裡面是滿滿一籃子染得通紅的雞子，在略顯昏暗的室內，紅得格外鮮艷喜慶。
鄧芝、張表、法邈等人臉上都露出了明顯的疑惑。
此物又是何意？
劉禪看著那一籃子紅蛋，臉上的笑意終於明顯起來，伸手取過一枚遞向鄧芝，緩聲道：「鎮東將軍，還記得朕前幾日與你所言之事麼？」
鄧芝先是一愣，旋即似想到什麼，眼睛驟然睜大，連呼吸都屏住，緊緊盯著天子手中的赤雞子，又看向天子含笑的臉。
劉禪將紅蛋塞到鄧芝手中，道：「是皇子。」
鄧芝整個人猛地一震，隨即一股難以言喻的狂喜從心底炸開，瞬間衝上脖梗，衝上面額。
這位素來沉穩持重的老將竟有些暈眩，張了張嘴卻一時失聲。
旁邊的張表、法邈等人也驚得呆住，旋即，巨大的不能抑制的喜悅湧上所有人心頭。
劉禪笑了笑，道：「朕在民間時，見百姓家添丁進口，便有以紅蛋分贈親友鄰舍、共沾喜氣的習俗。
「軍中簡陋，無珍饈美器可賜，朕便讓興祖將存著的這些雞子染紅，算是與諸卿共慶此事。」
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