第610章 真相併不重要
第610章 真相併不重要
」Bye—bye， MissAmericanPie...
「，《美國派》的聲音從福特車儀錶盤中央上方的揚聲器里傳來。
這首歌今年才發行，誰都不會想到，它時隔數十年後，因為高麗總統在白宮的獻唱而再度爆火，而那位在白宮當歌手的總統後來也銀鐺入獄。
在獲得確定答案後，兩人返程的氣氛要輕鬆許多。
返程依然痛苦疲憊，但心情上要放鬆了下來。
教授給出了答案，那麼就這個答案就一定能夠幫他們實現目的。
卡爾這時候才意識到，鮑勃的車上居然選裝了時下最炫酷的8軌磁帶機。
這價格已經堪比他兩個月工資了。
「鮑勃，你這傢伙真奢侈。」
當《AmericanPie》唱到高潮時，磁帶機突然「」地換軌。
這種磁帶有四個聲道音軌。
當磁帶自動從第一軌跳到第二軌時，音樂會突然中斷一秒，發出砰的一聲機械換擋音，然後音樂繼續。
鮑勃則直視前方的公路，淡淡道：「卡爾，要是我們能挖掘出白宮和這件事的確鑿證據，你也能買得起這樣的福特。」
「到時候圍繞這件事我們都可以寫一本書了，而且你知道的，和赫斯特小姐打好關係，出版直接交給赫斯特集團。」
「結合總統竊聽的史詩級醜聞，一定能大賣的！」
不，用史詩級醜聞來形容都低估了，在漫長公路上的鮑勃和卡爾，無論如何都想不到，接下來將迎接他們的是怎樣的狂風暴雨。
從亨茨維爾到紐約，一千一百多公里的路途，在1972年的夏末，是一次地理上的位移，更像是一場穿越阿美莉卡的精神折磨，堪比熬鷹。
旋律一轉，變成了BillWithers的《LeanonMe》。
溫情的福音調子在此時顯得格外諷刺，因為窗外飛速後退的不再是充滿希望的村鎮，而是在尼克森法案下顯得蕭條的、為了節約燃油而熄滅了一半燈火的加油站。
深夜，他們在維吉尼亞州界的路邊咖啡館停下。
這裡只有冷掉的咖啡和過期蘋果派。
櫃檯後的服務員盯著他們身上的塵土，眼神里充滿了戒備。
55英里的限速成了最折磨人的酷刑。
鮑勃死死地盯著碼錶，他知道那些巡警就在陰影里，像獵鷹一樣盯著任何試圖挑戰尼克森秩序的車輛。
巡警們也要創收。
當福特車跨過澤西市，穿過哈德遜河下的隧道，紐約的輪廓終於出現在地平線上。
「曼哈頓還是熟悉的摩天大樓叢林。」卡爾睜開眼，睡眼惺忪地看了眼後說道。
鮑勃同樣滿是感慨：「我們終於回到了20世紀！回到了屬於我們的時間。」
「亨茨維爾是21世紀，無邊無際的荒原是19世紀，現在終於回到了20世紀。」卡爾補充道。
兩人的默契已經慢慢培養出來了。
「抱歉，赫斯特小姐不在。」
紐約時報的前台，看著兩個風塵僕僕的身影，眼睛紅得堪比紅寶石，和流浪漢沒兩樣的身影，一開始嚇一跳。
要不是二人拿出了《華盛頓郵報》的工作證明，並且還聲稱自己有十萬火急的事找赫斯特小姐，前台真的很想指揮安保把他們給趕出去。
什麼破落戶也能見赫斯特小姐了？
當兩人面面相覷的時候，紐約時報的前台心想，華盛頓郵報也是一年不如一年了，這都招的什麼記者，該不會是個人就能去他們那當記者吧。
「女士，抱歉，我想請問，赫斯特小姐什麼時候回來？」鮑勃邊說，邊從懷裡掏出十美元，然後貼在前台的桌子上遞了過去。
前台眼神都沒有往下撇，錢就突然消失不見了。
只有在一旁看著這一幕的卡爾目瞪口呆，果然術業有專攻，對方看似不起眼，但這不動眼皮就能精準把錢收走的技能，他肯定是做不到的。
鮑勃沒有再說話，只是直勾勾地盯著對方。
前台嘴巴快速地動了兩下：「亨茨維爾。」
卡爾的拳頭在前台落下的一瞬間，被鮑勃死死抓住。
鮑勃一隻手在阻止卡爾，另外一隻手又掏了10美元遞過去。
「赫斯特小姐回來之後麻煩第一時間通知我，這是我們所在地址的電話。」
鮑勃用筆在前台的備忘錄上寫下一串數字。
「玩弄！這是徹頭徹尾的玩弄，鮑勃！」卡爾從兜里掏出一根香菸，顫抖著點了幾次都沒點著，索性一把揉碎扔進紐約時報外的街道旁，「我們像兩隻被訓練好的猴子，跨越了半個阿美莉卡，吃了一肚子的紅土地，結果呢？珍妮·赫斯特在那兒坐得四平八穩！教授在紅石基地里一定在笑我們這兩個跑長途的傻瓜有多賣力！」
卡爾的直覺很敏銳。
他能感覺到被精密計算過的傲慢。
在他眼裡，真相的價值因為這種被操縱感而變得廉價且充滿羞辱。
鮑勃沒有立刻反駁。
他沉默地拉開車門，坐進駕駛座。
他沒有看卡爾。
「卡爾，上車。」鮑勃的聲音出奇地冷靜。
「你還沒想明白嗎？」鮑勃轉過頭，看著滿臉憤懣的卡爾。
卡爾上車，把門關上後，鮑勃才接著開口道：「教授不可能會讓赫斯特小姐在亨茨維爾見我們。如果我們在紅石基地見到了紐約時報的主編，那就不叫揭露真相，那叫政治合謀。」
鮑勃啟動了引擎。
「紅石基地很可能有尼克森的人，有試圖討好總統的投機客。如果我們當時就在那兒拿到了這些文件，我們還沒走出阿拉巴馬州的邊界，說不定就會連人帶車消失在紅土地的裂縫裡。教授讓我們開這一千英里，不是為了玩弄我們，是為了保護我們。」
也就是林燃，鮑勃說紅石基地有尼克森的人，甚至要加上很可能。
紅石基地，沒有總統的人才奇怪，林燃把這一切都顛倒了過來。
鮑勃的手穩穩地握在方向盤上。
「這一千英里的路程，是我們的不在場證明。它向所有人證明，我們是靠著最原始的調查、最笨拙的奔波，才拿到了一切。」
他頓了頓，語氣變得更加沉重：「教授是在保護我們的職業生命，卡爾。如果我們想讓尼克森倒台，我們的證據就必須是跑出來的。」
卡爾癱在副駕駛座上，被玩弄的憤怒在鮑勃的邏輯下逐漸冷卻。
他轉頭看向鮑勃那張平靜得有些可怕的臉。
「所以，我們還是在演戲。」卡爾自嘲地笑笑。
「不，卡爾。」鮑勃掛上擋，福特車緩緩駛入曼哈頓大道，「我們是在尋找真相，不管真相從哪裡來，它都是我們跑出來的！」
當大門在他們身後緩緩合攏時，紐約時報大樓頂層的靜謐讓卡爾感到一陣耳鳴。
這裡的空氣里都感覺要更貴一些。
珍妮·赫斯特坐在辦公桌後，身穿藏青色職場套裝，頭髮梳理得一絲不苟。
「坐吧，紳士們。」珍妮的聲音很冷，和這裡的氣質很符合，「你們看起來的狀態可不太好。」
只過了兩個小時，鮑勃和卡爾甚至來不及洗漱。
兩個人在這裡主打兩個字，不搭。
仿佛他們的存在，會讓這裡的昂貴裝修掉價。
卡爾正打算開口抱怨兩句，珍妮卻搶先一步，將牛皮紙文件夾平推到了桌子中央。
「這是你們要的真相。」
鮑勃和卡爾對視一眼，狐疑地拆開了文件夾。
隨著文件一張張滑出，兩人的表情呆滯了下來。
一份經過核對的秘密現金名冊。
卡爾盯著那上面的名字，呼吸變得急促。
五個人的縮寫，他們直接控制著一個高達70萬美元的非法競選基金。
這個基金的簽字人包括前司法部長約翰·米切爾。
這意味著，阿美莉卡最高的執法官員，竟然在親自管理一筆專門用於對政敵進行滲透、偷竊和抹黑的黑錢。
鮑勃則注意到名冊上有一個代號。
他意識到這是一場由內閣級別官員坐鎮指揮的政治戰爭。
這一刻，所有的推測都變成了實錘。
這種錢款的物理流動，比任何豪言壯語都更具摧毀力。
兩人看完後，卡爾都安靜了，他選擇把舞台交給鮑勃，讓鮑勃來提問。
「赫斯特小姐，我想問...」
沒等他說完，珍妮揮了揮手。
「二位，你們是時候離開了。」
「我知道的就只有這些。」
卡爾推開旋轉門，突如其來的夏日暴雨讓他打了個冷顫。
不知道是汗還是雨。
鮑勃則抱著牛皮紙袋，仿佛那是他的命一樣。
匆匆回到車裡，雨澆在身上讓他們變得更加狼狽。
但已經沒人在意這些。
「鮑勃，你看到了嗎？米切爾！我們的司法部長在給竊賊發工資！」卡爾坐在副駕駛上憤怒地揮動著手臂。
卡爾的直覺讓他感到受騙後的憤怒。
他曾以為權力是宏大的，結果發現權力在私底下竟然如此卑劣、如此不講體面。
鮑勃默默地開車。
「卡爾，我們現在要做的是，把它公開。」
「我們絕對不能讓尼克森這樣卑劣的人繼續呆在白宮。」鮑勃堅定道。「真相也是一種力量！真相能改變一切。」
當這篇名為《前司法部長米切爾掌控間諜基金》的文章出現在報攤上時，華盛頓的空氣仿佛凝固了。
這不再是關於幾個毛賊的八卦，而是第一次將這件事直接引向了尼克森權力的最內層。
白宮的反應比以往任何時候都要激烈。
新聞秘書羅恩·齊格勒在例行簡報會上幾乎是咆哮著撕碎了那份報紙。
「這是《華盛頓郵報》對總統進行的、最具惡意和無底線的黨派攻擊！」齊格勒的臉色漲紅，神情中透著瘋狂，「他們正在動用所有的資源去詆毀一個正直的公職人員。」
在橢圓形辦公室里，尼克森正對著他的辦公廳主任哈德曼瘋狂渡步。
他不再談論什麼三流偷竊案，他的話語裡充滿了敵意：「我們要給那兩個混蛋找點麻煩，還有那個格雷厄姆夫人。告訴司法部，我們要查他們的帳，要吊銷他們的電視執照。
我要讓他們明白，在阿美莉卡，挑戰現任總統是有代價的。」
而在驢黨候選人喬治·麥戈文的競選總部，氣氛並沒有想像中的歡欣鼓舞。
「米切爾，他們真的查到了米切爾。」麥戈文的一名高級顧問看著報紙，手微微顫抖C
雖然有了實錘，但驢黨高層依然感到一種莫名的恐懼。
他們發現自己面對的不是一個政敵，而是不遵守遊戲規則的掌握阿美莉卡機器的總統。
在《郵報》編輯部，卡爾和鮑勃並沒有受到英雄般的待遇。
相反，他們感到自己被孤立了。
「你們知道自己在做什麼嗎？」主編本·布萊德利站在辦公室，自光如炬地盯著這兩個年輕人，「白宮現在把我們定性為叛國者的共犯。如果這份名冊里有一個字是錯的，不僅你們完蛋，這棟樓也會跟著倒塌。」
本·布萊德利拍板刊登了，但在白宮歇斯底里的施壓之下，他試圖把壓力傳導給鮑勃和卡爾。
一旦有問題，這都是年輕人的錯。
卡爾咬著牙：「本，名冊上的每一分錢，我都找到了對應的取款簽名。這不是錯誤，這是真相。米切爾的手就在那疊美鈔里，不管齊格勒怎麼叫喚，墨水是不會說謊的。」
鮑勃則坐在一旁，他看著窗外高聳的政府大樓，心中產生了幻滅感。
他曾經敬畏這些石頭堆砌的權力，認為它們代表著秩序。
但現在，他知道那些精美的石牆背後，坐著的是一群流氓。
他的腦海中莫名閃過一個念頭：「那教授呢？」
對於卡爾和鮑勃來說，那份關於米切爾的重磅報導並沒有像他們預想的那樣，化作一道劃破黑夜的閃電，反而像是沉入深海的巨石，只在海面激起了幾圈微弱的漣漪，隨後便被無盡的沉默所吞噬。
在《郵報》編輯部屬於他們的角落裡，空氣壓抑得讓人窒息。
「民調出來了。」卡爾把一份剛列印出來的調查數據狠狠摔在桌上，「尼克森的支持率不僅沒有下降，反而上升了兩個百分點。麥戈文現在就像個在街頭自言自語的瘋子，沒人在意他在喊什麼。」
鮑勃低著頭，正用鉛筆尖在稿紙上無意識地畫著圓圈。
「新聞熱度正在消退。」鮑勃的聲音帶著疲憊，「除了《紐約時報》象徵性地跟進了幾篇分析稿，全美其他主流報紙都在保持沉默。讀者們寫信來罵我們是製造焦慮的謊言家，是試圖毀掉阿美莉卡地位的破壞分子。卡爾，大眾並不想知道真相，他們只想安穩地度過這個冬天。」
與此同時，白宮正處於亢奮中。
尼克森出現在電視屏幕上，神采奕奕。
他剛剛談妥了關於糧食出口的協議，自由陣營的盟友們又爆了兩百億美元給地球防禦基金，儘管這錢歸教授，但功勞歸白宮。
越戰的和平曙光被他描述得近在咫尺，和蘇俄和解，成為全球的領導者仿佛指日可待。
對於水門事件，白宮已經形成了一套完美的話術：「這是華盛頓政治精英對成功者的嫉妒。」
「他維持著絕對的優勢。」卡爾看著電視裡尼克森揮手的樣子，胃部感到不適，「他甚至不需要辯解。好像民眾並不在乎他是不是用秘密基金雇了幾個小偷。我們成了兩個跳樑小丑，鮑勃。」
兩人的沮喪不僅來自外界，更來自被世界拋棄的孤立感。
原本那些願意在電話里嘀咕兩句的線人，現在無一例外地陷入了死寂。
當他們再次敲響連任委員會職員的家門時，迎接他們的只有冷漠和隔著門縫傳來的詛咒。
「滾開，你們這兩個想毀掉國家的騙子！」曾經給過他們暗示的小職員，在自家的草坪上對著他們咆哮，眼神里是對絕對權力的順從。
卡爾看著華盛頓宏偉的建築群，第一次感到了渺小和無力。
「我們開了那麼遠的車，我們在紐約以為抓住了上帝的衣角。」卡爾自嘲地笑笑，「結果呢？我們只是抓到了一把塵土。鮑勃，你說教授會幫我們嗎？」
「我們能指望的從來不是教授，我們能指望的只有自己！」鮑勃的眼神深處依然跳動著火焰，「沮喪是尼克森最想要的武器。如果我們現在停下來，那份名冊就真的只是廢紙了。」
「卡爾，整理好你的採訪本。既然大眾不關心那70萬美元，那我們就去查查這70萬美元是怎麼從白宮的辦公桌，流向那些被滅口的人手裡的。只要尼克森還在撒謊，我們就還有機會。」
卡爾抬起頭，看著鮑勃異常堅毅的臉。
他抹了一把臉上的疲憊，重新站了起來。
「好。」卡爾吐出一口濁氣。
而在紐約時報的頂層，夜晚一個戴著V面具的男子走了進去。
「赫斯特小姐，你怎麼知道我是V？」費爾特走進辦公室之後才把臉上的面具摘掉。
珍妮·赫斯特淡淡道：「這不重要，重要的是，我知道你對水門事件也不滿，你對總統不滿，你對聯邦調查局局長的位置有渴望。」
「重要的是，我們可以合作。」
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」Bye—bye， MissAmericanPie...
「，《美國派》的聲音從福特車儀錶盤中央上方的揚聲器里傳來。
這首歌今年才發行，誰都不會想到，它時隔數十年後，因為高麗總統在白宮的獻唱而再度爆火，而那位在白宮當歌手的總統後來也銀鐺入獄。
在獲得確定答案後，兩人返程的氣氛要輕鬆許多。
返程依然痛苦疲憊，但心情上要放鬆了下來。
教授給出了答案，那麼就這個答案就一定能夠幫他們實現目的。
卡爾這時候才意識到，鮑勃的車上居然選裝了時下最炫酷的8軌磁帶機。
這價格已經堪比他兩個月工資了。
「鮑勃，你這傢伙真奢侈。」
當《AmericanPie》唱到高潮時，磁帶機突然「」地換軌。
這種磁帶有四個聲道音軌。
當磁帶自動從第一軌跳到第二軌時，音樂會突然中斷一秒，發出砰的一聲機械換擋音，然後音樂繼續。
鮑勃則直視前方的公路，淡淡道：「卡爾，要是我們能挖掘出白宮和這件事的確鑿證據，你也能買得起這樣的福特。」
「到時候圍繞這件事我們都可以寫一本書了，而且你知道的，和赫斯特小姐打好關係，出版直接交給赫斯特集團。」
「結合總統竊聽的史詩級醜聞，一定能大賣的！」
不，用史詩級醜聞來形容都低估了，在漫長公路上的鮑勃和卡爾，無論如何都想不到，接下來將迎接他們的是怎樣的狂風暴雨。
從亨茨維爾到紐約，一千一百多公里的路途，在1972年的夏末，是一次地理上的位移，更像是一場穿越阿美莉卡的精神折磨，堪比熬鷹。
旋律一轉，變成了BillWithers的《LeanonMe》。
溫情的福音調子在此時顯得格外諷刺，因為窗外飛速後退的不再是充滿希望的村鎮，而是在尼克森法案下顯得蕭條的、為了節約燃油而熄滅了一半燈火的加油站。
深夜，他們在維吉尼亞州界的路邊咖啡館停下。
這裡只有冷掉的咖啡和過期蘋果派。
櫃檯後的服務員盯著他們身上的塵土，眼神里充滿了戒備。
55英里的限速成了最折磨人的酷刑。
鮑勃死死地盯著碼錶，他知道那些巡警就在陰影里，像獵鷹一樣盯著任何試圖挑戰尼克森秩序的車輛。
巡警們也要創收。
當福特車跨過澤西市，穿過哈德遜河下的隧道，紐約的輪廓終於出現在地平線上。
「曼哈頓還是熟悉的摩天大樓叢林。」卡爾睜開眼，睡眼惺忪地看了眼後說道。
鮑勃同樣滿是感慨：「我們終於回到了20世紀！回到了屬於我們的時間。」
「亨茨維爾是21世紀，無邊無際的荒原是19世紀，現在終於回到了20世紀。」卡爾補充道。
兩人的默契已經慢慢培養出來了。
「抱歉，赫斯特小姐不在。」
紐約時報的前台，看著兩個風塵僕僕的身影，眼睛紅得堪比紅寶石，和流浪漢沒兩樣的身影，一開始嚇一跳。
要不是二人拿出了《華盛頓郵報》的工作證明，並且還聲稱自己有十萬火急的事找赫斯特小姐，前台真的很想指揮安保把他們給趕出去。
什麼破落戶也能見赫斯特小姐了？
當兩人面面相覷的時候，紐約時報的前台心想，華盛頓郵報也是一年不如一年了，這都招的什麼記者，該不會是個人就能去他們那當記者吧。
「女士，抱歉，我想請問，赫斯特小姐什麼時候回來？」鮑勃邊說，邊從懷裡掏出十美元，然後貼在前台的桌子上遞了過去。
前台眼神都沒有往下撇，錢就突然消失不見了。
只有在一旁看著這一幕的卡爾目瞪口呆，果然術業有專攻，對方看似不起眼，但這不動眼皮就能精準把錢收走的技能，他肯定是做不到的。
鮑勃沒有再說話，只是直勾勾地盯著對方。
前台嘴巴快速地動了兩下：「亨茨維爾。」
卡爾的拳頭在前台落下的一瞬間，被鮑勃死死抓住。
鮑勃一隻手在阻止卡爾，另外一隻手又掏了10美元遞過去。
「赫斯特小姐回來之後麻煩第一時間通知我，這是我們所在地址的電話。」
鮑勃用筆在前台的備忘錄上寫下一串數字。
「玩弄！這是徹頭徹尾的玩弄，鮑勃！」卡爾從兜里掏出一根香菸，顫抖著點了幾次都沒點著，索性一把揉碎扔進紐約時報外的街道旁，「我們像兩隻被訓練好的猴子，跨越了半個阿美莉卡，吃了一肚子的紅土地，結果呢？珍妮·赫斯特在那兒坐得四平八穩！教授在紅石基地里一定在笑我們這兩個跑長途的傻瓜有多賣力！」
卡爾的直覺很敏銳。
他能感覺到被精密計算過的傲慢。
在他眼裡，真相的價值因為這種被操縱感而變得廉價且充滿羞辱。
鮑勃沒有立刻反駁。
他沉默地拉開車門，坐進駕駛座。
他沒有看卡爾。
「卡爾，上車。」鮑勃的聲音出奇地冷靜。
「你還沒想明白嗎？」鮑勃轉過頭，看著滿臉憤懣的卡爾。
卡爾上車，把門關上後，鮑勃才接著開口道：「教授不可能會讓赫斯特小姐在亨茨維爾見我們。如果我們在紅石基地見到了紐約時報的主編，那就不叫揭露真相，那叫政治合謀。」
鮑勃啟動了引擎。
「紅石基地很可能有尼克森的人，有試圖討好總統的投機客。如果我們當時就在那兒拿到了這些文件，我們還沒走出阿拉巴馬州的邊界，說不定就會連人帶車消失在紅土地的裂縫裡。教授讓我們開這一千英里，不是為了玩弄我們，是為了保護我們。」
也就是林燃，鮑勃說紅石基地有尼克森的人，甚至要加上很可能。
紅石基地，沒有總統的人才奇怪，林燃把這一切都顛倒了過來。
鮑勃的手穩穩地握在方向盤上。
「這一千英里的路程，是我們的不在場證明。它向所有人證明，我們是靠著最原始的調查、最笨拙的奔波，才拿到了一切。」
他頓了頓，語氣變得更加沉重：「教授是在保護我們的職業生命，卡爾。如果我們想讓尼克森倒台，我們的證據就必須是跑出來的。」
卡爾癱在副駕駛座上，被玩弄的憤怒在鮑勃的邏輯下逐漸冷卻。
他轉頭看向鮑勃那張平靜得有些可怕的臉。
「所以，我們還是在演戲。」卡爾自嘲地笑笑。
「不，卡爾。」鮑勃掛上擋，福特車緩緩駛入曼哈頓大道，「我們是在尋找真相，不管真相從哪裡來，它都是我們跑出來的！」
當大門在他們身後緩緩合攏時，紐約時報大樓頂層的靜謐讓卡爾感到一陣耳鳴。
這裡的空氣里都感覺要更貴一些。
珍妮·赫斯特坐在辦公桌後，身穿藏青色職場套裝，頭髮梳理得一絲不苟。
「坐吧，紳士們。」珍妮的聲音很冷，和這裡的氣質很符合，「你們看起來的狀態可不太好。」
只過了兩個小時，鮑勃和卡爾甚至來不及洗漱。
兩個人在這裡主打兩個字，不搭。
仿佛他們的存在，會讓這裡的昂貴裝修掉價。
卡爾正打算開口抱怨兩句，珍妮卻搶先一步，將牛皮紙文件夾平推到了桌子中央。
「這是你們要的真相。」
鮑勃和卡爾對視一眼，狐疑地拆開了文件夾。
隨著文件一張張滑出，兩人的表情呆滯了下來。
一份經過核對的秘密現金名冊。
卡爾盯著那上面的名字，呼吸變得急促。
五個人的縮寫，他們直接控制著一個高達70萬美元的非法競選基金。
這個基金的簽字人包括前司法部長約翰·米切爾。
這意味著，阿美莉卡最高的執法官員，竟然在親自管理一筆專門用於對政敵進行滲透、偷竊和抹黑的黑錢。
鮑勃則注意到名冊上有一個代號。
他意識到這是一場由內閣級別官員坐鎮指揮的政治戰爭。
這一刻，所有的推測都變成了實錘。
這種錢款的物理流動，比任何豪言壯語都更具摧毀力。
兩人看完後，卡爾都安靜了，他選擇把舞台交給鮑勃，讓鮑勃來提問。
「赫斯特小姐，我想問...」
沒等他說完，珍妮揮了揮手。
「二位，你們是時候離開了。」
「我知道的就只有這些。」
卡爾推開旋轉門，突如其來的夏日暴雨讓他打了個冷顫。
不知道是汗還是雨。
鮑勃則抱著牛皮紙袋，仿佛那是他的命一樣。
匆匆回到車裡，雨澆在身上讓他們變得更加狼狽。
但已經沒人在意這些。
「鮑勃，你看到了嗎？米切爾！我們的司法部長在給竊賊發工資！」卡爾坐在副駕駛上憤怒地揮動著手臂。
卡爾的直覺讓他感到受騙後的憤怒。
他曾以為權力是宏大的，結果發現權力在私底下竟然如此卑劣、如此不講體面。
鮑勃默默地開車。
「卡爾，我們現在要做的是，把它公開。」
「我們絕對不能讓尼克森這樣卑劣的人繼續呆在白宮。」鮑勃堅定道。「真相也是一種力量！真相能改變一切。」
當這篇名為《前司法部長米切爾掌控間諜基金》的文章出現在報攤上時，華盛頓的空氣仿佛凝固了。
這不再是關於幾個毛賊的八卦，而是第一次將這件事直接引向了尼克森權力的最內層。
白宮的反應比以往任何時候都要激烈。
新聞秘書羅恩·齊格勒在例行簡報會上幾乎是咆哮著撕碎了那份報紙。
「這是《華盛頓郵報》對總統進行的、最具惡意和無底線的黨派攻擊！」齊格勒的臉色漲紅，神情中透著瘋狂，「他們正在動用所有的資源去詆毀一個正直的公職人員。」
在橢圓形辦公室里，尼克森正對著他的辦公廳主任哈德曼瘋狂渡步。
他不再談論什麼三流偷竊案，他的話語裡充滿了敵意：「我們要給那兩個混蛋找點麻煩，還有那個格雷厄姆夫人。告訴司法部，我們要查他們的帳，要吊銷他們的電視執照。
我要讓他們明白，在阿美莉卡，挑戰現任總統是有代價的。」
而在驢黨候選人喬治·麥戈文的競選總部，氣氛並沒有想像中的歡欣鼓舞。
「米切爾，他們真的查到了米切爾。」麥戈文的一名高級顧問看著報紙，手微微顫抖C
雖然有了實錘，但驢黨高層依然感到一種莫名的恐懼。
他們發現自己面對的不是一個政敵，而是不遵守遊戲規則的掌握阿美莉卡機器的總統。
在《郵報》編輯部，卡爾和鮑勃並沒有受到英雄般的待遇。
相反，他們感到自己被孤立了。
「你們知道自己在做什麼嗎？」主編本·布萊德利站在辦公室，自光如炬地盯著這兩個年輕人，「白宮現在把我們定性為叛國者的共犯。如果這份名冊里有一個字是錯的，不僅你們完蛋，這棟樓也會跟著倒塌。」
本·布萊德利拍板刊登了，但在白宮歇斯底里的施壓之下，他試圖把壓力傳導給鮑勃和卡爾。
一旦有問題，這都是年輕人的錯。
卡爾咬著牙：「本，名冊上的每一分錢，我都找到了對應的取款簽名。這不是錯誤，這是真相。米切爾的手就在那疊美鈔里，不管齊格勒怎麼叫喚，墨水是不會說謊的。」
鮑勃則坐在一旁，他看著窗外高聳的政府大樓，心中產生了幻滅感。
他曾經敬畏這些石頭堆砌的權力，認為它們代表著秩序。
但現在，他知道那些精美的石牆背後，坐著的是一群流氓。
他的腦海中莫名閃過一個念頭：「那教授呢？」
對於卡爾和鮑勃來說，那份關於米切爾的重磅報導並沒有像他們預想的那樣，化作一道劃破黑夜的閃電，反而像是沉入深海的巨石，只在海面激起了幾圈微弱的漣漪，隨後便被無盡的沉默所吞噬。
在《郵報》編輯部屬於他們的角落裡，空氣壓抑得讓人窒息。
「民調出來了。」卡爾把一份剛列印出來的調查數據狠狠摔在桌上，「尼克森的支持率不僅沒有下降，反而上升了兩個百分點。麥戈文現在就像個在街頭自言自語的瘋子，沒人在意他在喊什麼。」
鮑勃低著頭，正用鉛筆尖在稿紙上無意識地畫著圓圈。
「新聞熱度正在消退。」鮑勃的聲音帶著疲憊，「除了《紐約時報》象徵性地跟進了幾篇分析稿，全美其他主流報紙都在保持沉默。讀者們寫信來罵我們是製造焦慮的謊言家，是試圖毀掉阿美莉卡地位的破壞分子。卡爾，大眾並不想知道真相，他們只想安穩地度過這個冬天。」
與此同時，白宮正處於亢奮中。
尼克森出現在電視屏幕上，神采奕奕。
他剛剛談妥了關於糧食出口的協議，自由陣營的盟友們又爆了兩百億美元給地球防禦基金，儘管這錢歸教授，但功勞歸白宮。
越戰的和平曙光被他描述得近在咫尺，和蘇俄和解，成為全球的領導者仿佛指日可待。
對於水門事件，白宮已經形成了一套完美的話術：「這是華盛頓政治精英對成功者的嫉妒。」
「他維持著絕對的優勢。」卡爾看著電視裡尼克森揮手的樣子，胃部感到不適，「他甚至不需要辯解。好像民眾並不在乎他是不是用秘密基金雇了幾個小偷。我們成了兩個跳樑小丑，鮑勃。」
兩人的沮喪不僅來自外界，更來自被世界拋棄的孤立感。
原本那些願意在電話里嘀咕兩句的線人，現在無一例外地陷入了死寂。
當他們再次敲響連任委員會職員的家門時，迎接他們的只有冷漠和隔著門縫傳來的詛咒。
「滾開，你們這兩個想毀掉國家的騙子！」曾經給過他們暗示的小職員，在自家的草坪上對著他們咆哮，眼神里是對絕對權力的順從。
卡爾看著華盛頓宏偉的建築群，第一次感到了渺小和無力。
「我們開了那麼遠的車，我們在紐約以為抓住了上帝的衣角。」卡爾自嘲地笑笑，「結果呢？我們只是抓到了一把塵土。鮑勃，你說教授會幫我們嗎？」
「我們能指望的從來不是教授，我們能指望的只有自己！」鮑勃的眼神深處依然跳動著火焰，「沮喪是尼克森最想要的武器。如果我們現在停下來，那份名冊就真的只是廢紙了。」
「卡爾，整理好你的採訪本。既然大眾不關心那70萬美元，那我們就去查查這70萬美元是怎麼從白宮的辦公桌，流向那些被滅口的人手裡的。只要尼克森還在撒謊，我們就還有機會。」
卡爾抬起頭，看著鮑勃異常堅毅的臉。
他抹了一把臉上的疲憊，重新站了起來。
「好。」卡爾吐出一口濁氣。
而在紐約時報的頂層，夜晚一個戴著V面具的男子走了進去。
「赫斯特小姐，你怎麼知道我是V？」費爾特走進辦公室之後才把臉上的面具摘掉。
珍妮·赫斯特淡淡道：「這不重要，重要的是，我知道你對水門事件也不滿，你對總統不滿，你對聯邦調查局局長的位置有渴望。」
「重要的是，我們可以合作。」
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