第二百五十三章 怒龍
第313章 怒龍
所謂龍吟虎嘯，也可視作破防大叫。
然九五之尊的破防，確能令無數人遭殃。
浩浩蕩蕩的大搜捕開始了。
當大內行動起來，陸炳也總算得以入宮。
穿過重重宮門，沿途儘是肅殺景象。
披甲護衛如狼似虎地踹開一間間屋子，將尚在睡夢中的宮人粗暴拖出。
衣衫不整的內侍，被掐著後頸，按跪在漢白玉階上。
髮髻散亂的宮女，被揪著青絲仰面提起，脖頸繃成絕望的弧線。
「說！逆賊何在！」
「奴婢不知——啊！！」
喝問與慘叫，在迴廊間此起彼伏。
遠處忽地傳來一聲撕心裂肺的哀嚎，那熟悉的音調讓陸炳腳步微頓——
是用刑特有的慘嚎。
陸炳濃眉緊鎖。
歷史上對宮變之人實施抓捕的是錦衣衛，實施審訊的則是司禮監。
分工明確。
因為錦衣衛原本也承擔內廷護衛，讓他們抓人倒也罷了，如果審訊也由這群人執行，難免有為了自身開脫，掩蓋罪行的可能。
但現在，抓捕和審訊一體。
全是由……這群人在做！
「暗衛！」
陸炳在唇齒間研磨著這兩個字，下意識攥緊繡春刀柄，指節因用力而泛白——
那股發自心底的憎惡，如毒蛇般順著脊樑攀爬上來，無論如何壓制，都在眼底蔓延出一片陰翳。
這支見不得光的爪牙，或許能瞞過外朝的臣子，卻休想逃過錦衣衛的耳目。
畢竟為了掌控暗衛，錦衣衛也被抽調了不少精銳，且沒有經過上任錦衣衛指揮使孫維賢的同意。
普天之下能辦到這一點的，唯有錦衣衛的絕對掌控者。
孫維賢自知親疏有別，不願深究，陸炳留在京師的心腹朱七等人看在眼中，卻很忿忿不平。
這不是擺明了撇開錦衣衛，另起爐灶麼？
以往東廠、西廠皆是如此。
而東西兩廠威風的時候，錦衣衛亦是被呼來喝去，遠遠沒有今日的威風。
陸炳倒是不擔心這些，卻也知道一家獨大的日子很可能不復存在了。
換成以前，他或許會很傷心，覺得陛下不信任自己。
可這次反倒十分平靜，好似內心深處早就知道，會有這種趨勢一樣。
當然對於陛下的態度如此，不代表他會看得上這支暗衛。
尤其是暗衛的構成，恐怕還與那個勢力有關……
那就是不死不休的仇恨！
收斂情緒，陸炳斂衽正冠，疾步入內，伏拜於龍榻前：「臣護駕來遲，罪該萬死！」
「文孚？」
朱厚熜嗓音嘶啞，雙目微眯：「朕何時召你入宮？」
陸炳心頭一凜——十數載兄弟，二十年君臣，他首次在這位眼中看到如此明晰的猜忌。
當即以額觸地：「臣自太醫院處聞變，遂駐蹕東華門外，為保聖躬周全，斗膽擅入，伏惟陛下恕罪！」
「罷了！」
朱厚熜依舊有些驚疑不定，但也沒有多說什麼，稍稍抬了抬手，嘴角一咧，似乎牽引到傷口，由此神情愈發的陰沉。
陸炳也依言緩緩起身，退到了旁邊。
然而剛剛站定，忽覺如芒在背，朱厚熜的眼神再度落了過來：「前朝臣子知曉內廷之事了？」
陸炳道：「臣在東華門外等候之際，不敢怠慢，密報嚴閣老，並封鎖消息，不讓百官知曉。」
「唔！」
朱厚熜聞言，臉色終於緩和了幾分，微微頷首。
單從這個反應，陸炳就確定了，夏言想要取代嚴嵩的首輔之位，根本是毫無可能。
顯然在天子心裡，嚴嵩是知道進退的，在這等必然波及朝野的關鍵大事中，告知這位首輔可以安穩局勢。
旁的人都不行。
確實如此，朱厚熜對於嚴嵩，是越來越放心了。
這位首輔近來行事，處處透著人臣本分——
那恰到好處的愚蠢，分寸得體的爭鬥，無一不合聖意。
至於此類行為，是發自內心，還是故意藏拙？
不重要。
根本不重要。
只要嚴嵩始終維持著本份，這首輔的位置，自然能長久地坐下去。
反觀夏言，竟敢私結錦衣衛，實在僭越。
而今夜陸炳獨稟嚴嵩而未通夏言，恰印證了他的識人之明。
在這滿盤皆亂的局勢中，總算還有件順心的事。
這般沉吟片刻，朱厚熜開口：「文孚！你帶人去查一查，抓住今夜行刺的幕後指使！」
「臣領旨！」
陸炳入宮正是為此，聞言毫不遲疑地擔當下來，快步出了寢宮，稍加詢問後，明確地朝著一個方向走去。
暗衛已經滿後宮搜捕，錦衣衛來得遲了，沒必要跟對方爭搶，在這個節骨眼上產生衝突。
因此陸炳去往的，是堆放屍體的屋子。
並非行刺陛下的賊子屍體。
那些都被護衛搬去了另一處，以作辨別。
而是賊人一路上殺害的宮婢和內侍。
屍體被清理出來，堆放到了這裡。
陸炳入了屋內，眼見橫七豎八的屍體堆放，顯然是往裡面一丟，也無人真正收殮。
場面觸目驚心。
上過戰場的，完全不嫌棄血污骯髒，上前查看起來。
「好狠辣的手法！」
「尋常簪子竟能精準貫穿頸脈，非經年習武之人不可為！」
「死者唇齒間的淤痕顯示，行兇者單臂便能制住掙扎，力道之大更非常人所有！」
陸炳的指尖懸在屍首頸間寸許，那傷口細如柳葉，卻深及大脈。
越是查看各具屍體的傷口，他的眉頭皺得越緊。
「奇了……」
站在個人角度，他自然是不希望賊人行刺得手，但以最冷靜的判斷分析，從這些傷口可以看出，賊子的下手相當老練，那麼問題來了——
陛下何以生還？
要麼就是行刺之人，在殺宮女太監的時候，下手狠毒無情，在行刺天子時，終究礙於天威，手軟腳軟。
要麼就是，另有緣由？
就在陸炳詳查蹊蹺之際，暗衛初步的搜查結束。
為首的兩名將領張佐和高忠匆匆趕至，甲冑未卸，跪伏于丹墀之下。
「啟稟陛下——」
張佐道：「經連夜審訊，今夜逆黨共計十六人，當場格殺六人，生擒八人……」
他聲音漸低：「尚有二賊……在逃。」
「在逃？」
朱厚熜指節扣在龍椅扶手上，發出沉悶的篤篤聲：「是尋常逆賊，還是賊首？」
張佐以額觸地：「回陛下，疑似……賊首。」
「好！好得很！」
朱厚熜發笑，笑聲卻比寒冬更冷：「朕的紫禁城，竟成了賊人來去自如的市集！抓了整夜，就逮住些蝦兵蟹將？」
滿殿死寂。
「帶人犯！」
粗重的喘息扯動了傷口，朱厚熜卻仍舊一揮大袖：「朕要親自審那個小內侍！」
不多時，一個奄奄一息的少年內侍被拖了上來。
「是你！是你！就是你！」
朱厚熜身軀前傾，看著皮肉殘缺的小火者周順禮，認出了正是之前連連傷害他的大逆，眼神里迸射出恐怖的光芒，語氣卻又緩和下來：「說！背後是誰指使你的？說出來，朕赦你無罪！」
張佐、高忠聞言深深垂首。
天子確實金口玉言，任誰都知道，這等謀逆之行不可能無罪。
所以陛下現在是在誘供。
當真是為了知曉背後的指使者，什麼都不顧了。
偏偏周順禮奄奄一息，染血的嘴唇微微翕動。
就在眾人屏息時，他卻猛地咧開嘴。
一道猩紅順著嘴角蜿蜒而下，在御前的金磚上濺出朵朵紅梅。
「好！好得很！」
朱厚熜從中看出了最後的拒絕與反抗：「連這等螻蟻都敢抗旨，其餘逆賊呢？難道個個都要學這硬骨頭？」
這話是問兩名將領的。
兩人對視一眼，高忠低聲道：「啟稟陛下，確有逆賊招供，只是供詞荒誕，臣……不敢複述！」
「混帳！你們在怕什麼？怕什麼啊？」
朱厚熜臉上泛出不自然的潮紅：「說！朕讓你說！」
高忠還是不敢口述，從懷中取出還沾著血跡的口供，默默將之呈上。
眼眶通紅的黃錦接過，到了面前，朱厚熜幾乎是劈手奪了過去，眼睛湊近，一個字一個字地看。
「暴君無道，動輒凌虐，吾等苦不堪言，故殺之……」
「大皇子仁德寬容，當承大統，可為明君，望大皇子繼位，善待宮中……」
殿內死寂如墳。
跪伏的眾人連衣袍摩擦聲都屏住了，唯有天子指節捏著絹紙的「咔咔」聲清晰可聞。
偏偏這位看完供詞後，猩紅的眼底還閃過一絲瞭然。
仿佛這大逆之言。
恰恰印證了深藏心底的猜測，戳中了早早有之的恐懼！
「果然是這樣……」
「果然是這樣！」
就在這時。
殿外突然傳來急促的腳步聲，一名禁衛統領疾奔入內，單膝砸地：「陛下！逆賊首領找到了！」
朱厚熜瞳孔驟縮。
若說那些低賤奴婢的供詞尚可質疑，那麼能組織這等宮變的主謀，必定觸及真相的核心。
「人呢？」
「已……自絕身亡。」
禁衛聲音發顫：「屍首現停於……景福宮。」
景福宮！
王貴妃的寢宮！
二皇子的居所！
轟的一下，朱厚熜霍然起身，胸前傷口崩裂，龍袍很快浸透出一塊血色。
他卻渾然不覺，一把推開攙扶的黃錦，踉蹌著衝出殿外。
那明黃色的身影，在廊柱間拖出一道細細的血痕，宛如一頭受傷的怒龍。
(本章完)
所謂龍吟虎嘯，也可視作破防大叫。
然九五之尊的破防，確能令無數人遭殃。
浩浩蕩蕩的大搜捕開始了。
當大內行動起來，陸炳也總算得以入宮。
穿過重重宮門，沿途儘是肅殺景象。
披甲護衛如狼似虎地踹開一間間屋子，將尚在睡夢中的宮人粗暴拖出。
衣衫不整的內侍，被掐著後頸，按跪在漢白玉階上。
髮髻散亂的宮女，被揪著青絲仰面提起，脖頸繃成絕望的弧線。
「說！逆賊何在！」
「奴婢不知——啊！！」
喝問與慘叫，在迴廊間此起彼伏。
遠處忽地傳來一聲撕心裂肺的哀嚎，那熟悉的音調讓陸炳腳步微頓——
是用刑特有的慘嚎。
陸炳濃眉緊鎖。
歷史上對宮變之人實施抓捕的是錦衣衛，實施審訊的則是司禮監。
分工明確。
因為錦衣衛原本也承擔內廷護衛，讓他們抓人倒也罷了，如果審訊也由這群人執行，難免有為了自身開脫，掩蓋罪行的可能。
但現在，抓捕和審訊一體。
全是由……這群人在做！
「暗衛！」
陸炳在唇齒間研磨著這兩個字，下意識攥緊繡春刀柄，指節因用力而泛白——
那股發自心底的憎惡，如毒蛇般順著脊樑攀爬上來，無論如何壓制，都在眼底蔓延出一片陰翳。
這支見不得光的爪牙，或許能瞞過外朝的臣子，卻休想逃過錦衣衛的耳目。
畢竟為了掌控暗衛，錦衣衛也被抽調了不少精銳，且沒有經過上任錦衣衛指揮使孫維賢的同意。
普天之下能辦到這一點的，唯有錦衣衛的絕對掌控者。
孫維賢自知親疏有別，不願深究，陸炳留在京師的心腹朱七等人看在眼中，卻很忿忿不平。
這不是擺明了撇開錦衣衛，另起爐灶麼？
以往東廠、西廠皆是如此。
而東西兩廠威風的時候，錦衣衛亦是被呼來喝去，遠遠沒有今日的威風。
陸炳倒是不擔心這些，卻也知道一家獨大的日子很可能不復存在了。
換成以前，他或許會很傷心，覺得陛下不信任自己。
可這次反倒十分平靜，好似內心深處早就知道，會有這種趨勢一樣。
當然對於陛下的態度如此，不代表他會看得上這支暗衛。
尤其是暗衛的構成，恐怕還與那個勢力有關……
那就是不死不休的仇恨！
收斂情緒，陸炳斂衽正冠，疾步入內，伏拜於龍榻前：「臣護駕來遲，罪該萬死！」
「文孚？」
朱厚熜嗓音嘶啞，雙目微眯：「朕何時召你入宮？」
陸炳心頭一凜——十數載兄弟，二十年君臣，他首次在這位眼中看到如此明晰的猜忌。
當即以額觸地：「臣自太醫院處聞變，遂駐蹕東華門外，為保聖躬周全，斗膽擅入，伏惟陛下恕罪！」
「罷了！」
朱厚熜依舊有些驚疑不定，但也沒有多說什麼，稍稍抬了抬手，嘴角一咧，似乎牽引到傷口，由此神情愈發的陰沉。
陸炳也依言緩緩起身，退到了旁邊。
然而剛剛站定，忽覺如芒在背，朱厚熜的眼神再度落了過來：「前朝臣子知曉內廷之事了？」
陸炳道：「臣在東華門外等候之際，不敢怠慢，密報嚴閣老，並封鎖消息，不讓百官知曉。」
「唔！」
朱厚熜聞言，臉色終於緩和了幾分，微微頷首。
單從這個反應，陸炳就確定了，夏言想要取代嚴嵩的首輔之位，根本是毫無可能。
顯然在天子心裡，嚴嵩是知道進退的，在這等必然波及朝野的關鍵大事中，告知這位首輔可以安穩局勢。
旁的人都不行。
確實如此，朱厚熜對於嚴嵩，是越來越放心了。
這位首輔近來行事，處處透著人臣本分——
那恰到好處的愚蠢，分寸得體的爭鬥，無一不合聖意。
至於此類行為，是發自內心，還是故意藏拙？
不重要。
根本不重要。
只要嚴嵩始終維持著本份，這首輔的位置，自然能長久地坐下去。
反觀夏言，竟敢私結錦衣衛，實在僭越。
而今夜陸炳獨稟嚴嵩而未通夏言，恰印證了他的識人之明。
在這滿盤皆亂的局勢中，總算還有件順心的事。
這般沉吟片刻，朱厚熜開口：「文孚！你帶人去查一查，抓住今夜行刺的幕後指使！」
「臣領旨！」
陸炳入宮正是為此，聞言毫不遲疑地擔當下來，快步出了寢宮，稍加詢問後，明確地朝著一個方向走去。
暗衛已經滿後宮搜捕，錦衣衛來得遲了，沒必要跟對方爭搶，在這個節骨眼上產生衝突。
因此陸炳去往的，是堆放屍體的屋子。
並非行刺陛下的賊子屍體。
那些都被護衛搬去了另一處，以作辨別。
而是賊人一路上殺害的宮婢和內侍。
屍體被清理出來，堆放到了這裡。
陸炳入了屋內，眼見橫七豎八的屍體堆放，顯然是往裡面一丟，也無人真正收殮。
場面觸目驚心。
上過戰場的，完全不嫌棄血污骯髒，上前查看起來。
「好狠辣的手法！」
「尋常簪子竟能精準貫穿頸脈，非經年習武之人不可為！」
「死者唇齒間的淤痕顯示，行兇者單臂便能制住掙扎，力道之大更非常人所有！」
陸炳的指尖懸在屍首頸間寸許，那傷口細如柳葉，卻深及大脈。
越是查看各具屍體的傷口，他的眉頭皺得越緊。
「奇了……」
站在個人角度，他自然是不希望賊人行刺得手，但以最冷靜的判斷分析，從這些傷口可以看出，賊子的下手相當老練，那麼問題來了——
陛下何以生還？
要麼就是行刺之人，在殺宮女太監的時候，下手狠毒無情，在行刺天子時，終究礙於天威，手軟腳軟。
要麼就是，另有緣由？
就在陸炳詳查蹊蹺之際，暗衛初步的搜查結束。
為首的兩名將領張佐和高忠匆匆趕至，甲冑未卸，跪伏于丹墀之下。
「啟稟陛下——」
張佐道：「經連夜審訊，今夜逆黨共計十六人，當場格殺六人，生擒八人……」
他聲音漸低：「尚有二賊……在逃。」
「在逃？」
朱厚熜指節扣在龍椅扶手上，發出沉悶的篤篤聲：「是尋常逆賊，還是賊首？」
張佐以額觸地：「回陛下，疑似……賊首。」
「好！好得很！」
朱厚熜發笑，笑聲卻比寒冬更冷：「朕的紫禁城，竟成了賊人來去自如的市集！抓了整夜，就逮住些蝦兵蟹將？」
滿殿死寂。
「帶人犯！」
粗重的喘息扯動了傷口，朱厚熜卻仍舊一揮大袖：「朕要親自審那個小內侍！」
不多時，一個奄奄一息的少年內侍被拖了上來。
「是你！是你！就是你！」
朱厚熜身軀前傾，看著皮肉殘缺的小火者周順禮，認出了正是之前連連傷害他的大逆，眼神里迸射出恐怖的光芒，語氣卻又緩和下來：「說！背後是誰指使你的？說出來，朕赦你無罪！」
張佐、高忠聞言深深垂首。
天子確實金口玉言，任誰都知道，這等謀逆之行不可能無罪。
所以陛下現在是在誘供。
當真是為了知曉背後的指使者，什麼都不顧了。
偏偏周順禮奄奄一息，染血的嘴唇微微翕動。
就在眾人屏息時，他卻猛地咧開嘴。
一道猩紅順著嘴角蜿蜒而下，在御前的金磚上濺出朵朵紅梅。
「好！好得很！」
朱厚熜從中看出了最後的拒絕與反抗：「連這等螻蟻都敢抗旨，其餘逆賊呢？難道個個都要學這硬骨頭？」
這話是問兩名將領的。
兩人對視一眼，高忠低聲道：「啟稟陛下，確有逆賊招供，只是供詞荒誕，臣……不敢複述！」
「混帳！你們在怕什麼？怕什麼啊？」
朱厚熜臉上泛出不自然的潮紅：「說！朕讓你說！」
高忠還是不敢口述，從懷中取出還沾著血跡的口供，默默將之呈上。
眼眶通紅的黃錦接過，到了面前，朱厚熜幾乎是劈手奪了過去，眼睛湊近，一個字一個字地看。
「暴君無道，動輒凌虐，吾等苦不堪言，故殺之……」
「大皇子仁德寬容，當承大統，可為明君，望大皇子繼位，善待宮中……」
殿內死寂如墳。
跪伏的眾人連衣袍摩擦聲都屏住了，唯有天子指節捏著絹紙的「咔咔」聲清晰可聞。
偏偏這位看完供詞後，猩紅的眼底還閃過一絲瞭然。
仿佛這大逆之言。
恰恰印證了深藏心底的猜測，戳中了早早有之的恐懼！
「果然是這樣……」
「果然是這樣！」
就在這時。
殿外突然傳來急促的腳步聲，一名禁衛統領疾奔入內，單膝砸地：「陛下！逆賊首領找到了！」
朱厚熜瞳孔驟縮。
若說那些低賤奴婢的供詞尚可質疑，那麼能組織這等宮變的主謀，必定觸及真相的核心。
「人呢？」
「已……自絕身亡。」
禁衛聲音發顫：「屍首現停於……景福宮。」
景福宮！
王貴妃的寢宮！
二皇子的居所！
轟的一下，朱厚熜霍然起身，胸前傷口崩裂，龍袍很快浸透出一塊血色。
他卻渾然不覺，一把推開攙扶的黃錦，踉蹌著衝出殿外。
那明黃色的身影，在廊柱間拖出一道細細的血痕，宛如一頭受傷的怒龍。
(本章完)