第二百一十三章 犧牲品
第273章 犧牲品
「明威，現在該怎麼辦啊？」
海玥回到院內，讓嚴世蕃和陶典真散去，然後等待起來。
果不其然，半刻鐘不到，陸炳就匆匆登門。
自然是問王佐的事情。
「文孚莫亂！」
海玥給出真相：「杜康嬪就是黎淵社的賊首『淵天子』，此人妄圖以腹中皇嗣上位，侵奪權柄，禍亂朝綱！」
「竟然是她！」
陸炳有些震驚，也有些恍然，最終還是擔憂起來：「如此說來，先生真的下手了……」
原先，畢竟王佐和杜康嬪無冤無仇，突然打得對方流產，是完全沒有道理的。
但現在，動機有了。
也就是說，不存在冤枉。
杜康嬪流產確實是王佐所為。
固然這妃嬪是居心叵測的賊子，但她腹中懷的的畢竟是皇嗣……
換成陸炳，他當然也不能讓黎淵社的陰謀得逞，可也難以下定這個決心。
就連海玥都對王佐的所作所為頗為敬佩，接著道：「王都指揮現關在何處？由誰看守？」
陸炳沉聲道：「關在唐王府的私牢中，由禁軍看守……」
正常情況下，由天子下詔關押的囚犯，就會被押入北鎮撫司的詔獄之中。
那是無數官員的噩夢之地。
但王佐就是錦衣衛的首領，自己人關自己人，未免有些招笑。
為了避免看守者徇私，看守之人就交予了禁軍，地點則是王府的牢獄之中。
「此次若非唐王先看到，事情不會鬧得那麼大……」
陸炳濃眉皺起：「我應該守在門口的，怎會讓唐王先看到屋內情形的呢？」
當時王佐接替他看護杜康嬪的職責，甚至還了個眼色，讓他走遠些。
陸炳同樣察覺到，這後宮婦人恐怕有問題，既然先生這般吩咐了，就依命令執行。
他防備的是其他人，卻沒有想到唐王接近了屋子，率先驚呼起來，直接抓了個正著。
此時此刻，陸炳甚至有些懷疑：「明威，你覺得這唐王……」
海玥抬起手，制止了後面的話：「不是時候。」
「好吧！」
陸炳深吸一口氣。
即便唐王真有什麼問題，現在也不適合深挖。
畢竟後宮妃嬪已經是賊子，如果藩王又被懷疑是賊人，鬧得就太大，波及也太廣。
即便要調查，也是後續暗中進行。
同樣道理，後宮妃嬪是秘密結社的賊首，這等事情是不會公之於眾的，不然太失威嚴，也容易引發效仿。
所以。
龍嗣夭折，終究要有人擔責！
陸炳握緊拳頭：「師父年事已高，經不起折騰，此事需要一個台階。」
經歷過安南戰事後，見識了地方與軍隊裡的諸多較量，他的手段愈發靈活：「太醫院或有記錄，杜康嬪入宮前曾患血枯之症，不宜孕育，以致小產！」
「此事要三思！」
海玥低聲道：「莫行欺君之事……」
天子又不是被蒙在鼓裡，恰恰相反，那本就是默許的計策。
如果天子對待王佐的罪行高高抬起，輕輕放下，自有辦法為其減輕罪名，也會暗示陸炳為之。
如果陸炳迫不及待，自作主張地完成偽證，可能陛下會默認這種行徑，也可能會造成反效果，弄巧成拙。
「這豈是欺君？」
陸炳這回卻不認同了。
在他看來，先生的所作所為，都是得到陛下默許。
現在大功告成，雖然最後做了一件不得已而為之的事情，但即便是將功折罪，也不該重罰吧？
自己遞上階梯，陛下借坡下驢，豈非兩全其美？
「……」
海玥其實是根據嘉靖的性情來建言的。
那位的心眼從來就不大。
有時候也不得不從壞處考慮。
但陸炳既然決定了，他也不再多言，只是目送這位的背影，輕輕嘆了口氣。
出了這等大事，行程又被耽擱。
所幸考察江防，確實暴露出了不少問題，尤其是浙江地區也傳來消息，似有倭賊駕船，侵擾襲邊。
除了海玥外，沒有人知曉這排不上號的倭寇侵擾，將來會是多大的問題，但也總算有了藉口，繼續留下處置。
就在這期間，一個意料不到的人出現，讓海玥頗為驚訝。
「明威兄！時隔一年，咱哥倆終於又相聚了！」
語氣親熱，甚至兩眼淚汪汪的，正是孫維賢。
一年多時間不見，這位指揮僉事面容明顯憔悴了不少，可見此番為朝廷在江南征糧，確實是個莫大的苦差事。
於是乎此番得以回歸，更是感動不已：「自從安南大捷，京師里唯一記掛著我的，就只有明威兄了，其餘的都是過河拆橋啊！」
能在關鍵仕途上撈一把的，確實是異父異母的親兄弟。
此時此刻，讓他喚海浩朱琳一聲伯父伯母，孫維賢都是甘之如飴。
海玥能感受到這位由衷的喜悅，卻也在稍作寒暄後，馬上問道：「你可知，都指揮使王佐下獄了？」
「當然！」
孫維賢眉飛色舞，左右看看，低聲道：「我已打聽到了，那位入獄已經七日了，而且事關皇嗣，他便是出來，也保不住都指揮使之位了！」
聲音裡帶著激動的顫抖。
從金陵南鎮撫司，被調入京師北鎮撫司時，孫維賢就清楚，自己不過是天子遏制王佐在錦衣衛內一家獨大的棋子。
當時王佐身體強壯，深得聖眷，相比起他前半輩子都在南方經營，於京師里根本沒有根基，差距實在巨大。
所以那時的孫維賢，也就根本沒有想過，能夠接替王佐的位置，成為錦衣衛的老大。
可世事難料。
誰能想到如今的峰迴路轉。
海玥知道上位心切，便也託付道：「打聽一下，那位杜康嬪如何了……」
「放心！」
趁著王佐入獄，陸炳奔走，錦衣衛內人心浮動，孫維賢帶著親信，很快接管了局面，傳來了消息：
「杜康嬪以淚洗面，身體一日糟糕過一日。」
「杜康嬪病重。」
「杜康嬪薨了！」
……
「為何如此著急？」
短短數日間的急轉直下，讓海玥都眉頭緊鎖。
所謂病重，其實就是處置。
然杜康嬪不比其他，這個「淵天子」的落網，實在太關鍵了。
她身邊人手，肯定不止是兩個嬤嬤和婢女。
別說宮內還有內應，便是之前與王佐聯絡的人，必然是混在禁軍中的內鬼。
退一步說，即便不考慮情報，要處決一位妃嬪，最好的地方莫過於紫禁城。
到了大內，無論是打入冷宮，還是悄然病逝，都是波瀾不驚。
何必要在南巡途中，就這麼迫不及待地處理呢？
「王佐的下場，恐怕要遭！」
海玥在見到孫維賢被招來，就有所預感。
現在更是確定無疑。
杜康嬪畢竟是九嬪，且是之前按照古禮敕封的，如今又隨天子南巡，於中途不明不白地沒了，當然要有個說法。
首當其衝的，自然就是先前導致其流產的錦衣衛都指揮使王佐。
……
唐王府牢房。
王佐用磨尖的碎石，在牆上刻下十三道豎線。
十三道刻痕整齊排列，像一隊赴死的士兵。
「我真的老了啊！」
月光從巴掌大的氣窗斜射進來，照在他枯瘦如柴的手腕上。
摸了摸披散下來的頭髮，幾根白髮就落在了掌心。
王佐喃喃自語，聲音沙啞得像是生鏽的鐵器相互摩擦——
百日枯的餘毒，終究對他的身體造成了巨大的傷害。
咳嗽能夠止住，但削瘦的身體已然恢復不到往日的魁梧。
再加上年紀本來就大了，此次關入獄中，他明顯感受到自己的時日無多。
倒也又幾分慶幸。
人生的最後關頭。
抓住了潛藏暗處，威脅皇權的秘密結社首腦！
還有什麼好遺憾的呢？
想到了這裡，王佐下意識地摸了摸腰間。
原本掛在那裡，象徵正二品都指揮使的腰牌，早已被收走。
收走也好。
省得沾滿牢獄的污穢。
他抬起頭。
看著月光被烏雲遮蔽。
「我的時辰……」
「到了！」
王佐腦海中浮現出，白日那個小內侍的傳言與暗示。
起初懷疑，那是黎淵社的賊子深恨自己，故意假傳陛下的旨意。
可當從不同的渠道，得知杜康嬪確實薨了，他就知道，那個小內侍確實是陛下派來的。
顯然，天子不希望將這件事帶回紫禁城。
繼杜康嬪之後，這裡也要有個了結。
而主動為之，且不說身後名如何，至少能夠保全家人。
於是乎。
王佐從草墊下抽出麻繩。
繩子粗糙的纖維磨著掌心的老繭。
一如四十年前，第一次握刀時的觸感。
在校場練刀，盛夏的陽光，把眉梢的汗珠照得晶亮。
父親教導的聲音，在耳畔迴響。
「身為錦衣衛，就要為陛下盡忠！為大明盡責！記住了麼？」
「孩兒記住了！」
「大聲些！」
「孩兒記住了！！」
他將麻繩拋過橫樑，打了個結實的結。
繩子勒緊時發出細微的吱嘎聲，像是抗議這不合時宜的忠誠。
「陛下是聖君！」
「有太祖之風！」
「可中興我大明！」
王佐站上搖搖欲墜的矮凳，喃喃低語著。
石牆上的刻痕突然變得模糊——
不是老眼昏花，是久違的淚水模糊了視線。
「臣……為陛下盡忠……為大明盡責了！！」
(本章完)
「明威，現在該怎麼辦啊？」
海玥回到院內，讓嚴世蕃和陶典真散去，然後等待起來。
果不其然，半刻鐘不到，陸炳就匆匆登門。
自然是問王佐的事情。
「文孚莫亂！」
海玥給出真相：「杜康嬪就是黎淵社的賊首『淵天子』，此人妄圖以腹中皇嗣上位，侵奪權柄，禍亂朝綱！」
「竟然是她！」
陸炳有些震驚，也有些恍然，最終還是擔憂起來：「如此說來，先生真的下手了……」
原先，畢竟王佐和杜康嬪無冤無仇，突然打得對方流產，是完全沒有道理的。
但現在，動機有了。
也就是說，不存在冤枉。
杜康嬪流產確實是王佐所為。
固然這妃嬪是居心叵測的賊子，但她腹中懷的的畢竟是皇嗣……
換成陸炳，他當然也不能讓黎淵社的陰謀得逞，可也難以下定這個決心。
就連海玥都對王佐的所作所為頗為敬佩，接著道：「王都指揮現關在何處？由誰看守？」
陸炳沉聲道：「關在唐王府的私牢中，由禁軍看守……」
正常情況下，由天子下詔關押的囚犯，就會被押入北鎮撫司的詔獄之中。
那是無數官員的噩夢之地。
但王佐就是錦衣衛的首領，自己人關自己人，未免有些招笑。
為了避免看守者徇私，看守之人就交予了禁軍，地點則是王府的牢獄之中。
「此次若非唐王先看到，事情不會鬧得那麼大……」
陸炳濃眉皺起：「我應該守在門口的，怎會讓唐王先看到屋內情形的呢？」
當時王佐接替他看護杜康嬪的職責，甚至還了個眼色，讓他走遠些。
陸炳同樣察覺到，這後宮婦人恐怕有問題，既然先生這般吩咐了，就依命令執行。
他防備的是其他人，卻沒有想到唐王接近了屋子，率先驚呼起來，直接抓了個正著。
此時此刻，陸炳甚至有些懷疑：「明威，你覺得這唐王……」
海玥抬起手，制止了後面的話：「不是時候。」
「好吧！」
陸炳深吸一口氣。
即便唐王真有什麼問題，現在也不適合深挖。
畢竟後宮妃嬪已經是賊子，如果藩王又被懷疑是賊人，鬧得就太大，波及也太廣。
即便要調查，也是後續暗中進行。
同樣道理，後宮妃嬪是秘密結社的賊首，這等事情是不會公之於眾的，不然太失威嚴，也容易引發效仿。
所以。
龍嗣夭折，終究要有人擔責！
陸炳握緊拳頭：「師父年事已高，經不起折騰，此事需要一個台階。」
經歷過安南戰事後，見識了地方與軍隊裡的諸多較量，他的手段愈發靈活：「太醫院或有記錄，杜康嬪入宮前曾患血枯之症，不宜孕育，以致小產！」
「此事要三思！」
海玥低聲道：「莫行欺君之事……」
天子又不是被蒙在鼓裡，恰恰相反，那本就是默許的計策。
如果天子對待王佐的罪行高高抬起，輕輕放下，自有辦法為其減輕罪名，也會暗示陸炳為之。
如果陸炳迫不及待，自作主張地完成偽證，可能陛下會默認這種行徑，也可能會造成反效果，弄巧成拙。
「這豈是欺君？」
陸炳這回卻不認同了。
在他看來，先生的所作所為，都是得到陛下默許。
現在大功告成，雖然最後做了一件不得已而為之的事情，但即便是將功折罪，也不該重罰吧？
自己遞上階梯，陛下借坡下驢，豈非兩全其美？
「……」
海玥其實是根據嘉靖的性情來建言的。
那位的心眼從來就不大。
有時候也不得不從壞處考慮。
但陸炳既然決定了，他也不再多言，只是目送這位的背影，輕輕嘆了口氣。
出了這等大事，行程又被耽擱。
所幸考察江防，確實暴露出了不少問題，尤其是浙江地區也傳來消息，似有倭賊駕船，侵擾襲邊。
除了海玥外，沒有人知曉這排不上號的倭寇侵擾，將來會是多大的問題，但也總算有了藉口，繼續留下處置。
就在這期間，一個意料不到的人出現，讓海玥頗為驚訝。
「明威兄！時隔一年，咱哥倆終於又相聚了！」
語氣親熱，甚至兩眼淚汪汪的，正是孫維賢。
一年多時間不見，這位指揮僉事面容明顯憔悴了不少，可見此番為朝廷在江南征糧，確實是個莫大的苦差事。
於是乎此番得以回歸，更是感動不已：「自從安南大捷，京師里唯一記掛著我的，就只有明威兄了，其餘的都是過河拆橋啊！」
能在關鍵仕途上撈一把的，確實是異父異母的親兄弟。
此時此刻，讓他喚海浩朱琳一聲伯父伯母，孫維賢都是甘之如飴。
海玥能感受到這位由衷的喜悅，卻也在稍作寒暄後，馬上問道：「你可知，都指揮使王佐下獄了？」
「當然！」
孫維賢眉飛色舞，左右看看，低聲道：「我已打聽到了，那位入獄已經七日了，而且事關皇嗣，他便是出來，也保不住都指揮使之位了！」
聲音裡帶著激動的顫抖。
從金陵南鎮撫司，被調入京師北鎮撫司時，孫維賢就清楚，自己不過是天子遏制王佐在錦衣衛內一家獨大的棋子。
當時王佐身體強壯，深得聖眷，相比起他前半輩子都在南方經營，於京師里根本沒有根基，差距實在巨大。
所以那時的孫維賢，也就根本沒有想過，能夠接替王佐的位置，成為錦衣衛的老大。
可世事難料。
誰能想到如今的峰迴路轉。
海玥知道上位心切，便也託付道：「打聽一下，那位杜康嬪如何了……」
「放心！」
趁著王佐入獄，陸炳奔走，錦衣衛內人心浮動，孫維賢帶著親信，很快接管了局面，傳來了消息：
「杜康嬪以淚洗面，身體一日糟糕過一日。」
「杜康嬪病重。」
「杜康嬪薨了！」
……
「為何如此著急？」
短短數日間的急轉直下，讓海玥都眉頭緊鎖。
所謂病重，其實就是處置。
然杜康嬪不比其他，這個「淵天子」的落網，實在太關鍵了。
她身邊人手，肯定不止是兩個嬤嬤和婢女。
別說宮內還有內應，便是之前與王佐聯絡的人，必然是混在禁軍中的內鬼。
退一步說，即便不考慮情報，要處決一位妃嬪，最好的地方莫過於紫禁城。
到了大內，無論是打入冷宮，還是悄然病逝，都是波瀾不驚。
何必要在南巡途中，就這麼迫不及待地處理呢？
「王佐的下場，恐怕要遭！」
海玥在見到孫維賢被招來，就有所預感。
現在更是確定無疑。
杜康嬪畢竟是九嬪，且是之前按照古禮敕封的，如今又隨天子南巡，於中途不明不白地沒了，當然要有個說法。
首當其衝的，自然就是先前導致其流產的錦衣衛都指揮使王佐。
……
唐王府牢房。
王佐用磨尖的碎石，在牆上刻下十三道豎線。
十三道刻痕整齊排列，像一隊赴死的士兵。
「我真的老了啊！」
月光從巴掌大的氣窗斜射進來，照在他枯瘦如柴的手腕上。
摸了摸披散下來的頭髮，幾根白髮就落在了掌心。
王佐喃喃自語，聲音沙啞得像是生鏽的鐵器相互摩擦——
百日枯的餘毒，終究對他的身體造成了巨大的傷害。
咳嗽能夠止住，但削瘦的身體已然恢復不到往日的魁梧。
再加上年紀本來就大了，此次關入獄中，他明顯感受到自己的時日無多。
倒也又幾分慶幸。
人生的最後關頭。
抓住了潛藏暗處，威脅皇權的秘密結社首腦！
還有什麼好遺憾的呢？
想到了這裡，王佐下意識地摸了摸腰間。
原本掛在那裡，象徵正二品都指揮使的腰牌，早已被收走。
收走也好。
省得沾滿牢獄的污穢。
他抬起頭。
看著月光被烏雲遮蔽。
「我的時辰……」
「到了！」
王佐腦海中浮現出，白日那個小內侍的傳言與暗示。
起初懷疑，那是黎淵社的賊子深恨自己，故意假傳陛下的旨意。
可當從不同的渠道，得知杜康嬪確實薨了，他就知道，那個小內侍確實是陛下派來的。
顯然，天子不希望將這件事帶回紫禁城。
繼杜康嬪之後，這裡也要有個了結。
而主動為之，且不說身後名如何，至少能夠保全家人。
於是乎。
王佐從草墊下抽出麻繩。
繩子粗糙的纖維磨著掌心的老繭。
一如四十年前，第一次握刀時的觸感。
在校場練刀，盛夏的陽光，把眉梢的汗珠照得晶亮。
父親教導的聲音，在耳畔迴響。
「身為錦衣衛，就要為陛下盡忠！為大明盡責！記住了麼？」
「孩兒記住了！」
「大聲些！」
「孩兒記住了！！」
他將麻繩拋過橫樑，打了個結實的結。
繩子勒緊時發出細微的吱嘎聲，像是抗議這不合時宜的忠誠。
「陛下是聖君！」
「有太祖之風！」
「可中興我大明！」
王佐站上搖搖欲墜的矮凳，喃喃低語著。
石牆上的刻痕突然變得模糊——
不是老眼昏花，是久違的淚水模糊了視線。
「臣……為陛下盡忠……為大明盡責了！！」
(本章完)