第361章 寶琴的禮物與情意
第361章 寶琴的禮物與情意
展眼間，已是熱鬧的元宵佳節。
這日袁易攜著元春入宮，出席了御宴，觀賞了宮中流光溢彩、巧奪天工的各式花燈，以及內務府精心準備的煙火表演，火樹銀花，星雨紛落，襯托之下，紫禁城更是恍如天上宮闕移到了人間。
元宵一過，「年」的氣氛雖則淡了，人情往來、年節酬酢卻未全然停歇。袁易依然有一些地方需要走動，依然有年酒應酬。
到了正月十七這日清晨，袁易於府中祠堂，依禮行了祭祀之儀，將皇室祖先影像恭敬收起，掩了祠堂的門。這標誌著府中的年節祭祀活動告一段落。
隨即，他吩咐備車，今日要攜薛寶釵，往其叔父薛錦家中吃年酒。
原是薛錦趁著年節走動之機，備了帖子並一份不菲的年禮，恭恭敬敬遞到郡公府上，言道欲請袁易撥冗去他家裡吃杯年酒。
薛錦遞這帖子，多半是抱著「禮多人不怪」的心思，並未真指望袁易能賞光親臨。誰知，袁易竟真箇應充了，將日子定在了正月十七，更特意提到，屆時會攜薛寶釵一同前往。
薛錦頗有受寵若驚之感，薛姨媽得知後，亦是喜出望外，她原定正月十七要在梨香院設宴，請賈母、王夫人等榮國府女眷吃年酒，聞聽此事，毫不猶豫地改了日子，決定屆時前往薛錦家中。
這日天氣甚好，雖仍是冬日，卻陽光和煦，微風不寒。
袁易此番出行，既未過分張揚，擺出全副儀仗，也未過於低調。他乘坐一輛裝飾華麗的馬車，薛寶釵則帶著丫鬟鶯兒，另乘一輛青幔圍子的馬車跟隨。前後有十多名護衛、親兵、家丁並嬤隨行，既顯氣派，又保周全。
薛錦的住處，位於神京西城一處巷弄之中，雖不及林如海住宅那般雅致軒，卻也是一所齊整的二進院落，青磚灰瓦，透著殷實與講究。
此時，薛錦領著薛蟠、薛蝌、謝季興等人，穿戴整齊，恭候在宅門之外。薛姨媽則與范氏、薛寶琴，在內宅的垂花門下等候。
望見車馬儀仗到來，薛錦忙率眾迎上前去。袁易下車，薛錦等人打千兒行禮，口稱：「恭迎郡公爺大駕光臨，寒舍蓬畢生輝！」袁易虛扶一把，含笑頷首。
薛寶釵由鶯兒扶著下了車，向叔父、兄長等見了禮，到了內宅垂花門，又向母親、嬸娘見了禮。
一行人先將袁易、薛寶釵迎入正房裡間，袁易在火炕上坐了，奉上香茶果點。袁易與眾人略敘了些閒話，又特意轉向薛蝌，問道：「蝌哥兒，你在家學裡讀書甚是勤勉，武藝也日漸長進，我對此欣慰。未知近日功課如何？年假在家可懈怠了？」
薛蝌恭聲答道：「回郡公爺的話，年假未曾懈怠，每日皆有功課，父母也常督促溫書習字，偶爾也練練拳腳，不敢荒廢。」
袁易點了點頭：「如此甚好。少年人正當勤學苦練，方不負光陰。你堂姐在府中也念著你，盼你好。」
薛蝌連聲稱是，又向薛寶釵道謝。
正說著，一個丫鬟悄悄進來，走到范氏身邊，低聲稟告了兩句，范氏對薛錦笑道：「爺，酒席已備妥，請四爺移步，入席安坐可好？」薛錦聞言，忙起身請袁易移步。
袁易並未立刻起身，目光轉而落在了一直安靜侍立的薛寶琴身上，微微一笑，對薛錦與范氏道：「不急。我可否暫借片刻，與琴姑娘單獨說兩句話？說完了，便過去入席。」
薛姨媽、薛錦、范氏三人心中俱是一動，卻都未感到十分意外。他們早前私下揣測，袁易今日肯降尊纖貴，親臨此處吃年酒，大半是衝著薛寶琴而來。此刻袁易當眾提出要單獨與薛寶琴說話，印證了這番猜想。
薛錦心中非但不惱，反而暗喜。這說明什麼？說明尊貴的四爺，心裡頭是實實在在有寶琴的位置的！對於寶琴，對於他家，都是好事！他躬身應道：「四爺請便，自是無妨的」」
。
范氏滿臉堆笑：「正是。四爺與琴丫頭是舊識，說說話兒是應該的。我們去堂屋候著。」
薛姨媽含笑看了薛寶琴一眼，隨著眾人向外走去。
薛寶釵離開前，腳步微頓，目光複雜地看了一眼坐在炕上的夫主袁易，又飛快地瞥了一眼臉上羞紅、低垂著頭的寶琴，心中一時五味雜陳，卻也未多言，只隨著眾人退了出去。
一時間，方才還顯得擁擠喧鬧的房內，登時安靜下來，只剩了袁易與薛寶琴二人。
冬日溫暖的陽光透過窗欞照了進來，寂靜則在溫暖的陽光里緩緩流淌。
薛寶琴不敢抬頭看袁易，臉頰發燙，仿佛聽得見自己心頭怦怦，如揣了個活兔兒，手腳都有些發僵。這短暫的獨處，於她而言，已等待了許久，又來得如此突然。
過了一會子，見袁易都不開口說話，薛寶琴不禁抬頭，恰恰撞進他含笑的眼裡去。薛寶琴忙又低下頭，臉上又染了幾分胭脂色。
正羞窘間，袁易開口了：「琴姑娘。」
薛寶琴低低「嗯」了一聲。
袁易道：「你抬眼看著我。」
薛寶琴心頭顫了顫，吸了口氣，方鼓足勇氣抬起眼來，覺得他的眸子似乎極深，笑意浮在面上，專注凝睇著自己，天地間仿佛只剩了這一人一眼。
袁易見她雪腮泛紅，眼波流轉間羞怯不勝，心中不由一盪，柔聲道：「北地風寒，不比江南，這些日子在京中，可還習慣？」
薛寶琴輕聲道：「謝四爺記掛，北地雖寒，屋裡卻暖，比南邊陰冷的冬日反倒好些。」
「那便好。」袁易點點頭，「若有什麼缺的、想的，或受了什麼委屈，不拘大小，只管告訴你寶姐姐，或是直接告訴我，莫要與我生分了。」
薛寶琴心頭一暖，點了點頭又搖了搖頭，顯得嬌憨可愛：「謝四爺，倒是沒有缺的、
想的，也沒受什麼委屈。」
袁易忽然從身上取出一個巴掌大的紫檀錦匣，紋理細膩，遞給薛寶琴：「近日得了個小玩意兒，想著你或喜歡，今日正好給你。」
薛寶琴接過匣子，打開一看，玄色軟絨上臥著一枚羊脂玉佩，雕作杏花，玉質溫潤，光華內蘊，繫著深青色絲絛，綴有米珠與碧璽小墜，結法精巧。
其實，這枚玉佩是袁易特意為薛寶琴準備的禮物。在他看來，如果用一種花比喻原著里的薛寶琴，杏花最適合。
原著里，薛寶琴是年輕心熱、本性聰敏的爛漫形象，如同春日裡的杏花，嬌艷明媚，不帶哀愁陰鬱之氣，而是帶著歡悅的活力。
唐代高蟾有詩云「天上碧桃和露種，日邊紅杏倚雲栽」，常用來比喻攀附高位、遠嫁他方。薛寶琴進京本為發嫁，其命運軌跡，正是一株被移栽至「日邊」的紅杏，也與她遊歷四方、見識廣博的經歷隱隱相合。
杏花是典型的早春之花，花期很短，象徵著一種短暫而耀眼的美好。薛寶琴在大觀園中的存在亦是如此，她來得晚，迅速綻放出奪目光彩，但並未真正融入園中漫長的情感糾葛與悲劇主線，像是一個美好的過客。
薛寶琴看得出這玉佩貴重，尤其貴在匠心獨運與玉質天成：「四爺，這太貴重了！前番在江寧，四爺就曾送我一隻貴重的玉鐲，今日又送這玉佩，我不敢————」
「你就如同杏花一般嬌艷明媚。」袁易阻了她推辭的話，笑道，「戴著頑罷。玉能養人，亦能寧心。」
薛寶琴聽他這般說，知再推辭反倒矯情，且心中實是喜愛，於是將玉佩小心捧在掌心，細細摩挲，越看越覺清雅可愛，低聲道：「我很喜歡————多謝四爺。」
她的羞怯之心被一股勇氣壓過，抬起暈紅的臉，對袁易道：「我也有一件東西，要贈與四爺。」
袁易眉梢微揚，顯出些期待的神色。
薛寶琴伸手，解下腰間裙帶上繫著的一個湖藍色雲錦荷包，繡著精巧圖案，針腳細密勻停，不知費了多少工夫。
袁易接過荷包，輕輕打開抽繩，從裡頭取出一張折得方正的花箋，染作極淡的杏子紅，展開看時，上面字跡清秀婉麗，寫著一首題為《鞦韆憶》的五言：
薰風動簾帷，鞦韆影參差。
憶君扶索時，晴光隨袖移。
裙裾漾霞色，笑語落瑤墀。
今朝京洛去，煙波渺難期。
不敢問鴻雁，空對碧桃枝。
春心凝曉露，日暮更遲遲。
袁易默默吟誦，不由憶起曾經在江寧薛家寶釵故居，推薛寶琴盪鞦韆的舊事，憶起當日鞦韆架上少女的衣袂翩躚，笑聲琅琅。
這哪裡是一首詩？分明是一縷纏繞在鞦韆索上的芳魂，是一顆封裝在花箋里的滾燙的少女心。
袁易握著花箋，一時竟說不出話來。他身處富貴叢中，見慣玲瓏心思、婉轉手段，卻很少如現在這般，清晰地觸摸到一份毫無矯飾、純淨如初雪般的情意。這情意隔著千山萬水，從江寧的鞦韆架下，悄然生根，默默生長，最終綻放在這京華之地的暖室之中，直直撞入他心底。
薛寶琴見他凝眸詩箋，久久不語，心中愈發如擂鼓一般。既已到了這一步，她索性將心一橫，低聲娓娓道來：「這荷包————是我進京前，親手做的。這詩————是在江寧時，有一日忽然有感而作。原是————因想著四爺在京城，不知何時能見，胡亂寫的。
臨進京前，特意挑了這花箋，謄抄了，想著若能見面，或可————或可作為一份心意。
只是進京這三個多月，雖有不止一面之緣，卻總是人多眼雜，不得機緣，今日，方算是————」
她話未說盡，意思則再明白不過。
這荷包與詩，非尋常禮尚往來之物，乃是一個懷春少女，將滿腔不可言說的惦念、回憶與期盼，細細密密繡進錦緞，端端正正寫入花箋，秘藏身邊，視若珍寶，最終鼓起勇氣，贈與未來夫主的重要信物。
袁易輕輕將花箋依原樣折好，珍而重之地放回荷包中，又將抽繩仔細繫緊。他凝視著薛寶琴，心內翻湧的情緒，化作唇邊一抹溫柔的笑意：「難為你，這般費心。這禮物，我很喜歡。這份心意，我今日收了，必當好好珍藏。待你將來過了門，我再拿出來，與你一同看，可好？」
薛寶琴先是一怔，隨即無邊的羞意與欣喜如潮水般湧上，瞬間淹沒了神智。哪裡還說得出話來？只覺耳中嗡鳴，臉上燙得快要燃起來，慌忙垂下頭去，心卻像浸在了蜜糖水裡，飄飄蕩蕩，只余甜意。
袁易知她羞極，也不再多言，將湖藍荷包小心收入懷中貼身之處，柔聲道：「外頭席面備妥了，我們出去罷，莫讓他們久等。」
薛寶琴輕輕「嗯」了一聲，聲如蚊蚋。
兩人一前一後走了出去。
堂屋已擺下兩桌豐盛席面，杯盤羅列，水陸雜陳。
見二人過來，眾人自光皆含笑掃過，薛寶釵心思剔透，見寶琴眉眼間羞意未褪卻眸光流轉，袁易神色溫煦更勝往常，心下便明了幾分，只作不見。
袁易環視眾人，笑道：「今日原是年酒家宴，咱們不必拘那些虛禮。依我說，也不必硬分什麼男席女席，沒的生分。」
眾人自然應允，於是，袁易與薛寶釵、薛姨媽、薛錦、范氏並薛寶琴，同坐一桌，薛蟠、薛蝌、謝季興等人在另一桌。
眾人落定，薛寶琴親自為袁易斟了酒，袁易不忙舉杯，笑道：「還有一事須得言明。
寶釵是知道的，我素日並不愛這杯中之物，自年節以來，倒是應酬多了，難免多飲了幾盅。今日好日子，我若全然不飲，未免掃興。這般，我小酌三杯，盡我心意。餘下，你們自便，尤其是寶釵，」
他看向薛寶釵，眼中帶著笑意：「今日難得來此團聚，又是年酒，你便多飲幾杯。這酒吃完，我先回府去，你只管留下，自在熱鬧，與骨肉好生聚聚。待到申牌時分，再回府不遲。可好？」
薛寶釵聽在耳中，暖在心裡，起身福了一禮，笑道：「妾謝四爺體恤。也代親眷們，謝四爺厚意。」
薛姨媽等人紛紛笑著附和，滿口稱謝，氣氛更加融洽起來。
然而，另一桌的薛蟠卻有些不自在，因袁易今日沒讓他同席，想著自己昔日的「好兄弟」，如今極尊貴了，就對他疏遠起來了，而他也不敢在袁易跟前放肆了。
展眼間，已是熱鬧的元宵佳節。
這日袁易攜著元春入宮，出席了御宴，觀賞了宮中流光溢彩、巧奪天工的各式花燈，以及內務府精心準備的煙火表演，火樹銀花，星雨紛落，襯托之下，紫禁城更是恍如天上宮闕移到了人間。
元宵一過，「年」的氣氛雖則淡了，人情往來、年節酬酢卻未全然停歇。袁易依然有一些地方需要走動，依然有年酒應酬。
到了正月十七這日清晨，袁易於府中祠堂，依禮行了祭祀之儀，將皇室祖先影像恭敬收起，掩了祠堂的門。這標誌著府中的年節祭祀活動告一段落。
隨即，他吩咐備車，今日要攜薛寶釵，往其叔父薛錦家中吃年酒。
原是薛錦趁著年節走動之機，備了帖子並一份不菲的年禮，恭恭敬敬遞到郡公府上，言道欲請袁易撥冗去他家裡吃杯年酒。
薛錦遞這帖子，多半是抱著「禮多人不怪」的心思，並未真指望袁易能賞光親臨。誰知，袁易竟真箇應充了，將日子定在了正月十七，更特意提到，屆時會攜薛寶釵一同前往。
薛錦頗有受寵若驚之感，薛姨媽得知後，亦是喜出望外，她原定正月十七要在梨香院設宴，請賈母、王夫人等榮國府女眷吃年酒，聞聽此事，毫不猶豫地改了日子，決定屆時前往薛錦家中。
這日天氣甚好，雖仍是冬日，卻陽光和煦，微風不寒。
袁易此番出行，既未過分張揚，擺出全副儀仗，也未過於低調。他乘坐一輛裝飾華麗的馬車，薛寶釵則帶著丫鬟鶯兒，另乘一輛青幔圍子的馬車跟隨。前後有十多名護衛、親兵、家丁並嬤隨行，既顯氣派，又保周全。
薛錦的住處，位於神京西城一處巷弄之中，雖不及林如海住宅那般雅致軒，卻也是一所齊整的二進院落，青磚灰瓦，透著殷實與講究。
此時，薛錦領著薛蟠、薛蝌、謝季興等人，穿戴整齊，恭候在宅門之外。薛姨媽則與范氏、薛寶琴，在內宅的垂花門下等候。
望見車馬儀仗到來，薛錦忙率眾迎上前去。袁易下車，薛錦等人打千兒行禮，口稱：「恭迎郡公爺大駕光臨，寒舍蓬畢生輝！」袁易虛扶一把，含笑頷首。
薛寶釵由鶯兒扶著下了車，向叔父、兄長等見了禮，到了內宅垂花門，又向母親、嬸娘見了禮。
一行人先將袁易、薛寶釵迎入正房裡間，袁易在火炕上坐了，奉上香茶果點。袁易與眾人略敘了些閒話，又特意轉向薛蝌，問道：「蝌哥兒，你在家學裡讀書甚是勤勉，武藝也日漸長進，我對此欣慰。未知近日功課如何？年假在家可懈怠了？」
薛蝌恭聲答道：「回郡公爺的話，年假未曾懈怠，每日皆有功課，父母也常督促溫書習字，偶爾也練練拳腳，不敢荒廢。」
袁易點了點頭：「如此甚好。少年人正當勤學苦練，方不負光陰。你堂姐在府中也念著你，盼你好。」
薛蝌連聲稱是，又向薛寶釵道謝。
正說著，一個丫鬟悄悄進來，走到范氏身邊，低聲稟告了兩句，范氏對薛錦笑道：「爺，酒席已備妥，請四爺移步，入席安坐可好？」薛錦聞言，忙起身請袁易移步。
袁易並未立刻起身，目光轉而落在了一直安靜侍立的薛寶琴身上，微微一笑，對薛錦與范氏道：「不急。我可否暫借片刻，與琴姑娘單獨說兩句話？說完了，便過去入席。」
薛姨媽、薛錦、范氏三人心中俱是一動，卻都未感到十分意外。他們早前私下揣測，袁易今日肯降尊纖貴，親臨此處吃年酒，大半是衝著薛寶琴而來。此刻袁易當眾提出要單獨與薛寶琴說話，印證了這番猜想。
薛錦心中非但不惱，反而暗喜。這說明什麼？說明尊貴的四爺，心裡頭是實實在在有寶琴的位置的！對於寶琴，對於他家，都是好事！他躬身應道：「四爺請便，自是無妨的」」
。
范氏滿臉堆笑：「正是。四爺與琴丫頭是舊識，說說話兒是應該的。我們去堂屋候著。」
薛姨媽含笑看了薛寶琴一眼，隨著眾人向外走去。
薛寶釵離開前，腳步微頓，目光複雜地看了一眼坐在炕上的夫主袁易，又飛快地瞥了一眼臉上羞紅、低垂著頭的寶琴，心中一時五味雜陳，卻也未多言，只隨著眾人退了出去。
一時間，方才還顯得擁擠喧鬧的房內，登時安靜下來，只剩了袁易與薛寶琴二人。
冬日溫暖的陽光透過窗欞照了進來，寂靜則在溫暖的陽光里緩緩流淌。
薛寶琴不敢抬頭看袁易，臉頰發燙，仿佛聽得見自己心頭怦怦，如揣了個活兔兒，手腳都有些發僵。這短暫的獨處，於她而言，已等待了許久，又來得如此突然。
過了一會子，見袁易都不開口說話，薛寶琴不禁抬頭，恰恰撞進他含笑的眼裡去。薛寶琴忙又低下頭，臉上又染了幾分胭脂色。
正羞窘間，袁易開口了：「琴姑娘。」
薛寶琴低低「嗯」了一聲。
袁易道：「你抬眼看著我。」
薛寶琴心頭顫了顫，吸了口氣，方鼓足勇氣抬起眼來，覺得他的眸子似乎極深，笑意浮在面上，專注凝睇著自己，天地間仿佛只剩了這一人一眼。
袁易見她雪腮泛紅，眼波流轉間羞怯不勝，心中不由一盪，柔聲道：「北地風寒，不比江南，這些日子在京中，可還習慣？」
薛寶琴輕聲道：「謝四爺記掛，北地雖寒，屋裡卻暖，比南邊陰冷的冬日反倒好些。」
「那便好。」袁易點點頭，「若有什麼缺的、想的，或受了什麼委屈，不拘大小，只管告訴你寶姐姐，或是直接告訴我，莫要與我生分了。」
薛寶琴心頭一暖，點了點頭又搖了搖頭，顯得嬌憨可愛：「謝四爺，倒是沒有缺的、
想的，也沒受什麼委屈。」
袁易忽然從身上取出一個巴掌大的紫檀錦匣，紋理細膩，遞給薛寶琴：「近日得了個小玩意兒，想著你或喜歡，今日正好給你。」
薛寶琴接過匣子，打開一看，玄色軟絨上臥著一枚羊脂玉佩，雕作杏花，玉質溫潤，光華內蘊，繫著深青色絲絛，綴有米珠與碧璽小墜，結法精巧。
其實，這枚玉佩是袁易特意為薛寶琴準備的禮物。在他看來，如果用一種花比喻原著里的薛寶琴，杏花最適合。
原著里，薛寶琴是年輕心熱、本性聰敏的爛漫形象，如同春日裡的杏花，嬌艷明媚，不帶哀愁陰鬱之氣，而是帶著歡悅的活力。
唐代高蟾有詩云「天上碧桃和露種，日邊紅杏倚雲栽」，常用來比喻攀附高位、遠嫁他方。薛寶琴進京本為發嫁，其命運軌跡，正是一株被移栽至「日邊」的紅杏，也與她遊歷四方、見識廣博的經歷隱隱相合。
杏花是典型的早春之花，花期很短，象徵著一種短暫而耀眼的美好。薛寶琴在大觀園中的存在亦是如此，她來得晚，迅速綻放出奪目光彩，但並未真正融入園中漫長的情感糾葛與悲劇主線，像是一個美好的過客。
薛寶琴看得出這玉佩貴重，尤其貴在匠心獨運與玉質天成：「四爺，這太貴重了！前番在江寧，四爺就曾送我一隻貴重的玉鐲，今日又送這玉佩，我不敢————」
「你就如同杏花一般嬌艷明媚。」袁易阻了她推辭的話，笑道，「戴著頑罷。玉能養人，亦能寧心。」
薛寶琴聽他這般說，知再推辭反倒矯情，且心中實是喜愛，於是將玉佩小心捧在掌心，細細摩挲，越看越覺清雅可愛，低聲道：「我很喜歡————多謝四爺。」
她的羞怯之心被一股勇氣壓過，抬起暈紅的臉，對袁易道：「我也有一件東西，要贈與四爺。」
袁易眉梢微揚，顯出些期待的神色。
薛寶琴伸手，解下腰間裙帶上繫著的一個湖藍色雲錦荷包，繡著精巧圖案，針腳細密勻停，不知費了多少工夫。
袁易接過荷包，輕輕打開抽繩，從裡頭取出一張折得方正的花箋，染作極淡的杏子紅，展開看時，上面字跡清秀婉麗，寫著一首題為《鞦韆憶》的五言：
薰風動簾帷，鞦韆影參差。
憶君扶索時，晴光隨袖移。
裙裾漾霞色，笑語落瑤墀。
今朝京洛去，煙波渺難期。
不敢問鴻雁，空對碧桃枝。
春心凝曉露，日暮更遲遲。
袁易默默吟誦，不由憶起曾經在江寧薛家寶釵故居，推薛寶琴盪鞦韆的舊事，憶起當日鞦韆架上少女的衣袂翩躚，笑聲琅琅。
這哪裡是一首詩？分明是一縷纏繞在鞦韆索上的芳魂，是一顆封裝在花箋里的滾燙的少女心。
袁易握著花箋，一時竟說不出話來。他身處富貴叢中，見慣玲瓏心思、婉轉手段，卻很少如現在這般，清晰地觸摸到一份毫無矯飾、純淨如初雪般的情意。這情意隔著千山萬水，從江寧的鞦韆架下，悄然生根，默默生長，最終綻放在這京華之地的暖室之中，直直撞入他心底。
薛寶琴見他凝眸詩箋，久久不語，心中愈發如擂鼓一般。既已到了這一步，她索性將心一橫，低聲娓娓道來：「這荷包————是我進京前，親手做的。這詩————是在江寧時，有一日忽然有感而作。原是————因想著四爺在京城，不知何時能見，胡亂寫的。
臨進京前，特意挑了這花箋，謄抄了，想著若能見面，或可————或可作為一份心意。
只是進京這三個多月，雖有不止一面之緣，卻總是人多眼雜，不得機緣，今日，方算是————」
她話未說盡，意思則再明白不過。
這荷包與詩，非尋常禮尚往來之物，乃是一個懷春少女，將滿腔不可言說的惦念、回憶與期盼，細細密密繡進錦緞，端端正正寫入花箋，秘藏身邊，視若珍寶，最終鼓起勇氣，贈與未來夫主的重要信物。
袁易輕輕將花箋依原樣折好，珍而重之地放回荷包中，又將抽繩仔細繫緊。他凝視著薛寶琴，心內翻湧的情緒，化作唇邊一抹溫柔的笑意：「難為你，這般費心。這禮物，我很喜歡。這份心意，我今日收了，必當好好珍藏。待你將來過了門，我再拿出來，與你一同看，可好？」
薛寶琴先是一怔，隨即無邊的羞意與欣喜如潮水般湧上，瞬間淹沒了神智。哪裡還說得出話來？只覺耳中嗡鳴，臉上燙得快要燃起來，慌忙垂下頭去，心卻像浸在了蜜糖水裡，飄飄蕩蕩，只余甜意。
袁易知她羞極，也不再多言，將湖藍荷包小心收入懷中貼身之處，柔聲道：「外頭席面備妥了，我們出去罷，莫讓他們久等。」
薛寶琴輕輕「嗯」了一聲，聲如蚊蚋。
兩人一前一後走了出去。
堂屋已擺下兩桌豐盛席面，杯盤羅列，水陸雜陳。
見二人過來，眾人自光皆含笑掃過，薛寶釵心思剔透，見寶琴眉眼間羞意未褪卻眸光流轉，袁易神色溫煦更勝往常，心下便明了幾分，只作不見。
袁易環視眾人，笑道：「今日原是年酒家宴，咱們不必拘那些虛禮。依我說，也不必硬分什麼男席女席，沒的生分。」
眾人自然應允，於是，袁易與薛寶釵、薛姨媽、薛錦、范氏並薛寶琴，同坐一桌，薛蟠、薛蝌、謝季興等人在另一桌。
眾人落定，薛寶琴親自為袁易斟了酒，袁易不忙舉杯，笑道：「還有一事須得言明。
寶釵是知道的，我素日並不愛這杯中之物，自年節以來，倒是應酬多了，難免多飲了幾盅。今日好日子，我若全然不飲，未免掃興。這般，我小酌三杯，盡我心意。餘下，你們自便，尤其是寶釵，」
他看向薛寶釵，眼中帶著笑意：「今日難得來此團聚，又是年酒，你便多飲幾杯。這酒吃完，我先回府去，你只管留下，自在熱鬧，與骨肉好生聚聚。待到申牌時分，再回府不遲。可好？」
薛寶釵聽在耳中，暖在心裡，起身福了一禮，笑道：「妾謝四爺體恤。也代親眷們，謝四爺厚意。」
薛姨媽等人紛紛笑著附和，滿口稱謝，氣氛更加融洽起來。
然而，另一桌的薛蟠卻有些不自在，因袁易今日沒讓他同席，想著自己昔日的「好兄弟」，如今極尊貴了，就對他疏遠起來了，而他也不敢在袁易跟前放肆了。