第346章 雪中紫禁城
第346章 雪中紫禁城
翌日是泰順帝的誕辰，即萬壽節。
泰順帝早有明旨頒下，萬壽之期，一應朝賀筵宴俱各從簡，各省督撫不必進獻物件，嚴申「治國之道，當以民生為本，不以祥瑞為尚」，「禮不可廢，但不可奢」。
這日萬壽節，泰順帝只依禮進行了幾項簡樸的儀典：向太上皇、皇太后行孝敬之禮，親奉酒饌，承歡膝下；在內廷舉行祭祀，告祭祖宗；接受皇室親眷及御前近臣的恭賀。為顧全與蒙古諸部、周邊藩屬的情誼，充其王公、使節進獻些微禮儀性的責品，卻也申飭「心意已到，毋需多禮」。
一則，泰順帝素來崇尚實務簡樸，厭棄「虛文浮費」，以為無益於國計民生。
二則，太上皇景寧帝與皇太后並尊於上，此番萬壽，泰順帝以「敬天法祖、孝養太上」為第一要義，與其說是慶賀己身，不如說是一場「孝治天下」的垂範，將個人壽誕之喜，融於敬長孝親的大義之中。
三則，時近冬至，不過十餘日後就是祭天祀地的冬至大典，相比於天子個人壽辰，自當以國家祭祀大典為重。
因此，這萬壽節過得雖簡樸，卻更顯莊重得體，頗得清流讚譽，太上皇與皇太后也都讚譽。
萬壽節當日，作為皇四子、郡公爺的袁易，自當依制入宮恭賀。夫人元春亦按品大妝，隨同前往。
值得一提的是，元春此時身懷六甲已有近五個月光景，小腹明顯隆起，行動間雖仍端莊，不免帶了幾分孕中的遲緩小心，孕態更添幾分雍容母儀。
皇太后瞧著元春已顯懷的肚子，關切道：「好孩子，難為你懷著身子，還這般折騰進宮來。今兒萬壽節，規矩多，你如今身子重，最是經不得勞累磕碰。依我看，往後那冬至、元旦，一應大典慶典，你都告了假，不必來了，好生在府里將養著。」
元春忙要行禮謝恩，被皇太后止住，只恭聲道：「臣妾謝皇太后隆恩體恤！」
當泰順帝聞知元春今日挺著顯懷的肚子入宮賀壽，覺她恪守禮數，孝心可嘉，特意囑咐皇后，額外賞賜元春上等滋補之物，以示撫慰與褒獎。
展眼間，十餘日匆匆而過。
時序已交冬至，乃是十一月十三日。
冬至者，一陽初生，祭天祀地，敬天法祖，祈求國泰民安，風調雨順。歷來為朝廷第一等重典。
天色未明，太上皇景寧帝及泰順帝就已乘著禮輿，鹵薄儀仗齊全，至天壇圜丘壇，文武百官、皇室宗親齊聚。圜丘壇已布下了祭品、禮器，如鼎、簋、籩豆等，亦設置了「皇天上帝」牌位及皇室祖先配位。
二聖盥洗登壇，奏樂迎神，獻禮，飲福受胙，送神望燎————
寒風凜冽中，袁易身著皇子祭服，位列宗室班次之中，一舉一動，皆謹遵禮制，沉穩肅穆。其間並無特別事故，一切皆依祖宗成法，平穩度過。
好在，因著皇太后先前慈諭，元春得以免去此番冬至進宮朝賀的勞頓。否則，禮儀繁瑣，元春挺著已顯沉重的身子參與，穿戴沉重的禮服頭冠，長時間的站立及六肅三跪三拜大禮，必定受累，於胎兒不利。
今日她能在府中靜心養胎，免受這番辛苦，實是恩典。郡公府內，她只按家常禮數，設了香案，遙向宮闕方向行禮祝禱而已，身心皆得安泰。
冬至大典的次日夜間，無數玉屑瓊瑤自九霄傾落，沉沉夜幕下，鵝毛也似的雪片，持綿扯絮般紛紛揚揚。
這是今冬以來的第三場雪，勢頭猛烈。
到了十一月十五日清晨，煌煌紫禁城已化作銀裝素裹的琉璃世界，宮闕巍峨的輪廓，在漫天飛絮中愈發顯得莊嚴肅穆，恍若天上宮闕移到了人間。
大雪仍在飄灑著，天地間茫茫一色。
按著定例，這日袁易、元春夫婦同進紫禁城行「朔望之禮」。雖元春身子已重，又遇著這般大雪，禮不可擅廢。「朔望之禮」不像冬至大典那般禮儀繁瑣，元春無非是向皇太后、皇后請安罷了，皇太后自然不會累著了她。
臨行前袁易特意叮囑：「雪大路滑，你萬事小心，讓抱琴好生攙扶著你，另讓襲人也跟著進去，她素日穩妥，多一個人攙扶，我也放心些。」
元春見他這般體貼，心裡溫暖，含笑應了。
襲人此番得以跟隨入宮，心中實是激動萬分，平生頭一遭踏入九重宮闕、天子禁地。
進了後宮，她強壓下心頭翻湧的波瀾，面上只做出十二分的恭謹沉穩，與抱琴一右一左，小心翼翼攙扶著元春。
地上積雪已深，雖經太監們打掃，仍不免濕滑。元春一手扶著抱琴，一手扶著襲人，腳步放得極慢極穩，一步步向前行去。襲人只覺臂上托著的分量不輕，更知責任重大，全神貫注，眼觀六路，唯恐有半點閃失。
一行人穿過重重宮門殿宇，來至皇太后所居的永和宮前。
元春在永和門前略停了停，抬眼望向那熟悉的門楣，心頭驀地湧上一股難以言喻的溫情。
她記得清清楚楚，前年臘月，她便是從這永和宮裡辭別了皇太后，出宮準備嫁與袁易為妻。那日，她剛行至永和門下，天際忽然飄起了零星的雪花。一片晶瑩的冰晶恰落在她眉間，那一點冰涼沁入肌膚，仿佛將她數載深宮之中的歲月，都凝作了一滴露水。
彼時的心情，是對皇太后的不舍，亦是解脫，是憧憬，亦有一絲對未知前程的忐忑。
而今日此刻，她再次站在這永和門下，身份已然不同。她已是皇子夫人、郡公夫人腹中更懷著皇家血脈。
她微微低頭，看向自己被斗篷遮掩但依然能看出隆起弧度的腹部，一股暖流涌遍全身，心內滿是幸福與甜蜜。
她深吸了一口清冽的宮苑空氣，在抱琴與襲人的攙扶下，穩穩地邁進了永和門。
殿內溫暖如春，地龍與熏籠將寒氣隔絕在外。
皇太后正歪在大炕上，身後墊著引枕，身旁宮女輕輕捶著腿。
元春進門，欲按禮參拜，皇太后連連擺手：「快免了這些虛禮！你如今身子重，雪天路滑的還進來，已是孝心可嘉了。快，到這邊椅子上坐著。」
與炕相近的一張椅子上，鋪著一張厚厚的錦褥，抱琴與襲人小心翼翼地扶著元春過去坐下。
皇太后見元春坐下後孕肚更顯分明，吩咐身旁的女史：「拿個手爐來，添上最好的銀霜炭，給她暖手。再沏盞茶來，要溫的，不可太燙。」
女史應聲而去，須臾便將暖融融的手爐與熱氣裊裊的茶盞奉上。
皇太后又細細問元春：「今兒雪大，路上可還穩當？在轎子裡可覺得顛簸？今早用了些什麼？胃口可好？夜裡睡得安穩否？若缺什麼、想吃什麼，只管向我張口，或是告訴袁易那孩子，讓他去辦。萬不可委屈了自己，也委屈了腹中的孩兒————」
元春心頭暖融融的，捧著手爐，一一含笑答了，只說「路上穩當」、「胃口甚好」、「皇太后賞賜的補品皆在用著」，又謝過皇太后關懷。
皇太后又與她說起些閒話，問起袁易，問起府中可還安寧————
殿內炭暖，語聲溫軟，與外頭漫天風雪的嚴寒，恍若兩個世界。
襲人垂手侍立在元春身後，將這皇家天倫、深宮溫情的景象默默看在眼裡，心中對這位舊日府里的大姑娘、如今的郡公夫人，更是敬服不已。
今日皇太后倒是並未久留元春，老人家體恤元春懷著身子，久在宮中不自在，不如早些回府靜養。故而，上午巳牌時分，元春就與袁易一同回到了郡公府。
如今元春身邊的丫鬟共有六人，除了原先的抱琴、襲人、晴雯、金釧、玉釧，多出來的一個，乃是姜雲。
此前袁易出京查勘京畿水利營田，在霸州遇到了姜寧、姜雲兄妹，將兄妹二人收養。
——
.
其中，十五歲的姜寧，已入了袁易設的家學，而十三歲的姜雲，被元春留在了身邊做了丫鬟。
元春回到自己院中，換了家常衣裳，略用了些茶點，因覺有些乏了，自去裡間歇息，抱琴隨侍。
襲人、晴雯、金釧、玉釧、姜雲，都聚在了一間房裡，說些閒話。
姜雲已不是當初在霸州被袁易遇見時那般悽惶模樣。那時她身上一件打著補丁的舊襖，面黃肌瘦，頭髮枯黃如秋草。
如今她跟在元春身邊不過兩月，飲食調養，穿戴整齊，雖身形依舊顯得瘦小，但收拾得乾乾淨淨，身上穿的是府里統一給體面丫鬟裁製的冬衣，襯得她那張原就有幾分清秀的小臉更加清秀了。
她安安靜靜地坐在炕沿邊，手裡拿著個未做完的荷包，低頭繡著，耳朵卻豎著，聽襲人幾個說話。
金釧性子活潑，好奇心也重。今日見襲人跟著進了宮，那是何等體面榮耀的事！此刻便如同好奇的貓兒，圍著襲人問東問西。
她眼睛亮晶晶的：「快說說，那紫禁城裡頭，到底是個什麼樣兒？是不是真像戲文里唱的，遍地是金磚玉瓦，連樹上的葉子都是金箔做的？」
妹妹玉釧推了她一下，嗔道：「淨胡說，哪有金子做的樹葉！襲人姐姐，我只問你，皇太后她老人家住的宮殿是不是特別大，特別華麗？伺候的宮女太監是不是一眼望不到頭？」
襲人心裡得意，能得主子這般信任，跟著進入那九重宮闕，見識那般世面，莫說金釧玉釧羨慕，她自己此刻回想起來，心頭仍是一陣激盪。
但她素來沉穩，深知在這豪門巨室，忌張揚得意。
她將得意藏在心底，只露出謙遜穩重的模樣，緩聲道：「你們快別打趣了。那宮裡頭，自然是天底下第一等尊貴莊嚴的去處，規矩大得很，我們跟著夫人，不過是低著頭走路，謹慎小心罷了，哪敢東張西望細看？
皇太后住的宮殿自然是極尊貴的，她老人家更是慈祥和藹，對我們夫人關懷備至。至於旁的，我也說不上來，心裡頭只顧著攙扶好夫人，別的都顧不上了。」
金釧、玉釧聽了，雖覺不夠詳盡，倒更添了幾分對襲人的羨慕。
金釧嘆道：「不管怎麼說，能進去一趟，就是天大的體面了，可見夫人甚至四爺都是看重你的。」
玉釧也點頭附和：「可不是麼！今兒還是四爺親口對夫人說，讓姐姐跟著進去照應的呢！」
旁邊一直默不作聲的晴雯，此刻臉上帶著幾分顯而易見的譏誚。
她生得水蛇腰，削肩膀，眉眼有些像林黛玉，是丫鬟里拔尖兒的容貌，可以媲美香菱，性子則伶俐要強，口角鋒芒，不肯讓人。
她與抱琴、金釧、玉釧，皆是元春當初從榮國府帶過來的陪嫁丫鬟，而襲人是後來被撐出了榮國府，才來伺候元春的。
雖說襲人過來後，行事穩重周到，得了元春信任，成了僅次於抱琴的心腹丫鬟，但這份「後來居上」，本就讓晴雯心內存了三分不忿。
今日晴雯見襲人竟得了這般天大的體面，連四爺都親口點名讓她進宮，不忿便化作了尖酸的嫉妒。
晴雯「嗤」地輕笑一聲，也不看襲人，像是自言自語，聲音卻清清楚楚地傳到每個人耳中：「可不是天大的體面麼？到底是隔壁寶二爺屋裡出來的，見過大世面的，行事自然比我們這些沒見識的穩妥」，也難怪四爺與夫人格外青眼。
只是這穩妥」二字，原也是看人下菜碟的，有些人天生就是會做面子功夫，哄得上頭喜歡。我們這些笨嘴拙舌、只會埋頭做活的，自然就只能在屋裡守著針線笸籮，羨慕別人能去那紫禁城裡踩雪了。」
金釧、玉釧聽了，都有些訕訕的，都不接話，只偷眼去看襲人。
連一直低著頭的姜雲，也抬了抬眼。
襲人被這般當面諷刺，心中豈能不惱？
她深知晴雯的性子，素來心裡藏不住話，有一分不痛快便要說出三分來，若是與晴雯爭執起來，反倒顯得自己小氣，失了身份。
她只淡淡一笑，語氣平和：「晴雯妹妹說笑了。咱們做奴婢的，本分就是伺候好主子，主子讓做什麼便做什麼，讓去哪裡便去哪裡，哪裡談得上什麼體面」、青眼」？
今日不過是因我力氣大些，攙扶夫人穩當，四爺才臨時點了我。若論在夫人跟前伺候的細心周到，誰能比得上你和抱琴姐姐？你們才是夫人最倚重的人呢。」
晴雯見她如此，倒像是一拳打在了棉花上，哼了一聲，不再言語。
襲人也不再理會她，心裡暗自思量：「任你晴雯如何牙尖嘴利，如何不服不忿，如今夫人身邊第二得力的位置是我的，連四爺都親口贊我素日穩妥」。這份信任，不是靠嘴皮子爭來的，是靠實實在在的勤謹小心換來的。你便說破天去，也改變不了這個事實。」
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翌日是泰順帝的誕辰，即萬壽節。
泰順帝早有明旨頒下，萬壽之期，一應朝賀筵宴俱各從簡，各省督撫不必進獻物件，嚴申「治國之道，當以民生為本，不以祥瑞為尚」，「禮不可廢，但不可奢」。
這日萬壽節，泰順帝只依禮進行了幾項簡樸的儀典：向太上皇、皇太后行孝敬之禮，親奉酒饌，承歡膝下；在內廷舉行祭祀，告祭祖宗；接受皇室親眷及御前近臣的恭賀。為顧全與蒙古諸部、周邊藩屬的情誼，充其王公、使節進獻些微禮儀性的責品，卻也申飭「心意已到，毋需多禮」。
一則，泰順帝素來崇尚實務簡樸，厭棄「虛文浮費」，以為無益於國計民生。
二則，太上皇景寧帝與皇太后並尊於上，此番萬壽，泰順帝以「敬天法祖、孝養太上」為第一要義，與其說是慶賀己身，不如說是一場「孝治天下」的垂範，將個人壽誕之喜，融於敬長孝親的大義之中。
三則，時近冬至，不過十餘日後就是祭天祀地的冬至大典，相比於天子個人壽辰，自當以國家祭祀大典為重。
因此，這萬壽節過得雖簡樸，卻更顯莊重得體，頗得清流讚譽，太上皇與皇太后也都讚譽。
萬壽節當日，作為皇四子、郡公爺的袁易，自當依制入宮恭賀。夫人元春亦按品大妝，隨同前往。
值得一提的是，元春此時身懷六甲已有近五個月光景，小腹明顯隆起，行動間雖仍端莊，不免帶了幾分孕中的遲緩小心，孕態更添幾分雍容母儀。
皇太后瞧著元春已顯懷的肚子，關切道：「好孩子，難為你懷著身子，還這般折騰進宮來。今兒萬壽節，規矩多，你如今身子重，最是經不得勞累磕碰。依我看，往後那冬至、元旦，一應大典慶典，你都告了假，不必來了，好生在府里將養著。」
元春忙要行禮謝恩，被皇太后止住，只恭聲道：「臣妾謝皇太后隆恩體恤！」
當泰順帝聞知元春今日挺著顯懷的肚子入宮賀壽，覺她恪守禮數，孝心可嘉，特意囑咐皇后，額外賞賜元春上等滋補之物，以示撫慰與褒獎。
展眼間，十餘日匆匆而過。
時序已交冬至，乃是十一月十三日。
冬至者，一陽初生，祭天祀地，敬天法祖，祈求國泰民安，風調雨順。歷來為朝廷第一等重典。
天色未明，太上皇景寧帝及泰順帝就已乘著禮輿，鹵薄儀仗齊全，至天壇圜丘壇，文武百官、皇室宗親齊聚。圜丘壇已布下了祭品、禮器，如鼎、簋、籩豆等，亦設置了「皇天上帝」牌位及皇室祖先配位。
二聖盥洗登壇，奏樂迎神，獻禮，飲福受胙，送神望燎————
寒風凜冽中，袁易身著皇子祭服，位列宗室班次之中，一舉一動，皆謹遵禮制，沉穩肅穆。其間並無特別事故，一切皆依祖宗成法，平穩度過。
好在，因著皇太后先前慈諭，元春得以免去此番冬至進宮朝賀的勞頓。否則，禮儀繁瑣，元春挺著已顯沉重的身子參與，穿戴沉重的禮服頭冠，長時間的站立及六肅三跪三拜大禮，必定受累，於胎兒不利。
今日她能在府中靜心養胎，免受這番辛苦，實是恩典。郡公府內，她只按家常禮數，設了香案，遙向宮闕方向行禮祝禱而已，身心皆得安泰。
冬至大典的次日夜間，無數玉屑瓊瑤自九霄傾落，沉沉夜幕下，鵝毛也似的雪片，持綿扯絮般紛紛揚揚。
這是今冬以來的第三場雪，勢頭猛烈。
到了十一月十五日清晨，煌煌紫禁城已化作銀裝素裹的琉璃世界，宮闕巍峨的輪廓，在漫天飛絮中愈發顯得莊嚴肅穆，恍若天上宮闕移到了人間。
大雪仍在飄灑著，天地間茫茫一色。
按著定例，這日袁易、元春夫婦同進紫禁城行「朔望之禮」。雖元春身子已重，又遇著這般大雪，禮不可擅廢。「朔望之禮」不像冬至大典那般禮儀繁瑣，元春無非是向皇太后、皇后請安罷了，皇太后自然不會累著了她。
臨行前袁易特意叮囑：「雪大路滑，你萬事小心，讓抱琴好生攙扶著你，另讓襲人也跟著進去，她素日穩妥，多一個人攙扶，我也放心些。」
元春見他這般體貼，心裡溫暖，含笑應了。
襲人此番得以跟隨入宮，心中實是激動萬分，平生頭一遭踏入九重宮闕、天子禁地。
進了後宮，她強壓下心頭翻湧的波瀾，面上只做出十二分的恭謹沉穩，與抱琴一右一左，小心翼翼攙扶著元春。
地上積雪已深，雖經太監們打掃，仍不免濕滑。元春一手扶著抱琴，一手扶著襲人，腳步放得極慢極穩，一步步向前行去。襲人只覺臂上托著的分量不輕，更知責任重大，全神貫注，眼觀六路，唯恐有半點閃失。
一行人穿過重重宮門殿宇，來至皇太后所居的永和宮前。
元春在永和門前略停了停，抬眼望向那熟悉的門楣，心頭驀地湧上一股難以言喻的溫情。
她記得清清楚楚，前年臘月，她便是從這永和宮裡辭別了皇太后，出宮準備嫁與袁易為妻。那日，她剛行至永和門下，天際忽然飄起了零星的雪花。一片晶瑩的冰晶恰落在她眉間，那一點冰涼沁入肌膚，仿佛將她數載深宮之中的歲月，都凝作了一滴露水。
彼時的心情，是對皇太后的不舍，亦是解脫，是憧憬，亦有一絲對未知前程的忐忑。
而今日此刻，她再次站在這永和門下，身份已然不同。她已是皇子夫人、郡公夫人腹中更懷著皇家血脈。
她微微低頭，看向自己被斗篷遮掩但依然能看出隆起弧度的腹部，一股暖流涌遍全身，心內滿是幸福與甜蜜。
她深吸了一口清冽的宮苑空氣，在抱琴與襲人的攙扶下，穩穩地邁進了永和門。
殿內溫暖如春，地龍與熏籠將寒氣隔絕在外。
皇太后正歪在大炕上，身後墊著引枕，身旁宮女輕輕捶著腿。
元春進門，欲按禮參拜，皇太后連連擺手：「快免了這些虛禮！你如今身子重，雪天路滑的還進來，已是孝心可嘉了。快，到這邊椅子上坐著。」
與炕相近的一張椅子上，鋪著一張厚厚的錦褥，抱琴與襲人小心翼翼地扶著元春過去坐下。
皇太后見元春坐下後孕肚更顯分明，吩咐身旁的女史：「拿個手爐來，添上最好的銀霜炭，給她暖手。再沏盞茶來，要溫的，不可太燙。」
女史應聲而去，須臾便將暖融融的手爐與熱氣裊裊的茶盞奉上。
皇太后又細細問元春：「今兒雪大，路上可還穩當？在轎子裡可覺得顛簸？今早用了些什麼？胃口可好？夜裡睡得安穩否？若缺什麼、想吃什麼，只管向我張口，或是告訴袁易那孩子，讓他去辦。萬不可委屈了自己，也委屈了腹中的孩兒————」
元春心頭暖融融的，捧著手爐，一一含笑答了，只說「路上穩當」、「胃口甚好」、「皇太后賞賜的補品皆在用著」，又謝過皇太后關懷。
皇太后又與她說起些閒話，問起袁易，問起府中可還安寧————
殿內炭暖，語聲溫軟，與外頭漫天風雪的嚴寒，恍若兩個世界。
襲人垂手侍立在元春身後，將這皇家天倫、深宮溫情的景象默默看在眼裡，心中對這位舊日府里的大姑娘、如今的郡公夫人，更是敬服不已。
今日皇太后倒是並未久留元春，老人家體恤元春懷著身子，久在宮中不自在，不如早些回府靜養。故而，上午巳牌時分，元春就與袁易一同回到了郡公府。
如今元春身邊的丫鬟共有六人，除了原先的抱琴、襲人、晴雯、金釧、玉釧，多出來的一個，乃是姜雲。
此前袁易出京查勘京畿水利營田，在霸州遇到了姜寧、姜雲兄妹，將兄妹二人收養。
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其中，十五歲的姜寧，已入了袁易設的家學，而十三歲的姜雲，被元春留在了身邊做了丫鬟。
元春回到自己院中，換了家常衣裳，略用了些茶點，因覺有些乏了，自去裡間歇息，抱琴隨侍。
襲人、晴雯、金釧、玉釧、姜雲，都聚在了一間房裡，說些閒話。
姜雲已不是當初在霸州被袁易遇見時那般悽惶模樣。那時她身上一件打著補丁的舊襖，面黃肌瘦，頭髮枯黃如秋草。
如今她跟在元春身邊不過兩月，飲食調養，穿戴整齊，雖身形依舊顯得瘦小，但收拾得乾乾淨淨，身上穿的是府里統一給體面丫鬟裁製的冬衣，襯得她那張原就有幾分清秀的小臉更加清秀了。
她安安靜靜地坐在炕沿邊，手裡拿著個未做完的荷包，低頭繡著，耳朵卻豎著，聽襲人幾個說話。
金釧性子活潑，好奇心也重。今日見襲人跟著進了宮，那是何等體面榮耀的事！此刻便如同好奇的貓兒，圍著襲人問東問西。
她眼睛亮晶晶的：「快說說，那紫禁城裡頭，到底是個什麼樣兒？是不是真像戲文里唱的，遍地是金磚玉瓦，連樹上的葉子都是金箔做的？」
妹妹玉釧推了她一下，嗔道：「淨胡說，哪有金子做的樹葉！襲人姐姐，我只問你，皇太后她老人家住的宮殿是不是特別大，特別華麗？伺候的宮女太監是不是一眼望不到頭？」
襲人心裡得意，能得主子這般信任，跟著進入那九重宮闕，見識那般世面，莫說金釧玉釧羨慕，她自己此刻回想起來，心頭仍是一陣激盪。
但她素來沉穩，深知在這豪門巨室，忌張揚得意。
她將得意藏在心底，只露出謙遜穩重的模樣，緩聲道：「你們快別打趣了。那宮裡頭，自然是天底下第一等尊貴莊嚴的去處，規矩大得很，我們跟著夫人，不過是低著頭走路，謹慎小心罷了，哪敢東張西望細看？
皇太后住的宮殿自然是極尊貴的，她老人家更是慈祥和藹，對我們夫人關懷備至。至於旁的，我也說不上來，心裡頭只顧著攙扶好夫人，別的都顧不上了。」
金釧、玉釧聽了，雖覺不夠詳盡，倒更添了幾分對襲人的羨慕。
金釧嘆道：「不管怎麼說，能進去一趟，就是天大的體面了，可見夫人甚至四爺都是看重你的。」
玉釧也點頭附和：「可不是麼！今兒還是四爺親口對夫人說，讓姐姐跟著進去照應的呢！」
旁邊一直默不作聲的晴雯，此刻臉上帶著幾分顯而易見的譏誚。
她生得水蛇腰，削肩膀，眉眼有些像林黛玉，是丫鬟里拔尖兒的容貌，可以媲美香菱，性子則伶俐要強，口角鋒芒，不肯讓人。
她與抱琴、金釧、玉釧，皆是元春當初從榮國府帶過來的陪嫁丫鬟，而襲人是後來被撐出了榮國府，才來伺候元春的。
雖說襲人過來後，行事穩重周到，得了元春信任，成了僅次於抱琴的心腹丫鬟，但這份「後來居上」，本就讓晴雯心內存了三分不忿。
今日晴雯見襲人竟得了這般天大的體面，連四爺都親口點名讓她進宮，不忿便化作了尖酸的嫉妒。
晴雯「嗤」地輕笑一聲，也不看襲人，像是自言自語，聲音卻清清楚楚地傳到每個人耳中：「可不是天大的體面麼？到底是隔壁寶二爺屋裡出來的，見過大世面的，行事自然比我們這些沒見識的穩妥」，也難怪四爺與夫人格外青眼。
只是這穩妥」二字，原也是看人下菜碟的，有些人天生就是會做面子功夫，哄得上頭喜歡。我們這些笨嘴拙舌、只會埋頭做活的，自然就只能在屋裡守著針線笸籮，羨慕別人能去那紫禁城裡踩雪了。」
金釧、玉釧聽了，都有些訕訕的，都不接話，只偷眼去看襲人。
連一直低著頭的姜雲，也抬了抬眼。
襲人被這般當面諷刺，心中豈能不惱？
她深知晴雯的性子，素來心裡藏不住話，有一分不痛快便要說出三分來，若是與晴雯爭執起來，反倒顯得自己小氣，失了身份。
她只淡淡一笑，語氣平和：「晴雯妹妹說笑了。咱們做奴婢的，本分就是伺候好主子，主子讓做什麼便做什麼，讓去哪裡便去哪裡，哪裡談得上什麼體面」、青眼」？
今日不過是因我力氣大些，攙扶夫人穩當，四爺才臨時點了我。若論在夫人跟前伺候的細心周到，誰能比得上你和抱琴姐姐？你們才是夫人最倚重的人呢。」
晴雯見她如此，倒像是一拳打在了棉花上，哼了一聲，不再言語。
襲人也不再理會她，心裡暗自思量：「任你晴雯如何牙尖嘴利，如何不服不忿，如今夫人身邊第二得力的位置是我的，連四爺都親口贊我素日穩妥」。這份信任，不是靠嘴皮子爭來的，是靠實實在在的勤謹小心換來的。你便說破天去，也改變不了這個事實。」
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