第224章 景寧問診，姜念獲釋
第224章 景寧問診，姜念獲釋
隨著袁歷遇刺身亡，揚州可謂風聲鶴唳。
繼姜念被拿下審訊後，隨他南下揚州的任辟疆、戴士蛟等人，也都被審。
林如海、詹坦麟、郭夏等一干揚州官員，俱被審。
連湯承瑜、天寧禪寺住持寂澄和尚，都被審。
寂澄之所以被審，倒不是因袁歷在天寧禪寺抽到了凶簽，而是在於袁歷抽到的那支凶簽驗得太准，反惹人生疑。
連忠順親王、袁晳都被審。
忠順親王被審的原因在於，他曾私訪沈宅。審訊時，他並未交代自己找沈傳恩討要十萬兩酬銀一節，更未交代自己欲索魚照影的私心。
袁晳被審的原因則在於，他有奪儲之嫌——袁歷一死，他便有希望成為儲君。
姜念遭了關押，而任辟疆、戴士蛟等人，以及林如海、詹坦麟、郭夏、湯承瑜、寂澄、忠順親王、袁晳這些人，皆未遭關押。
因戴權私下告狀，大太監魏庚也被審。
雖則魏庚未主動招供，卻是從他房中搜出了一包珍貴的財寶，且他身邊之人招供了相關訊息。於是，他不得不承認自己收受了沈傳恩的厚禮，從而安排沈傳恩、魚照影面聖之事。
景寧帝一怒之下，將魏庚這服侍多年的心腹太監貶黜。
魏庚失了勢，倒把戴權恨入骨髓。
姜念則是竹筒倒豆子，一五一十全招了。橫豎袁歷非他親手謀害，且自知身邊有御前耳目，隱瞞反倒不好。
他是奉旨南下揚州整頓鹽政，實心用事，且頗有成效，此番為朝廷取得了近五百萬兩銀子的財物，卻是清廉不貪。至於沈傳恩的賄賂——莫說金銀財寶，便是魚照影的天姿國色，他也未曾沾染。
偏是袁歷自己把持不住，因迷上了魚照影而遭禍，又能怨誰？
……
……
袁歷遇刺身亡，太上皇景寧帝悲痛之餘，暫駐揚州，親督此案。
傅齊、雷孝臣一文一武兩位重臣，奉旨徹查。
為此，除了姜念被關押審訊，還有不少人被審。
為此，除了景寧帝此番南巡扈從的數百侍衛親兵及揚州本地駐軍，景寧帝還一道旨意，將京口副節度使霍天培及其麾下二千袁軍都調來了揚州。
揚州甚至被封城。
然而，好幾天過去，仍是沒能查出幕後兇手。
雖說有一些死士被擒獲，但這些死士不過螻蟻之輩，都是不知根底的，只知自己是奉方武之命刺殺一個大人物，卻不知方武背後之人是誰。
方武便是刺殺當日那個帶頭的方臉壯漢，是他親自補刀殺死了袁歷，也是他親自殺死了魚照影，而當日他逃脫了。
景寧帝雖未揪出幕後指使之人，倒也摸清了一些情狀。
景寧帝那日聖駕游幸蜀岡後，諾大的蜀岡，守備便空虛了。
於是，以方武為首的上百名死士，扮作尋常百姓，分散著混入蜀岡。
沈宅則位於揚州城外的保障湖畔，守備不嚴，且距離蜀岡較近。
刺殺當時，上百死士扮作尋常百姓，潛至沈宅。
袁歷因在沈宅與魚照影私會，身邊只攜著李冀、張虔等幾個隨從。
袁歷的貼身侍衛於襄，領著一群侍衛親兵護衛袁歷。這群侍衛親兵，當時卻被袁歷禁止靠近沈宅，袁歷顯然是防止自己私會魚照影之事傳開。
這一點，讓死士們的刺殺變得更加容易。
……
……
已是三月二十一日，封禁好幾天的揚州城，終是解開了禁令。
袁歷遇刺一案查了數日，竟陷入了死胡同。而揚州本是漕運樞紐、鹽商重地，若再閉城鎖鑰，只怕商路斷絕，民生凋敝，且反會加劇袁歷遇刺大案的傳揚。
太上皇景寧帝權衡再三，只得解開禁令。
且說賈璉。
賈璉自攜榮國府一眾僕從來至揚州，便在城內包下一處客棧住下。
光陰荏苒，轉眼竟已兩月有餘。
不久前，客棧里又住進來一個美人，那便是總商劉仲方的美妾雨梅。
劉仲方被姜念親自斬首，家產抄沒，雨梅作為他的妾室，也要沒官。
為此，賈璉向姜念求情，讓姜念徇私將雨梅悄悄給他。
賈璉本以為，憑姜念如何鐵面，也要顧幾分他的情面，不該連這種小事都不答應。結果，又一次遭到姜念的鐵面拒絕。
不過，劉仲方的家眷下人被沒官後，就在揚州本地發賣。這時，姜念才給賈璉略開了方便之門，許賈璉出銀將雨梅買下。
若非此事耽擱，賈璉早就啟程返京了，畢竟林如海的病症已好轉，他謀算林如海家產的念頭落了空。
幾天前，賈璉得知姜念被太上皇景寧帝下旨關押，又打探得知四皇子袁歷遇刺的驚天消息，便擔憂起來，怕牽連到自己頭上。
這幾日急急收拾箱籠，打點行裝。
今日一早聞得揚州城禁令解開，賈璉便如得了赦令一般，忙不迭帶著雨梅並榮府下人，急匆匆辭別了林如海，離了這是非之地。
賈璉離京前，賈母曾叮囑他，要將林黛玉帶回榮國府。
如今賈璉卻是不便帶回林黛玉了，因林如海非但病症好轉，且即將調入京中，聽候簡任，林黛玉自然會隨著林如海進京了。
大運河碼頭上，賈璉催著僕從搬運箱籠：「快些！」
雨梅戴著面紗跟在賈璉身後。
一行人登舟解纜。
船隊盪開波浪，朝著神京方向去了。
……
……
已是三月二十四日。
姜念已被關押整整十日光景。
太上皇景寧帝本就年邁多病，自袁歷遇刺身亡後，對他打擊甚大，又添了幾分病症與憔悴。隨行太醫輪番診治，卻如杯水車薪，無甚大效。
幸而三日前，蘇州神醫蘇天士奉旨趕至揚州，為景寧帝調治，景寧帝的龍體方才漸有起色。
這日春光明媚，天寧禪寺西園行宮內鶯啼燕語，花香襲人。
景寧帝寢殿的茜紗窗半掩著，一束金燦燦的日光斜斜透入，正映在為景寧帝施針的蘇天士身上。
蘇天士身著素白直裰，腰間懸著個青布藥囊，雖已年近花甲，一雙手卻還顯得有幾分白皙修長，指節分明。
此刻蘇天士正拈著三寸銀針，氣定神閒，每下一針必先閉目凝神，方徐徐捻入穴道。
景寧帝仰臥在榻上，面色較前幾日紅潤了不少。
蘇天士正於百會穴施針，忽聽景寧帝開口道：「你真不愧是當世神醫。說來，朕與你結緣，還是姜念的功勞。」
蘇天士手中銀針微微一滯，忙穩住心神，躬身道：「太上皇謬讚了。老朽不過略通岐黃之術，謹守『望聞問切』四字真言罷了。」
其實他心中有意趁機為姜念求情，求景寧帝釋放姜念，只是自知身份卑微，不過一介布衣郎中，偶然為太上皇診治，豈敢妄議朝政？
只得將話頭咽下，專心侍弄銀針。
景寧帝忽又開口：「往日那些太醫與朕施針，總覺酸麻脹痛。偏生你每回下針，都似清風拂面，渾然不覺。」
「回太上皇。」蘇天士手腕輕懸，「針法要訣，不過『輕、慢、勻』三字。譬如春雨入夜，潤物無聲。」
話音未落，銀針已悄然刺入合谷穴。
這時，侍立的戴權捧著纏枝蓮紋茶盞近前伺候，景寧帝卻抬手止住，目光幽幽凝視著蘇天士：「這身子的病尚可醫治，只不知心疾當如何醫治？你……可有良方？」
蘇天士手中的針尖驀地懸停半空。抬眼望去，見景寧帝唇角雖噙著笑，那雙渾濁的眼卻似枯井般死寂。
靜默半晌，蘇天士方緩聲道：「《黃帝內經》有云：『悲哀愁憂則心動，心動則五臟六腑皆搖。』老朽以為，治心之道，首在順其自然。譬如春草經霜，待得東風一來，自會萌櫱。」
景寧帝若有所思，不再言語。
施針完畢，蘇天士囑咐服藥之法：「此藥需以無根水熬煮，服後須靜臥一個時辰。」遲疑了一下，又補充道：「若夜間再遇夢魘，可焚安息香鎮之。」
……
……
蘇天士退下後，景寧帝頓覺神思清明，胸中塊壘似被銀針化去幾分，當即傳召傅齊、雷孝臣二位大臣問話。
傅齊、雷孝臣二人入得殿來，見景寧帝斜倚黃楊木榻，身後墊著杏黃蟒紋引枕，雖面容猶帶病色，一雙眸子卻如寒星般炯炯生光。
鎏金狻猊爐內沉水香氤氳繚繞，隨著陽光的照耀，殿內映得恍若太虛幻境。
「十日了，可查出幕後主使了？」
景寧帝聲音不疾不徐，卻透著不容敷衍的威嚴。
傅齊與雷孝臣相視一眼，齊齊跪伏於地。
傅齊銀須微顫：「老臣無能，至今……尚未查明。」
「尚未查明？」景寧帝冷哼一聲，指節在榻沿叩出悶響，「縱使揪不出主謀，難道連通風報信的內應都查不出來？那些死士莫非是諸葛轉世，能掐會算曆兒的行蹤？」
雷孝臣額頭緊貼青磚：「臣等已將四皇子近侍之人盡數查問，仍無線索。」
景寧帝目光如刀，不經意掠過侍立一旁的戴權。
戴權這老太監低眉順目，手中拂塵穩如磐石，唯有麈尾細絲微微顫動，像是蛛網沾了露。
殊不知，這戴權正是內應！
戴權又是通過袁歷跟前伺候的太監張虔，掌握了袁歷去沈宅的行蹤。
而張虔已在當日被死士殺死，就連戴權近日賞給張虔的金錠，都被戴權悄悄取走了。
此刻真相明明近在咫尺，卻似隔著一層怎麼也捅不破的窗紙。
「唉！」景寧帝忽地長嘆一聲，「接著查罷！」
傅齊、雷孝臣如蒙大赦，正欲躬身退下，卻聽景寧帝又道：「且住。」
二人忙回身肅立。
景寧帝摩挲著拇指上的翡翠扳指，緩聲道：「姜念雖有過失，終究罪過不大，囚了這些時日，且放他出來罷，去帶他來見朕。」
傅齊、雷孝臣領命而去。
待二人退出殿外，寢殿頓顯空寂。
自鳴鐘的滴答聲忽然清晰可聞，一聲聲似敲在人心上。
鎏金狻猊爐內，沉水香的煙霧依然在氤氳繚繞……
……
……
行宮內一間禪房，門楣上懸著「明心見性」的匾額，被日頭照得發亮。
禪房內陳設極簡：一張禪榻、一方矮几、一個蒲團而已。
姜念已在其中拘了十日。
倒是沒吃多大苦，景寧帝未加苛待，傅齊也未曾擅動私刑。
姜念的面容並未清減，只是十日未得沐浴更衣，身上的侍衛官服已有些髒亂，且一副蓬頭垢面的樣子。
此刻他正盤坐蒲團之上，閉著眼睛，靜默之中，不知在沉思著什麼。
忽聞「吱呀」一聲，禪房門開。
刺目的陽光直射而入。
姜念睜開眼睛，感到陽光刺眼，又不由眯了眯眼睛。
光影里，傅齊跨進門來，肅然道：「姜侍衛，太上皇開恩，特旨赦你。這便隨我去面聖罷。」
姜念聞言，緩緩自蒲團起身，因盤坐久了，起身時雙腿有些酸麻，險些踉蹌。他強自穩住身形，只略略活動了下筋骨，便朝傅齊拱手道：「有勞傅中堂了。」
聲音略顯沙啞，卻透著股沉穩勁兒。
傅齊微微頷首。這十日來他幾番提審姜念，原想著此子不過是個仗著聖寵橫行無忌的年輕酷吏，不想幾番對答下來，倒叫他暗自詫異——此子雖行事狠辣確如傳聞，卻是胸有韜略，更難得兩袖清風，竟是個濁世中的異數。
當即，傅齊、姜念一前一後出了禪房。
來至禪房外，姜念見院中古柏森森，蒼翠的枝葉被日光映得透亮，恍若碧玉雕成。姜念又仰面望了望天，懸在天上的日頭金燦燦的，刺得他眼眶發酸。他眯了眯眼，隨即大步跟上傅齊。
傅齊回眸看了一眼姜念，見這年輕人雖官服髒亂、蓬頭垢面，行走間卻如雪後青松，挺拔如劍，尤其是那一雙眸子，像是比古柏梢頭的日光還要亮上三分。
「好個崢嶸的哥兒！方經牢獄之災獲釋，就這般沉穩了！」
傅齊心下暗贊。
及至寢殿，景寧帝仍倚在黃楊木榻上，身後墊著杏黃蟒紋引枕。
姜念上前行了大禮，額頭觸地有聲：「罪臣姜念，恭請太上皇聖安。」
聲如金玉，已無半分頹唐。
景寧帝細細打量著姜念，見其雖官服髒亂，卻掩不住一身錚錚鐵骨，縱蓬頭垢面，反襯得雙目炯炯如電。
景寧帝也心下暗贊。
(本章完)
隨著袁歷遇刺身亡，揚州可謂風聲鶴唳。
繼姜念被拿下審訊後，隨他南下揚州的任辟疆、戴士蛟等人，也都被審。
林如海、詹坦麟、郭夏等一干揚州官員，俱被審。
連湯承瑜、天寧禪寺住持寂澄和尚，都被審。
寂澄之所以被審，倒不是因袁歷在天寧禪寺抽到了凶簽，而是在於袁歷抽到的那支凶簽驗得太准，反惹人生疑。
連忠順親王、袁晳都被審。
忠順親王被審的原因在於，他曾私訪沈宅。審訊時，他並未交代自己找沈傳恩討要十萬兩酬銀一節，更未交代自己欲索魚照影的私心。
袁晳被審的原因則在於，他有奪儲之嫌——袁歷一死，他便有希望成為儲君。
姜念遭了關押，而任辟疆、戴士蛟等人，以及林如海、詹坦麟、郭夏、湯承瑜、寂澄、忠順親王、袁晳這些人，皆未遭關押。
因戴權私下告狀，大太監魏庚也被審。
雖則魏庚未主動招供，卻是從他房中搜出了一包珍貴的財寶，且他身邊之人招供了相關訊息。於是，他不得不承認自己收受了沈傳恩的厚禮，從而安排沈傳恩、魚照影面聖之事。
景寧帝一怒之下，將魏庚這服侍多年的心腹太監貶黜。
魏庚失了勢，倒把戴權恨入骨髓。
姜念則是竹筒倒豆子，一五一十全招了。橫豎袁歷非他親手謀害，且自知身邊有御前耳目，隱瞞反倒不好。
他是奉旨南下揚州整頓鹽政，實心用事，且頗有成效，此番為朝廷取得了近五百萬兩銀子的財物，卻是清廉不貪。至於沈傳恩的賄賂——莫說金銀財寶，便是魚照影的天姿國色，他也未曾沾染。
偏是袁歷自己把持不住，因迷上了魚照影而遭禍，又能怨誰？
……
……
袁歷遇刺身亡，太上皇景寧帝悲痛之餘，暫駐揚州，親督此案。
傅齊、雷孝臣一文一武兩位重臣，奉旨徹查。
為此，除了姜念被關押審訊，還有不少人被審。
為此，除了景寧帝此番南巡扈從的數百侍衛親兵及揚州本地駐軍，景寧帝還一道旨意，將京口副節度使霍天培及其麾下二千袁軍都調來了揚州。
揚州甚至被封城。
然而，好幾天過去，仍是沒能查出幕後兇手。
雖說有一些死士被擒獲，但這些死士不過螻蟻之輩，都是不知根底的，只知自己是奉方武之命刺殺一個大人物，卻不知方武背後之人是誰。
方武便是刺殺當日那個帶頭的方臉壯漢，是他親自補刀殺死了袁歷，也是他親自殺死了魚照影，而當日他逃脫了。
景寧帝雖未揪出幕後指使之人，倒也摸清了一些情狀。
景寧帝那日聖駕游幸蜀岡後，諾大的蜀岡，守備便空虛了。
於是，以方武為首的上百名死士，扮作尋常百姓，分散著混入蜀岡。
沈宅則位於揚州城外的保障湖畔，守備不嚴，且距離蜀岡較近。
刺殺當時，上百死士扮作尋常百姓，潛至沈宅。
袁歷因在沈宅與魚照影私會，身邊只攜著李冀、張虔等幾個隨從。
袁歷的貼身侍衛於襄，領著一群侍衛親兵護衛袁歷。這群侍衛親兵，當時卻被袁歷禁止靠近沈宅，袁歷顯然是防止自己私會魚照影之事傳開。
這一點，讓死士們的刺殺變得更加容易。
……
……
已是三月二十一日，封禁好幾天的揚州城，終是解開了禁令。
袁歷遇刺一案查了數日，竟陷入了死胡同。而揚州本是漕運樞紐、鹽商重地，若再閉城鎖鑰，只怕商路斷絕，民生凋敝，且反會加劇袁歷遇刺大案的傳揚。
太上皇景寧帝權衡再三，只得解開禁令。
且說賈璉。
賈璉自攜榮國府一眾僕從來至揚州，便在城內包下一處客棧住下。
光陰荏苒，轉眼竟已兩月有餘。
不久前，客棧里又住進來一個美人，那便是總商劉仲方的美妾雨梅。
劉仲方被姜念親自斬首，家產抄沒，雨梅作為他的妾室，也要沒官。
為此，賈璉向姜念求情，讓姜念徇私將雨梅悄悄給他。
賈璉本以為，憑姜念如何鐵面，也要顧幾分他的情面，不該連這種小事都不答應。結果，又一次遭到姜念的鐵面拒絕。
不過，劉仲方的家眷下人被沒官後，就在揚州本地發賣。這時，姜念才給賈璉略開了方便之門，許賈璉出銀將雨梅買下。
若非此事耽擱，賈璉早就啟程返京了，畢竟林如海的病症已好轉，他謀算林如海家產的念頭落了空。
幾天前，賈璉得知姜念被太上皇景寧帝下旨關押，又打探得知四皇子袁歷遇刺的驚天消息，便擔憂起來，怕牽連到自己頭上。
這幾日急急收拾箱籠，打點行裝。
今日一早聞得揚州城禁令解開，賈璉便如得了赦令一般，忙不迭帶著雨梅並榮府下人，急匆匆辭別了林如海，離了這是非之地。
賈璉離京前，賈母曾叮囑他，要將林黛玉帶回榮國府。
如今賈璉卻是不便帶回林黛玉了，因林如海非但病症好轉，且即將調入京中，聽候簡任，林黛玉自然會隨著林如海進京了。
大運河碼頭上，賈璉催著僕從搬運箱籠：「快些！」
雨梅戴著面紗跟在賈璉身後。
一行人登舟解纜。
船隊盪開波浪，朝著神京方向去了。
……
……
已是三月二十四日。
姜念已被關押整整十日光景。
太上皇景寧帝本就年邁多病，自袁歷遇刺身亡後，對他打擊甚大，又添了幾分病症與憔悴。隨行太醫輪番診治，卻如杯水車薪，無甚大效。
幸而三日前，蘇州神醫蘇天士奉旨趕至揚州，為景寧帝調治，景寧帝的龍體方才漸有起色。
這日春光明媚，天寧禪寺西園行宮內鶯啼燕語，花香襲人。
景寧帝寢殿的茜紗窗半掩著，一束金燦燦的日光斜斜透入，正映在為景寧帝施針的蘇天士身上。
蘇天士身著素白直裰，腰間懸著個青布藥囊，雖已年近花甲，一雙手卻還顯得有幾分白皙修長，指節分明。
此刻蘇天士正拈著三寸銀針，氣定神閒，每下一針必先閉目凝神，方徐徐捻入穴道。
景寧帝仰臥在榻上，面色較前幾日紅潤了不少。
蘇天士正於百會穴施針，忽聽景寧帝開口道：「你真不愧是當世神醫。說來，朕與你結緣，還是姜念的功勞。」
蘇天士手中銀針微微一滯，忙穩住心神，躬身道：「太上皇謬讚了。老朽不過略通岐黃之術，謹守『望聞問切』四字真言罷了。」
其實他心中有意趁機為姜念求情，求景寧帝釋放姜念，只是自知身份卑微，不過一介布衣郎中，偶然為太上皇診治，豈敢妄議朝政？
只得將話頭咽下，專心侍弄銀針。
景寧帝忽又開口：「往日那些太醫與朕施針，總覺酸麻脹痛。偏生你每回下針，都似清風拂面，渾然不覺。」
「回太上皇。」蘇天士手腕輕懸，「針法要訣，不過『輕、慢、勻』三字。譬如春雨入夜，潤物無聲。」
話音未落，銀針已悄然刺入合谷穴。
這時，侍立的戴權捧著纏枝蓮紋茶盞近前伺候，景寧帝卻抬手止住，目光幽幽凝視著蘇天士：「這身子的病尚可醫治，只不知心疾當如何醫治？你……可有良方？」
蘇天士手中的針尖驀地懸停半空。抬眼望去，見景寧帝唇角雖噙著笑，那雙渾濁的眼卻似枯井般死寂。
靜默半晌，蘇天士方緩聲道：「《黃帝內經》有云：『悲哀愁憂則心動，心動則五臟六腑皆搖。』老朽以為，治心之道，首在順其自然。譬如春草經霜，待得東風一來，自會萌櫱。」
景寧帝若有所思，不再言語。
施針完畢，蘇天士囑咐服藥之法：「此藥需以無根水熬煮，服後須靜臥一個時辰。」遲疑了一下，又補充道：「若夜間再遇夢魘，可焚安息香鎮之。」
……
……
蘇天士退下後，景寧帝頓覺神思清明，胸中塊壘似被銀針化去幾分，當即傳召傅齊、雷孝臣二位大臣問話。
傅齊、雷孝臣二人入得殿來，見景寧帝斜倚黃楊木榻，身後墊著杏黃蟒紋引枕，雖面容猶帶病色，一雙眸子卻如寒星般炯炯生光。
鎏金狻猊爐內沉水香氤氳繚繞，隨著陽光的照耀，殿內映得恍若太虛幻境。
「十日了，可查出幕後主使了？」
景寧帝聲音不疾不徐，卻透著不容敷衍的威嚴。
傅齊與雷孝臣相視一眼，齊齊跪伏於地。
傅齊銀須微顫：「老臣無能，至今……尚未查明。」
「尚未查明？」景寧帝冷哼一聲，指節在榻沿叩出悶響，「縱使揪不出主謀，難道連通風報信的內應都查不出來？那些死士莫非是諸葛轉世，能掐會算曆兒的行蹤？」
雷孝臣額頭緊貼青磚：「臣等已將四皇子近侍之人盡數查問，仍無線索。」
景寧帝目光如刀，不經意掠過侍立一旁的戴權。
戴權這老太監低眉順目，手中拂塵穩如磐石，唯有麈尾細絲微微顫動，像是蛛網沾了露。
殊不知，這戴權正是內應！
戴權又是通過袁歷跟前伺候的太監張虔，掌握了袁歷去沈宅的行蹤。
而張虔已在當日被死士殺死，就連戴權近日賞給張虔的金錠，都被戴權悄悄取走了。
此刻真相明明近在咫尺，卻似隔著一層怎麼也捅不破的窗紙。
「唉！」景寧帝忽地長嘆一聲，「接著查罷！」
傅齊、雷孝臣如蒙大赦，正欲躬身退下，卻聽景寧帝又道：「且住。」
二人忙回身肅立。
景寧帝摩挲著拇指上的翡翠扳指，緩聲道：「姜念雖有過失，終究罪過不大，囚了這些時日，且放他出來罷，去帶他來見朕。」
傅齊、雷孝臣領命而去。
待二人退出殿外，寢殿頓顯空寂。
自鳴鐘的滴答聲忽然清晰可聞，一聲聲似敲在人心上。
鎏金狻猊爐內，沉水香的煙霧依然在氤氳繚繞……
……
……
行宮內一間禪房，門楣上懸著「明心見性」的匾額，被日頭照得發亮。
禪房內陳設極簡：一張禪榻、一方矮几、一個蒲團而已。
姜念已在其中拘了十日。
倒是沒吃多大苦，景寧帝未加苛待，傅齊也未曾擅動私刑。
姜念的面容並未清減，只是十日未得沐浴更衣，身上的侍衛官服已有些髒亂，且一副蓬頭垢面的樣子。
此刻他正盤坐蒲團之上，閉著眼睛，靜默之中，不知在沉思著什麼。
忽聞「吱呀」一聲，禪房門開。
刺目的陽光直射而入。
姜念睜開眼睛，感到陽光刺眼，又不由眯了眯眼睛。
光影里，傅齊跨進門來，肅然道：「姜侍衛，太上皇開恩，特旨赦你。這便隨我去面聖罷。」
姜念聞言，緩緩自蒲團起身，因盤坐久了，起身時雙腿有些酸麻，險些踉蹌。他強自穩住身形，只略略活動了下筋骨，便朝傅齊拱手道：「有勞傅中堂了。」
聲音略顯沙啞，卻透著股沉穩勁兒。
傅齊微微頷首。這十日來他幾番提審姜念，原想著此子不過是個仗著聖寵橫行無忌的年輕酷吏，不想幾番對答下來，倒叫他暗自詫異——此子雖行事狠辣確如傳聞，卻是胸有韜略，更難得兩袖清風，竟是個濁世中的異數。
當即，傅齊、姜念一前一後出了禪房。
來至禪房外，姜念見院中古柏森森，蒼翠的枝葉被日光映得透亮，恍若碧玉雕成。姜念又仰面望了望天，懸在天上的日頭金燦燦的，刺得他眼眶發酸。他眯了眯眼，隨即大步跟上傅齊。
傅齊回眸看了一眼姜念，見這年輕人雖官服髒亂、蓬頭垢面，行走間卻如雪後青松，挺拔如劍，尤其是那一雙眸子，像是比古柏梢頭的日光還要亮上三分。
「好個崢嶸的哥兒！方經牢獄之災獲釋，就這般沉穩了！」
傅齊心下暗贊。
及至寢殿，景寧帝仍倚在黃楊木榻上，身後墊著杏黃蟒紋引枕。
姜念上前行了大禮，額頭觸地有聲：「罪臣姜念，恭請太上皇聖安。」
聲如金玉，已無半分頹唐。
景寧帝細細打量著姜念，見其雖官服髒亂，卻掩不住一身錚錚鐵骨，縱蓬頭垢面，反襯得雙目炯炯如電。
景寧帝也心下暗贊。
(本章完)