第168章 聖上的密旨
第168章 聖上的密旨
姜念陪著邢岫煙將邢忠夫婦安葬已畢，回到普濟禪寺時，忽有一個三十歲的男子前來求見。
此人身著雲紋織金錦袍，腰間懸著羊脂玉帶鉤，通身氣派不凡。
他名叫顧鼎，乃是蘇州織造顧煦的長子，此番是代父親下帖子邀請姜念去蘇州織造府。
顧鼎見了姜念，恭聲道：「家父特命我來請欽差大人過府一敘。」說著取出一張泥金帖子，雙手奉上。
姜念接過帖子，含笑道：「既是顧部院相邀，我豈敢不從？」
顧煦實不簡單，既是蘇州織造，還掛著戶部右侍郎銜，是太上皇景寧帝的心腹，也是景寧帝在江南的耳目，姜念不該輕易得罪此人。
當即，姜念乘一輛馬車，與顧鼎一起前往位於城內的蘇州織造府。
進了城門，姜念透過車窗望去，見城內河道縱橫，兩岸商鋪林立，招牌幌子五色斑斕，更有絲竹之聲隱隱傳來，端的是一派繁華景象。
蘇州織造府，又稱為顧府，占地甚廣，依著前朝名園改建，可謂「天上神仙府，人間富貴家」。
當姜念抵達蘇州織造府，見朱漆大門洞開，兩旁立著多人恭候，個個屏息肅立。
姜念攜賀贇步入府中，穿三重儀門。前衙森嚴肅穆，懸著「奉旨督辦」的金字匾額。轉過影壁，卻見後宅別有洞天：太湖石堆就的假山玲瓏剔透，引活水而成的曲池迴環婉轉，丹桂叢中隱約露出飛檐一角。
轉過九曲迴廊，忽見一位頭髮斑白的老者迎上前來。這老者約莫六十出頭，面容清癯，身著官服，正是蘇州織造顧煦。
「姜欽差光降，真令蓬蓽生輝。」
顧煦拱手笑道，聲音洪亮，不似花甲之年。
姜念還禮道：「顧部院盛情，豈敢推辭。」
二人正寒暄，忽見花廳內轉出一人，身著五品官服，竟是蘇州同知丁文煥！
姜念眉頭微蹙，登時心知，顧煦是要為丁文煥求情。
丁文煥作為蘇州同知，分掌地方鹽、糧、捕盜、江防、海疆、河工、水利以及清理軍籍、撫綏民夷等事務。
此人貪贓枉法，連羅教的賄賂都收受。
蘇州前知府景昀端之所以被問罪抄家，一個原因便在於，當時丁文煥故意拖延帳目核驗。而丁文煥之所以這麼做，蓋因景昀端公正廉潔，阻礙他貪贓枉法。
丁文煥知道姜念已掌握了他收受羅教賄賂的證據，為此憂心忡忡。前番遣女兒丁婉芳討好姜念不成，竟又請蘇州織造顧煦為他求情。
顧煦設了酒席，邀姜念入席。
八仙桌上擺著官窯瓷器，水晶盤裡盛著時鮮果品。
姜念卻推辭道：「皇命在身，不敢飲酒。」
顧煦便命奉茶。
「龍團勝雪」的御賜香茶，在定窯茶盞中泛著碧波。
姜念雖接過茶盞，卻未打算飲用，預防下毒暗害。
與姜念寒暄片刻後，顧煦忽然捋須笑道：「聽聞前番丁同知得知姜欽差染恙，特遣愛女服侍，姜欽差卻推辭了？」
姜念道：「丁姑娘金枝玉葉，豈敢勞動？況且男女有別，傳出去有礙姑娘清譽。故而婉拒，也請她代我謝過了丁同知的美意。」
顧煦忽擊掌二響，笑道：「我這裡有兩個丫頭，雖不及丁姑娘知書達理，倒也伶俐可人。」
話音未落，忽聞環佩叮咚，自那紫檀屏風後轉出兩個妙齡女子來。一個身著杏紅杭綢衫子，下系月華裙，生得杏眼含春，桃腮帶暈；一個穿著淡綠蘇繡羅裙，腰懸翡翠禁步，眉似遠山，目如秋水。二人蓮步輕移，盈盈下拜時，眼波流轉間儘是風情。
顧煦笑道：「這兩個丫頭，雖比不得大家閨秀，倒也懂得伺候人。姜欽差若不嫌棄，就留在身邊使喚罷。」
姜念目光在那二女面上一掃，二人的美貌都不亞於香菱，卻含笑推辭道：「顧部院厚愛，我心領了。只是皇命在身，實在不敢耽於聲色。」說著眼角餘光瞥向丁文煥，「我倒有幾句體己話，想與顧部院單獨商議。」
顧煦對兩個妙齡女子揮手道：「都退下。」
兩個妙齡女子臨去時還回眸一盼，卻見姜念正襟危坐，只得悻悻離去。
姜念讓賀贇退下，顧煦便也讓丁文煥退下。
待廳中只剩姜念、顧煦二人，姜念壓低聲音道：「我敬重顧部院是兩朝元老，故而今日與您老坦誠相見。此番羅教案，幸得顧部院未曾牽連。只是……」略頓一頓，「顧部院身為天子耳目，卻有失察之過。我雖可不報此事，但那丁文煥罪證確鑿，若強行回護，只怕反害了顧部院。」
顧煦聞言，手中茶盞微微一顫。他久歷官場，如何聽不出這話中機鋒？
沉默半晌，顧煦強笑道：「姜欽差明察秋毫，丁文煥之事，自當依律處置。」
姜念當即起身拱手：「顧部院深明大義！我不敢多擾了，這便告辭。」
顧煦不敢再留。
……
……
時值九月二十五，神京城浸在綿綿秋雨里。
雨絲細若牛毛，密密匝匝地灑在暢春園的琉璃瓦上，沙沙作響，恰似春蠶齧食桑葉。
澹寧居內，鎏金狻猊爐吐著龍涎香霧，泰順帝正在披閱姜念自蘇州加急送來的密折。
但見密折上的字跡略顯虛浮，不似姜念平日的鐵畫銀鉤。泰順帝微微蹙眉，待看到折尾，方知是姜念病中所書。
這密折乃九月十九日姜念手書，詳述了至九月十九日為止查禁羅教的情況，末了還寫道：「臣自抵蘇州，不慎染了熱症。蘇州名醫蘇天士診脈，說是『勞倦傷脾，復感秋燥，邪熱內蘊』所致。此折乃病榻勉力所書，字跡潦草，伏乞聖鑒。」
泰順帝讀到此處，不禁動容。他素知姜念勤勉，如今見這密折字裡行間透著疲憊，想起這年紀輕輕的民間皇子，離京前還精神抖擻的模樣，心中頓生憐惜。
泰順帝閱罷密折，並未即刻批覆，而是將密折輕輕合上，命太監備輦，逕往九經三事殿去謁太上皇景寧帝。
九經三事殿內，景寧帝正戴著眼鏡在暖閣臨窗賞雨，見泰順帝冒雨而來，不由笑道：「皇帝何事這般急切？」
泰順帝行禮畢，雙手呈上姜念的密折：「請父皇御覽。」
景寧帝細細閱罷，沉聲道：「不想羅教竟猖獗勢大至此！袁易這孩子辦事倒甚妥帖。」
泰順帝察言觀色，輕聲道：「勾結邪教之官，自當嚴懲。只是江蘇按察使陸世遠乃父皇舊臣，兒臣不敢擅專。」
景寧帝長嘆一聲：「他原也有些建樹。」說著將密折遞還泰順帝，手指在案面輕叩兩下，「然朝廷法度要緊，既證據確鑿，便依律查辦罷。」
泰順帝心頭一喜，卻又暗覺可惜。
江南地區，他最想藉機整治的，乃是江寧織造甄應嘉與蘇州織造顧煦。奈何姜念密折中未提二人勾連羅教。縱使提及，以景寧帝對這兩家的寵信，也未必會允許憑此查處兩家。
甄府、顧府都是景寧帝的心腹，二府在景寧帝心中的分量，可比那江蘇按察使陸世遠要重多了。而且，顧府曾屬於「八爺黨」，而景寧帝如今最忌的，便是泰順帝清算兄弟舊事。
待泰順帝回到澹寧居，這才批覆起了姜念的密折，開頭便批道：「覽奏甚慰。爾為國操勞，以致染恙，朕心實為軫念。宜善加調攝，毋得過勞……」
寫至此處，忽聽得窗外雨聲漸急，那雨滴竟似敲在他心頭一般，而他筆下的批覆隨即轉為了凌厲……
……
……
這日已是十月初一。
雖是個晴好日子，風卻已透著幾分寒意，寒冬將至了。
普濟禪寺內的樹葉盡染金黃，隨風簌簌飄落，將籤押房前的石階鋪得如鎏金一般。
姜念正在籤押房內忙著公務，忽收到了京中加急寄來的一個黃綾包裹，拆看時，包裹內有泰順帝批覆的密折，並一道轉交江蘇巡撫洪天培的密旨。
他先拆開自己的密折，泰順帝的批覆赫然在目：「覽奏甚慰……朕心實為軫念……」字字透著聖眷優渥，然後命他負責對蘇州城守營游擊石驍抄家！
蘇州這地方，非但駐著蘇州織造，還駐著江蘇巡撫、江蘇布政使、江蘇按察使。
姜念不敢耽擱，當即領著賀贇等人，往巡撫衙門而去。到得轅門，蘇州巡撫洪天培早已得信，親自迎出。此前兩人已見過了的。
二人寒暄著進了花廳，姜念忽取出密旨，走到廳內正中，南面而立，正色道：「聖上有旨，命本欽差當面宣讀，請撫台大人接旨。」
洪天培聞言，慌忙整了整冠帶，跪拜在地，口中道：「臣江蘇巡撫洪天培，恭請聖安。」
姜念當即朗聲宣道：
「奉天承運皇帝，敕諭密旨：
江蘇按察使陸世遠、蘇州同知丁文煥，職司刑名民社，竟敢罔顧國法，私受羅教賄賂，蠹政害民。此等敗檢喪心之徒，若不嚴加究治，何以儆效尤而肅吏治？
著江蘇巡撫洪天培，立將陸、丁二員摘去頂戴，革職羈押，嚴封衙署文書帳簿。除羅教案涉賄情由外，其歷年經手錢糧刑名等項，凡有貪墨情弊、饋贈往來，俱著逐條深挖細查。所涉司道府縣官員，但有勾連者，無論品秩高低，即行鎖拿質訊，據實密奏。
該撫當知此案關涉吏治根本，務須秉公持正，破除情面，不可隱漏罪證、回護同僚，所有查抄贓銀、案犯供狀，著六百里加急專折密呈。
欽此！
太上皇旨，皇帝奉行之。」
姜念宣畢，洪天培三跪九叩，雙手接過密旨，聲音微顫：「臣洪天培……遵旨！」
起身時，洪天培的臉色已有些發白，雖此番查辦的不是他，他卻不禁有種兔死狐悲的感覺。
江蘇巡撫麾下有撫標，兵額一千二百人，比蘇州城守營要多，這支撫標才是駐防蘇州的主要軍隊。
洪天培接了泰順帝的密旨後，不敢怠慢，當即點齊撫標精兵，兵分兩隊，一隊前往按察使衙門捉拿陸世遠，一隊前往蘇州府衙捉拿丁文煥。
十月初一的蘇州城，秋風瑟瑟，捲起滿地梧桐葉……
……
……
蘇州同知丁文煥的住宅，此刻正亂作一團。
丁夫人張氏在內宅來回踱步，手中帕子絞得死緊。她女兒丁婉芳侍立一旁，一張俏臉煞白，全無血色。
方才有人來報，說老爺丁文煥已被撫台大人鎖拿，罪名是勾結羅教、收受賄賂。
「這可如何是好！」張氏捶胸頓足，「你父親平日何等謹慎，怎會……」話未說完，忽想起什麼，猛地轉向女兒丁婉芳，「都是你這丫頭不爭氣！前番叫你去服侍那年輕的欽差，你偏擺著張冷臉。若當時討得他歡心，何至於此！」
丁婉芳聞言，淚珠兒撲簌簌滾下來。她生得杏眼桃腮，此刻哭得梨花帶雨，更添幾分淒楚。她想起那日去山下客棧，見姜念雖在病中，卻仍氣度不凡。自己當時卻沒給他好臉子瞧，匆匆見了一面便離開。
張氏越想越氣，指著女兒罵道：「你父親讓你讀詩書、學琴棋，原指望你攀個高枝。如今倒好，眼睜睜看著家破人亡！你父親既已被撫台大人拿下，咱們丁家怕是要遭抄家大禍了！」
「女兒這就去求那姜欽差！」丁婉芳突然拭淚道，「縱是給他當牛做馬，也要救咱們家！」
張氏聞言，非但不阻止，反而喚來心腹僕婦送丁婉芳離開，又轉向丁婉芳道：「既要去，總要體面些。」
當下幾個丫鬟忙活起來，為丁婉芳打扮了一番。
打扮停當，丁婉芳坐上了馬車，離開了丁家。
馬車行至山下客棧，打聽得知姜念此時不在山下客棧，而是在普濟禪寺，又催車夫趕路。到得山門前，忽聞馬蹄聲震，姜念正身著侍衛官服，騎著一匹駿馬，劍眉星目，不怒自威，身後許多官兵列隊而行，刀槍映日，正要去抄了蘇州游擊石驍的家。
丁婉芳掀開車簾一角，見到車外這一幕，心頭突突亂跳，驚怕之中，似痴了一般，怔怔望著那遠去的煙塵……
(本章完)
姜念陪著邢岫煙將邢忠夫婦安葬已畢，回到普濟禪寺時，忽有一個三十歲的男子前來求見。
此人身著雲紋織金錦袍，腰間懸著羊脂玉帶鉤，通身氣派不凡。
他名叫顧鼎，乃是蘇州織造顧煦的長子，此番是代父親下帖子邀請姜念去蘇州織造府。
顧鼎見了姜念，恭聲道：「家父特命我來請欽差大人過府一敘。」說著取出一張泥金帖子，雙手奉上。
姜念接過帖子，含笑道：「既是顧部院相邀，我豈敢不從？」
顧煦實不簡單，既是蘇州織造，還掛著戶部右侍郎銜，是太上皇景寧帝的心腹，也是景寧帝在江南的耳目，姜念不該輕易得罪此人。
當即，姜念乘一輛馬車，與顧鼎一起前往位於城內的蘇州織造府。
進了城門，姜念透過車窗望去，見城內河道縱橫，兩岸商鋪林立，招牌幌子五色斑斕，更有絲竹之聲隱隱傳來，端的是一派繁華景象。
蘇州織造府，又稱為顧府，占地甚廣，依著前朝名園改建，可謂「天上神仙府，人間富貴家」。
當姜念抵達蘇州織造府，見朱漆大門洞開，兩旁立著多人恭候，個個屏息肅立。
姜念攜賀贇步入府中，穿三重儀門。前衙森嚴肅穆，懸著「奉旨督辦」的金字匾額。轉過影壁，卻見後宅別有洞天：太湖石堆就的假山玲瓏剔透，引活水而成的曲池迴環婉轉，丹桂叢中隱約露出飛檐一角。
轉過九曲迴廊，忽見一位頭髮斑白的老者迎上前來。這老者約莫六十出頭，面容清癯，身著官服，正是蘇州織造顧煦。
「姜欽差光降，真令蓬蓽生輝。」
顧煦拱手笑道，聲音洪亮，不似花甲之年。
姜念還禮道：「顧部院盛情，豈敢推辭。」
二人正寒暄，忽見花廳內轉出一人，身著五品官服，竟是蘇州同知丁文煥！
姜念眉頭微蹙，登時心知，顧煦是要為丁文煥求情。
丁文煥作為蘇州同知，分掌地方鹽、糧、捕盜、江防、海疆、河工、水利以及清理軍籍、撫綏民夷等事務。
此人貪贓枉法，連羅教的賄賂都收受。
蘇州前知府景昀端之所以被問罪抄家，一個原因便在於，當時丁文煥故意拖延帳目核驗。而丁文煥之所以這麼做，蓋因景昀端公正廉潔，阻礙他貪贓枉法。
丁文煥知道姜念已掌握了他收受羅教賄賂的證據，為此憂心忡忡。前番遣女兒丁婉芳討好姜念不成，竟又請蘇州織造顧煦為他求情。
顧煦設了酒席，邀姜念入席。
八仙桌上擺著官窯瓷器，水晶盤裡盛著時鮮果品。
姜念卻推辭道：「皇命在身，不敢飲酒。」
顧煦便命奉茶。
「龍團勝雪」的御賜香茶，在定窯茶盞中泛著碧波。
姜念雖接過茶盞，卻未打算飲用，預防下毒暗害。
與姜念寒暄片刻後，顧煦忽然捋須笑道：「聽聞前番丁同知得知姜欽差染恙，特遣愛女服侍，姜欽差卻推辭了？」
姜念道：「丁姑娘金枝玉葉，豈敢勞動？況且男女有別，傳出去有礙姑娘清譽。故而婉拒，也請她代我謝過了丁同知的美意。」
顧煦忽擊掌二響，笑道：「我這裡有兩個丫頭，雖不及丁姑娘知書達理，倒也伶俐可人。」
話音未落，忽聞環佩叮咚，自那紫檀屏風後轉出兩個妙齡女子來。一個身著杏紅杭綢衫子，下系月華裙，生得杏眼含春，桃腮帶暈；一個穿著淡綠蘇繡羅裙，腰懸翡翠禁步，眉似遠山，目如秋水。二人蓮步輕移，盈盈下拜時，眼波流轉間儘是風情。
顧煦笑道：「這兩個丫頭，雖比不得大家閨秀，倒也懂得伺候人。姜欽差若不嫌棄，就留在身邊使喚罷。」
姜念目光在那二女面上一掃，二人的美貌都不亞於香菱，卻含笑推辭道：「顧部院厚愛，我心領了。只是皇命在身，實在不敢耽於聲色。」說著眼角餘光瞥向丁文煥，「我倒有幾句體己話，想與顧部院單獨商議。」
顧煦對兩個妙齡女子揮手道：「都退下。」
兩個妙齡女子臨去時還回眸一盼，卻見姜念正襟危坐，只得悻悻離去。
姜念讓賀贇退下，顧煦便也讓丁文煥退下。
待廳中只剩姜念、顧煦二人，姜念壓低聲音道：「我敬重顧部院是兩朝元老，故而今日與您老坦誠相見。此番羅教案，幸得顧部院未曾牽連。只是……」略頓一頓，「顧部院身為天子耳目，卻有失察之過。我雖可不報此事，但那丁文煥罪證確鑿，若強行回護，只怕反害了顧部院。」
顧煦聞言，手中茶盞微微一顫。他久歷官場，如何聽不出這話中機鋒？
沉默半晌，顧煦強笑道：「姜欽差明察秋毫，丁文煥之事，自當依律處置。」
姜念當即起身拱手：「顧部院深明大義！我不敢多擾了，這便告辭。」
顧煦不敢再留。
……
……
時值九月二十五，神京城浸在綿綿秋雨里。
雨絲細若牛毛，密密匝匝地灑在暢春園的琉璃瓦上，沙沙作響，恰似春蠶齧食桑葉。
澹寧居內，鎏金狻猊爐吐著龍涎香霧，泰順帝正在披閱姜念自蘇州加急送來的密折。
但見密折上的字跡略顯虛浮，不似姜念平日的鐵畫銀鉤。泰順帝微微蹙眉，待看到折尾，方知是姜念病中所書。
這密折乃九月十九日姜念手書，詳述了至九月十九日為止查禁羅教的情況，末了還寫道：「臣自抵蘇州，不慎染了熱症。蘇州名醫蘇天士診脈，說是『勞倦傷脾，復感秋燥，邪熱內蘊』所致。此折乃病榻勉力所書，字跡潦草，伏乞聖鑒。」
泰順帝讀到此處，不禁動容。他素知姜念勤勉，如今見這密折字裡行間透著疲憊，想起這年紀輕輕的民間皇子，離京前還精神抖擻的模樣，心中頓生憐惜。
泰順帝閱罷密折，並未即刻批覆，而是將密折輕輕合上，命太監備輦，逕往九經三事殿去謁太上皇景寧帝。
九經三事殿內，景寧帝正戴著眼鏡在暖閣臨窗賞雨，見泰順帝冒雨而來，不由笑道：「皇帝何事這般急切？」
泰順帝行禮畢，雙手呈上姜念的密折：「請父皇御覽。」
景寧帝細細閱罷，沉聲道：「不想羅教竟猖獗勢大至此！袁易這孩子辦事倒甚妥帖。」
泰順帝察言觀色，輕聲道：「勾結邪教之官，自當嚴懲。只是江蘇按察使陸世遠乃父皇舊臣，兒臣不敢擅專。」
景寧帝長嘆一聲：「他原也有些建樹。」說著將密折遞還泰順帝，手指在案面輕叩兩下，「然朝廷法度要緊，既證據確鑿，便依律查辦罷。」
泰順帝心頭一喜，卻又暗覺可惜。
江南地區，他最想藉機整治的，乃是江寧織造甄應嘉與蘇州織造顧煦。奈何姜念密折中未提二人勾連羅教。縱使提及，以景寧帝對這兩家的寵信，也未必會允許憑此查處兩家。
甄府、顧府都是景寧帝的心腹，二府在景寧帝心中的分量，可比那江蘇按察使陸世遠要重多了。而且，顧府曾屬於「八爺黨」，而景寧帝如今最忌的，便是泰順帝清算兄弟舊事。
待泰順帝回到澹寧居，這才批覆起了姜念的密折，開頭便批道：「覽奏甚慰。爾為國操勞，以致染恙，朕心實為軫念。宜善加調攝，毋得過勞……」
寫至此處，忽聽得窗外雨聲漸急，那雨滴竟似敲在他心頭一般，而他筆下的批覆隨即轉為了凌厲……
……
……
這日已是十月初一。
雖是個晴好日子，風卻已透著幾分寒意，寒冬將至了。
普濟禪寺內的樹葉盡染金黃，隨風簌簌飄落，將籤押房前的石階鋪得如鎏金一般。
姜念正在籤押房內忙著公務，忽收到了京中加急寄來的一個黃綾包裹，拆看時，包裹內有泰順帝批覆的密折，並一道轉交江蘇巡撫洪天培的密旨。
他先拆開自己的密折，泰順帝的批覆赫然在目：「覽奏甚慰……朕心實為軫念……」字字透著聖眷優渥，然後命他負責對蘇州城守營游擊石驍抄家！
蘇州這地方，非但駐著蘇州織造，還駐著江蘇巡撫、江蘇布政使、江蘇按察使。
姜念不敢耽擱，當即領著賀贇等人，往巡撫衙門而去。到得轅門，蘇州巡撫洪天培早已得信，親自迎出。此前兩人已見過了的。
二人寒暄著進了花廳，姜念忽取出密旨，走到廳內正中，南面而立，正色道：「聖上有旨，命本欽差當面宣讀，請撫台大人接旨。」
洪天培聞言，慌忙整了整冠帶，跪拜在地，口中道：「臣江蘇巡撫洪天培，恭請聖安。」
姜念當即朗聲宣道：
「奉天承運皇帝，敕諭密旨：
江蘇按察使陸世遠、蘇州同知丁文煥，職司刑名民社，竟敢罔顧國法，私受羅教賄賂，蠹政害民。此等敗檢喪心之徒，若不嚴加究治，何以儆效尤而肅吏治？
著江蘇巡撫洪天培，立將陸、丁二員摘去頂戴，革職羈押，嚴封衙署文書帳簿。除羅教案涉賄情由外，其歷年經手錢糧刑名等項，凡有貪墨情弊、饋贈往來，俱著逐條深挖細查。所涉司道府縣官員，但有勾連者，無論品秩高低，即行鎖拿質訊，據實密奏。
該撫當知此案關涉吏治根本，務須秉公持正，破除情面，不可隱漏罪證、回護同僚，所有查抄贓銀、案犯供狀，著六百里加急專折密呈。
欽此！
太上皇旨，皇帝奉行之。」
姜念宣畢，洪天培三跪九叩，雙手接過密旨，聲音微顫：「臣洪天培……遵旨！」
起身時，洪天培的臉色已有些發白，雖此番查辦的不是他，他卻不禁有種兔死狐悲的感覺。
江蘇巡撫麾下有撫標，兵額一千二百人，比蘇州城守營要多，這支撫標才是駐防蘇州的主要軍隊。
洪天培接了泰順帝的密旨後，不敢怠慢，當即點齊撫標精兵，兵分兩隊，一隊前往按察使衙門捉拿陸世遠，一隊前往蘇州府衙捉拿丁文煥。
十月初一的蘇州城，秋風瑟瑟，捲起滿地梧桐葉……
……
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蘇州同知丁文煥的住宅，此刻正亂作一團。
丁夫人張氏在內宅來回踱步，手中帕子絞得死緊。她女兒丁婉芳侍立一旁，一張俏臉煞白，全無血色。
方才有人來報，說老爺丁文煥已被撫台大人鎖拿，罪名是勾結羅教、收受賄賂。
「這可如何是好！」張氏捶胸頓足，「你父親平日何等謹慎，怎會……」話未說完，忽想起什麼，猛地轉向女兒丁婉芳，「都是你這丫頭不爭氣！前番叫你去服侍那年輕的欽差，你偏擺著張冷臉。若當時討得他歡心，何至於此！」
丁婉芳聞言，淚珠兒撲簌簌滾下來。她生得杏眼桃腮，此刻哭得梨花帶雨，更添幾分淒楚。她想起那日去山下客棧，見姜念雖在病中，卻仍氣度不凡。自己當時卻沒給他好臉子瞧，匆匆見了一面便離開。
張氏越想越氣，指著女兒罵道：「你父親讓你讀詩書、學琴棋，原指望你攀個高枝。如今倒好，眼睜睜看著家破人亡！你父親既已被撫台大人拿下，咱們丁家怕是要遭抄家大禍了！」
「女兒這就去求那姜欽差！」丁婉芳突然拭淚道，「縱是給他當牛做馬，也要救咱們家！」
張氏聞言，非但不阻止，反而喚來心腹僕婦送丁婉芳離開，又轉向丁婉芳道：「既要去，總要體面些。」
當下幾個丫鬟忙活起來，為丁婉芳打扮了一番。
打扮停當，丁婉芳坐上了馬車，離開了丁家。
馬車行至山下客棧，打聽得知姜念此時不在山下客棧，而是在普濟禪寺，又催車夫趕路。到得山門前，忽聞馬蹄聲震，姜念正身著侍衛官服，騎著一匹駿馬，劍眉星目，不怒自威，身後許多官兵列隊而行，刀槍映日，正要去抄了蘇州游擊石驍的家。
丁婉芳掀開車簾一角，見到車外這一幕，心頭突突亂跳，驚怕之中，似痴了一般，怔怔望著那遠去的煙塵……
(本章完)