第165章 姜念勇救妙玉岫煙
第165章 姜念勇救妙玉岫煙
妙玉心下也覺不安，對邢岫煙輕聲道：「既如此，我陪你一道去看看。」
說罷喚來常在跟前服侍的潘嬤嬤，命她提一盞燈在前引路。
三人出了禪房，開啟牆上一道門，來到寺外邢家賃居的平房前。
邢岫煙見自家房屋門窗緊閉，內里漆黑一片，不由得心頭突突亂跳。她可是知道，今晚父母在一塊兒吃酒划拳，適才還聽到划拳聲的，怎眼下就熄燈閉門了呢？
妙玉也不由緊張起來。
連潘嬤嬤也屏住了呼吸。
夜風掠過竹林，竹葉簌簌作響，似在竊竊私語，更添幾分陰森。
邢岫煙強自定神，上前推門，門卻推不開，顯是從裡頭閂得結實。
「媽！媽！媽！」
邢岫煙連喚三聲，一聲比一聲急促，屋內卻似古墓般沉寂，連個回聲也無。
正驚疑間，忽聽背後傳來雜沓的腳步聲，妙玉、邢岫煙、潘嬤嬤皆大驚，隨即見一隊官兵圍將上來。
正是姜念與賀贇率兵追剿至此。
妙玉、邢岫煙都目瞪口呆地望著眾多官兵，潘嬤嬤提著燈籠的手抖得厲害，投在地上的光影亂顫，恰似三人此刻的心境。
姜念借著燈光，將妙玉、邢岫煙的形貌看得分明。
但見妙玉姿容秀麗，頭挽妙常髻，身披月白素緞斗篷，恍若姑射仙子臨凡。邢岫煙年紀小些，容貌標緻，一身素淨衣裳。
有些官兵見到妙玉，一時竟看得痴了。甚至有人暗道：「這夜間的玄墓山上，怎地憑空冒出個絕色帶發女尼？莫不是狐仙鬼魅幻化人形來惑人？」
姜念亦覺驚艷，略定了定神，便肅然問道：「爾等何人？為何在此？」
妙玉孤傲清高，見官兵問話，只冷冷側身，並不答言。
潘嬤嬤早已嚇得魂不附體，哪裡還敢出聲？
唯有邢岫煙強自鎮定，顫聲反問道：「諸位……諸位官爺為何來此？」
姜念眉頭一皺，道：「我們正緝拿邪教逆賊，追查至此。爾等速報來歷！」
邢岫煙一聽「邪教逆賊」四字，心下一沉，適才那撕心裂肺的慘叫猶在耳畔，莫非父母遭了毒手？思及此，她指尖發顫，眼眶微紅，幾乎站立不穩。
姜念見邢岫煙神色恍惚，又道：「姑娘，請回本官的話！」
邢岫煙勉強穩住心神，顫聲答道：「回大人，這屋子原是我的住處。適才我在隔壁禪房，忽聞窗外有人高呼『殺人了』，那聲音……竟似我母親所發。我心下驚慌，趕來查看，卻見家中燈火盡滅，房門緊鎖，呼喚母親亦無人應答，不知……不知究竟出了何事……」
說到此處，她聲音哽咽，淚珠已在眸中打轉，顯得楚楚可憐。
姜念一聽，便知有異，正欲答話，忽聽平房內「咯吱」一聲輕響，似是門閂被人撥動。
他何等機警？當即厲喝一聲：「姑娘速退！」
話音未落，腰間短柄刀錚然出鞘，寒光乍現，人如鷹隼般掠出。
邢岫煙雖是個少女，此刻卻顯出幾分靈慧，聞聲即向旁側急退數步。
潘嬤嬤與妙玉則一時都怔在原地，似泥塑木雕一般。
說時遲，那時快！
但聽「砰」的一聲響，木門洞開，四條黑影如餓狼出籠，直撲而出。為首那人身形矯健，正是姚濟生的心腹弟子彭啟。
原來姚濟生藏身屋內，耳聽得外間官兵盤問，情知不妙，暗忖道：「若不出奇制勝，今日必成瓮中之鱉！」當下心生毒計，令四名弟子突襲擒人，欲挾持人質，以圖脫身。
彭啟竄出門來，出手如電，左手成爪，一把扣住潘嬤嬤咽喉，右手便向妙玉抓去。
眼看那魔爪就要觸及妙玉，忽見一道銀虹破空而來——正是姜念的短柄刀！
但聽一聲悶響，彭啟伸向妙玉的右臂被一刀斬斷，鮮血如泉噴涌，濺在妙玉的月白素緞斗篷上，恰似皚皚雪地里綻開數點紅梅。
彭啟慘嚎一聲，踉蹌倒退。
賀贇彎弓如滿月，箭去似流星，「嗖」的一聲，一支箭矢破空而至，正中另一名弟子脖子。那人連哼都未及哼一聲，便仰面栽倒，氣絕身亡。
兩名親兵亦如猛虎下山，揮刀殺入戰團。但見刀光霍霍，一名弟子躲閃不及，被一刀劈中，登時血濺五步，命喪黃泉。
混亂間，潘嬤嬤掙扎欲逃，卻被一名弟子一刀砍在背心。老嬤嬤悶哼一聲，撲倒在地，鮮血瞬間浸透衣衫。
電光火石間，四名弟子已二死一殘。
斷臂的彭啟面如金紙，與另一個名叫黃祥的弟子，被眾官兵一擁而上，按倒在地。
姜念喝令左右點燃火把。
賀贇率官兵魚貫入屋，但見屋內地上血污狼藉，邢忠夫婦倒在血泊之中，面色青白，雙目猶睜，死不瞑目。
姚濟生正倚窗而立，本欲趁亂遁走，見官兵湧入，竟還妄想翻窗逃脫。
賀贇眼疾手快，一個箭步上前，鐵鉗般的大手扣住姚濟生的肩膊，生生將人拽了下來。火把映照下，但見姚濟生面如死灰，唇無血色。
邢岫煙踉蹌入內，忽見雙親屍首，如遭雷擊。她撲跪在地，登時泣不成聲，似子規夜啼。
屋外，妙玉仍呆立著，素日裡清明如水的眸子此刻一片茫然——今晚這般驚險血腥的場面，她這等自幼養在深閨、長在佛門的女子，何曾見過？她竟差點被賊人挾持，若非那英武官爺及時搭救，此刻她怕是也與潘嬤嬤一般挨刀躺在地上了。
忽聞屋內傳來邢岫煙撕心裂肺的哭嚎，妙玉這才恍然驚醒，跌跌撞撞走到潘嬤嬤身邊，蹲下了身子。
潘嬤嬤倒在地上，見妙玉近前，渾濁的老眼忽地一亮，乾裂的嘴唇顫了顫，氣若遊絲地喚了聲「姑娘」，便再無聲息。
妙玉怔怔望著，兩滴清淚無聲滑落，倒是未哭出聲來。
屋內，姜念雖見邢岫煙哭得肝腸寸斷，卻也無暇撫慰，急命賀贇搜檢姚濟生周身。
賀贇從姚濟生身上搜出度牒、帳冊等物。
姜念就著火光細看度牒，見上面分明寫著「妙諦」二字，不由得心頭一喜，暗忖：「這人應該就是姚濟生了！」
帳冊則有兩本，一本記錄羅教財源情況，一本記錄行賄官員情況。
姜念略翻了翻帳冊，此刻也無暇細閱，對姚濟生沉聲問道：「你便是姚濟生？」
姚濟生面如土色，閉口不答。
姜念邁出屋，眾兵丁押著姚濟生緊隨其後。
姜念指著姚濟生，問斷臂的彭啟：「他是何人？」
彭啟痛極，咬緊牙關，不發一語。
姜念冷笑一聲，對親兵喝令：「再斷他一臂！」
話音未落，兩名親兵已按住彭啟，但見刀光一閃，又是一條臂膀落地。
彭啟慘呼翻滾，血染黃土。
這番情景，被妙玉看在眼裡，又驚呆了，心下暗嘆：「這官爺好生狠辣！」可轉念又想姜念方才救命之恩，想起那神勇的一刀，竟不覺其可憎，反倒隱隱生出幾分欽服，倒也奇怪。
姜念又指著姚濟生，對黃祥喝問：「他是何人？從實招來！若不招，也斬你兩條手臂！」
黃祥嚇得魂飛魄散：「大人明鑑，他……他是掌教真人。」
姜念追問：「可是姚濟生？」
黃祥點頭。
姚濟生見狀，憤恨地瞪了眼黃祥，恨不得生啖其肉，奈何已成階下之囚，徒呼奈何。
其實，若非姚濟生捨不得普濟禪寺地宮裡的百萬金銀，姜念此番是很難抓到他的。
現在，百萬金銀沒了，人也被抓了，而羅教也完蛋了！
姜念移步至妙玉跟前，問道：「敢問姑娘法名？」
若在平日，妙玉這等清高性子，莫說與男子答話，便是遠遠見著外男身影，也要迴避。可眼下不同——那刀光血影中飛身相救的身影，在她心頭刻下深深印記，那一刀，似乎也斬開了她心中某處桎梏。
禪房月色本無心，刀光血影卻有緣！
因此，妙玉竟低聲應道：「妙玉。」說話間不自覺地抬眸一瞥，正撞上姜念灼灼的目光，慌得她急垂螓首，長睫在玉頰上投下淡淡陰翳。
姜念聽得「妙玉」二字，心頭驀地一顫，又問道：「屋內那位姑娘，不知芳名為何？」
妙玉黛眉微蹙，心裡不滿：「人家的芳名，問我幹嘛？」不過還是淡淡答道：「那是邢姑娘，名岫煙。」
姜念不禁暗嘆：「此番玄墓山之行，原是為公務而來，非但得遇妙玉、邢岫煙這對璧人，更結下這段刀光血影里的緣分。」
氣運的玄妙，不服不行啊！
姜念又踏入屋內，但見燭影幢幢，照著邢岫煙伏在雙親屍身上哀泣。那纖弱身子不住顫抖，恰似秋風中的一莖幽蘭，令人見之生憐。
姜念上前故意喚道：「邢岫煙姑娘。」
邢岫煙聞聲一怔，淚眼婆娑中仰首望向姜念。
燭光搖曳間，姜念細細端詳這少女：雖非絕色，卻自有一段天然風致。青絲微挽，發間只一支木釵，卻掩不住通身的清氣。
其實，姜念挺喜歡原著里的邢岫煙。
原著對邢岫煙著墨不多，卻寫出了她的清淨脫俗。她是大觀園裡最窮的姑娘，雖裙布釵荊，卻恬然自得，宛若一朵幽蘭在大觀園中自吐芬芳。恰如她在詠紅梅詩中寫下的那句：「看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。」
思及此，姜念柔聲道：「姑娘遭此大變，不知日後作何打算？」
邢岫煙聞言，珠淚又落，搖頭哽咽道：「我……我不知……」
姜念略作沉吟，忽道：「都中榮國府的邢夫人，可是姑娘的親戚？」
邢岫煙眸中驀然閃過訝異：「大人怎曉得的？」
姜念正色道：「本官乃御前侍衛姜念，此番是奉旨為欽差，下江南查禁邪教。榮國府的大姑娘元春是我夫人，早聞邢夫人有親戚住在蘇州蟠香寺。」
這話原是託詞，卻說得滴水不漏。
邢岫煙沒有懷疑，再看向姜念時，非但敬畏，且感到有點親切了。
姜念見狀，順勢道：「姑娘若無處可去，不如隨我進京，投奔榮國府可好？我過幾日才會離開蘇州，可順便幫你料理父母的後事。」
邢岫煙年紀不大，如今突遭家變，孤身無依，在蘇州無可投靠的親戚。姜念救她於危難，讓她敬畏，加上又沾親帶故，言語間更透著真誠關懷。她低頭思忖了一會子，便輕聲道：「既如此……多謝大人周全……」
此時，蟠香寺的一群尼姑已掌燈而至，包括了主持師太慧塵，也包括了妙玉的師父慧玄。
慧塵約莫五十左右的年紀，慧玄年紀略小，略顯清瘦。
眾尼見到現場情景，無不駭然變色，連聲誦念「阿彌陀佛」。
另有一個姓蘇的老嬤嬤與一個喚作梅兒的小丫鬟也來了，這兩人都是妙玉身邊服侍的。
姜念對慧塵道：「本官乃御前侍衛姜念，此番奉旨為欽差，下江南查禁邪教，今晚追剿逆賊至此，不想驚擾寶剎。」
妙玉在旁聽得真切，心中暗驚：「原來這位年輕官爺竟是欽差大人！」不由又偷眼打量，但見姜念氣度不凡，言談舉止間自有一股威嚴。
慧塵雙手合十道：「原來是欽差大人駕到。這伙賊人竟如此兇殘，連潘嬤嬤與邢家夫婦都不放過，真是罪過罪過。」
她望了眼屋內仍在啜泣的邢岫煙，對邢岫煙嘆道：「可憐見的，你一夜之間父母雙亡，往後可如何是好？若無處可去，不如就在蟠香寺出家罷？我願收留你。」
這位慧塵師太，平素見妙玉清高孤傲，心懷不滿，對邢岫煙倒是挺喜愛。如今蟠香寺缺尼姑，邢岫煙若來，可作活使喚。
邢岫煙聞言一驚，她才不要做姑子呢！當下眼含淚光，求助似地望向姜念。
姜念會意，道：「師太美意，本欽差代邢姑娘心領了。適才已問明，邢姑娘與榮國府邢夫人乃是親戚，榮國府的大姑娘正是拙荊，我會攜邢姑娘進京投榮國府。」
慧塵聽罷，臉上閃過一絲失望。偷眼瞥見四周官兵個個持刀挎箭，哪敢違逆欽差之意？只得強笑道：「原來如此，倒是我多慮了。她能得大人照拂，自是她的造化。」
妙玉此時已定下心神，冷眼旁觀這一切，暗想：「岫煙父母都是酒糟透之人，對女兒少有照拂，如今橫死，未必不是岫煙的解脫。只是……」
她悄悄望向姜念，心中生出隱憂：「這位年輕的欽差大人，是否會善待岫煙？岫煙隨他而去，不知是福是禍？」
(本章完)
妙玉心下也覺不安，對邢岫煙輕聲道：「既如此，我陪你一道去看看。」
說罷喚來常在跟前服侍的潘嬤嬤，命她提一盞燈在前引路。
三人出了禪房，開啟牆上一道門，來到寺外邢家賃居的平房前。
邢岫煙見自家房屋門窗緊閉，內里漆黑一片，不由得心頭突突亂跳。她可是知道，今晚父母在一塊兒吃酒划拳，適才還聽到划拳聲的，怎眼下就熄燈閉門了呢？
妙玉也不由緊張起來。
連潘嬤嬤也屏住了呼吸。
夜風掠過竹林，竹葉簌簌作響，似在竊竊私語，更添幾分陰森。
邢岫煙強自定神，上前推門，門卻推不開，顯是從裡頭閂得結實。
「媽！媽！媽！」
邢岫煙連喚三聲，一聲比一聲急促，屋內卻似古墓般沉寂，連個回聲也無。
正驚疑間，忽聽背後傳來雜沓的腳步聲，妙玉、邢岫煙、潘嬤嬤皆大驚，隨即見一隊官兵圍將上來。
正是姜念與賀贇率兵追剿至此。
妙玉、邢岫煙都目瞪口呆地望著眾多官兵，潘嬤嬤提著燈籠的手抖得厲害，投在地上的光影亂顫，恰似三人此刻的心境。
姜念借著燈光，將妙玉、邢岫煙的形貌看得分明。
但見妙玉姿容秀麗，頭挽妙常髻，身披月白素緞斗篷，恍若姑射仙子臨凡。邢岫煙年紀小些，容貌標緻，一身素淨衣裳。
有些官兵見到妙玉，一時竟看得痴了。甚至有人暗道：「這夜間的玄墓山上，怎地憑空冒出個絕色帶發女尼？莫不是狐仙鬼魅幻化人形來惑人？」
姜念亦覺驚艷，略定了定神，便肅然問道：「爾等何人？為何在此？」
妙玉孤傲清高，見官兵問話，只冷冷側身，並不答言。
潘嬤嬤早已嚇得魂不附體，哪裡還敢出聲？
唯有邢岫煙強自鎮定，顫聲反問道：「諸位……諸位官爺為何來此？」
姜念眉頭一皺，道：「我們正緝拿邪教逆賊，追查至此。爾等速報來歷！」
邢岫煙一聽「邪教逆賊」四字，心下一沉，適才那撕心裂肺的慘叫猶在耳畔，莫非父母遭了毒手？思及此，她指尖發顫，眼眶微紅，幾乎站立不穩。
姜念見邢岫煙神色恍惚，又道：「姑娘，請回本官的話！」
邢岫煙勉強穩住心神，顫聲答道：「回大人，這屋子原是我的住處。適才我在隔壁禪房，忽聞窗外有人高呼『殺人了』，那聲音……竟似我母親所發。我心下驚慌，趕來查看，卻見家中燈火盡滅，房門緊鎖，呼喚母親亦無人應答，不知……不知究竟出了何事……」
說到此處，她聲音哽咽，淚珠已在眸中打轉，顯得楚楚可憐。
姜念一聽，便知有異，正欲答話，忽聽平房內「咯吱」一聲輕響，似是門閂被人撥動。
他何等機警？當即厲喝一聲：「姑娘速退！」
話音未落，腰間短柄刀錚然出鞘，寒光乍現，人如鷹隼般掠出。
邢岫煙雖是個少女，此刻卻顯出幾分靈慧，聞聲即向旁側急退數步。
潘嬤嬤與妙玉則一時都怔在原地，似泥塑木雕一般。
說時遲，那時快！
但聽「砰」的一聲響，木門洞開，四條黑影如餓狼出籠，直撲而出。為首那人身形矯健，正是姚濟生的心腹弟子彭啟。
原來姚濟生藏身屋內，耳聽得外間官兵盤問，情知不妙，暗忖道：「若不出奇制勝，今日必成瓮中之鱉！」當下心生毒計，令四名弟子突襲擒人，欲挾持人質，以圖脫身。
彭啟竄出門來，出手如電，左手成爪，一把扣住潘嬤嬤咽喉，右手便向妙玉抓去。
眼看那魔爪就要觸及妙玉，忽見一道銀虹破空而來——正是姜念的短柄刀！
但聽一聲悶響，彭啟伸向妙玉的右臂被一刀斬斷，鮮血如泉噴涌，濺在妙玉的月白素緞斗篷上，恰似皚皚雪地里綻開數點紅梅。
彭啟慘嚎一聲，踉蹌倒退。
賀贇彎弓如滿月，箭去似流星，「嗖」的一聲，一支箭矢破空而至，正中另一名弟子脖子。那人連哼都未及哼一聲，便仰面栽倒，氣絕身亡。
兩名親兵亦如猛虎下山，揮刀殺入戰團。但見刀光霍霍，一名弟子躲閃不及，被一刀劈中，登時血濺五步，命喪黃泉。
混亂間，潘嬤嬤掙扎欲逃，卻被一名弟子一刀砍在背心。老嬤嬤悶哼一聲，撲倒在地，鮮血瞬間浸透衣衫。
電光火石間，四名弟子已二死一殘。
斷臂的彭啟面如金紙，與另一個名叫黃祥的弟子，被眾官兵一擁而上，按倒在地。
姜念喝令左右點燃火把。
賀贇率官兵魚貫入屋，但見屋內地上血污狼藉，邢忠夫婦倒在血泊之中，面色青白，雙目猶睜，死不瞑目。
姚濟生正倚窗而立，本欲趁亂遁走，見官兵湧入，竟還妄想翻窗逃脫。
賀贇眼疾手快，一個箭步上前，鐵鉗般的大手扣住姚濟生的肩膊，生生將人拽了下來。火把映照下，但見姚濟生面如死灰，唇無血色。
邢岫煙踉蹌入內，忽見雙親屍首，如遭雷擊。她撲跪在地，登時泣不成聲，似子規夜啼。
屋外，妙玉仍呆立著，素日裡清明如水的眸子此刻一片茫然——今晚這般驚險血腥的場面，她這等自幼養在深閨、長在佛門的女子，何曾見過？她竟差點被賊人挾持，若非那英武官爺及時搭救，此刻她怕是也與潘嬤嬤一般挨刀躺在地上了。
忽聞屋內傳來邢岫煙撕心裂肺的哭嚎，妙玉這才恍然驚醒，跌跌撞撞走到潘嬤嬤身邊，蹲下了身子。
潘嬤嬤倒在地上，見妙玉近前，渾濁的老眼忽地一亮，乾裂的嘴唇顫了顫，氣若遊絲地喚了聲「姑娘」，便再無聲息。
妙玉怔怔望著，兩滴清淚無聲滑落，倒是未哭出聲來。
屋內，姜念雖見邢岫煙哭得肝腸寸斷，卻也無暇撫慰，急命賀贇搜檢姚濟生周身。
賀贇從姚濟生身上搜出度牒、帳冊等物。
姜念就著火光細看度牒，見上面分明寫著「妙諦」二字，不由得心頭一喜，暗忖：「這人應該就是姚濟生了！」
帳冊則有兩本，一本記錄羅教財源情況，一本記錄行賄官員情況。
姜念略翻了翻帳冊，此刻也無暇細閱，對姚濟生沉聲問道：「你便是姚濟生？」
姚濟生面如土色，閉口不答。
姜念邁出屋，眾兵丁押著姚濟生緊隨其後。
姜念指著姚濟生，問斷臂的彭啟：「他是何人？」
彭啟痛極，咬緊牙關，不發一語。
姜念冷笑一聲，對親兵喝令：「再斷他一臂！」
話音未落，兩名親兵已按住彭啟，但見刀光一閃，又是一條臂膀落地。
彭啟慘呼翻滾，血染黃土。
這番情景，被妙玉看在眼裡，又驚呆了，心下暗嘆：「這官爺好生狠辣！」可轉念又想姜念方才救命之恩，想起那神勇的一刀，竟不覺其可憎，反倒隱隱生出幾分欽服，倒也奇怪。
姜念又指著姚濟生，對黃祥喝問：「他是何人？從實招來！若不招，也斬你兩條手臂！」
黃祥嚇得魂飛魄散：「大人明鑑，他……他是掌教真人。」
姜念追問：「可是姚濟生？」
黃祥點頭。
姚濟生見狀，憤恨地瞪了眼黃祥，恨不得生啖其肉，奈何已成階下之囚，徒呼奈何。
其實，若非姚濟生捨不得普濟禪寺地宮裡的百萬金銀，姜念此番是很難抓到他的。
現在，百萬金銀沒了，人也被抓了，而羅教也完蛋了！
姜念移步至妙玉跟前，問道：「敢問姑娘法名？」
若在平日，妙玉這等清高性子，莫說與男子答話，便是遠遠見著外男身影，也要迴避。可眼下不同——那刀光血影中飛身相救的身影，在她心頭刻下深深印記，那一刀，似乎也斬開了她心中某處桎梏。
禪房月色本無心，刀光血影卻有緣！
因此，妙玉竟低聲應道：「妙玉。」說話間不自覺地抬眸一瞥，正撞上姜念灼灼的目光，慌得她急垂螓首，長睫在玉頰上投下淡淡陰翳。
姜念聽得「妙玉」二字，心頭驀地一顫，又問道：「屋內那位姑娘，不知芳名為何？」
妙玉黛眉微蹙，心裡不滿：「人家的芳名，問我幹嘛？」不過還是淡淡答道：「那是邢姑娘，名岫煙。」
姜念不禁暗嘆：「此番玄墓山之行，原是為公務而來，非但得遇妙玉、邢岫煙這對璧人，更結下這段刀光血影里的緣分。」
氣運的玄妙，不服不行啊！
姜念又踏入屋內，但見燭影幢幢，照著邢岫煙伏在雙親屍身上哀泣。那纖弱身子不住顫抖，恰似秋風中的一莖幽蘭，令人見之生憐。
姜念上前故意喚道：「邢岫煙姑娘。」
邢岫煙聞聲一怔，淚眼婆娑中仰首望向姜念。
燭光搖曳間，姜念細細端詳這少女：雖非絕色，卻自有一段天然風致。青絲微挽，發間只一支木釵，卻掩不住通身的清氣。
其實，姜念挺喜歡原著里的邢岫煙。
原著對邢岫煙著墨不多，卻寫出了她的清淨脫俗。她是大觀園裡最窮的姑娘，雖裙布釵荊，卻恬然自得，宛若一朵幽蘭在大觀園中自吐芬芳。恰如她在詠紅梅詩中寫下的那句：「看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。」
思及此，姜念柔聲道：「姑娘遭此大變，不知日後作何打算？」
邢岫煙聞言，珠淚又落，搖頭哽咽道：「我……我不知……」
姜念略作沉吟，忽道：「都中榮國府的邢夫人，可是姑娘的親戚？」
邢岫煙眸中驀然閃過訝異：「大人怎曉得的？」
姜念正色道：「本官乃御前侍衛姜念，此番是奉旨為欽差，下江南查禁邪教。榮國府的大姑娘元春是我夫人，早聞邢夫人有親戚住在蘇州蟠香寺。」
這話原是託詞，卻說得滴水不漏。
邢岫煙沒有懷疑，再看向姜念時，非但敬畏，且感到有點親切了。
姜念見狀，順勢道：「姑娘若無處可去，不如隨我進京，投奔榮國府可好？我過幾日才會離開蘇州，可順便幫你料理父母的後事。」
邢岫煙年紀不大，如今突遭家變，孤身無依，在蘇州無可投靠的親戚。姜念救她於危難，讓她敬畏，加上又沾親帶故，言語間更透著真誠關懷。她低頭思忖了一會子，便輕聲道：「既如此……多謝大人周全……」
此時，蟠香寺的一群尼姑已掌燈而至，包括了主持師太慧塵，也包括了妙玉的師父慧玄。
慧塵約莫五十左右的年紀，慧玄年紀略小，略顯清瘦。
眾尼見到現場情景，無不駭然變色，連聲誦念「阿彌陀佛」。
另有一個姓蘇的老嬤嬤與一個喚作梅兒的小丫鬟也來了，這兩人都是妙玉身邊服侍的。
姜念對慧塵道：「本官乃御前侍衛姜念，此番奉旨為欽差，下江南查禁邪教，今晚追剿逆賊至此，不想驚擾寶剎。」
妙玉在旁聽得真切，心中暗驚：「原來這位年輕官爺竟是欽差大人！」不由又偷眼打量，但見姜念氣度不凡，言談舉止間自有一股威嚴。
慧塵雙手合十道：「原來是欽差大人駕到。這伙賊人竟如此兇殘，連潘嬤嬤與邢家夫婦都不放過，真是罪過罪過。」
她望了眼屋內仍在啜泣的邢岫煙，對邢岫煙嘆道：「可憐見的，你一夜之間父母雙亡，往後可如何是好？若無處可去，不如就在蟠香寺出家罷？我願收留你。」
這位慧塵師太，平素見妙玉清高孤傲，心懷不滿，對邢岫煙倒是挺喜愛。如今蟠香寺缺尼姑，邢岫煙若來，可作活使喚。
邢岫煙聞言一驚，她才不要做姑子呢！當下眼含淚光，求助似地望向姜念。
姜念會意，道：「師太美意，本欽差代邢姑娘心領了。適才已問明，邢姑娘與榮國府邢夫人乃是親戚，榮國府的大姑娘正是拙荊，我會攜邢姑娘進京投榮國府。」
慧塵聽罷，臉上閃過一絲失望。偷眼瞥見四周官兵個個持刀挎箭，哪敢違逆欽差之意？只得強笑道：「原來如此，倒是我多慮了。她能得大人照拂，自是她的造化。」
妙玉此時已定下心神，冷眼旁觀這一切，暗想：「岫煙父母都是酒糟透之人，對女兒少有照拂，如今橫死，未必不是岫煙的解脫。只是……」
她悄悄望向姜念，心中生出隱憂：「這位年輕的欽差大人，是否會善待岫煙？岫煙隨他而去，不知是福是禍？」
(本章完)