第26章 退讓

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  「還有誰瞧見了?」惠帝問。

  慕水妃、沈川、裴令儀和鄭女幼紛紛站出來。

  惠帝又轉向莊銘,「這麼說,是因你而生的事端了?」

  莊銘冷汗從額角滴落,連忙跪伏在地上,「小生萬死難咎。」

  糊塗。

  這時候說什麼萬死難咎?元韞濃閉了閉眼,知道這人已經救不回來了,必然會是惠帝的犧牲品。

  不過莊銘畢竟一介書生白丁,寒窗苦讀,科考在望之際卻偏偏遇上了這種事情。

  就連世家子弟也多的是酒囊飯袋,平時仰仗父蔭,橫行市井。

  朝見天顏便兩股戰戰,莫說下筆成文,話都說不利索了。

  莊銘這樣,已經算好的了。

  元韞濃還是想再試試,「莊銘並非有意,而是北涼使團中有人撞他,他才會撞到醉仙樓夥計。如此人撞人,人再撞人,才污了使者的衣裳。」

  鄭女幼小聲嘀咕:「左右不過是件衣服,至於如此大張旗鼓嗎?跟買不起似的。」

  這話落入在旁的使者耳中,勃然大怒:「你這是什麼意思?你個小丫頭片子,知道自己在說什麼嗎!」

  鄭女幼原本還只是隨口抱怨兩句,這下就被激起了火氣。

  她本就性子強勢,在家中沒少為父母偏心弟弟一事多做口舌爭辯,知道有些事情忍不下去只能靠自己爭。

  這群北涼人不但擾了她佳節與摯友共餐,觀花燈賞月的雅致,還口出狂言。

  在醉仙樓她就憋著一肚子氣,這下更是惱得沒邊。

  反正今日她也是看不了花燈,賞不了月亮了。

  鄭女幼冷笑:「我怎麼不知道?使者若是真缺這兩件衣服,缺這錢,我能送你十七八件!至於如此咄咄逼人,還大言不慚讓人下跪磕頭嗎?」

  她轉向惠帝一拜,「陛下,醉仙樓掌柜已願清洗衣物,賠償酒菜,還承諾日後使團去不收酒錢。若北涼使團仍覺不夠,臣女願意再替這書生賠償使團一車衣物,好叫使者們在冬日裡好有衣物避寒。」

  她這番話說的,倒是顯得北涼是個苦寒之地,使團是來打秋風了的。

  「你!」北涼使節氣得半死。

  「放肆!怎能對使者不敬?」惠帝卻拍了拍扶木。

  鄭女幼只得道:「臣女知錯。」

  她不情不願地向北涼使團行禮,「失禮了。」

  「南朝陛下,今日要是不給個說法,就是對我北涼的侮辱!這書生必須死!否則我北涼不會善罷甘休的!」北涼大使高聲說道。

  此言一出,一片譁然,幾個臣子開始目露驚訝,交頭接耳。

  莊銘面色煞白。

  沈川怒道:「荒唐!就一件衣裳,怎麼就要取人家項上人頭了?」

  慕湖舟眉頭緊鎖,「方才還是磕頭認錯,現在就是取人性命,使者們存的什麼心思?」

  在場的幾個臣子雖然說是慕載物陣營的,但到底也是南朝官員。

  不過就是這麼個小衝突,卻動輒要人性命,要是不允還上升到兩國之誼來威脅,這也太過了。

  這要是答應了,傳出去也沒面子啊。

  那他們南朝的臉面往哪裡放,尊嚴何在?

  於是他們連聲勸道:「此事太過了,還望陛下三思啊!」

  「北涼使團步步緊逼,動輒要取我南朝子民項上人頭,還是為了一件衣裳,這也太不將我南朝放在眼裡了。」

  「陛下,此事若是隨了他們心意,怕是日後他們又要獅子大開口了。」

  「還是我南朝尊嚴更重要啊,陛下!」

  北涼使節可不管這些,他如今也算是圖窮匕見了,乾脆破罐子破摔,「此書生不死,便是將我北涼臉面放在地上踐踏!」

  沈川站出來,身姿挺拔,「大人在我南朝朝堂之上口出狂言,兩國邦交,以和為貴,動輒以武力相脅,哪裡像是誠心交好?」

  北涼大使斜睨了沈川一眼,「你這毛頭小子懂什麼了?我們是誠心誠意而來,卻遭遇你們如此對待。」

  「都住口!」惠帝喝止。

  他嚴詞厲色,「北漠使節遠道而來,是為了增進兩國情誼,不是來尋釁滋事的。」


  「陛下,莊銘是我南朝子民,若是為了一件衣裳讓他人頭落地,怕是讓臣民寒心。」元韞濃說道。

  張開華用餘光掃了莊銘一眼,「臣記得,這書生是岐國公門生啊。」

  「父親為官多年,門生何其之多,這無名書生,不過其一。」元韞濃回道。

  她暗自嘆氣,倘若惠帝真推莊銘去做替罪羔羊,她也只能棄車保帥了。

  她瞥向張開華,「張大人若是真要那麼論,上月午門抄斬的那個貪官,還是張大人門生。」

  「荒謬!我連他名字都不記得!」張開華道。

  元韞濃笑而不語,隱含嘲諷。

  張開華冷哼一聲,目光怨毒。

  「朝榮是為南朝子民而言,陛下。」元韞濃說。

  「夠了。」惠帝抬手制止元韞濃接下去的話。

  惠帝看向北涼使臣,「貴使,我南朝向來以禮待人,若真有疏漏,定會彌補。」

  北涼使團一聽惠帝這話,無一不是得意之色。

  「至於這擾亂兩國之誼的賊子,朕會嚴加處置。」惠帝道。

  北涼使臣哈哈大笑:「南朝陛下果然明斷是非,令我等五體投地,待回到北涼,定會向我朝陛下一一道來,以修兩國之好。」

  惠帝抬手,「來人,將莊銘拖下去,杖責八十。」

  杖責八十?

  莊銘這種文弱書生怎麼受得住?

  而且照惠帝這個態度,底下人看菜下碟,八十杖下去,莊銘怕是都成兩節了。

  「陛下!八十杖責下去,莊銘必死無疑啊,還請陛下憐我南朝子民!」沈川跪地叩首。

  惠帝倒是想把這煩人的沈川一併杖責了,可惜不行。

  這小子回回都沒他一句愛聽的。

  這時候他可不想跟北涼起衝突打起來,這安生日子才過幾天,萬一真打輸了怎麼辦?

  他這皇帝還沒當夠,可不想那麼早就當亡國之君。

  「還請父皇三思!」慕湖舟也跪下懇求。

  惠帝置之不理,「還不快把人拖下去?」

  侍衛們立即上前,按住莊銘往下拖去。

  「陛下!陛下!冤枉啊!」莊銘連忙喊道。

  慕湖舟仍長跪不起,「陛下三思!」

  惠帝視若無睹。

  在場除了北涼使團,無一人臉上有喜色。

  誰都知道這回向北涼使節讓了步,往後在北涼麵前,南朝就很難再強硬起來了。

  曾經是南強北弱,如今,怕是要倒轉過來了。

  「好了,此事已了,北涼使團之事交由禮部尚書安排。朕也乏了,都退下吧。」惠帝擺了擺手。

  他全然不顧在場之人,也不管跪在地上的慕湖舟,拂袖離去。

  元韞濃冰冷地望著惠帝的背影,眸光幽暗。

  南朝遲早得玩完在惠帝手裡。

  北涼使臣撫掌大笑:「我瞧你們南朝,也不過如此。」

  他大搖大擺地帶著人從殿中離開。

  慕水妃扶慕湖舟起來,「三皇兄,快些起來吧,此事並非你錯,是父皇……」

  「我明白。」慕湖舟嘆息,他只是愧於自己的無能為力。

  他拍了拍沈川的肩膀,「別太自責了,子謙,這並非你我能做決定的。」

  沈川閉了閉眼。

  鄭女幼瞟了一眼北涼使團的背影,「真是得意忘形。」

  「我會派人去接莊銘治療……倘若八十杖後他還活著。」元韞濃說。

  這中秋佳節,半點不團圓,半點不美滿。

  連月亮,都好像染了血漬。

  沈川看了看天色,月亮不知何時被烏雲遮蔽,「天色已晚,韞濃,我送你和令儀回府吧。」

  「沈大哥不是在準備科考嗎?今日的書溫習了沒有?還是表哥送我吧。」元韞濃卻看嚮慕湖舟。

  慕湖舟僵了僵,最後嘆息,「也好。」

  沈川並未多想,「也好,今日功課確實也沒做。」


  「阿姊。」裴令儀方才一直沒開口,這會才說話,「你先回去吧,我晚些回來。」

  接收到元韞濃詢問的眼神,裴令儀道:「我落下了東西在醉仙樓。」

  「好吧,早些回來。」元韞濃說道。

  她跟慕湖舟往外走,暗自在心中想。

  等到那群北涼人離了南朝境內,她就派人把他們全都套了麻袋打一頓,然後說是張開華動的手。

  好巧不巧,就在宮門口碰上那群人了。

  「喲,這不是三皇子和朝榮郡主嗎?鎩羽而歸呢。」有人出言嘲諷。

  慕湖舟本不欲理睬他們,奈何他們越說越難聽。

  他們大笑:「看我們滿載而歸,是不是心有不甘啊?可惜了,你們二人,就算在南朝位高權重,見到了我們北涼之人,你們最尊貴的陛下都得低頭!」

  元韞濃輕輕嗤笑。

  「你什麼意思?」北涼使節看向她,有些惱羞成怒。

  這女人自始至終都一副高人一等的模樣,仿佛平等地瞧不上任何人,也不把任何人放在心裡。

  出現就無聲彰顯尊貴身份,有要求有不滿都直接提起,語調有種柔軟的冷感。

  尤其是漫不經心瞥過來的時候,自帶一種饒有趣味地看旁人如何討好她、取悅她歡心的審視。

  這感覺,讓北涼使節莫名有種吞了寒食散似的眩暈感。

  「沒什麼意思啊。」元韞濃微笑,語調仍然柔和。

  但那她看跳樑小丑似的眼神,反而比實打實的辱罵更加來得要有殺傷力。

  無視北涼使團的惱怒,元韞濃對慕湖舟道:「表哥,我們走吧。」

  北涼使節們面對他們的背影啐了一口,走出宮殿,卻仍然壓抑不住心底的竊喜。

  「這下我們可算是完滿地完成了任務,陛下必定會好好獎賞我們。」他們嘿嘿笑道。

  為首的使臣沉吟片刻,「回去之後,得讓陛下下令,讓在南朝的眼線多盯著點那個朝榮郡主。」

  「一介女流,不足為懼。就是她說話那調調,著實令人討厭,跟這些南人是一樣的典型腔調。」底下人卻迷惑不解。

  有人問:「什麼腔調?」

  「看不起我們的腔調。」這人回答,「用有底氣有文化的姿態,看不起我們這種野蠻人的傲慢腔調。」

  立刻有人附和:「真是這樣,還有她那笑聲,假模假樣的,眼睛都是不帶笑的。」

  使臣思考了一下,卻道:「她說話慢慢的,很禮貌卻從來不恭敬,我看她對南朝那皇帝也沒什麼敬意。」

  「所以她是誰也看不上,不是針對我們。」他們得出了結論。

  使臣咳了一聲:「總之先盯著吧,這女人看著也不簡單。方才酒樓里她站在最後面,可那群人卻仿佛為她馬首是瞻似的。」

  有了碰上北涼使團這一小插曲,接下來一路上,元韞濃和慕湖舟都相顧無言。

  慕湖舟為了不跟她有說話的機會,甚至在外面騎馬。

  「表哥?」元韞濃朝外頭喊了一聲。

  沒人回應。

  元韞濃眉心一跳,掀開車簾,探出頭,「表哥。」

  慕湖舟稍稍側過臉,但沒正臉看元韞濃,淡聲提醒:「表妹坐好,小心掉下車來。」

  元韞濃在心底冷哼一聲。

  裝,再裝。

  雖然不知道慕湖舟是什麼起因,但估計又是為了那些壓根沒有那麼必要的事情,傷到了他那過強的道德。

  她往下看,估測了一下馬車的速度,還有與地面的距離,設想了一下自己的動作。

  還好裴令儀不在,能讓她用上這招。

  不然裴令儀准發瘋。

  她幾乎都能想像到裴令儀看到後會是什麼表情,說什麼話。

  說起來,雖然說今世她跟裴令儀理應是親情,但裴令儀也是不是太緊張她了些?

  算了,倒也合理。

  畢竟裴令儀如今舉目無親,只把她當親人,也實在可憐,正常。

  元韞濃目測片刻,挑選時機。

  慕湖舟見許久過去,元韞濃都沒有後續,還有些疑惑。

  正想元韞濃久不回話,是不是生氣了?又是不是傷心了?就瞥到一抹生嫩的鵝黃探了出來。

  慕湖舟看過來,瞳孔驟縮。

  他猛地勒住韁繩,飛身伸出雙臂,將跳車的元韞濃攬入懷中。

  落地時他卸了力,一個側翻,將元韞濃護在懷中,肩膀撞上了一旁的石壁。

  「殿下!」侍衛們皆驚,衝過來生怕自家金尊玉貴的主子受了什麼傷。

  慕湖舟抬手制止他們靠近,他們只得退回去。

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