第5章 自罰

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  慕載物剛剛被氣昏了頭腦,但也不是傻的。

  這會若是說他是替舅舅報仇,那不就是應了元韞濃說的那些話嗎?

  於是他「撲通」一聲跪伏在地上:「父皇明鑑!」

  他避重就輕道:「清河王世子不但毆打官吏之子,還口無遮攔,居然敢不滿於父皇決策,辱罵父皇!這是不將父皇,不將我南朝放在眼裡啊!兒臣是實在氣不過,才魯莽之下釀就大錯!」

  這話可說到惠帝心裡去了。

  他本就絞盡腦汁想著怎麼處置前朝遺民,清河王一脈原本的正統更是他的眼中釘肉中刺。

  幾代過去,多少年過去了,還有聲音說他們慕南一族是篡位上台,逆臣賊子。

  好不容易拔除了清河王,卻還留了個裴令儀,叫他不好大動干戈一併除去。

  還得留著個清河王世子的頭銜在裴令儀頭上,放在眼皮子底下盯著。

  元韞濃和慕載物的小打小鬧他並不放在心上,惱火的是慕載物讓他丟了臉。

  但引起這段糾紛的裴令儀,倒是讓他愈發嫌惡了。

  「哦?可有此事?」惠帝問道。

  「陛下明鑑,臣絕無此心!」裴令儀伏在地上,頭都沒有抬起來一下。

  「是五皇子信口雌黃。」事已至此,元韞濃這會是必須要做這個正義之士了。

  若是保不下裴令儀,那今天她不但白干還得罪了皇后,又和慕載物撕破了臉,豈不是虧大了。

  慕載物連毆打官吏之子都編出來了,也真是有夠不要臉的,到底是誰在欺負誰?

  她咬了咬牙,道:「清河王世子身份特殊,五皇子在千秋節時對其喊打喊殺,嘴上稱之為替舅父報仇,現在又說是為父平怒,前言不搭後語,自相矛盾。嘴上堂而皇之,實則只為一己之私。」

  「在這個節骨眼上行此事,豈不是叫天下子民笑話我南朝?要朝榮來說,五皇子行為存疑,其心可誅!」元韞濃說。

  她這是在提醒惠帝,裴令儀身份特殊。

  私底下磋磨也就算了,若是拿到明面上還這樣,不但史冊上要寫他不仁不義,民間也會不滿。

  畢竟屠殺叛亂的前朝餘孽還能算師出有名,可裴令儀還是個半大的孩子。

  而且說到底,清河王才是曾經的正統,是慕氏先祖從裴氏那裡搶來的皇位。

  元韞濃無視慕載物看過來的刻毒目光。

  好了好了,反正這下是跟慕載物不死不休了。

  怕是他們身後的家族都是徹底的對立面了。

  原本因為元氏隱隱傾向於慕湖舟,而和慕載物的母族張氏暗中不對付。

  現在好了,她都站出來當面跟慕載物撕了。

  這下兩家是徹頭徹尾的死敵了。

  元韞濃向來以柔弱示人,少有如此強硬的時刻。

  沈川頗為詫異地看了一眼元韞濃,以為她是心地善良,心懷正義。

  「陛下,朝榮郡主所言句句屬實,還望陛下明察。」沈川跪地道,「若是今日罰了世子,豈不是叫前人寒心。」

  元韞濃悄悄瞟了一眼沈川,暗自搖頭。

  沈大哥啊沈大哥,說話還是一如既往的剛直不阿,不樂意繞彎子。

  也難怪不招惠帝待見,更被裴令儀不喜。

  若不是因為身為慕水妃的夫婿,她又一直攔著裴令儀,不然只怕早就被裴令儀砍了八百回了。

  但裴令儀也照舊不待見沈川。

  慕水妃也小聲地補了一句:「確實是五弟出手傷人在先。」

  慕湖舟也道:「還請父皇明察。」

  「父皇!」慕載物急道。

  元韞濃也喊道:「阿舅!」

  誰不會喊似的?元韞濃暗自翻了個白眼。

  惠帝稍顯猶疑。

  元韞濃所說的那些話是不假的。

  惠帝本就多疑,上下掃視了慕載物,愈發疑心他是有取代君父的意思。

  惠貞長公主不輕不重道:「小五身為皇嗣,著實不夠體面了。這到底是皇后生辰,持劍闖入,滿嘴殺戮,驚擾了貴客。還是小三年少老成,有陛下昔日風範。」


  「姑母謬讚。」慕湖舟向惠貞長公主作揖。

  惠帝不免勃然大怒,道:「老五,看看自己像什麼樣子?你母后生辰,你居然持劍闖入,喊打喊殺?」

  他隻字不提裴令儀的事情。

  元韞濃知道這件事情怕是要揭過了,鬆了口氣。

  她本就沒指望惠帝會為了裴令儀做什麼,只要不罰裴令儀就夠了。

  「滾去你母妃那裡禁足半年,這半年裡吃齋茹素,潛心悔改。」惠帝道。

  慕載物本就是惠帝喜愛的兒子,養在張貴妃膝下。

  這懲罰不痛不癢,甚至可以說是極其偏袒了。

  但慕載物從小到大都沒吃過這樣的虧,用怨毒的眼神瞪了一眼元韞濃和裴令儀。

  事已至此,元韞濃也沒什麼好怕的了。

  於是便回敬了一個不屑的眼神。

  皇后的視線掃了過來,在皇后開口之前,元韞濃先上前一步,跪在地上。

  「朝榮情急之下口不擇言,雖事出有因,但也有錯在先。所以自請去祠堂罰跪兩個月,向列祖列宗悔過。」元韞濃道,「先跪太廟,再跪元氏祠堂。」

  反正到時候裝暈就行了。

  按理來說是不必跪太廟的,但她既然說了太廟,又顯她宗親身份,又顯她誠心悔過。

  在惠帝面前,就該更把自己身份往宗親這靠,而不是世家那貼才對。

  畢竟她身份特殊,是皇族和世家結合的政治產物。

  她這一說,把皇后想要說的話硬生生堵在了喉嚨里。

  現在話吐不出來,卻也咽不回去,皇后胸口起伏兩下,氣得胸悶氣短。

  元韞濃這以退為進,還給博得一個良善識大體的好名頭,反倒是叫她不好發作了。

  「韞濃表妹自幼體弱,如今又是寒冬臘月里,兩個月是否太為難表妹了?」慕湖舟看著元韞濃蒼白的臉龐,微微蹙眉,「還請父皇酌情寬恕。」

  皇后更是氣得嘔血。

  元韞濃自請受罰,讓她無處發揮,已經很讓她窩火了。

  都這樣了,她這好兒子還替元韞濃求情。

  惠帝倒也沒想讓元韞濃受什麼重罰,擺了擺手道:「朝榮體弱,是該酌情體諒。罰跪太廟七日,清早寒涼,便每日從未時到酉時吧。」

  從兩個月縮水到七天,還只下午兩個時辰。

  那還罰什麼罰?

  反倒是長了元韞濃的臉面,顯得她地位超然於皇子了!

  皇后再惱恨,但惠帝心意已決,她也只能在此時裝出大度模樣。

  「如此也好。」她皮笑肉不笑道。

  元韞濃立即垂著眼睛做出泫然欲泣狀,柔柔弱弱道:「朝榮多謝陛下娘娘體恤。」

  「好了,皇后千秋,得多高興些才是。」惠帝這才轉過頭對皇后道。

  皇后此時哪裡還高興得起來,只能強撐著笑臉點頭。

  宴席上還是一番其樂融融的假象,裴令儀早就悄無聲息地離開,不在惠帝面前晃悠。

  元韞濃坐在席間,接受四面八方時不時傳來的打量和審視。

  她泰然自若,仿佛沒有覺察到那些視線一樣,安安靜靜地吃著東西。

  其中最直接的視線必然是慕載物殺人般的目光了。

  元韞濃甚至還抬起頭看過去,對他微微一笑。

  這如同挑釁般的舉動更是讓慕載物氣得半死。

  回去之後,元韞濃才接受父兄的詢問,她打了個馬虎眼糊弄過去了。

  元蘊英在旁冷笑:「你知道你添了多大的麻煩嗎?張氏必然替五皇子報復元氏。」

  「行了,我們岐國公府也不怕他們的。」岐國公皺了皺眉,「事已至此,別再多怪,左右我們本就不支持五皇子。」

  元徹回道:「三皇子既是中宮嫡出,行止有度,皇后和張貴妃又素來不合,不妨轉向三皇子?」

  元雲和看似對此非常贊同:「三皇子為人正直,對父親和夫人也是尊敬,不失為良主。」

  岐國公卻若有所思:「這趟渾水,我們元家能不淌便不淌,暫且觀望著吧。」


  元韞濃低著頭。

  跟前世一樣,兄姐們支持慕湖舟,但父親卻更偏向中立,是保皇黨。

  「罷了,應憐今日受驚了。」元徹回搖了搖頭,嘆息著看向元韞濃,「明日還要去太廟領罰,今日便早些休息吧。

  元蘊英冷哼一聲:「自討苦吃。」

  「蘊英。」元徹回皺眉念了一句。

  元蘊英別過了頭。

  「明日為父會提前替你打點好,能少吃點苦,便少吃點苦。」岐國公拍了拍元韞濃的肩膀。

  「多謝父親。」元韞濃姿態柔弱。

  岐國公點了點頭,「今日便都早些休息吧。」

  一群人正要散去,惠貞長公主卻道:「應憐,你先隨我來,我有話同你說。」

  元韞濃暗嘆一聲。

  該來的還是躲不掉,母親可沒父兄好糊弄。

  果不其然,惠貞長公主是從頭到尾問了每一個細節。

  得虧元韞濃從小就愛說瞎話,硬是編了個合理的藉口出來,惠貞長公主還是將信將疑。

  她似有憂慮,反覆嘆氣:「即使如此,往後還是離那清河王世子遠些為妙。一來是他身份微妙,再者便是他身上總有股鬼氣,為娘覺得他邪氣得很。」

  裴令儀面色蒼白,眉眼卻冶艷,但眼睛卻烏黑得濃極了。

  那種艷色掩藏在冷色下,顯得裴令儀像是艷鬼。

  或許是漂亮,可絕不會是長輩們喜歡的面相。

  元韞濃欲言又止。

  阿娘啊,你是不知道他最後當了皇帝的啊。

  那時候就沒人敢說那是邪氣了,都說是龍氣。

  她想了個藉口:「他以後也是要襲爵的,我看他根骨好,來日入朝為官,也許是我元氏一大助力呢?」

  惠貞長公主看著元韞濃,最終幽幽地嘆息一聲:「應憐,你該知道,這個元府,只有你我母女二人才自始至終是一線的。」

  元韞濃愣了愣。

  「我並非你父親原配,你也不是你父親第一個孩子。支撐我們的,是皇族宗親的身份。我同你父親,也是政治聯姻。」惠貞長公主道。

  惠貞長公主從前並沒有跟元韞濃說過這些,但她所做的,整個元府所表示出來的,就是這個意思。

  可元韞濃是重生而來的人,她見過兄姊待她的真心。

  但人心是複雜的,前世與外而言他們到底是一家子,是血脈相連的兄妹。

  沒有外力的時候,他們也會從一而終嗎?

  惠貞長公主舊事重提:「當年在你之前,我懷過另一個孩子。但你二姐受她生母留下的奶嬤嬤挑唆,素來對我敵視,也疑心我生下的孩子會取代他們的位置。」

  元韞濃之前也有所耳聞,在她之前,父母親也孕育過另一個孩子,只是後面意外流產了。

  母親也因此傷了身子,後面也是好不容易才懷了體弱多病的她,之後再無所出。

  「這不是意外嗎?」元韞濃突然間有些膽寒。

  「是意外,你二姐意外撞到了我,我摔下台階流產。」惠貞長公主沒什麼表情。

  元韞濃第一次聽說這件事情。

  難怪即使惠貞長公主和元蘊英不睦,但元蘊英面對長公主時似乎總是心虛迴避。

  「那真的是一個意外嗎?」元韞濃問。

  惠貞長公主說:「你二姐撞到我的確是意外,但我流產卻不是。」

  不是意外流產,那又是誰的示意?誰的首肯?

  元韞濃一時無言:「……阿娘。」

  她隱約意識到這後面不為人知的秘辛藏了多少齷齪和詭譎。

  像是紙糊的窗戶被捅破了一個小口,外邊濃重的夜色就從這個小孔里漫了進來。

  「有些事情不要去問,只管自己快活就好。人生在世不稱意之事何其之多,活在當下。」惠貞長公主笑了笑,愛憐地摸了摸元韞濃的頭髮,「我的應憐想要什麼,阿娘都會給你拿來。」

  元韞濃張了張嘴。

  理智告訴她,這時候打破砂鍋問到底絕不是一件好事。

  有些事情,這麼稀里糊塗過去也就算了。

  可她重活一世知道了這件事情的始初……啊……她是為了什麼來著?

  為了沈川嗎?

  可像她這樣自私薄涼之人,真的這麼在意沈川嗎?

  惠貞長公主柔聲道:「夜色已晚,早些回去睡吧,明日還得進宮呢。」

  元韞濃深深地看了一眼母親,「是。」

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