第260章 宇宙錦標賽
漫天的雪，緩緩墜落，積上窗台。
溫暖的室內，五歲的緋色縮成小小的一團，埋在鬆軟的被窩裡。長長的睫毛垂下，雙目閉合，胸膛隨著呼吸平緩起伏。
「嘎吱」一聲，積雪的窗台攀上一個黑影。睡在上鋪的青圭惺忪的睜開眼，模模糊糊的瞧見一個鬼鬼祟祟的小身影，跨過窗沿捧著一團雪爬了進來。
他與青圭對上視線，豎起一根手指，示意青圭不要出聲。
「姐姐，他們又來了！」青圭大喊。
「啊啊啊！叛徒，都說了不要出聲！」拿著雪的那人慌忙的將雪塞進緋色的被窩，呼的一聲極速從窗台翻出去。
冰冷刺骨的溫度刺激天靈蓋，氣得炸毛的緋色翻身下床。
「碧山，你死了！！！」
一聲怒吼響徹白區。
「哈哈哈！她追過來了！」惡作劇的碧山拔腿在前面跑。
他的四周還跟著幾個一樣大小的身影。
隊伍的末端，穿著拖鞋的緋色氣鼓鼓的怒喊。「站住！我要讓你們吃不了兜著走！」
白茫茫的天地里，小小的孩童們穿梭在長廊中，嬉戲打鬧聲迴蕩。
緋色最後沒能把雪扔回去，因為她的追殺被養蠱院的晨間訓練被迫中止。
緋色覺得沒關係。君子報仇十年不晚，等到明天她要凌晨爬起來，砸一塊雪在他們每個人頭上，還要扮鬼嚇死他們！
「碧山走了。」
次日，陳院長的辦公室里，小小的緋色仰頭看著面前披著白大褂的中年女人。
陳院長說道：「碧山，青青都被淘汰了。他們已經有了新名字，去往了新家庭。」
小小的緋色依舊仰著頭，大大的眼睛一眨一眨的盯著陳院長。
五歲的她聽得懂陳院長的話，養蠱院每天都有小朋友離開，她明白淘汰的意思。
她只是在疑惑，為什麼自己的心突然之間空落落的，像是缺了一塊。
是因為我還沒有報仇嗎？
「新家庭？」稚嫩的孩童發出疑問。
陳院長回復道：「被培育計劃淘汰的孩子都會去往一個新家庭。不用擔心，比起白區那是一個更溫暖的地方。」
「青圭也會去嗎？」
「以半年的測試來看，他即將離開。」
陳院長是個理性又冰冷的人，面對不過五歲半的孩子，依舊直接說出答案。
「為什麼？」
「當初你的優秀讓我們判斷錯誤了，你的弟弟並沒有入選白區的資質。」
「所以我們都會像小狗一樣，被丟在路邊嗎？」
「你們會去往一個由白區精心挑選的新家庭。」陳院長複述。
「爸爸媽媽早就死了，青圭怎麼回家呢？」緋色問。
「新家庭。」陳院長再度複述。
「我不要。」
小小的緋色仰著頭，執著地盯著陳院長看。空蕩蕩的心臟流淌出悲傷，順著眼眶滑落。
「我不要青圭去新家庭。我在哪青圭也要在哪，我不要青圭離開。」
陳院長看了眼無聲落淚的女孩，又看了眼桌上女孩各項測試第一的報告。她彎下腰和小小的女孩視線持平，嚴肅道：「那你就用自己的力量將他留下來。」
緋色睜著大大的眼睛，回望陳院長。
「屬於你的培育計劃是『雙子星』。最開始青圭是你的搭檔，但他現在不是了。你需要再找一個人，與那個人成為生死與共的命運共同體。你們將互相信任、互相依賴、擁有超越血緣羈絆的默契、生成世間獨此一份的共鳴。你們的命運將從相遇的那一刻交織，生生不息。」
陳院長緊盯著緋色，無比認真道：「去尋找到你的搭檔，成為雙子星。這樣，你的弟弟就能留下來。」
「去尋找我的搭檔……」
緋色低聲複述。
她緩緩轉頭，視線穿過側邊透亮的玻璃，落在基地中央一群烏泱泱的孩子身上。
千百名孩童里，緋色一眼便被那個異常美麗的瓷白人偶吸引住。
人偶側身，琉璃瑪瑙般的眼眸隔著遙遠的距離與緋色對視。
白雪紛飛，萬物寂靜。
「我將與那個人成為命運共同體……」緋色再度複述。
……
睜眼，是腐朽開裂的天花板。
緋色緩緩回神。
「我……做夢了。」破敗公寓的房間裡，她撫上自己的雙眼。「怎麼突然夢到小時候呢……」
似乎許久……許久，沒有做過正常的夢了。
緋色愣怔的坐起身，細長的髮絲垂落，遮掩她恍惚的神情。
五年裡，緋色每每閉眼都是那場因她而輸的比賽。無孔不入的夢魘，侵蝕了所有的夢境。
自從遇上夏澤辰了後，噩夢漸漸的少了許多……
此刻，很久沒有到來的夢境，是兒時的回憶。
夏日的熱氣攀升，發呆的緋色逐漸感受到了溫度。
「也許是太熱了，所以夢到了冬日吧。」緋色自言自語。
她抬頭看百葉窗透進來的日光，心想是起床的時候了，今日有場比賽要打。
她這般想著，卻又安靜的坐著。
過了好一會，散落的髮絲間傳出一聲微乎其微的呼喚。
「黎色……」
……
推開門，窗簾大開，明亮的光線照耀進大半個屋子。
狹小整潔的客廳里，朝氣蓬勃的少年已經換好了衣服，正在疊沙發上的薄被。
那是夏澤辰。
緋色望著被自己領進家門的孩子。
少年抬頭，明亮的眼睛看過來。「緋色你起來了啊。你遲了，我已經洗漱好了。」
「真是稀奇，你會起得比我晚。」夏澤辰嘟囔道：「之前可是你提醒我假期不要犯懶。」
「嗯……」
緋色撓著自己頭頂雜亂的頭髮。聲音懶懶的，帶著睏倦的起床氣。
「要快些了。」夏澤辰提醒道：「還有二十分鐘比賽開始。」
是的，緋色今天有場比賽。因為比賽時間太早，所以她取消了早上慣例的晨練。
「我很快。」她走進衛生間，將門閉合。
流水聲慢慢傳來。
夏澤辰轉頭看向日曆，7月15號。
時間悄無聲息的走了半個月。
半個月後的今天，屬於夏澤辰的暑假開始，同時屬於緋色三人的晉級賽也要來了。
日曆上，數字15被人用顯眼的紅筆圈了起來，寫著「B級晉級賽！」幾個大字。
夏澤辰望著這個標紅的日期露出一個滿意的微笑。
等待的間隙，夏澤辰走進廚房開始為兩人熱一熱昨晚準備好的三明治。
伴隨著流水聲與煙火氣息，收音機里的早間新聞緩緩播報。
「各位觀眾朋友們，大家好！歡迎收看今天的早間新聞，我是主持人小早。」
「大家好，我是主持人小晚。」
「星際公曆225年7月15日，天氣晴朗，陽光明媚。今天是個好日子，也是個時隔三年令人期待的重要日子。」
「是的，各位觀眾們。三年一度，全宇宙最盛大的賽事——宇宙錦標賽，將在一個月後8月15號開賽。今天7月15號，是宇宙錦標賽開始籌備的日子。」
「沒錯。每三年這個時刻，宇宙唯一最高權利機構——星際理事會將會開啟會議，商定當屆錦標賽的事宜。」
「實時彈幕上有年輕的觀眾提問方才提及的詞彙『星際理事會』、『宇宙錦標賽』，它們是什麼意思？讓我們跟隨一則短視頻來了解……」
……
追溯星際歷史。
星際時代初期，遊戲「科里斯隆」取代戰爭，登上人類政治舞台。
取代戰爭的廝殺遊戲，由誰來監管賽事公正有序？
如此重要的權利，引得無數星球爭奪。激勵角逐後，五個彼時最發達的星球勝出。
權利落地後，五個星球為平息其餘星球的聲音、也為杜絕後患，聯手推出紀念科里斯隆誕生的宇宙錦標賽。
藉助錦標賽的舞台，他們彰顯了遠超其他星球的實力，一舉震懾四方。
賽後，五個星球順勢結盟，成立五者互相制約的星際理事會，並共同制定規則：理事會星球不得擅自與非理事會星球舉辦賽事。
於是，一套組合技下來，憑藉絕對實力與嚴明法規，星際理事會穩穩掌控了所有星球賽事的監管權。
而當初建立星際理事會的重大基石——宇宙錦標賽也作為一項紀念歷史的表演賽延續至今。
……
「如此說來，我們藍星的命運者是不是已經開始準備了呢？」新聞播報的聲音再度響起。
「那是自然，今早6點整。天梯里，命運者已經趕往訓練場。其中被挑選中的S級玩家也已經準備就緒。」
……
天梯赤區。
晨光穿過玻璃傾瀉，足球場大小的虛擬戰區閃起亮光。
入口處，一支陌生隊伍緩緩進入。
踏上戰區，身穿作訓服的他們不由自主的張望四周。
這是獨屬於命運者的訓練場所，他們第一次來到這。
「來了？」
戰區中央，施寂等待著他們。
看見男人，這支陌生的隊伍小幅度沸騰。
他們疾步朝施寂靠近，明亮的燈光照耀著他們作訓服上的等級——S。
領頭的S級玩家開口匯報導：「施寂前輩，按照你擬的名單。我們S級玩家到齊了。」
施寂點頭，溫和道：「今天的訓練是初步磨合，不用緊張。」
這群S級玩家連連點頭。
「餵……」S級玩家中央，一個年輕面孔朝周圍人問道：「我看見通知直接過來了，還不清楚情況。這是怎麼回事？為什麼我們S級會來到赤區和命運者訓練？」
S級玩家日常比賽會和命運者交手，偶爾也會命運者一起訓練。但今日場景與以往都不同，被施寂挑選來的S級玩家並不是與命運者做對抗訓練，是要和命運者全員結成一隊一起作戰。
被問話的那人看了年輕面孔一眼，然後解釋道：「你上個月剛升S對吧。你不知道，我們藍星命運者隊伍一直有空缺，有大型比賽時會從S級挑選人上來當臨時替補。」
聞言，年輕面孔立馬緊張起來。「哪個星球和藍星開賽了？新聞里沒有播報，是內部消息嗎？」
「不是開賽了。是三年一度的錦標賽要到了。」那人再度解釋。
「錦標賽？」
施寂聽見了兩人的動靜，溫潤如玉的沉穩身姿轉身。
他微笑道：「命運者里也有沒參加過錦標賽的人，等他們到了我再一起解釋。」
話音剛落，戰區邊緣的入口傳來腳步聲。
數個非凡身姿一一顯露，金字塔頂端的人齊聚一堂。
龔修的白髮很顯眼。他單手插兜，跟著自己隊伍的人走進來。
綁著長生辮的程然與他並肩，和龔修微微懶散的姿態不同，好學生程然的儀態筆直。
程然側頭，看向龔修。「龔修哥，聽說緋色姐今天要升B級了。」
「消息傳的好快。命運者里盯著她的眼睛真多。」龔修感嘆一句，然後擺出遺憾的表情。「可惜我今天缺席了小星速的晉級賽。」
程然道：「錦標賽比較重要，尤其是今年的錦標賽，算是生死一刻了吧。好在龔修哥你脫離了帶隊任務，你來了我們勝算大很多。」
龔修微微一笑。「可憐檀褐一個人在白恆星了。」
跟著隊長月白，兩人與隊友走到施寂面前。
命運者一隊隊長月白開口匯報。
「一隊到齊。」
另一個入口。
命運者二隊隊長顧家宜，向自己身後撇了一眼，寒冷的目光掃視一圈後頭的隊員。
頭髮凌亂的炎野走在最後面，與顧家宜身後的隊友相差五米。
炎野因為顧家宜施暴所造成的傷勢住院調養了很久，今日才恢復首次來訓練。
二隊的命運者們在隊長顧家宜與炎野的低氣壓中備受煎熬。
「隊長不會又動手吧？」緊張氣氛中，二隊一位命運者默默出聲。
旁邊的隊友拍拍他的肩。「放心。今天大家聚集訓練是為了全星際賽事宇宙錦標賽，大事面前大家都有分寸。」
果不其然，顧家宜掃視一眼後，對前面另外幾隊說道：「二隊到齊。」
三隊隊長麴塵，接著開口：「檀褐不在，其餘人都在。」
半個月前，藍星與隔壁兩個星球開展了A級友誼賽。這場比賽至今還在進行中，身為領隊的檀褐和所有A級玩家還在白恆星。
四隊隊長施寂環顧自己的隊員。「四隊到齊。」
全員到齊，數十道目光聚集在中央的施寂身上。
資歷最深的施寂，除了是命運者四隊的隊長，還是命運者全體賽事總指揮。
當賽事不是一支命運者隊伍出戰，而是全部命運者全體出動時，命運者隊伍的指揮權就會落在施寂身上。
迎著目光，沉穩的施寂緩緩開口。
「開始之前我先進行簡單的說明。一個月後，三年一度的宇宙錦標賽將開賽。
宇宙錦標賽是科里斯隆最大規模的賽事，其性質與星球之間的命運者賽事不同，它是一場沒有利益糾葛的表演賽。」
三年一次的錦標賽，對於別的星球是一次表演賽。
對於藍星卻不是。
施寂不疾不徐的聲音在繼續。
「當年組成星際理事會的五大星球，藍星位列第二。曾經我們藍星也是一顆實力超群的星球，曾經我們藍星也輝煌過，但已經成為過去的歷史。上一屆錦標賽，藍星戰績慘澹。」
語調逐漸低沉，施寂抬眸凝視眾人，沉穩的目光展現凌厲之色。
「如今質疑藍星是否能繼續擔任監督職責的聲音越來越多。禿鷹盤旋，外強虎視眈眈。錦標賽是一場表演賽，贏了它，藍星沒有任何獲益。但輸了它，藍星的地位岌岌可危。」
望向施寂的目光越來越凝重。
「諸位，這對我們是一場硬仗。」施寂認真道：「這場錦標賽，我們必須要贏！」
「是！」
眾人齊聲回應。
……
「小早，你認為我們藍星這次有希望贏下宇宙錦標賽嗎？」
收音機的新聞播報聲音慢慢傳著。
「藍星命運者位置空缺許久……人數上我們很弱勢。但人數更稀缺的三年前宇宙錦標賽，命運者們也為我們奪得了第七名好成績。如今三年過去，傑出的玩家越來越多，相信我們的命運者們能為我們取得勝利。」
「希望如此，祝願藍星命運者們、助戰的S級玩家取得好成績，振奮一次星球子民的心。」
衛生間的門打開。
穿戴整齊的緋色走出來。一身黑衣休閒運動服套裝，烏黑的長髮綁成乾淨利落的高馬尾。
夏澤辰看見緋色的打扮，問道：「七月中旬的天氣，緋色你還要穿外套？」
很不幸，緋色的破敗公寓沒有空調。炎炎夏日，蝸居在裡面的兩個小窮人純靠窗戶外的風驅散熱意。
光是穿短袖就有薄汗的夏澤辰不解的看向還是包裹嚴實的緋色。
緋色當然也熱，不過……
她長嘆一口氣：「手臂上的疤太多了，看著怪引人注目的，還是遮遮吧。」
「我上個月的比賽獎金還有多，要不我們買個風扇？」夏澤辰朝緋色遞過去三明治和一瓶水。
「好主意……」緋色垂頭接過早餐，看起來像是有點被熱蔫了。「公寓通風太差隔熱效果更差……以前怎麼沒覺得有那麼熱呢？下午我抽空去網上看看風扇。你別亂花錢，留下給自己買東西吧。」
「我們睡兩個地方，你買你的，我買我的不行嗎？」
「也行。」
說話間，兩人抵達玄關。打開大門，早晨的朝陽和微風一併灌入。
樓下，髒亂的街道，停著一亮帥氣拉風的敞篷跑車。
金光閃閃的大小姐興奮的招手：「緋色，快看車修好了。」
瞧見那輛夜晚衝破公館的跑車恢復嶄新模樣，緋色眼睛亮了一下。
「你給開過來了。」
樓下的周溪時雙手做喇叭狀，回應道：「我剛好開過來接你們，禮物當然是要送過來的啊。」
周溪時繼續喊道：「要遲到了，快下來吧。夏澤辰是不是你因為放暑假，所以犯懶了啊。」
「冤枉人了。」夏澤辰為自己的清白開口。「今天我非常準時。」
真正賴床的某人默默目移。
「不閒聊了，我們抓緊時間吧。」
拉風的跑車揚長而去，閉合的大門裡，破敗小公寓中，收音機的聲音還在繼續。
「接收到最新消息，天梯負責人周部長、凌會長作為本次宇宙錦標賽的藍星代表人已經乘坐飛船到達八聯星。」
「雖說每屆錦標賽都是20人的大型賽，但不知道今年的賽制會有什麼新變動呢？」
「讓我們拭目以待。接下來即將播報的新聞是20區、23區、71區的暴亂事件……」
……
穿過蒼穹，越過群星，一顆耀眼的銀色星球占據所有光芒。
八聯星，星際理事會總部。
漆黑穹頂下，權利之顛，沒有血腥的交鋒悄無聲息的展開。
象徵世界之手的巨型黃金雕塑，宛如赤眼血口的吞天巨蟒，盤旋在頂端。
圓桌前，五方勢力鼎坐對峙。
談笑風生，刀光劍影。
「接下來，該聊一聊今年的宇宙錦標賽了。」
頂光聚焦主位，桌上的台簽八聯星三字反射銀光。
八聯星的代表人，狹長的眼睛露著寒光，姿態自然道：「諸位，有什麼看法？」
「正式聊之前，在座的星球有一位是不是需要先表態？」瀛星的代表人，目光赤裸裸的落在周宴河身上。
「周宴河，周部長。」那人勾起嘴角，譏諷之色顯露。「這一回您又要搬出您背後的哪個家族？周家這張牌，怕是現在不好使了。
三年前，若不是你拿周家在其他星球的全部產業威脅，藍星早該從理事會滾出去。星際理事會靠什麼建立，宇宙錦標賽又為何延續，弱肉強食，優勝劣汰，如今有人的存在多餘了。」
聞言，周宴河的身邊，同樣作為藍星代表的凌會長怒道：「三年前，上一屆錦標賽藍星是輸給了理事會之外的星球，但藍星的位次不低，是錦標賽第七名。我們命運者的隊伍遭遇重創，兩年的時間可以恢復至此已然了不起！」
一瞬燥熱的空氣里，傳出恥笑。
圓桌的對面，四個星球的人嘴角咧出一把彎刀，閃著寒光。
「藍星命運者隊伍被腰斬關理事會何事？你們輸的比賽賠的命運者，要我們替你們收拾爛攤子嗎？」
「你們！」
凌會長欲起身，手臂被周宴河一把按住。
感受到手上的力道，凌會長冷靜了下來。
這一天終究還是來了。
三年前周宴河用周家保過藍星一次，三年後這一招已然失去威懾力。三年的時間裡，各大星球逐漸開始架空周家產業。
累積的財富足以讓周家揮霍百年，卻不足以讓周家再保住一個星球。
「我明白了。」
沉默中，周宴河緩緩開口。
他沉穩的聲音似古鐘。「星際理事會的位置，藍星會讓給更強大的星球。星際理事會因宇宙錦標賽建立、延續。藍星下台空出的位置，也該由錦標賽來填充。」
周宴河抬眸，暗不見底的眼眸猶如深淵。
「我周宴河可以代表藍星，如你們所願申請退出星際理事會。但有一個條件，新上任的星球由這屆錦標賽選出，它將是僅次於你們四個星球，是錦標賽的第五名。」
硝煙轟然迸發。
八聯星的代表人勾起笑。
「意思是，如果你們藍星能取得錦標賽第五名，你們也有資格重新進入理事會嗎？」
「可以。」他笑著爽快答應。
周宴河緊盯著那人，不妙的預感猛然席捲而來。
似是命運回應周宴河，對面四方勢力的代表人神情頃刻有了轉變，像是看著獵物落入獸夾的戲謔。
為首的八聯星代表人，繼續笑道：「為了回應藍星的決心，我們也讓出一些條件。我想想……正巧每屆錦標賽都是命運者S級玩家的搏鬥有些無聊了，藍星也因為命運者隊伍欠缺而失勢。
這樣，這屆錦標賽各星球不派自己命運者S級玩家上場了，改成A級競賽如何？」
話音剛落，凌會長的瞳孔縮緊，渾身一抖！
他根本來不及出聲反駁，剩餘的星球代表人紛紛舉手表態。
凌會長心悸猛烈抽動，呼吸急促，神智失序！
A級競賽，藍星的A級玩家半個月全部參與了白恆星的友誼賽！！
周宴河的手不可控攥緊，青筋暴起，肅殺之意迸發。
這群王八蛋！給藍星下套！
----
「現在該怎麼辦！」凌會長冷汗直流，徹底慌神。「讓檀褐把A級玩家帶回來嗎？」
「不行。」周宴河皺眉搖頭。「中途退賽，藍星無法賠償數百倍違約條款。」
「和白恆星的比賽賽制是車輪戰，讓那些被刷下來的A級玩家回來。雖然位次不高但好歹都是A級。」
「不可以。」周宴河眉頭皺的更深，面色難堪之極。「有參賽玩家中途退賽視作其星球違反法規，一次觸犯法規，藍星五年不得再賽。參賽玩家離開賽場與帶隊命運者離開，嚴重性不是一個層級。藍星不能為此做出那麼大的犧牲。」
「A級玩家調不回來，那就讓S級玩家等級掉下來。內部操作，讓這些玩家全部退一個等級！」
「凌會長！」周宴河喊停了凌會長語無倫次的話，嚴肅道：「全星際玩家等級資料公開。別人不知道，我們理事會的人還不清楚對全部星球遊戲資料掌握多深嗎？這樣做，你不怕讓藍星背上篡改等級的死罪嗎？」
凌會長徹底失去了理智，他死死抓住周宴河的手臂，布滿紅血絲的眼睛無措地盯著周宴河。
「這也不行那也不行！難道真就按他們算計去參加錦標賽嗎！沒有A級玩家，S級不能動，你難道要讓B級玩家去跟一堆A級斗嗎？！是你瘋了還是我瘋了！B級和A級有多大差距，周宴河你不知道嗎！！」
周宴河知道。
正因為知道，他才必須冷靜。
他絕不能慌亂，他必須要在絕境中找出藍星唯一的生路。
這是他的職責，也是他的使命。
周宴河必須要尋找到——
藍星的生路，唯一的希望。
……
「緋色。」
伴隨一聲呼喚，前方的女子回頭，烏黑的髮絲飄蕩，偏白的膚色，清麗的容顏，暗紅色的眼眸。
似懸崖勁風，又似鳶鳥搏擊蒼穹。
呼喚緋色的聲音在繼續，周溪時指著更刷新的公告，開心道：「看，我們贏了。我們是B級了！」
堅韌、銳利的人展露出溫柔的笑。
「嗯。」
緋色回應。
溫暖的室內，五歲的緋色縮成小小的一團，埋在鬆軟的被窩裡。長長的睫毛垂下，雙目閉合，胸膛隨著呼吸平緩起伏。
「嘎吱」一聲，積雪的窗台攀上一個黑影。睡在上鋪的青圭惺忪的睜開眼，模模糊糊的瞧見一個鬼鬼祟祟的小身影，跨過窗沿捧著一團雪爬了進來。
他與青圭對上視線，豎起一根手指，示意青圭不要出聲。
「姐姐，他們又來了！」青圭大喊。
「啊啊啊！叛徒，都說了不要出聲！」拿著雪的那人慌忙的將雪塞進緋色的被窩，呼的一聲極速從窗台翻出去。
冰冷刺骨的溫度刺激天靈蓋，氣得炸毛的緋色翻身下床。
「碧山，你死了！！！」
一聲怒吼響徹白區。
「哈哈哈！她追過來了！」惡作劇的碧山拔腿在前面跑。
他的四周還跟著幾個一樣大小的身影。
隊伍的末端，穿著拖鞋的緋色氣鼓鼓的怒喊。「站住！我要讓你們吃不了兜著走！」
白茫茫的天地里，小小的孩童們穿梭在長廊中，嬉戲打鬧聲迴蕩。
緋色最後沒能把雪扔回去，因為她的追殺被養蠱院的晨間訓練被迫中止。
緋色覺得沒關係。君子報仇十年不晚，等到明天她要凌晨爬起來，砸一塊雪在他們每個人頭上，還要扮鬼嚇死他們！
「碧山走了。」
次日，陳院長的辦公室里，小小的緋色仰頭看著面前披著白大褂的中年女人。
陳院長說道：「碧山，青青都被淘汰了。他們已經有了新名字，去往了新家庭。」
小小的緋色依舊仰著頭，大大的眼睛一眨一眨的盯著陳院長。
五歲的她聽得懂陳院長的話，養蠱院每天都有小朋友離開，她明白淘汰的意思。
她只是在疑惑，為什麼自己的心突然之間空落落的，像是缺了一塊。
是因為我還沒有報仇嗎？
「新家庭？」稚嫩的孩童發出疑問。
陳院長回復道：「被培育計劃淘汰的孩子都會去往一個新家庭。不用擔心，比起白區那是一個更溫暖的地方。」
「青圭也會去嗎？」
「以半年的測試來看，他即將離開。」
陳院長是個理性又冰冷的人，面對不過五歲半的孩子，依舊直接說出答案。
「為什麼？」
「當初你的優秀讓我們判斷錯誤了，你的弟弟並沒有入選白區的資質。」
「所以我們都會像小狗一樣，被丟在路邊嗎？」
「你們會去往一個由白區精心挑選的新家庭。」陳院長複述。
「爸爸媽媽早就死了，青圭怎麼回家呢？」緋色問。
「新家庭。」陳院長再度複述。
「我不要。」
小小的緋色仰著頭，執著地盯著陳院長看。空蕩蕩的心臟流淌出悲傷，順著眼眶滑落。
「我不要青圭去新家庭。我在哪青圭也要在哪，我不要青圭離開。」
陳院長看了眼無聲落淚的女孩，又看了眼桌上女孩各項測試第一的報告。她彎下腰和小小的女孩視線持平，嚴肅道：「那你就用自己的力量將他留下來。」
緋色睜著大大的眼睛，回望陳院長。
「屬於你的培育計劃是『雙子星』。最開始青圭是你的搭檔，但他現在不是了。你需要再找一個人，與那個人成為生死與共的命運共同體。你們將互相信任、互相依賴、擁有超越血緣羈絆的默契、生成世間獨此一份的共鳴。你們的命運將從相遇的那一刻交織，生生不息。」
陳院長緊盯著緋色，無比認真道：「去尋找到你的搭檔，成為雙子星。這樣，你的弟弟就能留下來。」
「去尋找我的搭檔……」
緋色低聲複述。
她緩緩轉頭，視線穿過側邊透亮的玻璃，落在基地中央一群烏泱泱的孩子身上。
千百名孩童里，緋色一眼便被那個異常美麗的瓷白人偶吸引住。
人偶側身，琉璃瑪瑙般的眼眸隔著遙遠的距離與緋色對視。
白雪紛飛，萬物寂靜。
「我將與那個人成為命運共同體……」緋色再度複述。
……
睜眼，是腐朽開裂的天花板。
緋色緩緩回神。
「我……做夢了。」破敗公寓的房間裡，她撫上自己的雙眼。「怎麼突然夢到小時候呢……」
似乎許久……許久，沒有做過正常的夢了。
緋色愣怔的坐起身，細長的髮絲垂落，遮掩她恍惚的神情。
五年裡，緋色每每閉眼都是那場因她而輸的比賽。無孔不入的夢魘，侵蝕了所有的夢境。
自從遇上夏澤辰了後，噩夢漸漸的少了許多……
此刻，很久沒有到來的夢境，是兒時的回憶。
夏日的熱氣攀升，發呆的緋色逐漸感受到了溫度。
「也許是太熱了，所以夢到了冬日吧。」緋色自言自語。
她抬頭看百葉窗透進來的日光，心想是起床的時候了，今日有場比賽要打。
她這般想著，卻又安靜的坐著。
過了好一會，散落的髮絲間傳出一聲微乎其微的呼喚。
「黎色……」
……
推開門，窗簾大開，明亮的光線照耀進大半個屋子。
狹小整潔的客廳里，朝氣蓬勃的少年已經換好了衣服，正在疊沙發上的薄被。
那是夏澤辰。
緋色望著被自己領進家門的孩子。
少年抬頭，明亮的眼睛看過來。「緋色你起來了啊。你遲了，我已經洗漱好了。」
「真是稀奇，你會起得比我晚。」夏澤辰嘟囔道：「之前可是你提醒我假期不要犯懶。」
「嗯……」
緋色撓著自己頭頂雜亂的頭髮。聲音懶懶的，帶著睏倦的起床氣。
「要快些了。」夏澤辰提醒道：「還有二十分鐘比賽開始。」
是的，緋色今天有場比賽。因為比賽時間太早，所以她取消了早上慣例的晨練。
「我很快。」她走進衛生間，將門閉合。
流水聲慢慢傳來。
夏澤辰轉頭看向日曆，7月15號。
時間悄無聲息的走了半個月。
半個月後的今天，屬於夏澤辰的暑假開始，同時屬於緋色三人的晉級賽也要來了。
日曆上，數字15被人用顯眼的紅筆圈了起來，寫著「B級晉級賽！」幾個大字。
夏澤辰望著這個標紅的日期露出一個滿意的微笑。
等待的間隙，夏澤辰走進廚房開始為兩人熱一熱昨晚準備好的三明治。
伴隨著流水聲與煙火氣息，收音機里的早間新聞緩緩播報。
「各位觀眾朋友們，大家好！歡迎收看今天的早間新聞，我是主持人小早。」
「大家好，我是主持人小晚。」
「星際公曆225年7月15日，天氣晴朗，陽光明媚。今天是個好日子，也是個時隔三年令人期待的重要日子。」
「是的，各位觀眾們。三年一度，全宇宙最盛大的賽事——宇宙錦標賽，將在一個月後8月15號開賽。今天7月15號，是宇宙錦標賽開始籌備的日子。」
「沒錯。每三年這個時刻，宇宙唯一最高權利機構——星際理事會將會開啟會議，商定當屆錦標賽的事宜。」
「實時彈幕上有年輕的觀眾提問方才提及的詞彙『星際理事會』、『宇宙錦標賽』，它們是什麼意思？讓我們跟隨一則短視頻來了解……」
……
追溯星際歷史。
星際時代初期，遊戲「科里斯隆」取代戰爭，登上人類政治舞台。
取代戰爭的廝殺遊戲，由誰來監管賽事公正有序？
如此重要的權利，引得無數星球爭奪。激勵角逐後，五個彼時最發達的星球勝出。
權利落地後，五個星球為平息其餘星球的聲音、也為杜絕後患，聯手推出紀念科里斯隆誕生的宇宙錦標賽。
藉助錦標賽的舞台，他們彰顯了遠超其他星球的實力，一舉震懾四方。
賽後，五個星球順勢結盟，成立五者互相制約的星際理事會，並共同制定規則：理事會星球不得擅自與非理事會星球舉辦賽事。
於是，一套組合技下來，憑藉絕對實力與嚴明法規，星際理事會穩穩掌控了所有星球賽事的監管權。
而當初建立星際理事會的重大基石——宇宙錦標賽也作為一項紀念歷史的表演賽延續至今。
……
「如此說來，我們藍星的命運者是不是已經開始準備了呢？」新聞播報的聲音再度響起。
「那是自然，今早6點整。天梯里，命運者已經趕往訓練場。其中被挑選中的S級玩家也已經準備就緒。」
……
天梯赤區。
晨光穿過玻璃傾瀉，足球場大小的虛擬戰區閃起亮光。
入口處，一支陌生隊伍緩緩進入。
踏上戰區，身穿作訓服的他們不由自主的張望四周。
這是獨屬於命運者的訓練場所，他們第一次來到這。
「來了？」
戰區中央，施寂等待著他們。
看見男人，這支陌生的隊伍小幅度沸騰。
他們疾步朝施寂靠近，明亮的燈光照耀著他們作訓服上的等級——S。
領頭的S級玩家開口匯報導：「施寂前輩，按照你擬的名單。我們S級玩家到齊了。」
施寂點頭，溫和道：「今天的訓練是初步磨合，不用緊張。」
這群S級玩家連連點頭。
「餵……」S級玩家中央，一個年輕面孔朝周圍人問道：「我看見通知直接過來了，還不清楚情況。這是怎麼回事？為什麼我們S級會來到赤區和命運者訓練？」
S級玩家日常比賽會和命運者交手，偶爾也會命運者一起訓練。但今日場景與以往都不同，被施寂挑選來的S級玩家並不是與命運者做對抗訓練，是要和命運者全員結成一隊一起作戰。
被問話的那人看了年輕面孔一眼，然後解釋道：「你上個月剛升S對吧。你不知道，我們藍星命運者隊伍一直有空缺，有大型比賽時會從S級挑選人上來當臨時替補。」
聞言，年輕面孔立馬緊張起來。「哪個星球和藍星開賽了？新聞里沒有播報，是內部消息嗎？」
「不是開賽了。是三年一度的錦標賽要到了。」那人再度解釋。
「錦標賽？」
施寂聽見了兩人的動靜，溫潤如玉的沉穩身姿轉身。
他微笑道：「命運者里也有沒參加過錦標賽的人，等他們到了我再一起解釋。」
話音剛落，戰區邊緣的入口傳來腳步聲。
數個非凡身姿一一顯露，金字塔頂端的人齊聚一堂。
龔修的白髮很顯眼。他單手插兜，跟著自己隊伍的人走進來。
綁著長生辮的程然與他並肩，和龔修微微懶散的姿態不同，好學生程然的儀態筆直。
程然側頭，看向龔修。「龔修哥，聽說緋色姐今天要升B級了。」
「消息傳的好快。命運者里盯著她的眼睛真多。」龔修感嘆一句，然後擺出遺憾的表情。「可惜我今天缺席了小星速的晉級賽。」
程然道：「錦標賽比較重要，尤其是今年的錦標賽，算是生死一刻了吧。好在龔修哥你脫離了帶隊任務，你來了我們勝算大很多。」
龔修微微一笑。「可憐檀褐一個人在白恆星了。」
跟著隊長月白，兩人與隊友走到施寂面前。
命運者一隊隊長月白開口匯報。
「一隊到齊。」
另一個入口。
命運者二隊隊長顧家宜，向自己身後撇了一眼，寒冷的目光掃視一圈後頭的隊員。
頭髮凌亂的炎野走在最後面，與顧家宜身後的隊友相差五米。
炎野因為顧家宜施暴所造成的傷勢住院調養了很久，今日才恢復首次來訓練。
二隊的命運者們在隊長顧家宜與炎野的低氣壓中備受煎熬。
「隊長不會又動手吧？」緊張氣氛中，二隊一位命運者默默出聲。
旁邊的隊友拍拍他的肩。「放心。今天大家聚集訓練是為了全星際賽事宇宙錦標賽，大事面前大家都有分寸。」
果不其然，顧家宜掃視一眼後，對前面另外幾隊說道：「二隊到齊。」
三隊隊長麴塵，接著開口：「檀褐不在，其餘人都在。」
半個月前，藍星與隔壁兩個星球開展了A級友誼賽。這場比賽至今還在進行中，身為領隊的檀褐和所有A級玩家還在白恆星。
四隊隊長施寂環顧自己的隊員。「四隊到齊。」
全員到齊，數十道目光聚集在中央的施寂身上。
資歷最深的施寂，除了是命運者四隊的隊長，還是命運者全體賽事總指揮。
當賽事不是一支命運者隊伍出戰，而是全部命運者全體出動時，命運者隊伍的指揮權就會落在施寂身上。
迎著目光，沉穩的施寂緩緩開口。
「開始之前我先進行簡單的說明。一個月後，三年一度的宇宙錦標賽將開賽。
宇宙錦標賽是科里斯隆最大規模的賽事，其性質與星球之間的命運者賽事不同，它是一場沒有利益糾葛的表演賽。」
三年一次的錦標賽，對於別的星球是一次表演賽。
對於藍星卻不是。
施寂不疾不徐的聲音在繼續。
「當年組成星際理事會的五大星球，藍星位列第二。曾經我們藍星也是一顆實力超群的星球，曾經我們藍星也輝煌過，但已經成為過去的歷史。上一屆錦標賽，藍星戰績慘澹。」
語調逐漸低沉，施寂抬眸凝視眾人，沉穩的目光展現凌厲之色。
「如今質疑藍星是否能繼續擔任監督職責的聲音越來越多。禿鷹盤旋，外強虎視眈眈。錦標賽是一場表演賽，贏了它，藍星沒有任何獲益。但輸了它，藍星的地位岌岌可危。」
望向施寂的目光越來越凝重。
「諸位，這對我們是一場硬仗。」施寂認真道：「這場錦標賽，我們必須要贏！」
「是！」
眾人齊聲回應。
……
「小早，你認為我們藍星這次有希望贏下宇宙錦標賽嗎？」
收音機的新聞播報聲音慢慢傳著。
「藍星命運者位置空缺許久……人數上我們很弱勢。但人數更稀缺的三年前宇宙錦標賽，命運者們也為我們奪得了第七名好成績。如今三年過去，傑出的玩家越來越多，相信我們的命運者們能為我們取得勝利。」
「希望如此，祝願藍星命運者們、助戰的S級玩家取得好成績，振奮一次星球子民的心。」
衛生間的門打開。
穿戴整齊的緋色走出來。一身黑衣休閒運動服套裝，烏黑的長髮綁成乾淨利落的高馬尾。
夏澤辰看見緋色的打扮，問道：「七月中旬的天氣，緋色你還要穿外套？」
很不幸，緋色的破敗公寓沒有空調。炎炎夏日，蝸居在裡面的兩個小窮人純靠窗戶外的風驅散熱意。
光是穿短袖就有薄汗的夏澤辰不解的看向還是包裹嚴實的緋色。
緋色當然也熱，不過……
她長嘆一口氣：「手臂上的疤太多了，看著怪引人注目的，還是遮遮吧。」
「我上個月的比賽獎金還有多，要不我們買個風扇？」夏澤辰朝緋色遞過去三明治和一瓶水。
「好主意……」緋色垂頭接過早餐，看起來像是有點被熱蔫了。「公寓通風太差隔熱效果更差……以前怎麼沒覺得有那麼熱呢？下午我抽空去網上看看風扇。你別亂花錢，留下給自己買東西吧。」
「我們睡兩個地方，你買你的，我買我的不行嗎？」
「也行。」
說話間，兩人抵達玄關。打開大門，早晨的朝陽和微風一併灌入。
樓下，髒亂的街道，停著一亮帥氣拉風的敞篷跑車。
金光閃閃的大小姐興奮的招手：「緋色，快看車修好了。」
瞧見那輛夜晚衝破公館的跑車恢復嶄新模樣，緋色眼睛亮了一下。
「你給開過來了。」
樓下的周溪時雙手做喇叭狀，回應道：「我剛好開過來接你們，禮物當然是要送過來的啊。」
周溪時繼續喊道：「要遲到了，快下來吧。夏澤辰是不是你因為放暑假，所以犯懶了啊。」
「冤枉人了。」夏澤辰為自己的清白開口。「今天我非常準時。」
真正賴床的某人默默目移。
「不閒聊了，我們抓緊時間吧。」
拉風的跑車揚長而去，閉合的大門裡，破敗小公寓中，收音機的聲音還在繼續。
「接收到最新消息，天梯負責人周部長、凌會長作為本次宇宙錦標賽的藍星代表人已經乘坐飛船到達八聯星。」
「雖說每屆錦標賽都是20人的大型賽，但不知道今年的賽制會有什麼新變動呢？」
「讓我們拭目以待。接下來即將播報的新聞是20區、23區、71區的暴亂事件……」
……
穿過蒼穹，越過群星，一顆耀眼的銀色星球占據所有光芒。
八聯星，星際理事會總部。
漆黑穹頂下，權利之顛，沒有血腥的交鋒悄無聲息的展開。
象徵世界之手的巨型黃金雕塑，宛如赤眼血口的吞天巨蟒，盤旋在頂端。
圓桌前，五方勢力鼎坐對峙。
談笑風生，刀光劍影。
「接下來，該聊一聊今年的宇宙錦標賽了。」
頂光聚焦主位，桌上的台簽八聯星三字反射銀光。
八聯星的代表人，狹長的眼睛露著寒光，姿態自然道：「諸位，有什麼看法？」
「正式聊之前，在座的星球有一位是不是需要先表態？」瀛星的代表人，目光赤裸裸的落在周宴河身上。
「周宴河，周部長。」那人勾起嘴角，譏諷之色顯露。「這一回您又要搬出您背後的哪個家族？周家這張牌，怕是現在不好使了。
三年前，若不是你拿周家在其他星球的全部產業威脅，藍星早該從理事會滾出去。星際理事會靠什麼建立，宇宙錦標賽又為何延續，弱肉強食，優勝劣汰，如今有人的存在多餘了。」
聞言，周宴河的身邊，同樣作為藍星代表的凌會長怒道：「三年前，上一屆錦標賽藍星是輸給了理事會之外的星球，但藍星的位次不低，是錦標賽第七名。我們命運者的隊伍遭遇重創，兩年的時間可以恢復至此已然了不起！」
一瞬燥熱的空氣里，傳出恥笑。
圓桌的對面，四個星球的人嘴角咧出一把彎刀，閃著寒光。
「藍星命運者隊伍被腰斬關理事會何事？你們輸的比賽賠的命運者，要我們替你們收拾爛攤子嗎？」
「你們！」
凌會長欲起身，手臂被周宴河一把按住。
感受到手上的力道，凌會長冷靜了下來。
這一天終究還是來了。
三年前周宴河用周家保過藍星一次，三年後這一招已然失去威懾力。三年的時間裡，各大星球逐漸開始架空周家產業。
累積的財富足以讓周家揮霍百年，卻不足以讓周家再保住一個星球。
「我明白了。」
沉默中，周宴河緩緩開口。
他沉穩的聲音似古鐘。「星際理事會的位置，藍星會讓給更強大的星球。星際理事會因宇宙錦標賽建立、延續。藍星下台空出的位置，也該由錦標賽來填充。」
周宴河抬眸，暗不見底的眼眸猶如深淵。
「我周宴河可以代表藍星，如你們所願申請退出星際理事會。但有一個條件，新上任的星球由這屆錦標賽選出，它將是僅次於你們四個星球，是錦標賽的第五名。」
硝煙轟然迸發。
八聯星的代表人勾起笑。
「意思是，如果你們藍星能取得錦標賽第五名，你們也有資格重新進入理事會嗎？」
「可以。」他笑著爽快答應。
周宴河緊盯著那人，不妙的預感猛然席捲而來。
似是命運回應周宴河，對面四方勢力的代表人神情頃刻有了轉變，像是看著獵物落入獸夾的戲謔。
為首的八聯星代表人，繼續笑道：「為了回應藍星的決心，我們也讓出一些條件。我想想……正巧每屆錦標賽都是命運者S級玩家的搏鬥有些無聊了，藍星也因為命運者隊伍欠缺而失勢。
這樣，這屆錦標賽各星球不派自己命運者S級玩家上場了，改成A級競賽如何？」
話音剛落，凌會長的瞳孔縮緊，渾身一抖！
他根本來不及出聲反駁，剩餘的星球代表人紛紛舉手表態。
凌會長心悸猛烈抽動，呼吸急促，神智失序！
A級競賽，藍星的A級玩家半個月全部參與了白恆星的友誼賽！！
周宴河的手不可控攥緊，青筋暴起，肅殺之意迸發。
這群王八蛋！給藍星下套！
----
「現在該怎麼辦！」凌會長冷汗直流，徹底慌神。「讓檀褐把A級玩家帶回來嗎？」
「不行。」周宴河皺眉搖頭。「中途退賽，藍星無法賠償數百倍違約條款。」
「和白恆星的比賽賽制是車輪戰，讓那些被刷下來的A級玩家回來。雖然位次不高但好歹都是A級。」
「不可以。」周宴河眉頭皺的更深，面色難堪之極。「有參賽玩家中途退賽視作其星球違反法規，一次觸犯法規，藍星五年不得再賽。參賽玩家離開賽場與帶隊命運者離開，嚴重性不是一個層級。藍星不能為此做出那麼大的犧牲。」
「A級玩家調不回來，那就讓S級玩家等級掉下來。內部操作，讓這些玩家全部退一個等級！」
「凌會長！」周宴河喊停了凌會長語無倫次的話，嚴肅道：「全星際玩家等級資料公開。別人不知道，我們理事會的人還不清楚對全部星球遊戲資料掌握多深嗎？這樣做，你不怕讓藍星背上篡改等級的死罪嗎？」
凌會長徹底失去了理智，他死死抓住周宴河的手臂，布滿紅血絲的眼睛無措地盯著周宴河。
「這也不行那也不行！難道真就按他們算計去參加錦標賽嗎！沒有A級玩家，S級不能動，你難道要讓B級玩家去跟一堆A級斗嗎？！是你瘋了還是我瘋了！B級和A級有多大差距，周宴河你不知道嗎！！」
周宴河知道。
正因為知道，他才必須冷靜。
他絕不能慌亂，他必須要在絕境中找出藍星唯一的生路。
這是他的職責，也是他的使命。
周宴河必須要尋找到——
藍星的生路，唯一的希望。
……
「緋色。」
伴隨一聲呼喚，前方的女子回頭，烏黑的髮絲飄蕩，偏白的膚色，清麗的容顏，暗紅色的眼眸。
似懸崖勁風，又似鳶鳥搏擊蒼穹。
呼喚緋色的聲音在繼續，周溪時指著更刷新的公告，開心道：「看，我們贏了。我們是B級了！」
堅韌、銳利的人展露出溫柔的笑。
「嗯。」
緋色回應。